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Nato in Turingia, la madre morì quando lui aveva nove mesi, forse fu proprio la mancanza d’affettuose cure materne che lo spinse ad interessarsi vivacemente dell’educazione dei più piccoli.

Froebel, prima di conoscere la sua vocazione, sperimentò varie occupazioni e si dedicò a studi diversi, caratteristica importante è l’amore per la natura (lavorò presso un ispettore forestale).
Venne a contatto con Pestalozzi tramite un discepolo del pedagogista che lo assunse come collaboratore nella sua scuola.
Soggiornò anche a Yverdon come accompagnatore di tre ragazzi della famiglia presso la quale era precettore.
In seguito si dedicò nuovamente agli studi (scienze naturali, cristallografia) e divenne assistente al Museo di mineralogia.
Frobel creò la sua prima istituzione educativa, perché si doveva occupare dell’educazione di cinque nipotini.
Nasce così l’Istituto generale tedesco di educazione, una scuola, che nonostante il nome importante contava di solo cinque alunni.
In seguito la scuola venne ingrandita e venne cambiata la sede, ma non ebbe lunga durata, un po’ per difetti amministrativi e un po’ per l’ostilità locale.
A Blankenburg nel 1837 ebbe vita il primo istituto d’educazione per bambini al disotto dei sei anni, quello che avrebbe chiamato "Giardino d’infanzia".Frobel morì nel 1852.
La sua istituzione sopravvisse a lungo e si diffuse un po’ ovunque in Europa e anche in America.
Nella sua opera principale L'Educazione dell'uomo (1826) Fröbel riprende in parte le riflessioni di Pestalozzi sui concetti educativi di spontaneità e intuizione e il misticismo dei filosofi suoi contemporanei.

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La pedagogia e la didattica di Froebel, sono la derivazione di una concezione generale della realtà, che gli viene suggerita in parte dal sentimento e in parte dalla corrente idealistico-romantica del tempo.
Egli vede la natura e l’uomo come manifestazione dell’Assoluto.
Nell’uomo, che è l’espressione più alta della realtà, perché dotato di coscienza, è presente un’energia creatrice simile a quella di Dio.
Quest’energia si esprime soprattutto con il lavoro, che è l’espressione del divino presente nell’uomo.
Lo stesso si può dire per il gioco del bambino, anche questo è l’espressione del suo spirito creativo, l’attività esclusiva e preminente nella quale lo spirito del bambino si manifesta.

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Condurre l’uomo alla piena chiarezza di se stesso [...] a conoscere la sua vera vocazione e riempirla spontaneamente e liberamente.
F. FROBEL

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L’educazione si compie attraverso varie fasi.
Non si può diventare veri uomini se non si è stati veramente bambini.
Si comprende come per Frobel sia importante l’infanzia e il gioco che ad ogni età ha le sue caratteristiche e il suo valore.
Lo scopo dell'educazione per il pedagogista è la autorelizzazione personale del bambino che viene considerata come il raggiungimento dell'unità, immanente ad esso, caratteristica del romanticismo. È durante la fanciullezza il momento dell’interiorizzazione, in cui l’educazione diventa istruzione e gli oggetti principali sono i 3 elementi su cui si articola l’unità del tutto : la persona, Dio e la natura.

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lo sviluppo dell'infanzia avviene in maniera lineare sincronica (cioè sullo stesso piano nel senso del tempo) e diacronico (cioè quella che prende in considerazione le strutture e gli elementi linguistici nella loro evoluzione attraverso il tempo).
E' il gioco, che attraverso i doni, rappresenterà i germi di quella che sarà la formazione dell'uomo adulto poiché permette di apprende al maglio la realtà e il mondo.

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L’infanzia e l’importanza del gioco, sono scoperte che fanno la grandezza di Frobel. Il bambino non è una ''tabula rasa'' esso infatti nel suo apparire nel mondo è “confuso” nell’ambiente, poi comincia a distinguere gli oggetti da sé e a percepire la propria distinzione da essi tramite il gioco.
Ciò che è in quiete lo invita alla quiete, ma le cose in movimento sono uno stimolo a muoversi verso di esse e afferrarle. Froebel è dell’idea che è bene tenere desta l’attenzione del bambino.
Con la parola, il bambino comincia a porsi in relazione con gli oggetti; il gioco è la manifestazione totale del bambino, che parla con gli oggetti come se fossero vivi, proiettando in essi il suo mondo interiore; è quindi un mezzo utilissimo per scoprire la tendenza dell’uomo futuro. Vi è quindi una celebrazione del gioco, attraverso il quale il bimbo dapprima si pone in relazione con se stesso, poi con le cose e con gli altri, apprendendo naturalmente.
Il bambino va educato secondo la sua spontaneità e creatività, è per questo che l’insegnamento viene originato da tre diverse direzioni.

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La prima direzione, che ritroviamo, nella prima infanzia riguarda l’espressione ludica, ed è così che il bambino  rendere esterno l’interno (direzione centrifuga). Nel bambino prevale l’immaginazione,  la fantasia e l’arte a cui Frobel riconduce il canto, la musica, l’attività grafico- figurativa e l’attività manipolativa.
Attività nelle quali il bambino trova spazi di realizzazione.

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La seconda direzione che prevale nella seconda infanzia è di tipo intellettuale ed è basata sulla conoscenza del mondo sul processo attraverso il quale il bambino rende interno l' esterno (direzione centripeta). Spazio in cui il bambino inizia a conoscere le forme della realtà. La conoscenza non è di tipo razionale poiché il carattere creativo-estetico fa sì che la conoscenza si esprima secondo le forme presenti su cui è ordinato il mondo, si configura così un  atto di scoperta. Il bambino non interviene sul mondo per modificarlo ma ne capisce l’armonia e la bellezza.

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La terza dimensione è quella fisica dell’attività del gioco che coinvolge il movimento, equilibrio, il ritmo e si prolunga tramite il contatto con la natura nell'escursione al di fuori del territorio circostante.

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Il materiale didattico sono i doni, che per Frobel hanno un valore simbolico, con un percorso logico.
Essi sono:  Il primo è la palla che, come simbolo dell'infinito, rappresenta l'unita, per mezzo di essa il bambino esercita la mano,le dita,il braccio e l'occhio.

Il secondo consiste in un cubo e in un cilindro. Attraverso di essi il bambino impara a riconoscere i contrasti: la sfera come unità e movimento contrapposta al cubo come molteplicità e riposo; impara a conciliarli: il cilindro come sintesi di sfera e cubo.
Il terzo dono è ancora il cubo, ma diviso in otto cubetti raccolti in una scatola, attraverso il quale il bambino afferra l’idea dell’unità e della pluralità.
Il materiale da costruzione, diventerà più ricco nel quarto dono, costituito da un cubo diviso in otto tavolette , e nel quinto dono cioè cubo diviso in modo da ottenere 28 cubetti e prismi, divisi a loro volta divisi in 2 da una diagonale.
Tutto questo materiale è adatto a fornire l’intuizione delle forme geometriche e del numero

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Anche detto giardino dell’infanzia il Kindergarten  si configura come una scuola ordinata suoi fondamenti della psicologia di Frobel. Egli è il primo pedagogista che costruisce una scuola fondata sulle necessità dello sviluppo del bambino, essa è divisa in due parti:
-parte interna: ordinata secondo l’attività dei bambini e attrezzata con un arredamento specifico tra cui il materiale didattico, perciò i doni

-parte esterna: cioè lo spazio circostante alla scuola, tra cui sono comprese piccole proprietà private per la coltivazione delle piante e affiancate da un’area per il lavoro comune che aiuta la socializzazione. Questa scuola viene chiamata così poiché il bambino viene paragonato a una pianta che deve svilupparsi basandosi sulla sua individualità