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Apesar de ser um animal bastante antigo, o Dragão de Komodo foi descoberto apenas em 1910, quando houve um relato sobre um suposto crocodilo terrestre. O Tenente Van Steyn Van Hensbroek da administração colonial holandesa foi o primeiro a ser informado sobre isso. Mesmo a descoberta tendo acontecido em 1910 foi só em 1912 que a existência do animal chegou ao conhecimento de todos, quando Peter Ouwens, diretor geral do Museu Zoológico em Bogor, Java, publicou um artigo científico sobre esse tema, depois de receber uma pele do tenente. Mais tarde, no ano de 1926, W. Douglas Burden fez uma expedição com o intuito de descobrir mais sobre esse espécime. O explorador retornou da sua expedição com 12 espécimes preservados e dois vivos. E foi justamente essa viagem que inspirou o filme King Kong alguns anos mais tarde. Burden também foi o homem que batizou o animal com o nome Dragão de Komodo e, três dos espécimes capturados por ele foram preservados e se encontram ainda hoje no American Museum of Natural History.

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O nome científico do animal conhecido popularmente como “Dragão-de-komodo”, é na verdade “Varanus komodoensis”.

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O dragão-de-komodo, mesmo com seu tamanho, peso e aparência desajeitada, é capaz de correr a 20 km/h. E mesmo sendo um animal terrestre, ele também é capaz de nadar e mergulhar.

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dragão-de-komodo em relação a um humano 

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Sendo considerado o maior lagarto do mundo, o dragão de komodo macho pode medir em torno de 3 metros de comprimento e ultrapassar os 100kg, enquanto as fêmeas podem chegar a medir em média 2,5 metros de comprimento e pesar até 50kg

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Em conjunto com sua saliva que contém uma enorme quantidade de bactérias, o veneno do dragão-de-komodo (que é considerado um dos mais fortes do mundo) diminui a pressão sanguínea e a coagulação do sangue, e por consequência, a vítima acaba morrendo em decorrência da hemorragia.

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Os Dragões-de-komodo são animais encontrados exclusivamente em ilhas indonésias, sendo essas: ilha de Rinca, Padar, Flores e Komodo

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O dragão-de-komodo é uma espécie carnívora que se alimenta principalmente de carniça, mas também pode caçar suas presas. Geralmente, ele captura suas presas por meio de uma emboscada. Entre os animais que fazem parte da dieta do dragão-de-komodo, estão veados, porcos selvagens, cabras, javalis, cavalos, búfalos, aves e até outros dragões-de-komodo. Os indivíduos jovens se alimentam de pequenas lagartixas, ovos, besouros, gafanhotos, entre outros animais pequenos.

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Dois dragões-de-komodo disputando por uma fêmea 

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As fêmeas de dragão-de-komodo atingem a maturidade sexual com cerca de nove anos, diferente dos machos que atingem após os 10 anos. Quando as fêmeas estão prontas para o acasalamento, liberam fezes com cheiro característico. Ao perceber que a fêmea está receptiva, o macho se aproxima e o acasalamento acontece. Após o acasalamento, o macho permanece junto à fêmea por alguns dias para garantir que ela não se acasale com outro macho. As fêmeas cavam buracos no solo e depositam seus ovos, entre 24 e 26 unidades. Esses ovos são cobertos com terra e folhas e incubados por oito ou nove meses. Os filhotes nascem com cerca de 37 centímetros de comprimento.

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Os adultos e os jovens têm características muito diferentes. Um dragão-de-komodo adulto apresenta coloração uniforme que vai do marrom ao vermelho acinzentado, enquanto o filhote é verde com faixas amarelas e pretas. Além disso, adultos e juvenis da espécie vivem em locais diferentes. Enquanto os jovens são essencialmente arbóreos, os adultos apresentam hábito terrestre.

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Os dragões-de-komodo são capazes de rastrear uma carniça ou animal moribundo em um raio de até 9,5 km. Mas, eles não sentem os cheiros com o nariz e sim com a língua, que é bifurcada como a das cobras e outros lagartos – com a língua eles captam as moléculas de ar e sentem seu sabor. Porém, sua audição não é das melhores. Eles só são capazes de ouvir sons entre os 400 e 2.000 hertz

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Atualmente o Dragão de Komodo é considerado um animal em perigo de extinção e, já integra a lista vermelha da IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza), visto que estima-se a existência de apenas de 4 a 5 mil exemplares em ambiente natural. A distribuição é bastante restrita e, há uma preocupação em relação ao número de fêmeas, que parece ser muito baixo. Alguns estudos sugerem a existência de apenas trezentas fêmeas em idade reprodutiva, aproximadamente. (fonte de 2022)