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El territorio de Guatemala es, junto al de México, aquél en el que principalmente se asentó la civilización maya, por lo que es en el seno de esa cultura donde surgen las primeras manifestaciones literarias del país. Algunos de los mitos y leyendas más conocidos se encuentran en la obra “Popol Vuh”, una recopilación de narraciones míticas, legendarias o históricas –la frontera entre realidad y mito es imposible de establecer- del pueblo quiché –uno de los nativos y más relevantes del país-, contadas a través de las peripecias de los héroes gemelos Hunapú e Ixbalanqué (aunque las leyendas venían siendo contadas desde tiempos ancestrales, fueron recopiladas en el siglo XVIII por Francisco Jiménez, y trataban principalmente sobre la creación del mundo y de los seres humanos). Por lo demás, y ya hablando de forma general sobre los mitos mayas, y no solo sobre los recopilados en el “Popol Wuh”, se puede decir que las leyendas originarias de la región del Petén, comparten características con las de territorio mexicano, de las que ya se habló en el artículo dedicado a ese país (esas características son la relevancia de la naturaleza, la religiosidad y el clasismo, y la presencia de personajes que portan nombres de animales o elementos de la naturaleza). En el siglo XV, tal vez a modo de despedida de la etapa pre-colonial, aparece la relevante “Rabinal Achí”, obra dramática que mediante textos y bailes narra el origen del pueblo kekchi –otro grupo indígena del país- y sus relaciones con pueblos vecinos

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La primera literatura del territorio hoy italiano fue probablemente la etrusca, de la que apenas sobreviven algunos fragmentos religiosos, funerarios, históricos y jurídicos que datan aproximadamente del siglo VI a.C., y que parece que formaron parte de obras más amplias, muchas de ellas transmitidas por el héroe Tages-. También hay constancia de canciones y poemas populares y folclóricos, e incluso de algún texto teatral (se ha identificado al dramaturgo Volnio). En cualquier caso, quede lo que quede de ello en la actualidad, se ha investigado y dicho que el literario fue uno de los principales logros de esa civilización.

En lo que concierne a la literatura del Imperio Romano, puede hablarse de un primer período con obras incompletas de poco nivel literario (principalmente axamenta –cantos de sacerdotes-, fesceninos –diálogos con cierta apariencia dramática-, textos históricos y códigos de leyes); un segundo período con nuevos géneros, bien llegados desde Grecia como el drama la épica y la comedia (destacaron los autores Livio Andrónico, Nevio, Ennio, Plauto o Terencio), bien más autóctonos como la retórica (Cicerón hacía resúmenes de los discursos de los emperadores, aparte de otra actividad literaria), aunque también con continuación de los géneros presentes anteriormente (por ejemplo en textos históricos destacaron Tito Livio y Catón el Viejo); un tercer período en el que cobraron fuerza el género épico (con mucha influencia de lo griego y papel destacado para Ovidio –poeta muy centrado en relatos mitológicos- y Virgilio –autor de obras míticas como la “Eneida”-), la poesía lírica y satírica (con aportaciones de Horacio –autor de los famosos tópicos- y de Catulo –autor de una vasta obra-) y las lecturas públicas (con protagonismo de Cayo Asinio Polión) y continuó la producción literaria en tragedia, retórica o textos históricos; un cuarto período con relevancia de la poesía dramática (en ella destacó el filósofo y escritor Séneca), la sátira (a cargo de Persio, Juvenal o Marcial), la prosa histórica (por parte de Tácito o Veleyo Patérculo, entre otros) y la prosa de índole naturalista (donde destacó Plinio el Viejo); y un quinto período ya con cierto decaimiento literario, y con producción de poesía (de la mano de Sidonio Apolinar o Claudiano), retórica (con Ausonio) o prosa histórica (con Sexto Aurelio Víctor).