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Überreste des Poseidontempels auf der griechischen Halbinsel Attika (Quelle: Fotograf: Bildpixel | Pixelio.de)

Unter dem Begriff Antike versteht man im weiteren Sinne sowohl die Geschichte des Altertums im Mittelmeerraum als auch die Geschichte der altorientalischen und nahöstlichen Hochkulturen im Altertum. Meistens wird die Bezeichnung aber wesentlich enger gefasst. In den meisten Zusammenhängen bezeichnet die Antike deshalb die Geschichte der Hochkulturen am Mittelmeer, die einen entscheidenden Einfluss auf die europäische Geschichte und Kultur ausgeübt haben, also die griechische und römische Antike.

Den Einfluss beider Kulturen kann man auch heute noch deutlich spüren. Die Antike hat große Leistungen in Sachen Kunst, Geschichtsschreibung, Literatur und Wissenschaft hervorgebracht, die noch heute prägend sind. Viele wissenschaftliche Disziplinen, die wir noch heute kennen, gab es bereits in der griechischen Antike! Dazu gehören zum Beispiel Zoologie, Botanik, Geographie, Astronomie oder Mathematik. Aus dem Bestreben der alten Griechen, Mensch und Welt zu verstehen, hat sich außerdem die Philosophie entwickelt. Die Römer setzten da an, wo die Griechen aufhörten, entwickelten ihre Ideen weiter und erfanden zusätzlich die Rechtswissenschaft.

Zeitlich gesehen beginnt die Antike im 12. Jahrhundert vor Christus und endet mit der Absetzung des letzten römischen Kaisers im Jahr 476 nach Christus. Eine völlig klare Abgrenzung gibt es allerdings nicht und manche Forscher setzen Beginn und Ende der Antike jeweils früher oder später an.

Der Grundstein für die griechische Hochkultur wurde gelegt, als im 12. Jahrhundert vor Christus der Volksstamm der Dorer in das Gebiet des heutigen Griechenlands einwanderte und mit ihnen die Eisenzeit begann. Für viele Forscher beginnt die griechische Antike erst mit der so genannten Archaischen Zeit von ungefähr 850 bis 800 vor Christus, in der sich die unterschiedlichen griechischen Staaten herausbildeten. Diese Staatenwelt war kein einheitliches Land, aber allen Staaten waren die Sprache, die Mythen und die Götter gemeinsam. Die griechische Staatenwelt erlangte große Macht auf den Gebieten Kultur, Politik und Handel und breitete sich im gesamten Mittelmeer- und Schwarzmeerraum aus. Das 4. und 5. Jahrhundert vor Christus wird als die "klassische Antike" bezeichnet und gilt als die Blütezeit der Epoche. In dieser Zeit wirkten zum Beispiel berühmte Philosophen wie Sokrates, Aristoteles und Platon, deren Werke auch heute noch von Bedeutung sind. Mit den Eroberungen von Alexander dem Großen brach anschließend die hellenistische Zeit an, die sich bis in die Zeit des Römischen Reichs hineinzieht.

Das Erbe der Griechen als Großmacht im Mittelmeerraum traten nämlich die Römer an. Die Stadt Rom wurde ungefähr 500 vor Christus unabhängige Republik und stieg ab diesem Zeitpunkt unaufhaltsam auf. Rom führte im 3. und 2. Jahrhundert vor Christus erfolgreiche Kriege gegen Karthago und das Seleukidenreich und beherrschte letztendlich den gesamten Mittelmeerraum. Im Jahr 146 vor Christus wurde Griechenland zur römischen Provinz, womit die Römer endgültig die Nachfolge der Griechen als neue Hochkultur und politische und kulturelle Macht antraten. Besonders in der römischen Kaiserzeit erlebten Kunst, Philosophie und Wissenschaften einen großen Aufschwung - Werke berühmter Römer wie Caesar, Cicero, Seneca oder Ovid waren so bedeutsam, dass sie noch heute gelesen und diskutiert werden. Auch auf dem Gebiet der Architektur hinterließen die Römer einen bleibenden Eindruck: Sie sind verantwortlich für erstaunliche Bauten. Das Kolosseum, das auch heute noch in Rom zu bewundern ist, war zum Beispiel das größte geschlossene Gebäude der römischen Antike. Außerdem entstanden in der Römischen Antike Kanalisationen, weitreichende Wasserleitungen ("Aquädukte") und öffentliche Bäder.

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letzte Aktualisierung: 18.10.2011

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Antike | einfach erklärt für Kinder und Schüler | Helles Köpfchen

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Unter dem Begriff Antike versteht man im engeren Sinne die Geschichte der Hochkulturen am Mittelmeer, die einen entscheidenden Einfluss auf die europäische Geschichte und Kultur ausgeübt haben, also die griechische und römische Antike.

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segu | Lernplattform für offenen Geschichtsunterricht

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Der Ursprung Europas

Warum heißt unser Kontinent Europa? Hintergrund ist eine Liebesgeschichte aus der griechischen Mythologie: Der griechische Gott Zeus verwandelte sich in einen Stier, um die Königstochter Europa, in die er sich verliebt hatte, zu entführen. In der Sage heißt es weiter, dass die beiden vom heutigen Libanon durch das Mittelmeer schwammen, auf Kreta landeten und den neuen Erdteil besiedelten, dem Europa ihren Namen gab. Die Erzählung ist insofern irreführend, da der Kontinent längst von Menschen bewohnt war. Aber tatsächlich legte die Zeit der griechischen Antike viele Grundsteine unserer heutigen europäischen Kultur.

Europa und der Stier, Vasenmalerei von Asteas, ca. 375 bis 350 v. Chr. (Foto von 2017) | Vollständiges Bild und Bildnachweis (CC BY SA 3.0 Sailko, via Wikimedia)

Die älteste europäische Hochkultur war die minoische Kultur (ab etwa 2600 v. Chr.) auf der Insel Kreta. Archäologen haben außerdem im Süden Griechenlands und auf vielen griechischen Inseln Gräber, Keramiken und viele andere Dinge gefunden, die sich ähnlich sind; es sind Spuren einer ersten griechischen Hochkultur (ab etwa 1680 v. Chr.). Die Zeit, in der diese Hochkultur prägend war, nennt man mykenische Phase.

Den Beginn der griechischen Antike datieren Historiker etwa auf das Jahr 800 v. Chr. In der sogenannten archaischen Zeit (bedeutet: frühzeitliche Phase) fanden die ersten Olympischen Spiele () statt. Außerdem bildeten sich die zahlreichen griechischen Stadtstaaten heraus, die im Griechischen Polis (Plural: Poleis) genannt werden. Das Wort Politik hat hier seinen Ursprung. Solche Poleis gründeten die Griechen im ganzen Mittelmeerraum ( griechische Kolonisation, ).

Die Zeit von etwa 500 v. Chr bis 336 v. Chr. wird heute die klassische Periode genannt. Besonders die Polis Athen (Modul 3) war im 5. und 4. Jahrhundert v. Chr. bekannt für eine erste Blüte der Wissenschaften () - z.B. der Philosophie, Physik, Mathematik, Astronomie oder Medizin (die sie teilweise allerdings von anderen Kulturen übernommen hatten). Werke der Literatur und Philosophie sowie die griechische Kunst und Architektur haben spätere Epochen noch lange beeinflusst. In einigen griechischen Poleis (am bekanntesten ist auch hier Athen) setzte sich für einige Jahrzehnte die Demokratie () als Herrschaftsform durch. Eine andere bedeutende Polis der klassischen Periode war Sparta (), bekannt als Militärstaat und für seine militärische Überlegenheit.

Die dritte und letzte Periode griechischen Antike wird von Historikern Hellenismus genannt (die Griechen bezeichneten sich selbst als „Hellenen", das deutsche Wort „Griechen" ist vom lateinischen „graeci" abgeleitet). Der Makedonier Alexander der Große erlangte 336 v. Chr. die Vorherrschaft über die griechische Welt und eroberte in den folgenden Jahren mit seinem Heer ein großes Reich, das bis nach Indien reichte. Dieses Reich zerfiel nach Alexanders Tod in zahlreiche Teile, die sogenannten Diadochenreiche. Ab etwa 200 v. Chr. bis zum Jahr 30 v. Chr. kamen die Griechen schrittweise unter römische Herrschaft.

Kunst, Kultur, und Wissenschaften - Olympische Spiele und Demokratie - diese Errungenschaften aus der Vergangenheit Griechenlands gelten heute als vorbildlich und Ursprung europäischer Kultur. Etwas Vorsicht ist geboten: Man soll die Vergangenheit nicht verklären und die Geschichte nicht so schreiben, dass nur heute als positiv geltende Punkte Erwähnung finden (übrigens galt der Militärstaat Sparta hierzulande in den Jahren bis 1945 als Vorbild, um junge Menschen für den Krieg zu begeistern). Es gibt auch kritische Fragen: Zur Zeit der griechischen Antike wurde beispielsweise sehr oft Krieg geführt, Sklaverei galt als ganz normal, Frauen hatten kaum Mitspracherechte und das Leben der Menschen war im Vergleich zu heute hart und schwer.

In dieser Modulserie lernst du verschiedene wichtige Merkmale des antiken Griechenlands kennen und sollst sie kritisch beurteilen.

Selber Fragen stellen

Als Zusatzmodul kannst du auch eigene Fragen an die griechische Antike stellen - und sie dir selbst beantworten. Formuliere eine Frage zu einem Thema, das dich besonders interessiert. Du kannst dich von deiner Lehrerin oder deinem Lehrer beraten lassen, wie du die Frage am besten beantworten kannst und wo du die notwendigen Informationen findest.

Hier ein paar Ideen zu weiteren Themen:

▪ Der Name unseres Kontinents Europa kommt aus der griechischen Mythologie. Bei den griechischen Göttern ging es hoch her. Informiere dich, wie Europa zu seinem Namen kam - oder über andere der vielen Geschichten hoch oben auf dem Olymp, dem griechischen Götterberg.

▪ Alexander der Große eroberte im 4. Jh. v.Chr. riesige Gebiete bis hin zum Himalaya. Informiere dich über sein Leben und seinen Tod.

▪ Eine der wichtigsten Städte des antiken Griechenlands war Troja. Troja lag in der heutigen Türkei. Informiere dich darüber, wie es heute in Troja aussieht. Du hast bestimmt auch schon mal vom Trojanischen Pferd gehört.

▪ Die Griechen waren bekannt für ihre Philosophen und Schriftsteller. Bekannte Philosophen sind beispielsweise Aristoteles oder Sokrates. Es gibt aber noch viele andere bekannte Wissenschaftler.

Vielleicht hast du noch andere Fragen? Informiere dich auch im Internet über das antike Griechenland - hier ein paar Linktipps:

Planet Wissen | Das klassische Athen | Informationen über verschiedene Aspekte der Lebenswelt in Athen

ZUM (Zentrale für Unterrichtsmedien) | Antikes Griechenland | Verschiedene Links und Materialien

ZUM (Zentrale für Unterrichtsmedien) | Lernpfad Olympische Spiele | Verschiedene Aufgaben und interaktive Lernspiele rund um die Olympischen Spiele

FlippedHistory | Lernvideo | Peloponnesischer Krieg (Athen gegen Sparta)

ZDF Terra X | Große Völker: Die Griechen | Dokumentation über das antike Griechenland (Kultur, Demokratie, Erfindungen, Mathematik, Olympische Spiele)

Stichworte zur Modulserie Griechische Antike | Athen | Sparta | Olympische Spiele | Geschichte | Geschichtsunterricht | Unterricht | Demokratie | Wissenschaften | Herodot

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segu Geschichte | Lernplattform für Offenen Geschichtsunterricht | Modulserie: Griechische Antike | Athen | Demokratie | Sparta