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Un eclipse (del griego ékleipsis, 'desaparición', 'abandono') es un fenómeno astronómico que se produce cuando un cuerpo celeste, como la Luna o un planeta, se interpone en la trayectoria de la luz de otro cuerpo celeste, proyectando una sombra sobre él.

Antes de que se entendieran los eclipses tan claramente como en la actualidad, estos fenómenos aparentemente incomprensibles solían generar una gran inquietud. La confusión en torno a los eclipses prevalecía hasta el siglo XVII, ya que no se describían con exactitud ni desde un enfoque científico. Fue Johannes Kepler quien, a principios del siglo XVII, proporcionó una explicación científica sobre los eclipses, disipando gran parte de la incertidumbre que los rodeaba.

Hay dos tipos principales de eclipses que involucran a la Tierra, la Luna y el Sol: los eclipses solares y los eclipses lunares.

Foto: AP/Robert Michael

1. Eclipse solar: Ocurre cuando la Luna se posiciona entre la Tierra y el Sol, bloqueando total o parcialmente la luz solar y proyectando una sombra sobre la superficie terrestre. Hay tres tipos de eclipses solares:
a. Eclipse solar total: La Luna cubre completamente el disco solar, y solo se puede observar la corona del Sol. Este fenómeno solo es visible desde una estrecha franja de la Tierra.
b. Eclipse solar parcial: La Luna solo cubre una parte del Sol, y el efecto visual es que el Sol parece tener un "mordisco".
c. Eclipse solar anular: La Luna se encuentra más lejos de la Tierra en su órbita, por lo que su tamaño aparente es menor que el del Sol. Durante este tipo de eclipse, la Luna no cubre completamente el Sol, dejando un anillo brillante de luz solar visible alrededor de su borde.

2. Eclipse lunar: Se produce cuando la Tierra se interpone entre la Luna y el Sol, proyectando su sombra sobre la superficie lunar. También hay dos tipos de eclipses lunares:
a. Eclipse lunar total: La Luna pasa completamente por la sombra de la Tierra, adquiriendo un tono rojizo debido a la dispersión de la luz en la atmósfera terrestre. Este fenómeno también se conoce como "Luna de sangre".
b. Eclipse lunar parcial: Solo una parte de la Luna atraviesa la sombra de la Tierra, lo que provoca que una sección de la superficie lunar se oscurezca.

Los eclipses ocurren debido a la posición y alineación de la Tierra, la Luna y el Sol en el espacio. Los eclipses solares y lunares no suceden todos los meses debido a que la órbita de la Luna alrededor de la Tierra está inclinada aproximadamente 5 grados respecto a la órbita de la Tierra alrededor del Sol.

Ello provoca que, la mayoría de las veces, la Luna pase por encima o por debajo del plano de la órbita terrestre, evitando que se produzcan eclipses cada mes. Sin embargo, cuando la alineación es adecuada, estos impresionantes fenómenos astronómicos pueden ser observados desde diferentes lugares de nuestro planeta.

LOS PRIMEROS

El eclipse solar más antiguo registrado en el mundo ha sido identificado por investigadores de la Universidad de Cambridge, y ocurrió un 30 de octubre hace más de 3.200 años (en el 1207 a.C.). El texto bíblico utilizado para el análisis proviene del libro del Antiguo Testamento de Josué, y dice: "Sol, detente en Gabaón, y Luna, en el Valle de Ajalón. Y el Sol se detuvo, y la Luna se detuvo, hasta que la nación se vengara de sus enemigos".

Foto: Cordon Press

En cuanto a documentos gráficos, fue Nevil Maskelyne, en una expedición de la Asociación Astronómica Británica a Carolina del Norte el 28 de mayo de 1900, quien filmó por primera vez un eclipse en lo que llamó Solar Eclipse (1900).

¿QUÉ ES UN ECLIPSE HÍBRIDO?

El 20 de abril del 2023 tuvo lugar el tipo más raro de eclipse solar, el llamado " eclipse híbrido", que cambia de anular a total y viceversa a lo largo de su trayectoria. El fenómeno tiene lugar cuando el tamaño aparente de la Luna se aproxima mucho al del Sol visto desde la Tierra.

Debido a esto, la curvatura del planeta empieza a influir en la apariencia del eclipse. En áreas donde la Luna se encuentra cerca del cenit durante el evento, su tamaño aparente es mayor, lo que provoca un eclipse solar total. Por otro lado, en sitios donde la Luna esté más próxima al horizonte, los espectadores pueden presenciar un eclipse anular, ya que el tamaño aparente de la Luna resulta ligeramente menor en comparación con el del Sol.

Los eclipses solares híbridos suceden aproximadamente una vez cada diez años. En el transcurso de este siglo, los eclipses solares híbridos representan solo el 3.1% (7 de 224) de todos los eclipses solares.

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De la mitología a la astronomía: esto es lo que debes saber sobre los eclipses

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A principios del siglo XVII, Johannes Kepler proporcionó una explicación científica sobre los eclipses, disipando gran parte de la incertidumbre que los rodeaba.

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UNAM Global - De la comunidad para la comunidad

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A pesar de que en algún momento parecía imposible llegar a la Luna, hoy es el único cuerpo celeste en donde el ser humano ha realizado un descenso tripulado.

Para conmemorar medio siglo de esta hazaña, hoy te contamos a través de Julieta Fierro Gossman y Alejandro Farah Simón, investigadores del Instituto de Astronomía de la UNAM, cinco curiosidades de la Luna que pocos conocen.
1.- La Luna se aleja poco a poco de la Tierra
En la Luna se instaló un sistema de espejos que nos permite medir constantemente la distancia a la Tierra. "Sabemos que la órbita de nuestro satélite es elíptica, y dependiendo de cada época la distancia se encuentra entre los 350 mil y 400 mil kilómetros".

Sin embargo, con este equipo, los científicos detectaron que el satélite natural se aleja poco a poco de nuestro planeta. "Estamos hablando de 3.78 centímetros al año, no se asusten que no pasa nada", dijo Alejandro Farah.
2.- La Luna se está encogiendo
Cuando los astronautas fueron a la Luna dejaron un sismógrafo desde donde se enviaban datos a la Tierra. No obstante, en aquella época no existía la tecnología de hoy, y resultó imposible que las computadoras de aquel entonces analizaran la información. Después de cinco años decidieron apagar el equipo.

A medio siglo de esta hazaña, retomaron los datos para analizarlos y encontraron detalles muy interesantes. De hecho, entendieron como es su interior y "efectivamente tiene una parte semi-líquida, pero lo más importante es que se ha ido encogiendo, esto debido a que su núcleo se está enfriando", explicó Julieta Fierro.
3.- Siempre da la misma cara a la Tierra
El período en que la Luna se traslada y rota alrededor de la Tierra es igual. "Esto quiere decir que mientras da una vuelta a nuestro planeta al mismo tiempo gira sobre su propio eje, y en consecuencia siempre nos muestra la mista cara", explicó Farrah Simón.
4.- La Tierra y la Luna intercambian pequeños fragmentos de roca a través de meteoritos
Hace medio siglo, cuando los astronautas fueron a la luna, recolectaron algunas muestras, y resultó que una pequeña roca que trajeron era terrestre.

Pero, todos se preguntaron ¿cómo llegó hasta allá? Julieta Fierro explicó que un meteorito se estrelló en nuestro planeta, y con el impacto salieron volando fragmentos al espacio sideral y algunos llegaron hasta la Luna.

Curiosamente también ha pasado al revés, tenemos rocas lunares que han llegado a la Tierra a través del impacto de un meteorito en la Luna. Cuando estos fragmentos entran en la atmósfera el material se funde y se convierte en tectitas, añadió Fierro Gossman.
5.- La Luna está 400 veces más cerca de la Tierra que el Sol
La Luna está 400 veces más cerca de la Tierra que el Sol, y además es 400 veces más pequeña vista desde nuestro planeta que esta estrella. "Eso quiere decir que cuando la Luna pasa entre la Tierra y el Sol lo tapa con exactitud, y debido a esto es que podemos tener eclipses totales de Sol".
Por último, te contamos un dato interesante sobre Júpiter.
Antes de los estudios del matemático Galileo Galilei no se sabía que otros planetas del Sistema Solar tenían satélites. Un día, este reconocido astrónomo miraba al planeta Júpiter y encontró a su alrededor 4 puntitos que llamó "estrellitas", sin embargo, eran algunos de sus satélites.

Hoy sabemos que Júpiter tiene 79 satélites y que otros planetas del sistema solar también tienen.

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Cinco curiosidades de la Luna que no sabías - UNAM Global

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La Luna se aleja de la Tierra 3.78 cm por año, además se está encogiendo porque su núcleo se está enfriando.

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Curiosidades de la luna