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Marinos bentónicos

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Viven en un ambiente marino y son cosmopolitas, pueden estar en cualquier tipo de profundidad, desde zonas someras hasta zonas abisales. Normalmente se pueden observar sujetos a los barcos, muelles, rocas o cualquier otro tipo de sustrato, sea natural o superficial.

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Marinos bentónicos.

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Se da por filtración de alimento en suspención, también por absorción de nutrientes del barro bentónicos en el que se encuentren.

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Son dióicos, forman larvas aunque algunos pueden reproducirse por gemación.

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Tornaria: Es una larva plactónica que cuenta con bandas ciliadas y un tubo digestivo simple, es parecida a la larva auricularia

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Sus larvas son presas de algunos peces y además, este grupo tiene una gran importancia filogenética.

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Se encuentra distribuido en todos los océanos, principalmente en el litoral rocoso.

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Principalmente se alimentan por filtración, generando corrientes de agua que se adentran al interior del organismo por el sifón oral o incurrente, con esto logran atrapar organismos del plancton y de materia orgánica particulada. También hay algunas especies que habitan en aguas profundas y se alimentan de invertebrados, así como otras especies que viven en sustratos fangosos y se alimentan de la materia orgánica que se encuentra en el fondo.

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Reproducción asexual: Se produce mediante gemación en formas coloniales, es decir, la colonia crece hasta que se fragmenta voluntariamente y este fragmento da una nueva colonia.

Reproducción sexual: La mayoría de las especies son hermafroditas. La fecundación en ascidias puede ser externa o interna y producir un huevo que eclosiona en una larva, aun que en algunas otras especies el desarrollo es directo, lo que significa que no hay fase larval.

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Las larvas nacen de huevos que los adultos mantienen dentro de su cuerpo, luego de nacer nadan libremente por unos días hasta que se encuentran con un sustrato adecuado en el que continúan su desarrollo, en este estado es en el que realizan la metamorfosis al estado adulto y la notocorda, la cola y el cordón nervioso desaparecen.

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Económica: La producción de estos organismos en cultivos y pesquerías presenta gran importancia debido a su potencial para la producción de sustancias bioactivas de importancia farmacológica. En algunos países su consumo es grande ya que llegan a ser muy apetecidos, principalmente por asiáticos.

Farmacológica: Son capaces de biosintetizar numerosas sustancias con gran potencial para la industria farmacéutica ya que tienen propiedades como citotoxicidad moderada elevada sobre células tumorales y también poseen actividades antiplasmódica y antitripanosomal.

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Distribución en aguas templadas y tropicales.

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Las especies bentónicas se encuentran asociadas a fondos arenosos donde se entierran dejando al descubierto solamente los tentáculos orales para la captura de su alimento.

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Su reproducción consta de un estado larvario.

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Pueden ser bentónicas o planctónicas.

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Juegan un rol importante en los recambios de energía dentro de los ecosistemas marinos. Además tienen un alto valor en los estudios evolutivos, por presentar características del grupo de los cordados (e.g., notocorda, hendiduras faríngeas, epineuría).

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