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"El fentanilo callejero y sus derivados, pueden tener una intensidad decenas o miles de veces mayor que la oxicodona del Percocet. Las sustancias sintéticas que se venden en las calles suelen encontrarse en drogas que se venden como heroína o píldoras prescritas, pero a veces están presentes en las drogas “de fiesta”, como la cocaína. Esto ha aumentado de manera exponencial el riesgo de uno o dos experimentos juveniles."

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Cómo hablar de drogas con los jóvenes en la era del fentanilo (Published 2022)

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Hay estrategias eficaces para hablar con ellos sobre consumir drogas: en lugar de infundirles miedo es mejor ser honestos y reconocer que no se puede prevenir por completo.

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"Se admite que la cifra de farmacodependientes por fentanilo en Estados Unidos presenta un importante subregistro, pero para 2020 se estimó en el dos por ciento de la población de ese país"

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El fentanilo y sus análogos tienen un papel muy importante en esta crisis. Desde el año

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El fentanilo y sus análogos tienen un papel muy importante en esta crisis. Desde el año

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2012 al 2017 más de 12 análogos del fentanilo han sido añadidos al mercado ilícito de

los opioides, además de los que ya circulaban. Algunos de ellos son compuestos que se

descubrieron entre los años 60 y 90 pero nunca llegaron a comercializarse como

productos farmacéuticos y han sido redescubiertos por traficantes; un ejemplo de esto

son el acetilfentanilo, butirfentanilo, furanilfentanilo y el ocfentanilo. Además para

evitar el control y la detección por parte de las autoridades están surgiendo nuevos

opioides sintéticos no derivados del fentanilo y sin ninguna utilidad terapéutica

conocida, que son imposibles de detectar por los test de drogas convencionales.

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En 2022, la Administración de Control de Drogas de EE.UU. (DEA) incautó más de 50 millones de pastillas recetadas falsas y más de 4.500 kilos de fentanilo. Todo esto se produce cuando los padres y cuidadores están cada vez más preocupados por las intoxicaciones por fentanilo entre adolescentes y adultos jóvenes que consumen sin saberlo pastillas con fentanilo vendidas ilegalmente bajo la apariencia de un medicamento menos potente.

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¿Por qué es tan adictivo el fentanilo? Experta responde

(CNN) -- Estados Unidos enfrenta una crisis de muertes por sobredosis. En 2021, más de 106.000 estadounidenses perdieron la vida por sobredosis de drogas, entre ellos más de 1.100 adolescentes solo ese año.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés), los opioides sintéticos, principalmente la potente droga llamada fentanilo, son los principales causantes de las muertes por sobredosis, con un aumento global de casi 7,5 veces entre 2015 y 2021. Las sobredosis y las intoxicaciones son la tercera causa de muerte en niños y adolescentes de 19 años o menos.

En 2022, la Administración de Control de Drogas de EE.UU. (DEA) incautó más de 50 millones de pastillas recetadas falsas y más de 4.500 kilos de fentanilo. Todo esto se produce cuando los padres y cuidadores están cada vez más preocupados por las intoxicaciones por fentanilo entre adolescentes y adultos jóvenes que consumen sin saberlo pastillas con fentanilo vendidas ilegalmente bajo la apariencia de un medicamento menos potente.

Es posible que mucha gente no conozca el fentanilo y sus usos legítimos, pero resulta útil -y puede salvar vidas- saber qué lo hace tan peligroso y qué puede hacerse para contrarrestar sus efectos. El fentanilo es diferente del tranquilizante para animales xilacina, también conocido por su nombre callejero, "tranq", pero cada vez se utilizan más juntos. ¿Hay alguna forma de saber si los medicamentos falsificados contienen fentanilo o xilacina? ¿Y cómo pueden los padres y familiares preocupados proteger a sus seres queridos de una sobredosis de fentanilo?

Para guiarnos en las preguntas sobre estos medicamentos, hablé con la Dra. Leana Wen, analista médica de CNN, doctora en urgencias y profesora de Política y Gestión Sanitarias en la Escuela de Salud Pública del Instituto Milken de la Universidad George Washington. También es presidenta del consejo asesor de Behavioral Health Group, una red de centros ambulatorios de tratamiento y recuperación de opiáceos de todo Estados Unidos. Anteriormente, fue comisionada de salud de Baltimore, donde supervisó la estrategia de prevención de opioides de la ciudad.
CNN: ¿Qué es el fentanilo, y para qué se supone que se utiliza?
Dra. Leana Wen: El fentanilo es una droga opioide extremadamente potente. Es entre 50 y 100 veces más potente que la morfina, que es otra droga opiácea común.

El fentanilo tiene usos médicos legítimos. Por ejemplo, los enfermos de cáncer que sufren dolores terribles pueden experimentar alivio con un parche o una pastilla de fentanilo. O alguien que acaba de romperse un brazo y necesita un alivio inmediato del dolor podría beneficiarse de una inyección de fentanilo.

Se trata de casos en los que los pacientes reciben fentanilo en entornos médicos adecuados, para indicaciones médicas específicas. La mayoría de las sobredosis de opioides no se deben a que el fentanilo se desvíe de un fin médico legítimo.

Gran parte del fentanilo se fabrica en laboratorios clandestinos ilegales. Es este fentanilo sintético de uso ilegal el que se asocia con más frecuencia a las recientes muertes por sobredosis.

Diferencias entre el fentanilo farmacéutico y el fabricado ilícitamente
CNN: ¿Qué hace tan peligroso al fentanilo?
Wen: El fentanilo, como otros opioides, causa somnolencia y sedación. Una persona que tome demasiado fentanilo perderá el conocimiento y dejará de respirar. En cuestión de minutos, puede morir porque no respira y sus órganos no reciben oxígeno.

Como el fentanilo es un opioide tan potente, tomar incluso una pequeña cantidad puede ser mortal. Otro elemento que hace que el fentanilo sea tan peligroso es que muchas personas pueden no ser conscientes de que están consumiendo esta potente droga. Su fabricación es muy barata, por lo que algunos traficantes mezclan el fentanilo con otras sustancias ilícitas, como heroína, benzodiacepinas, cocaína, MDMA (conocida comúnmente como éxtasis o molly) y metanfetaminas. El fentanilo también puede fabricarse en forma de pastillas y mezclarse con otras pastillas falsificadas. Algunas personas pueden pensar que están tomando un opioide menos potente, como la oxicodona, pero en realidad están consumiendo fentanilo.
CNN: ¿Qué se puede utilizar para revertir los efectos del fentanilo?
Wen: Existe un antídoto opiáceo, la naloxona, que puede revertir los efectos de los opioides, incluido el fentanilo. La naloxona está disponible en forma de aerosol nasal y de inyección intramuscular.

Yo recomendaría encarecidamente a cualquier persona que consuma opioides -ya sean opioides recetados o drogas ilícitas- que lleve consigo naloxona. Si sufren una sobredosis ellos mismos, no pueden salvar su propia vida, pero es probable que las personas que consumen drogas estén cerca de otras que también las consumen, y pueden ayudar a reanimar a los demás. Además, podrían decir con antelación a sus amigos y familiares dónde tienen la naloxona, para que las personas de su entorno puedan administrársela si no reaccionan.

Los familiares de los consumidores de opioides también deberían llevar naloxona y asegurarse de que aprenden a utilizar este antídoto.

Una persona que haya tomado fentanilo puede necesitar más de una dosis para ser reanimada. Es extremadamente importante llamar también al 911 si alguien no responde y es probable que haya sufrido una sobredosis. No esperes a que lleguen los paramédicos para administrar la naloxona: dásela lo antes posible. Pero, de nuevo, asegúrate de llamar al 911 para obtener atención médica inmediata.
CNN: ¿Funciona la naloxona con otras drogas, como la heroína, las benzodiacepinas o el tranquilizante para animales xilacina?
Wen: La naloxona funciona para revertir las sobredosis de heroína. Sin embargo, no funciona contra las benzodiacepinas, que son una clase de drogas distinta de los opiáceos. Tampoco parece funcionar contra la xilacina, un tranquilizante cuyo uso no está autorizado en humanos, pero que se utiliza habitualmente para sedar a animales grandes, como los caballos. La xilacina, comúnmente conocida como tranquilizante, también se ha encontrado mezclada con otras drogas y también puede ser mortal.

Esta es otra razón para llamar al 911 cuando te encuentres con alguien que sospeches que ha sufrido una sobredosis. Incluso si tomaron fentanilo u otro opioide, existe la posibilidad de que también hayan tenido algo más en su suministro de drogas que puede no responder a la naloxona.

Los terribles efectos del tranq, la droga que pudre la piel
CNN: ¿Hay alguna forma de saber si los medicamentos falsificados contienen fentanilo?
Wen: No se puede saber con solo mirar el medicamento. A veces, los medicamentos falsificados tienen un aspecto diferente de los auténticos porque vienen en envases de mala calidad o tienen una forma, marcas o colores irregulares, pero a menudo parecen casi idénticos. Tampoco se puede saber simplemente mirando si puede estar contaminado con fentanilo.

Existe un método, promovido por defensores de la reducción de daños, para comprobar la presencia de fentanilo en los suministros de drogas mediante el uso de tiras reactivas de fentanilo. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. tienen más información sobre cómo utilizar esta prueba. Tenga en cuenta que el hecho de que una pastilla no contenga fentanilo no significa que todas las pastillas de ese proveedor no lo contengan. Además, las tiras reactivas de fentanilo no detectan la xilacina ni otros contaminantes potencialmente mortales.
CNN: ¿Cómo pueden los padres y familiares preocupados proteger a sus seres queridos de las sobredosis de fentanilo?
Wen: Enseñen a sus hijos que los medicamentos falsificados suelen estar contaminados con fentanilo y cuál es el peligro del fentanilo. Una cantidad ínfima puede impedirles respirar y ser mortal. No deben fiarse de lo que reciben de un proveedor ilícito; es como jugar a la ruleta rusa, ya que no sabes si puede contener fentanilo.

Conozcan los signos de sobredosis y lleven consigo naloxona. Puedes informarte sobre cómo obtener naloxona en tu farmacia local, y muchos departamentos de salud estatales y del condado también ofrecen naloxona. Los adolescentes adictos a los opioides o que consumen drogas debido a otros trastornos subyacentes, como la depresión o la ansiedad, disponen de ayuda. Comiencen por ponerse en contacto con su pediatra. La línea de atención telefónica permanente del gobierno federal, 988, también puede proporcionar recursos de tratamiento.

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¿Por qué el fentanilo es tan peligroso y cómo prevenir las sobredosis?

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La doctora Leana Wen, analista médica de CNN, responde preguntas sobre los peligros que rodean al fentanilo.

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Los devastadores efectos del fentanilo en EEUU, una droga mortal ya en España.

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Los devastadores efectos del fentanilo en EEUU, una droga mortal ya en España.

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Las razones sobre este pico de consumo de estupefacientes en Estados Unidos son diversas, pero una de las principales, a juicio de los expertos, es el enfoque hacia el control de los mismos: el sistema de salud privado en Estados Unidos otorga gran autonomía a los centros privados en cuanto a la prescripción de estas sustancias. Esto puede llevar a una falta de coordinación y regulación en todo el sistema, lo que a su vez puede resultar en un acceso más fácil a estas drogas y un mayor potencial de abuso y adicción.

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Istock

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En la última década, se ha presenciado un alarmante incremento en el consumo recreativo del fentanilo, con efectos devastadores particularmente en los Estados Unidos.

Entre los años 2018 y 2021, las muertes atribuidas a sobredosis de este potente opiáceo se dispararon en más del 90%, con aproximadamente 70.000 fallecimientos registrados en el último año mencionado. La situación ha alcanzado proporciones epidémicas en algunos sectores de la sociedad.

Esta tendencia ha sido impulsada, en parte, por la combinación del fentanilo con otros fármacos, como el alcohol, la heroína o la metadona. Este tipo de combinaciones magnifican los efectos del fentanilo, elevando tanto el riesgo de adicción como el de sobredosis y muerte.

ASÍ ES LA 'DROGA ZOMBI'

Sintetizado por primera vez en 1960, el fentanilo fue utilizado originalmente como analgésico intravenoso. Sin embargo, en las décadas de 1970 y 1980, su uso se expandió a otros fines, especialmente recreativos.

La acción del fentanilo en el organismo humano es compleja y multifacética. En nuestro cuerpo, hay más de 20 péptidos opiáceos endógenos, como las endorfinas, que facilitan que sustancias como el fentanilo actúen en lugares específicos del cerebro. La estimulación de estas sustancias en el sistema nervioso central puede afectar lo que se conoce como sistema cerebral de recompensa, que regula diversos aspectos del comportamiento humano, como el placer, la memoria y el aprendizaje.

La poderosa estimulación que el fentanilo induce en este sistema puede llevar a cambios cerebrales conocidos como neuroadaptaciones. Estos cambios promueven una mayor tolerancia (lo que significa que se requieren dosis cada vez mayores para lograr los efectos deseados), la dependencia, la adicción y síntomas de abstinencia.

El efecto reforzante del fentanilo está relacionado con el sistema dopaminérgico mesolímbico, las vías que utiliza el neurotransmisor dopamina para distribuirse en el cerebro. Después de un consumo continuado, las primeras neuroadaptaciones comienzan a afectar al estriado dorsal, una región involucrada en la formación de hábitos.

El fentanilo pertenece a la categoría de los opiáceos, algunos de los cuales son de origen natural, como el opio extraído de la planta Papaver somniferum, o sintético, como el propio fentanilo. Históricamente, los opiáceos han sido valiosos en la medicina, pero recientemente el mercado negro de los opiáceos sintéticos ha experimentado un rápido crecimiento, emergiendo como una nueva y peligrosa moda en el ámbito de las sustancias psicoactivas.

La toxicidad y el potencial adictivo de estos compuestos estupefacientes superan los de la morfina y la heroína. Sumado a su costo relativamente bajo de fabricación, esto contribuye al aumento del riesgo de sobredosis. El fentanilo, por ejemplo, es 50 veces más potente que la heroína, una potencia que lo ha convertido en uno de los opiáceos sintéticos más destacados y temidos.

¿POR QUÉ ES TAN GRAVE EN EEUU?

Medicina letal (Painkiller) es la prometedora nueva serie de Netflix que abordará la crisis de los opioides en Estados Unidos, un tema alarmante y muy actual, habida cuenta del problema del fentanilo. Esta nueva ficción es el resultado de una colaboración entre la plataforma de streaming y Eric Newman, conocido por su papel fundamental en Narcos: México, lo que añade un toque de autenticidad y experiencia en la narración de historias relacionadas con las drogas.

Las razones sobre este pico de consumo de estupefacientes en Estados Unidos son diversas, pero una de las principales, a juicio de los expertos, es el enfoque hacia el control de los mismos: el sistema de salud privado en Estados Unidos otorga gran autonomía a los centros privados en cuanto a la prescripción de estas sustancias. Esto puede llevar a una falta de coordinación y regulación en todo el sistema, lo que a su vez puede resultar en un acceso más fácil a estas drogas y un mayor potencial de abuso y adicción.

Contrastando con la situación en Estados Unidos, el enfoque del sistema de salud público español controla activamente el suministro de estas sustancias y coordina a las diferentes administraciones en la lucha contra el problema de las adicciones. Así, en España, las medidas incluyen una regulación estricta, la necesidad de recetas especiales para ciertos estupefacientes y un seguimiento cercano de los pacientes que los reciben.

LO QUE PASA EN ESPAÑA

Aunque la epidemia de fentanilo puede parecer principalmente un problema estadounidense, España ocupa el cuarto lugar en la OCDE en cuanto a consumo de esta droga, detrás de Estados Unidos, Alemania y Reino Unido. Según el Informe Edades 2022, el consumo de opiáceos en España aumentó el último año un 0,6%, y el fentanilo, que antes era un opiáceo marginal, ahora es el tercer opiáceo más consumido (14%) después de la codeína y el tramadol.

El fentanilo se utiliza en España como analgésico para tratar dolores crónicos y severos, y se comercializa en forma de parches transdérmicos. Aunque es útil para el tratamiento del dolor, tiene inconvenientes como la dependencia y la tolerancia que genera.

Aunque el aumento en el consumo de fentanilo en España no es especialmente preocupante, su creciente prevalencia y potencial para la adicción y la tolerancia plantean preguntas sobre la necesidad de una mayor vigilancia y control. La metodología de dispensación controlada y la educación continua sobre su uso adecuado pueden ser clave en la prevención de una posible "epidemia" de fentanilo en el país.

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Los devastadores efectos del fentanilo en EEUU, una droga mortal ya en España

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Aunque en España antes era considerado marginal, el fentanilo es ahora el tercer opiáceo más consumido después de la codeína y el tramadol.

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FILADELFIA—En 2022, el Departamento de Salud Pública de Filadelfia registró 1,413 muertes por sobredosis no intencionales. Este es un aumento del 11% desde el máximo anterior de 1.276 en 2021.

El fentanilo sigue siendo la droga más frecuentemente implicada en las muertes, habiéndose encontrado en el 96% de las muertes donde los opioides estaban involucrados.

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FILADELFIA-En 2022, el Departamento de Salud Pública de Filadelfia registró 1,413 muertes por sobredosis no intencionales. Este es un aumento del 11% desde el máximo anterior de 1.276 en 2021. El Departamento de Salud también encontró que el número de personas negras e hispanas que mueren por sobredosis de drogas continúa aumentando; de 2018 a 2022, el número de muertes por sobredosis aumentó 87% y 43% entre las personas negras e hispanas, respectivamente. Este cambio en la demografía de las muertes por sobredosis de drogas refleja las tendencias nacionales. Más del 80% de las muertes por sobredosis registradas en 2022 involucraron opioides, prácticamente siempre fentanilo. Los estimulantes, como la cocaína, se detectaron en más del 70% de las muertes por sobredosis.

"El informe de sobredosis de 2022 subraya la necesidad urgente de una mayor conciencia y más herramientas para combatir la creciente epidemia de sobredosis en Filadelfia y en todo Estados Unidos", dijo el alcalde Jim Kenney. "Ya no es exacto llamar a esto una epidemia de opioides; Es una epidemia de sobredosis impulsada por un suministro de drogas cada vez más contaminado. El Departamento de Salud, la Unidad de Respuesta a los Opioides y varias otras agencias y socios de la Ciudad están trabajando diligentemente para enfrentar los desafíos de esta crisis en evolución, e instamos a todos los residentes a comprender los riesgos generalizados y aprender sobre los recursos que salvan vidas que están disponibles".

"Cada una de más de 1,400 muertes es una tragedia", dijo la comisionada de Salud, la doctora Cheryl Bettigole. "El hecho de que esta crisis se esté extendiendo por toda la ciudad y se esté moviendo a los vecindarios negros e hispanos como nunca es desgarrador. Para aquellos que erróneamente pensaron que este era un problema contenido en Kensington, estos datos muestran que ese no es el caso. Y el riesgo no se limita a aquellos que dependen de los opioides; Las personas que usan estimulantes y las que solo usan drogas ocasionalmente también están muriendo de sobredosis, con mayor frecuencia debido a los opioides mezclados con estimulantes. Estamos comprometidos a trabajar con socios en toda la ciudad para encontrar nuevas estrategias para enfrentar esta creciente amenaza".

Las muertes por sobredosis ocurrieron en casi todos los códigos postales de Filadelfia.

Entre 2018 y 2022, las muertes por sobredosis relacionadas con opioides y estimulantes entre las personas negras se duplicaron con creces (146%), mientras que las muertes por sobredosis solo con estimulantes aumentaron en una cantidad mucho más modesta (64%). Esto significa que la introducción de opioides en el mercado de usuarios de estimulantes solo está impulsando la mayoría del aumento en las muertes por sobredosis en individuos negros. Del mismo modo, las personas hispanas vieron un aumento del 81% en las muertes por sobredosis relacionadas con opioides y estimulantes, mientras que vieron una disminución del 3% en el número de muertes por sobredosis solo con estimulantes. Si bien las muertes de personas negras e hispanas aumentaron dramáticamente desde 2018, el número de personas blancas que murieron por una sobredosis de drogas disminuyó ligeramente (12%).

El fentanilo sigue siendo la droga más frecuentemente implicada en las muertes, habiéndose encontrado en el 96% de las muertes donde los opioides estaban involucrados. Del mismo modo, se encontró cocaína en el 88% de las muertes relacionadas con estimulantes, lo que convierte a la cocaína en la segunda droga más común involucrada en las muertes por sobredosis. La mayoría de las muertes por sobredosis en Filadelfia, el 57%, involucraron tanto un opioide como el fentanilo y un estimulante como la cocaína. La xilazina, un anestésico veterinario y analgésico, se encontró en el 34% de todas las muertes por sobredosis. Prácticamente todas las muertes en las que se encontró xilazina también involucraron fentanilo.

El Departamento de Salud está trabajando con otros departamentos municipales y socios comunitarios para abordar el aumento continuo de muertes por sobredosis a través de cuatro esfuerzos principales:

Coordinar una revisión de fatalidades por sobredosis en toda la ciudad para comprender las circunstancias específicas que conducen a las muertes por sobredosis con el fin de proponer e instituir cambios en el sistema y las políticas en un esfuerzo por prevenir la sobredosis fatal.

Ampliar amplia y rápidamente el alcance a comunidades históricamente desatendidas. Este esfuerzo incluye:

Campaña puerta a puerta por el departamento de Philly Counts para proporcionar recursos de prevención y tratamiento de sobredosis con la capacidad de llegar a 600 hogares por día.

Alcance y participación en vecindarios donde es menos probable que las personas se identifiquen como personas que usan drogas (PWUD).

Una campaña de correo directo centrada en los riesgos relacionados con la mezcla intencional y no intencional de estimulantes y opioides,

Trabajar con proveedores de atención médica locales para discutir el uso de estimulantes, los riesgos relacionados y las estrategias para un uso más seguro con los pacientes, y

Lanzar campañas mediáticas específicas en áreas que experimentan tasas desproporcionadas de sobredosis fatales sobre los peligros del uso de estimulantes y opioides.

Proporcionar a los proveedores de atención médica, incluidos los farmacéuticos, capacitación y asistencia técnica para aumentar la disponibilidad de medicamentos para el trastorno por uso de opioides.

Continuar priorizando la reducción de daños basada en la comunidad al:

Distribución de tiras reactivas de naloxona y fentanilo y xilazina a individuos y organizaciones comunitarias,

Proporcionar capacitaciones gratuitas sobre reducción de daños, reversión de sobredosis y uso de tiras reactivas,

Proporcionar atención gratuita de heridas en el campo y educación por parte de personal médico con licencia a las personas afectadas por heridas sufridas debido al uso de xilazina, y

Apoyar las transferencias rápidas a las instalaciones de tratamiento de uso de sustancias directamente desde los departamentos de emergencia, las cárceles y la comunidad.

El Departamento de Salud continúa alentando a todos los residentes de Filadelfia a obtener, llevar y capacitarse para usar naloxona, el medicamento para revertir la sobredosis. Literalmente puede salvar la vida de un amigo o ser querido, incluso si no sabía que usaban opioides.

Considere incluir los siguientes recursos en su cobertura de este tema:

El informe completo sobre las muertes por sobredosis de 2022 en Filadelfia se puede descargar del sitio web del Departamento de Salud. La Ciudad anticipa emitir un comunicado de prensa adicional anunciando el nuevo programa de prospección puerta a puerta que se enfoca en crear conciencia sobre esta crisis en aquellas comunidades que ven los aumentos más rápidos en las muertes por sobredosis.

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Filadelfia registra más de 1,400 muertes por sobredosis en 2022; Las muertes entre los residentes negros aumentaron casi un 20% | Department of Public Health

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Filadelfia registra más de 1,400 muertes por sobredosis en 2022; Las muertes entre los residentes negros aumentaron casi un 20%

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¿Qué efecto tiene el fentanilo en el cerebro?

Al igual que la heroína, la morfina y otras drogas opioides, el fentanilo actúa uniéndose a los receptores opioides que se encuentran en áreas del cerebro que controlan el dolor y las emociones.8 Después de consumir opioides muchas veces, el cerebro se adapta a la droga y su sensibilidad disminuye, lo que hace que resulte difícil sentir placer con otra cosa que no sea la droga. Cuando una persona se vuelve adicta, la búsqueda y el consumo de la droga se apoderan de su vida.

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¿Qué es el fentanilo?

El fentanilo es un fuerte opioide sintético similar a la morfina, pero entre 50 y 100 veces más potente.

Es un fármaco recetado que a veces también se usa en forma ilegal. Al igual que la morfina, por lo general se receta a pacientes con dolores intensos, especialmente después de una operación quirúrgica. A veces también se usa para tratar a pacientes que sufren de dolor crónico y presentan tolerancia física a otros opioides. La tolerancia ocurre cuando se necesita consumir cada vez mayor cantidad de una droga o consumirla con mayor frecuencia para lograr el efecto deseado.

En su modalidad recetada, el fentanilo se conoce como Actiq®, Duragesic® y Sublimaze®.

Actualmente los opioides sintéticos -incluido el fentanilo- son las drogas más comúnmente asociadas con las muertes por sobredosis en Estados Unidos.

¿Qué son los opioides?

Los opioides son una clase de drogas que se encuentran en forma natural en la planta de amapola o adormidera. Algunos opioides se elaboran directamente de la planta, mientras que otros -como el fentanilo- se crean en laboratorios, donde los científicos utilizan la misma estructura química para fabricar opioides sintéticos o semisintéticos.

¿Cómo se consume el fentanilo?

Cuando lo receta un médico, el fentanilo se puede administrar en forma inyectable, en forma de un parche que se coloca sobre la piel o en forma de pastillas que el paciente disuelve en la boca como si fueran pastillas para la tos.

El fentanilo que se consume ilegalmente y que está asociado con más frecuencia con las sobredosis recientes se fabrica en laboratorios. Este fentanilo sintético se vende ilegalmente en forma de polvo, vertido en gotas sobre papel secante, en envases de gotas para los ojos o rociadores nasales o en pastillas parecidas a las de otros opioides recetados.

Algunos comerciantes de drogas mezclan el fentanilo con otras drogas como heroína, cocaína, metanfetamina y MDMA. Lo hacen porque una cantidad muy pequeña de fentanilo causa un colocón o high, lo que lo convierte en una opción más económica. Esto es especialmente riesgoso cuando las personas que consumen drogas no saben que la sustancia que están consumiendo puede contener fentanilo como un agregado de poco costo, pero peligroso. Tal vez consuman opioides más fuertes de lo que el organismo está acostumbrado a consumir y podrían tener mayor probabilidad de sufrir una sobredosis. Para informarse más sobre la mezcla de fentanilo con otras drogas, visite la página Fentanyl (en inglés) de la Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos (DEA).

¿Qué efecto tiene el fentanilo en el cerebro?

Al igual que la heroína, la morfina y otras drogas opioides, el fentanilo actúa uniéndose a los receptores opioides que se encuentran en áreas del cerebro que controlan el dolor y las emociones.8 Después de consumir opioides muchas veces, el cerebro se adapta a la droga y su sensibilidad disminuye, lo que hace que resulte difícil sentir placer con otra cosa que no sea la droga. Cuando una persona se vuelve adicta, la búsqueda y el consumo de la droga se apoderan de su vida.

Los efectos del fentanilo incluyen:

felicidad extrema

aletargamiento

náuseas

confusión

estreñimiento

sedación

problemas para respirar

pérdida del conocimiento

¿Es posible sufrir una sobredosis de fentanilo?

Sí, es posible sufrir una sobredosis de fentanilo. La sobredosis ocurre cuando una droga causa efectos secundarios graves y síntomas que ponen en peligro la vida. Cuando se produce una sobredosis de fentanilo, la respiración se puede hacer muy lenta o detenerse por completo. Esto puede reducir la cantidad de oxígeno que llega al cerebro, lo que se conoce como hipoxia. La hipoxia puede llevar a un estado de coma y causar daños permanentes en el cerebro; también puede causar la muerte.

¿Cómo se trata una sobredosis de fentanilo?

Como se mencionó anteriormente, muchos comerciantes de drogas mezclan el fentanilo, que es más económico, con otras drogas como heroína, cocaína, MDMA y metanfetamina para aumentar sus ganancias, por lo que con frecuencia es difícil saber cuál de las drogas causó la sobredosis. La naloxona es un medicamento que puede servir para contrarrestar una sobredosis de fentanilo si se administra inmediatamente. Este fármaco se adhiere con rapidez a los receptores opioides y bloquea los efectos de las drogas opioides. Pero el fentanilo es más potente que otros opioides, como la morfina, por ejemplo, y puede requerir varias dosis de naloxona.

Por este motivo, si usted sospecha que alguien ha sufrido una sobredosis, lo más importante es llamar al 911 para que la persona pueda recibir atención médica inmediata. Una vez en el lugar, los paramédicos administrarán naloxona al paciente si sospechan que consumió alguna droga opioide.

La naloxona está disponible como solución inyectable y como rociador nasal (NARCAN ® Nasal Spray y KLOXXADO ®).

Toda persona que recibe naloxona debe ser vigilada durante dos horas después de recibir la última dosis de naloxona para asegurarse de que su respiración no se vuelve lenta o se detiene.

En algunos estados se han aprobado leyes que permiten que los farmacéuticos vendan naloxona sin una receta personal. Los rociadores nasales de naloxona pueden ser usados por amigos, familiares u otras personas para salvar a alguien que ha sufrido una sobredosis.

Infórmese más en nuestra Naloxona DrugFacts en español.

¿El consumo de fentanilo puede llevar a la adicción?

Sí. El fentanilo es adictivo por su potencia. Una persona que toma fentanilo tal como se lo indicó el médico puede crear dependencia, que se evidencia en los síntomas de abstinencia cuando deja de tomar el medicamento. Es posible ser dependiente de una droga sin ser adicto, pero la dependencia a veces conduce a la adicción.

La adicción es la forma más grave del trastorno por consumo de drogas. Este trastorno se caracteriza por la búsqueda y el consumo compulsivo de la droga, algo que puede ser difícil de controlar a pesar de las consecuencias perjudiciales que acarrea. Cuando una persona es drogadicta, continúa drogándose aun cuando el hacerlo le crea problemas de salud o problemas en el trabajo, la escuela o el hogar. El trastorno por consumo de drogas puede variar en intensidad, desde leve hasta grave.

Las personas adictas al fentanilo que dejan de consumirlo pueden experimentar varios síntomas de abstinencia que a veces comienzan apenas unas pocas horas después de haber consumido la droga por última vez. Estos síntomas incluyen:

dolores en músculos y huesos

problemas para dormir

diarrea y vómitos

escalofríos con "piel de gallina"

movimientos incontrolables de las piernas

deseos intensos de consumir la droga

Estos síntomas pueden ser sumamente desagradables y son el motivo por el cual a muchas personas se les hace tan difícil dejar de consumir fentanilo. Actualmente se están creando medicamentos para ayudar en el proceso de abstinencia de fentanilo y otros opioides. La FDA aprobó la lofexidina, un medicamento no opiáceo formulado para reducir los síntomas de la abstinencia de opioides. Además, el NSS-2 Bridge es un pequeño estimulador eléctrico de los nervios que se coloca detrás de la oreja y se puede usar para tratar de aliviar los síntomas por hasta cinco días durante la fase aguda de la abstinencia. En diciembre de 2018, la FDA aprobó una aplicación para dispositivos móviles, llamada reSET®, para ayudar a tratar los trastornos por consumo de opioides (comunicado de prensa en inglés). Esta aplicación es una terapia cognitivo conductual que se obtiene con receta médica y debe usarse como parte de un tratamiento que incluya buprenorfina y control de contingencias.

¿Cómo se trata la adicción al fentanilo?

Como sucede con la adicción a otros opioides, los medicamentos y las terapias conductuales han demostrado ser eficaces en el tratamiento de las personas adictas al fentanilo.

Medicamentos: Los medicamentos para los trastornos por consumo de opioides -incluido el trastorno por consumo de fentanilo- son seguros, eficaces y salvan vidas. Estos medicamentos interactúan con los mismos receptores opioides del cerebro en los que actúa el fentanilo, pero no producen los mismos efectos.

1. La metadona, un agonista completo de los receptores de los opioides, se adhiere a los receptores de los opioides y los activa para aliviar los síntomas de abstinencia y el deseo de consumo.

2. La buprenorfina, un agonista parcial de los receptores de los opioides, se adhiere a los receptores de los opioides y los activa parcialmente para aliviar los síntomas de abstinencia y el deseo de consumo.

3. La naltrexona, un antagonista de los receptores de los opioides, impide que el fentanilo se adhiera a los receptores de los opioides, bloqueando así sus efectos.

Más información sobre los medicamentos para la sobredosis, la abstinencia y la adicción a los opioides.

Apoyo psicológico: las terapias conductuales para la adicción a opioides como el fentanilo pueden ayudar a las personas a modificar su actitud y comportamiento con relación al consumo de la droga, aumentar su habilidad para llevar una vida sana y ayudarlas a continuar tomando los medicamentos. Algunos ejemplos incluyen:

terapia cognitivo conductual, que ayuda a modificar las expectativas y el comportamiento del paciente con relación al consumo de la droga y a manejar los factores desencadenantes y el estrés en forma eficaz;

control de contingencias, que emplea un sistema basado en cupones y otorga "puntos" al paciente cuando las pruebas de consumo de drogas dan resultado negativo. El paciente puede usar los puntos para obtener productos que fomentan la vida sana;

entrevistas motivacionales, que son un tipo de asesoramiento centrado en el paciente que trata con los sentimientos encontrados que puede experimentar el paciente con respecto al cambio.

Estos métodos de tratamiento conductual han demostrado ser eficaces, especialmente cuando se combinan con medicamentos. Infórmese más sobre los tratamientos de adicción a las drogas en nuestra publicación DrugFacts: Enfoques de tratamiento para la drogadicción.

Puntos para recordar

El fentanilo es un fuerte analgésico opioide sintético similar a la morfina, pero entre 50 y 100 veces más potente. En su forma recetada se utiliza para calmar el dolor, pero el fentanilo también se produce ilegalmente y se distribuye como droga callejera.

El fentanilo y otros opioides sintéticos son las drogas más frecuentemente relacionadas con las muertes por sobredosis.

El fentanilo ilegal se vende como polvo, gotas vertidas sobre papel secante como pequeñas golosinas, en goteros para los ojos o vaporizadores nasales o en forma de pastillas que tienen el aspecto de opioides recetados.

El fentanilo ilegal se mezcla con otras drogas como cocaína, heroína, metanfetamina y MDMA; esto es especialmente peligroso porque quien consume esas drogas por lo común no sabe que se les ha agregado fentanilo.

El fentanilo actúa uniéndose a los receptores opioides que se encuentran en áreas del cerebro que controlan el dolor y las emociones. Sus efectos incluyen felicidad extrema, aletargamiento, náuseas, confusión, estreñimiento, sedación, tolerancia, adicción, depresión respiratoria o paro respiratorio, pérdida del conocimiento, coma y muerte.

La alta potencia del fentanilo aumenta tremendamente el riesgo de sobredosis, especialmente si la persona que consume drogas no sabe que el polvo o la pastilla que usa contiene fentanilo. Puede subestimar la dosis de opioides que está tomando y sufrir una sobredosis.

La naloxona es un medicamento que se puede administrar para revertir una sobredosis de fentanilo. Debido a la potencia del fentanilo, tal vez sean necesarias varias dosis de naloxona.

Los medicamentos y las terapias conductuales han demostrado ser eficaces en el tratamiento de la adicción al fentanilo y a otros opioides.

Infórmese más

Para obtener más información sobre el fentanilo y otros opioides, visite:

Para obtener más información sobre cómo actúa la naloxona para revertir los efectos de los opioides, visite www.nida.nih.gov/es/publicaciones/drugfacts/naloxona

Referencias

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El fentanilo - DrugFacts | National Institute on Drug Abuse

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Ofrece hechos básicos sobre los opioides sintéticos el fentanilo incluyendo como es abusado, su efecto en el cerebro, y otros efectos a la salud.