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1. Definición de "Precolombino" y "Mesoamérica"

1. ¿Qué significa "precolombino"?

2. ¿Qué significa "Mesoamérica"?

2. Mesoamérica, una introducción

1. ¿Dónde estaba Mesoamérica?

2. ¿Cuándo fue Mesoamérica?

3. ¿Qué idioma hablaba la gente?

4. Redacción

5. El calendario ritual de 260 días vs. el calendario de 365 días

6. Religión y panteón de dioses

7. El juego de pelota
Nota de la Redacción

3. Culturas de Mesoamérica

1. Cultura Olmeca

Nota de la Redacción

2. Teotihuacán

Nota de la Redacción

2. El Declinamiento

3. Arte Maya

1. Retrato Maya

2. Escultura de arcilla

3. Jarrones Pintados

4. Arquitectura Maya: Palenque

1. Templo de las Inscripciones

2. El Palacio

5. Arquitectura Maya: Chichén Itzá

1. El Castillo

2. La Gran Cancha de Balón

6. Cerámica de la Veracruz
Figuras de Remojadas y Nopiloa

7. Arte Mixteco
Códices Mixtecos

Definición de "Precolombino" y "Mesoamérica"

adaptado de la Dra. Maya Jiménez

Figura\(\PageIndex{1}\): Las rutas de los cuatro Viajes de Cristóbal Colón, 1492-1504, hacia las Islas del Caribe y la costa de Centroamérica. (Mapa: Phirosiberia, CC BY-SA 3.0)

¿Qué significa "precolombino"?

Los habitantes originales de las Américas recorrieron lo que hoy se conoce como el Estrecho de Bering, un pasaje que conectaba el punto más occidental de América del Norte con el punto más oriental de Asia. El hemisferio occidental se desconectó de Asia al final de la última Edad de Hielo, alrededor de 10 mil a. C.

En 1492, el explorador genovés Cristóbal Colón llegó a las islas de Cuba y La Española (hoy Haití y República Dominicana), pensando erróneamente que había llegado a Asia. El error de cálculo de Colón marcó el primer paso en la colonización de las Américas, o lo que entonces se veía como un "Nuevo Mundo". Al referirse incorrectamente a los habitantes nativos de La Española como "indios" (bajo el supuesto de que había aterrizado en la India), Colón estableció la primera colonia española de las Américas. "Precolombino" se refiere así al periodo en las Américas anterior a la llegada de Colón.

Figura\(\PageIndex{2}\): Pirámide del Sol, Teōtīhuacān. Teōtīhuacān alcanzó su apogeo desde el siglo I hasta mediados del siglo VI d.C. Las principales estructuras incluyen las Pirámides del Sol y la Luna, la Avenida de los Muertos y el Templo de Quetzalcóatl (serpiente emplumada). Teotihuacán fue el hogar de hasta 125.000 personas. El nombre Teōtīhuacān fue dado por los aztecas mucho después de que la ciudad había sido abandonada en c. 550 d.C. Se pierde el nombre original. (Foto vía Smarthistory)

Sin embargo, el término precolombino es complicado. Por un lado, aunque se refiere a los pueblos indígenas de las Américas, la frase no hace referencia directa a ninguna de las muchas culturas sofisticadas que florecieron en las Américas (piense en los aztecas, los inka o los mayas, por nombrar sólo algunas) sino que invoca a un explorador europeo. Por esta razón y debido a que los pueblos indígenas florecieron antes y después de la llegada de los europeos, el término suele verse como defectuoso. A veces se utilizan otros términos como prehispánico, precortesiano, o más simplemente, las antiguas Américas.

Figura\(\PageIndex{3}\): Vaso cilíndrico con escena de juego de pelota, Clásico Tardío, Maya, c. 682-701 CE. Cerámica, 20.48 cm de alto. Museo de Arte de Dallas, Texas. (Foto vía Smarthistory, imagen ampliable aquí) Este recipiente proporciona información sobre la cultura maya. Hecho para las cortes reales, los glifos de la embarcación indican que se utilizó para servir una bebida hecha de pulpa de cacao y representa una escena de su preciado juego de pelota.

¿Qué significa "Mesoamérica"?

La región de Mesoamérica, que hoy incluye el centro y sur de México, Belice, Guatemala y las partes occidentales de Honduras y El Salvador, consiste en un paisaje geográfico diverso de tierras altas, selvas, valles y costas. Los mesoamericanos no explotaron innovaciones tecnológicas como la rueda -aunque se utilizaron en juguetes- y no desarrollaron herramientas metálicas ni técnicas de metalmecánica hasta por lo menos hasta el 900 d.C. En cambio, los artistas mesoamericanos son conocidos por producir esculturas megalíticas (piedra grande) y armas extremadamente afiladas a partir de obsidiana (vidrio volcánico). Las plumas y la piedra en basalto, turquesa y jade dominaron la producción artística mesoamericana, mientras que los textiles y la metalurgia excepcionales florecieron más al sur, entre las culturas andinas precolombinas y centroamericanas, respectivamente.

Las culturas mesoamericanas precolombinas compartieron ciertas características como el juego de pelota ritual (ilustrado en la vasija para beber en la Figura\(\PageIndex{3}\)); la construcción piramidal; el sacrificio humano; el maíz como alimento básico agrícola; y las deidades dedicadas a las fuerzas naturales (es decir, lluvia, tormenta, fuego). Adicionalmente, algunas sociedades mesoamericanas desarrollaron sofisticados sistemas de escritura, así como una comprensión avanzada de la astronomía (que permitió el desarrollo de sistemas de calendario precisos y complejos, incluyendo el calendario sagrado de 260 días y el calendario agrícola de 365 días). En consecuencia, ciudades como La Venta y Chichén Itzá se alinearon en relación a direcciones cardinales y tenían un centro sagrado. El hecho de que muchas de estas marcas culturales persistieran durante más de 2,000 años en civilizaciones tan distintas como la olmeca (c. 1200-400 a. C.) y la azteca (c. 1345 a 1521 d.C.), demuestra el fuerte vínculo cultural de las culturas mesoamericanas.

Figura\(\PageIndex{4}\): Cancha de Balón El Tajín, Clásico Cultura Veracruz, c. 800-1200 CE. Veracruz, México. (Foto: Oscar Zorrilla Alonso, CC BY-SA 2.0)

El juego de pelota se jugó en diferentes iteraciones en diferentes momentos y en diferentes lugares y, de hecho, todavía se juega hoy en día en muchas culturas mesoamericanas. Como explica el Museo Metropolitano de Arte: "El juego se juega también en los tiempos modernos: en el Torneo Mesoamericano de Juego de Pelota 2017, celebrado en Teotihuacán, México, el equipo beliceño se llevó a casa el título".

Se jugaba con una pelota de goma que los jugadores golpeaban con los codos, las caderas o las rodillas. El juego de pelota fue considerado un ritual importante en Mesoamérica y fue practicado primero por los olmecas y último por los aztecas. Dado que la pelota de goma era sólida y pesada, los jugadores llevaban equipo de protección para evitar lesiones y es posible que hayan intentado anotar la pelota a través de un anillo, que generalmente se ubicaba en lo alto de la pared de la cancha de pelota. Numerosas bolas de goma y canchas de pelota han sido descubiertas en toda Mesoamérica en El Tajín (Figura\(\PageIndex{4}\) ) y Monte Albán, aunque la cancha de pelota más grande sobreviviente se encuentra en Chichén Itzá. Si bien el juego de pelota lo jugaba la élite, se creía que el destino del juego y así del jugador estaba determinado por los dioses. Como resultado, el juego de pelota mesoamericano tuvo implicaciones significativas. Conoce más sobre el juego de pelota aquí.

Mesoamérica, una introducción

por la Dra. Lauren Kilroy-Ewbank

Aguacate, tomate y chocolate. Es probable que esté familiarizado con al menos algunos de estos alimentos. ¿Sabías que todos provienen originalmente de México, y todos se basan en palabras náhuatl ( ahuacatl, tomatl y chocolatl) que finalmente fueron adoptadas por el idioma inglés?

El náhuatl es la lengua hablada por la etnia nahua que se encuentra hoy en día en México, pero con profundas raíces históricas. Quizás conozcas a un grupo nahua: los aztecas, más precisamente llamados los mexicas. Los mexicas fueron uno de los muchos grupos culturales mesoamericanos que florecieron en México antes de la llegada de los europeos en el siglo XVI.

Figura\(\PageIndex{5}\): Mapa de Mesoamérica, con las fronteras de los países modernos. (Imagen vía Smarthistory)

Mesoamérica se refiere a las diversas civilizaciones que compartieron características culturales similares en las áreas geográficas que comprenden los países modernos de México, Guatemala, Honduras, Belice, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica. Algunos de los rasgos culturales compartidos entre los pueblos mesoamericanos incluyeron un panteón complejo de deidades, características arquitectónicas, un juego de pelota, el calendario de 260 días, el comercio, la comida (especialmente la dependencia del maíz, el frijol y la calabaza), vestimenta y pertrechos (como orejeras).

Algunas de las culturas mesoamericanas más conocidas son las olmecas, mayas, zapotecas, teotihuacanas, mixtecas y mexicas (o aztecas). La geografía de Mesoamérica es increíblemente diversa: incluye áreas tropicales húmedas, desiertos secos, terrenos montañosos altos y llanuras costeras bajas. Un antropólogo llamado Paul Kirchkoff utilizó por primera vez el término "Mesoamérica" (meso es griego para "medio" o "intermedio") en 1943 para designar estas áreas geográficas como que tenían rasgos culturales compartidos antes de la invasión de los europeos, y el término ha permanecido.

Normalmente cuando hablamos del arte mesoamericano nos estamos refiriendo al arte hecho por los pueblos de México y gran parte de Centroamérica. Cuando la gente menciona el arte nativo norteamericano, generalmente se refieren a los pueblos indígenas en Estados Unidos y Canadá, a pesar de que estos países son técnicamente todos parte de América del Norte. Más recientemente, arqueólogos e historiadores del arte han considerado las conexiones entre el suroeste y sureste de Estados Unidos y Mesoamérica, un área a veces llamada el Gran Suroeste o Gran Mesoamérica. Centrarse en estas conexiones demuestra cómo las personas estaban en contacto entre sí a través del comercio, las creencias compartidas, la migración o el conflicto. Canchas de pelota, por ejemplo, se encuentran en sitios de Arizona como el Pueblo Grande de los Hohokam. Es importante recordar que los términos geográficos modernos, como Mesoamérica o el suroeste de Estados Unidos, son designaciones recientes.

Este ensayo generaliza sobre las culturas mesoamericanas, pero hay que tener en cuenta que cada una poseía cualidades únicas y diferencias culturales. Mesoamérica no era homogénea.

¿Cuándo fue Mesoamérica?

Los historiadores del arte y los arqueólogos dividen la historia mesoamericana en distintos períodos y algunos de estos períodos se dividen en subperíodos: temprano, medio, y tarde.

Periodo Fechas Culturas

Periodo Arcaico

c. 3500-1500 a. C.

Periodo Pre-Clásico (o Formativo)

c. 1800 aC-250 CE

Olmeca, Teotihuacán, Tlatilco, Maya, Zapoteco

Periodo Clásico

c. 150-650 CE

Teotihuacán, Maya

Periodo Epiclásico

c. 650-900 CE

Maya, Tolteca

Periodo Posclásico

c. 900-1519 CE

Tolteca, Azteca (Mexica), Mixteca, Maya

La fecha para el final del Posclásico es algo disputada ya que presume que la cultura mesoamericana terminó en gran medida con la llegada de los españoles a la capital mexica de Tenochtitlan en 1519, aunque la cultura mesoamericana continuó bajo el control español, aunque significativamente transforma.También podrías se encuentran con el término precolombino, que es un término que designa culturas indígenas antes de la llegada de Colón. Incluye los de Mesoamérica, así como en Sudamérica y el Caribe. Este término es problemático por varias razones, como se discutió al inicio de este capítulo.

¿Qué idioma hablaba la gente?

No había un solo idioma que uniera a los pueblos de Mesoamérica. Los lingüistas creen que los mesoamericanos hablaban más de 125 idiomas diferentes. Por ejemplo, los pueblos mayas no hablaban "maya", sino que podrían haber hablado maya yucatecos, k'iche, o tzotzil entre muchos otros. Los mexicas pertenecían a la etnia nahua más grande, por lo que hablaban náhuatl.

Redacción

Los sistemas de escritura mesoamericanos varían según la cultura. La escritura de Rebus (escribir con imágenes) era común entre muchos grupos, como los nahuas y los mixtecos. Imagina dibujar un ojo, un corazón y una manzana. Acabas de usar la escritura de rebus para comunicar "Me encantan las manzanas" a cualquiera que esté familiarizado con estos símbolos. Muchos sistemas de escritura visual en Mesoamérica funcionaban de manera similar, aunque el ejemplo anterior se simplificó en aras de la claridad. Podría encontrarse con las frases "escribir sin palabras" o "escribir con signos" que se utilizan para describir muchos sistemas de escritura en Mesoamérica. También se llama pictográfica, ideográfica o escritura de imágenes.

Figura\(\PageIndex{7}\): Matrimonio entre Señor 8 Venado y Dama 13 Serpiente en el Códice Zouche-Nuttall, Mixteca (o Ñudzavui), periodo Posclásico Tardío, piel de venado, folio 27, c. 1450 d.C. El Museo Británico, Londres, Inglaterra. (Imagen vía Smarthistory)

El calendario ritual de 260 días vs. el calendario de 365 días

Otras características compartidas entre los pueblos mesoamericanos fueron los calendarios de 260 días y 365 días. El calendario de 260 días era un calendario ritual, con 20 meses de 13 días. Basado en el sol, el calendario de 365 días tenía 18 meses de 20 días, con cinco días "extra" sin nombre al final. Era el recuento del tiempo empleado para la agricultura.

Imagina ambos calendarios como ruedas entrelazadas. Cada 52 años completaban un ciclo completo, y durante este tiempo rituales especiales conmemoraban el ciclo. Por ejemplo, los mexicas celebraron la Ceremonia del Nuevo Fuego como periodo de renovación. Estos ciclos fueron entendidos como ciclos de vida, y así reflejan la creación, la muerte y el renacimiento. Los mayas (especialmente durante el periodo Clásico), también utilizaron un calendario de Recuento Largo además de los dos ya mencionados (en lugar de un calendario cíclico, el Recuento Largo marcó el tiempo como si estuviera a lo largo de una línea extendida que no se repite).

Religión y panteón de dioses

Dentro de cada cultura mesoamericana existía un panteón complejo de dioses. Muchos grupos compartían deidades similares, aunque hubo mucha variación. Las deidades que tuvieron papeles importantes en toda Mesoamérica incluyeron un dios tormenta/lluvia y una deidad serpiente emplumada. Entre los mexicas, este dios de la tormenta/lluvia era conocido como Tláloc, y a la deidad serpiente emplumada se le conocía como Quetzalcóatl. Los mayas se referían a su deidad tormenta/lluvia como Chaac (hay múltiples ortografías). El equivalente de Quetzalcóatl entre diferentes grupos mayas incluyó Kukulkan (maya yucatec) y Q'uq'umatz (K'iche Maya). El cocijo es el equivalente zapoteco del dios tormenta/lluvia. Existen muchas obras de arte que muestran estas dos deidades con características similares. La deidad de la tormenta/lluvia a menudo tiene ojos de anteojos y una boca/hocico vuelto hacia arriba. Las deidades de serpientes emplumadas generalmente mostraron características de serpiente emparejadas con plumas.

Pueblos de toda Mesoamérica, comenzando por los olmecas, jugaron un deporte ritual conocido como el juego de pelota. Las canchas de pelota a menudo se ubicaban en el recinto sagrado de una ciudad, enfatizando la importancia del juego. Se pasaron bolas de goma sólidas entre jugadores (¡no se permiten manos!) , con el objetivo de golpearlos a través de marcadores. Los jugadores vestían prendas acolchadas para proteger sus cuerpos del balón duro.

Los significados del juego de pelota eran muchos y variados. Podría simbolizar una gama de ideas cosmológicas más grandes, incluido el movimiento del sol a través del inframundo cada noche. Los cautivos de guerra también jugaron el juego contra miembros de una ciudad o grupo ganador, simbolizando el juego su derrota en la guerra. A veces incluso se jugaba un juego en lugar de ir a la guerra.

Numerosos objetos muestran aspectos del juego de pelota, lo que da fe de su importante papel en Mesoamérica. Tenemos ejemplos de esculturas de arcilla de juegos de pelota que ocurren en canchas, como en Figura\(\PageIndex{10}\). Los jugadores de pelota también son sujetos frecuentes en vasijas y esculturas de cerámica pintada maya. Los relieves de piedra en El Tajín y Chichén Itzá representan diferentes momentos de un juego de pelota que culmina en sacrificio ritual. Se han encontrado códices pictóricos pintados, como el Códice Borgia (Figura\(\PageIndex{11}\)), canchas de bola en forma de I y representaciones de piedra de ropa de juego de pelota. Hoy en día, la gente en México todavía juega una versión del juego de pelota.

Figura\(\PageIndex{11}\): Cancha de bola en forma de I, Códice Borgia, f. 42, c. 1500. Biblioteca Vaticana, Roma, Italia. (Foto vía Smarthistory)

Nota de la Redacción

Aquí en California hay canchas de baile más cercanas a nosotros que El Tajín y Chichén Itzá, ya que la tradición se abrió paso, con variaciones, en Norteamérica. Aquí hay una fotografía de los restos reconstruidos de una cancha de pelota en el Monumento Nacional Wupatki cerca de Flagstaff, Arizona. Más de 200 de estas canchas de béisbol, construidas entre 750-1200 d.C., han sido descubiertas en Arizona, lo que sugiere su importancia para los Wupatki y sus vecinos del sur, quienes probablemente "tomaron prestada y modificaron la idea del campo de pelota a partir de un contacto anterior" con las culturas nativas de México. [Señalización Monumento Nacional Wupatki]

Figura\(\PageIndex{12}\): Ballcourt en el Monumento Nacional Wupatki, Wupatki, Arizona, c. 750-1200. (Foto: Dr. Cerise Myers, CC BY 2.0)

Para conocer más sobre el Wupatki y este sitio, visite Wupatki en el Servicio de Parques Nacionales.

Culturas de Mesoamérica

adaptado de Boundless Art History

Figura\(\PageIndex{13}\): Figura de Banco Sentado, Serpentina, Olmeca, Siglo XIV-IV a.C. Serpentina, 11.3 x 5.7 x 5.4 cm. El Museo Metropolitano de Arte, Nueva York. (Foto: Museo Metropolitano, dominio público) El museo escribe que la figura sostiene a un bebé que se asemeja a un sobrenatural "ere-jaguar", sugiriendo posibles conexiones con la mitología y los ciclos de vida tanto de los humanos como de la agricultura.

Mesoamérica estuvo dominada por tres culturas en los períodos preclásico (hasta 200 d.C.) y Posclásico (circa 1580 d.C.): el olmeca, el maya y el azteca. Mesoamérica es una región de las Américas que se extiende desde el centro de México hasta el norte de Costa Rica. Tres culturas dominaron la historia precolombina de Mesoamérica: las civilizaciones olmeca, maya y azteca.

Cultura Olmeca

La civilización olmeca, que floreció entre 1200 y 400 a. C., define el período preclásico; los olmecas son generalmente considerados los precursores de todas las culturas mesoamericanas, incluidos los mayas y los aztecas. Centrado principalmente en los estados modernos de Tabasco y Veracruz en el Golfo de México, los olmecas son conocidos por crear una abundancia de pequeñas y extraordinariamente detalladas figuras de jade. Las figuras suelen exhibir formas complejas como figuras humanas, compuestos humano-animal de deidades y dioses, y animales como gatos y aves. Aunque desconocemos el propósito específico de estos objetos de jade, su presencia en algunas tumbas olmecas sugiere que sirvieron a un propósito religioso además de ser signos de riqueza y bienes para el comercio.

Nota de la Redacción

Figura\(\PageIndex{14}\): Hacha Votiva Werejaguar, Olmeca, 1200-400 BCE. Cuarzo verde pulido (aventurina), 29 cm de alto, 13.5 cm de ancho. (Foto: © The Trustees of the British Museum, CC BY-NC-SA 4.0)

Esta hacha ceremonial, tallada en un trozo considerable de piedra verde semipreciosa, toma la forma de una mítica figura híbrida. El Museo Británico da los siguientes comentarios del Curador:

Este hacha ceremonial masiva (celta) combina características del caimán y el jaguar, los depredadores más poderosos que habitan los ríos y bosques de las tierras bajas tropicales. La pronunciada hendidura en la cabeza imita la indentación encontrada en los cráneos de los jaguares y ha sido comparada con la fontanela humana. Estas hendiduras aparecen en otras esculturas olmecas y en imágenes en las que motivos vegetales brotan de grietas y orificios similares, aludiendo a las fuentes subterráneas de fertilidad y vida. El glifo de bandas cruzadas ligeramente incisas en la cintura representa una entrada o abertura. La combinación de símbolos sobre el hacha proclama su poder mágico para abrir los portales al inframundo, reforzando la asociación de los "celtas" con la agricultura y las hachas de piedra molida de maíz eran indispensables para talar árboles forestales y despejar terrenos para la siembra. Los objetos utilitarios a menudo se personificaban de esta manera para representar las cualidades y atributos de las deidades sobrenaturales. Acumulando fuerza interior del alma, se convirtieron en objetos potentes que se transmitieron de una generación a la siguiente.

Aunque este comentario hace referencia a objetos utilitarios, el tamaño y el material de este objeto sugieren que se trataba de un hacha ceremonial, más que funcional. Si quieres conocer más sobre estas figuras híbridas en el arte mesoamericano, y especialmente sobre el papel y la importancia de los cocodrilos además de los jaguares, echa un vistazo al artículo de la revista en acceso abierto de Richard Takkou-Neofytou, "Ere-Jaguares y cocodrilos: una necesidad de redefinir".

Los olmecas también son conocidos por construir enormes esculturas de piedra, muchas de las cuales fueron descubiertas en La Venta en el moderno estado mexicano de Tabasco. Hecho de roca basáltica de las montañas de Tuxtla hacia el norte, los olmecas utilizaron esta roca para crear altares, estelas y cabezas colosales. Cada cabeza se representa como un individuo distinto y se cree que se asemeja a un gobernante olmeca. La personalidad de cada gobernante está representada en los distintos tocados que adornan las cabezas de las esculturas.

Figura\(\PageIndex{15}\): Cabeza colosal, Olmeca, La Venta, México, 900-400 BCE. Basalto, 9'4″ de alto. Museo Villhermosa. (Foto: Glysiak, CC BY-SA 4.0)

Estas enormes rocas de basalto fueron transportadas desde las montañas de la Sierra de los Tuxtlas de Veracruz. Cuando originalmente se mostraban en centros olmecas, las cabezas estaban dispuestas en líneas o grupos; sin embargo, el método utilizado para transportar la piedra a estos sitios sigue sin estar claro. Dado el enorme peso de las piedras y la mano de obra necesaria para transportarlas a grandes distancias, es probable que los colosales retratos representen poderosos gobernantes olmecas. Las cabezas colosales varían en altura de 5 a 12 pies y retratan a machos adultos con gorras ajustadas con correas para la barbilla y orejeras grandes y redondas. Los rostros carnosos tienen ojos almendrados, narices planas y anchas, labios gruesos que sobresalen y bocas rebajadas. Cada rostro tiene una personalidad distinta, lo que sugiere que representan individuos específicos.

El descubrimiento de una cabeza colosal en Tres Zapotes en el siglo XIX estimuló las primeras investigaciones arqueológicas de la cultura olmeca de Matthew Stirling en 1938. Diecisiete ejemplos confirmados se rastrean a cuatro sitios dentro del corazón olmeca en la costa del Golfo de México. La mayoría de las cabezas colosales fueron esculpidas a partir de cantos rodados esféricos, pero dos de San Lorenzo Tenochtitlán fueron retallados a partir de enormes tronos de piedra. Un monumento adicional en Takalik Abaj en Guatemala es un trono que pudo haber sido tallado a partir de una cabeza colosal. Este es el único ejemplo conocido desde fuera del corazón olmeca.

La datación de los monumentos sigue siendo difícil debido al movimiento de muchos de sus contextos originales previos a la investigación arqueológica. La mayoría se han fechado en el periodo Preclásico Temprano (o Formativo) (1500-1000 a. C.) con algunos al Preclásico Medio (1000-400 a. C.). El más pequeño pesa seis toneladas, mientras que el más grande se estima que pesa 40 a 50 toneladas, aunque fue abandonado y dejado sin terminar cerca de la fuente de su piedra.

Teotihuacán

En su apogeo, Teotihuacán era una de las ciudades más grandes del mundo con una población de 200 mil habitantes. Era un centro primario de comercio y manufactura. Ubicada a unas 30 millas al noreste de la actual Ciudad de México, Teotihuacán experimentó un período de rápido crecimiento a principios del primer milenio d.C. Hacia el año 200 CE, surgió como un importante centro de comercio y manufactura, la primera gran ciudad-estado en las Américas. A su altura entre 350 y 650 d.C., Teotihuacán recorrió casi nueve millas y tenía una población de alrededor de 200,000, lo que la convirtió en una de las ciudades más grandes del mundo. Una de las razones de su dominio fue su control del mercado de obsidiana de alta calidad. Esta piedra volcánica, convertida en herramientas y vasijas, se comercializaba por artículos de lujo como las plumas verdes del ave quetzal, utilizadas para tocados sacerdotales, y el pelaje manchado del jaguar, utilizado para prendas ceremoniales.

El pueblo de Teotihuacán adoraba a deidades que eran reconociblemente similares a las adoradas por los pueblos mesoamericanos posteriores, entre ellos los aztecas, que dominaban el centro de México en la época de la Conquista española. Entre estos se encuentran el Dios de la Lluvia o Tormenta (dios de la fertilidad, la guerra y el sacrificio), conocido por los aztecas como Tláloc, y la Serpiente Emplumada, conocida por los mayas como Kukulcan y para los aztecas como Quetzalcóatl.

Figura\(\PageIndex{16}\): Centro ceremonial de la ciudad de Teotihuacán, México, cultura teotihuacana, c. 350-650 CE.: Vista desde la Pirámide de la Luna por la Avenida de los Muertos hasta la Ciudadela y el Templo de la Serpiente Emplumada. La Pirámide del Sol está en la mitad izquierda. La avenida tiene más de una milla de largo. (Foto: BRCG2007, dominio público)

Nota de la Redacción

Las pirámides mesoamericanas no son verdaderas pirámides con un ápice puntiagudo en la parte superior. En cambio, tienen tapas planas, a menudo que sostienen una sien, y escaleras en la cara de la estructura.

Los principales monumentos de Teotihuacán incluyen la Pirámide del Sol, la Pirámide de la Luna y la Ciudadela (en español para el centro fortificado de la ciudad), una vasta plaza hundida rodeada de plataformas de templos. El principal centro religioso y político de la ciudad, la Ciudadela, podría albergar una asamblea de más de 60 mil personas. Su punto focal fue el Templo piramidal de la Serpiente Emplumada. Esta estructura de siete niveles exhibe la construcción talud-tablero que es un sello distintivo del estilo arquitectónico teotihuacano. La base inclinada, o talud, de cada plataforma soporta un tablero vertical, o entablamiento, que está rodeado de marco y lleno de decoración escultórica. El Templo de la Serpiente Emplumada se amplió varias veces, y como era característico de las pirámides mesoamericanas, cada ampliación encerraba completamente la estructura anterior como las capas de una cebolla. La excavación arqueológica de los tableros de fase temprana de este templo y una balaustrada de escalera han revelado cabezas pintadas de la Serpiente Emplumada, el Dios de la Lluvia o Tormenta con ojos de gafas y relieves de conchas acuáticas y caracoles. El estilo plano, angular, abstracto, típico del arte teotihuacano, está en marcado contraste con el estilo curvilíneo del arte olmeca.

Figura\(\PageIndex{17}\): Templo de la Serpiente Emplumada, la Ciudadela: Detalle de pirámide, mostrando tableros llenos de escultura. (Foto: Arian Zwegers, CC BY 2.0)

El Declinamiento

En algún momento de mediados del siglo VII el desastre azotó a Teotihuacán. El centro ceremonial se quemó y la ciudad entró en un declive permanente. Sin embargo, su influencia continuó como otros centros a lo largo de Mesoamérica y tan al sur como las tierras altas de Guatemala tomaron prestadas y transformaron sus imágenes durante los siguientes siglos. El sitio nunca fue completamente abandonado ya que siguió siendo un legendario centro de peregrinación. El pueblo azteca mucho más tarde (c. 1300-1525 d.C.) veneraba el sitio como el lugar donde creían que los dioses crearon el sol y la luna. De hecho, el nombre "Teotihuacán" es en realidad una palabra azteca que significa "Lugar de reunión de los dioses".

Arte Maya

El arte maya incluye una amplia variedad de objetos, encargados por gobernantes, que representan escenas tanto de élite como de la sociedad cotidiana.

Retrato Maya

Figura\(\PageIndex{18}\): Estela H retratando al gobernante 18-Conejo, Gran Plaza en Copán, Honduras. Piedra, 11′ 9″ de alto. A pesar de ser un gobernante poderoso, 18-Rabbit finalmente fue capturado y decapitado por un rey rival. (Foto vía Lumen Learning)

Fuertes influencias culturales derivadas de la tradición olmeca y teotihuacana contribuyeron al desarrollo del centro de la ciudad maya y a la tradición artística clásica de la cultura. Los edificios más sagrados y majestuosos de las ciudades mayas fueron construidos en recintos cerrados y céntricos. Los mayas sostenían rituales dramáticos dentro de estos ambientes altamente esculpidos y pintados. Por ejemplo, las grandes pirámides de Copán y Tikal se encuentran entre los edificios más imponentes que erigieron los mayas; cada una contiene retratos esculpidos que glorificaban a los gobernantes de la ciudad.

La estela H en la Gran Plaza de Copán representa a uno de los líderes más destacados de la ciudad, 18-Rabbit, que reinó del 695-738 d.C. Durante el largo reinado del gobernante, Copán alcanzó su mayor extensión física y amplitud de influencia política. En la estela H, 18-Rabbit lleva un elaborado tocado y falda escocesa y sandalias ornamentadas. Sostiene sobre su pecho una barra de serpiente bicéfala, símbolo del cielo y de su poder absoluto. Sus rasgos, aunque idealizados, tienen la calidad de una semejanza de retrato. La élite maya, al igual que los faraones egipcios, tendía a haberse retratado como eternamente juveniles. Los detalles ornamentales densos y profundamente tallados que enmarcan la cara y la figura quedan casi claros del bloque principal de piedra y se envuelven alrededor de los lados de la estela. La estela fue pintada originalmente, con restos de pintura roja visibles en muchas estelas y edificios en Copán.

Escultura de arcilla

Muchas pequeñas figuras de arcilla del periodo Maya Clásico permanecen en existencia. Estos objetos independientes ilustran aspectos de la vida cotidiana maya. Como grupo, son notablemente realistas, cuidadosamente descriptivos e incluso cómicos a veces. Representan una gama más amplia de tipos y actividades humanas que las representadas comúnmente en las estelas mayas. Jugadores de pelota, mujeres tejiendo, hombres mayores, enanos, seres sobrenaturales y parejas amorosas, así como gobernantes y guerreros elaboradamente vestidos, conforman uno de los grupos más grandes del arte maya sobreviviente. Muchas de las figuras huecas también son silbatos. Fueron realizados en talleres de cerámica y pintados con Maya Blue, un tinte único para artistas mayas y aztecas. Pequeñas figuras de arcilla encontradas en los sitios de entierro fueron hechas para acompañar a los muertos mayas en su inevitable viaje al Inframundo.

Jarrones Pintados

Los mayas pintaron vívidas escenas narrativas en las superficies de jarrones cilíndricos. Un diseño típico de jarrón representa una escena palaciega donde un gobernante maya entronizado se sienta rodeado de cortesanos y asistentes. Las figuras visten taparrabos simples, turbantes de tela envuelta y plumas, y pintura corporal negra. Estos jarrones pintados pudieron haber sido utilizados como vasijas de bebida y comida para los nobles mayas, pero su destino final fue la tumba, donde acompañaron a los difuntos al Inframundo. Probablemente fueron comisionados por el occiso antes de su muerte o por sus sobrevivientes, y ocasionalmente fueron enviados desde sitios distantes como ofrendas funerarias.

Arquitectura Maya: Palenque

Los mayas tenían programas arquitectónicos complejos. Construyeron imponentes pirámides, templos, palacios y estructuras administrativas en ciudades densamente pobladas.

Figura\(\PageIndex{21}\): Palacio (derecha) y Templo de las Inscripciones, tumba-pirámide del Señor Pakal (izquierda), Palenque, México, cultura maya, finales del siglo VII. (Foto vía Lumen Learning)

En Palenque, México, ciudad prominente del periodo Clásico, los edificios principales se agrupan en terrenos altos. El grupo central de estructuras incluye el Palacio (posiblemente un centro administrativo y ceremonial así como una estructura residencial), el Templo de las Inscripciones y otros dos templos. La mayor parte de las estructuras del complejo fueron encargadas por un poderoso gobernante, Lord Pakal, quien reinó del 615 al 638 d.C., y sus dos hijos, quienes le sucedieron.

Templo de las Inscripciones

El Templo de las Inscripciones es una pirámide de nueve niveles que se eleva a una altura de unos 75 pies. Las capas consecutivas probablemente reflejan la creencia, actual entre los aztecas y mayas en la época de la conquista española, de que el inframundo tenía nueve niveles. Los sacerdotes subirían la empinada escalera de piedra en el exterior para llegar al templo en la parte superior, lo que recuerda el tipo de casas con postes y paja que los mayas aún construyen en partes del Yucatán hoy en día. El techo del templo estaba coronado con una cresta conocida como peine de techo, y su fachada aún conserva gran parte de su escultura de estuco. Las inscripciones recubren la pared posterior de la cámara exterior, dando nombre al templo.

El Palacio

Frente al Templo de las Inscripciones se encuentra el Palacio, un complejo de varios edificios adyacentes y patios construidos sobre una amplia terraza artificial. El Palacio fue utilizado por la aristocracia maya para funciones burocráticas, entretenimiento y ceremonias rituales.

Se han conservado numerosas esculturas y tallas en bajorrelieve dentro del Palacio. La característica más inusual y reconocible del Palacio es la torre de cuatro pisos conocida como la Torre de Observación. Al igual que muchos otros edificios en el sitio, la Torre de Observación exhibe un techo abuhardillado. El Palacio estaba equipado con numerosos baños y saunas grandes que fueron abastecidos con agua dulce por un intrincado sistema de agua. Un acueducto construido con grandes bloques de piedra con una bóveda de seis pies de altura desvía el río Otulum para fluir debajo de la plaza principal.

Arquitectura Maya: Chichén Itzá

A medida que el foco de la civilización maya se desplazó hacia el norte en el período Posclásico, un grupo maya del norte llamado Itzá saltó a la fama. Su centro principal, Chichén Itzá, (Estado de Yucatán) México, que significa "en la desembocadura del pozo del Itzá", floreció entre los siglos IX y XIII d.C., cubriendo finalmente unas seis millas cuadradas.

El Castillo

Una de las estructuras más llamativas de Chichén Itzá es El Castillo (español para el castillo), una enorme pirámide de nueve niveles en el centro de una gran plaza con una escalera a cada lado que conduce a un templo cuadrado en la cumbre de la pirámide. En los equinoccios de primavera y otoño, el sol poniente proyecta en las escaleras una sombra ondulada, parecida a una serpiente, formando cuerpos para las cabezas de serpiente talladas en la base de las balaustradas.

La Gran Cancha de Balón

La Gran Pista de Balón al noroeste del Castillo es la cancha más grande y mejor conservada para jugar el juego de pelota mesoamericano, un deporte importante con asociaciones rituales que juegan los mesoamericanos desde 1400 a. C. Las plataformas paralelas que flanquean el área principal de juego tienen una longitud de 312 pies cada una. Las paredes de estas plataformas tienen 26 pies de altura. Los anillos tallados con serpientes emplumadas entrelazadas se colocan altos en la parte superior de cada pared en el centro. En la base de las paredes interiores se encuentran bancos inclinados con paneles esculpidos de equipos de jugadores de pelota. En un panel, uno de los jugadores ha sido decapitado; la herida arroja corrientes de sangre en forma de serpientes retorcidas.

En un extremo de la Gran Cancha de Balón se encuentra el Templo del Norte, también conocido como el Templo del Hombre Barbado. Este pequeño edificio de mampostería tiene tallado detallado en bajorrelieve en las paredes internas, incluyendo una figura central con tallas decorativas que se asemejan al vello facial. Construidos en la muralla este se encuentran los Templos del Jaguar. El Templo Superior del Jaguar da a la cancha de pelota y tiene una entrada resguardada por dos grandes columnas talladas en el familiar motivo de serpiente emplumada. A la entrada del Templo Inferior del Jaguar se encuentra otro trono de Jaguar similar al del templo interior de El Castillo.

Cerámica de la Veracruz

Las figuras de cerámica son un sello distintivo del arte clásico veracruzano, y los veracruzanos produjeron una variedad de pequeñas figuras de arcilla en múltiples ubicaciones. El moderno estado de Veracruz se encuentra a lo largo de la costa mexicana del Golfo, al norte de las tierras bajas mayas y al este de las tierras altas del centro de México. Culturalmente diversa y ambientalmente rica, la gente de Veracruz participó en intercambios dinámicos entre tres regiones que a lo largo de los siglos incluyeron el comercio, la guerra y la migración. Durante los siglos medios del primer milenio, los veracruzanos artísticamente dotados crearon esculturas de cerámica inventiva en diversos estilos pero relacionados.

Hasta principios de la década de 1950, las cerámicas clásicas veracruzanas eran pocas, poco entendidas y generalmente sin procedencia (historia conocida). Desde entonces, la recuperación de miles de figuritas y piezas de cerámica de sitios como Remojadas y Nopiloa (algunas encontradas inicialmente por saqueadores), ha ampliado nuestra comprensión y ha llenado muchas estanterías de museos. El artista e historiador del arte Miguel Covarrubias calificó la cerámica clásica veracruzana como "poderosa y expresiva, dotada de un encanto y sensibilidad inéditos en otras culturas más formales".

Figuras de Remojadas y Nopiloa

Las figurillas de estilo Remojadas, quizás las más fácilmente reconocibles de esta cultura, suelen ser modeladas a mano y a menudo adornadas con apliques. Destacan las Figuras Sonrientes (Sonrientes), con cabezas triangulares y brazos extendidos. Las figuras de Nopiloa suelen ser moldeadas y suelen ser menos ornamentadas, sin apliques. La Figura de Nopiloa proporciona a los estudiosos un ejemplo de la ropa que se llevaba en la antigüedad, como el taparrabos y el tocado. La frente aplanada en esta figura sonriente puede representar la práctica de la deformación craneal intencional o puede simplemente reflejar una convención artística. Muchas culturas estadounidenses consideraron deseable una frente aplanada y utilizaron una variedad de técnicas para aplanar los cráneos de los bebés mientras aún eran flexibles.

Otra figura sonriente de la región de Remojadas es una escultura hueca de cerámica que representa a un individuo celebrando con música y danza. Esta figura de pecho desnudo con boca abierta y dientes archivados se mantiene enérgicamente con las piernas extendidas y los brazos levantados como si estuviera atrapada a mitad de movimiento. Lleva una gorra tejida con patrones geométricos, una falda elaborada, aretes circulares, un collar de cuentas y una pulsera. Su rostro y cuerpo contienen patrones evocadores de la pintura corporal, incluyendo ligeras líneas que emanan de sus párpados inferiores y sobre sus mejillas. Esta escultura evoca un baile festivo o ritual acompañado de la reverberación rítmica del sonajero de mano y el sonido celebratorio que se escapa de la boca abierta de la figura.

En contraste con Smiling Figures de Remojadas, la figura de cerámica moldeada de Nopiloa representa a un macho barbudo y bigotudo que lleva un yugo de juego de pelota alrededor de su cintura para protegerlo de la bola de goma dura y sólida utilizada en el juego. Hay orejeras cilíndricas en sus orejas y debajo del brazo, un objeto parecido a una porra quizás relacionado con la encarnación local del juego. Las reglas y la manera en que se jugó el juego de pelota mesoamericano variaron entre los sitios contemporáneos y evolucionaron a través del tiempo. La evidencia de supervivencia sugiere que el sacrificio humano fue un resultado frecuente, pero el juego también puede haber sido jugado para otros fines como el deporte. La gente de la antigua Veracruz interactuaba con gente de otras culturas mesoamericanas, y esta figura nopiloa muestra motivos comúnmente encontrados en el arte maya. Los lazos anudados como los que rodean la muñeca y el cuello de este jugador connotan prisioneros capturados en lenguaje pictórico maya. Un motivo similar al tapete maya, símbolo de gobernación, aparece en el tocado con bridas del jugador de pelota. Al igual que las figurillas mayas de este tipo, el cuerpo de esta figura es un silbato, un instrumento musical utilizado en rituales y ceremonias.

Arte Mixteco

Los mixtecos fueron uno de los grupos étnicos más influyentes que surgieron en Mesoamérica durante el periodo Posclásico. Nunca una nación unida, los mixtecas libraron la guerra y forjaron alianzas entre ellos así como con otros pueblos de su vecindad. También produjeron hermosos manuscritos y trabajos metálicos e influyeron en el estilo artístico internacional utilizado desde el centro de México hasta Yucatán.

Durante el periodo Clásico, los mixtecas vivieron en asentamientos en la cima de una colina del noroeste de Oaxaca, hecho que se refleja en su nombre en su propio idioma, Ñuudzahui, que significa "Gente de la Lluvia". Durante el periodo Posclásico, los mixtecos se trasladaron lentamente a valles adyacentes y luego al gran Valle de Oaxaca. Esta época de expansión se registra en una gran cantidad de manuscritos de piel de ciervo llamados códices, de los cuales sólo ocho han sobrevivido. Sin embargo, estos manuscritos nos permiten trazar la historia mixteca desde 1550 d.C. hasta 940 d.C., más profunda en el tiempo que cualquier otra cultura mesoamericana excepto la maya.

Códices Mixtecos

Figura\(\PageIndex{30}\): Códice Mixteco Zouche-Nuttall. Los códices mixtecos estaban hechos de piel de venado y doblados como un acordeón. (Foto vía Lumen Learning)

Los códices mixtecos representan un tipo de escritura clasificada como logográfica, es decir, los caracteres e imágenes utilizadas representan palabras e ideas completas en lugar de sílabas o sonidos. En mixteca, las relaciones entre elementos pictóricos denotan el significado del texto, mientras que en otras escrituras mesoamericanas las representaciones pictóricas no se incorporan al texto. Los temas comunes que se encuentran en los códices son biografías de gobernantes y otras figuras influyentes, registros de árboles genealógicos de élite, mitologías y relatos de ceremonias.

Figura\(\PageIndex{31}\): Una escena guerrera del Códice Zouche-Nuttall. (Foto vía Lumen Learning)

El detalle del Códice Zouche-Nuttall representa a un grupo de guerreros conquistando un pueblo (evento señalado por las armas dibujadas por los guerreros y la flecha perforando la colina). Encima de la cabeza de cada participante hay un glifo, o pictograma, con un punto. Los glifos debajo de los guerreros son signos de días calendáricos. También son, sin embargo, los nombres de los nobles mixtecos; entre este grupo, el nombre de una persona solía ser su cumpleaños.

Figura\(\PageIndex{32}\): Una escena matrimonial del Códice Zouche-Nuttall, 1200-1521. Piel de venado con pigmentos naturales. El Museo Británico, Londres. (Foto: Museo Británico, CC BY-NC-SA 4.0)

Los mixtecos precolombinos se preocupan principalmente por las historias. Registran eventos como nacimientos reales, guerras y batallas, matrimonios reales, forja de alianzas, peregrinaciones y muerte de gobernantes. Además de los signos calendáricos utilizados para fechar eventos y nombrar individuos, los mixtecas utilizaron una combinación de imágenes convencionalizadas y glifos para ilustrar el tipo y la naturaleza del evento. Un ejemplo es la escena de la boda, generalmente mostrada como dos individuos de sexo opuesto enfrentados y sentados en sillas de piel de jaguar-piel, como lo ilustra una escena del Códice Zouche-Nuttall que registra el matrimonio del legendario Rey Mixteco 8 Ciervo "Garra de Tigre" de Tilantongo con Lady 13 Serpiente en 1051 d.C.
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4.2: Mesoamérica (Olmeca, Teotihuacán, Maya)

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¿Qué significa “Mesoamérica”?La región de Mesoamérica, que hoy incluye el centro y sur de México, Belice, Guatemala y las partes occidentales de Honduras y El Salvador, consiste en un paisaje geográfico diverso de tierras altas, selvas, valles y costas. 

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¿Qué significa “Mesoamérica”?La región de Mesoamérica, que hoy incluye el centro y sur de México, Belice, Guatemala y las partes occidentales de Honduras y El Salvador, consiste en un paisaje geográfico diverso de tierras altas, selvas, valles y costas. 

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¿Qué significa “Mesoamérica”? La región de Mesoamérica, que hoy incluye el centro y sur de México, Belice, Guatemala y las partes occidentales de Honduras y El Salvador, consiste en un paisaje geográfico diverso de tierras altas, selvas, valles y costas. Los mesoamericanos no explotaron innovaciones tecnológicas como la rueda

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Cultura OlmecaLa civilización olmeca, que floreció entre 1200 y 400 a. C., define el período preclásico; los olmecas son generalmente considerados los precursores de todas las culturas mesoamericanas, incluidos los mayas y los aztecas. 

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Cultura OlmecaLa civilización olmeca, que floreció entre 1200 y 400 a. C., define el período preclásico; los olmecas son generalmente considerados los precursores de todas las culturas mesoamericanas, incluidos los mayas y los aztecas. 

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Cultura Olmeca La civilización olmeca

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TeotihuacánEn su apogeo, Teotihuacán era una de las ciudades más grandes del mundo con una población de 200 mil habitantes. Era un centro primario de comercio y manufactura. Ubicada a unas 30 millas al noreste de la actual Ciudad de México, Teotihuacán experimentó un período de rápido crecimiento a principios del primer milenio d.C. Hacia el año 200 CE, surgió como un importante centro de comercio y manufactura, la primera gran ciudad-estado en las Américas. 

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TeotihuacánEn su apogeo, Teotihuacán era una de las ciudades más grandes del mundo con una población de 200 mil habitantes. Era un centro primario de comercio y manufactura. Ubicada a unas 30 millas al noreste de la actual Ciudad de México, Teotihuacán experimentó un período de rápido crecimiento a principios del primer milenio d.C. Hacia el año 200 CE, surgió como un importante centro de comercio y manufactura, la primera gran ciudad-estado en las Américas. 

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Teotihuacán

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Arte Maya
El arte maya incluye una amplia variedad de objetos, encargados por gobernantes, que representan escenas tanto de élite como de la sociedad cotidiana.

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Arte Maya
El arte maya incluye una amplia variedad de objetos, encargados por gobernantes, que representan escenas tanto de élite como de la sociedad cotidiana.

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Arte Maya El arte maya

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1. Investiga más sobre la iconografía y simbolismo de las culturas olmeca, teotihuacana, maya y azteca. Utiliza recursos confiables y
académicos para comprender los significados detrás de los símbolos y elementos representativos.

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La representación pictórica y gráfica en Teotihuacan como antecedente de los códices mesoamericanos

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I. Escritura mesoamericana: un hallazgo recienteHoy en día sabemos que en la Mesoamérica del periodo Clásico se escribía, aunque aún en la década de 1950, Ignace Gelb -afamado especialista en el desciframiento de la escritura antigua del Oriente medio e importante teórico de la escritura-, en su influyente libro Historia de la escritura, señaló que había que clasificar a “las llamadas ‘escrituras maya y azteca’ no como tales escrituras sino como precedentes de la escritura”.

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I. Escritura mesoamericana: un hallazgo recienteHoy en día sabemos que en la Mesoamérica del periodo Clásico se escribía, aunque aún en la década de 1950, Ignace Gelb -afamado especialista en el desciframiento de la escritura antigua del Oriente medio e importante teórico de la escritura-, en su influyente libro Historia de la escritura, señaló que había que clasificar a “las llamadas ‘escrituras maya y azteca’ no como tales escrituras sino como precedentes de la escritura”.

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I. Escritura mesoamericana: un hallazgo reciente

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Escritura, comunicación y grupos socialesPese a los avances de la arqueología, aún hay limitantes importantes para el conocimiento de las culturas del Clásico mesoamericano, pues los materiales arqueológicos que conocemos son aquellos que han logrado preservarse por más de un milenio. Entre los restos macroscópicos, prevalecen materiales líticos y cerámicos, sobre los perecederos. 

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Escritura, comunicación y grupos socialesPese a los avances de la arqueología, aún hay limitantes importantes para el conocimiento de las culturas del Clásico mesoamericano, pues los materiales arqueológicos que conocemos son aquellos que han logrado preservarse por más de un milenio. Entre los restos macroscópicos, prevalecen materiales líticos y cerámicos, sobre los perecederos. 

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Escritura, comunicación y grupos sociales

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Diferenciación de la significación entre imaginería y escritura

Son varias las muestras teotihuacanas en las cuales los jeroglíficos acompañan a una figura de la imaginería formando composiciones semióticamente complejas. Según el canon figurativo teotihuacano, los jeroglíficos no presentan coherencia icónica interna, mientras que la imaginería sí. Este canon tiene normas para representar el espacio, los lugares y los cuerpos que se encuentran en este e interactúan. La escritura se manifiesta en forma de signos unitarios, secuencias y conjuntos de varios signos discretos, presentes en varias muestras teotihuacanas. 

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¿A qué se dedicaban los olmecas?
Según los hallazgos arqueológicos, la cultura olmeca se dedicaba al intercambio comercial, ya que se han encontrado artefactos hechos con piedras semipreciosas, como el jade, la obsidiana y la roca volcánica.

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¿A qué se dedicaban los olmecas?
Según los hallazgos arqueológicos, la cultura olmeca se dedicaba al intercambio comercial, ya que se han encontrado artefactos hechos con piedras semipreciosas, como el jade, la obsidiana y la roca volcánica.

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la cultura olmeca

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Aportaciones de la cultura olmeca
Al ser considerada como la “Cultura Madre”, los olmecas realizaron diversas aportaciones a las culturas mesoamericanas posteriores.

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Aportaciones de la cultura olmeca
Al ser considerada como la “Cultura Madre”, los olmecas realizaron diversas aportaciones a las culturas mesoamericanas posteriores.

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Aportaciones de la cultura olmeca

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Cultura maya: ubicación, historia y características

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Cultura maya ✓ Te explicamos todo sobre la cultura maya y los períodos de su historia. Además, sus características, organización política y más.

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Características de los mayasHabitaron la Península de Yucatán desde 2000 a. C. hasta la conquista de los españoles, en 1527 d. C.Se organizaron en ciudades-Estado independientes, con autoridades propias en cada una.El gobierno era teocrático: el poder político y el religioso estaban unidos.Tomaban prisioneros de guerra como esclavos, que eran obligados a trabajar en la construcción de edificios públicos y templos.

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Características de los mayasHabitaron la Península de Yucatán desde 2000 a. C. hasta la conquista de los españoles, en 1527 d. C.Se organizaron en ciudades-Estado independientes, con autoridades propias en cada una.El gobierno era teocrático: el poder político y el religioso estaban unidos.Tomaban prisioneros de guerra como esclavos, que eran obligados a trabajar en la construcción de edificios públicos y templos.

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Características de los mayas

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Preclásico (2000 a. C.-250 d. C.). En este periodo, los mayas desarrollaron su cultura agrícola y adoptaron formas de vida sedentarias. Hacia el 320 d. C. y durante el último lapso de este período (llamado Preclásico tardío) aparecieron los primeros centros urbanos.Clásico (250-900 d. C.). Este periodo abarca el desarrollo del llamado “Imperio Antiguo”, con el auge de importantes ciudades como Tikal, Palenque, Bonampak y Copán. Hacia finales del siglo .

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Preclásico (2000 a. C.-250 d. C.). En este periodo, los mayas desarrollaron su cultura agrícola y adoptaron formas de vida sedentarias. Hacia el 320 d. C. y durante el último lapso de este período (llamado Preclásico tardío) aparecieron los primeros centros urbanos.Clásico (250-900 d. C.). Este periodo abarca el desarrollo del llamado “Imperio Antiguo”, con el auge de importantes ciudades como Tikal, Palenque, Bonampak y Copán. Hacia finales del siglo .

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Lenguas mayas Los arqueólogos y lingüistas han descubierto que en la cultura maya no se hablaba un solo idioma. Se cree que durante la historia de esta civilización, existieron más de treinta lenguas distintas, derivadas del protomaya (el idioma original ancestral, que los lingüistas suponen que se hablaba al comienzo del periodo preclásico).

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Lenguas mayas Los arqueólogos y lingüistas han descubierto que en la cultura maya no se hablaba un solo idioma. Se cree que durante la historia de esta civilización, existieron más de treinta lenguas distintas, derivadas del protomaya (el idioma original ancestral, que los lingüistas suponen que se hablaba al comienzo del periodo preclásico).

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Te explicamos qué es la cultura teotihuacana, cómo es su economía y estructura social. Además, sus características generales, arte y más.

¿Qué fue la cultura teotihuacana?

La cultura teotihuacana fue una de las más importantes civilizaciones precolombinas mesoamericanas. Surgió en el noreste del valle de México, alrededor de la ciudad de Teotihuacán y su esplendor fue entre 200 d. C. y 550 d. C.

La cultura teotihuacana es una de las culturas precolombinas más misteriosas del continente. Las ruinas de la ciudad Teotihuacán permiten imaginar la grandeza y el esplendor de su cultura, pero debido a la escasez de otras fuentes, los especialistas aún debaten cuáles fueron sus orígenes e intentan comprender las causas de su desaparición.

Teotihuacán fue el primer gran centro urbano en el valle de México, que alcanzó a tener 20 kilómetros cuadrados de extensión y llegó a albergar más de 150.000 habitantes. Tuvo gran influencia en otras civilizaciones mesoamericanas. Las ciudades mayas de Tikal y Chichén Itzá tomaron elementos del arte y la arquitectura teotihuacanos. Siglos después, los aztecas peregrinaban a la ciudad abandonada de Teotihuacán para rendir culto y homenajear a sus dioses. Sin embargo, los teotihuacanos se caracterizaron por tener una organización social muy diferente a la del resto de los pueblos mesoamericanos, y los especialistas aún no están seguros de cómo era la organización de su estado.

Hoy en día, las ruinas de la ciudad de Teotihuacán constituyen una zona de monumentos arqueológicos de alto interés turístico y antropológico. La ciudad se destaca por su trazado y los enormes palacios y pirámides que aún hoy conservan sus colores. En 1987, toda la zona fue declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO.

Ver además: Cultura zapoteca

Características de la cultura teotihuacana

Algunas características de esta cultura son:

Tuvo su esplendor entre 200 y 550 d. C., y ocupó el noreste del Valle de México.

Su sociedad estaba estratificada en dos clases, con un grupo dirigente que controlaba todas las tareas de gobierno y el ceremonial religioso.

Su ciudad principal, Teotihuacán, fue el primer gran centro urbano de Mesoamérica y llegó a albergar a más de 150.000 habitantes.

La arquitectura monumental teotihuacana se destacó por sus enormes pirámides y la pintura de grandes murales en los edificios de la ciudad.

Su religión era politeísta, y veneraba especialmente a Quetzalcoatl y al dios de la lluvia.

El origen y el final del pueblo teotihuacano constituyen un misterio para los arqueólogos.

Ubicación geográfica y temporal de la cultura teotihuacana

La civilización teotihuacana ocupó la zona noreste del actual valle de México, específicamente entre los municipios de Teotihuacán y San Martín de las Pirámides, a 78 kilómetros de la Ciudad de México.

Las evidencias más antiguas de esta cultura datan del siglo II d. C., aunque su esplendor se situó entre 200 d. C. y 650 d. C. Luego de su decadencia, hay evidencias de que la ciudad se mantuvo habitada hasta que fue totalmente abandonada hacia mediados del siglo VIII d. C.

Sociedad teotihuacana

En la sociedad teotihuacana existían dos clases bien diferenciadas. La clase dirigente estaba integrada por sacerdotes, militares y administradores. Este sector controlaba la organización de la ciudad y ocupaba todos los cargos de gobierno y las funciones religiosas de importancia. Vivían en palacios y palacetes del centro de la ciudad y se cree que se diferenciaban a través de sus vestimentas.

El resto de la sociedad se ocupaba de las tareas de producción y estaba integrada por agricultores, comerciantes y todo tipo de trabajadores artesanos, como ceramistas, trabajadores de piedra, tejedores, escultores y pintores, entre otros. Además podían prestar servicios militares o religiosos de apoyo a la clase dirigente.

Rasgos culturales de la cultura teotihuacana
Arquitectura de la cultura teotihuacana
Teotihuacán fue uno de los primeros grandes centros urbanos de importancia en América, por eso se la conocía como "la gran ciudad". Llegó a albergar a una población de casi 150.000 habitantes, en más de 2000 estructuras habitacionales y a ocupar una superficie de casi 21 km ². Con estas magnitudes, es probable que haya sido un enorme centro de intercambio cultural y comercial.

Una característica fundamental de Teotihuacán es que fue una ciudad planificada desde sus inicios. Se dividió en barrios artesanales con mercados, grandes conjuntos habitacionales, avenidas y templos. En el centro de la ciudad se construyeron numerosos palacios, templos, espacios religiosos y edificios de gobierno.

Entre las ruinas actuales, se destacan las Pirámides del Sol y la Pirámide de la Luna, la Casa del Sacerdote, el Palacio de los Jaguares, el Templo de Quetzalcóatl y el Palacio de Quetzalpapalotl. Alrededor de este centro urbano, se construyeron cientos de casas para la población trabajadora.

También es de destacar sus desarrollados sistemas de calles, de desagües y grandes plazas.
Arte de la cultura teotihuacana
La cerámica y la pintura mural fueron manifestaciones artísticas muy frecuentes en esta cultura, en las que se mostraban comúnmente escenas mitológicas e iconografía relacionada con los dioses. Los teotihuacanos elaboraban figurillas de barro cocido y vasijas con decoraciones en bajorrelieve, selladas o pintadas. También crearon placas de barro con las que adornaban los muros de los grandes palacios y templos, y esculturas de piedra pintadas con colores vivos.

Los murales acompañaban los muros de edificaciones importantes, o se ubicaban en taludes, tableros de basamentos y en el interior de las pirámides, así como en pórticos, cuartos y corredores. En ellos se pintaron escenas con los dioses y sus diferentes rasgos, lo que permitió a los especialistas conocer mejor las prácticas religiosas de la cultura teotihuacana.
Religión de la civilización teotihuacana
La mitología teotihuacana era similar a la de otros pueblos mesoamericanos: era politeísta y tenía una fuerte influencia de las culturas anteriores.

A partir de las representaciones en los restos arqueológicos, los especialistas sostienen que entre las principales creencias religiosas de los teotihuacanos se encontraban los siguientes dioses:

Dios de la lluvia. En base a ciertas evidencias, se considera que el principal culto era al dios de la lluvia y de la tormenta. No se conoce el nombre que los teotihuacanos le daban a este dios, pero la cultura azteca posterior lo llamaba Tlaloc y lo representaba con los mismos elementos que en la iconografía teotihuacana. En las imágenes, este dios tenía elementos de animales sagrados como el jaguar (de largos colmillos y grandes garras), la serpiente (con lengua bífida), la lechuza (colocada en posición invertida), el quetzal (de múltiples plumas) y la mariposa (con antenas y alas).

Quetzalcoatl. Diversas representaciones se asocian al dios Quetzalcóatl, la "serpiente emplumada", dios de la creación y la fertilidad. Los arqueólogos identifican como "Palacio de Quetzalcoatl" a uno de los principales palacios de la ciudad, y es posible que el culto a la serpiente emplumada se relacione con el privilegio y el estatus de la clase dirigente.

Dios del fuego. Las representaciones del dios del fuego muestran un hombre viejo desnudo que sostiene en la cabeza un brasero o incendiario.

Dios de la vegetación. Entre los restos arqueológicos se hallaron diferentes figurillas de un personaje cuyo rostro está cubierto con una máscara. Los arqueólogos creen que se podría tratar de una representación más antigua del dios Xipe Totec de los aztecas, patrono de la vegetación, la agricultura y la renovación.

El misterio de la cultura teotihuacana

Actualmente, no se conoce con certeza el origen del pueblo teotihuacano. Las palabras que hoy se utilizan para nombrar los diferentes elementos de su cultura proceden de la cultura azteca, que ocupó la ciudad de Teotihuacán muchos siglos después del abandono de los teotihuacanos.

El nombre Teotihuacán procede del náhuatl y significa "lugar donde los dioses han nacido". Según la cosmovisión azteca, los pobladores originales de la ciudad habían sido los quinametzin, una raza de gigantes previos a la existencia humana. Sin embargo, se desconoce el idioma de sus pobladores originales teotihuacanos y el nombre que con el que ellos se llamaban a sí mismos.

Organización política y económica de la cultura teotihuacana

Los historiadores y arqueólogos aún discuten cómo era la organización política del Estado teotihuacano. Algunos consideran que había un gobernante único y otros sostienen que en Teotihuacán existió un cogobierno colectivo, en el que los grupos étnicos tenían diferentes niveles de poder y representación.

Sin embargo, se cree que la clase dirigente organizaba, administraba y tomaba las decisiones de gobierno; mientras que la producción de alimentos y productos artesanales quedaba en manos del resto de la población.

La economía teotihuacana era fundamentalmente agrícola. Sus principales cultivos fueron el maíz, el frijol, el amaranto, la calabaza, el nopal y los magueyes. Se cree que practicaban la técnica del tlacolol, que consistía en cortar la hierba, dejar que se seque, quemarla y remover la tierra para prepararla para la siembra.

Esta producción se complementaba con la recolección, la caza y la crianza de animales, y la extracción de minerales para las labores artesanales y arquitectónicas. En la economía teotihuacana, fue especialmente importante la extracción y el trabajo de la obsidiana, mineral con el que fabricaban herramientas y armas de alta calidad.

A través del comercio, los teotihuacanos conseguían otros elementos importantes para su arte y arquitectura, como el jade, la turquesa, el cinabrio y la hematita.

Influencia de la cultura teotihuacana

A medida que la ciudad Teotihuacán creció en tamaño y complejidad, su influencia se esparció por Mesoamérica de distintas maneras:

Influencia política. Los teotihuacanos conquistaron los diversos asentamientos y aldeas en el valle de México y, además, construyeron nuevos poblados sobre los que ejercieron control político y social.

Influencia económica. Más allá de su territorio, los teotihuacanos desarrollaron una gran red comercial que llegó hasta las ciudades mayas de Tikal y Chichén Itzá.

Influencia ideológica y religiosa. Los símbolos religiosos y la iconografía militar teotihuacana fueron encontrados por toda la región mesoamericana, tanto en culturas contemporáneas como en civilizaciones posteriores.

Sigue con: Cultura tolteca

Referencias

Armillas, P. (1945). Los dioses de Teotihuacan (Vol. 6, pp. 35-61). Impresores Best.

Naim, L. R. M. (2017). Teotihuacan, ciudad excepcional de Mesoamérica. El Colegio Nacional.

Manzanilla, L. (2001). Agrupamientos sociales y gobierno en Teotihuacan, Centro de México. In Reconstruyendo la ciudad maya: el urbanismo en las sociedades antiguas (pp. 461-482). Sociedad Española de Estudios Mayas.

Moctezuma, E. M. (2016). Teotihuacan. Fondo de Cultura Económica.

¿Cómo citar?

"Cultura Teotihuacana". Autor: Julia Máxima Uriarte. Para: Humanidades.com. Última edición: 22 de junio de 2022. Disponible en: https://humanidades.com/cultura-teotihuacana/. Consultado: 07 de octubre de 2022.

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Cultura Teotihuacana: sociedad, religión y características

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Te explicamos qué es la cultura teotihuacana, cómo es su economía y estructura social. Además, sus características generales, arte y más. La cultura teotihuacana fue una de las más importantes civilizaciones precolombinas mesoamericanas . Surgió en el noreste del valle de México, alrededor de la ciudad de Teotihuacán y su esplendor fue entre 200 d.

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La cultura teotihuacana es una de las culturas precolombinas más misteriosas del continente. Las ruinas de la ciudad Teotihuacán permiten imaginar la grandeza y el esplendor de su cultura, pero debido a la escasez de otras fuentes, los especialistas aún debaten cuáles fueron sus orígenes e intentan comprender las causas de su desaparición.

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La cultura teotihuacana es una de las culturas precolombinas más misteriosas del continente. Las ruinas de la ciudad Teotihuacán permiten imaginar la grandeza y el esplendor de su cultura, pero debido a la escasez de otras fuentes, los especialistas aún debaten cuáles fueron sus orígenes e intentan comprender las causas de su desaparición.

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La cultura teotihuacana

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Características de la cultura teotihuacanaAlgunas características de esta cultura son:Tuvo su esplendor entre 200 y 550 d. C., y ocupó el noreste del Valle de México.Su sociedad estaba estratificada en dos clases, con un grupo dirigente que controlaba todas las tareas de gobierno y el ceremonial religioso.Su ciudad principal, Teotihuacán, fue el primer gran centro urbano de Mesoamérica y llegó a albergar a más de 150.000 habitantes.La arquitectura monumental .

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Características de la cultura teotihuacanaAlgunas características de esta cultura son:Tuvo su esplendor entre 200 y 550 d. C., y ocupó el noreste del Valle de México.Su sociedad estaba estratificada en dos clases, con un grupo dirigente que controlaba todas las tareas de gobierno y el ceremonial religioso.Su ciudad principal, Teotihuacán, fue el primer gran centro urbano de Mesoamérica y llegó a albergar a más de 150.000 habitantes.La arquitectura monumental .

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Características de la cultura teotihuacana .