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Preocupado por la Sanidad Pública, dirigió el Instituto Provincial de Higiene de Valencia. Durante epidemia de gripe de 1918 consiguió desarrollar una vacuna junto con otros doctores, contra el Neumococos, causante directo de cientos muertes.

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Preocupado por la Sanidad Pública, dirigió el Instituto Provincial de Higiene de Valencia. Durante epidemia de gripe de 1918 consiguió desarrollar una vacuna junto con otros doctores, contra el Neumococos, causante directo de cientos muertes.

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Peset era un investigador único en el campo de la epidemiología y virología, pionero en la elaboración de vacunas como la que logró contra el pneumococo, responsable de las complicaciones pulmonares de la gripedde 1918, en colaboración con los doctores Colvée y Rincón de Arellano. Estuvo a la vanguardia en España en los trabajos de campo para la detección, contención y análisis de infectados por bacterias o virus. Sus artículos en este terreno tienen plena vigencia en la manera como se está actuando contra la pandemia del coronavirus.

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Muchos conocemos la avenida Doctor Peset Aleixandre o el hospital Doctor Peset de Valencia, pero no todos sabemos quién fue Joan Peset Aleixandre y su papel en la historia de la ciudad.

Ayer, los asistentes a la proyección del documental 'Peset, un home bo. Metge, rector i republicà', en la Casa de la Cultura, pudieron profundizar en la figura de este médico, científico y rector de la Universitat de València.

El acto estuvo organizado por la Concejalía de Cultura del Ayuntamiento de Vilamarxant y el largometraje está dirigido por Matilde Alcaraz y Santiago Hernández, de Documentart.

Se trata del primer documental que se ha hecho sobre Peset Aleixandre y aporta numeroso material inédito, entre el cual destaca la última entrevista que concedió Juan Peset Llorca, hijo del rector Peset. Una entrevista que le hizo su nieta y, a la vez, bisnieta del rector, Natalia Castellanos, lo que otorga emoción personal a la historia, junto a las intervenciones de los nietos del médico valenciano.

El documental también va articulándose con los testimonios de investigadores, historiadores y catedráticos de medicina e historia de la Universitat de València, además de Alejandra Soler, maestra republicana y alumna de Peset. Entre todas y todos se dibuja el perfil científico, universitario y político del doctor.
Peset, médico y rector
Joan Peset Aleixandre nació en Godella en 1886 y murió fusilado, el 24 de mayo de 1941, en el muro del cementerio de Paterna, después de un proceso sumarísimo.

Su personalidad responde al modelo de intelectual, a los 22 años tenía cinco títulos universitarios, y durante su vida, sumó tres doctorados. Además, en el documental se destaca su dedicación a la medicina, su importante papel en la vacunación y su trabajo investigador.

De hecho, uno de los momentos destacados de la película es cuando se narra que probó una vacuna contra la meningitis en su propio hijo. También se lo conoció como el apóstol de la vacuna e hizo campañas de vacunación, entre otros lugares, en la vecina localidad de Cheste.

Entre los años 1932 y 1934 fue rector de la Universitat de València, lugar desde donde impulsó el edificio donde ahora mismo está el Rectorado, en la avenida de Blasco Ibáñez, o el Colegio Mayor Lluís Vives.
Peset, la vertiente política
Como político, formó parte de la izquierda burguesa valenciana. En esta vertiente, no destacó excesivamente hasta el final de la Segunda República. Pero en 1936 encabezó las listas de Valencia por el Frente Popular y fue el diputado más votado por su circunscripción.

Según describen sus familiares, este éxito y su excelente tarea profesional levantaron muchos recelos que después influirían en su sentencia. Con todo, él ayudó a muchos templos religiosos a no ser asaltados y también, junto a otras figuras de la historia valenciana, evitó que la Virgen de los Desamparados fuera secuestrada.

Su hijo apunta en la entrevista que, más allá de la denuncia contra él que interpuso un grupo de falangistas valencianos, entre los cuales estaba el también médico Marco Merenciano, fueron también motivaciones económicas relacionadas con el laboratorio Peset las que desencadenaron su condena a muerte.

Entre los familiares se reconstruye la imagen de Peset marido y padre en aquella época convulsa. El hijo recuerda como llegaron a Alicante para irse en un barco que nunca llegó, el sufrimiento que vivieron en los campos de concentración de los Almendros, en Alicante, en Albatera y, más tarde, en Portacoeli.

La familia también narra el drama que supuso su doble procesamiento y como su mujer recorrió Valencia solicitando su indulto. Finalmente, no lo consiguió y Joan Peset Aleixandre murió fusilado en el cementerio de Paterna, condenado por auxilio a la rebelión y, según explican los testigos, con pruebas condenatorias prácticamente inexistentes.

Una de las partes más emotivas de la proyección es cuando sus nietas y nieto leen la carta que envió a su familia antes de su ejecución. También destacan, tanto al inicio como al final de la pieza, las palabras que Vicent Andrés Estellés dedicó a su memoria y que son recitadas por la nieta del mismo Estellés, Isabel Anyó Andrés.

Después de la proyección, el público asistente destacó que haría falta que se difundieran más documentales de este tipo para conocer a otras figuras de la historia de Valencia.

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Muchos conocemos la avenida Doctor Peset Aleixandre o el hospital Doctor Peset de Valencia, pero no todos sabemos quién fue Joan Peset Aleixandre y su papel en la historia de la ciudad. Ayer, los asistentes a la proyección del documental 'Peset, un home bo.

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Publicaciones científicas del Dr. Peset.

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Publicaciones científicas del Dr. Peset.

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Realizó varias publicaciones no solo en medicina, sino en otras ramas de la ciencia tales como la química.
Algunas de les publicaciones científicas del Dr Peset son:

Nota experimental sobre varias sales nuevas de piridina (tesis doctoral en Medicina)

Nuevo método general para la determinación electro cuantitativa de los metales muy oxidables (tesis doctoral en Química)

Aplicación jurídica de las teorías modernas acerca de la responsabilidad criminal y su atenuación por causas psicológicas (tesis doctoral en Derecho)

Las autopsias en la morgue, 1908.

Tres reacciones nuevas para la anilina, 1909.

Bosquejo crítico de la hematoquimia legal, 1913.

Vacunación y revacunación antitíficas, 1916.

Aplicaciones del laboratorio a la clínica.

Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Juan_Peset

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"Peset desarrolló una vacuna contra la bacteria responsable de algunas de las complicaciones graves de la gripe de 1918

El doctor Peset, que se licenció con sólo 22 años en València, era un científico tenaz y apasionado por su trabajo, y solía definirse como “un hombre de laboratorio”. Miembro de una familia de amplia tradición en el campo de la medicina, quiso estar al día de los avances en Europa contra las pandemias que a principios del siglo XX diezmaban regularmente a la población por los brotes y por las malas condiciones higiénicas de las ciudades.

Una de sus obsesiones fue la manera de afrontar la fiebre tifoidea. Cuando fue jefe de laboratorio bacteriológico de Sevilla, donde en 1910 obtuvo la cátedra de Medicina Legal y Toxicología en la universidad de esta ciudad, fue comisionado para estudiar en París la vacuna ideada por Hyacinthe Vincent y, al volver, empezó a elaborarla en el laboratorio andaluz con el fin de iniciar las primeras campañas de vacunación por la provincia.

Cuatro años después fue nombrado catedrático de Medicina Legal de la Universidad de València y retomó esta actividad investigadora. Su papel fue determinante durante las epidemias que se sufrieron en Cheste (1916) y en Torrent (1917). “Nos podemos hacer una idea de la magnitud de esta tarea por el hecho de que fue condecorado dos veces por el gobierno español”, señala Felip Martínez Monzón, del Departamento de Historia de la Ciencia y Documentación de la UV, en la biografía que elaboró del doctor Peset. “Y no solamente eso: Vincent, creador de la vacuna, se refirió a él como l’apôtre de la vaccination, y en 1918 fue invitado a hacer una conferencia sobre la vacunación antitífica en la Facultad de Medicina de París, al mismo tiempo que fue nombrado miembro honoris causa de la Société de Thérapeutique”.

La doctora Carmen Barona Vilar, en su obra Las políticas de salud: la sanidad valenciana entre 1855 y 1936, editada por la UV en 2006, relata que, cuando se detectaron los brotes de Cheste y Torrent, “allí se desplazaron los doctores Peset Aleixandre y Torres Balbí, para recoger y analizar muestras de sangre de enfermos residentes en puntos distantes de la población y cuyos resultados fueron demostrativos de fiebres tifoideas”.

La autora subraya que su investigación encontró el origen del brote, la presencia de colibacilos, en el agua de abastecimiento de la población. “La confirmación del diagnóstico de fiebres tifoideas hizo que se ofertase sistemática y gratuitamente la vacuna a todos los vecinos”. Esta estrategia de actuar con energía sobre el terreno en los brotes se repitió en Buñol en 1918 y en los de Beniarrés y Enguera en 1920."

Fuente:

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El 24 de mayo de 1941, Juan Peset fue fusilado en el cementerio de Paterna. Se ejecutaba así una sentencia que lo había condenado a muerte un año antes. ¿El delito? Ninguno. ¿La excusa? "Auxilio a la rebelión". Muchas veces me he preguntado si aquel día recordó que otro 24 de mayo, pero treinta y un años antes, había ganado la cátedra de medicina legal de Sevilla, punto de partida de una brillante trayectoria académica y profesional que se vio truncada por la violencia fascista.

Sin embargo, su asesinato no supuso sólo su eliminación física. Por lo que a mi me parece, sus enemigos consiguieron también su "muerte civil" y su "muerte intelectual". ¿Por qué digo esto? Porque las diferentes actas de reivindicación de la figura de Peset no han trascendido mucho más allá del ámbito académico, y poco o nada saben de él la mayoría de valencianos, a pesar de que un hospital y una gran avenida de la capital del país llevan su nombre. Además, y quizás es una impresión subjetiva, siempre me ha dado la impresión de que se ha recordado mucho su figura de rector de la Universitat y de diputado de Izquierda Republicana, muerto vilmente por el franquismo, y demasiado poco su actividad científica y profesional.

Porque Peset fue, por encima de todo, un científico. Eso sí, un científico que entendió que ni podía ni debía mantenerse al margen de la sociedad en la que vivía, por lo que decidió participar activamente en ese proyecto regenerador y modernitzador que significó la llegada de la República. Y, ¿cómo lo hizo? Utilizando su prestigio profesional e intelectual. Por esa razón, siempre que he sido invitado a hablar del profesor Peset he intentado reivindicar esa faceta de hombre de ciencia, de reconocida solvencia, tanto en el ámbito español como europeo. Por otro lado, soy de la opinión de que los valencianos no nos podemos permitir el lujo de ignorar un personaje capital de la historia de nuestra medicina. Así que, manos a la obra.

Juan Peset nació en Godella el 2 de julio de 1886 en el seno de una alcurnia de médicos que se remonta hasta el siglo XVIII. Su bisabuelo y su abuelo habían sido médicos. También lo fue su padre, Vicent Peset. Este, doctor en medicina y en ciencias químicas, había fundado en 1888 un laboratorio en el que desarrollaba su actividad profesional, tarea que compatibilizaba con la docencia en la Facultad de Medicina, primero como profesor auxiliar y, desde el 1892, como catedrático de terapéutica.

Así pues, medicina, laboratorio y docencia estuvieron presentes desde un principio a la vida del joven Peset. No en balde, el mismo año en el que finalizó el bachillerato obtuvo el título de perito químico (1901) y empezó a colaborar en el negocio familiar. Y no nos puede sorprender que, cuando inició la etapa universitaria, la orientara hacia la obtención de una formación que le permitiera dedicarse a la enseñanza de una especialidad como la medicina legal. Con este objetivo, además de doctorarse en medicina (1907), lo hizo en ciencias químicas (1908) y en derecho (1909), sin olvidar que obtuvo una 'beca' de la Junta para Ampliación de Estudios e Investigaciones Científicas (JAE) para especializarse en análisis químico aplicado a la medicina legal.

En efecto, Joan Peset formó parte de la primera promoción de becados de la JAE y, al final de noviembre de 1907, viajó hacia Wiesbaden, donde inició una estancia al laboratorio Fresenius, uno de los centros más prestigiosos de Europa en el campo de la química analítica. Unos cuántos meses después se trasladó a París para continuar su formación en el laboratorio de toxicología que dirigía Jules Ogier.

Pero Peset llegó más allá del objetivo inicial de su viaje de estudios. Durante la etapa parisiense aprovechó la ocasión para asistir a las clases sobre autopsias y medicina del trabajo que impartía el catedrático de medicina legal Léon Thoinot, así como para instruirse en técnicas de identificación criminal y en fotografía métrica bajo la maestría de Alphonse Bertillon.

Al final de mayo de 1908, Peset volvía de su viaje científico por Europa. Había perfeccionado la sólida formación de laboratorio que ya tenía cuando partió. Además, su estancia en dos de los laboratorios líderes de Europa le permitió establecer relaciones personales y profesionales con científicos de otros países y, de paso, le facilitó poder publicar en revistas de prestigio como la alemana Zeitschrift für Analytische Chemie o la francesa Annales d'Hygiène Publique et de Médecine Légale; circunstancias que le permitieron, sin duda, dar "visibilidad" a la actividad científica que desarrolló a lo largo de su carrera profesional.

Por otro lado, los informes que había remitido mensualmente a la JAE durante su becariado, además de las publicaciones derivadas de sus investigaciones y las evaluaciones favorables de sus maestros, le permitieron conseguir el certificado de suficiencia de la Junta, que facilitaba el acceso al profesorado universitario.

No es extraño que con este bagaje intelectual consiguiera la cátedra de medicina legal de Sevilla en 1910, con sólo 24 años. Iniciaba así una carrera universitaria en la que el joven profesor aplicó desde un primer momento las técnicas docentes aprendidas durante el periplo europeo. Convencido de la importancia de la enseñanza práctica en una docencia de calidad, montó un laboratorio con todo el instrumental ideado por su maestro Ogier para ofrecer a los alumnos un aprendizaje alejado de la simple lección de cátedra. Esta manera de hacer las cosas lo acompañó a lo largo de toda su trayectoria como profesor, tanto en Sevilla como en Valencia, donde por permuta volvió el 1916. De esta forma, los alumnos aprendían las diferentes técnicas forenses, como la detección del arsénico mediante el aparato de Marsh o el estudio de las manchas de sangre, a la vez que asistían a autopsias medicolegales o visitaban el manicomio para el estudio de los enfermos mentales. Y todo esto acompañado de un trato próximo con los alumnos, poco frecuente en la época, como el hecho de dejar que se examinaran de la asignatura por partes, en cualquier momento y en los lugares más insospechados: teatros, tranvías etc.

Sin embargo, durante la etapa valenciana experimentó un salto cualitativo que inició poco antes de abandonar Sevilla: pasó de ser docente a ser "maestro", es decir, a crear escuela. Once tesis doctorales dirigidas por él y varios artículos publicados por sus discípulos bajo su orientación así lo demuestran. Además, de su mano salieron gran parte de los catedráticos de medicina legal de las universidades españolas antes de la Guerra Civil. Unos se formaron con Peset desde su etapa de estudiantes. Otros, ya licenciados, acudian al maestro desde varios puntos del estado para mejorar su formación toxicològica y de laboratorio antes de opositar a cátedra. No en balde Ricardo Royo-Villanova, que con el tiempo sería catedrático de la asignatura en la Universidad Central, ya en 1925 consideraba a Joan Peset "nuestra principal autoridad en materia de toxicología forense".

Esta maestría fue más allá del ámbito universitario y se extendió al profesional. En el seno del Instituto Provincial de Higiene de Valencia, dirigido por Peset, se formaron inspectores de sanidad, médicos de sanidad exterior y otros profesionales de la salud publica. Con esta institución, Peset retomaba en Valencia su actividad fuera del ámbito universitario: la medicina de laboratorio, actividad que ya había iniciado en Sevilla en 1911 como director del laboratorio bacteriológico municipal.

El Instituto, sin embargo, fue un proyecto más personal. Fundado por el inspector de sanidad Joan Torres y por el mismo Peset en 1916 tenía un contrato de servicios con la Diputación de Valencia mediante el cual se comprometía, a cambio de una subvención anual, a actuar como laboratorio del Hospital General y también a cubrir otras necesidades de la corporación provincial en materia de análisis de aguas o de elaboración de vacunas, a la vez que se le permitió llevar a cabo estos tipos de tareas con carácter privado.

Pocos años después, al morir Torres, Peset se quedó como único director y, de hecho, el Instituto y el laboratorio fundado por su padre, Vicent Peset, se fusionaron y constituyeron un solo negocio hasta 1930, año en que la Diputación le compró el Instituto y rescindió el contrato. A partir de ahí, Juan Peset continuó su tarea profesional dirigiendo el laboratorio familiar, ampliando poco después sus actividades a la producción y la comercialización de fármacos.

Sin duda, dos cosas destacan en el trabajo de Peset en el Instituto. En primer lugar, la lucha contra la fiebre tifoide, que ya había empezado en Sevilla. Como jefe del laboratorio bacteriológico de esta capital, fue comisionado para estudiar en París la vacuna ideada por Hyacinthe Vincent y, al volver, empezó a elaborarla en el laboratorio andaluz con el fin de iniciar las primeras campañas de vacunación por la provincia. Ya en Valencia, retomó esta actividad, en la que es de vital importancia su actuación durante las epidemias que se sufrieron en Cheste (1916) y en Torrent (1917). Nos podemos hacer una idea de la magnitud de esta tarea por el hecho de que fue condecorado dos veces por el gobierno español. Y no solamente eso: Vincent, creador de la vacuna, se refirió a él como l' apôtre de la vaccination, y en 1918 fue invitado a hacer una conferencia sobre la vacunación antitífica en la facultad de Medicina de París, al mismo tiempo que fue nombrado miembro honoris causa de la Société de Thérapeutique.

No menos importante fue la actividad que llevó a cabo durante la epidemia de gripe de 1918 al conseguir, en colaboración con los doctores Colvée y Rincón de Arellano, elaborar una vacuna contra el pneumococo, microorganismo que habían identificado en todos los casos más graves y que era el causante de las complicaciones respiratorias de la enfermedad. Su papel en esta crisis sanitaria también fue muy valorado entre la comunidad médica, como lo acredita la opinión de Fernando Rodríguez Fornos, clínico de prestigio y catedrático de la facultad de Medicina de Valencia, que consideraba que las investigaciones de Peset sobre la gripe eran las que se habían hecho "con más rigor y seriedad científica" de todo el estado, además de ser las que estaban "más en armonía con lo que la clínica enseña".

Como se puede suponer, su actividad en la cátedra y en el laboratorio se tradujo en un considerable volumen de trabajos publicados, alrededor de un centenar, tanto en revistas españolas como extranjeras. Esta tarea tuvo un grado de impacto nada despreciable en la comunidad científica. Buena prueba de ello es que muchos de esos artículos fueron reseñados en publicaciones como la francesa Bulletin de l'Académie Nationale de Médecine o en la alemana Chemisches Zentralblatt, y citados en textos como la toxicología química de Léon Barthe, profesor de la asignatura en Burdeos, el tratado de química toxicològica de su maestro Ogier o el tratado de medicina legal de los españoles Lecha Martínez y Lecha Marzo.

Y, ¿sobre qué publicó Peset? Pues podemos diferenciar dos campos: la medicina legal, obviamente, y aquel que podríamos denominar de manera genérica medicina de laboratorio, incluyendo la inmunología y la bacteriología. Del primer grupo destacarían los trabajos relacionados con los métodos microquímicos, en sus dos vertientes: la microquímica toxicològica, orientada fundamentalmente a la detección de los alcaloides; y la microquímica medicolegal, aplicada en el campo de la criminalística al estudio de las manchas producidas por fluidos corporales. En las dos hizo aportaciones nuevas y mantuvo alguna polémica científica con otros autores, como el italiano Angelo de Dominicis, además de ser punto de partida de una línea de investigación que siguieron después sus discípulos.

En cuanto a los trabajos de laboratorio, hay que remarcar los que están relacionados con la fiebre tifoide. De su importancia ya he hablado hace poco y no me extenderé demasiado. Sólo quiero añadir que su tarea en este campo fue de las más reseñadas por otros autores y destaca su propuesta de sustituir, al menos en el País Valencià, la vacuna antitífica por una mixta que actuara también ante la fiebre de Malta.

Llegados en este punto no puedo dejar de mencionar su proyecto de tratado de medicina legal. La idea inicial de Peset y del editor Manuel Marín consistía en una obra de dos volúmenes, de unas seiscientas páginas cada uno, el primero de los cuales tendría que haber salido publicado el 1927, y el segundo, al año siguiente. Cómo es sabido, no fue así y el tratado nunca se llegó a publicar. ¿Las razones? Pues siempre he pensado que, a la rigurosidad que se autoimpuso a la hora de dar a conocer un texto de estas características, se añadió la asunción por parte de Peset de tareas de gestión en la Universidad. Los dos factores, junto con su implicación en política, dificultaron la finalización de lo que pudo ser uno de los grandes tratados de medicina legal del momento.

Docencia, trabajo, publicaciones..., ¿Qué más? Pues acudió a congresos, impartió conferencias y, en 1928, reactivó Crónica Médica. Considerada una de las mejores revistas médicas españolas de la época, entre sus redactores se encontraba lo mejor de lo mejor de la medicina valenciana, como por ejemplo Puche, Urtubey, Rincón de Arellano, Fornos o Barcia. Y, un detalle: desde sus páginas se inició la publicación del Índice Español de Literatura Médica, reconocido como uno de los primeros intentos en el estado español de crear un sistema de información bibliográfica en ciencias de la salud.

Fruto de toda esta tarea fueron los reconocimientos y la asunción de cargos institucionales. Algunos ya los he nombrado más arriba. Otros: profesor honorario del Instituto de Medicina Legal, Psiquiatría y Toxicología de la Universidad Central; presidente del Instituto Médico Valenciano; vicepresidente de la Real Academia de Medicina de Valencia; nombrado por el gobierno francés Officier de l'Instruction Publique... Y en la Universidad, decano de la Facultad de Medicina, vicerrector y, por fin, el rectorado, nada tranquilo, por cierto. Se inició con el incendio del edificio de la calle de la Nave, que provocó fuertes protestas entre los estudiantes por la actuación negligente que tuvieron las autoridades locales. Peset tuvo que utilizar toda su capacidad de convicción y todo su espíritu dialogante para apaciguar a los alumnos, y no sería la única vez.

Como podemos ver, un perfil que nadie osaría tildar de revolucionario y que se puso al servicio de la candidatura del Frente Popular en las elecciones de 1936, en las que se convirtió en el candidato más votado a la circunscripción de Valencia. Después, la guerra, en la que realizó tareas que los vencedores consideraron merecedoras del castigo más severo: comisario civil del ejército, director de la Agrupación de Hospitales de Castellón y director del Hospital Base de Valencia, mientras continuaba atendiendo sus ya escasas obligaciones como diputado.

Al acabar la contienda, Albatera y la Modelo, y los consejos de guerra, y la condena a muerte por una conferencia como prueba de cargo principal (maldita conferencia). Después, una larga espera. Finalmente, Paterna.

Para finalizar, vuelvo a las reflexiones que hacía al inicio de este artículo. Este año se cumple el centenario de la llegada de Juan Peset a la cátedra de medicina legal de Valencia. Creo que el mejor homenaje que se le puede hacer es recordar quién fue, qué fue: un buen hombre, comprometido con su pueblo. Pero también un científico de nivel, cuya tarea hay que divulgar y reivindicar. Porque nos da prestigio como pueblo. Y los valencianos lo necesitamos. Ahora más que nunca.

Felip Martínez Monzón

Departamento de Historia de la Ciencia y Documentación de la Universitat de València

Personajes y espacios de ciencia es un proyecto de la Unidad de Cultura Científica y de la Innovación de la Universitat de València que cuenta con la colaboración del Instituto de Historia de la Medicina y de la Ciencia "López Piñero" y con el apoyo de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología y del Ministerio de Economía, Industria y Competitividad

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Personajes y espacios de ciencia: Juan Peset Aleixandre

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El 24 de mayo de 1941, Juan Peset fue fusilado en el cementerio de Paterna. Se ejecutaba así una sentencia que lo había condenado a muerte un año antes. ¿El delito? Ninguno. ¿La excusa? "Auxilio a la rebelión".

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El 24 de mayo de 1941 murió en Paterna, fusilado por franquistas, el médico Juan Bautista Peset Aleixandre, quien fue rector de la Universidad de Valencia de 1932 a 1934 y diputado de las Cortes por el Frente Popular por Izquierda Republicana. En su 79º aniversario luctuoso, recordamos a este ilustre republicano, quien también fue pionero en Europa de la lucha contra las pandemias que en aquel tiempo afectaban a la sociedad.

Originario de Godella, Valencia, donde nació en 1886, se desarrolló en una familia de tradición médica e intelectual. A los 22 años culminó sus estudios y fue pensionado por el Gobierno para ampliar sus estudios en París, Francia, donde se especializó en distintas ramas de las ciencias de la salud.

Sabemos del médico Peset Aleixandre que contaba con tres doctorados (Medicina, Ciencias y Derecho) y hablaba francés y alemán. Descubrió un tratamiento contra la meningitis purulenta y dirigió campañas de vacunación cuando fue responsable de salud pública en el Ayuntamiento de Valencia, en particular contra las epidemias de tifoidea y de gripe de 1918. De hecho, durante esta última, consiguió una vacuna contra el pneumococo que ocasionaba la enfermedad.

Sus artículos fueron publicados en distintas revistas especializadas de europa y recibió condecoraciones por su labor. Ocupó diversos cargos en la Universidad de Valencia hasta que fue nombrado rector. Durante su gestión impulsó la democratización de esta casa de estudios, así como la mejora de las instalaciones. Fue uno de los impulsores de la creación del Instituto Cossío de Valcencia, institución pedagógica basada en los postulados de la Institución Libre de Enseñanza.

Además de sus actividades académicas, Peset tuvo una activa participación política en organizaciones de izquierda. Fue elegido diputado por el Frente Popular (liderado por Manuel Azaña) en las elecciones de febrero de 1936. Durante los años de la Guerra Civil, se dedicó a auxiliar perseguidos políticos hasta el punto de refugiarlos en su propia casa. Algunos meses antes de finalizar el conflicto logró pasar la frontera francesa, pero volvió a España para acompañar a Juan Negrín, presidente del Gobierno de la República y a José Puche, entonces rector de la Universidad de Valencia. Fue aprehendido por los franquistas cuando intentó abandonar España por el puerto de Alicante y fue internado en la Cárcel Modelo de Valencia.

Al año siguiente fue sentenciado de muerte por "rebelión" con base en una conferencia que dictó en la Universidad de Valencia en 1937, en la que criticaba la sublevación fascista como una respuesta inadecuada de los que no habían aceptado los resultados de las elecciones. Sin embargo, gracias al trabajo de diversos investigadores, su proceso penal se recuperó y se convirtió en un objeto de estudio histórico que ha permitido arrojar luz a los crueles mecanismos de la represión de la dictadura que se implantó en España luego de la Guerra Civil.

Peset Aleixandre fue una de las muchas personas cuya historia fue silenciada durante los años del franquismo en España, pero gracias a la recuperación de la Memoria Histórica, hoy podemos recordar sus aportaciones y reconocerlo como uno de los científicos españoles más importantes de su tiempo, pionero de la investigación epidemiológica y hombre comprometido con sus ideas.

Fuentes:
https://www.lavanguardia.com/historiayvida/historia-contemporanea/20200402/48218093059/doctor-peset-aleixandre-historia-pandemias-virus-ejecutado-francisco-franco.html http://www.congreso.es/portal/page/portal/Congreso/Congreso/SDocum/ArchCon/SDHistoDipu/SDIndHistDip?_piref73_1340024_73_1340023_1340023.next_page=/wc/servidorCGI&CMD=VERLST&BASE=DIPH&FMT=DIPHXLDA.fmt&DOCS=1-25&DOCORDER=FIFO&OPDEF=Y&QUERY=(89090).NDIP. https://elpais.com/diario/2001/06/27/cvalenciana/993669481_850215.html https://web.archive.org/web/20070927222901/http://stepv.intersindical.org/allioli/156/156-23opinio.pdf https://es.wikipedia.org/wiki/Juan_Peset

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Juan Bautista Peset Aleixandre, médico republicano que luchó contra las epidemias

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El 24 de mayo de 1941 murió en Paterna, fusilado por franquistas, el médico Juan Bautista Peset Aleixandre, quien fue rector de la Universidad de Valencia de 1932 a 1934 y diputado de las Cortes por el Frente Popular por Izquierda Republicana.

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La sentencia de muerte por "rebelión", dictada en marzo de 1940, se ejecutó a las seis de la tarde del 24 de mayo de 1941. El doctor Juan Bautista Peset Aleixandre moría por los disparos de un pelotón de fusilamiento en el tristemente conocido como "paredón" de Paterna, València. Por la mañana había operado a un compañero de prisión de una hernia. Con su ejecución, el franquismo se libraba de otro hombre leal a la República que no había cometido ningún delito. Pero con su muerte, con tan sólo 55 años, desaparecía uno de los médicos y científicos más reputados de Europa en la lucha contra las pandemias.

Peset era un investigador único en el campo de la epidemiología y virología, pionero en la elaboración de vacunas como la que logró contra el pneumococo, responsable de las complicaciones pulmonares de la gripe de 1918 , en colaboración con los doctores Colvée y Rincón de Arellano. Estuvo a la vanguardia en España en los trabajos de campo para la detección, contención y análisis de infectados por bacterias o virus. Sus artículos en este terreno tienen plena vigencia en la manera como se está actuando contra la pandemia del coronavirus.

El doctor Peset, que se licenció con sólo 22 años en València, era un científico tenaz y apasionado por su trabajo, y solía definirse como "un hombre de laboratorio". Miembro de una familia de amplia tradición en el campo de la medicina, quiso estar al día de los avances en Europa contra las pandemias que a principios del siglo XX diezmaban regularmente a la población por los brotes y por las malas condiciones higiénicas de las ciudades.

Una de sus obsesiones fue la manera de afrontar la fiebre tifoidea. Cuando fue jefe de laboratorio bacteriológico de Sevilla, donde en 1910 obtuvo la cátedra de Medicina Legal y Toxicología en la universidad de esta ciudad, fue comisionado para estudiar en París la vacuna ideada por Hyacinthe Vincent y, al volver, empezó a elaborarla en el laboratorio andaluz con el fin de iniciar las primeras campañas de vacunación por la provincia.

Cuatro años después fue nombrado catedrático de Medicina Legal de la Universidad de València y retomó esta actividad investigadora. Su papel fue determinante durante las epidemias que se sufrieron en Cheste (1916) y en Torrent (1917). "Nos podemos hacer una idea de la magnitud de esta tarea por el hecho de que fue condecorado dos veces por el gobierno español", señala Felip Martínez Monzón, del Departamento de Historia de la Ciencia y Documentación de la UV, en la biografía que elaboró del doctor Peset. "Y no solamente eso: Vincent, creador de la vacuna, se refirió a él como l'apôtre de la vaccination, y en 1918 fue invitado a hacer una conferencia sobre la vacunación antitífica en la Facultad de Medicina de París, al mismo tiempo que fue nombrado miembro honoris causa de la Société de Thérapeutique ".

La doctora Carmen Barona Vilar, en su obra Las políticas de salud: la sanidad valenciana entre 1855 y 1936, editada por la UV en 2006, relata que, cuando se detectaron los brotes de Cheste y Torrent, "allí se desplazaron los doctores Peset Aleixandre y Torres Balbí, para recoger y analizar muestras de sangre de enfermos residentes en puntos distantes de la población y cuyos resultados fueron demostrativos de fiebres tifoideas".

La autora subraya que su investigación encontró el origen del brote, la presencia de colibacilos, en el agua de abastecimiento de la población. "La confirmación del diagnóstico de fiebres tifoideas hizo que se ofertase sistemática y gratuitamente la vacuna a todos los vecinos". Esta estrategia de actuar con energía sobre el terreno en los brotes se repitió en Buñol en 1918 y en los de Beniarrés y Enguera en 1920.

Felip Martínez destaca que no menos importante fue la actividad que llevó a cabo durante la epidemia de gripe de 1918 en España al conseguir una vacuna contra el pneumococo, microorganismo que habían identificado en todos los casos más graves y que era el causante de las complicaciones respiratorias de la enfermedad. Su papel en esta crisis sanitaria también fue muy valorado entre la comunidad médica, como lo acredita la opinión de Fernando Rodríguez Fornos, clínico de prestigio y catedrático de la Facultad de Medicina de València, que consideraba que las investigaciones de Peset sobre la gripe eran las que se habían hecho "con más rigor y seriedad científica" de todo el estado, además de ser las que estaban "más en armonía con lo que la clínica enseña".

Sus artículos científicos fueron publicados en las revistas más prestigiosas de la Europa de su tiempo, como la francesa Bulletin de l'Académie Nationale de Médecine o la alemana Chemisches Zentralblatt, y citados en textos como la toxicología química de Léon Barthe, profesor de la asignatura en Burdeos, el tratado de química toxicológica de su maestro Ogier o el tratado de medicina legal de los españoles Lecha Martínez y Lecha Marzo.

Peset era también un hombre de profundas convicciones políticas. Fue militante de Acción Republicana y, más tarde, de Izquierda Republicana, ambos partidos fundados por Manuel Azaña. Como presidente de Izquierda Republicana en València, fue candidato del Frente Popular en las elecciones de febrero de 1936, resultando elegido diputado en listas abiertas a las Cortes españolas por València. El 26 de mayo de 1935 participó en el multitudinario mitin de Manuel Azaña en València, en el campo de Mestalla, que reunió a sesenta mil personas.

Durante la República fue rector de la Universitat de València y durante la Guerra Civil prosiguió sus labores humanitarias, ayudando asimismo a perseguidos por las milicias en la zona republicana, llegando a refugiar a gente en su propia casa, lo que fue expuesto durante el juicio pero de nada le sirvió. Fue comisario civil del Ejército, inspector de los hospitales de guerra y responsable de varios hospitales, lo que compaginó con su labor de diputado.

Tras la guerra, mediante una orden publicada el 29 de julio de 1939, el doctor Peset, como otros muchos docentes e investigadores, fue apartado de su cátedra por ser "pública y notoria la desafección [...] no solamente por sus actuaciones en las zonas que han sufrido la dominación marxista, sino también por su pertinaz política antinacional y antiespañola en los tiempos precedentes al Glorioso Movimiento Nacional". Fue sometido a dos consejos de guerra en marzo de 1940. En el primero, por "auxilio a la rebelión", ante la denuncia hecha por los médicos falangistas Francisco Marco Merenciano, Ángel Moreu González-Pola (que posteriormente llegó a catedrático de Oftalmología de la Universidad de Santiago) y Antonio Ortega Tena, y fue condenado a muerte, recomendando sin embargo la propia sentencia la conmutación por una pena de reclusión de treinta años y un día.

Dos días después de emitirse, el delegado provincial de Sanidad J osé Rosa Meca -antiguo miembro de Renovación Española y presidente de Colegio de Odontólogos- reclamó un nuevo juicio, enviándole al auditor de guerra el texto de una conferencia que el doctor Peset había impartido en 1937 en la que éste criticaba la sublevación calificándola de respuesta inadecuada de los que no habían aceptado que habían perdido las elecciones, logrando una segunda sentencia en la que no había ninguna recomendación de gracia.

Hubo una amplia campaña en favor del indulto, en la que participaron prestigiosos científicos de toda Europa e incluso el arzobispo de València, Prudencio Melo, pero Francisco Franco, que tuvo sobre su mesa la posibilidad de conmutar la pena, no hizo nada, lo que traducía su interés de que fuera ejecutado. De esta manera, el franquismo mataba a una de las mentes más brillantes de la ciencia española, un pionero en la investigación epidemiológica, un profesor de prestigio y un innovador en la salud pública que de seguro, de no haber sido ejecutado, habría seguido las investigaciones para preparar al país y a los ciudadanos contra futuras epidemias como la que estamos viviendo.

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El enemigo de las pandemias que fue ejecutado por Franco

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La sentencia de muerte por "rebelión", dictada en marzo de 1940, se ejecutó a las seis de la tarde del 24 de mayo de 1941. El doctor Juan Bautista Peset Aleixandre moría por los disparos de un pelotón de fusilamiento en el tristemente conocido como "paredón" de Paterna, València.

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Peset, su laboratorio y la vacuna de la meningitis.

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Peset, su laboratorio y la vacuna de la meningitis.

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Vicent Peset, el padre se Juan Bautista Peset Aleixandre, fundó el laboratorio que más tarde utilizaría Peset Aleixandre.

Se sabe que tenía intención de mudarse a un edificio junto al hospital, construido por su hermano, que era arquitecto. Peset nunca llegó a vivir allí ya que fue afusilado antes.

Otro dato cuanto menos curioso de Peset es que probó la primera vacuna de la meningitis con su propio hijo, que había contraido esta enfermedad de la que pocos se salvaban.

Fuente: Documental "Peset, un home bó".