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Gli alogenoderivati, o alogenuri organici, si ottengono per sostituzione di uno o più atomi di idrogeno di un idrocarburo con altrettanti atomi di un alogeno

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Le categorie di alogenoderivati più conosciute sono tre: i pesticidi come il DDT, i clorofluorocarburi o CFC e alcuni materiali plastici come il PVC.

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Gli insetticidi sono sostanze chimiche utilizzate per uccidere gli insetti.

Molti insetticidi causano avvelenamento dopo essere stati ingeriti, inalati o assorbiti attraverso la cute.

Diversi farmaci sono efficaci nel trattamento delle forme gravi di avvelenamento da insetticidi. La maggior parte degli avvelenamenti gravi da insetticidi è dovuta a insetticidi organofosforici e carbammati, soprattutto quando vengono usati per un tentato suicidio. I sintomi durano ore o giorni dopo l’esposizione ai carbammati, ma la debolezza può durare per settimane dopo l’esposizione agli organofosforici.

I fitofarmaci, pesticidi, sono sostanze di sintesi, utilizzate in agricoltura per difendere le colture da parassiti, da patogeni.

Il più famoso di questi composti è indubbiamente il DDT (diclorodifeniltricloroetano), noto per la sua tossicità. Costruito per essere stabile grazie ai due anelli aromatici, il DDT si rivelò fin da subito un pesticida perfetto. Per molti anni si è pensato erroneamente che il DDT fosse innocuo per i vertebrati.

Oggi il suo impiego è proibito per legge (in Italia dal 1978).

La molecola, si trasferisce dalle colture alle acque e agli animali che se ne nutrono, accumulandosi nelle catene alimentari e tornando sulle nostre tavole, per finire nel nostro organismo.

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I clorofluorocarburi (CFC) sono composti chimici che contengono carbonio, cloro e fluoro.

I clorofluorocarburi o CFC sono una famiglia di alogenoderivati ottenuti a partire da metano o etano presenti in forma di gas incolori, inodori, non infiammabili, stabili chimicamente e in genere non tossici per l’uomo.

Sono stati ampliamente utilizzati come fluido refrigerante nei compressori dei frigoriferi e condizionatori d’aria.

L’impiego di questi composti ha avuto ancora una volta seri effetti collaterali.

Raggiunta la stratosfera, infatti, i CFC liberano alcuni atomi di cloro che distruggono l'ozono (O3) attraverso una reazione a catena, convertendolo in O2. Con la riduzione dello strato di ozono, la Terra è meno schermata dai raggi UV del Sole, e ciò causa seri danni al clima globale e alla salute umana. Per questo motivo, la maggior parte dei Paesi industrializzati ha proibito da anni la produzione e l'impiego dei CFC. A causa dei danni ambientali causati, l'uso di CFC è stato gradualmente ridotto e regolamentato a livello globale tramite il Protocollo di Montreal, un accordo internazionale finalizzato a proteggere lo strato di ozono. Alcune sostanze alternative più sicure sono state sviluppate per sostituire i CFC in molte applicazioni.

Fortunatamente il provvedimento sembra funzionare, poiché lo strato di ozono si sta inspessendo e possiamo sperare che torni alla normalità nei prossimi decenni.

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Il PVC, o policloruro di vinile, è un polimero termoplastico ampiamente utilizzato nella produzione di materiali plastici. È composto principalmente da cloro e etilene proveniente dal petrolio o dal gas naturale. Il PVC è versatile e ha molteplici applicazioni.

Tra le sue proprietà vantaggiose ci sono la resistenza chimica, la durabilità, e la flessibilità. Queste caratteristiche lo rendono adatto per una vasta gamma di prodotti, come tubi, finestre, rivestimenti, pavimenti, giocattoli e materiali da costruzione. Tuttavia, la produzione e la gestione del PVC possono comportare impatti ambientali negativi a causa della presenza di cloro e degli additivi utilizzati. Alcuni settori stanno cercando soluzioni più sostenibili, come il riciclo del PVC, l'uso di alternative più ecologiche o la ricerca di processi di produzione più efficienti dal punto di vista energetico.

Il polivinilcloruro o PVC è un polimero del cloruro di vinile, un alogenoderivato in cui un H di un etene è sostituito da un Cl. In associazione ad altri prodotti plastificanti diventa un materiale flessibile, modellabile, economico, molto stabile e resistente all'usura. Anche in questo caso, però, gli effetti collaterali al suo utilizzo non mancano. La combustione del PVC libera il cloruro di vinile, suo monomero cancerogeno, la diossina, tossica e cancerogena, e l'acido cloridrico, tossico e inquinante. Lo smaltimento di questo materiale è un problema di ampia portata e oggi si cerca quindi di sostituire il PVC con materiali alternativi più sicuri.

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la chemofobia è la paura che sembriamo

avere nei confronti di tutto ciò che è legato alla chimica.

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sappiamo che gli abitanti del Regno Unito non sembrano avere paura della

chimica intesa come disciplina. Per carità, non li esalta, ma nemmeno li

spaventa. Almeno la chimica non è sotto attacco. Allora magari hanno paura dei

chimici? No, non sembrerebbe. Anzi, vengono visti di buon occhio, si crede che

diano un contributo positivo alla società e all’economia e, al massimo, vengono

visti come un po’ spocchiosi. Allora hanno paura delle sostanze chimiche?

Esatto. La disciplina e chi la pratica non preoccupano: è il prodotto a far paura.

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Una ricerca condotta da studiosi e studiose di Zurigo in 8 paesi dell'unione europea ha dimostrato che Il 39% degli europei

afferma di voler vivere in un mondo senza sostanze chimiche. Quindi, a leggere

questo risultato, sembrerebbe che quasi 4 europei su 10 non vorrebbero

esistere. Infatti non si può vivere in un mondo senza sostanze chimiche visto che

tutto è fatto di sostanze chimiche: l’acqua è una sostanza chimica, l’aria che

respiriamo è una miscela di sostanze chimiche, noi stessi siamo fatti di sostanze

chimiche e rimaniamo in vita grazie a un continuo turbinio di reazioni chimiche.

Successivamente grazie ad un altro sondaggio, emerge che quel 39% vorrebbe vivere in un mondo senza sostanze chimiche di sintesi Il problema della chemofobia viene ,quindi, decisamente

ridimensionato, pur rimanendo un grave problema. La società come la

conosciamo oggi non sarebbe possibile senza sostanze chimiche di sintesi.

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Diversi autori hanno cercato di identificare un momento nella storia in cui sia nata la chemofobia. La teoria più accreditata ha identificato una data simbolica molto precisa: il 1962, con l’uscita

del libro Primavera Silenziosa di Rachel Carson. Quel libro è stato indicato anche

come punto di partenza dell’ambientalismo moderno. Quindi la stessa opera ha

messo in relazione due fenomeni, che non sono altro che i due lati di una stessa

medaglia. L’ambientalismo, infatti, porta con sé un sovra-scetticismo nei

confronti dei prodotti di sintesi.

In realtà è tutta la seconda metà del Novecento a dare ottime ragioni per non

fidarsi troppo dell’industria chimica: tra gli anni ’50 e ’60 si è consumata la

tragedia del talidomide, con la nascita di oltre diecimila bambini con gravi

malformazioni; nel 1974 si sono identificati i clorofluorocarburi (o CFC) come

responsabili del buco dell’ozono; nel 1976 è avvenuto il disastro di Seveso con la

dispersione di una nube di diossina; nel 1984 c’è stato il rilascio di isocianato di

metile a Bophal, in India, che ha causato migliaia di morti.

La somma di questi disastri e l’approccio sbagliato dell’industria chimica, che

molto (troppo) spesso sminuiva, nascondeva o negava i fatti, ha incrinato il

rapporto tra la cittadinanza e la chimica di sintesi. La chemofobia affonda le sue

radici in una preoccupazione legittima e del tutto razionale. Questo va riconosciuto. Ciò non toglie che c’è una bella differenza tra un sano scetticismo e

il voler vivere in un mondo senza sostanze chimiche (di sintesi).

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Una possibile soluzione non è semplice e tantomeno immediata, bisogna ricostruire un rapporto di fiducia con la chimica che deve basarsi su una comunicazione trasparente, e dall'altro lato con l'educazione, quindi a vedere il mondo possedendo nozioni base di chimica e tossicologia può aiutarci ad affrontare la nostra chemofobia