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Albert Ellis nació en Pittsburgh, Pennsylvania, en 1913. Hizo su doctorado en Psicología Clínica en la Universidad de Columbia; y es conocido en el ámbito sobre todo por su Modelo de Terapia Racional Emotiva. La terapia racional emotiva parte de la teoría del aprendizaje cognoscitivo y social, hace hincapié en las variables de la personalidad que intervienen en la conducta, pero de manera especial en sus determinantes cognoscitivos. es un enfoque psicoterapéutico basado en la premisa de que las emociones y conductas disfuncionales provienen de creencias irracionales. Ellis subraya la importancia de la interacción entre pensamiento, emoción y conducta, así como el papel de los factores cognoscitivos en los trastornos emocionales. La TREC busca enseñar a las personas a identificar y desafiar estos pensamientos irracionales para mejorar su bienestar emocional.

Conceptos Clave: La TRE parte de varios supuestos básicos:

Los seres humanos son responsables de sus emociones y conductas disfuncionales, que surgen de la forma en que interpretan los eventos.

Los trastornos emocionales son provocados por pensamientos irracionales que se originan en creencias absolutistas ("deberías" y "tienes que").

El pensamiento irracional puede ser modificado mediante una combinación de técnicas cognitivas, emocionales y conductuales.

La teoría A-B-C de la personalidad es central en el enfoque: los eventos activadores (A) no causan directamente las emociones o conductas (C), sino que estas derivan de las creencias (B) sobre dichos eventos.

Adaptación de la TRE a los Grupos

La TRE también se aplica en contextos grupales, donde los miembros del grupo se apoyan mutuamente en el proceso de confrontar sus pensamientos irracionales. En estos grupos, las técnicas de rol play, entrenamiento en asertividad y ejercicios de toma de riesgos se utilizan para facilitar el cambio. El grupo ofrece un espacio seguro para practicar nuevas conductas y aprender de las experiencias de los demás.

El terapeuta en la TRE adopta un rol activo y directivo. Su función principal es desafiar los pensamientos irracionales de los clientes mediante una enseñanza activa, con un enfoque más en el cambio cognitivo y conductual que en la relación terapéutica. Los terapeutas también asignan tareas a los clientes para que practiquen fuera de las sesiones.

El terapeuta en un grupo de TREC tiene el objetivo fundamental de ayudar a los participantes a transformar su filosofía de vida irracional en una filosofía racional. Para lograr esto, el terapeuta realiza las siguientes tareas y funciones clave:

1. Mostrar la relación entre pensamientos y emociones: El terapeuta enseña a los miembros del grupo cómo sus pensamientos y creencias irracionales han generado su malestar emocional, estableciendo una conexión clara entre sus trastornos emocionales o conductuales y sus valores, pensamientos y actitudes.

2. Confrontación de creencias irracionales: El terapeuta desafía activamente las creencias erróneas de los participantes, exponiéndolas y cuestionándolas. Luego, les guía para que realicen actividades contrarias a estas creencias.

3. Desafío y modificación de pensamientos irracionales: Enseñar a los miembros a desafiar sus creencias irracionales profundamente arraigadas es crucial, ya que se considera que estas creencias no cambiarán fácilmente sin un trabajo continuo.

4. Prevención de futuros pensamientos irracionales: El terapeuta no solo ayuda a resolver problemas inmediatos, sino que también enseña a los participantes a evitar caer en patrones de pensamientos irracionales en el futuro, utilizando el pensamiento lógico.

El proceso terapéutico se enfoca en desafiar activamente los pensamientos irracionales a través de la confrontación directa. La técnica más conocida es el modelo A-B-C-D-E, donde los terapeutas ayudan a los clientes a detectar, debatir y discriminar pensamientos irracionales (D), lo que conduce a un cambio emocional positivo (E). Las técnicas incluyen el ensayo de conductas, la práctica de habilidades y la asignación de tareas.

La TREC utiliza una amplia gama de técnicas cognitivas, emotivas y conductuales para modificar patrones de pensamiento, sentimiento y comportamiento.

Estas incluyen:

1. Métodos Cognitivos:

Enseñar el modelo A-B-C: Los participantes aprenden que son capaces de cambiar los pensamientos irracionales que les afectan emocionalmente. Se les enseña a aplicar el modelo A-B-C a situaciones cotidianas.

Discusión de pensamientos irracionales: Se anima a los miembros del grupo a identificar y desafiar pensamientos absolutistas y catastrofistas, que causan malestar emocional innecesario.

Autoafirmaciones de manejo: Los miembros aprenden a reemplazar pensamientos autodestructivos por afirmaciones más racionales y efectivas.

Métodos psicoeducativos: Se anima a los miembros del grupo TREC a poner en práctica y a trabajar duramente fuera de las sesiones terapéuticas como vía hacia el cambio personal.

Tareas cognitivas: Los clientes que participan en los grupos TREC reciben tareas para casa, que consisten en formas de aplicación de la teoría A-B-C a los frecuentes problemas de la vida cotidiana. . En una de las columnas escriben una afirmación que contradice a cada pensamiento irracional. En otra columna registran un pensamiento racional efectivo que sustituye al pensamiento irracional. Por último, registran los sentimientos y las conductas que experimentan tras lograr una idea racional efectiva.

2. Métodos Emotivos:

Aceptación incondicional: El terapeuta acepta completamente a los miembros del grupo, sin juzgar su comportamiento, lo que fomenta un ambiente de seguridad.

Imaginación racional emotiva: Los miembros imaginan situaciones estresantes para trabajar en el reemplazo de emociones destructivas por emociones más adecuadas.

Uso del humor: El humor se emplea para reducir el impacto de pensamientos irracionales, permitiendo a los miembros reírse de sus ideas autocríticas.

Ejercicios para combatir la vergüenza: Los miembros realizan actividades arriesgadas para superar el miedo a la desaprobación y aumentar su autoaceptación.

Rol play: En el rol play se combinan los componentes emocionales y los conductuales. Una forma de ayudar a los clientes a experimentar y manejar los sentimientos de miedo consiste en pedirles que inviertan los roles. Por ejemplo, si un miembro experimenta ansiedad ante una próxima entrevista laboral, puede asumir el rol de entrevistador. También puede representar su papel tanto desde una actitud de temor como seguro de sí mismo. En vez de limitarse a hablar sobre sus problemas o pensar en sus ideas, los miembros pueden implicarse emocionalmente si se permiten interpretar un rol. Algunos miembros se enfrentarán a sus temores a parecer ridículos o a no efectuar la actividad como creen que deberían. El rol play libera emocionalmente a los miembros y les permite actuar de multitud de formas nuevas. Puede provocar el cambio del pensamiento, sentimiento y conducta del cliente.

3. Métodos Conductuales:

Tareas para casa: Los miembros reciben tareas prácticas, como aplicar el modelo A-B-C a situaciones reales, y se les anima a repetir conductas que temen para superar sus miedos.

Refuerzos y castigos: Se utilizan refuerzos positivos y castigos autoimpuestos para promover cambios de comportamiento y fomentar la autogestión.

Entrenamiento en habilidades: Los miembros reciben entrenamiento en habilidades específicas que pueden ayudarles a enfrentar sus desafíos cotidianos.

Estas técnicas ayudan a los miembros del grupo a comprender y modificar sus pensamientos, emociones y conductas disfuncionales, con el objetivo final de lograr una transformación profunda en su filosofía de vida.