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Punto di incontro tra il Mar Ionio e Mar Adriatico

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Castrignano del Capo (Cascignanu in dialetto salentino) è un piccolo centro che si trova in provincia di Lecce, da cui dista 65 km
Sorge a 121 m s.l.m., su un dirupo tufaceo digradante verso il mare.
È situato nell'estremo lembo della penisola salentina, è il comune più a sud della Puglia. Rientrano nel suo territorio le frazioni di Giuliano di Lecce, Salignano e la Marina di Leuca, celebre località turistica, punto di incontro tra due mari, lo Ionio e l' Adriatico.

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Numerose sono le grotte che costeggiano tutto il litorale, ricche di iscrizioni greche e latine come la grotta "Porcinara", o di reperti neolitici come la grotta del "Diavolo". Entrambe sono visitabili via terra.
Per mare, invece, si accede alla grotta del "Morigio" situata ai piedi della cascata monumentale; alla grotta "Cazzafri", alla grotta del "Fiume", "alla grotta Delle Tre Porte", che è tra le più conosciute e visitate, con tre ingressi che si uniscono in un'unica cavità.

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Scorcio di macchia mediterranea a ridosso del mare nei pressi di Leuca

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Il territorio è ricoperto di macchia mediterranea, pinete e uliveti e dal punto di vista meteorologico presenta un clima prettamente semiarido e un regime termico di tipo praticamente tropicale. Gli inverni sono molto caldi per la latitudine e le estati sono caratterizzate da caldo intenso e umide. Inoltre il territorio è classificato in zona sismica 4 (sismicità molto bassa).

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L'intero territorio comunale ha una superficie di 20,27 km², per una densità abitativa di 265,96 abitanti per chilometro quadrato distribuiti principalmente al centro del paese e sul Capo di Leuca. Oltre all'italiano si parla il dialetto salentino.

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Gli stranieri residenti a Castrignano del Capo al 1° gennaio 2022 sono 149 e rappresentano il 2,9% della popolazione residente.

La comunità straniera più numerosa è quella proveniente dal Marocco con il 12,1% di tutti gli stranieri presenti sul territorio, seguita dall'India (9,4%) e dalla Romania (8,1%).
Lo corso anno sulle coste meridionali pugliesi sono approdati quasi 3mila migranti. Il porto turistico di Leuca, insieme a quello di Otranto e a quello di Gallipoli, infatti, è uno degli attracchi scelti da Guardia di Finanza e dalla Guardia Costiera per mettere in sicurezza i natanti che giungono sulle coste carichi di persone migranti provenienti dalle rotte di Grecia e Turchia.

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L'economia basata sull’agricoltura, sull’industria e soprattutto sul turismo grazie alla vicinanza col mare e alle numerose attrazioni paesaggistiche e culturali.

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Mosaico rappresentante lo stemma di Castrignano del Capo

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Il nome deriva dal latino "Castrum", che significa fortezza. Si tratta di una fortificazione che i Romani usavano costruire a difesa di luoghi strategici.

Nel X secolo i Saraceni distrussero il vicino casale Vereto e una parte degli abitanti si rifugiò presso la fortezza di Castrum e vi si insediò. Nacque così Castrignano del Capo.

Il blasone civico di Castrignano del Capo raffigura un castello affiancato da due torri

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Il suo centro storico,
l’affascinante Borgo Terra, è
caratterizzato da piccoli e contorti vicoli, che si rincorrono all’ombra delle
bellissime case a corte. Proprio per questo, il piccolo centro salentino è
entrato di diritto nell’Associazione Borghi
Autentici d’Italia.  Sempre nel borgo
sono presenti numerosi frantoi oleari e Palazzo Fersini. L’architettura
religiosa, invece, fa capo alla meravigliosa Chiesa di San Michele Arcangelo, situata nel centro del paese.

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Il Castello di Giuliano di Lecce è il

fiore all’occhiello di questo piccolissimo centro. Castello feudale, situato in

piazza, conserva ancora oggi l’antica forma rimasta intatta nel tempo di forte

impostazione militare (fossato, torri, sale nobiliari al primo piano).  Ma non solo, a Giuliano è presente il Menhir “Mensi” che fa pensare alla presenza

dell’uomo sin dall’età del bronzo

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Salignano è il centro più piccolo del territorio, invece, oltre alle Chiese che lo
caratterizzano annovera un’importante testimonianza storico- architettonica: la
Torre di Difesa. Questa torre,
utilizzata oggi per iniziative culturali, fu costruita per difendersi dalle
incursioni dei pirati dal mare ed è caratterizzata da una pianta circolare.

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La Basilica Santuario è uno dei luoghi più importanti del centro. Così

chiamata grazie alla sua posizione che la colloca all’estremità sud orientale

della penisola italiana, colpisce fedeli e profani grazie all’incredibile colpo

d’occhio che regala tra terra e mare. Sul promontorio dove è situata, in

origine era posto un tempio pagano

dedicato a Minerva. Dopo lo sbarco di San
Pietro, il tempio ha subito un cambiamento di culto e la popolazione locale

si convertì al cristianesimo.  Un altro

avvenimento storico che viene narrato in relazione al culto verso la Vergine

Maria è quello relativo alla tempesta

che avvenne il 13 Aprile del 365. In

quell’occasione i pescatori si rivolsero alla Madonna affinchè non fossero

distrutte le loro imbarcazioni.

Di fronte alla Basilica, si

apre un meraviglioso piazzale sul quale è presente la croce pietrina (simbolo del passaggio di Pietro) ed il faro di Santa Maria di Leuca.

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A Santa Maria di Leuca ci sono quasi quaranta ville ottocentesche che

impreziosiscono il piccolo centro regalandogli un aspetto elegante e gradevole.

Prima del 1700, questa località era un semplice villaggio di pescatori. Nel

corso degli anni successivi invece, divenne meta delle famiglie

dell’aristocrazia pugliese che iniziarono a costruire queste meravigliose

residenze.

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Parco naturale Costa Otranto-Santa Maria di Leuca e Bosco di Tricase

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Parco naturale Costa Otranto-Santa Maria di Leuca e Bosco di Tricase

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Il territorio di Castrignano del Capo fa parte del Parco naturale regionale Costa Otranto - Santa Maria di Leuca e Bosco di Tricase ed è un parco regionale della Puglia istituito nel 2008.
Il parco si estende sul territorio di altri 11 comuni: Alessano, Andrano, Castro, Corsano, Diso, Gagliano del Capo, Ortelle, Otranto, Santa Cesarea Terme, Tiggiano e Tricase.
L'istituzione dell'area protetta, dislocata lungo la costa orientale del Salento (costa alta a picco sul mare), mira a conservare e recuperare le specie animali e vegetali; salvaguardare i valori e i beni storico-architettonici; incrementare la superficie e migliorare la funzionalità ecologica degli ambienti naturali; introdurre misure di mobilità sostenibile; promuovere attività di educazione, di formazione e di ricerca scientifica ed attività ricreative sostenibili; promuovere e riqualificare infine le attività economiche compatibili, al fine di migliorare la qualità della vita delle popolazioni residenti.
Per queste motivazioni, sull'intero territorio dell'area protetta sono vietate le attività e le opere che possono compromettere la salvaguardia del paesaggio e degli ambienti naturali tutelati, con particolare riguardo alla flora e alla fauna protette e ai rispettivi habitat.

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Le radici culturali locali sono espresse in eventi molto attesi dagli abitanti e nella tradizione enogastronomica. È tutta da scoprire la festa patronale dedicata a San Michele, che si svolge a fine settembre. La cucina di Castrignano del Capo, invece, è caratterizzata dai piatti tipici del Salento, come "ciceri e tria" (pasta e ceci), "minchiareddi" (pasta fatta in casa), "gnommareddi" (involtini di frattaglie di agnello o capretto), "taraddu" (frisa con olio, pomodoro e sale), conserva di peperoni piccanti, "pittule" (impasto fritto e condito con verdura, sale o zucchero) e la "salamura cotta" (pomodori freschi, cipolla abbondante, con peperoni dolci e piccanti)