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Tra i più grandi nomi della scienza italiana, Carlo Rubbia - nominato oggi senatore a vita dal presidente della Repubblica, Giorgio Napolitano - è stato insignito nel 1984 del premio Nobel per la fisica, seguendo la tradizione della grande scuola della fisica delle particelle inaugurata negli anni '30 da Enrico Fermi, anch'egli Nobel. Nato nel 1934 a Gorizia, dopo gli studi in Italia, alla Scuola Normale Superiore di Pisa (dove viene ammesso per lo scorrimento della graduatoria) e quindi all'Università di Pisa, dove si laurea con una tesi sui raggi cosmici, Rubbia inizia a far ricerca negli Stati Uniti. È lì che si gioca, in quegli anni, la grande sfida per svelare l'universo dell'infinitamente piccolo, quello delle particelle elementari. Gli americani possiedono i primi grandi acceleratori di particelle, i sincrotoni, dove i costituenti più piccoli della materia vengono fatti scontrare per cercare di scoprire di cosa sono fatti.

in foto: Carlo Rubbia riceve il Premio Nobel per la Fisica, 1984.

Verso il Nobel - Sono gli anni eccitanti che daranno vita al Modello Standard della fisica, coronato lo scorso anno dalla scoperta del bosone di Higgs: quali sono le particelle elementari di cui è costituita tutta la materia e quali sono le forze dominanti della natura? Carlo Rubbia approfondisce le ricerche al CERN di Ginevra, dove si trasferisce nel 1960. Dieci anni dopo, è il 1970, riceve due proposte per una cattedra universitaria. La prima giunge da Harvard, la seconda da Roma. Carlo Rubbia opta per la prima, voltando le spalle all'Italia, consapevole che la scelta "di cuore" non gli avrebbe permesso di giocare un ruolo di primo piano nella sfida di frontiera della fisica. La scelta si rivela giusta. In quegli anni inizia a collaborare con l'olandese Simon van der Meer, conosciuto al CERN, per trovare un modo di verificare la teoria elettrodebole elaborata dai fisici teorici Abdus Salam e Steven Weinberg. Secondo questa teoria, a livelli di energia vicini a quelli raggiunti nei primi istanti dopo il Big Bang, la forza elettromagnetica e la forza nucleare debole - responsabile dei decadimenti radioattivi - diventano espressione di un'unica forza, detta appunto "elettrodebole". Per verificare la teoria è necessario progettare acceleratori in grado di far scontrare le particelle elementari a energie tali da ricostruire i primi momenti dell'universo. Con Simon van der Meer, nel 1981 Rubbia fa modificare il Super-Proton Synchroton del CERN per far collidere protoni e antiprotoni. Nel 1983 giunge la scoperta tanto attesa, quella dei bosoni W e Z, responsabili della forza elettrodebole. Appena l'anno dopo, con una velocità non comune, il Premio Nobel per la Fisica viene assegnato a Rubbia e Van der Meer.

in foto: Carlo Rubbia negli anni dell'ENEA.

Il ritorno in Italia - Dopo aver contribuito a una delle più grandi scoperte che oggi costituiscono l'ossatura del Modello Standard, Carlo Rubbia è tornato in Italia. A Trieste, dal 1986 al 1994, ha diretto il Laboratorio di Luce di Sincrotone, il più avanzato acceleratore di particelle italiano. Il suo interesse si è trasferito sulla questione dei neutrini, le più elusive particelle dell'universo, mettendo a punto un metodo rivoluzionario per rilevare i neutrini emessi dal Sole, il cosiddetto esperimento ICARUS nei Laboratori del Gran Sasso. A ciò si aggiunge la sua lunga attività in difesa dell'energia nucleare. Rubbia si è speso in questo campo sia a livello scientifico che politico. Il suo progetto di reattore sub-critico ad amplificatore di energia, battezzato "Rubbiatron", prevede di utilizzare un acceleratore di particelle in grado di produrre i neutroni che danno vita alla reazione a catena all'interno del reattore: un sistema sicuro che impedirebbe fusioni del nocciolo. Ma il progetto non è mai andato in porto.

La polemica dell'ENEA - Rubbia lavora ancora oggi alla fusione nucleare, soprattutto negli anni in cui è presidente dell'ENEA, l'ex ente per l'energia atomica, dal 1999 al 2005, quando viene rimosso dall'incarico a causa dell'incompatibilità con il clima politico dell'ente, che viene quindi commissariato e ancora oggi soffre una gravissima crisi di fondi e d'identità. "Si giunse al punto di chiedermi, avendo io presentato una rosa di cinque nomi, di proporne invece una di sei, indicandomi ovviamente anche quale dovesse essere il sesto nome: quello che già avevano deciso dovesse occupare la carica di direttore generale", spiegò amareggiato Rubbia sulle politiche dell'ENEA. Dopo la nomina a responsabile dei progetti di energie sostenibili da parte di Romano Prodi, Carlo Rubbia ha continuato a seguire le ricerche nel settore delle energia rinnovabili, parallelamente a quelle nell'ambito della fisica teorica. I suoi ultimi contributi riguardano la caccia alla materia oscura. Un esperimento da lui avanzato propone di utilizzare una tecnica simile a quella utilizzata per scoprire i neutrini solari con lo scopo di individuare le possibili candidate alla materia oscura, le WIMP, particelle debolmente interagenti come i neutrini ma più pesanti. La nomina a senatore a vita è oggi un ulteriore tributo a un uomo che non ha mai smesso di cercare le risposte alle grandi domande fondamentali.

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Chi è Carlo Rubbia, il premio Nobel nominato senatore a vita

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Tra i più grandi nomi della scienza italiana, Carlo Rubbia - nominato oggi senatore a vita dal presidente della Repubblica, Giorgio Napolitano - è stato insignito nel 1984 del premio Nobel per la fisica, seguendo la tradizione della grande scuola della fisica delle particelle inaugurata negli anni '30 da Enrico Fermi, anch'egli Nobel.

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Fonte: biografieonline

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Biografia * L'allenamento del fisico

Carlo Rubbia nasce a Gorizia il 31 marzo 1934, figlio di un ingegnere elettronico e di una insegnante di una scuola elementare. Si iscrive ai test di ammissione alla Normale di Pisa, ma non rientra nel ristretto numero di eletti, quindi si iscrive alla Facoltà di Ingegneria di Milano, ma il destino vuole che riprenda la via per la Scuola di Pisa dopo pochi mesi, grazie ad un posto rimasto vacante.

Presso la facoltà di Fisica toscana, si laurea con una tesi sugli esperimenti compiuti sui raggi cosmici, nel 1957, quindi inizia a collaborare con il suo relatore, il Professor Conversi, realizzando in questo periodo il primo rilevatore di particelle di gas.

Nel 1958 è ospite alla Columbia University, dove approfondisce gli studi sugli acceleratori di particelle.

Carlo Rubbia entra a far parte del CERN nel 1960, presso il quale si occupa di ricerca e sviluppo del Ciclotrone di Nevis sulle particelle elementari,del decadimento e la cattura nucleare dei mesoni. Promuovendo vari esperimenti, nel 1976, modifica un acceleratore SPS, allo scopo di far collidere le particelle protone-antiprotone aumentando l'energia prodotta: crea il collisionatore col quale nel 1983 scopre le particelle che sono responsabili dell'interazione debole, portando alla luce questa innovazione grazie anche al suo team di 100 scienziati, chiamato la UA1 Collaboration.

Nel 1984 riceve il Nobel insieme al suo collega Simon Van der Meer, mentre sta già progettando il LEP, un immenso collisionatore a elettroni e positroni.

Dal 1971 al 1988 insegna Fisica presso l'Harvard University (dove anche Higgins è Professore di Fisica), quindi dirige il CERN di Ginevra dal 1989 al 1993; dal 1994 dirige l'International Center for Theoretical Physics di Trieste; sempre nel capoluogo friulano crea il Laboratorio Luce di Sincrotrone, che utilizza fasci di particelle per esaminare, a livello sub-microscopico, la struttura dei materiali ma anche dei virus e delle proteine.

Nominato Presidente dell'ENEA nel 1999 è stato presidente fino al 2005.

Professore ordinario di Complementi di Fisica Superiore all'Università di Pavia, collabora dal 2006 con il Centro di ricerca sull'energia, l'ambiente e la tecnologia (CIEMAT), organismo spagnolo, per lo sviluppo del "solare termodinamico", alternativo al sistema fotovoltaico.

Alla fine del 2006 rientra a far parte dell'elite scientifica italiana, grazie all'attuazione del suo progetto "Archimede" e viene nominato Consigliere per le energie rinnovabili del Ministro dell'Ambiente.

Sposato con Marisa, professoressa di Fisica al Liceo, ha due figli: Laura, medico, e André, studente in Ingegneria Fisica. Alla fine del mese di agosto 2013 il Presidente della Repubblica Giorgio Napolitano nomina Rubbia senatore a vita.

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Carlo Rubbia nasce a Gorizia il 31 marzo 1934, figlio di un ingegnere elettronico e di una insegnante di una scuola elementare. Si iscrive ai test di ammissione alla Normale di Pisa, ma non rientra nel ristretto numero di eletti, quindi si iscrive alla Facoltà di Ingegneria di Milano, ma il destino vuole che riprenda la via per la Scuola di Pisa dopo pochi mesi, grazie ad un posto rimasto...

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Data e luogo di nascita

Ruolo sociale o attività lavorativa

Scoperte principali

Particolari curiosità

Apprezzato e ricordato perché..