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IN CHRISTOPHER NOLAN'S INCEPTION, Arthur (Joseph Gordon-Levitt) shows Ariadne (Ellen Page) how to build within a dream. They walk up a staircase discussing 'paradoxical architecture' and 'closed loops'. Suddenly, Arthur puts a halting hand across Ariadne stopping her in her tracks. The steps hide an illusion that the swooping camera reveals - a paradox of a loop that perspective creates and can equally destroy. Arthur saves Ariadne from a dangerous drop. This is the unmistakeable influence of MC Escher. His visual imprint is seen throughout Inception, as well as many other movies. When David Bowie is serenading Jennifer Connelly In his inimitably sinister way in Labyrinth, the architecture is Escherian - gravity doesn't behave and a feeling of bewilderment is created - as in a dream, as in an Escher drawing. Escher has even found his way into the living room of Family Guy and the Simpsons.

Until June 25 the chance to see works such as 'Ascending and Descending', 'Belvedere' and many other famous works by the great man is here. At the Palacio de Gaviria on Calle del Arenal, 200 plus of the Dutch artist's most well-known works are on display. Tickets are €12. The exhibition is an afternoon well spent. I found it thought-provoking and fun.

Escher's style of using two tone relief art, tessellation, mathematical paradox and working from images in his ceaselessly percolating mind, make for some astonishing and surrealistic pieces. Hands that draw themselves, impossible architecture and birds that connect like jigsaw pieces are just some. In essence, Escher peels the onion layers of our sense perception and asks questions of form and function. In doing this he hints at the limits and strengths of our vision. Our senses are frail indeed and it was intriguing and daunting to be confronted with this. His work hints at the surreal, the dreamlike, even the paranormal.

The exhibition, which has just come from a hugely successful residence in Milan, shows how this son of an engineer embarked on a lifetime of curiosity which led him to Spain, including Toledo and Madrid. Escher particularly loved Rome and explored much of Southern Europe observing shapes in nature and incorporating these ideas into his work. The work is arranged in a biographical order so as to show the development of his art.

The display is interactive too and I took a photo in one of the many 'selfie spots' that encourage you to think about the artist's use of perspective and reflection. You can snap yourself inside the reflective sphere that adorns the exhibition Escher poster. I loved it. Much like Andy Warhol, Escher's work appeals to the serious art lover and is in the popular consciousness too. It was fun and educational. Most likely you'll recognise a lot of the pieces. The artist's famous overlapping birds feature on the floor and on the beautiful red walls there are the art works. There's even a chance to buy an Escher inspired T shirt or dress in the gift shop. All of this is inside Palacio del Marques de Gaviria which is a lovely venue too. I highly recommend you check it out.

The Escher Exhibition is at:
Palacio de Marques de Gaviria, Calle del Arenal. 9
Metro: Sol (L 1, 2, 3)
Exhibition runs until June 25
Tickets are 12 Euros

By Andrew James Ball
@AndJayBall

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M.C. ESCHER COMES TO TOWN - Madrid Metropolitan

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IN CHRISTOPHER NOLAN'S INCEPTION, Arthur (Joseph Gordon-Levitt) shows Ariadne (Ellen Page) how to build within a dream. They walk up a staircase discussing 'paradoxical architecture' and 'closed loops'. Suddenly, Arthur puts a halting hand across Ariadne stopping her in her tracks.

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Foi um judeu de origem portuguesa, Samuel Jessurun de Mesquita, quem ensinou o jovem Escher a desenhar - no início da década de 20, na Escola de Arquitetura e Artes Gráficas de Haarlem. E foi também Mesquita, que viria a morrer no campo de concentração de Auschwitz em 1944, quem percebeu que o aluno tinha menos talento para arquitetura do que para o design.

Nas décadas seguintes, Escher haveria de se tornar um dos mais populares artistas gráficos do século XX, mesmo se a crítica e os pares nunca lhe deram crédito. As suas gravuras tornaram-se célebres e fazem hoje parte do imaginário coletivo.

Isso mesmo pode agora ser confirmado no Museu de Arte Popular, em Lisboa, na primeira grande exposição em Portugal do artista holandês. Intitula-se simplesmente "Escher" e abre ao público nesta sexta-feira.

"Ele conseguiu mostrar que o mundo não é só o que se vê, é muito complexo, tem várias perspetivas, é isso que torna a sua obra tão interessante", disse Federico Giudiceandrea, um dos curadores da mostra, durante uma visita guiada para a imprensa, na quinta-feira de manhã.

"Podemos até não saber que esta ou aquela obra lhe pertencem, mas reconhecêmo-las de imediato. As imagens de Escher foram usadas em publicidade, na ilustração de artigos de jornal, tiveram influência sobre criadores de moda, no cinema, na banda desenhada. Ele está presente na vida quotidiana. A crítica nunca o apoiou, foi o povo que difundiu a obra dele. Nesse sentido, é um artista pop", defendeu o curador.

Patente até 27 de maio do próximo ano, a exposição inclui cerca de 200 trabalhos. Começou por ser exibida em Roma, em 2014, depois passou por Bolonha, Treviso e Milão. Viajou até Singapura, a seguir até Madrid. Lisboa é o novo destino.

A mostra é trazida pela empresa italiana Arthemisia, que desde 2002 organiza exposições e eventos de arte. Ana Cristina Baptista, representante da Arthemisia em Portugal, disse ao Observador que a expectativa em termos do número de visitantes "é muito alta" e que "são esperados muitos milhares".

O espaço expositivo está organizado de maneira a apelar ao grande público. As obras surgem ao lado de jogos interativos e há pequenas salas que convidam o visitante a tirar fotografias a si mesmo, em cenários inspirados pelos desenhos de Escher, e a experimentar mecanismos que permitem compreender melhor o trabalho do artista. São sete as salas principais, organizadas por temas, numa ordem mais ou menos cronológica.

Maurits Cornelis Escher (1898-1972) nasceu numa família abastada da região da Frísia, no norte dos Países Baixos, e numa primeira fase da vida adulta viajou muito por Itália e Espanha (sobretudo Granada, tendo ficado fascinado pelo palácio de Alhambra). Os desenhos realistas de insetos, flores e paisagens foram o primeiro dos seus interesses. Casou-se, teve dois filhos, viveu em Itália, na Suíça e na Bélgica, até se instalar novamente na Holanda.

"Nunca foi muito reconhecido, mas a partir de 1954 começou a ser admirado pelos matemáticos. Esteve no Congresso Internacional de Matemáticas, em Amesterdão, e deixou muita gente fascinada pela geometria contida nas suas gravuras. São os matemáticos que começam a encomendar-lhe obras e isso de certa forma vai fazer com que a opinião da crítica mude um pouco", explicou Federico Giudiceandrea.

Outro facto que veio a tornar Escher muito conhecido foi a redescoberta que dele fez o movimento "hippie", na Califórnia dos anos 1960. "Começam a usar a iconografia dele em T-shirts e capas de discos, sem pedirem autorização. Mick Jagger, dos Rolling Stones, foi o único que pediu e não foi autorizado", ironizou o curador. "Escher não estava muito contente com a devoção 'hippie', mas foi assim que se tornou popular. Eu próprio o descobri através das capas dos discos dos Pink Floyd."

As figuras geométricas, a perspetiva e a distorção, a ilusão de ótica e as variações dinâmicas dos elementos numa mesma imagem, todos estes aspetos são a pedra de toque das criações de Escher. "Não podemos colocá-lo numa categoria, mas podemos dizer que se aproximou do surrealismo", afirmou o curador.

Tinha predileção pelos motivos naturalistas e as geometrias de inspiração árabe. Trabalhou vários meios e linguagens, com destaque para a xilogravura (gravação em madeira) e a tesselação, um tipo de decoração geométrica com triângulos, estrelas ou quadrados repetidos.

Criou imagens para postais, guardanapos de tecido, selos, ex-líbris para livros - tudo isso agora exposto. "Mas nunca vendeu muito, nem precisava, porque era rico, tal como a mulher. Fazia xilogravuras para os amigos, vendia-as pelo equivalente a 25 euros, quando hoje, cada obra, vale em leilão uns 25 mil euros", disse o curador.

Em maio de 1951, a revista "Life" dedicou-lhe algumas páginas (o exemplar surge na exposição) e escreveu que até para o próprio criador era misteriosa a origem das suas visões bizarras da realidade. "Talvez seja um instinto primitivo", afirmou Escher.
"Escher", Museu de Arte Popular (Av. de Brasília, Lisboa). Todos os dias, 10h00/20h00. De 24 de novembro a 27 de maio de 2018. Bilhete normal: 11 euros.

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Escher em Lisboa: o ilusionista gráfico mal-amado

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Foi um judeu de origem portuguesa, Samuel Jessurun de Mesquita, quem ensinou o jovem Escher a desenhar - no início da década de 20, na Escola de Arquitetura e Artes Gráficas de Haarlem. E foi também Mesquita, que viria a morrer no campo de concentração de Auschwitz em 1944, quem percebeu que o aluno tinha menos talento para arquitetura do que para o design.