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Ralentissement du Gulf Stream, un danger ?

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Le Gulf Stream est un courant marin qui pousse des eaux chaudes depuis le golfe du Mexique, vers l’Europe. Depuis des millénaires, il transporte d...

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Parsemée d'îles et d'atolls inhabités, la mer de Chine méridionale est un espace aussi vaste que l'Inde.

La mer de Chine méridionale : un état des lieux

Stratégiquement située et riche en ressources naturelles, cette mer a toujours été un carrefour culturel important entre peuples d'Asie du Sud-Est. Elle est aussi une route économique de premier ordre : 1/3 du trafic commercial mondial y est concentré. De ce fait, elle attise les convoitises des pays qui la bordent et suscite des inquiétudes sur le plan diplomatique et militaire : elle est aujourd'hui considérée comme un espace de guerre potentiel entre la Chine, les États-Unis, le Japon, le Vietnam ou les Philippines.

Dans le passé, la mer de Chine méridionale a été un des théâtres de la Seconde Guerre mondiale. En 1975, la Chine a profité de la guerre du Vietnam pour s'installer militairement sur deux archipels : les Paracels et les Spratleys, qui concentrent un grand nombre d'îles et représentent donc une vaste zone économique exclusive.

En 1992, elle a édicté une loi pour s'approprier cette zone. Elle y a également construit des îles artificielles pour y installer des bases militaires.

Un territoire stratégique et des revendications multiples.

Cette zone intéresse aussi les États-Unis qui y ont trouvé des partenaires stratégiques depuis la Seconde Guerre mondiale, comme les Philippines, mais aussi plus au nord, le Japon et la Corée du Sud. Washington a installé des bases militaires dans cet espace où les multiples îles permettent aux sous-marins de mieux se dissimuler.

Ces îles sont aussi occupées par d'autres États côtiers et les recours auprès des tribunaux internationaux se multiplient, sans résultat.

En effet, depuis 1982, la convention de Montego Bay régit le droit maritime international. Elle établit les limites de l'espace maritime sur lequel chaque État côtier exerce des droits souverains. Plusieurs pays en bordure de mer de Chine méridionale considèrent ces îles comme faisant partie de leur zone économique exclusive, car cela leur confère des droits exclusifs d'exploitation des fonds marins.

La Mer de Chine méridionale est une manne de ressources naturelles que la Chine voudrait récupérer : pétrole, gaz et pêche, notamment.

Par le passé, ces rivalités ont donné lieu à des accrochages entre forces navales. La Cour permanente d'arbitrage de la Haye, saisie par les Philippines, a invalidé les revendications de Pékin sur l'essentiel de cette mer. La Chine a refusé de reconnaître cette décision.

Quelles sont les conséquences aujourd'hui de ces rivalités ?

Les États-Unis ont ainsi renforcé leur influence dans la région au début du 21 e siècle. Washington s'irritant de voir la mainmise chinoise sur cet espace maritime stratégique. Les tensions ont été ravivées par des manœuvres militaires chinoises auxquelles Washington a répondu par des exercices en mer.

L'expansionnisme de Pékin en mer de Chine méridionale s'ajoute ainsi aux nombreux points de conflits qui opposent actuellement les deux puissances mondiales. Si un conflit éclate dans la zone, les États-Unis seront un acteur militaire de premier plan.

Pour aller plus loin

Atlas des crises et des conflits par Pascal Boniface et Hubert Védrine (Armand Colin/Fayard, 2019)

Géopolitique de la Chine de Pierre Haski (Eyrolles, 2018)

Réalisateur : Maxime Chappet

Nom de l'auteur : Mélissa Barra

Producteur : France Télévisions, Producteur exécutif : Corner Prod, avec la participation de l'IRIS

Année de copyright : 2020

Année de production : 2020

Publié le 04/12/20

Modifié le 26/01/23

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Mer de Chine : un espace géographique sous tension

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Parsemée d'îles et d'atolls inhabités, la mer de Chine méridionale est un espace aussi vaste que l'Inde.La mer de Chine méridionale : un état des lieuxStratégiquemen

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ZEE: Zone économique exclusive

Espace maritime sur lequel un Etat possède des droits d'exploitation et d'usage des ressources. Une ZEE s'étend jusqu'à 370 km d'un littoral, voire 648 km en cas d'extension.

Géopolitique: science qui étudie les rapports entre la géographie des Etats et leur politique.

Ressources halieutiques: ressources de la pêche.

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L'Océan est un bien commun à protéger et pourtant il croule sous les déchets plastiques. Pourquoi trouve-t-on autant de détritus sur la plage ? Pourquoi utilise-t-on autant de plastiques à l'échelle mondiale ?

Le boom d'après-guerre du plastique

La réponse est avant tout industrielle. Les plastiques sont des matériaux très résistants, conçus pour durer dans le temps. Ils peuvent prendre toutes les formes et se révèlent peu coûteux à produire. Ce sont les besoins militaires de la Seconde Guerre mondiale qui boostent leur production. Les plastiques remplacent les matières premières manquantes. Une fois la guerre terminée, les industriels ne veulent pas fermer leurs usines et imaginent de nouveaux produits à commercialiser. Puis, la population mondiale s'accroît et la consommation des plastiques explose.

L'impact environnemental du plastique

Pour produire des plastiques, il faut extraire du pétrole, utiliser beaucoup d'énergie et employer des produits chimiques. 40 % des plastiques sont utilisés pour produire des emballages à usage unique. Autrement dit, on utilise des matériaux à longue durée de vie pour concevoir des produits jetables.

LE gros problème du plastique se situe donc après son utilisation, en fin de vie. Et on pourrait croire que le recyclage est LA solution. Mais nous produisons et consommons tellement de plastiques que nous n'avons pas la capacité de traiter tous nos déchets. C'est tout simplement impossible ! Seulement 9 % des déchets plastiques mondiaux sont recyclés.

Alors où va le reste ? 12 % sont incinérés. 79 % sont accumulés dans les décharges ou en pleine nature.

Le voyage des déchets plastiques jusqu'à l'océan

Parce qu'il n'existe pas de système efficace de collecte des déchets, les plastiques peuvent s'envoler ou être abandonnés sur un trottoir... le vent, la pluie, les rivières vont l'entraîner de la terre jusqu'en mer. Chaque minute, l'équivalent d'un camion benne de plastique est déversé dans l'Océan.

Une fois dans l'eau, tous ces déchets mettront des dizaines, voire des centaines d'années à se dégrader.

Les plastiques sont même si nombreux en mer que des tourbillons marins, appelés gyres, les ont concentrés. Ces gigantesques poches de détritus sont au nombre de 5 : ce sont " les continents de plastiques ". Le plus imposant se situe à l'ouest de la Californie. Grand comme 6 fois la France, on l'appelle le 7e continent.

Pourtant, ce que les scientifiques peuvent voir et mesurer à la surface des océans, ne représente qu'une infime partie des plastiques que l'on trouve dans l'eau : seulement 1 % des dizaines de millions de tonnes produites et rejetées en mer.

La pollution invisible du plastique

Où sont donc passés les 99 % de déchets restants ? Il a fallu du temps aux scientifiques pour percer le mystère de cette pollution manquante :

D'abord les déchets les plus denses ont coulé avant d'être emportés par lescourants marinsau fond des océans.

Ensuite des milliards de micro-plastiques, si petits qu'ils échappent à notre regard, proviennent de déchets plus gros qui, sous les effets vagues et des rayons du soleil, se fragmentent de plus en plus, jusqu'à mesurer moins de 5 mm. Ils sont partout : dans l'air, sur les plages, dans les rivières. Ils interagissent avec les écosystèmes et tous les organismes marins. Ils peuvent être absorbés par les animaux marins et créent un réel déséquilibre au sein de notre environnement.

Les microplastiques pénètrent dans l'organisme des animaux qui les mangent ou les respirent. Ils peuvent même servir de radeaux à des algues ou des virus.
La Méditerranée détient le triste record de la mer la plus polluée par les microplastiques.
Ces toutes petites particules font partie intégrante de toute la chaîne alimentaire et s'invitent jusque dans nos assiettes.

Aujourd'hui, les scientifiques étudient la toxicité de cette pollution. Car les plastiques contiennent de nombreux produits chimiques, appelés additifs. Les additifs donnent leur forme aux plastiques, leur couleur ou prolongent leur durée de vie. Ce sont des milliers de molécules qui vont être diffusées à travers toute la chaîne alimentaire.

De récentes études ont même démontré que d'infimes particules de plastiques voyagent dans notre sang et nos poumons.

Comment lutter contre la pollution du plastique ?

Il faut stopper la fuite du plastique ! Couper le robinet de la production ! Dire " non " aux plastiques superflus. Acheter en vrac, aller au marché où les produits locaux ne sont pas emballés. Réutiliser les objets, par exemple :

réaliser un mangeoire oiseau à partir d'une bouteille plastique ou planter des semis dans des bouteilles découpées.

organiser des opérations de nettoyage.

faire preuve de créativité pour que les poubelles soient moins pleines.

A retenir

L'Océan est envahi de déchets plastiques. Ce sont principalement des microplastiques. Une pollution invisible de toutes petites particules qui font partie intégrante de toute la chaîne alimentaire et s'invitent jusque dans nos assiettes.

► Découvrez tous les épisodes de la série Tout sur ta mer.

Réalisateur : Noëlie Pansiot

Nom de l'auteur : Noëlie Pansiot

Producteur : Gédéon Programmes, Nausicaa et Fondation Tara Océan

Année de copyright : 2022

Année de production : 2022

Année de diffusion : 2022

Publié le 07/11/22

Modifié le 24/01/23

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L'Océan est un bien commun à protéger et pourtant il croule sous les déchets plastiques. Pourquoi trouve-t-on aut...

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Qu'est-ce que la surpêche ?

En 50 ans, la pêche a bien changé ! Depuis les années 1970, la technologie démultiplie les capacités des bateaux : les filets mesurent plusieurs kilomètres, les navires s'apparentent à des usines capables de congeler le poisson directement à bord. La mondialisation abolit toutes les frontières : le thon africain est consommé au Japon et les crevettes thaïlandaises en Europe. L'exploitation des ressources de la mer explose. Aujourd'hui, on parle même de surpêche. La surpêche, c'est une pêche trop intensive qui menace le renouvellement des ressources marines.

En 1974, selon la FAO, l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture, 10 % des poissons pêchés l'étaient à des niveaux non durables. En 2015, ce chiffre dépasse la barre des 33 %. En 2016, 90 millions de tonnes de poissons ont été officiellement pêchés !
Plus inquiétant encore, ces données ne prennent pas en compte la pêche illégale ni les captures accidentelles.
Pavillons de complaisance, zones de pêche non surveillées, autorités portuaires sans moyens... dans certains pays, il est assez facile pour des sociétés de pêcher illégalement, c'est-à-dire de cacher le poids exact de leurs prises, de commercialiser des juvéniles - les poissons trop jeunes- ou de frauder sur des espèces protégées.
À cela s'ajoutent les prises accidentelles : tortues, requins, crabes, méduses, mais aussi les juvéniles et les oiseaux comme les albatros ou les pétrels qui se prennent dans les filets. Ainsi, en France, 1200 dauphins ont été retrouvés échoués sur la côte Atlantique début 2019. Ils sont morts asphyxiés dans des filets, victimes de captures accidentelles.

Les Conséquences de cette surpêche

Des espèces surexploitées sont menacées de disparition. La morue de Terre Neuve par exemple, est interdite à la pêche depuis les années 1990 par mesure de protection.
La surpêche a aussi un impact sur l'alimentation des populations. En effet, dans certaines régions, le poisson représente 50% des apports en protéines. En 2017, l'UICN, l'Union internationale pour la conservation de la nature, a lancé une alerte qui concerne les côtes de l'Afrique de l'Ouest. Dans cette zone qui s'étend de la Mauritanie à l'Angola, une étude de cette organisation a montré que 37 espèces étaient menacées et 14 étaient en voie d'extinction. Elles sont pourtant toutes importantes pour l'alimentation locale. Et leur disparition menace des écosystèmes entiers.

Pourtant, des solutions existent : limiter la pêche et mettre en place des quotas a par exemple permis à certaines espèces comme la morue de Terre Neuve, de ne pas disparaître.

Réalisateur : Maxime Chappet

Auteur : Cécile Bontron

Producteur : France Télévisions

Publié le 16/05/19

Modifié le 25/10/22

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Qu'est-ce que la surpêche ?En 50 ans, la pêche a bien changé ! Depuis les années 1970, la technologie démultiplie les capacités des bateaux : les filets mesurent plu

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Les fonds marins restent le dernier espace de la planète à explorer. Seuls 20 % d'entre eux ont été cartographiés avec précision. Or, l'Océan représente 70% de la surface de la Terre, et 90% de l'espace où la vie est possible. Quelles sont les contraintes de l'exploration des fonds marins ? Pourquoi constitue-t-elle un objectif majeur pour tous les pays ?

Histoire et évolution de l'exploration des fonds marins

Alexandre le Grand, le célèbre conquérant, aurait été l'un des premiers, en -325 av. J.-C., à plonger dans un tonneau de bois pour les découvrir. Ce n'est que bien plus tard, au XVIII e siècle, que l'on développe les premiers scaphandres, des équipements de plongée rudimentaires permettant de respirer sous l'eau et d'observer la vie sous-marine. Même aujourd'hui, avec les moyens technologiques dont nous disposons, le record de plongée en bouteille effectuée par un humain n'est que de 330 mètres. Si nous ne parvenons pas à dépasser ces limites, c'est que la pression, le froid et l'obscurité rendent les plongées humaines dangereuses, voire potentiellement mortelles. Heureusement, la science a contourné le problème en développant de petits sous-marins capables d'explorer les grands fonds. On les appelle les bathyscaphes, des petits sous-marins d'exploration capables de plongées très profondes.

La fosse des Mariannes : l'endroit le plus profond et mystérieux de la Terre

Grâce aux bathyscaphes, les hommes ont pu atteindre la fosse des Mariannes, située à 10 984 mètres dans l'océan Pacifique. Des plongées qui nécessitent des moyens technologiques et financiers très importants. Ils exigent des matériaux et de l'électronique capables de résister à des pressions phénoménales. Dans la fosse des Mariannes, la pression est 1 000 fois supérieure à celle de la surface et met les équipements à très rude épreuve. Ainsi, les bathyscaphe, habiles pour effectuer des descentes profondes, n'offrent qu'une faible capacité de mouvement. Ils ne permettent pas d'explorer l'ensemble de la surface des fonds marins qui s'étend sur 320 millions de km2.

Que désigne la bathymétrie ?

Un nouvel outil est désormais à notre disposition pour mieux connaître le fond des océans : la bathymétrie. Elle consiste à mesurer la profondeur et étudier le relief des fonds marins à l'aide de différentes technologies :

Cela peut se faire via des satellites qui mesurent la distance entre eux et les fonds marins à l'aide d'ondes radio. Mais l'eau de mer a tendance à perturber ces ondes, ce qui rend la cartographie par satellite pas très précise.

Pour réaliser des mesures plus précises, il faut monter à bord d'un navire équipé d'un sonar acoustique. Le sonar émet des ondes sonores via un haut-parleur qui se propage dans l'eau et est réfléchi par le fond de la mer. En mesurant le temps que met l'écho pour revenir au bateau, on est capable de mesurer la profondeur.

Mais cartographier l'ensemble de l'océan est un travail colossal, et difficile à mener pour un seul pays. Pour cette raison, l'Unesco ainsi que 150 pays se sont lancé l'objectif de cartographier 80 % des océans d'ici 2030. Une nécessité car depuis les années 1950, l'étude des fonds marins a grandement participé à notre compréhension du monde.

Qu'a-t-on découvert au fond des océans ?

En étudiant les fonds marins, nous avons découvert :

Grâce à la cartographie des fonds marins en cours, les chercheurs supposent que l'on pourrait parvenir à identifier les lieux de vie de milliers d'espèces marines inconnues. Des individus et des écosystèmes qui pourraient être mis en péril dans un futur proche par l'activité humaine...

Fonds marins : un écosystème menacé

Sous la mer, les Etats et les multinationales ont découvert un nouvel eldorado. Des gisements sous-marins de millions de tonnes de cobalt, de nickel et d'or. Des minerais essentiels au fonctionnement de nos téléphones et de nos ordinateurs. Les grandes puissances convoitent donc avec appétit ces nouvelles ressources. L'exploitation n'a pas encore démarré car les gisements de surface ne sont pas encore épuisés et le coût financier est encore très important mais cela pourrait changer d'ici quelques années....

A retenir

L'Océan est un bien commun universel, un maillon essentiel de la vie sur Terre. Mieux le comprendre, c'est mieux comprendre la vie sur Terre et savoir comment la préserver. Espérons que, dans un avenir proche, notre appétit de connaissances sera supérieur à notre soif de croissance économique.

► Pour aller plus loin, découvrez le dossier Mers et océans : un enjeu mondial.

►► Et retrouvez tous les épisodes de la série Tout sur ta mer.

Réalisateur : Noëlie Pansiot

Nom de l'auteur : Philippe Alleaume

Producteur : Gédéon Programmes, Nausicaa et Fondation Tara Océan

Année de copyright : 2022

Année de production : 2022

Année de diffusion : 2022

Publié le 07/11/22

Modifié le 23/11/22

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Les fonds marins restent le dernier espace de la planète à explorer. Seuls 20 % d'entre eux ont été cartographiés avec précision. Or, l'Océan représente 70% de la su

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DraEAC - Délégation régionale académique à l'éducation artistique et culturelle (140)