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¿Qué es la Tecnología de Asistencia?

La tecnología de asistencia es un conjunto de herramientas que les facilitan las tareas y actividades cotidianas en la escuela, el lugar de trabajo y la casa a las personas con diferencias de aprendizaje para que así puedan desenvolverse mejor en su vida diaria. Ayuda a las personas con discapacidades a aprender, comunicarse y funcionar de mejor manera.

Esta tecnología incluye una amplia gama de herramientas, desde un dispositivo simple y de baja tecnología como una lupa, hasta un dispositivo complejo y de alta tecnología, como un sistema de comunicación computarizado. Estos productos pueden ser hechos a mano, comprarse de fábrica o adaptarse a partir de un producto existente. Puede darse el caso de que, un elemento que no se considera tecnología de asistencia este en la categoría AT, esto solo aplica si el elemento permite que alguien realice una tarea que de otro modo no podría completar con éxito.

Según la terapeuta ocupacional Lindsey Biel, “En la tecnología de asistencia hay opciones de baja y de alta tecnología”, como ejemplo de baja tecnología son propone las pizarras inclinadas, los caballetes y los sujetadores para lápices que ayudan a escribir, mientras que las opciones de alta tecnología son los iPads, los ordenadores portátiles y el software de dictado.

En el aula, la tecnología de asistencia permite a los niños aprender de la forma que mejor les funcione, los ayuda a recuperar el tiempo que suelen perder intentando realizar una tarea (de lectura, matemáticas, escritura, etc.) debido a sus discapacidades. Con la tecnología de asistencia, los estudiantes pueden involucrarse más en el aprendizaje y participar en las lecciones y actividades junto con sus compañeros.

Con esto podemos decir que las personas que piensan y aprenden de manera diferente pueden utilizar este tipo de tecnología para superar sus desafíos, debido a que esta tecnología nos ofrece las herramientas de adaptación para cualquier discapacidad que tengan las personas.

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Las características principales de las tecnologías de asistencia son:

1. Diversidad de dispositivos: Existen diferentes tipos de tecnologías, que van desde herramientas sencillas y económicas hasta dispositivos más complejos y costosos, adaptándose a diversas necesidades.

2. Personalización: Las tecnologías de asistencia se adaptan a las necesidades específicas de cada usuario, permitiendo una mayor autonomía en tareas diarias como la comunicación, el desplazamiento o el trabajo.

3. Accesibilidad: Mejoran la capacidad de las personas con discapacidades para acceder a espacios, herramientas, entornos y actividades que de otro modo serían inaccesibles.

4. Fomento de la independencia: Ayudan a las personas a realizar actividades cotidianas sin depender de otros, lo que les permite tener una vida más autónoma.

5. Variedad de aplicaciones: Existen tecnologías de asistencia para una amplia gama de áreas, como movilidad (sillas de ruedas, prótesis), comunicación (sistemas de voz, aplicaciones de texto a voz), y accesibilidad digital (software de lectura de pantalla, teclados adaptados).

6. Inclusión social: Promueven la participación activa de las personas con discapacidades en la sociedad, ayudándolas a estudiar, trabajar, comunicarse y socializar.

7. Mejora de la calidad de vida: Contribuyen a mejorar la calidad de vida al facilitar el acceso a oportunidades y actividades que de otro modo serían complicadas o imposibles.

8. Interacción con otras tecnologías: Muchas tecnologías de asistencia se integran o interactúan con otras tecnologías, como computadoras, dispositivos móviles o sistemas de control inteligente.

9. Desarrollo continuo: Estas tecnologías están en constante evolución, con mejoras que surgen a medida que avanza la tecnología, ofreciendo soluciones cada vez más eficaces y personalizadas.

10. Reducción de barreras: Ayudan a reducir las barreras físicas, sociales y comunicativas, haciendo el entorno más accesible y permitiendo una mayor integración en la vida cotidiana.

En conjunto, las tecnologías de asistencia tienen el propósito de eliminar las barreras y mejorar la calidad de vida de las personas con discapacidades, promoviendo su participación activa y la inclusión en la sociedad.

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La tecnología, como herramienta que facilita la interacción humana con su entorno, ha sido interpretada de múltiples maneras erróneas que nos llevan a complicar aún más nuestra existencia en la tierra.

La tecnología de asistencia, ha sido ese faro en la sociedad que devuelve la esperanza a los que más la necesitan.

La AT, por un lado, es definida como cualquier forma de auxilio a las personas que no pueden autosatisfacer sus necesidades primordiales. Esta herramienta, se ha interpuesto ante situaciones que en décadas anteriores, hubiesen amargado el vivir de muchas personas, que por mala suerte, han tenido que pasar por escenarios muy atípicos en la sociedad. Estas herramientas pasan de casos de mínima dificultad como tables, celulares o computadores que pueden escribir mediante dictado de voz, lo que le facilita el desarrollo a personas con dificultades para escribir, sean motrices o cognitivas; hasta brazos mecánicos-robóticos que ayudan a las personas con ausencia de sus extremidades superiores.

Por otro lado, es implementada por muchas personas en sus rutinas diarias, dando un uso correcto de las tecnologías. La AT, puede ser usada mediante herramientas como marcadores, organizadores, agendas, temporalizadores, listas digitales, calendarios. Es implementada mediante herramienta de texto a voz, usada por personas con dislexia, o incluso, personas que realizan más de una tarea y necesitan escuchar una lectura mientras realizan otras actividades.

Estas implementaciones, han defendido arduamente a las personas que describen la tecnología como una herramienta que ha venido a facilitarnos la vida como ser humanos. Pero a pesar de esto, sigue remarcada la idea de un balance entre lo digital y lo natural, que nos rodea en cada momento.

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Características adicionales de las Tecnologías de Asistencia:

Las tecnologías de asistencia (TA) se vuelven progresivamente más avanzadas y accesibles, facilitando a individuos con diferentes discapacidades la mejora de su calidad de vida y independencia. Aunque sus funciones fundamentales son reconocidas, hay numerosas características adicionales que pueden tornar estas tecnologías aún más útiles y personalizadas.

Personalización avanzada:Perfiles de usuario: Muchas TA permiten crear perfiles personalizados para adaptarse a las necesidades específicas de cada usuario. Esto incluye ajustes de tamaño de fuente, color, contraste, velocidad de lectura, etc.

Controles por voz: Los comandos de voz permiten a los usuarios interactuar con la tecnología de forma más intuitiva y sin necesidad de teclados físicos.

Gestos y movimientos: Algunos dispositivos responden a gestos y movimientos corporales, lo que amplía las opciones de interacción.

Integración con otras tecnologías:

Smartphones y tablets: Las TA se pueden conectar con dispositivos móviles para acceder a una amplia gama de aplicaciones y servicios.

Domótica: La integración con sistemas domóticos permite controlar luces, termostatos y otros dispositivos del hogar mediante comandos de voz o aplicaciones.

Realidad aumentada: La RA puede proporcionar información adicional sobre el entorno y facilitar la navegación.

Funciones cognitivas:

Organización y planificación: Algunas TA ayudan a organizar tareas, establecer recordatorios y gestionar el tiempo.

Aprendizaje: Existen programas de software diseñados para facilitar el aprendizaje de nuevas habilidades y conceptos.

Comunicación: Los dispositivos de comunicación aumentativa y alternativa (CAA) permiten a personas con dificultades del habla expresar sus ideas y necesidades.

Accesibilidad en entornos virtuales:

Subtítulos y transcripciones: Facilitan la comprensión de contenido audiovisual.

Lectura en pantalla: Convierten el

texto en audio.

Navegación web adaptada: Permiten personalizar la apariencia de las páginas web para mejorar la legibilidad.

Monitorización y seguimiento:

Sensores y dispositivos portátiles: Permiten recopilar datos sobre la actividad física, el sueño y otros aspectos de la salud.

Análisis de datos: Los datos recopilados pueden ser utilizados para ajustar las configuraciones de la TA y mejorar la atención médica.

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Dispositivos de tecnología de asistencia

Los aparatos de tecnología de asistencia son cruciales para mejorar el nivel de vida y la autodeterminación de las personas con discapacidades o necesidades exclusivas. Estas herramientas, como las sillas de ruedas eléctricas, las máquinas parlantes y los ayudantes de libros, ayudan a muchas personas a afrontar los desafíos en sus actividades cotidianas debido a problemas físicos, sensoriales o de pensamiento.

Una de las principales virtudes de esta tecnología radica en su capacidad para fomentar la inclusión en diversos ámbitos, como la educación, el entorno laboral y social. Los lectores de pantalla y los aparatos sustitutos permiten a las personas con discapacidad visual o motora adquirir datos e instrumentos tecnológicos indispensables para la existencia moderna.

También es clave mostrar cómo los dispositivos útiles han mejorado con los cambios personales y se han vuelto más económicos, permitiendo que más personas se beneficien de ellos. Pero todavía existen problemas como costos elevados en algunos casos, la gente necesita aprender a usarlo correctamente y, a veces, la gente puede pensar menos en él cuando se usa.

En general, la tecnología de asistencia es un activo indispensable que avanza constantemente y su impacto es profundo al facilitar la autonomía y la capacidad de las personas, lo que a su vez mejora su calidad de vida y les abre nuevas vías.

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Importancia de las tecnologías de asistencia

Promueven la inclusión y la igualdad de oportunidades en múltiples áreas, como la educación, el trabajo y la vida social. Gracias a estas tecnologías, personas con discapacidades pueden participar activamente en la sociedad, reduciendo barreras físicas y sociales que limitan su autonomía. Esto no solo impacta positivamente en la calidad de vida de los usuarios, sino que también beneficia a sus familias y comunidades, al fomentar un ambiente inclusivo y disminuir las cargas de cuidado​.

Además, las TA representan un avance en derechos humanos. La Organización Mundial de la Salud (OMS) destaca que, para millones de personas, el acceso a estos dispositivos es un derecho esencial que permite el ejercicio de su autonomía. Sin embargo, la brecha de acceso es amplia, especialmente en países de ingresos bajos y medios, donde solo una minoría tiene acceso a estas tecnologías, lo que limita sus oportunidades y perpetúa la desigualdad​

En el ámbito educativo, por ejemplo, las TA facilitan un aprendizaje equitativo y reducen las barreras de aprendizaje para estudiantes con discapacidades, ayudándoles a alcanzar su máximo potencial​.