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Madame, Fabri Fibra - IL MIO AMICO (Visual)

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Tiberus (ruled from A.D. 14-37), Augustus's successor, was known for hedonism, decadence and cruelty. The adopted stepson of Augustus, he reportedly had a servant named "Sphincter;" tossed lovers that displeased him off a 1,000-foot cliff at Capri - the island near present-day Naples - and changed laws on execution of virgins that decreed that condemned virgins should be deflowered by their executioners before their sentence was carried out.

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Seneca, Ad Lucilium Epistulae Morales, Seneca Lucilio suo salutem, section 1

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Seneca Lucilio suo salutem Seneca Lucilio suo salutem Seneca Lucilio suo salutem Seneca Lucilio suo salutem Seneca Lucilio suo salutem Seneca Lucilio suo salutem Seneca Lucilio suo salutem Seneca Lucilio suo salutem Seneca Lucilio suo salutem Seneca Lucilio suo salutem Seneca Lucilio suo salutem Seneca Lucilio suo salutem Seneca Lucilio

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LIBER PRIMVS, Epistula I

SENECA LVCILIO SVO SALVTEM

Commentary by Jacques Bailly

In this letter, Seneca sets the tone for his letters: he strives for aphoristic prose that sticks with the reader.
[1] As our only possession that is truly ours, time should not be wasted.
[1] Ita fac, mi Lucili: vindica te tibi, et tempus quod adhuc aut auferebatur aut subripiebatur aut excidebat collige et serva. Persuade tibi hoc sic esse ut scribo: quaedam tempora eripiuntur nobis, quaedam subducuntur, quaedam effluunt. Turpissima tamen est iactura quae per neglegentiam fit. Et si volueris adtendere, magna pars vitae elabitur male agentibus, maxima nihil agentibus, tota vita aliud agentibus.
Sentence structure:

Ita fac, mi Lucili: (1st main clause: ita looks forward, "as follows")

vindica te tibi, (2nd main clause: clever formulation)

et tempus ... (start 3rd main clause)

quod adhuc aut auferebatur (relative clause)

aut subripiebatur

aut excidebat (note that this tripartite relative clause shrinks in size, a decrescendo)

collige et serva. (conclude 3rd main clause)

Persuade tibi (main clause: 5th imperative in staccato burst)

hoc sic esse (indirect speech: hoc looks forward to contents ofquaedam clauses)

ut scribo: (sic prepares for this adverbial comparative clause)

quaedam tempora eripiuntur nobis, (1st main clause)

quaedam subducuntur, (2nd main clause)

quaedam effluunt. (3rd main clause: note another decrescendo)

fac: remember the irregular imperatives dic, duc, fer, fac. | magna pars vitae elabitur male agentibus, maxima nihil agentibus, tota vita aliud agentibus: another tripartite construction, with rhetorical repetition.

[2] More clever memorable formulation: death is time past, not something in front of us.
[2] Quem mihi dabis qui aliquod pretium tempori ponat, qui diem aestimet, qui intellegat se cotidie mori? In hoc enim fallimur, quod mortem prospicimus: magna pars eius iam praeterit; quidquid aetatis retro est mors tenet. Fac ergo, mi Lucili, quod facere te scribis, omnes horas conplectere; sic fiet ut minus ex crastino pendeas, si hodierno manum inieceris. Dum differtur vita transcurrit.
ponat... aestimet ... intelligat ... : subjunctive in relative clauses of characteristic.| fiet ... si ... inieceris: future more vivid.| ut minus ex crastina pendeas: nominalut clause functioning as subject of fiet. | differtur: vita is subject of both differtur and transcurrit, perhaps with slightly different meanings.

[3] People jealously guard other things, but give away or take time without regard for its value. [3] Omnia, Lucili, aliena sunt, tempus tantum nostrum est; in huius rei unius fugacis ac lubricae possessionem natura nos misit, ex qua expellit quicumque vult. Et tanta stultitia mortalium est ut quae minima et vilissima sunt, certe reparabilia, imputari sibi cum impetravere patiantur, nemo se iudicet quicquam debere qui tempus accepit, cum interim hoc unum est quod ne gratus quidem potest reddere.

Lucili: 2nd declension vocative. | aliena: alienus "belonging to another," " another's."| tantum: adverbial, not an adjective.| in ... possessionem: possessionem is the object ofin: all the genitives between the two depend onpossessionem as "objective genitives," because they are the direct object of the verbal notion inpossessio.| quicumque: a relative pronoun whose antecedent is unexpressed but would have been the object ofexpellit, as in English "I drove outwhomever I disliked." | tanta ... ut ... patiantur ... iudicet ...: tanta modifies stultitia and prepares for the result clauses (hence subjunctivepatiantur andiudicet). Note that nemo se iudicet is in asyndeton: English would have an adversative 'but.'| quae minima et vilissima sunt: a relative clause again without an expressed antecedent: the antecedent would have been the direct object ofpatiantur (as well as subject of imputari).| cum interim hoc unum est: this clause apparently stands in contrast with the previous thought andcum seems to mean "while, whereas": if it does, the verb would regularly be subjunctive. With indicativeest, cum would normally mean "while," "at the same time as," which is less intuitive here. Perhaps the indicative underscores that Seneca thinks of this claim as factual.

[4] Seneca explains his own situation currently. Seneca's 'poverty' strikes an ironic note: he was incredibly rich in money. [4] Interrogabis fortasse quid ego faciam qui tibi ista praecipio. Fatebor ingenue: quod apud luxuriosum sed diligentem evenit, ratio mihi constat inpensae. Non possum dicere nihil perdere, sed quid perdam et quare et quemadmodum dicam; causas paupertatis meae reddam. Sed evenit mihi quod plerisque non suo vitio ad inopiam redactis: omnes ignoscunt, nemo succurrit.
faciam (andperdam and dicam): subjunctive in indirect question.| ratio mihi constat inpensae: ratio constat is idiomatic for "the account adds up/balances."mihi is dative of ownership with ratio, andimpensae is a genitive of definition and also depends onratio. | perdere: subject would beme: an easily understood acc. subject of ind. discourse is sometimes omitted (AG 581n.1). |quod plerisque...: understand a verb from the previous clause to complete this one, and just as a dative occurred with that verb in the previous clause, soplerisque redactis depends on it here.

[5] Be frugal with your most important possession throughout life, not just at the end.
[5] Quid ergo est? non puto pauperem cui quantulumcumque superest sat est; tu tamen malo serves tua, et bono tempore incipies. Nam ut visum est maioribus nostris, 'sera parsimonia in fundo est'; non enim tantum minimum in imo sed pessimum remanet. Vale.
Sentence Analysis:

non puto (1st main clause)

(sc. eum esse) pauperem (indirect speech: infinitive and subject are omitted)

cui (sc. id) ... (beginning of a relative clause: antecedent is omitted subject of indirect speech in previous clause)

quantulumcumque superest (relative clause: antecedent is an omittedid (or something similar) in previous clause)

... sat est; (end of relative clause)

tu tamen ... (beginning of semi-independent clause)

... serves tua, (end of semi-independent clause dependent onmalo: "semi-independent" because it lacks a conjunction)

et bono tempore incipies. (3rd main clause)

ut visum est: ut + indicative, a simple adverbial "as ..." clause.| sera parsimonia in fundo est: although sera is a positive degree adjective, it is often best translated as if it were a superlative used absolutely, namely "too late," which is called a "pregnant sense," because more meaning is built into it than the basic meaning of the word.| tantum: adverbial.

Vocabulary
ac/atque, and
accipio, accipere, accepi, acceptus, receive, get
adhuc, until now, heretofore
adtendo, adtendere, attendi, attentum, direct attention to, pay attention to, consider
aestimo (1), value, estimate the worth of
aetas, aetatis, f., age, life
ago, agere, egi, actus, do, act
alienus, -a, -um, another's, of another
apud, at the home of (+ acc.); in ___'s case (+acc.)
aufero, auferre, abstuli, ablatus, take away, remove, carry off
certe, certainly
colligo, colligere, collegi, collectum, gather
conplector, complecti, complexus, embrace
constat, in ratio constat, the accounts agree, it all adds up
cotidie, daily, every day
crastinus, -a, -um, tomorrow's, of tomorrow
debeo, debere, debui, debitus, owe
dies, diei, m/f, day
differo, differre, distuli, dilatus, put off, delay
diligens, -entis, careful, industrious, scrupulous, fastidious
effluo, effluere, effluxi, flow out, flow away
elabor, elabi, elapsus, slip away
ergo, therefore
evenio, evenire, eveni, eventum, happen, occur
excido, excidere, excidi, fall out, fall from, slip away
expello, expellere, expuli, expulsum, drive out, expel, eject
fallo, fallere, fefelli, falsum, err, make a mistake
fateor, fateri, fassus sum, confess
fio, fieri, factus sum, happen, occur
fortasse, perhaps
fugax, fugacis, fleeting
fundus, -i, m., bottom
gratus, -a, -um, grateful
hodiernus, -a, -um, today's, of today
hora, horae, f., hour
iactura, -ae, f., loss, waste, a throwing away
ignosco, ignoscere, ignovi, ignotus, forgive
imus, -a, -um, lowest; deepest; last
in(j)icio, injicere, injeci, injectus, put on, cast on, set on
incipio, incipere, incepi, inceptus, begin
ingenue, frankly, candidly
inopia, -ae, f., poverty, lack
inpensa, -ae, f., expense, cost
inpetro (1), acquire
inputo (1), attribute, ascribe
intellego, intellegere, intellexi, intellectum, understand, comprehend
interim, meanwhile
interrogo (1), ask
ita, thus, so, in this way
iudico (1), judge
lubricus, -a, -um, slippery
luxuriosus, -a, -um, immoderate, excessive; luxurious, extravagant
maiores, maiorum, ancestors
male, badly
malo, malle, malui, prefer
manus, manus, f., hand
mihi
minimus, -a, -um, least
minus, less
morior, mori, mortuus sum, die
mors, mortis, f., death
mortalis, mortale, mortal
nam, for (conjunction)
pars, partis, f., part
parsimonia, -ae, f., frugality
patior, pati, passus sum, endure, suffer
pauper, pauperis, poor, of little means
paupertas, -atis, f., poverty
pendeo, pendere, pependi, pensum, hand, depend
perdo, perdere, perdidi, perditus, lose
persuadeo, persuadere, persuasi, persuasum, persuade (+dat.)
pessimus, -a, -um, worst
plerique, pleraeque, pleraque, very many, most
pono, ponere, posui, positum, put, place
possessio, -onis, f., ownership
praecipio, praecipere, praecepi, praeceptus, advise, teach, instruct
praetereo, praeterire, praeteri(v)i, praeteritum, go past
pretium, -i, n., price
prospicio, prospicere, prospexi, prospectus, look ahead to
puto (1), think, deem, reckon
quantuluscumque, quantulacumque, quantulumcumque, however little
quare, why, the reason why
quemadmodum, how, in what manner
quicumque, whoever
ratio, -onis, f., account, calculation, reckoning
reddo, reddere, reddidi, redditum
redigo, redigere, redegi, redactus, drive
remaneo, remanere, remansi, remansum, stay behind, be left, remain
reparabilis, -e, recoverable
retro, behind
sat, enough
sed
serus, -a, -um, late, too late
servo (1), preserve, save, keep
sic, thus, so
stultitia, -ae, f., stupidity, foolishness
subduco, subducere, subduxi, subductum, draw away, pull away, remove
subripio, subripere, subripui, subruptus, snatch, take secretly
succurro, succurrere, succurri, succursum, help, go to aid of, assist
supersum, superesse, superfui, remain, be left
tamen, however
tantum, only
tantus, -a, -um, so great
tempus, -oris, n., time
teneo, tenere, tenui, tentus, hold
transcurro, transcurrere, transcucurri, transcursum, go by, pass by
turpis, turpe, vile, baneful, bad
vilis, -e, cheap
vindico (1), lay claim to, claim, appropriate
vitium, -i, n., fault, flaw, vice
volo, velle, volui, want, desire

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LIBER PRIMVS, Epistula I SENECA LVCILIO SVO SALVTEM Commentary by Jacques Bailly In this letter, Seneca sets the tone for his letters: he strives for aphoristic prose that sticks with the reader. [1] As our only possession that is truly ours, time should not be wasted.

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Vorrei oggi iniziare una rubrica di filosofia applicata. E vorrei farlo non attraverso la gravosità e l'astrattezza di una filosofia sistematica, bensì avvalendomi dell' immediatezza e della leggerezza delle Lettere a Lucilio di Seneca, l'autore che sarà la nostra guida. Questo autore latino, vissuto tra il 4 d. C. e il 65 d. C., ha, infatti, creato non un sistema ideale, bensì un itinerario filosofico da applicare nella quotidianità, per poter vivere meglio. Non a caso, oltre alle lettere, scrisse due Dialoghi, il De vita beata ed il De tranquillitate animi, che altro non sono che piccoli manuali utili a trovare la serenità e l'equilibrio interiore. Dunque, la filosofia non come fine delle elaborazioni intellettuali, ma come mezzo per migliorare la nostra vita. Oggi si potrebbero chiamare manuali di wellness, volti ad aiutare il lettore a raggiungere il benessere interiore. E proprio come lettori moderni ci accosteremo a questi scritti elaborati quasi duemila anni fa, eppure più attuali che mai, segno che l'animo umano, nonostante il passare del tempo, nel profondo non è mai mutato ed è sempre pronto a ricevere queste pillole di saggezza antica.

Proprio del tema del tempo vorrei trattare oggi. Il tempo è, infatti, il soggetto della prima lettera a Lucilio. Chi era Lucilio? Beh, questo ci interessa relativamente, perché è stato identificato con un poeta amico di Seneca, che fu anche governatore della Sicilia. Tuttavia, questo epistolario, formato in totale da 124 lettere, non contiene le risposte del destinatario. Il destinatario, in realtà, siamo tutti noi che leggiamo. Come vedremo, nel suo discorso Seneca non è inflessibile, ma tiene conto di potenziali obiezioni e dubbi del lettore. D'altronde, è consapevole di parlare secondo la propria esperienza soggettiva. Non di meno, ormai anziano, cerca di trarre massime di vita ad uso e consumo dei più giovani. Insomma, nominalmente, le lettere sono indirizzate al singolo Lucilio e concretamente hanno una validità universale e parlano a ciascuno di noi.

Torniamo alla prima lettera. In essa Seneca ci insegna a fare tesoro del tempo, la ricchezza più grande e certa che abbiamo: non tutti possono essere ricchi di denaro, ma tutti possono essere ricchi di tempo. Attraverso i suoi consigli ci spiega come amministrare questo tesoro, dal quale possiamo trarre le migliori soddisfazioni della nostra vita.

Ita fac, mi Lucili: vindica te tibi.
Fa' così, mio Lucilio: rivendica te stesso per te.

Questo è lo slogan con cui si apre l'epistolario, un invito a rendersi padroni di se stessi, a non disperdere le proprie preziose energie per le cose che non contano, che magari ci vengono imposte, che non ci fanno stare bene. Seneca ci esorta a contrastare le energie negative, traendo il massimo beneficio da quelle positive che abbiamo naturalmente dentro di noi, che aspettano solamente di essere coltivate e utilizzate.
Ma cos'è che produce energia positiva? Serbare il tempo per noi: " Tempus quod adhuc aut auferebatur aut subripiebatur aut excidebat collige et serva", ovvero " Raccogli e conserva il tempo che fino ad ora ti veniva portato via, che ti veniva sottratto con l'inganno o che tu stesso disperdevi inavvertitamente".
Tre sono le cause delle cosiddette perdite di tempo individuate dal filosofo.

La prima è " quaedam tempora eripiuntur nobis": " una parte di tempo ci viene strappata via". Si riferisce a quel tempo che qualcuno ci sottrae apertamente: noi, pur consapevoli di ciò che avviene, spesso non facciamo nulla per contrastare il fenomeno. Dobbiamo, invece, dimostrare di tenere a noi stessi ponendo dei paletti, senza vergogna di dire no quando l'altro sta oltrepassando i limiti.

La seconda: " quadam subducuntur", ovvero " una parte di tempo ci viene sottratta subdolamente": in questo caso è più difficile accorgersi di ciò che sta accadendo. Magari veniamo coinvolti in attività che ci sembrano utili, costruttive, positive. Inconsciamente ci rendiamo conto che non ci convincono del tutto, eppure perseveriamo in esse, senza saper dire basta. Oppure ancora, ecco un'altra circostanza che ci fa sprecare il tempo in modo biasimevole: trascorrere il tempo con le persone sbagliate, che ci risucchiano tutte le energie positive senza dare nulla in cambio. Purtroppo è difficile fuggire, quando magari sono persone che amiamo (o crediamo di amare).

Infine, dice Seneca, " quaedam effluunt":una parte di tempo scorre via. Questa è la causa più terribile, perché i colpevoli siamo noi in prima persona, quando perdiamo tempo inutilmente, senza saper discernere ciò che veramente ci farebbe bene e sarebbe adatto a noi stessi. Abbiamo riempito l'agenda di impegni: siamo sicuri che tutti questi appuntamenti siano davvero necessari e imprescindibili? Forse, così sicuri non siamo. Questo accade quando non sappiamo ascoltarci, non sappiamo interpretare i bisogni della nostra mente e i messaggi del nostro corpo, e di conseguenza diventiamo vittime dello stress, il male che meglio di tutti caratterizza la nostra epoca.

Turpissima tamen est iactura quae per neglegentiam fit.
Tuttavia, la perdita peggiore è quella che avviene per negligenza.

Ecco il principale nemico dell'uomo: la negligenza, che ci impedisce di riflettere e di operare le scelte giuste. " Magna pars vitae elabitur male agentibus, maxime nihil agentibus, tota vita aliud agentibus": " Gran parte della vita scorre via nel far male, nel non fare nulla, nel fare altro". Leggendo superficialmente, potrebbe sembrare che Seneca sia contro ogni minimo svago o divertimento, ma non è così: quello che intende dire è che dobbiamo diventare capaci di controllare il nostro tempo, dare il giusto spazio a ogni attività della vita, e, cosa principale, non dimenticarci dello spazio da dedicare a noi stessi. Per Seneca, questo spazio coincide con la filosofia.

Così accadrà che sarai meno dipendente dal domani, se saprai essere padrone dell'oggi.

Se sappiamo vivere bene oggi, senza perdere tempo, riflettendo su noi stessi e comprendendo a quali attività ogni giorno dedicarci per sentirci bene, non saremo spaventati dal futuro o dal domani, poiché intanto andremo a dormire soddisfatti, sereni, senza frustrazioni. E soprattutto, ci risveglieremo ancora più carichi ed energici. Il consiglio concreto, dunque, è quello di sviluppare un senso della misura per il proprio tempo, saper programmare, avere una vision board ben chiara nella mente che ci faccia scegliere sempre in direzione del nostro benessere.

Concludo con una bellissima immagine che Seneca dà nel suo testo per spiegare il giusto modo di approcciarsi con il tempo: " omnes horas complectere", " abbraccia ogni ora". Deponiamo ogni ansia, ogni angoscia nel nostro rapporto con il tempo. Impariamo ad avere con esso un rapporto sereno, quasi affettivo, abbracciandolo. È necessario bandire la frenesia, il caos, la concitazione, o almeno, se per cause di forza maggiore non possiamo eliminarle definitivamente, ritagliamoci quotidianamente spazi personali, in cui raccoglierci, in cui adornare il tempo con le nostre attività preferite e ritrovare l'equilibrio psicofisico.

Il percorso oggi si conclude, dunque, con una rinnovata consapevolezza del valore del tempo, che nessuno può permettersi di sottrarci. Il tutto si può tradurre come un invito ad allontanare da noi le persone, le situazioni, le attività negative che ci opprimono; il tempo della vita che abbiamo a disposizione non è infinito, dobbiamo, quindi, imparare a utilizzarlo dedicandolo solo a chi ci vuole davvero bene, alle cose che ci fanno bene, e in primis a noi stessi, senza regalarlo a chiunque. E, principalmente, dobbiamo imparare a scegliere, eliminare ciò che ci fa stare male e capire ciò a cui teniamo veramente e che ci rende felici. Non avremo più paura di perdere il tempo quando saremo soddisfatti delle nostre scelte: solo allora ci accorgeremo veramente di abbracciarlo e di avere fatto il più bel regalo a noi stessi, ben impiegandolo.
Arianna Capirossi per MIfacciodiCultura

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"Vindica te tibi": l'invito di Seneca a non sprecare il tempo

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Vorrei oggi iniziare una rubrica di filosofia applicata. E vorrei farlo non attraverso la gravosità e l'astrattezza di una filosofia sistematica, bensì avvalendomi dell' immediatezza e della leggerezza delle Lettere a Lucilio di Seneca, l'autore che sarà la nostra guida. Questo autore latino, vissuto tra il 4 d. C.

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1.1 (brev 1), Ita fac mi Lucili, perseus

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1.1 (brev 1), Ita fac mi Lucili, perseus

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Seneca, Ad Lucilium Epistulae Morales, Seneca Lucilio suo salutem, section 1

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Seneca Lucilio suo salutem Seneca Lucilio suo salutem Seneca Lucilio suo salutem Seneca Lucilio suo salutem Seneca Lucilio suo salutem Seneca Lucilio suo salutem Seneca Lucilio suo salutem Seneca Lucilio suo salutem Seneca Lucilio suo salutem Seneca Lucilio suo salutem Seneca Lucilio suo salutem Seneca Lucilio suo salutem Seneca Lucilio