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Dans la continuité du mouvement Black Lives Matter, les sportifs américains font entendre leur voix dans la lutte contre le racisme, à l'image du quaterback des 49ers de San Francisco.

Le Monde | * Mis à jour le | Par Corine Lesnes (San Francisco, correspondante)

L'image a fait le tour du monde. Celle du joueur de football américain Colin Kaepernick, coupe afro et genou à terre. C'est fin août que ce quarterback de l'équipe de San Francisco a créé un choc lorsqu'il a refusé d'écouter debout l'hymne national pour protester contre le racisme et les brutalités policières aux Etats-Unis.

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Depuis, son geste, qui s'inscrit dans le mouvement Black Lives Matter, a fait école dans les stades, entraînant une vive controverse sur le patriotisme et le droit des joueurs professionnels à exprimer des opinions politiques à l'occasion des compétitions sportives.

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Kaepernick, 28 ans, fils d'une Blanche et d'un Afro-Américain, élevé par une famille adoptive blanche en Californie, a expliqué le 28 août qu'il n'entendait plus " afficher de fierté pour le drapeau d'un pays qui opprime les Noirs et les gens de couleur ". Il a dénoncé l'acquittement systématique des policiers auteurs de bavures. " Il y a des corps dans la rue, et des meurtriers qui ne subissent aucune conséquence, même pas une suspension de salaire. Ce serait de l'égoïsme de ma part de détourner le regard. "

Quelques semaines plus tôt, la justice avait annoncé l'abandon des poursuites contre les policiers de Baltimore impliqués dans la mort de Freddie Gray, 25 ans, en avril 2015. Une décision parmi d'autres : les meurtres de Michael Brown, 18 ans, à Ferguson (Missouri), en août 2014, et de Tamir Rice, 12 ans, à Cleveland (Ohio), en novembre suivant, sont également restés impunis. A chaque fois, la justice a accepté la thèse de la légitime défense.

Protestation silencieuse

Colin Kaepernick avait d'abord choisi de s'asseoir pendant l'hymne national : un affront caractérisé dans un pays qui vénère hymne et drapeau. Après discussion avec son collègue Nate Boyer, des Seahawks de Seattle, un ancien béret vert ayant combattu en Irak et en Afghanistan, il a adopté une attitude moins offensante pour les " patriotes " : le genou à terre. Cette posture - dite " to take a knee " - constitue une marque de retrait, voire de respect, plus que de protestation. Les sportifs y ont recours quand un joueur, blessé, doit être évacué. Dans le foot US, c'est aussi une manière de jouer la montre quand le jeu touche à sa fin. Le quarterback s'agenouille avec la balle plutôt que de risquer de voir l'équipe adverse profiter de la dernière relance pour égaliser.

" Je ne suis ni contre la police, ni contre l' armée, ni contre l'Amérique. Je suis contre l'injustice sociale ", a expliqué Brandon Marshall, le linebacker des Broncos de Denver

Un match après l'autre, la protestation silencieuse de Colin Kaepernick a gagné des adeptes. D'abord dans son équipe des 49ers de San Francisco, puis parmi ses amis, comme le linebacker des Broncos de Denver, Brandon Marshall. " Je ne suis ni contre la police, ni contre l'armée, ni contre l'Amérique. Je suis contre l'injustice sociale ", a expliqué le défenseur. Le 11 septembre, alors que le pays commémorait les attentats de 2001, quatre joueurs des Dolphins de Miami ont osé mettre le genou à terre pendant l'hymne. Le cornerback des Kansas City, Chiefs Marcus Peters, a préféré lever le poing, un geste rappelant celui des sprinters américains sur le podium des Jeux olympiques de Mexico en 1968, et qui a été repris le lendemain par trois joueurs des Rams de Los Angeles, deux des Patriots de la Nouvelle-Angleterre et un des Titans du Tennessee.

Appelée à prononcer des sanctions, la National Football League (NFL) s'est de son côté bornée à rappeler le règlement de la ligue : les joueurs sont " encouragés à se lever pendant l'hymne national mais ce n'est pas une obligation ". Impossible, autrement dit, de contraindre les footballeurs, dont le geste est protégé au nom de la liberté d'expression garantie par la Constitution.

D'autres sports sont touchés par la contestation. Ainsi, le 15 septembre, l'une des figures de l'équipe féminine de football ( soccer), Megan Rapinoe, a elle aussi boycotté l'hymne au début du match contre la Thaïlande à Columbus (Ohio), ce qui lui a valu une sévère réprimande. " Représenter notre pays est un privilège. Nous attendons des joueurs et entraîneurs qu'ils se lèvent et honorent le drapeau pendant l'hymne national ", a réagi la fédération de soccer.

" Se regarder dans la glace "

Au-delà du sport professionnel, le mouvement s'est propagé à plusieurs lycées de quartiers défavorisés : des équipes entières ont adopté le genou à terre, coach inclus. Et si on en croit la dernière chanson d'Iman Shumpert, basketteur vedette des Cavaliers de Cleveland - et accessoirement rappeur -, nombre de joueurs de la NBA pourraient se joindre au mouvement le 25 octobre, pour le début de la saison. La star de l'équipe, LeBron James, a lui-même appelé en juillet " tous les athlètes professionnels " à " se regarder dans la glace et s'interroger : que faisons-nous pour provoquer le changement ? "

Ces prises de position a d'ailleurs conduit le San Francisco Chronicle à évoquer " une renaissance du militantisme sportif ". Mais, à un moment de fortes tensions raciales - et politiques -, la contestation de l'hymne national a entraîné des réactions hostiles. L'American Legion, la principale association d'anciens combattants, a accusé Colin Kaepernick de manquer de respect à l'armée et aux soldats qui " se sacrifient pour défendre la liberté de citoyens comme lui ". Les syndicats de police ont menacé de ne plus assurer la sécurité des 49ers et des Dolphins de Miami s'ils continuaient à " insulter " le professionnalisme des agents, au risque de mettre en danger leur sécurité.

En pleine campagne présidentielle, le candidat républicain, Donald Trump, s'en est mêlé et a jugé que le joueur ferait mieux de " trouver un autre pays ".

L'ancien colonel des marines Jeffrey Powers a appelé le public à " changer de chaîne " plutôt que de suivre les matchs de " jolis garçons bien payés qui jouent au ballon et se croient exceptionnels ". Et en pleine campagne présidentielle, le candidat républicain, Donald Trump, s'en est mêlé et a jugé que le joueur ferait mieux de " trouver un autre pays ". L'un de ses lieutenants, le représentant républicain de l'Iowa, Steve King, a même accusé le quarterback de " sympathies " djihadistes, affirmant qu'il avait " changé " depuis qu'il avait " une compagne musulmane ".

Hymne et franchises

Pour les détracteurs de Kaepernick, la démarche du joueur n'est pas sincère. Il est soupçonné de chercher à se mettre en valeur, alors que son étoile pâlit. Cet été, il espérait changer d'équipe, l'entraîneur l'ayant relégué sur le banc des remplaçants. On lui reproche aussi d'avoir retweeté un message comparant la bannière étoilée au drapeau confédéré (le camp esclavagiste pendant la guerre de Sécession) et de s'être montré à l'entraînement avec des chaussettes tournant la police en dérision (on y voit des cochons roses coiffés du képi bleu des policiers). Plusieurs icônes du sport, comme Shaquille O'Neal, lui-même adopté par un militaire alors que son père était en prison, ont pris leurs distances avec sa méthode mais ont indiqué l'approuver sur le fond.

Le public, lui, a moins de réserves : si les audiences télé sont très moyennes en ce début de saison - ce qui a été imputé par certains au mouvement " antiaméricain " de Kaepernick -, les ventes du maillot floqué du numéro 7 ont explosé : il s'en est vendu autant pendant la première semaine de septembre que pendant les huit mois précédents. Le joueur a promis de verser les bénéfices aux organisations qui œuvrent à améliorer les relations entre la police et les jeunes dans les quartiers noirs. Les Packers de Green Bay ont annoncé une contribution financière similaire. Et Brandon Marshall - qui a vu deux de ses sponsors l'abandonner par crainte de voir leur nom associé à son geste - a entamé une concertation avec le chef de la police de Denver. " Les esprits s'ouvrent, les positions sont échangées et les perspectives évoluent. Parfois, il faut des protestations que certains jugent dérangeantes pour lancer le dialogue ", s'est félicitée la Fritz Pollard Alliance, une association qui porte le nom du premier entraîneur noir de la NFL en 1920.

Le troisième paragraphe du Star Spangled Banner, qui dénonce les esclaves qui se sont ralliés aux Anglais en espérant y gagner leur liberté, est souvent considéré comme raciste.

Conséquence inattendue du mouvement de Colin Kaepernick : le réexamen de l'hymne national et de sa présence devenue quasi obligatoire dans les manifestations sportives. Composé pendant la guerre de 1812 contre les Anglais, le Star Spangled Banner est un texte martial qui célèbre la résilience des Américains face à l'envahisseur britannique. Le troisième paragraphe, qui dénonce les esclaves qui se sont ralliés aux Anglais en espérant y gagner leur liberté, est souvent considéré comme raciste. Dans un rapport rédigé en 2015, les sénateurs républicains de l'Arizona John McCain et Jeff Flake montraient que l'inflation de manifestations patriotiques avant les matchs était en fait financée par le ministère de la défense, par l'intermédiaire de contrats passés avec les franchises sportives.

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La révolution Kaepernick, ou comment Black Lives Matter a fait école dans les stades américains

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Dans la continuité du mouvement Black Lives Matter, les sportifs américains font entendre leur voix dans la lutte contre le racisme, à l'image du quaterback des 49ers de San Francisco.

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En Chine, détourner l'hymne national conduira en prison

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En Chine, détourner l'hymne national conduira en prison

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La Chine s'est dotée d'une loi prohibant tout détournement ou utilisation inappropriée de son hymne national, avec des peines allant jusqu'à 15 jours de prison, ont rapporté aujourd'hui les médias officiels, dans un climat de répression croissante des dissidents.

A partir du 1er octobre, jour de la Fête nationale commémorant la fondation de la République populaire de Chine, l'hymne national ne pourra être joué qu'à des occasions formelles, explique l'agence nationale Xinhua (Chine nouvelle) en citant une loi fraîchement adoptée par le Congrès national du peuple. "La Marche des Volontaires" ne pourra plus être jouée en musique de fond dans des endroits publics ou interprétée lors d'événements privés "inappropriés".

La nouvelle loi s'inscrit dans de nouvelles règles annoncées en 2014 pour "accroître le rôle du chant pour cultiver les valeurs socialistes fondamentales". Celles-ci s'inscrivent dans la campagne pour "l'éducation patriotique" lancée par le PCC au pouvoir afin de conforter sa légitimité, une campagne considérée par ses détracteurs comme rien moins que du lavage de cerveau.

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Chine: détourner l'hymne conduira en prison

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La Chine s'est dotée d'une loi prohibant tout détournement ou utilisation inappropriée de son hymne national, avec des peines allant jusqu'à 15 jours de prison, ont rapporté aujourd'hui les médias officiels, dans un climat de répression croissante des dissidents.

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Jimi Hendrix électrise le "Star Spangled Banner" en 1969 à Woodstock

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Serge Gainsbourg

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L'éditeur musical Laurent Balandras a exhumé des archives personnelles de Serge Gainsbourg un dossier qui témoigne de la violence du scandale suscité par sa " Marseillaise " version reggae. Il en fait l'anatomie dans son nouveau livre. Entretien.