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Universidad a Distancia de Madrid, UDIMA

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Presentación de la asignatura "Redes de Computadores"

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Te explicamos qué son las redes de computadoras y cómo se clasifican. Además, cuáles son sus características y los usos que presentan.

¿Qué son las redes de computadoras?

Se entiende por redes de computadoras, redes de comunicaciones de datos o redes informáticas a un conjunto de sistemas informáticos interconectados mediante diversos dispositivos alámbricos o inalámbricos.

A través de esos sistemas pueden compartir información en paquetes de datos, que se transmiten mediante impulsos eléctricos, ondas electromagnéticas o cualquier otro medio físico.

Las redes de computadoras no son diferentes, en su lógica de intercambio, de otros procesos de comunicación: cuentan con un emisor, un receptor y un mensaje, un medio a través del cual transmitirlo y una serie de códigos para garantizar el mutuo entendimiento. La particularidad es que en este caso, los emisores y receptores son computadoras.

La invención de las redes de computadoras supuso una revolución tecnológica, social y económica, permitiendo la interacción a distancia para numerosas operaciones, y es uno de los grandes adelantos de finales del siglo XX en materia de informática.

Ver además: Redes sociales

Tipos de redes de computadoras

Comúnmente, las redes informáticas se clasifican según su alcance, del siguiente modo:

LAN. Local Area Network ("Red de Área Local") se llama a las redes de menor tamaño, como las de un locutorio o cyber café, o una casa.

MAN. Metropolitan Area Network ("Red de Área Metropolitana") designa a redes de tamaño intermedio, como las de los campus universitarios o las grandes bibliotecas y empresas.

WAN. Wide Area Network ("Red de Área Amplia") es como se llama a las redes de mayor envergadura y alcance, como la red global de Internet.

También pueden clasificarse las redes según la tecnología que permite la conexión, de la siguiente manera:

Redes de medios guiados. Entrelazan computadores mediante algún sistema físico de cables: por trenzado, cable coaxial o fibra óptica.

Redes de medios no guiados. Conectan sus computadores mediante medios dispersos y de alcance de área, como ondas de radio, infrarrojo o microondas.

Elementos de una red de computadoras

Las redes informáticas contienen los siguientes elementos:

Servidores. Los servidores son computadoras que procesan el flujo de los datos de la red, atendiendo a todos los demás y centralizando el control de la red. Operan como fiscales, al servicio de las demás (de allí su nombre). Anteriormente se llamaban "maestros".

Clientes o estaciones de trabajo. Las computadoras interconectadas y no servidores, que forman parte de la red y permiten el acceso a la misma. Anteriormente se denominaban "esclavas".

Medio de transmisión. El cableado o a las ondas electromagnéticas que la red emplea para la transmisión de la información, dependiendo del tipo de red.

Hardware. Piezas electrónicas que permiten establecer la red, como las tarjetas de red de cada computadora, los módems y enrutadores que sostienen la transmisión, o las antenas repetidoras que extienden la conexión inalámbrica.

Los programas requeridos para administrar y poner en funcionamiento el hardware, incluido el Sistema Operativo de Redes (NOS, del inglés Network Operating System) o los protocolos comunicativos (como los TCP e IP).

Topología de red

Se llama así al modelo de interconexión que dispone de las relaciones entre clientes y servidores dentro de una red. Puede ser de tres tipos:

Lineal o en bus. Un servidor está a la cabeza de la red y los clientes repartidos a lo largo de una línea recta a partir de él. Esta línea es el único canal de comunicación, llamado bus o backbone ("columna vertebral").

En estrella. El servidor está en el centro y cada cliente tiene una conexión exclusiva con él, por lo que la comunicación entre servidores debe pasar primero por el centro.

En anillo o circular. Todas las computadoras están conectadas en círculo, en contacto con las cercanas y en igualdad de condiciones.

¿Para qué sirven las redes de computadoras?

Quien posee una red de computadoras puede manejar un sistema de comunicación interna, compartiendo archivos, puntos de acceso a Internet o incluso el control de periféricos como impresoras, escáneres, etc.

Esto significa que las computadoras pueden intercambiar información directamente, superando distancias físicas y reduciendo el tiempo necesario para ello.

Protocolos de red

La comunicación en las redes de computadoras se logra gracias a una serie de estándares de comunicación o "protocolos", que traducen a un mismo código las solicitudes y respuestas de los equipos.

El más común de ellos es el TCP/IP, pero existen muchos que varían en su complejidad y en la cantidad de capas de información que manejan al mismo tiempo, permitiendo una comunicación más segura, confiable e inaccesible por terceros.

¿Por qué son importantes las redes de computadora?

En el mundo computarizado del presente, las redes de computadoras se encuentran en casi todos los ámbitos de la vida, especialmente en los que atañen a la burocracia o la administración.

También involucran a la propia Internet, a la que accedemos desde computadoras, teléfonos celulares y otros dispositivos.

La economía global, el intercambio cultural e incluso la socialización en línea existen gracias a las redes.

Internet

Internet es el mejor ejemplo actual del alcance y la potencia de las redes. Se trata de una gigantesca WAN que conecta a todas las computadoras de todos los usuarios de todos los países del mundo, permitiéndoles intercambiar información a muy diversos niveles.

A través de ella se dan videojuegos en línea, operaciones cambiarias, envíos de millones de correos electrónicos al día, videoconferencias, actualizaciones de software, descargas ilegales, compras electrónicas y un etcétera prácticamente ilimitado.

Ventajas de las redes de computadora

Una red informática es un recurso sumamente valioso para cualquier tipo de organización, e indispensable en el mundo interconectado de hoy.

Las redes de computadoras permiten llevar a cabo todo tipo de operaciones en tiempo real y superando enormes distancias, tales como:

Compras electrónicas y movimientos de capitales.

Interacciones sociales, teleconferencias, videollamadas.

Transmisión de datos, correo electrónico y compartir recursos.

Transmisión stream de contenidos audiovisuales.

Exploración satelital y otras tecnologías de vigilancia.

Desventajas de las redes de computadora

Las redes informáticas tienen sus lados débiles. Pueden ser víctima de ataques cibernéticos, ya sea de software malicioso ( virus, adware, etc.) o de ciberterroristas (hackers).

Estos ataques pueden ocasionar pérdidas de información, violaciones a la intimidad o daños a equipos y al software.

Historia de las redes de computadora

Las primeras redes informáticas fueron herederas de las ya difundidas redes telegráficas y luego telefónicas, ya que aplicaban los mismos principios.

La conexión de los primeros ordenadores, que eran lentos, costosos y ocupaban un cuarto entero. La primera transmisión entre uno y otro se dio en 1940, cuando enviaron un mensaje de la Universidad de Darmouth en Nuevo Hampshire a Nueva York.

Así surgió Internet, exclusivamente para usos militares al principio, pero después como un servicio doméstico más.

La creación en los años posteriores de los miniordenadores y computadoras personales revolucionó este campo, permitiendo en la década de los 80 que las computadoras emplearan sus módems para enviar y recibir información por vía telefónica.

En la década siguiente, cuando Internet ya era un servicio de demanda masiva, las líneas telefónicas fueron la vía de conexión de estos módems, llamados "dial up" o de discado, pues ocupaban la línea.

Posteriormente se introdujo el ADSL o "banca ancha", que permitió la transmisión por canales independientes, y finalmente la tecnología WiFi, que suprimió el cableado que iba tradicionalmente hasta la computadora.

Referencias:

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Redes de Computadoras: clasificación, usos y características

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Te explicamos qué son las redes de computadoras y cómo se clasifican. Además, cuáles son sus características y los usos que presentan. Se entiende por redes de computadoras, redes de comunicaciones de datos o redes informáticas a un conjunto de sistemas informáticos interconectados mediante diversos dispositivos alámbricos o inalámbricos.

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Te explicamos qué es una red de computadoras, los elementos que la componen y cómo se clasifica. Además, ventajas y desventajas.

¿Qué es una red de computadoras?

Una red informática, una red de comunicaciones de datos o una red de computadoras es la interconexión de distinto número de sistemas informáticos a través de una serie de dispositivos de telecomunicaciones y un medio físico (alámbrico o inalámbrico).

Su función es compartir información en paquetes de datos. Los mismos se transmiten mediante impulsos eléctricos, ondas electromagnéticas u otros medios, empleando una codificación especial. Para ello el sistema traduce a un mismo idioma los procesos de las distintas computadoras, a través de una serie de estándares de comunicación.

Las redes de computadoras no son distintas, en su lógica de intercambio, de otros procesos comunicativos: poseen un emisor, un receptor y un mensaje, un medio a través del cual transmitir el mensaje y una serie de códigos o protocolos para garantizar su correcta comprensión. Solo que, en este caso, quienes envían y reciben mensajes son computadoras.

Al disponer de un número de computadoras en red, podemos crear una comunicación interna entre ellas, que sirve también para compartir puntos de acceso a Internet o la administración de periféricos (como una impresora). Además, permite el rápido envío de datos y archivos sin necesidad de emplear dispositivos de almacenamiento secundario (como discos o pen-drives).

Las redes están presentes hoy en casi todos los ámbitos cotidianos, especialmente en los vinculados con la burocracia o con la administración de recursos. De hecho, la conexión a Internet a la que accedemos desde nuestra computadora, teléfono celular u otros dispositivos, no es otra cosa que una inmensa red de computadoras.

Ver además: Redes informáticas

Tipos de redes de computadoras

Comúnmente, las redes de computadoras se clasifican, en primer lugar, conforme a su alcance y tamaño geográfico:

Su nombre proviene de Local Area Network (en inglés: "Red de Área Local"), pues son las redes de menor tamaño y extensión, como las que pueden existir entre los computadores de un mismo locutorio o cyber café.

Redes MAN. Su nombre viene de Metropolitan Area Network (en inglés: "Red de Área Metropolitana") y designa redes de tamaño intermedio, como las empleadas en grandes bibliotecas o grandes empresas, conectando áreas distintas y alejadas geográficamente entre sí.

Llamada así por las siglas de Wide Area Network (en inglés: "Red de Área Amplia"), se trata de redes de gran envergadura y extenso alcance, como puede ser la red global de redes, Internet.

Existen otras posibles clasificaciones de las redes de computadoras, de acuerdo a su topología específica, su relación funcional o direccionalidad de los datos.

Elementos básicos de una red de computadoras

Comúnmente una red informática contiene los siguientes elementos:

Servidor. Las computadoras de una red no poseen la misma jerarquía, ni desempeñan las mismas funciones. Por ejemplo, los servidores son los encargados de procesar el flujo de datos de la red, atendiendo a todas las demás computadoras conectadas (es decir, "sirviéndolos") y centralizando el control de la red en sí misma.

Clientes o estaciones de trabajo. Estas son las computadoras que no sirven a las demás, sino que forman parte de la red y brindan acceso a la misma, solicitando los recursos administrados por el servidor.

Medios de transmisión. Se refiere al cableado, a las ondas electromagnéticas, o al medio físico que permita la transmisión de la información de la red, sea cual sea.

Elementos de hardware. Todas las piezas tecnológicas que habilitan el establecimiento físico de una red, o sea, que la permiten. Hablamos de tarjetas de red, módems y enrutadores, o antenas repetidoras que extienden la conexión inalámbricamente.

Elementos de software. Similarmente, se requiere de programas para administrar y poner en funcionamiento el hardware de comunicaciones de cada estación de trabajo, lo que incluye el Sistema Operativo de Redes (NOS, del inglés Network Operating System), que además de sostener la operatividad de la red, le brinda servicios de antivirus y firewall; así como los protocolos comunicativos (TCP/IP) que permiten a las máquinas compartir el idioma.

Ventajas de una red de computadoras

Una red informática es una herramienta muy útil y valiosa, para centralizar y dispersar la información almacenada de un tipo de organización (empresas, instituciones, etc.). Es tan importante en el mundo contemporáneo que las empleamos constantemente sin siquiera darnos cuenta.

Gracias a las redes de computadoras podemos efectuar todo tipo de operaciones rápidamente y a lo largo de enormes distancias. Algunas de ellas son:

Interacciones sociales, teleconferencias, videollamadas.

Operaciones de compra electrónicas y movimientos de capitales.

Transmisión de datos, correo electrónico y compartir recursos en tiempo real.

Transmisión stream de contenidos audiovisuales almacenados.

Exploración satelital y otras tecnologías de vigilancia y reconocimiento militar.

Desventajas de una red de computadoras

El lado débil de una red de computadoras tiene que ver con los ataques cibernéticos, que vulneran la confidencialidad de la información y pueden dar pie a peligrosas actividades.

Hablamos tanto de software malicioso ( virus, adware, etc.) o de ciberterroristas (hackers), cuyos ataques pueden ocasionar pérdidas de información (y por lo tanto de capitales), violaciones a la intimidad o daños a equipos y al software. El mundo de las redes es diverso y complejo.

Ejemplos de redes de computadoras

A continuación mostramos algunos ejemplos puntuales de redes de computadoras:

Una red doméstica. Como las redes de WiFi que cualquier persona puede instalar en su propio hogar, para así atender a un par de computadoras y/o de teléfonos celulares. Su alcance apenas excederá los márgenes del departamento.

La red seriada de un locutorio. Los llamados cibercafés o locutorios cobraron mucho auge con la penetración de Internet, antes de la llegada de los Smartphones. Contienen una serie de computadoras que comparten su conexión a Internet, y que están disponibles para el uso del público, enmarcados en una red interna, a cuya cabeza estaba la computadora del encargado del local.

Una red de campus universitario. Llamadas CAN (Campus Area Network), se tratan en realidad de redes MAN adaptadas a los diversos edificios e intereses de la comunidad universitaria.

La mayor WAN disponible hoy en día: comunicando diversos aparatos tecnológicos a lo largo de distancias enormes, de un lado al otro del mundo. Esta gigantesca red involucra computadores en todas partes, operando de servidores y de estaciones de trabajo por millones.

Puede servirte: Comunicación virtual

Referencias

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Red de Computadoras - Concepto, componentes, tipos y ejemplos

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Red de Computadoras ✓ Te explicamos qué es una red de computadoras, los elementos que la componen y cómo se clasifica. Además, ejemplos, ventajas y desventajas...

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Es un estándar de red para la comunicación entre distintos dispositivos (computadoras, puntos de acceso a internet, impresoras) cercanos al punto de acceso.

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Son dos o más computadores conectados entre si por medio de microondas o cables.

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Una red de área metropolitana es una red de alta velocidad que da cobertura en un área geográfica extensa, proporcionando capacidad de integración de múltiples servicios mediante la transmisión de datos, voz y vídeo

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Es una red de computadoras que une e interconecta varias redes de ámbito geográfico menor, por ejemplo redes de área local.

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Es un grupo de computadoras y dispositivos periféricos que comparten una línea de comunicaciones común o un enlace inalámbrico a un enlace

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Cuando nos referimos a los elementos de hardware que forman parte de una red informática, hablamos de aquellas piezas físicas que hacen posible la comunicación, como por ejemplo las tarjetas de red

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Son aquellos programas que se comunican con los usuarios de la Red y posibilitan que se comparta información como datos y recursos.

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Son elementos importantes dentro de las redes informáticas, ya que se encargan de procesar todo el flujo de datos que existe, atendiendo a todos los computadores de la red y centralizando el control de la misma.