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n°2 ore laboratorio a settimana

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Produzione di elaborati grafici e plastici che riproducano gli antichi segni e creazione di una nuova scrittura

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Incisioni Rupestri

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Il segno magico

Dalle prime incisioni rupestri all'invenzione della scrittura

Le scritture cuneiforme e geroglifica erano caratterizzate da centinaia di simboli diversi, erano quindi scritture complesse da assimilare ma soprattutto da utilizzare. Proprio per questo motivo vi fu l’adozione di un sistema di scrittura puramente fonetico: l’alfabeto.

Si tratta del passaggio evolutivo più importante per la scrittura, un sistema di simboli dove i segni non fanno più riferimento all’oggetto che raffigurano ma corrispondono unicamente al suono.

Il primo alfabeto apparve intorno al 1.800 a.C. tra le popolazioni semitiche della Mesopotamia, luogo in cui, moltissimi anni addietro, era nata la scrittura cuneiforme.

L’alfabeto fenicio, nato intorno al 1.600 a.C., così come quello semitico, non era composto dalle vocali, ritenute estensioni sonore dei segni. Tutt’oggi esistono ancora alfabeti, come quello ebraico e quello arabo, che non contengono vocali. C’è poi l’alfabeto giapponese che utilizza degli ideogrammi dove ogni segno rappresenta una consonante associata ad un suono vocalico.

Oggi possiamo considerarla una cosa scontata, ma l’inserimento delle vocali nell’alfabeto fu un’intuizione geniale.

La derivazione dell’alfabeto greco da quello fenicio non può essere messa in dubbio sia per la forma delle lettere che per l’ordine con cui si presentano, praticamente identico nei due sistemi.

Fin dai tempi più antichi l’evoluzione della scrittura attraversa tre diverse fasi: in un primo momento viene ritenuta come uno elemento magico e ignoto. Successivamente la scrittura inizia ad essere impiegata per i commerci e così si tramanda dai sacerdoti agli artigiani. Infine questo strumento si diffonde tra la maggior parte della popolazione.

La scrittura, ampliatasi in tutte le comunità della popolazione, pian piano si semplifica per scopi pratici, quando diventa fondamentale per catalogare le entrate o uscite dei beni nei templi o utilizzata nei documenti amministrativi in Egitto.

Non è solo la scrittura a subire dei cambiamenti, ma anche la base su cui si scrive viene adattata alle situazioni e ai luoghi. Si passa dalla scrittura su pietra, che va di pari passo a quella incisa a cuneo sull’argilla fresca, al papiro dalla pergamena animale alla cera d’api.

In Grecia, inizialmente, si praticava la scrittura su pietra o su terracotta. Nell’ambito commerciale o a scuola si usavano invece le tavole di cera. I Sumeri adoperavano le tavolette di argilla fresche poi essiccate al sole, gli Egizi il papiro ma è solo con l’invenzione della pergamena nel 200 a.C. e successivamente della carta nel 105 d.C. che la scrittura si semplifica ulteriormente.

Sin da quando i Greci perfezionarono l’alfabeto, dandogli la forma che praticamente ha oggi, e i Romani lo adattarono al latino, la scrittura divenne rapidamente la base dell’insegnamento elementare e superiore in tutta Europa. Più in generale, essa è stata acclamata come uno dei maggiori progressi tecnologici mai compiuti nella storia umana.

“A suo modo più importante della scoperta del fuoco o della ruota” afferma Diringer[5].

“Più importante di tutte le battaglie mai combattute” secondo Breasted[6].

Nella sua Breve storia del mondo H.G. Wells riassume l’importanza della scrittura per l’umanità con le seguenti parole: “essa perpetuò accordi, leggi, decreti. Rese l’accrescimenti degli stati maggiore di quel che era stato possibile alle antiche città-stato. Rese possibile una consapevolezza storica continua. I comandi del sacerdote o del re e il loro sigillo poterono giungere molto oltre la loro vista e la loro voce, e poterono sopravvivere alla loro morte”.[7]

“Scrivere è una realizzazione individuale, materializzazione unica della personalità che lascia trasparire senza dubbio gli aspetti più intimi dello psichismo umano, quello che gli psicologi cercano nelle parole o nei sogni e che i grafologi dicono di trovare nell’analisi del grafismo”.[8]

La rivoluzione della scrittura fu la prima delle grandi rivoluzioni nella storia della comunicazione umana. La successiva giunse migliaia di anni dopo, con l’avvento della stampa, seguita a brevissima distanza dallo sviluppo del telegrafo e del telefono. Ma la scrittura è stata la tecnologia di comunicazione più avanzata al mondo dal quarto millennio a.C. fino al XV secolo.

Wells indica le ragioni di tale primato: la scrittura liberò la comunicazione umana dai limiti imposti dalla labilità della parola e consentì di fare a meno della presenza di un parlante; rese la comunicazione verbale indipendente dall’individuo emittente, fornendo un testo autonomo che poteva assicurare la trasmissione nel tempo e nello spazio.[9]

“Ma sopra tutto le invenzioni stupende, quale eminenza di mente fu quella di colui che s’immaginò di trovare modo di comunicare i suoi più reconditi a qualsivoglia altra persona, benché distante per lunghissimo intervallo di luogo e tempo?”.