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Boats and boating--Equipment and supplies

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Hintergrundinformation

George Washington führte die Kontinentalarmee der 13 englischen Kolonien im amerikanischen Unabhängigkeitskrieg an,
Gemälde "Washington Crossing the Delaware", Emanuel Leutze 1871 ( wikimedia commons, gemeinfrei).

Die Erschließung Nordamerikas

Die ersten Europäer in Nordamerika im Gefolge von Kolumbus waren die Spanier: von Mittelamerika ( mehr) aus erreichten sie auch Nordamerika jenseits des Golfs von Mexiko. So suchte Hernando de Soto auf einer 1539 begonnenen Expedition in "La Florida" und im ganzen Südosten Nordamerikas nach Gold; neben 600 Soldaten brachte er 200 Pferde und 300 Schweine mit. Seine Truppe zog raubend, vergewaltigend und mordend durch das Land. Die schlimmsten Folgen hatten jedoch - die Schweine. De Soto berichtete noch von einem dicht bevölkerten Land mit riesigen Maisfeldern; als 1682 mit den Franzosen die nächsten Europäer den Mississippi hinab kamen, fanden sie hier kaum Menschen, dafür aber riesige Büffelherden. Offenbar hatten verwilderte Schweine aus De Sotos Herde Krankheiten auf Hirsche und Truthähne übertragen, die von hier aus ihren Weg zu den Ureinwohnern fanden. Nach manchen Schätzungen starben 96 Prozent der Ureinwohner, die Überlebenden schlugen sich beim Eintreffen der Franzosen als nomadische Jäger durch.

Die Franzosen waren aus dem Norden gekommen, wo sie an der nördlichen Ackerbaugrenze vor allem vom Pelzhandel lebten. Seit 1534 Jacques Cartier in den Sankt-Lorenz-Strom hineingesegelt war, handelten sie mit indianischen Jägern, bei denen sie vor allem Biberpelze eintauschten. Dabei entwickelte sich am ehesten eine Partnerschaft zwischen indianischen Jägern und Europäern, französische Händler heirateten oft Indianerinnen. Die ersten Handelsposten entstanden im Jahr 1600 am Sankt-Lorenz-Strom; 1608 wurde Québec durch den Entdecker Samuel de Champlain gegründet. Bis Ende des Jahrhunderts lebten 16.000 Europäer im Tal des Sankt-Lorenz-Stroms, wo auch die Briten 1670 die Hudson's Bay Company gegründet hatten, um ebenfalls am Pelzgeschäft teilzuhaben. Die Rivalitäten zwischen Engländern und Franzosen führten auch in Nordamerika zu häufigen Auseinandersetzungen, so nahm der englische Pirat David Kirke 1629 Québec ein und konnte dort vier Jahre herrschen. Dank ihrer Verbindung zu den Indianern konnten die Franzosen sich aber zunächst halten. Nachdem die Pelztiere - neben Biber wurden auch Waschbären, Marder, Otter und Bären gejagt - am Sankt-Lorenz-Strom und am Hudson selten wurden, drangen die Franzosen nach Westen und Süden tief in das Innere Amerikas vor; ihre Kooperation mit den Indianern sollte später zu Konflikten mit englischen Siedlern führen. (Mehr zur Pelzjagd hier.)

Auch Holländer und Schweden waren in den heutigen USA vertreten: Für die holländische Ostindien-Kompanie hatte 1609 der Brite Henry Hudson den später nach ihm benannten Fluss befahren, an dem die 1621 (nach dem Vorbild der Ostindien-Kompanie) gegründete holländische Westindien-Kompanie 1624 das Fort Nieuw Amsterdam errichtete. Die Schweden erreichten 1638 unter dem zuvor im Dienst Westindien-Kompanie tätigen Peter Minuit das heutige Delaware, wo sie mit Fort Christiania die erste dauerhafte europäische Siedlung errichteten.

Die englischen Kolonien

Entscheidend für die nordamerikanische Geschichte wurden aber die englischen Kolonien. Im Dienste Englands hatte bereits John Cabot 1497 die Küste Nordamerikas erreicht, aber England begann erst unter Elisabeth I. ernsthaft, an der Erforschung - und Kolonialisierung - der neuentdeckten Länder teilzunehmen ( mehr). Sir Walter Raleigh erkundete ab 1584 von der Karibik aus die Küste Nordamerikas, und bereits 1585 entstand die erste englische Siedlung auf der Insel Roanoke vor dem heutigen North Carolina, die allerdings aus noch unbekannten Gründen wieder verlassen wurde. Die erste erfolgreiche englische Siedlung auf amerikanischem Boden war das 1607 gegründete Jamestown im heutigen US-Bundesstaat Virginia.

Die Region am James River, einem südlichen Zufluss der Chesapeake-Bucht, war von sesshaften Powhatan-Indianern besiedelt, die hier Mais, Kürbis und Bohnen in Mischkultur anbauten, fischten, jagten und sammelten. Die Gärten der Indianer waren nicht eingezäunt, da es in Nordamerika keine Haustiere gab, die gehütet werden mussten. Aufgelassene Felder wurden der Natur überlassen, so dass hier wieder Wald aufkam. Um frisches Gras für Jagdwild zu fördern, brannten die Indianer regelmäßig den Unterwuchs der Wälder ab, die daher licht und parkartig waren. Erste Versuche von Spaniern und Engländern, sich in der Region anzusiedeln, waren durch Angriffe der Indianer beendet worden. Daher suchten die Siedler im Jahr 1607 eine Gegend, die ihnen unbesiedelt schien - wie sich bald herausstellte, aus gutem Grund: Im Sommer gab es hier kein frisches Wasser; Gezeitenwasser aus dem Meer drang bis in Höhe der Siedlung vor und verhinderte den Abfluss des Flusswassers. Bereits in den ersten Monaten starb fast die Hälfte der 104 Siedler, die meisten wohl an den Folgen verschmutzten oder versalzenen Wassers. Mit dem Winter wurde die Situation besser, aber die kranken Siedler hatten ihre Felder nicht bestellen können, und Ende Januar 1608 lebten nur noch 38. Sie überlebten wohl nur, weil der James River fischreich war - unter anderem lebten hier reichlich Störe - und weil es ihnen gelang, Nahrung von den Indianern zu erhalten. Im Laufe der folgenden Jahre trafen weitere Siedler aus England ein, aber Hunger blieb ein Problem - der Winter 1609/10 ging als „Hungerwinter" in die Geschichte ein.

Die Indianer unternahmen dagegen zunächst keinen ernsthaften Versuch, die Siedler zu vertreiben. Vermutlich glaubten sie, das Problem werde sich durch die hohe Sterberate von selbst lösen; sie hatten aber die Rechnung ohne die ständig neu eintreffenden Siedler gemacht. Zu diesen gehörte der Farmer John Rolfe. Dieser baute 1612 als erster die in Mode geratene Tabakpflanze Nicotiana tabacum, deren Samen von der karibischen Insel Trinidad stammten, in Jamestown an. Bereits die Indianer hatten Tabak angebaut und geraucht, jedoch eine andere Art ( N. rustica). Rolfes Tabak war auf dem Markt gefragt, so dass er im Gegensatz zum indianischen Tabak auf immer größeren Flächen angebaut wurde. Dafür nutzten die Siedler indianisches Land, das ihnen - obwohl regelmäßig abgebrannt - als ungenutzt erschien. Tabak laugt ohne Dünger den Boden sehr schnell aus, so dass regelmäßig neues Land abgeholzt und kultiviert werden musste. Dieses hatte zwei Folgen: Zum einen waren die Siedler in Jamestown die ersten, die (ab 1619) in Nordamerika Sklaven aus Afrika einsetzten, um die notwendige Arbeitskraft zum Roden der Wälder zur Verfügung zu haben. Zweitens ließen sie das Land nach der Nutzung nicht brach liegen, sondern von eingeführten Nutztieren beweiden. Diese verwilderten bald, und vor allem die Schweine machten sich auch über die (nicht eingezäunten) Gärten und Nutzpflanzen der Indianer her. Diese konnten die Schweine aber nicht wie zuvor die Wildtiere einfach töten, da sofort die Siedler mit Gewehren in der Hand Schadenersatz forderten.

So kam es dazu, dass die Siedler immer mehr Land nutzten, und den Indianern immer weniger blieb. Es ist eines der ungelösten Rätsel, warum die zahlenmäßig weit überlegenen Indianer die Siedler nicht einfach vertrieben, zumal vor der Erfindung des Repetiergewehrs Pfeil und Boden mindestens gleichwertige Waffen waren. Ein Angriff im Jahr 1622 tötete ein Drittel der Siedler, aber weitere ernsthafte Angriffe folgten nicht. Möglicherweise liegt dies an einer der von den Siedlern mitgebrachten Krankheiten: Malaria. Mitte des 17. Jahrhunderts war Malaria jedenfalls unter den Siedlern weit verbreitet. Aber diese hatten ihre Sklaven und ständigen Nachschub an Menschen aus England; die Indianer hatten daher keine Chance. Virginia wurde mit dem auf Sklavenarbeit basierenden Plantagensystem zum Vorläufer des Systems, das schließlich mit dem Baumwollanbau im 18. und der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts die Wirtschaft im Süden der Vereinigten Staaten von Amerika beherrschen sollte.

Als „Väter des amerikanischen Volkes" gelten jedoch weithin nicht die früh Sklaven haltenden Siedler von Jamestown, sondern die „ Pilgerväter", die Ende 1620 mit der "Mayflower" am Cape Cod in Massachusetts landeten und die Kolonie Plymouth gründeten. Bei ihnen handelte es sich um religiöse Dissidenten, die sich gegen "papistische" Einflüsse in der Church of England wendeten und vom Kalvinismus beeinflusst werden. Diese von der Kirche als Abtrünnige verfolgen "Puritaner" waren 1607 nach Holland geflohen und jetzt auf der Suche nach einem Ort, wo sie ihren Glauben leben konnten. Sie machten aber nur die Hälfte der Passagiere der Mayflower aus; die andere Hälfte waren von der Virginia Company angeworbene "normale" Auswanderer, die Land und Reichtum suchten. In der Region um Plymouth, die zuvor von Seeleuten als dicht besiedelt und gut verteidigt beschrieben wurden, war ein Großteil der indianischen Bevölkerung wenige Jahre zuvor durch eine Seuche - möglicherweise die Pest, die frühere Forschungsreisende oder frühere Siedler mitgebracht hatten - getötet worden und stellte keine ernste Bedrohung mehr dar. Aber auch diese Siedler wären zunächst fast verhungert, sie waren schlecht ausgerüstet und keine guten Jäger oder Bauern. Nur die Entdeckung - und Plünderung - eines indianischen Maisspeichers rettete sie im ersten Winter vor dem Hungertod; danach halfen Lachs aus den Flüssen, der im Winter an der Küste reichliche Kabeljau und die Unterstützung eines Indianers, der ihnen den Maisanbau zeigte, die Situation zu verbessern.

Damit begann der große Exodus der Puritaner: Die eigens gegründete Massachusetts Bay Company finanzierte 1630 vier Schiffe mit 1.000 Auswanderern; im selben Jahr gründete sie das heutige Boston. Bis 1640 trafen 20.000 Einwanderer in Neuengland ein, die - wenn auch mit Mais und Truthahn - Landwirtschaft nach europäischer Art betrieben und von denen viele mit Kabeljaufang und -handel (mehr hier) reich werden sollten. Die Indianer wurden von immer neuen Seuchenausbrüchen betroffen, ab 1634 auch durch die Pocken - die Seuchen töteten insgesamt weit mehr Indianer, als dies die blutrünstigsten Siedler hätten tun können. Dies ist einer der Hauptgründe, warum die Ureinwohner in Amerika so viel stärker als die Afrikas und Eurasiens unter dem Kolonialismus litten. (Die weißen Siedler fühlten sich durch die Seuchen freilich bestärkt in ihrem Glauben, dass Gott und Schicksal ihnen das Land zugedacht hatten; sie verteilten auch schon einmal mit Pocken infizierte Decken unter den Indianern.)

Auf die von den puritanischen Pilgervätern gegründete Massachussetts-Bay-Kolonie folgten weitere englische Kolonien: Maryland wurde 1634 von aus dem Gebiet der Massachusetts-Bay-Kolonie ausgeschlossenen englischen Katholiken gegründet, auf Rhode Island siedelten sich Auswanderer aus Massachusetts an, denen die Anführer der Kolonie zu fundamentalistisch und intolerant waren. 1664 übernahmen englische Kriegsschiffe und Milizionäre aus Massachusetts kampflos das holländische Nieuw Amsterdam, das in New York umbenannt wurde; ebenso eroberten sie 1655 die von den Holländern eingenommene ehemalige schwedische Kolonie in Delaware. Der Quäker William Penn gründete am Delaware River die Siedlung Philadelphia (altgr. für "Nächstenliebe"), wo Siedler mit Ureinwohnern friedlich zusammenleben sollten. Harte Winter und gelegentliche Missernten überstanden die Siedler auch aufgrund des Fischreichtums in den Flüssen, die noch nicht wie in Europa durch Sedimenteintrag aus der Landwirtschaft und den Bau von Wehren verändert waren; Lachse, Störe und Flussheringe kamen hier reichlich vor. Um 1700 lebten 250.000 europäische Siedler an der amerikanischen Ostküste, bis 1732 waren insgesamt 13 englische Kolonien in Nordamerika gegründet worden.

Die englischen Kolonien unterschieden sich deutlich voneinander: Während in Neuengland die Bevölkerung überwiegend englischstämmig und puritanisch geprägt war und mit religiös motiviertem Arbeitsethos von familiärer Landwirtschaft und vom Fischfang lebte, waren die mittleren Kolonien um New York religiös vielfältiger und das Leben weniger streng, sie lebten von Landwirtschaft in den Tälern des Hudson und des Delaware sowie von Handel und Gewerbe in Städten wie New York und Philadelphia. Im Süden bewirtschafteten reiche Pflanzer landwirtschaftliche Großbetriebe mit Sklavenarbeit. Im Westen der Kolonien waren Jäger, Pelzhändler und Holzfäller, aber auch Abenteurer und Flüchtlinge anzutreffen.

Mitte des 18. Jahrhunderts griff der Siebenjährige Krieg auch auf Nordamerika über: 1759 eroberten die Briten (wie die Engländer sich seit der Vereinigung mit Schottland im Jahr 1707 nannten) Québec, und im Jahr darauf Montreal von den Franzosen. Eine Rückeroberung gelang diesen nicht, da es den Briten immer wieder gelang, den Nachschub aus Frankreich an der Mündung des Sankt-Lorenz-Stroms abzufangen. Mit dem Friedensvertrag von Paris 1763 verzichtete Frankreich weitgehend auf seine Ansprüche in Kanada.

Der Weg zu den Vereinigten Staaten von Amerika

Das Mutterland England hatte den Kolonien lange weitgehend freie Hand gelassen. Eine zentrale Kolonialgesetzgebung gab es nicht, die Kolonien verwalteten sich weitgehend selbst. Das änderte sich, als in Europa wirtschaftliche Macht zunehmend als Voraussetzung für politische und militärische Macht gesehen wurde ("Merkantilismus"): die Kolonien wurden zunehmend als Rohstofflieferanten und Kunden für Manufakturwaren gedacht. Navigationsgesetze sollten in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts dafür sorgen, dass koloniale Produkte nur nach England geliefert und Fertigwaren nur aus englischen Häfen eingeführt wurden. Praktisch wurden diese Gesetze aber zunächst nicht umgesetzt. Erst als nach dem Siebenjährigen Krieg die britische Staatskasse leer war, versuchte England, seine Kolonie stärker an dessen Finanzierung zu beteiligen: Schon im Jahr 1733 war das Molassegesetz erlassen worden, das die Zuckereinfuhr aus der nichtbritischen Karibik mit Zöllen belegte - jetzt sollten diese wirklich kassiert werden. Für die inzwischen selbstbewussten Siedler - Neuengland war durch den Kabeljauhandel zur internationalen Handelsmacht geworden - waren diese Abgaben eine grundsätzliche Frage: Da sie an der Entscheidung über die Abgabe im Londoner Parlament nicht beteiligt waren, erkannten sie diese nach dem Motto no taxation without representation ("keine Besteuerung ohne Stimmrecht") nicht an. Britische Zolleintreiber wagten sich 1768 nur noch unter Militärschutz nach Boston. Auch versuchten die Briten, um weitere teure Indianerkriege zu vermeiden, die Siedler von den Indianergebieten im Westen fernzuhalten; der Kamm der Appalachen wurde als Siedlungsgrenze festgelegt. Solche politischen "Einmischungen" und andauernde Zoll- und Steuerstreitigkeiten führten 1773 zur Boston Tea Party - symbolisch als Indianer verkleidete Bürger Bostons warfen aus Protest gegen die britische Teesteuer drei Ladungen Tee von englischen Schiffen ins Hafenbecken. Britische Strafmaßnahmen, unter anderem die Schließung des Hafens von Boston, mündeten 1775 in Kämpfe zwischen amerikanischen Milizen und britischen Soldaten, die sich zum Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg ausweiteten.

Der Amerikanische Unabhängigkeitskrieg

Am 4. Juli 1776 erklärten die Delegierten des Kontinentalkongresses (der Vertreterversammlung der 13 britischen Kolonien) ihre Unabhängigkeit von Großbritannien, neun der neuen Staaten gaben sich bis 1780 eine Verfassung. 1777 schlossen sie zudem eine Konföderation, einen "festen Freundschaftsbund". Militärisch scheiterten die Aufständischen allerdings bei ihrem Versuch, Montreal zu erobern und dann - wie sie hofften, mit französischer Hilfe - die Briten aus Kanada zu vertreiben. Im März 1776 gelang es ihnen unter der Führung von George Washington jedoch, Boston einzunehmen, worauf sich die britische Regierung zum Krieg entschloss. Mit 32.000 Mann, darunter 8.000 deutschen Söldnern (insgesamt sollten 30.000 deutsche Söldner, alleine 19.000 aus Hessen-Kassel, auf Seiten der Briten kämpfen), die auf Staten Island landeten, konnten die Briten im Herbst 1776 New York einnehmen. Der Krieg wurde zu großen Teilen auch ein Bürgerkrieg, in dem die von George Washington angeführten Rebellen auch gegen Amerikaner kämpften, die dem britischen König treu blieben. Bald wurden die Rebellen zunächst heimlich und ab 1778 offen von Frankreich (das sich für den Siebenjährigen Krieg zu rächen gedachte) und ab 1779 auch von Spanien unterstützt, und 1781, als die amerikanische Armee und ein französisches Expeditionskorps die Briten in der Schlacht von Yorktown in Virginia schlugen, gaben die Briten den Krieg praktisch auf. Die Friedensverhandlungen in Paris dauerten noch einmal fast zwei Jahre, aber 1783 erkannten die Briten die Unabhängigkeit ihrer 13 Kolonien an, die zu den Vereinigten Staaten von Amerika werden sollten. Die Briten traten das gesamte Gebiet zwischen Appalachen und dem Mississippi an die Vereinigten Staaten ab und räumten ihnen Fischfangrechte vor Neufundland und Neuschottland ein; nur Kanada nördlich der großen Seen blieb britisch.

Der Weg zu den USA

Dennoch gerieten die neuen Staaten nach ihrer Unabhängigkeit in eine Krise: die Amerikaner hatten mit ihrer Unabhängigkeit die Handelsrechte im Empire verloren und so wurden zunehmend britische Fertigwaren importiert, die Briten hinderten die Amerikaner aber am Export ihrer Waren nach Europa oder in die Karibik. Der Kontinentalkongress hatte keine Befugnisse, dem etwas - wie Importbeschränkungen - entgegenzusetzen, und die Briten spielten die einzelnen Staaten geschickt gegeneinander aus. So entstand ein Handelsdefizit, das drohte, die im Unabhängigkeitskrieg entstanden Schulden unbezahlbar zu machen. Die Krise führte auch zu Unruhe in den Staaten, so versuchten etwa in Massachusetts unzufriedene Farmer, ein staatliches Waffendepot zu erbeuten. 1787 entschied daher ein Verfassungskonvent, dass die Staaten eine handlungsfähige Zentralregierung bräuchten. Interessenskonflikte zwischen Süden und Norden - der Süden befürchtete etwa eine Mehrheit, die die Sklaverei ablehnte - machten die Diskussionen schwierig, aber nach fünf Monaten wurde die Verfassung angenommen. Die Vereinigten Staaten bekamen ein Präsidialsystem - ein starker Präsident sollte die Regierung führen, die auch das Recht erhielt, Steuern und Zölle zu erheben. Um sowohl den Interessen der großen als auch der kleinen Staaten entgegenzukommen, bestand der neu geschaffene Kongress aus zwei Parlamentskammern: In das Repräsentantenhaus wurden Abgeordnete entsprechend der Bevölkerungszahl entsendet, während im Senat jeder Staat unabhängig von der Bevölkerungszahl zwei Sitze enthielt. Die erforderliche Zustimmung von neun der 13 Staaten dauerte noch einmal ein Jahr (Gegner der Verfassung fürchteten,, dass über kurz oder lang die Staaten ihre Selbstständigkeit verlieren würden), aber am 30. April 1789 trat George Washington sein Amt als erster Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika ( United States of America, USA) an. Im Dezember 1791 wurde die Verfassung um einen Grundrechtekatalog erweitert. Um die Schulden abzubauen, wollte Finanzminister Alexander Hamilton die Kriegsschulden, aber auch wesentliche Steuerrechte auf die Union übertragen - zum Ausgleich erreichten die gegenüber dieser Lösung skeptischen Südstaaten, dass nicht New York Hauptstadt der USA wurde, sondern eine neue Hauptstadt am Potomac in einem staatenfreien, dem Kongress direkt unterstellten Gebiet ( District of Columia, D.C.) errichtet wurde. Zu Ehren George Washingtons heißt sie Washington, im November 1800 wurde das Weiße Haus als Amts- und Wohnsitz des Präsidenten eingeweiht.

Die Erschließung des amerikanischen Westens

Die Erschließung des amerikanischen Westens erfolgte in mehreren Wellen. Die erste Welle bestand aus den (überwiegend französischen) Waldläufern, Missionaren und Händlern, die oft als erste Weiße das Landesinnere bereisten. Mit den Landgewinnen nach dem Unabhängigkeitskrieg geriet der Westen in den Blick der USA, und mit der Aufnahme von Kentucky im Jahr 1792 und von Tennessee 1796 (beide waren von dem Jäger und Fallensteller Daniel Boone erkundet worden, dessen Berichte über fruchtbare Böden die Besiedelung ausgelöst hatten), dehnten sich die USA in Gebiete jenseits der Appalachen aus. Vor allem der dritte Präsident der USA, Thomas Jefferson, der aus einer Pflanzerfamilie in Virginia stammte, sah die USA als eine Nation unabhängiger Farmer, Pflanzer und Handwerker, der im Norden beginnenden Industrialisierung wollte er als Gegengewicht die Erschließung des Westens gegenüberstellen. 1803 konnten die Vereinigten Staaten im "Louisiana Purchase" die verbliebenen französischen Gebiete westlich des Mississippi für 60 Millionen Francs von Napoleon kaufen, der das Geld für seine Kriege in Europa brauchte. Das neu erstandene Gebiet war von Indianer besiedelt, die einerseits dort bleiben und "zivilisiert" werden sollten; andererseits konnten die Staaten aber auch Geld aus Landverkäufen gut brauchen, um ihre Schulden zu bezahlen - und so kam es zu einer Besiedlungswelle durch Viehbauern, die Grund und Boden erwarben. Jefferson begann, von einer Ausdehnung der USA bis zur Westküste zu träumen, und überzeugte den Kongress, eine Expedition an die Pazifikküste zu finanzieren. Geleitet wurde diese von Meriwether Lewis und William Clark; 1805 erreichte die Lewis-Clark-Expedition den Pazifik.

Im gleichen Jahr begann der Häuptling der Shawnee-Indianer, Tecumseh, die Indianerstämme im Nordwesten und Südosten gegen das weitere Vordringen der Siedler jenseits der Appalachen zu vereinen. Damit scheiterte er jedoch. Aber als 1812 die Amerikaner den Briten, die bei ihrem Kampf gegen Napoleon immer wieder amerikanische Matrosen zum Dienst auf britischen Kriegsschiffen pressten, den Krieg erklärten ( 2. Unabhängigkeitskrieg), unterstützte Tecumsehs Koalition die Briten. Anfängliche Erfolge der Britisch-indianischen Truppen verhinderten, dass die Amerikaner Kanada erobern konnten; den Krieg konnten aber keine der beiden Parteien gewinnen, so dass am Ende 1815 weitgehend der Status vor Kriegsanbruch wieder hergestellt wurde. Allerdings wurden die meisten Handelsschranken aufgehoben, so dass die Amerikaner sich als Sieger sahen. Verlierer waren vor allem die Indianer, die weiteres Land verloren.

1819 konnten die USA von den Spaniern, die zunehmend mit Unruhen in Lateinamerika zu kämpfen hatten, für fünf Millionen Dollar Florida abkaufen. 1821 verzichtete Spanien auf alle Gebiete jenseits der Rocky Mountains, die nördlich von Kalifornien lagen, und in einem Vertrag mit den Briten einigten sich die USA auf eine gemeinsame Verwaltung dieses "Oregongebietes" und den 49. Breitengrad als Grenze zu Kanada. Indes bedrohte die Sklavenfrage die Einheit der USA: Als Missouri 1820 in die USA aufgenommen wurde, verlangte das Repräsentantenhaus ein Ende der Sklaverei, woraufhin der Senat die Aufnahme von Maine, das sich von Massachusetts abgespalten hatte, verweigerte. Mit dem Kompromiss, Maine als sklavenfreien und Missouri als Sklavenstaat aufzunehmen, wurde die Sklavenfrage noch einmal politisch neutralisiert und das Gleichgewicht zwischen Nord- und Südstaaten im Senat beibehalten. Ab 1824 bot das 1821 unabhängig gewordene Mexiko amerikanischen Einwandern kostenloses Land und die Staatsbürgerschaft in seiner dünn besiedelten Randprovinz Texas (so groß wie Deutschland, keine 4.000 Einwohner) an. Mit Erfolg - bald lebten in Texas mehr amerikanische Siedler als Mexikaner. Die Amerikaner boten Mexiko mehrfach den Kauf von Texas an, der Zuzug war unübersehbar zur Landnahme geworden. 1830 verboten die Mexikaner den Zuzug weiterer nordamerikanischer Einwanderer. Zu spät: ab 1832 kam es zu Kämpfen zwischen Siedlern und mexikanischen Soldaten, und nachdem Mexiko 1834 eine neue zentralistische Verfassung verabschiedete, die auch noch die Sklaverei verbot, erklärten die Siedler 1836 ihre Unabhängigkeit als "Republik Texas" (unter Präsident Sam Houston) und boten den USA ihren Beitritt an. Die fürchteten jedoch einen Krieg mit Mexiko und lehnten das texanische Ansinnen zunächst ab; die Nordstaaten fürchteten zudem eine Machtzunahme der Südstaaten.

Aber 1843 erreichte ein erster Planwagentreck das Oregon-Gebiet, und löste ein wahres „Oregon-Fieber" im Norden aus - hatten doch Berichte von fruchtbarem Siedlungsland, reichen Fischgründen und guten Möglichkeiten zum Pelzhandel dort im Westen gekündet. So konnte die Oregon- mit der Texasfrage verknüpft werden: Oregon und Texas sollten in die USA einverleibt werden. Die USA kündigten die gemeinsame britisch-amerikanische Verwaltung von Oregon, und nahmen 1845 Texas auf. Während die Briten einen Krieg vermeiden wollten und eine Aufteilung Oregons entlang des 49. Breitengrads vorschlugen, was auch das eigentliche Ziel der Amerikaner war, führte die Ablehnung des amerikanischen Versuchs, auch noch die mexikanischen Provinzen Neumexiko und Kalifornien (für 30 Millionen Dollar) zu kaufen, zum Krieg. Im Mexikanischen Krieg, der bis 1848 dauerte, verlor Mexiko die beiden Provinzen an die USA und erkannten den Rio Grande als Grenze an. Dafür zahlten die USA 15 Millionen Dollar und übernahmen 3,25 Millionen mexikanische Schulden. Goldfunde in Kalifornien lösten kurz darauf eine Goldrausch aus, der derartig viele Goldsucher und Glücksritter nach Kalifornien lockte, dass die öffentliche Ordnung weitgehend zusammenbrach. Auch die Einwanderung aus Europa stieg deutlich an: Iren flohen vor der durch die Kartoffelfäule verursachte Hungersnot; Deutsche (vor allem aus der Pfalz und dem Hunsrück), Schweizer und Skandinavier vor knappem Land und Überbevölkerung, und aus England kamen in Folge der Industrialisierung arbeitslos gewordene Handwerker. Bis zum Jahr 1849 kamen drei Millionen Einwanderer in das Land.

Überall wurden mit dem Vorrücken der Siedler die Indianer vertrieben. 1830 hatte Präsident Andrew Jackson mit dem Indian Removal Act eine gesetzliche Grundlage geschaffen, die rund 120.000 Indianer, die noch im Osten lebten, auch gegen ihren Willen in Gebiete jenseits des Mississippi zu verbringen. Das traf vor allem die sesshaften Cherokee, Creek, Chicksaw, Choctaw und Seminolen; und obgleich die Cherokee mit ihrer Klage vor dem Verfassungsgericht (das sie als eigenständiges Volk anerkannte) recht bekamen, trieben die USA die Umsiedelung voran: von den Cherokee kamen auf dem fast 2.000 Kilometer langen Weg über 4.000 der 17.000 Stammesmitglieder um (die Cherokee nennen den Weg daher trail of tears, den "Weg der Tränen"), und das zugewiesene Land entsprach nur einem Drittel der aufgegebenen Fläche und war zudem weniger fruchtbar. Ein anderes Opfer waren die Wälder, die für die Urbarmachung von Weide- und Ackerland fielen.

Unterdessen hatten sich die kulturellen Unterschiede zwischen den Staaten der USA noch verschärft: Im Nordosten schritt die Industrialisierung voran, die mittlerweile zum Finanzzentrum gewordene New Yorker Wall Street investierte in Fabriken und Infrastruktur - 1825 war mit der Fertigstellung des Eriekanals beispielsweise New York über den Hudson und den Eriesee mit den Siedlungsgebieten im Westen verbunden worden. Ab 1830 begann der Eisenbahnbau in den USA, der Chicago zu einem zentralen Knotenpunkt machte. Der Mittlere Westen versorgte die Metropolen im Osten mit Nahrungsmitteln, die Landwirtschaft wurde mechanisiert (John Deere stellte 1857 bereits 10.000 Stahlpflüge her), blieb aber von Familienbetrieben dominiert - nur jeder zweite Betrieb hatte überhaupt Angestellte. Im Süden wurde dagegen der wie der Tabakanbau auf Sklavenarbeit beruhende Baumwollanbau stark ausgeweitet, so dass Baumwolle zum wichtigsten Exportgut wurde. Aber im Norden prangerten Reforminitiativen jetzt die Sklaverei (die im britischen Empire schon 1833 verboten worden war) zunehmend an, und Abgeordnete aus den Nordstaaten hatten den Mexikanischen Krieg als Komplott gesehen, mit dem die Südstaaten ihren Einfluss ausweiten wollten. So hatte der Abgeordnete Abraham Lincoln den Einmarsch in Mexiko als "rechtswidrige Aggression" verurteilt. Den Wandel der Einstellung großer Teile der Bevölkerung zeigte - und beförderte - der Erfolg von Harriet Beecher Stowes 1952 erschienenes Buch "Onkel Toms Hütte", das den Menschenhandel mit Schwarzen als Barbarei darstellte.

Der amerikanische Bürgerkrieg

Als 1860 mit Abraham Lincoln ein erklärter Gegner der Sklaverei - dem deren Ende allerdings kein Herzensanliegen war und der gar keine Initiative zu ihrer Abschaffung begann - zum Präsidenten gewählt wurden, erklärten 11 Südstaaten ihren Austritt aus der Union und schlossen sich 1861 zu einer Konföderation zusammen. Lincoln hoffte eigentlich auf ein freiwillige Rückkehr der Südstaaten, aber als diese unbewaffnete Proviantboote der Union an der Einfahrt zur Bucht von Charleston angriffen, verstand er den Angriff als Kriegserklärung: der amerikanische Bürgerkrieg (1861 bis 1865) hatte begonnen. Kaum jemand rechnete mit einem langen Krieg: Dem Norden galt der Süden als bevölkerungsarm und rückständig, die Südstaatler gingen davon aus, dass die Geschäftsleute im Norden bei anhaltenden geschäftlichen Einbußen schon für ein Ende des Krieges sorgen würden. Sie sollten sich irren; vor allem der Kampf um die Einheit der Union (weniger für die Abschaffung der Sklaverei, die nicht jeder Unionssoldat befürwortete) mobilisierte nach ersten Siegen der Konföderierten im Norden dann im zunächst kaum vorbereiteten Norden doch erhebliche Truppen, und Schlachten bei Gettysburg, Vicksburg und Chattanooga wendeten 1863 das Kriegsglück zugunsten der Nordstaaten. Als General Sherman im Jahr darauf einen Vernichtungsfeldzug durch Georgia startete, den die Südstaaten unter General Lee nicht aufhalten konnten, kapitulierten diese am 9. April 1865. Die Einheit der USA war wieder hergestellt, hatte aber 750.000 Soldaten das Leben gekostet - in keinem Krieg des 19. Jahrhundert sollten mehr Menschen sterben. Die Kapitulation des Südens führte zur Befreiung der Sklaven, die aber kein Land erhielten und daher wirtschaftlich von den weißen Pflanzern abhängig blieben - oder sich als bettelarme Lohnarbeiter in den Fabriken des Nordens ausbeuten lassen konnten. Im Süden entstanden zudem rassistische Geheimorganisationen wie der Ku-Klux-Klan, der jegliche gesellschaftliche Veränderung zur Not mit Lynchjustiz verhindern wollte. Der Krieg sollte aber auch die Industrialisierung befördern: Der französische General Gribeauval war nämlich auf die Idee gekommen, Gewehre mit austauschbaren Teilen herzustellen, um beschädigte Waffen weiter nutzen zu können. Hiervon hatte Thomas Jefferson während seiner Zeit als Botschafter in Frankreich erfahren, und brachte die Idee nach Amerika. Trotz der damals höheren Kosten bauten die Amerikaner Waffen mit standardisierten Austauschelementen - die Grundlage des „amerikanischen Fabrikwarensystem", das Basis für die spätere Fließbandproduktion war.

Amerika war nach dem Bürgerkrieg zu weiten Teilen zerstört, aber seinen Ruf als Land der unbegrenzten Möglichkeiten hat dieses nicht geschadet. Schon 1865 begann der Bau einer transnationalen Eisenbahnstrecke, die den Osten mit dem Pazifik verbinden sollte, und bereits 1869 war diese fertiggestellt. Jetzt begann auch die große Zeit der Cowboys, Viehhirten, die Herden von Rindern aus Texas zu den Märkten im Norden trieben. Siedler, die sich ihnen mit Zäunen in den Weg stellten, wurden bekämpft - es entstand der Mythos vom Wilden Westen. Allerdings endete diese Zeit schon dreißig Jahre später, als die mittlerweile über 300.000 Kilometer an Eisenbahntrassen die Viehtreiber überflüssig machten und die Regierung es schaffte, für Recht und Ordnung zu sorgen. Während des Bürgerkriegs waren auch die Indianerkriege weitergegangen - nicht alle Indianer fügten sich der oben beschriebenen Indianerpolitik kampflos. Nachdem 1864 in Montana Gold gefunden wurde, legten die USA einen Weg durch das Gebiet, das sie zuvor den Prärieindianern zugewiesen hatte, worauf diese sich wehren. 1876 gelang den Indianern unter der Führung von Sitting Bull und Crazy Horse am Little Big Horn ein letzter Sieg gegen die Truppen der USA.

Die Besiedelung des Westens veränderte die Natur weiter. Ausgebrochene Pferde hatten bereits zu Zeiten des Unabhängigkeitskrieges dazu geführt, dass es wieder Herden wilder Mustangs gab, die ganz Nordamerika besiedeln sollten. Damit machten die Siedler wieder gut, was die ersten Menschen in Nordamerika angerichtet hatten: Das eigentlich in Amerika entstandene Pferd, das sich von hier aus nach Eurasien verbreitet hatte, war vor 13.000 Jahren ausgestorben - kurz nach der Ankunft des Menschen; vermutlich wurde es diese ausgerottet. Typischer war aber die Vernichtung der Natur, für die Wandertaube und Bisons standen. Die Wandertaube war mit Kolonien von Millionen Vögeln ein Weltwunder der Natur, das die Fruchtbarkeit Nordamerikas symbolisierte - selbst die Siedler konnten diese Art erst ausrotten, als 1870 der Hinterlader erfunden wurde. Am prominentesten ist aber der Bison, der ab 1830 an den Rand des Aussterbens getrieben wurde. Noch zu Anfang des Jahrhunderts lebten wohl 30 bis 40 Millionen Bisons in den Grasländern der Great Plains, die durch diese intensive Beweidung und Düngung durch Urin und Kot überhaupt erst bestehen konnten. Daher hingen von ihnen andere Pflanzenfresser ab, Millionen Gabelböcke, Hirsche, Elche und Bighornschafe; und natürlich die Fleischfresser, wie Wölfe - und die Prärieindianer. Die Vernichtung der Bisons erfolgt anfänglich für die Pelze, später oftmals nur noch für die Zungen oder rein zum Vergnügen - aus Eisenbahnwaggons heraus. 1884 konnten dann nur noch 300 Bisonhäute in den Osten geliefert werden; nur 600 Bisons überlebten das Gemetzel. Im Gefolge starben auch die Wölfe fast aus. Und die Prärieindianer, deren Lebensweise sich mit der Übernahmen von Pferd und Gewehr grundlegend verändert hatte und die so - wie sich am Little Big Horn gezeigt hatte - zum ernsthaften Gegner der Weißen bei der Eroberung des Landes geworden waren, verloren ihre wichtigste Nahrungsquelle. Derart geschwächt, endeten die Indianerkriege 1890 mit dem Massaker am Wounded Knee in Süddakota, wo die US-Kavallerie 300 unbewaffnete Männer, Frauen und Kinder ermordete (wofür sie auch noch Tapferkeitsmedaillen erhielt). Im Jahr 1900 lebten nur noch 240.000 Indianer in den USA. Im späten 19. Jahrhundert wurde auch der Höhepunkt der Vernichtung der Wälder erreicht: sie fielen nicht mehr nur für die Urbarmachung von Acker- und Weideland, sondern für die Holzproduktion, die zum (nach der Baumwolle) zweitwichtigsten Wirtschaftszweig der USA wurde. Von den 2,5 Millionen Quadratmetern Waldland in den östlichen USA waren 1920 nur noch vier Prozent ungenutzt.

Die Erschließung des Westens machte die USA mit den riesigen Flächen zum Vorreiter der Mechanisierung und Industrialisierung der Landwirtschaft. Diese begleitete eine Industrialisierung der USA, die diese, die über weit höhere Vorräte an fossilen Energieträgern verfügte als Europa, zur Weltmacht machen sollte.

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Auf dem Weg zur Weltmacht: Die Industrialisierung der USA

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Hintergrundinformation George Washington führte die Kontinentalarmee der 13 englischen Kolonien im amerikanischen Unabhängigkeitskrieg an,Gemälde "Washington Crossing the Delaware", Emanuel Leutze 1871 ( wikimedia commons, gemeinfrei). Die ersten Europäer in Nordamerika im Gefolge von Kolumbus waren die Spanier: von Mittelamerika ( mehr) aus erreichten sie auch Nordamerika jenseits des Golfs von Mexiko.

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Die amerikanische Geschichte: 1776 wird die Unabhängigkeitserklärung unterschrieben. 13 einstige britische Kronkolonien werden die „USA“.

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Dort wo heute die Beringstraße Alaska und Sibirien trennt, gab es in vorgeschichtlicher Zeit noch eine Landbrücke. Über diese gelangten die ersten Siedler nach Amerika. Das war 11.000 bis 14.000 v. Chr. Man nennt sie Paläoindianer. Sie siedelten an der Küste, den Großen Seen und anderen geeigneten Plätzen. Aus ihnen entwickelten sich viele verschiedene Indianervölker. Sie waren zunächst Jäger und Sammler, bis die meisten von ihnen dann sesshaft wurden und Ackerbau betrieben.

Der erste Europäer, der amerikanischen Boden betrat, war der Wikinger Leif Eriksson. Die "Entdeckung" Amerikas verbinden wir aber mit einem anderen Mann: Christoph Kolumbus. 1492 landete Kolumbus auf der Suche nach dem Seeweg nach Indien auf einer Insel der Bahamas. Weil er dachte, er sei in Indien, nannte er die Einwohner Indianer.

Warum Amerika Amerika heißt

Der Kartenzeichner Martin Waldseemüller malte 1507 eine Weltkarte. Darin nannte er den vor wenigen Jahren entdeckten Kontinent Amerika. Er tat das zu Ehren von Amerigo Vespucci, einem Entdecker und Seefahrer, der an mehreren Erkundungsfahrten teilgenommen hatte.

Nach weiteren Erkundungsfahrten merkten die Europäer bald, dass in diesem weiten Land Reichtum auf sie wartete. Man begann Handel mit den Indianern zu treiben und hoffte auf Bodenschätze. So kamen bald die ersten Menschen, die hier leben wollten. Das waren vor allem Engländer, Franzosen und Spanier.

1607 wurde von Briten die erste Siedlung erfolgreich in Jamestown gegründet, 1620 kamen die berühmten Pilgerväter. Durch von den Europäern eingeschleppte Krankheiten starben viele Indianer, andere fanden in Kriegen den Tod, die die weißen Eroberer gegen sie führten.

Die von den Einwanderern mitgebrachten Feuerwaffen führten dazu, dass einige Indianerstämme Macht über andere Stämme ausübten und diese verdrängten. Spanische Einwanderer brachten außerdem das Pferd nach Amerika, was das Leben der Indianer ebenfalls veränderte. So wurden zum Beispiel die Prärie-Indianer zu Bisonjägern.

Die Engländer gründeten an der Ostküste die ersten 13 Kolonien. Doch sie waren nicht die einzigen, die Nordamerika für sich beanspruchten. Spanier und Franzosen hatten auch Kolonien gegründet. 1754 kam es zu einem Siebenjährigen Krieg gegen Frankreich, den die Engländer schließlich 1763 für sich entschieden. Damit war die Vorherrschaft Großbritanniens in Nordamerika besiegelt.

Zwischen dem Mutterland Großbritannien und den 13 Kolonien kam es zum Streit. England wollte die hohen Kosten des Krieges mit Frankreich durch Erhöhung der Steuern und Warenzölle in seinen amerikanischen Kolonien wieder hereinholen. Die Kolonien protestierten (Bostoner Tea Party) und forderten Mitbestimmung.

1775 begann der Krieg und am 4. Juli 1776 erklärten die 13 Kolonien die Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten von Amerika. Das wollte sich Großbritannien nicht gefallen lassen. Erst 1783 endete der Krieg. Eine Verfassung wurde ausgearbeitet, George Washington wurde 1789 der erste Präsident der USA.

In den folgenden Jahrzehnten wurden die USA immer größer. 1803 wurde Frankreich Louisiana abgekauft, ein riesiges Gebiet westlich des Mississippi, das die Franzosen von den Spaniern zurückerobert hatten. Damit war mit einem Schlag das Staatsgebiet der USA mehr als verdoppelt worden.

Die Expedition von Lewis und Clarke erkundete das neue unbekannte Land. Siedler begannen den Westen zu erobern. Die ansässigen Indianerstämme wurden ausgerottet oder vertrieben. Die Siedlungsgrenze verschob sich immer weiter nach Westen.

In großen Trecks zogen die Siedler gen Westen. Gleichzeitig kam es zu großen Einwanderungswellen aus Europa, die wesentlich zur Erschließung des neuen Landes beitrugen. Die Zahl der Bundesstaaten wurde immer größer. Zuletzt wurden 1959 Alaska und Hawai als 49. und 50. Bundesstaat aufgenommen.

In den nächsten Jahrzehnten wurden die Indianer in Reservate abgeschoben. Erst 1890 endeten die Indianerkriege, in denen die Weißen die amerikanischen Ureinwohner unterdrückten und ihnen den Lebensraum nahmen. Die blutigsten Schlachten waren die Schlacht am Little Bighorn 1876 und das Massaker am Wounded Knee 1890.

letzte Aktualisierung am 21.04.2020

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Dort wo heute die Beringstraße Alaska und Sibirien trennt, gab es in vorgeschichtlicher Zeit noch eine Landbrücke. Über diese gelangten die ersten Siedler nach Amerika. Das war 11.000 bis 14.000 v. Chr. Man nennt sie Paläoindianer. Sie siedelten an der Küste, den Großen Seen und anderen geeigneten Plätzen.

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Den Entdeckern und den Kaufleuten folgten die Auswanderer nach Amerika. Ab dem 17.Jahrhundert wanderten Menschen aus verschiedenen Regionen Europas in die englischen und französischen Kolonien in Nordamerika ein. Sie suchten oft Schutz vor politischer Verfolgung und Freiheit für die Ausübung ihrer Religion. Franzosen und Deutsche verließen ihre Heimat, um nicht von den absolutistischen Fürsten zum Soldatendienst gezwungen zu werden.
Die Kolonisten in Nordamerika brauchten Arbeitskräfte. Ackerland war billig und reichlich vorhanden, aber Arbeitskräfte waren rar und teuer. Deshalb wurde armen Europäern, die auswandern wollten, aber kein Geld hatten, die Überfahrt nach Amerika bezahlt. Dafür mussten sie als Vertragsknechte auf einer Farm arbeiten. Wenn sie ihre Schulden abgearbeitet hatten, konnten sie wieder frei werden.

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Den Entdeckern und den Kaufleuten folgten die Auswanderer nach Amerika. Ab dem 17.Jahrhundert wanderten Menschen aus verschiedenen Regionen Europas in die englischen und französischen Kolonien in Nordamerika ein. Sie suchten oft Schutz vor politischer Verfolgung und Freiheit für die Ausübung ihrer Religion.

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Schon seit längerem versucht Großbritannien, Geld in Nordamerika einzutreiben, und führt verschiedene Zölle und Steuern ein. Besonders gegen die Versteuerungen des Tees protestieren die Kolonisten, allen voran die Widerstandsgruppe "Sons of Liberty" (Söhne der Freiheit).

Die patriotischen Amerikaner sind die ersten, die dem Mutterland Großbritannien erfolgreich entgegentreten. Sie kaufen den englischen Tee nicht mehr.

Als die Briten daraufhin den Teepreis senken, sehen die Amerikaner ihren Boykott unterwandert. Sie befürchten, dass einige den billigen britischen Tee nun doch kaufen werden. Um zu verhindern, dass die Schiffe der Ostindiengesellschaft in den Bostoner Hafen einlaufen können, ziehen sie die Kapitäne der Lotsenschiffe auf ihre Seite.

Am 28. November 1773 geht schließlich doch ein mit englischem Tee beladenes Schiff in Boston vor Anker, die "Dartmouth". Die Gegner der britischen Krone, vor allem John Hancock und Samuel Adams, wollen die Entladung unter allen Umständen verhindern. Sie drohen den Hafenarbeitern und dem Kapitän Francis Rotch.

Allerdings ist das Auslaufen mit dem beladenen Schiff nicht möglich, denn Gouverneur Thomas Hutchinson verlangt die Zahlung der Zölle vom Kapitän. Notfalls würde er die "Dartmouth" mit Gewalt am Auslaufen hindern. Hutchinson verhängt für die Zahlung eine Frist von drei Wochen.

Am Abend des 16. Dezember 1773 eskaliert die Situation. Die "Sons of Liberty" versammeln sich und Samuel Adams heizt die Stimmung an, indem er von der baldigen Entladung des Schiffes erzählt.

Die Versammlung schickt schließlich Kapitän Rotch zu Gouverneur Hutchinson mit der Bitte, die "Dartmouth" und die zwei nachgekommenen Schiffe "Eleanor" und "Beaver" beladen fahren zu lassen, ohne dass die Zölle gezahlt werden. Der Gouverneur lehnt das Angebot ab.

Als Rotch zurück zur Versammlung kommt und von der Antwort des Gouverneurs berichtet, ziehen etwa 50 Bostoner los zum Hafen. Einige von ihnen sind als Mohawk-Indianer verkleidet, um ihrer Kritik an der Kolonialregierung Ausdruck zu verleihen.

Entgegen häufigen Annahmen tragen sie die Verkleidung nicht, weil sie die Schuld auf die Indianer schieben wollen. Vielmehr sind die Indianer für sie ein Symbol für Freiheit und Abgrenzung zu Europa.

Die Männer teilen sich in drei Gruppen auf, um die Schiffe zu entern. Auf den Schiffen kippen sie die komplette Ladung Tee ins Hafenbecken - insgesamt 45 Tonnen. Viele Bürger versammeln sich und beobachten das Treiben.

Insgesamt läuft die Aktion sehr durchdacht und friedlich ab. Nachher reinigen die Männer sogar die Schiffe und entschuldigen sich beim Hafenpersonal für ein aufgebrochenes Schloss.

Die "Boston Tea Party" wird Vorbild für viele weitere Aktionen in anderen nordamerikanischen Kolonien. Warenhändler mit englischem Tee im Angebot werden gezwungen, den Tee zu verbrennen.

In Massachusetts wird ein Wirtshaus von als Indianer verkleideten Bürgern demoliert, weil der Wirt angeblich Tee der Ostindiengesellschaft verkauft. In größeren Städten kommt es zu regelrechten Teescheiterhaufen, auf dem Privatpersonen ihre Vorräte verbrennen.

Provoziert durch die "Tea Parties" schließt das Londoner Parlament den Bostoner Hafen und verabschiedet Gesetze, die die Kolonien in ihren Freiheiten stark einschränken.

Die Nordamerikaner wollen sich das nicht gefallen lassen. 1774 findet in Philadelphia der erste Kontinentalkongress statt, um eine größere Unabhängigkeit zu erreichen. Ab April 1775 eskaliert schließlich der Konflikt, woraufhin es zum Ausbruch des Amerikanischen Unabhängigkeitskriegs kommt.

Von 1775 bis 1783 kämpfen die 13 nordamerikanischen Kolonien gegen die britische Kolonialmacht. Schon am 4. Juli 1776 rufen die Amerikaner ihre Unabhängigkeit von Großbritannien aus.

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Im Jahr 1773 eskaliert in Boston der Konflikt zwischen den amerikanischen Kolonisten und der britischen Regierung um die Besteuerung von Tee. Etwa 50 als Indianer verkleidete Bostoner entern die Schiffe der Ostindiengesellschaft, der wichtigsten Handelskompanie der Briten, und kippen die komplette Teeladung ins Meer.

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Welche Art von Informationsmaterial ist erhältlich?

Fertig für die Festlichkeiten anläßlich der Eröffnung des National Museum of the American Indian.
(Photos von Lloyd Wolf für das U.S. Census Bureau)

Die ersten Amerikanischen "Einwanderer" vor mehr als 20.000 Jahren waren interkontinentale Wanderer : Jäger und ihre Familien, die den Herden von Asien nach Amerika folgten als noch eine Landbrücke existierte dort wo heute die Bering Straße die beiden Kontinente trennt. Als Christoph Columbus 1492 die Neue Welt „entdeckte", lebten ungefähr 1,5 Millionen Indianer auf dem heutigen Gebiet der kontinentalen Vereinigten Staaten, obwohl die Schätzungen über diese Zahl weit auseinander gehen. Columbus verwechselte die Küste von San Salvador auf den Bahamas, wo er landete, mit Indien und nannte die Eingeborenen "Indianer."

In den nächsten 200 Jahren kamen Menschen aus verschiedenen Europäischen Ländern auf Columbus' Spuren über den Atlantik um Amerika zu erforschen und um Handelsposten und Kolonien zu errichten. Die Eingeborenen litten sehr unter dem Eindringen der Europäer. Das Land ging durch Verträge sowie durch Krieg und Gewalt, von den Indianer in die Hände der Europäer - und später der Amerikaner - über; dabei wurden die Indianer immer weiter von den nach Westen ziehenden Neuankömmlingen verdrängt. Die Regierungslösung für das „Indianerproblem" bestand im 19. Jahrhundert darin, die Indianer in bestimmte Gebiete, die Reservate, zu zwingen. Einige Stämme kämpften um ihr angestammtes Territorium nicht aufgeben zu müssen.
In vielen Fällen handelte es sich bei den Reservaten um minderwertiges Land, und die Indianer wurden abhängig von Unterhaltszahlungen der Regierung. Auch heute gibt es noch Armut und Arbeitslosigkeit unter den Indianern. Durch die Territorialkriege sowie durch Krankheiten, die aus der alten Welt eingeschleppt wurden und gegen die die Indianer nicht immun waren, wurde ihre Zahl 1920 auf den niedrigsten Stand der Geschichte, nämlich 350.000, dezimiert. Einige Indianerstämme verschwanden ganz: wie zum Beispiel die Mandans aus North Dakota, die Meriwether Lewis und William Clark 1804 - 06 geholfen hatten Amerikas unbesiedelte Wildnis im Nordwesten zu erforschen. Andere Stämme verloren ihre eigene Sprache und Kultur. Nichtsdestoweniger haben die Indianer Nordamerikas überlebt. Heute leben 4.5 Millionen Indianer und Ureinwohner Alaskas in den Vereinigten Staaten (das entspricht etwa 1.5 % der Gesamtbevölkerung), und nur etwa ein Drittel der indianischen Gesamtbevölkerung lebt in Reservationen, bzw. in unmittelbarer Nachbarschaft.

Zahllose Amerikanische Ortsnamen gehen auf Indianische Worte zurück, unter anderem die Namen der Bundesstaaten Massachusetts, Ohio, Michigan, Mississippi, und Idaho. Indianer lehrten die Europäer Pflanzen anzubauen, die jetzt in der ganzen Welt als landwirtschaftliche Erzeugnisse geschätzt werden: Mais, Tomaten, Kartoffeln, Tabak. Kanus, Schneeschuhe und Moccasins zählen zu den vielen Indianischen Erfindungen.

Each November, National American Indian Heritage Month pays tribute to the legacy of the American Indians and Alaska Natives - the first Americans - and celebrates their enduring contributions to the history and culture of the United States.Today, there are nearly 5 million American Indians and Alaska Natives in the United States, or 1.6 percent of the total population, and this is expected to jump to 8.6 million, or 2 percent of the population, by 2050. Most American Indians live in metropolitan areas and not on the 227,000 square kilometers of land held in trust for reservations. The states with the highest percentage of American Indians and Alaska Natives are Alaska (18 percent of its population), Oklahoma (11 percent) and New Mexico (10 percent).

There are 562 federally recognized Indian tribes in the United States. The largest, by far, are the Cherokee and Navajo nations, according to the 2000 U.S. census....

American Indians Seek Greater Understanding, Recognition
By Jeffrey Thomas, America.gov, October 18, 2007.
"Maybe you should just tell them that we still exist," an American Indian told the moderator of a focus group during a recent study that not only has highlighted continuing misconceptions about American Indians, but also has revealed the sympathy with which many Americans view Indians' history and desire to learn more about their past and present...

Indian tribes retain unique sovereign status as "domestic dependent nations". United States Respects Indian Tribes' Right to Self-Determination
By Peggy B. Hu and Jeffrey Thomas. America. gov, November 6, 2006.
Many people are puzzled when they hear the U.S. president use such phrases as "government-to-government basis with tribal governments," "tribal sovereignty" or "self-determination" for American Indians. Isn't the United States "one nation ... indivisible," as the Pledge of Allegiance says?
The answer is more interesting than a simple "yes" or "no." According to the U.S. Department of Justice's Office of Tribal Justice, American Indian tribes are considered "domestic dependent nations" within the United States. As such, they retain sovereign powers over their members and territory except where such powers specifically have been modified by U.S. law. American Indians are more than members of a racial minority group in the United States; they are indigenous people of the Americas with a status akin to dual citizenship.

Laws Reflect Changing Status of American Indians in U.S. History. America.gov, November 6, 2006
The history of U.S. legislation regarding American Indians reveals changing societal attitudes on their status -- from members of fully sovereign nations, to dependents of the U.S. government, to holders of a quasi dual-citizenship.

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Welche Art von Informationsmaterial ist erhältlich? Fertig für die Festlichkeiten anläßlich der Eröffnung des National Museum of the American Indian. (Photos von Lloyd Wolf für das U.S. Census Bureau) Die ersten Amerikanischen "Einwanderer" vor mehr als 20.000 Jahren waren interkontinentale Wanderer : Jäger und ihre Familien, die den Herden von Asien nach Amerika folgten als noch eine Landbrücke existierte dort wo heute die Bering Straße die beiden Kontinente trennt.

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Der transatlantische Sklavenhandel erstreckte sich über einen Zeitraum von 350 bis 400 Jahren. Trotz des britischen Verbotes 1808 und der Bestätigung dieses Verbotes durch den Wiener Kongress 1815 dauerte er noch bis etwa 1870.

In den fast 400 Jahren der atlantischen Sklaverei kamen etwa zehn bis zwölf Millionen verschleppte Afrikaner lebend in Amerika an.

Vier bis fünf Millionen Sklaven wurden auf die Inseln der Karibik gebracht, 3,5 bis fünf Millionen gelangten nach Brasilien und eine halbe Million Sklaven wurde in die USA verkauft. Doch die Dunkelziffer der systematischen Deportation ist erheblich höher.

Schätzungen gehen davon aus, dass etwa 40 Millionen Afrikaner verschleppt und versklavt wurden. Aber nur jeder Vierte überlebte die Gefangennahme in Afrika, die Torturen der Verschleppung vom Inneren Afrikas an die Küsten und schließlich die grausamen Strapazen der Überfahrt.

Die verschleppten und verkauften Menschen wurden während der Überfahrt auf den Schiffen auf engstem Raum buchstäblich wie Fracht gestapelt.

Neben psychischen Belastungen litten die Menschen unter medizinischer Unterversorgung, Seekrankheit, Hunger und Durst. Die Sklaven wurden angekettet und geschlagen und mussten in ihren Exkrementen kauern.

Viele von ihnen wurden krank und überlebten die Qualen der Überfahrt nicht. Im ernsten Krankheitsfall oder bei Ansteckungsgefahr wurden sie von der Besatzung oft einfach über Bord geworfen.

Wenn die Sklaven die Überfahrt überlebten, erwartete sie ein ungewisses Schicksal auf den Zuckerrohrfeldern der Karibik, auf den Tabakplantagen Virginias oder den Reisfeldern South Carolinas. Wenn die Sklavenschiffe die amerikanischen Kolonien und Stützpunkte erreichten, wurden die Sklaven durch den Schiffsarzt "aufgefrischt".

Den Sklaven wurde vitaminreiche Kost zugeteilt, Haare und Bart geschnitten und die Körper mit Palmöl eingerieben. Wunden und körperliche Makel wurden übermalt - ein Vorgang, den man "Bleiche" nannte.

Grundsätzlich gab es drei Arbeitsbereiche, in die Sklaven meistbietend verkauft wurden: erstens die rurale Sklaverei, das heißt Sklaven, die in der Landwirtschaft und Plantagenbewirtschaftung eingesetzt wurden. Zweitens die urbane Sklaverei, das heißt Sklaven für den Haushalt, für Handwerksberufe, Hafenwesen und Transportgewerbe. Ein drittes Arbeitsfeld war der Bergbau.

Die Lebensbedingungen der Sklaven unterschieden sich oft erheblich, sie hingen von Zeit und Ort der Sklaverei sowie vom jeweiligen Herren oder der Herrin ab. Generell stellte die Plantagensklaverei auf den Zuckerrohr- und Baumwollfeldern oft die härteste Erscheinung der Versklavung dar.

Allerdings existierte auf den Plantagen wiederum die fortgeschrittenste Arbeitsorganisation. Zuweilen gab es einen "criollero" - eine Art Kindergarten für Sklavenkinder. Es gab eine medizinische Grundversorgung wie etwa Pockenschutzimpfungen und auch Möglichkeiten der Weiterbildung für treue Sklaven wurden mitunter angeboten.

Doch Gewalt war die Grundvoraussetzung einer Gesellschaft, die zwischen Sklaven und Nichtsklaven unterschied. Sklaven wurden bis zur Erschöpfung ausgebeutet, Misshandlungen und Bestrafungen waren allgemein üblich.

Markieren mit dem Brenneisen, Auspeitschen, Fesselung, Hunger, Durst und Verstümmelung - die Rechtlosigkeit der Sklaven öffnete der Misshandlung Tür und Tor.

Ob und mit wem Sklaven als Paar zusammenleben durften oder mussten, entschied ihr Besitzer. Der hatte grundsätzlich ein ökonomisches Interesse daran, dass seine Sklaven sich "reproduzierten", da in die Sklaverei geborene Kinder automatisch in seinen Besitz übergingen.

Besitzer konnten ihre verdienten und treuen Sklaven aber auch freilassen. Und manchmal gelang es einem Sklaven auch, einen Beruf oder ein Handwerk zu erlernen und mit der Billigung seines Besitzers Geld zur Seite zu legen, um sich eines Tages freizukaufen.

Wenn die europäischen Sklavenhändler die westafrikanischen Küsten anliefen, dann nahmen sie die Sklaven nicht selbst gefangen. Sie wurden ihnen zugeführt, etwa von afrikanischen Stammesfürsten oder adligen Familien, die vom Sklavenhandel profitierten und das afrikanische Hinterland kontrollierten.

Tatsächlich war die Existenz von Sklaverei, Sklavenhandel und Kriegen in Afrika vor dem Erscheinen der Europäer die Voraussetzung für den atlantischen Sklavenhandel. Keine der europäischen Mächte hätte ohne afrikanische Eliten Zugang zu Sklaven aus dem Inneren Afrikas gehabt oder Sklavenhandel betreiben können.

Bis heute wirkt bei den Menschen in Afrika das Trauma der 400 Jahre dauernden millionenfachen Deportation nach. Durch die Kolonialzeit wurden zuvor vorhandene gesellschaftliche Strukturen zerstört und beispielsweise willkürlich Grenzen gezogen, die dann das Entstehen von korrupten Regimen und Diktaturen erleichtert haben.

Die demografischen und ethnischen Folgen für den leidgeprüften, seiner Menschen beraubten afrikanischen Kontinent sind komplex und Gegenstand der aktuellen historischen und soziologischen Forschung.
(Erstveröffentlichung 2006. Letzte Aktualisierung 23.03.2023)

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Im 16. Jahrhundert entstand ein Handelsnetz, mit dessen Hilfe europäische Staaten systematisch Millionen von Menschen versklavten und zur Arbeit in den amerikanischen Kolonien zwangen.

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Die ersten 20 Afrikaner kamen 1619 in Jamestown an, waren aber noch keine Sklaven. Erst als in den Südstaaten Arbeitskräfte knapp wurden, wurde das System der Sklaverei eingeführt. Die schwarzen Sklaven wurden im Rahmen des Dreieckshandels ( Karte Dreieckshandel) nach Amerika transportiert, wobei es zu einem Zusammenspiel europäischer und afrikanischer Sklavenhändler kam. ( Bild: Sklaventransport zu Schiff) "Von 1520 an blieb dieser Export [von Sklaven von der westafrikanischen Küste] 160 Jahre lang mäßig, umfasste insgesamt etwa 1 Million Menschen. Doch um 1680 wurden mehr als 10.000 Versklavte jährlich nach Amerika (nicht allein in die britischen Kolonien!) verbracht; [...] schon um 1720 betrug die Zahl 50.000 pro Jahr, in der 2. Hälfte des 18. Jh. erreichte man die Höchstmarke bei jährlich 80.000" (Flaig, a.a.O., S. 171).

"Insgesamt wurden von 1600 bis 1825 etwa 360.000 schwarzafrikanische Sklaven ins britische Nordamerika importiert, zwischen 1751 und 1775 jährlich 4.700" (ebda., S. 185). Um 1800 gab es etwa 1 Million schwarze Sklaven in den USA, um 1860 schon 4 Millionen (ebda., S. 185).

"Seit dem frühen 19. Jh. verlagerte sich die Sklaverei in den USA weitgehend auf die Baumwolle. Um 1860 arbeiteten fast 2 Millionen, also die Hälfte aller US-amerikanischen Sklaven, auf 74.000 Baumwollplantagen (ebda., S. 186). "Während in Jamaica 1834 auf einen Weißen zehn Schwarze kamen, betrug der Anteil der Weißen im gesamten Süden der USA etwa 67%" (ebda, S. 187). Im amerikanischen Süden gab es 1860 auch lediglich 260.000 Freigelassene.

Die US-amerikanischen Sklaven lebten zwar hinsichtlich Ernährung, Wohnung und Kleidung besser als europäische Arbeiter - sie lebten überwiegend nicht in Baracken, sondern in oft aus Stein erbauten und manchmal mit einfachen Möbeln eingerichteten Hütten -, auch wurden schwere und grausame Strafen im Rahmen des paternalistischen Selbstverständnisses der weißen Herren im Allgemeinen zurückhaltend verhängt, doch ohne schwere Körperstrafen wäre die Sklaverei zusammengebrochen und der Zustand der Entwürdigung war unübersehbar. Zwar war Erben von Plantagen manchmal verboten, geerbte Sklavenfamilien auseinanderzureißen oder Kinder unter 10 Jahren von ihren Müttern zu trennen, aber es geschah eben doch häufig genug und es gab keinen gesetzlichen Schutz für die Ehe von Sklaven (nach ebda., S. 185 ff.).

Der Rassismus war allgegenwärtig, Schwarze galten als minderwertig. "Am weitesten ging die Diskriminierung in den USA, insbesondere nach 1830, als das Wahlrecht auf alle (männlichen) weißen Bürger ausgedehnt wurde, während es den freien Schwarzen vorenthalten blieb, was sie praktisch aus der politischen Gemeinschaft ausschloss. In Virginia und Georgia wurde ihnen der Schulbesuch verboten; in Delaware und Louisiana war ihre Zeugenaussage gegen Weiße ungültig; in 7 Staaten mussten Freigelassene das Territorium verlassen; vielerorts folgten interrassische Heiratsverbote" (ebda., S. 189).

Dieser Text basiert auf:
Egon Flaig, Weltgeschichte der Sklaverei, München 2009

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Die ersten 20 Afrikaner kamen 1619 in Jamestown an, waren aber noch keine Sklaven. Erst als in den Südstaaten Arbeitskräfte knapp wurden, wurde das System der Sklaverei eingeführt. Die schwarzen Sklaven wurden im Rahmen des Dreieckshandels ( Karte Dreieckshandel) nach Amerika transportiert, wobei es zu einem Zusammenspiel europäischer und afrikanischer Sklavenhändler kam.

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Die ersten 20 Afrikaner kamen 1619 in Jamestown an, waren aber noch keine Sklaven. Erst als in den Südstaaten Arbeitskräfte knapp wurden, wurde das System der Sklaverei eingeführt. Die schwarzen Sklaven wurden im Rahmen des Dreieckshandels ( Karte Dreieckshandel) nach Amerika transportiert, wobei es zu einem Zusammenspiel europäischer und afrikanischer Sklavenhändler kam. ( Bild: Sklaventransport zu Schiff) "Von 1520 an blieb dieser Export [von Sklaven von der westafrikanischen Küste] 160 Jahre lang mäßig, umfasste insgesamt etwa 1 Million Menschen. Doch um 1680 wurden mehr als 10.000 Versklavte jährlich nach Amerika (nicht allein in die britischen Kolonien!) verbracht; [...] schon um 1720 betrug die Zahl 50.000 pro Jahr, in der 2. Hälfte des 18. Jh. erreichte man die Höchstmarke bei jährlich 80.000" (Flaig, a.a.O., S. 171).

"Insgesamt wurden von 1600 bis 1825 etwa 360.000 schwarzafrikanische Sklaven ins britische Nordamerika importiert, zwischen 1751 und 1775 jährlich 4.700" (ebda., S. 185). Um 1800 gab es etwa 1 Million schwarze Sklaven in den USA, um 1860 schon 4 Millionen (ebda., S. 185).

"Seit dem frühen 19. Jh. verlagerte sich die Sklaverei in den USA weitgehend auf die Baumwolle. Um 1860 arbeiteten fast 2 Millionen, also die Hälfte aller US-amerikanischen Sklaven, auf 74.000 Baumwollplantagen (ebda., S. 186). "Während in Jamaica 1834 auf einen Weißen zehn Schwarze kamen, betrug der Anteil der Weißen im gesamten Süden der USA etwa 67%" (ebda, S. 187). Im amerikanischen Süden gab es 1860 auch lediglich 260.000 Freigelassene.

Die US-amerikanischen Sklaven lebten zwar hinsichtlich Ernährung, Wohnung und Kleidung besser als europäische Arbeiter - sie lebten überwiegend nicht in Baracken, sondern in oft aus Stein erbauten und manchmal mit einfachen Möbeln eingerichteten Hütten -, auch wurden schwere und grausame Strafen im Rahmen des paternalistischen Selbstverständnisses der weißen Herren im Allgemeinen zurückhaltend verhängt, doch ohne schwere Körperstrafen wäre die Sklaverei zusammengebrochen und der Zustand der Entwürdigung war unübersehbar. Zwar war Erben von Plantagen manchmal verboten, geerbte Sklavenfamilien auseinanderzureißen oder Kinder unter 10 Jahren von ihren Müttern zu trennen, aber es geschah eben doch häufig genug und es gab keinen gesetzlichen Schutz für die Ehe von Sklaven (nach ebda., S. 185 ff.).

Der Rassismus war allgegenwärtig, Schwarze galten als minderwertig. "Am weitesten ging die Diskriminierung in den USA, insbesondere nach 1830, als das Wahlrecht auf alle (männlichen) weißen Bürger ausgedehnt wurde, während es den freien Schwarzen vorenthalten blieb, was sie praktisch aus der politischen Gemeinschaft ausschloss. In Virginia und Georgia wurde ihnen der Schulbesuch verboten; in Delaware und Louisiana war ihre Zeugenaussage gegen Weiße ungültig; in 7 Staaten mussten Freigelassene das Territorium verlassen; vielerorts folgten interrassische Heiratsverbote" (ebda., S. 189).

Dieser Text basiert auf:
Egon Flaig, Weltgeschichte der Sklaverei, München 2009

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Die ersten 20 Afrikaner kamen 1619 in Jamestown an, waren aber noch keine Sklaven. Erst als in den Südstaaten Arbeitskräfte knapp wurden, wurde das System der Sklaverei eingeführt. Die schwarzen Sklaven wurden im Rahmen des Dreieckshandels ( Karte Dreieckshandel) nach Amerika transportiert, wobei es zu einem Zusammenspiel europäischer und afrikanischer Sklavenhändler kam.