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"La enferma de ébola permanece estable..."

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"La enferma de ébola permanece estable..."

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(noticia)

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El estado de Teresa Romero, la auxiliar de enfermería enferma de ébola, no ha variado en las últimas horas de este viernes y permanece estable dentro de la gravedad, según han informado fuentes médicas del hospital Carlos III a primera hora de la noche. La paciente empeoró ayer tras sufrir un fallo respiratorio, que hizo que las autoridades sanitarias de Madrid llegaran a calificar su estado de "crítico".

Con el ingreso en la tarde de hoy de tres personas más --una peluquera, una enfermera y una limpiadora del centro de salud de Alcorcón--, ya son 17 las que permanecen aisladas en el hospital Carlos III de la capital.

Teresa Romero permanece en la planta sexta del Carlos III en un régimen de aislamiento. Es el único caso confirmado de enfermedad por el momento. En ese piso se encuentra también otra mujer, una enfermera a la que se le hizo una primera prueba del ébola que resulto negativa. Ahora se encuentra a la espera de realizarle una segunda. El hospital también ha informado de que en la tarde del viernes se está vaciando la tercera planta del centro en previsión de que haya nuevos ingresos. El hospital se ha desalojado y a partir de ahora solo atenderá casos de contagios o sospechas de ébola.

En la denominada "planta de vigilancia activa de contactos de riesgo" sigue hospitalizado el marido de la auxiliar, Javier Limón. En ese piso están internados bajo observación cinco médicos (cuatro hombres y una mujer), quienes han ingresado de manera voluntaria y por precaución debido a que fueron los que atendieron a la auxiliar contagiada; tres enfermeras y un supervisor enfermero (por idéntico motivo); un celador y tres peluqueras de Alcorcón (la ciudad de Madrid en la que vive la enferma) que trabajan en el establecimiento donde Romero se hizo la depilación. Todos están asintomáticos.

En la noche del jueves fue dado de alta un varón, enfermero, tras dar negativo en todas las pruebas.

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La enferma de ébola permanece estable dentro de la gravedad

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El estado de Teresa Romero, la auxiliar de enfermería enferma de ébola, no ha variado en las últimas horas de este viernes y permanece estable dentro de la gravedad, según han informado fuentes médicas del hospital Carlos III a primera hora de la noche.

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Manuel Torres, enfermero que atiende a Teresa

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Manuel Torres, enfermero que atiende a Teresa

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(entrevista)

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#OBJETIVOÉBOLA | ENFERMERO DEL HOSPITAL CARLOS III

#OBJETIVOÉBOLA | ENFERMERO DEL HOSPITAL CARLOS III

El enfermero Manuel Torres, uno de los encargados de atender a Teresa Romero en el hospital Carlos III, ha denunciado en 'El Objetivo' la "improvisación" con la que se ha tratado la crisis del ébola: "Avisamos hace meses de que nos iba a pillar el toro, y al final nos ha pillado". Torres ha señalado que los profesionales no han recibido "ningún tipo de formación" para tratar casos de ébola: "Hemos ido sacando las cosas como hemos podido, pero la formación ha sido nula".

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laSexta.com | Madrid | Actualizado el 12/10/2014 a las 23:24 horas

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Manuel Torres, enfermero que atiende a Teresa: "Hemos ido sacando las cosas como hemos podido, pero la formación ha sido nula"

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El enfermero Manuel Torres, uno de los encargados de atender a Teresa Romero en el hospital Carlos III, ha denunciado en 'El Objetivo' la "improvisación" con la que se ha tratado la crisis del ébola: "Avisamos hace meses de que nos iba a pillar el toro, y al final nos ha pillado".

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(artículo de opinión)

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Lo más importante en este momento es e stablecer con seguridad cómo se contagió de Ébola la técnica sanitaria del hospital Carlos III. Es un requisito indispensable no solo para garantizar la imprescindible seguridad de los sanitarios que atienden o pueden atender a los enfermos sino para tranquilizar a todos los ciudadanos. Mientras que no se sepa qué ha ocurrido, todas las posibilidades parecerán abiertas y eso es muy malo.

La mayoría de los expertos cree que lo más probable es que se haya cumplido incorrectamente algún protocolo de seguridad, algo que es muy frecuente y fácil cuando el personal sanitario que trata con casos altamente infecciosos no recibe la formación y, mejor aún, el entrenamiento práctico necesario.

Expertos internacionales explicaron ayer la dificultad de quitarse los trajes de protección de la manera correcta, un procedimiento que exige entrenamiento. Si eso es así, y el personal sanitario en contacto con los enfermos de Ébola en España no ha recibido ese entrenamiento, o si lo recibió de manera insuficiente, si no han hecho esos ejercicios previos, en un número suficiente de ocasiones, se trata de una gravísima negligencia que debe antes que nada corregirse. En segundo lugar habrá que determinar quiénes organizaron todo este dispositivo con tanta frivolidad.

Escucha Requisito urgente e indispensable en Play SER

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La mirada de Soledad: "Requisito urgente e indispensable"

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Lo más importante en este momento es e stablecer con seguridad cómo se contagió de Ébola la técnica sanitaria del hospital Carlos III. Es un requisito indispensable no solo para garantizar la imprescindible seguridad de los sanitarios que atienden o pueden atender a los enfermos sino para tranquilizar a todos los ciudadanos.

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"El virus que se hizo fuerte al llegar a la ciudad"

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"El virus que se hizo fuerte al llegar a la ciudad"

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(reportaje)

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Miembros de la Cruz Roja transportan el cadáver de una víctima de ébola, en 1995, cerca de Kikwit, en Zaire. REUTERS

La crisis del ébola empezó en marzo para la opinión pública occidental, pero en África las desdichas tienen siempre raíces más profundas, hervideros recónditos, signos escritos en un lenguaje críptico y premonitorio. Fue el 6 de diciembre de 2013 cuando un niño de dos años llamado Émile murió en Meliandou, un pueblo de la prefectura de Guéckédou, al sur de Guinea. La muerte de un niño en África es una moneda demasiado corriente como para levantar una sola ceja, pero poco después siguieron la misma suerte su madre, Sia, su abuela Koumba y su hermana de tres años Philomène, lo que ya no es tan común ni en las zonas rurales de Guinea. Todos habían sufrido fiebre alta, vómitos y diarrea, pero nadie sospechó cuál podía ser la causa de tanta maldición familiar.

Los entierros en esta zona del mundo implican a menudo un contacto directo con los cadáveres, y este fue justo el caso de la ceremonia fúnebre de la abuela Koumba, donde uno de los asistentes se contagió y se llevó consigo la desgracia al pueblo cercano donde vivía. Poco después, un trabajador sanitario de Guéckédou se contaminó y sirvió como foco secundario para extender la enfermedad a Macenta, Nzérékoré y Kissidogou. Era febrero para entonces, y el peor brote de ébola de la historia caminaba con paso firme por África occidental, una región donde nadie esperaba que pudiera suceder algo así.

El niño Émile es lo que los epidemiólogos llaman el "caso índice" del actual brote. No es necesariamente el origen exacto de la epidemia, pero es lo más cerca que la investigación ha podido acercarse a él. Para finales de marzo, cuando se reconoció la naturaleza del virus y la alerta de Médicos Sin Fronteras llegó a la Organización Mundial de la Salud (OMS), se habían dado ya 111 casos en esas cuatro prefecturas de Guinea, con 79 muertes. El último informe de la OMS, datado el pasado viernes, recoge 8.376 casos -entre confirmados, probables y sospechosos- y 4.033 muertes. La enfermedad se ha extendido de Guinea a Liberia, Nigeria, Senegal y Sierra Leona, sin contar los dos casos aislados de Estados Unidos y España de los que todos hemos hablado sin cesar esta semana. Desde 1976, el virus ha matado a más de 4.200 personas

¿Qué tiene de especial este brote para haberse convertido en el peor de la historia? "El virus es el mismo que en los brotes anteriores de la República Democrática del Congo y Uganda", dice en entrevista telefónica Ron Behrens, profesor principal de la London School of Higiene & Tropical Medicine (LSHTM). "Incluso a nivel de ADN se trata del mismo virus, pese a algunos polimorfismos" (cambios de 'letra' en el ADN, o más exactamente en el ARN, la molécula hermana que sirve de material genético al ébola).

El brote de las ciudades

"Lo realmente diferente de este brote", prosigue Behrens, "es que ha ocurrido en el oeste de África, y no solo en zonas rurales como los anteriores, sino en ciudades, donde la densidad de población es más alta; el virus actual no tiene una capacidad de contagio de persona a persona mayor de lo habitual; lo que hay ahora es más gente alrededor susceptible de ser infectada".

El director del LSHTM es el codescubridor del ébola Peter Piot, que tampoco oculta su sorpresa por los aspectos de este brote que carecen de precedentes. "Es la primera vez que países enteros se han visto afectados", escribe en WorldPost ': "Es la primera vez que las capitales con grandes poblaciones urbanas están implicadas; y es la primera vez que el virus se diagnostica fuera de África; en los 38 años que llevo trabajando con el ébola, nunca pensé que el virus tomara estas dimensiones, convirtiéndose de un pequeño brote en una horrible crisis humanitaria".

El virus debe su nombre al río Ébola, un humilde afluente del río Mongala que a su vez vierte al río Congo, y que solo aparecería en los tomos más gruesos de geografía de no ser por el agente infeccioso que surgió allí en 1976 y que hoy supera en fama incluso al virus de la gripe aviar y a los priones de las vacas locas' Aquel primer brote de hace 38 años causó algo más de 400 muertes, lo bastante para llamar la atención de los epidemiólogos occidentales. Contribuyó a ello la forma espantosa en que mataba a los infectados, con un cuadro de hemorragias generalizadas de tal envergadura que llegó a describirse en la época como "el cuerpo estallando desde dentro". Que eso sea una exageración será probablemente un pobre consuelo para los contagiados.

Un día de septiembre de 1976, un piloto de Sabena Airlines, la antigua aerolínea nacional de Bélgica, llevó un termo y una carta al laboratorio de Amberes donde trabajaba el joven Peter Piot. La carta era de un médico de Kinshasa, la capital de la República Democrática del Congo (entonces Zaire), y explicaba que el termo contenía una muestra de sangre de una monja que acababa de morir en Yambuku, una aldea junto al río Ébola, a consecuencia de una enfermedad enigmática. El médico pedía a los científicos belgas que intentaran confirmar si se trataba de la fiebre amarilla.

Piot se puso su bata blanca -una protección que se consideraba adecuada en la época-, abrió el termo, apartó con el dedo un vial que se había roto y utilizó el otro, que estaba intacto, para hacer las pruebas. No era fiebre amarilla. Tampoco la fiebre de Lassa, ni el tifus. Pero algo había en el vial, porque cuando lo inyectaron a ratones empezaron a morir uno tras otro en escalofriante sucesión.

Cuando pusieron una muestra bajo el microscopio, Piot exclamó: "¿Qué demonios es eso?". Era un virus grande y largo con forma de gusano. La única cosa parecida que se había visto antes era otro virus llamado Marburg, que había causado un brote de fiebres hemorrágicas que una década antes había matado a un grupo de investigadores en un laboratorio de esa ciudad universitaria alemana. Piot fue poco después uno de los primeros científicos que viajaron a Zaire para estudiar la misteriosa epidemia. Hace ahora 38 años.

Behrens, como el resto de los científicos conocedores del virus, ve muy improbable que el caso de la enfermera española, o los casos similares de Estados Unidos y Brasil, den lugar a brotes en los países occidentales. "Solo si el caso índice no fuera detectado a tiempo podría haber un problema", dice. "No creo que el riesgo sea muy alto.

Pero la epidemia de África occidental es la peor de la historia, y está causando una masacre. "Lo que falta no es tanto dinero, sino recursos humanos; es muy difícil conseguir técnicos que viajen allí", añade Behrens.

Nadie ha inventado todavía el turismo virológico.

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El virus que se hizo fuerte al llegar a la ciudad

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La crisis del ébola empezó en marzo para la opinión pública occidental, pero en África las desdichas tienen siempre raíces más profundas, hervideros recónditos, signos escritos en un lenguaje críptico y premonitorio. Fue el 6 de diciembre de 2013 cuando un niño de dos años llamado Émile murió en Meliandou, un pueblo de la prefectura de Guéckédou, al sur de Guinea.

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(reportaje gráfico)

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Se entiende por el gráfico que se transmite por aire(?). Supongo que se trata de una errata. Grave errata. Se dice que una empresa norteamericana patentó una variante del ébola que sí se transmite por aire, pero el "natural" no. Sean más extrictos con sus documentos, por favor.

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Se entiende por el gráfico que se transmite por aire(?). Supongo que se trata de una errata. Grave errata. Se dice que una empresa norteamericana patentó una variante del ébola que sí se transmite por aire, pero el "natural" no. Sean más extrictos con sus documentos, por favor.

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(reportaje)

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Luchemos contra el #Ébola en #África Occidental ahora. Entra en http://www.stopebola.es y actúa #StopEbola Es difícil de creer, pero Mamadee, de 11 años, es un paciente confirmado de Ébola. Dio positivo en tres pruebas, ha recibido tratamiento y aquí está: bailando mientras amigos, familiares y pacientes lo observan.

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(crónica)

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Amadou aún no lo sabe, pero está a punto de convertirse en un dato de la Wikipedia. En pocos días escribiremos 'ébola' en Google y aparecerá en ese 40% que se cura o en aquel 60% que se disuelve en la noche de las estadísticas. Su sonrisa de adolescente oposita a la salvación. Está en ese momento en el que parece que va a recuperarse. "No hay que fiarse de ese buen aspecto. En dos horas puede estar muerto", dice uno de los médicos. Junto a él pelean contra este leviatán microscópico decenas de pacientes. Algunos saben que tienen ébola y otros no. Hay quién prefiere no saberlo. Si los enfermos se enteran de que no tiene tratamiento, tal vez dejen de luchar. Todos poseen un teléfono móvil junto a la cama con el que debe llamar al médico si empeoran, un cubo para los vómitos y una pequeña radio que nunca saldrá de allí porque ya está impregnada de ébola.

A un kilómetro del lugar en el que los negreros estabulaban a los esclavos para llevarlos a trabajar a los algodonales del nuevo mundo se alza el decrépito Hospital Donka , un descascarillado edificio de la época colonial donde Médicos Sin Fronteras ha montado una suerte de Guantánamo del ébola, pero sin torturas ni torretas. Se trata de la llamada zona de exclusión, la trinchera de vida en la que esta ONG combate, casi en soledad, para detener el peor brote de la historia, que avanza con más de 2.200 muertos reconocidos en cuatro países de África del oeste. Su esfuerzo es incansable en comparación con la gran mayoría de ONG, que en esta emergencia se han puesto de perfil.

Evitar el contagio

Curiosamente este lugar, a pesar de estar lleno de enfermos de ébola, parece el lugar más seguro de la ciudad para evitar el contagio. Limpieza obsesiva, orden estricto, protocolos irrenunciables de seguridad, ni una sola improvisación. Es la parte de Guinea Conakry que mejor funciona. Trabajan como si les fuera la vida en ello, porque les va la vida en ello.

En una implacable rotación continua (se usan 80 trajes de guerra biológica cada día) médicos, enfermeros, higienistas y psicólogos recorren esta zona cero de Conakry que está al límite de sus capacidades, como el personal que lo atiende.

'No quiero que nadie sepa que trabajo aquí', afirma una trabajadora del centro sanitario

La guerra contra el virus exige toneladas de material sanitario desechable y un ejército bien adiestrado contra él. Da igual que algunos tengan más sueño que un jugador de póker. En esta guerra cualquier baja es letal, porque destruye la moral y aleja a los voluntarios. Perder más gente no es una opción.

En esta ciudad del ébola, el nuevo valle de los leprosos de Jerusalén, hay una actividad frenética. En una tienda se forma a los enterradores de Cruz Roja. En otra tres enfermeros se descontaminan con una ducha de cloro. En otra se planifica la ampliación del centro, que ya se ha quedado pequeño. Y en otra Stefan, el responsable, reúne a su gente para contarles las novedades en Sierra Leona y Liberia. "Si seguimos así, aquí podremos controlar el brote en unos meses. Con Liberia y Sierra Leona soy más pesimista. Me temo lo peor".

La zona de exclusión

Mientras, en el interior de la zona de exclusión, soportando un calor que duele con su traje de 12 piezas, el doctor Pacience, de origen congoleño, como el primer brote de la Historia de esta enfermedad, mide la fiebre de cada uno de los enfermos y pone transfusiones a aquellos que se van dejando la vida en cada hemorragia. No podrá permanecer más de 40 minutos en la visita porque puede deshidratarse dentro de esos plásticos.

Todos pierden al menos dos kilos de líquido cada vez que entran. Y a veces lo hacen dos y tres veces al día. Bajo esta humedad tropical las gafas se empañan, los sentidos se embotan, sólo se escucha el sonido de la respiración propia y resulta tan agónico que uno desea quitárselo nada más salir.

Los objetos que se usan dentro (bolígrafo y libreta para apuntar la temperatura, por ejemplo) ya no pueden salir al exterior. Deben ser incinerados. "El pánico es muy mal compañero. Hay que mantenerlo a raya. Si actúas con miedo puedes cometer un error y un error aquí puede ser la muerte", dice Pacience. Esta vestimenta requiere un ritual de 10 a 15 minutos, prenda por prenda, con un lavado de manos entre cada una. Así te aseguras de que no te has contaminado con los fluidos venenosos adheridos a las botas, a las gafas o a los guantes.

'Si actúas con miedo puedes cometer un error y un error aquí puede ser la muerte'

El mantra más repetido por el equipo es "relax". Todo ese material se mantiene durante horas en un baño de cloro y luego se lava a mano con estropajo y jabón en otra zona. "No quiero que nadie sepa que trabajo aquí. Mi familia y mis amigos dejarían de relacionarse conmigo", afirma uno de los higienistas cuando se le pregunta su nombre.

Lo que aterra del ébola es que acaba con lo que nos hace humanos, con todas las caricias, besos y apretones de manos. El guineano, que no entiende de fronteras físicas, acabará convirtiéndose en un japonés que saluda agachando la cabeza. Toda la ciudad está llena de carteles avisando de qué hacer en caso de tener los síntomas de la enfermedad. En la radio la palabra 'ébola' es la más escuchada y en televisión aparece las 24 horas un mensaje de alerta en la parte inferior de la pantalla.

El Gobierno, ante su fracaso para contener el virus, va a cambiar la estrategia: sólo dos grandes hospitales para meter a los enfermos, pero toda una red de ambulancias y pequeños centros de salud con capacidad para hacer la prueba y enviar a los pacientes. Y cada día, mantener una comunicación con todos los posibles infectados y los que han estado en contacto con ellos.

En Conakry todos los días toman la temperatura a 500 personas. En Guekedou, a 800. Y siempre hay contagiados que se les escapan, por eso el virus sigue fuera de control.

Los esfuerzos occidentales por proteger sus propias fronteras han desenfocado el problema: el ébola no es un desafío local, es una enfermedad global que hay que combatir en las calles de África del Oeste, no en la garita fronteriza de Melilla cuando ya hayan muerto decenas de miles de personas. Y ese es el escenario actual, el de una respuesta mortalmente inadecuada, donde Médicos Sin Fronteras lucha sin ayudas en nuevos valles de leprosos como este.

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salud - enfermedades - enfermedades contagiosas

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Amadou aún no lo sabe, pero está a punto de convertirse en un dato de la Wikipedia. En pocos días escribiremos 'ébola' en Google y aparecerá en ese 40% que se cura o en aquel 60% que se disuelve en la noche de las estadísticas. Su sonrisa de adolescente oposita a la salvación.

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"Rajoy pide reunirse urgentemente con el presidente de Ébola"

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"Rajoy pide reunirse urgentemente con el presidente de Ébola"

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(crónica humorística)

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El presidente del gobierno español, Mariano Rajoy, ha decidido tomar personalmente las riendas de la crisis sanitaria provocada por el virus del ébola. Su estrategia es, según ha dicho, "trabajar de forma coordinada con todos los implicados en este asunto, empezando por las autoridades de Ébola".

No logra contactar con él "porque igual es de noche allí"

Según fuentes del Ejecutivo, Rajoy lleva toda la mañana esperando que su equipo le ponga en contacto con el presidente "de la región africana" pero las maniobras diplomáticas se están demorando "incomprensiblemente", según el mandatario. "Al final tendré que coger yo el teléfono y mirar la guía", ha protestado.

"Hay un problema y nadie se atreve a decirme cuál", ha declarado el presidente desde su despacho. "Si no se quiere poner al teléfono, me quejaré a la comunidad internacional", ha añadido, tildando al líder africano de "dictador negligente" que "perjudica la imagen exterior de los ebolenses".

Tras las protestas iniciales, Rajoy ha caído en la cuenta de que "igual allí es de noche ahora", por lo que ha ordenado a su equipo que deje "un mensaje en el contestador, si es que tiene, diciéndole que me llame cuanto antes".

Mientras tanto, Mariano Rajoy ha comparecido ante los medios de comunicación para lidiar también con la crisis de confianza de los ciudadanos. "Está todo bajo control", ha asegurado, y para mostrarlo ha leído un informe redactado por expertos internacionales que asegura que "España está sobradamente preparada para extender el virus del ébola".

"El resto del mundo está pendiente de nosotros, tomando nota de nuestros procedimientos para aplicarlos también llegado el caso", ha explicado. "En este país hay 47 millones de españoles, de los cuales solo una persona está infectada. La proporción es bajísima", ha argumentado también.

Para terminar, el presidente ha recomendado a la ciudadanía "que se abrigue porque están bajando las temperaturas".

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Rajoy pide reunirse de urgencia con el presidente de Ébola

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El presidente del gobierno español, Mariano Rajoy, ha decidido tomar personalmente las riendas de la crisis sanitaria provocada por el virus del ébola. Su estrategia es, según ha dicho, "trabajar de forma coordinada con todos los implicados en este asunto, empezando por las autoridades de Ébola".

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(últimas noticias)

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Guinea cumple este martes el plazo preceptivo de 42 días desde el último caso para ser considerado un país libre de ébola. Este fue el de un bebé, el primero en sobrevivir a la enfermedad. Sierra Leona ya llegó a esta situación el 7 de noviembre. Para que la Organización Mundial de la Salud (OMS) considere cerrado el brote, hay que esperar a que se confirme que el tercero de los países más afectados, Liberia, pasa 42 días sin registrar más enfermos. Este periodo concluye el 14 de enero de 2016.

Si la situación se mantiene, el mayor brote de ébola de la historia habrá durado dos años, desde que un niño se infectara en el este de Guinea al acudir al funeral de un familiar en diciembre de 2013. Tenía seis años, y se llamaba Émile. Desde entonces, el virus ha afectado a 28.637 personas de las que han fallecido 11.315. Aparte de los tres países más castigados, ha habido contagios en Nigeria, Mali, Italia, Senegal, Reino Unido, Estados Unidos y España.

De todas formas, la situación no puede considerarse cerrada del todo. Ya ha habido dos antecedentes, uno en Sierra Leona y otro en Reino Unido, en el que personas que habían pasado el virus recayeron meses después. Esta situación no se conocía, y se debe a que puede quedar algún patógeno en el organismo que se reactive tiempo después.

Además, puede quedar algún enfermo sin registrar (los síntomas se confunden a veces con la malaria y otras infecciones de la zona, sobre todo al principio). O puede haber un nuevo contagio a humanos desde las reservas animales del virus (monos, murciélagos), lo que supondría empezar otra vez el proceso Por eso la OMS establece un periodo de 90 días de especial vigilancia después de declarar a un país libre de ébola.

La crisis se encamina a su final con varias lecciones. La primera, que hay que reforzar en tiempos de tranquilidad los sistemas sanitarios de los países pobres para que puedan enfrentar una epidemia como esta. La segunda ha puesto en duda la actuación de la OMS, que se propone crear un cuerpo de intervención sobre el terreno para estas situaciones. Otra ha sido que hay que mejorar los sistemas de alarma regionales, para que no suceda como en este caso: el virus empezó a propagarse en diciembre de 2013 y no se dio la alarma hasta marzo.

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Guinea cumple este martes el plazo preceptivo de 42 días desde el último caso para ser considerado un país libre de ébola. Este fue el de un bebé, el primero en sobrevivir a la enfermedad. Sierra Leona ya llegó a esta situación el 7 de noviembre.

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El fin del ébola no hace bajar la guardia
Los antropólogos han sido claves para llegar a este momento

Seis de diciembre de 2013. Un niño de unos dos años muere en Guéckédou, una ciudad al sudeste de Guinea-Conakry, mientras infecta a su madre, su hermana y su abuela. Sin saberlo, se ha convertido en el primer caso de esta epidemia de ébola, la más terrible de la historia. Hoy, 769 días, 28.637 infecciones y 11.315 muertos después, ha llegado, por fin, el final de esta pesadilla, y el mundo dice adiós, de momento, al virus más temido.

Hoy, en su actualización de casos semanal, la Organización Mundial de la Salud (OMS) publica que ya han pasado 42 días [el doble del período de incubación de la enfermedad] desde que el último infectado por ébola de Liberia diera negativo por segunda vez en los análisis del virus en sangre. Esto significa que el país está, por fin, libre de ébola, lo que a su vez supone que la epidemia ha quedado extinguida, ya que los otros dos países afectados interrumpieron la transmisión del virus el pasado 7 de noviembre ( Sierra Leona) y el 29 de diciembre ( Guinea), respectivamente.

Si para algo ha servido esta explosión de un virus que ha puesto en jaque a tres países [además de dejar casos en Italia, Malí, Nigeria, Senegal, España, Reino Unido y Estados Unidos] ha sido para conocer una enfermedad que, en sus inicios, allá por marzo de 2014, cuando Médicos Sin Fronteras (MSF) advertía de que éste era un "brote sin precedentes" y muy distinto a los anteriores, era prácticamente desconocida.

Un virus desconocido

A pesar de que el virus surgió por primera vez en el año 1976, poco o nada se sabía sobre él cuando cada semana los muertos se contaban por cientos, no había medios ni personal para controlarlo y la OMS parecía no reaccionar ante las llamadas de auxilio de las organizaciones que estaban en el terreno. Poco, salvo que el virus mata a entre el 50 y el 90% de quienes lo contraen, y que su tratamiento se limita a una terapia de soporte para los devastadores efectos del virus, como la fiebre, la diarrea, los vómitos y el dolor.

Hoy, más de dos años después, sigue sin existir una forma de curar la enfermedad -se han utilizado varias terapias experimentales pero ninguna está aún oficialmente aprobada-, aunque la comunidad científica sí ha parido, en tiempo récord, una vacuna contra el virus, que llegó, no obstante, cuando la epidemia ya estaba más o menos estabilizada.

En todo este tiempo, se han escrito cientos de páginas sobre el ébola que contaban historias de muerte pero también de supervivientes, de familias rotas por la pérdida o de médicos, enfermeros, pediatras o logistas que se entregaban a la lucha contra este letal virus, a veces pereciendo en el intento, ya que la epidemia se ha cebado, precisamente, con quienes combatían contra ella.

La huella de los antropólogos

Pero en ese relato sobre el ébola ha quedado silenciada una parte importantísima, para muchos esencial, de la respuesta a la epidemia: el trabajo de los antropólogos.

El presidente de MSF, José Antonio Bastos, decía hace ya meses que este brote les había hecho darse cuenta de la labor crucial de estos profesionales en una emergencia sanitaria de este calibre. "Cuando nos enfrentamos a una enfermedad como el ébola, que provoca una ola de terror tan grande, el entender bien a quién nos dirigimos y conseguir que ellos nos entiendan, es vital. Primero, por nuestra propia seguridad, y segundo, porque si no tenemos una respuesta adaptada, no es que ésta vaya a ser menos eficaz, es que será completamente inútil", señala Bastos, quien explica que, si bien antes contar con un antropólogo en una misión era una especie de lujo, el ébola ha supuesto "la entrada por la puerta grande" de estos profesionales en la acción humanitaria.

Para Timothy La Rose, especialista de comunicación de UNICEF que ha estado en Guinea desde el inicio de la epidemia, la de los antropólogos ha sido, nada más y nada menos que "la parte más importante para acabar con el ébola". Ellos se han revelado como una pieza esencial para entender el comportamiento de la gente en una enfermedad fundamentalmente social, que se extendía a través del contacto humano, y cuyas reacciones ante las medidas de control para frenar la expansión del virus no siempre eran bien recibidas. "No había forma de ganarse la confianza de la gente que tenía que permitir el acceso a los equipos médicos sin entender y respetar su cultura, su lenguaje y sus tradiciones", explica La Rose.

Tal es la importancia de la labor antropológica en la historia de esta epidemia que, Barry S. Hewlett, antropólogo en la Universidad de Washington, considera que si ésta " se fue de las manos" fue precisamente "por la falta de conocimiento y comprensión sobre las comunidades locales, y porque, debido a los recortes presupuestarios de la OMS, los antropólogos no participaron en la respuesta desde el principio".

Y es que saber cómo dirigirse a las personas es prioritario en una emergencia sanitaria, y no hacerlo correctamente puede acarrear un alto precio. "Algo tan sencillo como decirle a la población que no comiera murciélagos [el ébola puede contagiarse a través de ellos] fue un tremendo error que la gente no entendió, ya que llevaban años comiéndolos sin provocar una epidemia", dice.

La necesidad de comprender a las comunidades

De esta forma, acercarse a los afectados desde una perspectiva socio-cultural, entender cómo se estructuran sus familias, qué concepto tienen de la medicina, cuáles son sus creencias y valores, qué les parece bien y qué no están dispuestos a aceptar, saber cómo se enfrentan a la enfermedad y dónde buscan tratamiento... Todo eso es crucial para ser capaces, no sólo de conseguir que las comunidades locales no se sientan ignoradas o humilladas por los equipos médicos internacionales, sino que, además, se impliquen en la respuesta a la emergencia.

Si esto es necesario en cualquier contexto humanitario, en una emergencia como la del ébola, donde los tres países asediados por el virus suman más de 22 millones de habitantes, se vuelve obligatorio. Tal y como explica a este periódico Annie Wilkinson, antropóloga del Instituto de Estudios de Desarrollo e integrante de la Plataforma de respuesta antropológica al ébola, en una epidemia como ésta, "puede haber diferencias muy importantes entre las prioridades de las autoridades, las de los trabajadores de la salud y las de la población local, y esto puede llevar a resistencias, desconfianza y frustraciones". Eso se evidenció, por ejemplo, en algunos episodios de violencia en zonas donde la población no aceptaba los toques de queda o las cuarentenas. Los antropólogos deben estar ahí para captar todas las sensibilidades y conseguir que se desarrollen estrategias que cubran las necesidades de los afectados y sean, al mismo tiempo, médicamente seguras.

Porque, tal y como apunta Segimón García, antropólogo de MSF, al principio, " se intentó controlar este brote de una forma un poco militar, pero después se vio que ése no era el camino, y que lo que había que hacer era dar explicaciones, ver cómo la gente las entendía, y a partir de ahí, actuar". Así, una vez que los equipos multidisciplinares fueron capaces de ganarse la confianza de los afectados, "las resistencias violentas fueron cayendo y la gente empezó a ir a los hospitales y dejó de esconderse", dice La Rose.

Un antes y un después

A pesar de que pudiera parecer que el objetivo de los antropólogos es convencer a la gente para que haga ciertas cosas, su labor es justo la contraria, según explica Wilkinson: "Nuestro trabajo es ir a los pueblos y ciudades y preguntar a la gente sobre sus preocupaciones, y con esa información, readaptar las políticas y prácticas de salud públicas para poder abordar sus necesidades".

Concretamente, explica García, con el ébola, se han tenido que analizar "los hábitos y las costumbres de la gente y ver cuáles entraban en contradicción con la prevención y el tratamiento de los casos". En opinión de La Rose, ser capaz de hacer esto correctamente fue lo que marcó un antes y un después en la curva de la epidemia: "Obviamente, mantener los períodos de aislamiento y tratar a la gente era imprescindible, pero trazar uno a uno los contactos, sentarse debajo de un árbol durante horas a escuchar las inquietudes de la gente, corregir los malentendidos y disipar los rumores [como que el ébola se contraía por la vacunación], volver una y otra vez a los mismos pueblos... todo eso fue lo que realmente acabó con la epidemia", afirma.

El trabajo no acaba aquí

Cada una de esas pequeñas acciones ha hecho posible que hoy, 14 de enero, gracias al trabajo de miles y miles de personas, África Occidental y el mundo entero puedan celebrar la que sin duda será una de las mejores noticias de 2016: que se ha acabado el brote de ébola, que se ha puesto fin a tantos y tantos meses de muerte y sufrimiento.

Sobra decir que lo que viene ahora requerirá de un esfuerzo tan titánico o más como el realizado durante la epidemia, y que pasará, principalmente, por desterrar la estigmatización de los supervivientes y por reforzar los sistemas de salud de tres países que deben estar preparados para un eventual resurgimiento de casos. No hay que olvidar que el ébola, como virus, no deja de existir, y que puede reaparecer en cualquier momento. Para entonces, esperemos que todos los actores implicados -los ciudadanos, la OMS, las ONG y los gobiernos- hayan tomado nota de los errores y aciertos transcurridos durante estos dos larguísimos años.

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El fin del ébola no hace bajar la guardia Los antropólogos han sido claves para llegar a este momento Seis de diciembre de 2013. Un niño de unos dos años muere en Guéckédou, una ciudad al sudeste de Guinea-Conakry, mientras infecta a su madre, su hermana y su abuela.