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Assim que foi lançado, em dezembro de 1998, alcançou grande sucesso de crítica e de público e ganhou mais de 30 prêmios no mundo inteiro. Inspirou-se, para criar o conto, num ponto de partida amplamente presente nos contos da África do oeste: uma criança que já fala dentro da barriga da mãe, antes de nascer.

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A história se inicia de uma forma sui generis: ainda no ventre da sua mãe, Kiriku exige nascer; a sua mãe retruca que uma criança que pede para nascer pode nascer sozinha.<br>

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O menino descobre através do avô que Karaba foi torturada por homens maus que em rituais hediondos enfiaram-lhe uma espinha envenenada bem no meio da coluna vertebral, que ela sofre noite e dia de dor e que ela não comeu os homens da aldeia, só transformou-os em objetos obedientes (fétiches/escravos).

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o desenho defende a superioridade da inteligência e da força moral e o inconformismo como únicas armas para enfrentar as dificuldades, sem espaço para mistificações.

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Logo após o nascimento de Kiriku, seu tio vai até a feiticeira para exigir o fim de suas maldades contra a aldeia. Kiriku insiste em acompanhá-lo, mas ele não permite a presença do sobrinho, que se esconde em seu chapéu. Disfarçado, Kiriku consegue salvar o tio de uma morte certa.