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Tout d’abord, laissez-moi me présenter. Je m’appelle Laura Sonneville. Je suis enseignante en maternelle. J’ai des élèves de grande section. Jusqu’à cette année, j’étais remplaçante. J’ai eu la chance d’avoir mon premier poste en tant qu’enseignante titulaire d’une classe dès septembre. Je suis allée travailler dans plusieurs classes, dans plusieurs niveaux et grâce à ce « tour d’écoles », j’ai pu constater certaines choses concernant l’apprentissage de langues étrangères. Nous n’en faisons pas assez ! Certes, l’apprentissage d’une langue étrangère, ici principalement l’anglais, est inscrit dans l’emploi du temps. Mais, nous n’avons pas forcément le temps de le proposer aux élèves chaque semaine, nous privilégions le français et les maths qui n’ont pas été terminés par exemple. A notre décharge, une semaine d’école est composée de 24h. Si on compte, dans ces 24h, le temps de récréation, les différents temps de passage aux toilettes, le français, les maths, le sport, … Il ne nous reste plus grand-chose pour l’apprentissage d’une langue étrangère.

J’ai toujours été fascinée par les langues. J’ai comme rêve de devenir « hyper-polyglotte ». Pour cela, je me suis demandé comment on pouvait faire pour que l’apprentissage perdure dans le temps. J’ai moi-même testé une méthode : la méthode naturelle. C’était pendant le confinement. Comme quoi, ce temps à rester chez nous a eu du bon ! J’ai commencé à apprendre l’italien. La toute première chose que j’ai faite était de lire en italien. J’ai mis en évidence des mots, des expressions, des phrases toutes faites que j’ai pu replacer ensuite dans différents contextes. Tout en effectuant ce travail de lecture, j’ai regardé des dessins animés que je regardais pendant mon enfance. Je me suis dit qu’un jour ou l’autre, je comprendrais quelque chose ! J’ai commencé à regarder le Roi Lion en italien. Et les premiers mots que j’ai appris étaient ceci : RE et LEONE (roi et lion). Certes, on n’utilise pas ces mots dans la vie de tous les jours. Mais ils ont été ancrés dans ma mémoire pour toujours. Tout simplement parce que ce dessin animé était mon préféré dans ma plus tendre jeunesse. Et le revoir, dans une langue étrangère, après toutes ces années était vraiment quelque chose de merveilleux. Après cette étape de « familiarisation » avec la langue italienne, je me suis mise à étudier un peu la grammaire (juste le strict nécessaire : la conjugaison au présent), le vocabulaire (j’apprenais 10 mots par jour, mots que je choisissais dans l’objectif de les recontextualiser dans la vie de tous les jours). Puis je me suis inscrite à un cours de la langue italienne. Une fois par semaine, je participais à ce cours dans l’objectif de parler.

Pour ma part, une fois par semaine n’était pas assez. J’avais soif d’apprendre et j’avais (et j’ai toujours) comme objectif de partir enseigner en Italie pour pouvoir connaître d’autres méthodes pédagogiques que les nôtres, pour concilier la langue française avec la langue italienne et aussi pour avoir un challenge, tout simplement parce que j’adore me fixer de grands objectifs ! Je me suis inscrite sur une plateforme pour étudier un peu plus la langue. Et cette plateforme a été une sorte de révélation. Pourquoi ? Parce qu’elle se base uniquement sur la méthode naturelle. La méthode que l’on pourrait appliquer dans nos classes, dans nos vies, pour toutes les langues que l’on pourrait enseigner ou apprendre.

La méthode naturelle est divisée en deux grands groupes : l’input et l’output. L’input est défini par tout ce que l’on peut apprendre (par la lecture, l’écoute, la grammaire). L’output, serait donc plutôt lié à l’expression : faire ressortir ce que nous avons appris lors des temps d’input. On aurait tendance à croire, et j’étais moi-même de cet avis auparavant, de consacrer tout notre temps d’apprentissage à l’input en premier lieu, et, quand tout sera bien acquis, de se consacrer à l’output, c’est-à-dire à l’expression. Cette plateforme m’a appris qu’il fallait réussir à concilier les deux. Et je ne leur donne pas tort !  Par définition, une langue est faite pour parler. Alors parlons ! Osons parler !

Oui, mais, comment on fait ?

Lorsque l’on apprend une langue, la compréhension précède toujours l’expression. C’est un fait qui a été scientifiquement prouvé. Nous ne pouvons pas revenir là-dessus.

Comment avons-nous fait pour commencer à produire des mots dans la langue française quand nous étions encore bébés ? Nous avons commencé par imiter nos proches, nos frères et sœurs, nos parents, nous cousins, … Pourquoi ne pas commencer ce processus de l’apprentissage d’une langue par de l’imitation ? Apprendre une langue, oui, mais pourquoi ? Comment faire pour amener un élève au niveau A1 du CECRL à la fin du CM2 sans compromettre l’apprentissage du français et des maths ?

C’est à toutes ses questions que nous allons tenter de répondre ici.

Je vous souhaite une bonne lecture ! Amis enseignants, ne sous-estimez pas l’apprentissage d’une langue vivante !

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Interview d’Iraida Figini

Iraida Figini est une Italienne qui est née à Milan. C’est une professeure de la langue italienne que j’ai eu la chance de rencontrer par le biais d’une plateforme pour mon apprentissage de la langue italienne. Nous partageons la même passion pour les langues et son avis sur la méthode naturelle me paraissait très intéressant. Il me semblait donc important de vous le partager. Cette interview a été traduite de l’italien vers le français.

Présente-toi. Quel est ton rapport avec les langues ? Quelles langues parles-tu ? Comment les as-tu apprises ? Depuis quand es-tu une passionnée des langues ?

Je m’appelle Iraida. Je parle l’anglais, l’allemand, l’italien et l’espagnol. J’ai un très bon rapport avec les langues. Je les aime. C’est ma passion. L’italien et l’espagnol sont mes langues maternelles parce que ma mère est espagnole et mon père italien. J’ai donc grandi en parlant deux langues à la maison. J’ai ensuite appris l’anglais à l’école et l’allemand à l’université. Mais on peut dire que dans ma vie, j’ai toujours appris les langues avec la méthode naturelle, même inconsciemment parce que j’ai toujours apprécié écouter n’importe quelle chose dans la langue cible. Après l’école, je regardais des films en langue original, des séries et j’écoutais de la musique étrangère. Ma passion pour les langues est certainement née pendant les années lycée, vers 14 ans, quand j’ai décidé d’étudier au Lycée Linguistique. En Italie, c’est une école supérieure où tu te focalises énormément sur les langues et la culture étrangères. Dans ce lycée, tu étudies trois langues. Dans un lycée classique, tu en étudies 2. Pendant mes années au Lycée Linguistique, j’ai étudié l’anglais, l’espagnol et l’allemand.

En quelques mots, en quoi consiste la méthode naturelle ?

Alors, la méthode naturelle consiste à apprendre une langue comme l’apprennent les enfants. Donc en écoutant en premier lieu. Elle consiste à s’immerger complétement dans un contexte linguistique où il n’y a rien d’autre que la langue cible. C’est une méthode passive de l’apprentissage en premier lieu, où tu écoutes et lis. Ensuite, le moment arrivera où tu parleras et tu écriras. Le premier step est donc celui de l’écoute et de la lecture, le deuxième step consiste à parler et écrire. Cette méthode consiste également à s’exposer, dès que possible, en continu, donc tous les jours à la langue cible que tu veux apprendre en regardant des films, en écoutant des podcasts, de la musique, en lisant des articles de journaux, des livres… Rester en contact avec la langue avec des modalités différentes. La chose importante dans la méthode naturelle, c’est que ce que tu écoutes ou que tu lis, doit être quelque chose d’intéressant pour toi. Ça doit être quelque chose qui te passionne, au niveau émotif. Tu dois avoir cette envie de tout découvrir sur une thématique dans la langue que tu veux apprendre.

Quels aspects théoriques retiens-tu plus utiles sur l’apprentissage d’une langue étrangère ?

De façon certaine, les sons : apprendre et distinguer les sons comme première chose, la phonétique. Puis, selon moi, aussi la morphologie, comment on construit les mots, et seulement après la sémantique, donc ce que signifie les mots. Et enfin, la syntaxe, donc l’ordre des mots dans la phrase.

Quelle est la méthode scolaire de l’apprentissage d’une langue ?

En Italie, par rapport à mon expérience, l’apprentissage scolaire se base sur les quatre habilités donc listening, speaking, writting e reading. Je parle pour l’anglais, parce que c’est la langue que nous apprenons tous. Et on les travaille tous ensemble. On essaie de proposer aux enfants des activités d’écoute, de lecture, de conversation et d’écriture. Mais il y a une limite à cela. Il est impossible de parler avant d’effectuer un travail d’écoute. La compréhension précède l’expression. Ces quatre habiletés ne peuvent pas être apprises de manière contemporaine. On doit les apprendre dans l’ordre. On doit d’abord apprendre à écouter, à lire et ensuite on pourra passer aux activités d’expressions écrites et orales.

Comment pourrait-on, selon toi, développer la méthode naturelle dans les écoles ?

C’est une demande difficile. Selon moi, il faudrait enseigner aux enfants à voir l’apprentissage d’une langue comme quelque chose de divertissant et leur expliquer qu’ils peuvent apprendre facilement en suivant leurs passions. Si les enfants aiment le sport, par exemple, on peut leur proposer l’apprentissage de la langue cible ayant pour thématique le sport. Ils peuvent regarder des documentaires sur le sport en langue cible. Il apprendra beaucoup plus qu’un élève qui lit un texte dont le sujet ne le passionne pas. Il faut faire comprendre aux élèves qu’apprendre est possible et est facile quand on suit nos propres passions. Et proposer quelque chose dans cette langue cible un peu tous les jours, même cinq minutes.

Quels sont les pours et les contres de la méthode naturelle ?

Je dirai que c’est une méthode d’apprentissage moins académique et plus humain, c’est-à-dire plus léger, divertissant et aussi où tu te défies, et qui te passionne. Le contre de la méthode naturelle est peut-être que ce n’est pas pour tout le monde. Je m’explique. Il y a des personnes qui ont besoin d’apprendre avec la méthode traditionnelle, avec des livres de grammaire, parce qu’elles préfèrent cette structure. La méthode naturelle, au contraire, peut paraître sans sens au début. Ce n’est pas une méthode qui a une vraie structure selon moi. Il faut le faire tous les jours. C’est d’abord un travail de découverte des sons de la langue.

Combien de temps, plus ou moins, faut-il pour apprendre une langue étrangère avec la méthode naturelle ?

Cela dépend de l’implication que tu y mets. Si tu le fais tous les jours, en une année de temps, tu peux arriver à un niveau très haut. Mais tu dois y mettre de la bonne volonté. Chaque étudiant doit faire quelque chose chaque jour. C’est impossible d’apprendre une langue avec la méthode naturelle en pensant d’étudier une fois par semaine. Il faut de la constance, de la persévérance.

Comment rendre l’input compréhensible ?

Il faut y aller par étape. Il ne faut donc pas commencer par écouter un documentaire ou un film compliqué. Il faut commencer avec des choses très simples, à notre niveau. Regarder par exemple un film Disney qui a comme cible un public d’enfants. Cela pourrait être un bon point de départ parce qu’un film Disney est compréhensible pour un enfant et donc pour un adulte qui s’intéresse à la langue étrangère.

Si un professeur veut préparer des exercices pour ses élèves, il faut partir d’une liste de vocabulaire et préparer, peut-être, un texte où ces mots nouveaux sont contextualisés, avec des mots que l’on connaît déjà.

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Le concept d'éveil aux langues est né avec le projet européen Evlang dans les années 90. Aujourd'hui, plusieurs associations dans le monde ont vu le jour pour promouvoir cette première approche des langues à l'école maternelle (ELODIL, EDILIC, DULALA).

L'éveil aux langues n'est pas une méthode d'apprentissage d'une langue vivante en particulier, c'est une approche globale des langues vivantes, où l'enseignant cherchera à faire prendre conscience de la diversité linguistique.

L'éveil aux langues peut prendre différentes formes et donner l'opportunité aux enfants et aux parents de partager leurs expérience avec l'école (la co-parentalité).

Un autre objectif serait celui de développer chez l'enfant une réflexion métalinguistique. Les réflexions sur plusieurs langues peuvent être bénéfiques dans le processus d'apprentissage des langues de façon générale et de la langue maternelle.

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Que nous disent les textes?

BO du 26 mars 2016:

Mobiliser le langage dans toutes ses dimensions ( éveil à la diversité linguistique): "Repérer des régularités dans la langue à l'oral en français (éventuellement dans une autre langue")

Circulaire de rentrée 2019: "A l'école maternelle, les élèves bénéficient d'un premier éveil à la diversité linguistique, en les exposant à des langues variées, en s'intéressant à la musicalité, à la phonologie et à l'accentuation de la langue"

L'éveil aux langues: ok, mais pourquoi?

Pour s'ouvrir à la diversité des cultures, des langues et favoriser ainsi la vie en société.

Pour contribuer à la maîtrise de la langue française.

Pour commencer à élaborer son parcours linguistique.

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A l'école maternelle, les activités d'éveil aux langues peuvent se dérouler de manière ritualisée (en arrivant dans la classe, les élèves peuvent dire bonjour dans une langue étrangère par exemple. L'enseignant répondra dans la langue), sous forme de jeux, chants et comptines, lecture d'albums...(comparaison d'un conte connu en français avec l'album de jeunesse dans une langue étrangère; formation d'une chorale des langues étrangères;...); par le biais de projet (la mascotte de la classe accueille son ami qui ne parle pas le français, il va nous apprendre plusieurs mots dans différentes langues, au fil de l'année scolaire, cet ami va apprendre le français et les élèves apprendront des mots dans différentes langues,....).

L'enseignant proposera une découverte de la France, mais également une découverte d'autres cultures, d'autres langues, d'autres pays (une période, un continent par exemple).

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L'importance de la langue maternelle (de la langue des familles):

https://www.youtube.com/watch?time_continue=27&v=vpGhNONm4HU&feature=emb_log

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La méthode naturelle est la méthode avec laquelle les enfants apprennent la langue maternelle, donc en ne s'arrêtant pas sur des concepts trop théoriques.

Les enfants apprennent la langue maternelle en s'exposant énormément à la langue, en étant en contact constant avec cette dernière.

L'objectif de la méthode naturelle est d'acquérir la langue grâce à l'exposition. Nous pouvons apprendre une langue de façon passive au début (ce serait l'"input", qui doit être compréhensible).

En effet, lorsque nous parlons aux enfants, nous parlons en utilisant un langage simplifié, plus adapté à leur âge de façon à ce qu'ils puissent comprendre ce que nous disons.

Aujourd'hui, avec Internet, il est très simple de rendre l'Input compréhensible (par les podcast, les différentes plate-formes en ligne,...). Quand on regarde un film, on peut également ajouter les sous-titres s'il est trop difficile de comprendre ce film. De plus, la répétition favorise l'apprentissage.

La méthode naturelle n'est pas une méthode stressante pour apprendre les langues.

Après cette phase d'Input, il devient indispensable de s'arrêter un peu sur des aspects plus théoriques. En effet, en étudiant ensuite la grammaire, les enfants ne se trompent (quasiment) plus dans leur langue.