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Mercure est étonnamment dense, et cela est apparemment dû au fait qu’elle ait un noyau ferreux particulièrement important. L’atmosphère ténue de Mercure laisse à sa surface le témoignage de bombardements d’astéroïdes ayant eu lieu dans sa jeunesse.

Taille : 4878 km de diamètre
Masse : 330,2×10^21 kg
Distance au soleil : de 46 Millions de km (Périhélie) à 70 Millions de km (Aphélie)
Distance depuis la Terre : 90 Millions de km à 210 Millions de km
Température : Entre -175°C et 427°C
Temps pour l’atteindre : 6 ans
1 jour mercurien : 176 jours terrestres
1 année mercurienne : 88 jours terrestres
Missions vers Mercure : Mariner 10, Messenger, Bepicolombo
Surface : Paysage désolé fait de cratères et de fissures

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Vénus possède une atmosphère de dioxyde de carbone 90 fois plus épaisse que sur la Terre, ce qui provoque un remarquable effet de serre. Il en résulte une température extrême, la plus brûlante de toutes les planètes : il y règne une température d’environ 477°C !

Autre nom :  étoile du berger
Taille :  12104 km de diamètre
Masse :  4,867E24 kg (0,815 Masse terrestre)
Distance au Soleil :  de 107 Millions de km (Périhélie) à 109 Millions de km (Aphélie)
Caractéristique : Tourne sur elle-même dans le sens opposé des autres planètes
Température : 480°C au sol, de jour comme de nuit
Observation : Objet le plus lumineux après le Soleil et la Lune
1 jour vénusien : 243 jours terrestres
1 année vénusienne : 224 jours terrestres
Rotation de la couche nuageuse : 4 jours seulement

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Une comète est un corps à peu près sphérique qui peut atteindre une dizaine de kilomètres de diamètre. Il est constitué de glaces et de poussières. Son nom vient du grec qui signifie " queue ". En effet, lorsqu'une " boule de neige sale " s'approche du Soleil, une partie de sa matière se sublime et l'astre développe une queue de poussières longue de plusieurs milllions de kilomètres. Cette matière réfléchie la lumière du Soleil, ce qui rend le corps visible depuis la Terre, on parle alors de comètes.

Origine des comètes

Les comètes se sont formées avec le Système solaire, dans ses régions froides, il y a 4.6 milliards d'années. En 1950, l'astronome Jan Oort émit l'hypothèse de l'existence d'un réservoir sphérique de comètes situé aux confins du Système solaire.

Suite à des instabilités gravitationnelles causées par le mouvement des étoiles proches, certains corps " tomberaient " de temps à autre sur le Soleil en décrivant une trajectoire parabolique.

Les types de comètes

Il existe différents types de comètes :

Les comètes non périodiques. Une comète issue du nuage de Oort ne passe qu'une seule fois près du Soleil, on dira qu'elle est non périodique ;

Les comètes périodiques. D'autres comètes sont périodiques, telle la comète de Halley, et passent régulièrement près du Soleil. Lors d'un passage, elles perdent une partie de leur masse et finissent donc par " s'éteindre ", faute de matière à sublimer.

Espérance de vie des comètes

On constate que l'espérance de vie d'une comète périodique est très courte en comparaison avec l'age du Système solaire. Or nous avons dit que les comètes sont nées en même temps que celui-ci. Comment se fait-il que l'on voit encore des comètes périodiques ?

Certaines des comètes issues du nuage de Oort peuvent passer à proximité d'une planète lors de leur périple autour du Soleil. Leur trajectoire peut alors être modifiée et aboutir à une orbite elliptique donc à une comète périodique. Ce mécanisme explique la présence des comètes périodiques à toutes les époques.

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Une comète est un corps à peu près sphérique qui peut atteindre une dizaine de kilomètres de diamètre. Il est constitué de glaces et de poussières. Son nom vient du grec coma qui signifie " queue...

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La Terre est à ce jour la seule planète connue pour abriter en abondance de l’eau à l’état liquide et de la vie. C’est également la planète la plus connue de l’homme. Depuis des siècles elle est étudiée dans ses coins les plus reculés.

Taille : 12742 km de diamètre
Masse : 5,972E24 kg (5,97200 × 10^21 tonnes)
Distance au Soleil : 150 millions de km
Distance à la Lune : 384 400 km
Caractéristique : seule planète connue abritant la vie
Âge : 4,54 milliards d’années
Population humaine : 7 milliards

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En 2004, les astronomes dirigeant la mission « Mars Exploration Rover » de la NASA ont confirmé que de l’eau à l’état liquide exista jadis sur la surface de Mars !
Auparavant, les scientifiques avaient émis l’hypothèse de l’existence d’eau sur Mars en des temps reculés, en raison de l’état de sa surface qui ressemblait à de l’érosion, comme ce que l’on trouve sur Terre.

Aujourd’hui, l’atmosphère de dioxyde de carbone présente sur Mars est tellement fine que c’est une planète froide et sèche, avec des pôles d’eau gelée et de dioxyde de carbone. Mais il semble que de petits jets d’eau provenant de la croûte martienne continuent de remonter à la surface par endroits.

Taille : 6779 km de diamètre
Masse :  639e21 kg (6,39 × 10^20 tonnes)
Distance au Soleil : de 207 millions de km (Périhélie) à 250 millions de km (Aphélie)
Distance à la Terre: de 56 à 400 millions de km
Caractéristique : planète la plus étudiée après la Terre
Observation : visible à l’œil nu, couleur rouge
1 jour martien : Un peu plus d’un jour terrestre (24h 39 mn)
1 année martienne : 687 jours terrestres
Robots au sol : Opportunity (M.E.R) et Curiosity (M.S.L)

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Jupiter est la plus grosse planète de notre Système solaire. Son atmosphère d’hélium et d’hydrogène contient de gros nuages colorés, et son immense magnétosphère, ses anneaux et satellites en font à elle seule un véritable système planétaire. Une des plus grosses lunes de Jupiter, Io, possède des volcans qui font de sa surface la plus chaude de tout le système solaire. Au moins quatre des satellites de Jupiter possèdent une atmosphère, et au moins trois sont susceptibles de contenir de l’eau à l’état liquide ou partiellement gelée. Il se peut qu’Europe, un autre satellite de Jupiter, possède tout un océan d’eau liquide sous sa croûte glacée !
La lune Callisto est très éloignée de Jupiter, et semble particulièrement âgée. Quant à Ganymède, c'est le plus gros des satellites joviens : il est plus grand que la planète Mercure !

Taille : 142984 km de diamètre
Masse : 1.90 × 10^27 kg (318 Terres)
Distance au soleil : 778,5 millions de km
Distance depuis la Terre : 600 Millions de km
Température : -161°C
1 jour jovien : 10 heures
1 année jovienne : 12 ans terrestres
Missions vers Jupiter : Galileo, Juno
Surface : Gaz d’hydrogène et d’hélium

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Saturne, la rivale de Jupiter, possède un système d’anneaux bien plus complexe et un nombre équivalent de satellites. Titan, l’un des satellites de Saturne, possède l’atmosphère la plus épaisse de tous les autres satellites du système solaire. Une autre lune de Saturne, Encelade, possède des geysers d’eau liquide. Quant à Uranus et Neptune, elles possèdent peu d’hydrogène en proportion de Jupiter et Saturne ; Uranus, qui possède également des anneaux, a la particularité d’avoir une rotation à 98° sur le plan de son orbite.

Place dans le système solaire : 6e planète
Taille : 116464 km de diamètre (2e plus grosse planète, 750 fois la taille de la Terre)
Masse : 5,683 × 10^26 kg
Distance au soleil : 1,429 milliard de km
Distance maximale depuis la Terre : 1 658 millions de km
Température : -180°C
1 jour sur Saturne : 10,6 heures.
Une année saturnienne : 29,5 ans
Surface : Gaz d’hydrogène et d’hélium

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Septième planète du système solaire, Uranus est une géante gazeuse bleue. On ne connait pas très bien la composition interne de cette planète, mais on est certain qu’elle est différente de celle de Jupiter et Saturne. Sa couleur bleue est due à une forte présence de méthane.

Place dans le système solaire : 7e planète
Taille : 50724 km de diamètre (3e plus grosse planète)
Masse : 8,681 0×1025 kg
Distance au soleil : 3 milliards de km
Distance maximale depuis la Terre : 3 157 millions de km
Température : −225 °C
1 jour sur Uranus : 17 heures.
Une année sur Uranus : 84 ans
Surface : gaz, roches en fusion et glaces

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Elle est la dernière géante gazeuse de notre système solaire. Il n’est possible de l’observer qu’à l’aide d’un télescope. Les scientifiques pensent que sa composition interne est similaire à celle d’Uranus, de même que sa couleur bleue est due à la présence de méthane.

Place dans le système solaire : 8e planète
Taille : 49 244 km de diamètre
Masse : 1,024 × 10^26 kg
Distance au soleil : 4,498 milliards km
Distance maximale depuis la Terre : 4 687 millions de km
Température : −218 °C
1 jour sur Neptune : 16 heures.
Une année sur Neptune : 164,79 ans
Surface : gaz, roches en fusion et glaces

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Corps rocheux d'origine extraterrestre qui a survécu à la traversée de l'atmosphère et qu'on retrouve donc sur le sol (voir étoile filante). On pense qu'une immense météorite (plusieurs kilomètres de diamètre) a été responsable de la disparition des dinosaures, il y a 65 millions d'années. On estime à 10.000 tonnes la masse de micrométéorites et météorites tombant sur Terre par an.

Il existe une grande variété de météorites et pour mettre un peu d'ordre dans celle-ci, on a distingué trois grandes catégories

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Une comète est un corps à peu près sphérique qui peut atteindre une dizaine de kilomètres de diamètre. Il est constitué de glaces et de poussières. Son nom vient du grec coma qui signifie « queue ». En effet, lorsqu'une « boule de neige sale » s'approche du Soleil, une partie de sa matière se sublime et l'astre développe une queue de poussières longue de plusieurs milllions de kilomètres. Cette matière réfléchie la lumière du Soleil, ce qui rend le corps visible depuis la Terre, on parle alors de comètes.

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Les comètes se sont formées avec le Système solaire, dans ses régions froides, il y a 4.6 milliards d'années. En 1950, l'astronome Jan Oort émit l'hypothèse de l'existence d'un réservoir sphérique de comètes situé aux confins du Système solaire.

Suite à des instabilités gravitationnelles causées par le mouvement des étoiles proches, certains corps « tomberaient » de temps à autre sur le Soleil en décrivant une trajectoire parabolique.

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Un astéroïde est un corps céleste composé de roches et de métaux, dont la taille peut aller de quelques centimètres à plusieurs kilomètres. Contrairement à ce que l'on pense, il n'erre pas de façon erratique dans l'espace, mais tourne autour d'une étoile. La naissance des astéroïdes remonte aux origines de notre Système solaire, il y a 4,56 milliards d'années. L'hypothèse la plus communément admise aujourd'hui est qu'ils résultent de fragments de roche qui n'ont pas pu s'agglomérer pour former une planète, en raison notamment de l'influence de Jupiter. Les astéroïdes sont parfois appelés planète mineure.

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Météorite, astéroïde ou comète ? | Le tour de la question

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Météorite, astéroïde ou comète ? | Le tour de la question

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Météorite, astéroïde ou comète ? | Le tour de la question

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Où les trouver et comment les reconnaître ? Toutes les réponses dans ce dossier.

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Découvrez tout ce qu'il faut savoir sur les comètes, ces corps célestes fascinants qui orbitent autour du Soleil. Apprenez comment elles se sont formées, quelle est leur composition et leur structure, comment leur trajectoire est influencée par le Soleil et quelles sont les missions d'étude qui ont été lancées pour en apprendre davantage sur elles. Une plongée passionnante dans l'univers des comètes !
Définition d'une comète : Une comète est un petit corps céleste, principalement composé de glace et de poussières, qui orbitent autour du Soleil. Elles sont caractérisées par leur queue, visible lorsqu'elles passent près du Soleil, qui est formée par l'évaporation de la glace et l'expulsion de la poussière sous l'effet de la chaleur et de la lumière solaire.

Importance de l'étude des comètes : Les comètes ont été longtemps considérées comme des phénomènes mystérieux et souvent associées à des présages ou des catastrophes. Aujourd'hui, elles sont étudiées par les scientifiques pour en apprendre davantage sur l'origine et l'histoire de notre système solaire, ainsi que sur la formation et l'évolution des planètes.

I) Origine et formation des comètes

A) Hypothèses sur l'origine des comètes

Il existe plusieurs hypothèses sur l'origine des comètes, mais la plus communément admise est qu'elles proviennent du Nuage de Oort, une région située à environ 50 000 années-lumière du Soleil, qui serait composée de milliards de comètes en hibernation. Selon cette hypothèse, certaines comètes auraient été " réveillées " par les perturbations gravitationnelles causées par les planètes et seraient alors tombées sur une orbite autour du Soleil.

B) Formation des comètes dans le Nuage de Oort

Selon la théorie de la formation des comètes dans le Nuage de Oort, ces dernières se seraient formées il y a environ 4,5 milliards d'années, au moment où le système solaire était en formation. Elles seraient composées de glace et de poussières qui se seraient condensées autour de noyaux de roches et de métaux, formant ainsi des corps célestes de quelques kilomètres de diamètre. Elles seraient alors tombées sur une orbite autour du Soleil et auraient été " endormies " pendant des millénaires dans le Nuage de Oort.

II) Composition et structure d'une comète

A) Noyau de la comète

Le noyau d'une comète est le cœur de celle-ci et est constitué principalement de glace d'eau, de glace de méthane, d'ammoniac et de dioxyde de carbone. Il mesure généralement quelques kilomètres de diamètre et est très poreux, avec un taux de porosité pouvant atteindre jusqu'à 70%.

B) Enveloppe de la comète

L'enveloppe d'une comète est une couche de poussières et de gaz qui entoure le noyau. Elle est formée par l'évaporation de la glace du noyau sous l'effet de la chaleur et de la lumière solaire. Elle est également appelée coma.

C) Queue de la comète

La queue de la comète est visible lorsque celle-ci passe près du Soleil et est formée par l'évaporation de la glace et l'expulsion de la poussière sous l'effet de la chaleur et de la lumière solaire. Elle peut mesurer jusqu'à plusieurs millions de kilomètres de longueur et peut être soit ionique (formée de gaz ionisé) ou brillante (formée de poussières réfléchissant la lumière solaire).

IV) Trajectoire et périodicité des comètes

A) Trajectoire elliptique des comètes

Les comètes ont une orbite elliptique autour du Soleil et ne sont donc pas visibles en permanence. Lorsqu'elles passent près du Soleil, elles sont visibles depuis la Terre et peuvent être observées à l'œil nu ou avec des instruments de télescope.

B) Périodicité des comètes à court et long terme

Les comètes ont des périodes de révolution autour du Soleil qui peuvent varier de quelques années à plusieurs millénaires. Certaines comètes ont des périodes de révolution courtes et sont donc visibles régulièrement tous les ans ou tous les quelques années, tandis que d'autres ont des périodes de révolution longues et ne sont visibles qu'une seule fois tous les siècles ou tous les millénaires.

V) Observations et missions d'étude des comètes

A) Historique des observations des comètes

Les comètes ont été observées depuis l'Antiquité et ont longtemps été considérées comme des phénomènes mystérieux et souvent associées à des présages ou des catastrophes. Depuis, de nombreuses observations ont été faites à l'aide de télescopes et de missions spatiales, permettant aux scientifiques d'en apprendre davantage sur leur composition, leur structure et leur dynamique.

B) Missions spatiales d'étude des comètes

Plusieurs missions spatiales ont été lancées pour étudier les comètes de près, comme la sonde spatiale européenne Rosetta, qui a étudié la comète Tchoury-Hérisson, ou encore la sonde spatiale américaine Stardust, qui a collecté des échantillons de la poussière de la comète Wild 2. Ces missions ont permis de mieux comprendre la composition et la structure des comètes et ont apporté de nouvelles informations sur l'origine et l'histoire de notre système solaire.

VI) Conclusion

A) Enjeux de l'étude des comètes

L'étude des comètes est importante car elles sont considérées comme des " fossiles du système solaire " qui peuvent nous en apprendre davantage sur l'origine et l'histoire de notre système solaire. Elles peuvent également nous aider à mieux comprendre la formation et l'évolution des planètes et à évaluer le risque de collisions avec la Terre.

B) Perspectives futures dans l'étude des comètes

De nombreuses missions spatiales sont prévues pour étudier les comètes dans les années à venir, comme la mission Hera de l'Agence spatiale européenne, qui vise à étudier la comète Didymos et son impact sur l'environnement spatial, ou encore la mission Lucy de la NASA, qui vise à étudier un groupe de comètes situées dans la ceinture de Kuiper. Ces missions permettront de poursuivre la compréhension de ces corps célestes fascinants et de découvrir de nouvelles informations sur l'origine et l'histoire de notre système solaire.

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Les comètes : tout savoir sur ces corps célestes fascinants

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Découvrez tout ce qu'il faut savoir sur les comètes, ces corps célestes fascinants qui orbitent autour du Soleil.