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L'isola d'Elba è situata nella rinomata regione Toscana, nella provincia di Livorno ed appartiene all'Arcipelago Toscano assieme ad altre sei isole, di cui è l'isola maggiore.

Coordinate (42°45′46″N 10°14′22″E)

Per estensione è la terza isola più grande d'Italia dopo la Sicilia e la Sardegna con una lunghezza di 27 km ed una larghezza massima di 18 km. Anche se le dimensioni sono ridotte, non lasciatevi ingannare, perché a causa della sua morfologia e dalla moltitudine di ambienti naturali racchiusi in una superficie di 223 km², non vi basterà una settimana di vacanza per visitarli tutti.

Ricca di promontori composti da montagne e colline, le sue aree pianeggianti maggiori sono situate tra Procchio e Marina di Campo dove è situato anche l'aeroporto dell'Elba e la piana di Mola situato sotto la collina di Capoliveri.

Il versante occidentale è dominato dalla dorsale granodioritica del Monte Capanne con i suoi 1019 metri s.l.m., creatasi circa 11 milioni di anni fa. In questo versante potrete scoprire la Costa del Sole un meraviglioso tratto costiero tra i più belli in Italia e molto frequentato dai turisti, che dalla località di Colle Palombaia si allunga lungo il tratto costiero dell'Elba sud occidentale per circa 10 km fino a raggiungere la località di Colle d'Orano nel comune di Marciana.

Sul versante est dell'Elba è situata la parte più antica risalente a circa 400 milioni di anni fa, caratterizzata da un'area collinare in cui si trovano anche i giacimenti di ferro famosi dell'Elba. Questa è la zona mineraria dell'Elba studiata dai geologi di tutto il mondo.

L'Elba è divisa amministrativamente da 8 comuni all'interno dei quali sono presenti diversi paesi e numerose località balneari. Il comune più grande è quello di Campo nell'Elba grazie ad una parte di superficie dell'isola di Pianosa che le appartiene, seguita dal comune di Marciana in cui è situato il Monte Capanne raggiungibile anche attraverso una Cabinovia, mentre Marciana Marina è il terzo comune più piccolo d'Italia.

Al centro sul versante nord, si trova il Comune di Portoferraio con il principale porto dell'Elba dove ogni giorno numerosi collegamenti provenienti da Piombino sbarcano traghetti con a bordo numerosi turisti. Questo è anche uno dei pochi porti naturali al mondo che offre un riparo sicuro alle imbarcazioni. Sul versante Orientale si trovano i comuni di Porto Azzurro, Rio Marina, Rio nell'Elba e Capoliveri.

Prima di partire per la vostra vacanza all'Elba, vi suggeriamo di scaricare la nostra cartina dell'Elba, che potrete trovare anche in distribuzione gratuita in vari punti di informazione sull'isola. La cartina è molto dettagliata grazie ad una fornita legenda dove troverete segnate le principali strade, sentieri per l'escursionismo, punti di immersione, le spiagge dell'Elba divise per caratteristiche e tipologia e le distanze tra i paesi dell'Elba.

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L'isola d'Elba è situata nella rinomata regione Toscana, nella provincia di Livorno ed appartiene all'Arcipelago Toscano assieme ad altre sei isole, di cui è l'isola maggiore. Coordinate (42°45′46″N 10°14′22″E) Per estensione è la terza isola più grande d'Italia dopo la Sicilia e la Sardegna con una lunghezza di 27 km ed una larghezza massima di 18 km.

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L'Isola d'Elba è un luogo straordinario, ricco di bellezze naturali, di storia, e non solo. Il clima mediterraneo rende l'Isola il luogo ideale per molte colture e per la produzione di specialità enogastronomiche come l'olio e il miele. Negli ultimi tempi si stanno riscoprendo molto le potenzialità dell'agricoltura isolana e della produzione di miele d'alta qualità.

Riscoprire il miele elbano:

Le api dorate della bandiera elbana

Il forte legame tra l'Isola d'Elba e le api viene da sempre dichiarato. Napoleone in persona ideò la bandiera dell'Isola d'Elba, scegliendo una basa rettangolare, uno sfondo bianco, una banda diagonale rossa e tre api d'oro. Le api erano segno d'immortalità e di resurrezione, di laboriosità e di intelligenza, al punto che venivano apposte persino sul mantello imperiale napoleonico e sulle insegne delle città imperiali più importanti.
Anche all'Elba le api rappresentavano un simbolo importante, nonché un grande motivo di vanto per gli elbani. Sull'Isola si trovano, infatti, moltissime api e una grande varietà di fiori: questi elementi sono fondamentali per gli apicoltori, che possono produrre miele d'altissima qualità e in grande assortimento.

La produzione del miele elbano

Tre aziende elbane produttrici di miele possono vantare il marchio del Parco Nazionale dell'Arcipelago Toscano, dal momento che la produzione di questo avviene proprio all'interno delle aree protette del parco. Negli anni queste imprese si sono aggiudicate diversi premi prestigiosi, tra cui anche quello per il " Miele più buono d'Italia".
Le aziende produttrici locali si concentrano soprattutto sulla valorizzazione dei sapori e degli aromi della macchia mediterranea, di cui l'Isola d'Elba è ricchissima. Per questo si lavora con maestria alla produzione di mieli di erica, di corbezzolo, di elicriso e di lavanda. Si esalta la biodiversità dell'Isola, riproponendola anche in tavola, seguendo il ciclo delle stagioni e la predominanza botanica stagionale. Basti pensare che il miele al rosmarino viene prodotto utilizzando ben 14 differenti varietà locali di questa pianta aromatica. Il Miele Millefiori è dolce e ricchissimo e si impreziosisce a seconda della stagione con note di Acacia, Corbezzolo, Cardo e Eucalipto. Molto rinomato è anche il Miele di Castagno, generalmente più liquido e amaro, prodotto negli alveari di Marciana.

Un'apicoltura d'élite

La bontà del miele elbano è riconosciuta nel mondo. Gli apicoltori elbani hanno deciso quindi di specializzarsi anche nella riproduzione di api regine. Queste vengono poi commercializzate in paesi europei ed extra-europei, rappresentando una voce importante nell'economia locale. La natura incontaminata dell'Isola è il luogo ideale per far riprodurre api regine in modo indisturbato. Questo e altri fattori rendono molto apprezzate queste api dagli apicoltori.

Miele elbano, non solo gastronomia

Il miele dell'Isola d'Elba è un alimento molto nutriente e con ottime proprietà naturali. Si presta a molteplici usi in tavola, e non solo. Oltre ad avere un ottimo sapore, infatti, il miele d'alta qualità vanta anche proprietà antisettiche, fluidificanti e antispasmodiche, ideali per combattere in modo naturale fastidi come la tosse e il mal di gola. Le sue proprietà nutrienti sono note anche in campo cosmetico, dove viene utilizzato sempre più spesso nella preparazione di prodotti per la salute di pelle e capelli.

Assaggia il miele elbano e scopri tutte le proprietà. Visita l'isola toscana nel modo più conveniente usando il comparatore di prezzi dei traghetti per l'Elba.

Photo Credits:
Foto di congerdesign per Pixnio

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L'Isola d'Elba è un luogo straordinario, ricco di bellezze naturali, di storia, e non solo. Il clima mediterraneo rende l'Isola il luogo ideale per molte colture e per la produzione di specialità enogastronomiche come l'olio e il miele. Negli ultimi tempi si stanno riscoprendo molto le potenzialità dell'agricoltura isolana e della produzione di miele d'alta qualità.

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Curiosità sulla bandiera dell'Isola D'Elba

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Curiosità sulla bandiera dell'Isola D'Elba

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Infoelba - Informazioni sull'Isola d'Elba

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La bandiera delle 3 api dell'Isola d'Elba

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Storia della bandiera dell'Isola d'Elba, che raffigura 3 api, simbolo dell'operosità. Fu donata da Napoleone all'Elba durante il suo esilio sull'isola.

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Come viene prodotto il miele in apicoltura?

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Le api sentinelle dell'inquinamento ambientale

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Le api sentinelle dell'inquinamento ambientale

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Le api recano importanti benefici e servizi ecologici per la società. Con l'impollinazione le api svolgono una funzione strategica per la conservazione della flora, contribuendo al miglioramento ed al mantenimento della biodiversità. Una diminuzione delle api può quindi rappresentare una importante minaccia per gli ecosistemi naturali in cui esse vivono. L'agricoltura, d'altro canto, ha un enorme interesse a mantenere le api quali efficaci agenti impollinatori. La Food and Agriculture Organization - FAO ha informato la comunità internazionale dell'allarmante riduzione a livello mondiale di insetti impollinatori, tra cui Apis mellifera, le api da miele. Circa l'84% delle specie di piante e l'80% della produzione alimentare in Europa dipendono in larga misura dall'impollinazione ad opera delle api ed altri insetti pronubi. Pertanto, il valore economico del servizio di impollinazione offerto dalle api risulta fino a dieci volte maggiore rispetto al valore del miele prodotto (Aizen et al., 2009; FAO, 2014). Nel corso degli ultimi anni in Italia si sono registrate perdite di api tra cento e mille volte maggiori di quanto osservato normalmente (EFSA, 2008). La moria delle api costituisce un problema sempre più grave in molte regioni italiane, a causa di una combinazione di fattori, tra i quali la maggiore vulnerabilità nei confronti di patogeni (protozoi, virus, batteri e funghi) e parassiti (quali Varroa destructor, Aethinia tumida, Vespa vetulina e altri artropodi, incluse altre specie alloctone), i cambiamenti climatici e la variazione della destinazione d'uso dei terreni in periodi di penuria di fonti alimentari e di aree di bottinamento per le api. Infine, una progressiva diminuzione delle piante mellifere e l'uso massiccio di prodotti fitosanitari e di tecniche agricole poco sostenibili rappresentano ulteriori fattori responsabili della scomparsa delle api (Le Féon et al., 2010; Maini et al., 2010).

I prodotti apistici (in particolare il polline) e le api stesse ci consentono di avere indicazioni sullo stato ambientale e sulla contaminazione chimica presente (Girotti et al., 2013). In alcuni casi, accurate analisi di laboratorio hanno consentito di rinvenire sulle api e sul polline le sostanze attive presenti in alcuni prodotti fitosanitari utilizzati nelle aree su cui le stesse effettuano i voli e bottinano (Porrini et al., 2003; Rişcu e Bura, 2013).

L'ISPRA partecipa attivamente a progetti di ricerca con l'obiettivo di stabilire quali sono i fattori che determinano la mortalità delle colonie di api, anche a seguito delle diverse pratiche fitoiatriche implementate nelle aree naturali e a vocazione agricola (ISPRA, 2011; Bellucci et al., 2016).

Il progetto BeeNet2, promosso e finanziato dal MiPAAF e realizzato con la collaborazione del Consiglio per la Ricerca in agricoltura e l'analisi dell'Economia Agraria - CREA, degli Istituti Zooprofilattici Sperimentali - IIZZSS, varie Università ed Enti di ricerca, ha consentito di attivare una rete di monitoraggio nazionale per valutare lo stato di salute e l'eventuale moria delle api e lo spopolamento degli alveari, sul territorio nazionale.

Nel corso del 2016 sono state registrate 49 segnalazioni di mortalità o spopolamenti di alveari, con presenza di principi attivi di prodotti fitosanitari, rinvenuti nelle diverse matrici apistiche. I dati registrati non rappresentano tuttavia la totalità degli eventi di moria delle api e di spopolamento degli alveari verificatisi nello stesso periodo sul territorio nazionale, in quanto spesso gli apicoltori non denunciano tempestivamente i casi per timore di controlli e sanzioni. Le cause di mortalità anomale, secondo le informazioni fornite dalla rete di monitoraggio, possono essere attribuibili sia ad avvelenamento da pesticidi sia all'azione di diversi patogeni delle api. In alcuni casi le analisi per la ricerca di pesticidi hanno dato esito positivo, indicando come spesso una combinazione di più fattori possa determinare mortalità anomale e spopolamento di alveari.

Le api, incluse quelle che vivono allo stato selvatico, dato il ruolo ecologico che ricoprono e l'elevato numero di specie, rivestono quindi un'importanza strategica nella valutazione della qualità dell'ambiente e dello stato degli ecosistemi naturali presenti.
Bibliografia e sitografia

Aizen, M.A., Garibaldi, L.A., Cunningham, S.A., Klein, A.M. (2009) How much does agriculture depend on pollinators? Lessons from long-term trends in crop production. Annals of Botany, 103, 1579-1588

Bellucci V., Bianco P., Formato G., Mutinelli F., Porrini C., Lodesani M. (2016). Morìe di api e prodotti fitosanitari. Apitalia vol. 12, pp. 46-52, 2016

EFSA (2008) Bee Mortality and Bee Surveillance in Europe. A Report from the Assessment Methodology Unit in Response to Agence Francaise. EFSA Journal Q-2008-428

FAO (2014) Pollinator Safety in Agriculture, field manual. Rome, Italy, pp 138

Girotti, S., Ghini, S., Maiolini, E., Bolelli, L., Ferri E.N. (2013) Trace analysis of pollutants by use of honeybees, immunoassays, and chemiluminescence detection. Anal Bioanal Chem, 405, 555-571

ISPRA (2011) Indagine tecnico conoscitiva sul fenomeno della moria delle api all'interno delle aree naturali protette Relazione Finale, pp 185

Le Féon, V., Schermann-Legionnet, A., Delettre, Y., Aviron, S., Billeter, R., Bugter, R., ... Burel, F. (2010) Intensification of agriculture, landscape composition and wild bee communities: a large scale study in four European countries. Agriculture, Ecosystems and Environment, 137, 143-150

Maini, S., Medrzycki, P., Porrini, C. (2010) The puzzle of honey bee losses: a brief review. Bulletin of Insectology, 63 (1), 153-160

Porrini, C., Sabatini, A., Girotti, S., Ghini, S., Medrzycki, P., Grillenzoni, F., Bortolotti, ... Celli G. (2003) Honey bees and bee products as monitors of the environmental contamination APIACTA 38, 63-70

Rişcu, A.e Bura, M. (2013) The impact of pesticides on honey bees and hence on humans. Animal Science and Biotechnologies, 46 (2), 272

Rete Rurale Nazionale

Ministero della Salute

( 1 ) ISPRA - Istituto Superiore per la Protezione e Ricerca Ambientale, Via V. Brancati, 48 - Roma

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Le api, sentinelle dell'inquinamento ambientale

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Le api recano importanti benefici e servizi ecologici per la società. Con l'impollinazione le api svolgono una funzione strategica per la conservazione della flora, contribuendo al miglioramento ed al mantenimento della biodiversità. Una diminuzione delle api può quindi rappresentare una importante minaccia per gli ecosistemi naturali in cui esse vivono.

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Il ruolo delle api per l'uomo e per l'ambiente

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Il ruolo delle api per l'uomo e per l'ambiente

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Più del 40% delle specie di invertebrati, in particolare api e farfalle, che garantiscono l'impollinazione, rischiano di scomparire; in particolare in Europa il 9,2% delle specie di api europee sono attualmente minacciate di estinzione (IUCN, 2015). Senza di esse molte specie di piante si estinguerebbero e gli attuali livelli di produttività potrebbero essere mantenuti solamente ad altissimi costi attraverso l'impollinazione artificiale. Le api domestiche e selvatiche sono responsabili di circa il 70% dell'impollinazione di tutte le specie vegetali viventi sul pianeta e garantiscono circa il 35% della produzione globale di cibo.

Negli ultimi 50 anni la produzione agricola ha avuto un incremento di circa il 30% grazie al contributo diretto degli insetti impollinatori.

A scala globale, più del 90% dei principali tipi di colture sono visitati dagli Apoidei e circa il 30% dai ditteri (tra cui le mosche), mentre ciascuno degli altri gruppi tassonomici visita meno del 6% delle colture. Alcune specie di api, come l'ape occidentale ( Apis mellifera) e l'ape orientale del miele ( Apis cerana), alcuni calabroni, alcune api senza pungiglione e alcune api solitarie sono allevate (domesticate); tuttavia, la stragrande maggioranza delle 20.077 specie di apoidei conosciute al mondo sono selvatiche.

Gli impollinatori svolgono in natura un ruolo vitale come servizio di regolazione dell'ecosistema. Si stima che l'87,5% (circa 308.000 specie) delle piante selvatiche in fiore del mondo dipendono, almeno in parte, dall'impollinazione animale per la riproduzione sessuale, e questo varia dal 94% nelle comunità vegetali tropicali al 78% in quelle delle zone temperate (IPBES, 2017). E' stato dimostrato che il 70% delle 115 colture agrarie di rilevanza mondiale beneficiano dell'impollinazione animale (Klein et al., 2007); inoltre l'incremento del valore monetario annuo mondiale delle produzioni agricole ammonta a circa 260 miliardi di euro (Lautenbach, 2012). In Europa la produzione di circa l'80% delle 264 specie coltivate dipende dall'attività degli insetti impollinatori (EFSA, 2009).

La protezione degli insetti impollinatori, in particolare apoidei e farfalle è quindi di fondamentale rilevanza, poiché essi svolgono un importante ruolo nell'impollinazione di una vasta gamma di colture e piante selvatiche.

Le api forniscono inoltre preziosi prodotti dell'alveare quali: miele, polline, pappa reale, cera, propoli, veleno, da sempre utilizzati ed apprezzati dall'uomo.

La maggior parte delle piante di interesse agricolo necessita degli insetti pronubi per l'impollinazione. A causa di alcune scelte della moderna agricoltura come la monocultura, l'eliminazione delle siepi e l'impiego dei fitofarmaci, nonché l'alterazione e la frammentazione delle aree naturali, l'ambiente è divenuto inospitale per la maggior parte degli insetti pronubi.

Il declino della presenza dei pronubi selvatici ha fatto si che l'importanza delle Apis mellifera sia diventata fondamentale per alcune colture.

In Europa, quasi metà delle specie di insetti è in grave declino e un terzo è in pericolo di estinzione. Il cambiamento dell'habitat e l'inquinamento ambientale sono tra le principali cause di questo declino. In particolare, l'intensificazione dell'agricoltura negli ultimi sei decenni e l'uso diffuso e inarrestabile dei pesticidi sintetici rappresenta uno dei principali fattori di decremento delle popolazioni e di perdita di biodiversità degli insetti pronubi negli ultimi tempi.

La conclusione è chiara: o cambieremo subito il nostro modo di produrre cibo, oppure la maggior parte degli insetti arriveranno all'estinzione entro pochi decenni.

Le ripercussioni che ciò avrà per gli ecosistemi del pianeta nei prossimi anni potrebbero essere molto gravi, poiché gli insetti sono la base strutturale e funzionale della maggior parte degli ecosistemi del Pianeta.

Il ripristino degli habitat naturali, insieme ad una drastica riduzione degli input agro-chimici e alla "riprogettazione" agricola, è probabilmente il modo più efficace per evitare ulteriori diminuzioni o scomparse degli insetti impollinatori, in particolare nelle aree ad agricoltura intensiva.

Ad esempio, filari, siepi e prati impiantate ai margini del campo aumentano l'abbondanza di impollinatori selvatici, come pure la rotazione delle colture con trifoglio o altre leguminose può incrementare l'abbondanza e la diversità dei bombi, che a loro volta migliorano la resa delle colture e la redditività dell'azienda. Queste pratiche di "ingegneria ecologica" non solo favoriscono gli impollinatori, ma conservano anche i nemici naturali degli insetti che sono essenziali per contenere le specie di parassiti erbivori che attaccano numerose ed importanti colture.

Tuttavia, affinché queste misure siano efficaci, è fondamentale che gli attuali modelli di utilizzo dei pesticidi, principalmente insetticidi e fungicidi, siano ridotti al minimo per consentire il recupero delle popolazioni di insetti e dei relativi servizi di "controllo biologico" dei patogeni.

In molti dei sistemi agricoli presenti nel mondo, il controllo biologico costituisce un mezzo sottoutilizzato ma economicamente efficace e a basso impatto ambientale per risolvere i problemi dei parassiti delle colture, in grado di preservare la biodiversità sia all'interno che al di fuori delle aziende agricole.
V. Silli, V. Bellucci Bibliografia
Gallai N., Salles J. M., Settele J., Vaissière B. E. (2009). Economic valuation of the vulnerability of world agriculture confronted with pollinator decline. Economia ecologica , 2009, vol. 68, numero 3, 810-821.

EFSA 2009 - Bee Mortality and Bee Surveillance in Europe. CFP/EFSA/AMU/2008/02

Biodiversity and Conservation

IPBES 2017 Schmeller Dirk S., Niemelä J., Bridgewate P. The Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services September 2017, Volume 26, Issue 10, pp 2271-2275 | https://link.springer.com/article/10.1007/s10531-017-1361-5

IUCN 2015- International Union for Conservation of Nature- European Red List of Bees

http://ec.europa.eu/environment/nature/conservation/species/redlist/downloads/European_bees.pdf

Lautenbach S.,. Seppelt R, Liebscher J., Dormann C. F. Spatial and Temporal Trends of Global Pollination Benefit. Plos One April 26, 2012 https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0035954

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Il ruolo delle Api per l'uomo e l'ambiente

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Più del 40% delle specie di invertebrati, in particolare api e farfalle, che garantiscono l'impollinazione, rischiano di scomparire; in particolare in Europa il 9,2% delle specie di api europee sono attualmente minacciate di estinzione (IUCN, 2015). Senza di esse molte specie di piante si estinguerebbero e gli attuali livelli di produttività potrebbero essere mantenuti solamente ad altissimi costi attraverso l'impollinazione artificiale.

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10 MODI PER AIUTARE LE API- giornata mondiale delle api-20 maggio-Agenda 2030- Link con attività-

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Il 20 maggio si celebra la Giornata mondiale delle Api, occasione preziosa per ricordare l'importanza di questi insetti. Oggetto di numerose campagne di tutela -anche a sostegno degli apicoltori -, le api sono fondamentali per la salvaguardia della biodiversità. A patto, ovviamente, che il loro allevamento sia condotto nel totale rispetto dell'ambiente naturale in cui sono inserite.

Oggi è più che mai importante difendere l'esistenza degli insetti impollinatori perché una loro eventuale estinzione avrebbe conseguenze drammatiche. Ma che cosa li minaccia? Innanzitutto a metterne a rischio la sopravvivenza è il ricorso sempre più massiccio a pesticidi (in particolare la neonica) e a metodi vari di agricoltura intensiva. A ciò si aggiungano, i cambiamenti climatici in corso, l'invasione di specie da altri habitat e lo sfruttamento eccessivo dei suoli.

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Giornata mondiale delle Api: cosa succederebbe se si estinguessero?

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Il 20 maggio si celebra la Giornata mondiale delle Api , occasione preziosa per ricordare l'importanza di questi insetti. Oggetto di numerose campagne di tutela -anche a sostegno degli apicoltori -, le api sono fondamentali per la salvaguardia della biodiversità. A patto, ovviamente, che il loro allevamento sia condotto nel totale rispetto dell'ambiente naturale in cui sono inserite.

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Spiegazione delle api nelle Georgiche di Virgilio

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Spiegazione delle api nelle Georgiche di Virgilio

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"Circa l'84% delle specie vegetali e il 78% delle specie di fiori selvatici nell'Unione Europea dipendono dall'impollinazione. Quindi, anche e soprattutto dalle api. Almeno una specie su dieci di api e farfalle in Europa è a rischio di estinzione. Basterebbe questo dato per illustrare lo stringente bisogno di tutela di questi insetti". Leggiamo questo accorato appello di Stefano Palmisano, avvocato ambientale e alimentare, nell'articolo La tutela delle api (blog Micromega) nel quale ricorda l'importanza di tutti gli insetti impollinatori e la necessità di proteggerli. Uno sguardo attento è rivolto alle api che come ci ricorda Virgilio nel IV libro delle Georgiche, sono "piccoli esseri che offrono all'uomo il dono celeste del miele", ma ancor più sono ammirate per la loro struttura sociale, quasi un modello di organizzazione, laboriosità e diligenza.

Virgilio (70 a. C. -19 d. C.) appartiene a una famiglia della media borghesia agricola, abbastanza florida nella Cisalpina, ma rovinata dalle vicende della guerra civile. Studia a Roma e a Napoli, è colto, sensibile, raffinato, malinconico, educato alla scuola dell'epicureismo campano, ma rimasto segnato da una sottile angoscia che aleggerà in tutta la sua opera, come in quelle di tutti gli autori latini che, dopo la caduta della repubblica e durante i secoli dell'Impero, non sapranno più sorridere. Il suo distacco dall'epicureismo e la sua nuova fede di stampo contadino e italico sarà sancita da due famosi versi nelle Georgiche: Felix qui potuti rerum conoscere causas, /.../ sed felicior qui novit deos agrestes, "Felice chi poté conoscere le cause delle cose [...] ma felice anche colui che conobbe gli dèi agresti."

Nelle Bucoliche, la prima sua opera il tema era stato la pastorizia, idealizzata in una sorta di Arcadia; nelle Georgiche il tema è la vita dei campi in tutti i suoi aspetti e in tutte le diversità delle attività legate alla terra.

Entrato prima del 38 a. C. nel circolo di Mecenate, Virgilio amplia i suoi interessi e segue lo svolgersi degli avvenimenti politici. L'idea di scrivere un poema sull'agricoltura corrisponde al piano propagandistico di Ottaviano che intende favorire un ritorno alla terra dopo le guerre civili e la rovina dei campi e di ricostruire in Italia una classe media agricola, laboriosa; perciò Mecenate suggerisce al poeta di scrivere un'opera poetico/didascalica che sia utile agli agricoltori. Virgilio asseconda tali desideri e compone le Georgiche dal 38-37 al 30 a. C. durante gli anni più turbolenti della storia romana; soltanto dopo la vittoria di Azio su Antonio e Cleopatra del 31 a.C., si annuncia un periodo di pace. Si tramanda che Ottaviano nel 29 a. C. dopo le campagne seguite alla vittoria, tornato in Italia si sia fermato nella villa di Atella in Campania e abbia ascoltato Virgilio e Mecenate che si alternavano nella lettura dei quattro libri di cui si compone l'opera.

Il genere letterario di questo secondo lavoro virgiliano appartiene alla tradizione della poesia didascalica, inaugurata da Esiodo con Le opere e i giorni. Il poeta intende dare consigli ai contadini che ignari della vita agreste hanno bisogno di essere guidati, ma al tempo stesso dare un messaggio morale e politico: attraverso il ritorno alla terra ritrovare i valori autentici della tradizione romana legati alla civiltà contadina e alla piccola proprietà italica, alla laboriosità, frugalità, rispetto e culto della famiglia.

Dopo aver invocato Mecenate, sotto la cui protezione il poeta si è posto attribuendo a lui il vanto di scrivere tale poema, ci sono le istruzioni all'apicoltore sul luogo adatto per un alveare e l'elenco delle cure che esso richiede. Deve essere posto dove non ci sia passaggio di venti e di animali che pascolando calpestino i fiori, o di uccelli insettivori, "ma vi siano limpide fonti e stagni verdeggianti di muschio / e un ruscello che corre sottile in mezzo all'erba / e una palma o un grande oleastro ombreggi l'entrata". Seguono consigli sul modo di costruire le arnie, con tutti gli accorgimenti per evitare che il freddo dell'inverno addensi troppo il miele.

A primavera le api riprendono liete l'attività: "quando l'aureo sole allontana l'inverno e lo scaccia sotto terra, / e dischiude il cielo alla luce estiva, le api subito / attraverso balze e selve, mietono fiori purpurei / e lievi delibano limpide acque. Da allora, colme di non so quale dolcezza, / si preoccupano di preparare i nidi per la prole". Se si alza in volo uno sciame simile a "una nube nera trasportata dal vento", bisogna cercare di catturarlo, invogliando le api a posarsi nel posto opportunamente preparato. Si piantano intorno agli alveari alberi e piante odorose che spargono aromi; sui fiori di quel piccolo giardino le api si posano e poi si nascondono nei più profondo dei nidi delle arnie.

Fra due gruppi di api, ciascuno con il suo re (Virgilio parla di re delle api e non di regine), può scoppiare una lite e ci saranno combattimenti, l'apicoltore dovrà eliminarne e scegliere di far sopravvivere quello dal corpo rilucente come d'oro perché nella reggia deve regnare soltanto il migliore, come pure si deve fare attenzione alle api migliori da allevare, quelle che presentano le stesse caratteristiche di brillantezza del re. Da questa razza si otterrà il miele più pregiato. Seguono consigli sulla raccolta del miele, si enumerano le malattie e i rispettivi rimedi. Dopo un excursus sugli orti e i giardini e il ricordo di un vecchio contadino di Corico, città dell'Asia minore, si passa alla puntuale descrizione della società delle api. Hanno in comune la prole e l'abitazione, e nella buona stagione raccolgono e mettono in comune quanto servirà nell'inverno. Infatti, con una perfetta suddivisione del lavoro, alcune faticano nei campi, altre costruiscono i favi con la cera o guidano fuori le nuove generazioni o riempiono di miele le celle. Ad alcune spetta la vigilanza agli ingressi e, a turno, scrutano le condizioni del cielo o ricevono il carico delle api che arrivano. La raccolta nei prati e sugli alberi in fiore spetta alle più giovani: l'attività cessa solo al calar della sera: "A tutte un unico riposo, a tutte un'unica fatica: / al mattino erompono dalle porte senza indugio". Lavorano tutto il giorno e a sera tornano a casa: "Poi quando tutte già si sono distese sui giacigli, tutto tace / nella notte e il giusto sonno invade le membra stanche".

Anche per i filosofi, le api rappresentano esempi di organizzazione del lavoro, Seneca scrive a Lucilio: "Non vedi con quanta precisione le api costruiscono la loro casa, con quanta concordia da parte di tutte ciascuna attende ai rispettivi compiti?".

Le Georgiche sono del tutto prive del noioso linguaggio precettistico e della aridità e della monotonia della materia, anche per l'alternanza di digressioni narrative molto felici poeticamente come la storia del misterioso contadino di Corico, che ha pochi iugeri di terreno abbandonato, eppure tra i rovi pianta ortaggi e tutt'intorno candidi gigli, verbene e papaveri. Egli si sente ricco quanto un re e tornando a casa "a tarda sera colma la mensa di cibi non comprati / primo a cogliere la rosa a primavera e in autunno a cogliere i frutti". Ha anche api in abbondanza e raccoglie miele dai favi.

Il libro termina con un'altra digressione, lo stupendo squarcio narrativo della tragica vicenda di Orfeo che ha perso la sua dolce sposa, Euridice, e di lei canta all'alba e al tramonto. Per riaverla osa entrare nel regno dei morti e pregare gli dei infernali. Tutte le ombre che affollano l'Oltretomba accorrono colpite dal suo canto. La sua mirabile arte poetica commuove le potenze infernali che gli concedono di riportare sulla terra la sua amata. Travolto dal desiderio di vedere la sposa, Orfeo trasgredisce il divieto di voltarsi prima di essere fuori dalle soglie infernali, e la perderà per sempre, "subito ella sparve via dagli occhi come tenue fumo misto ai venti". Si narra che per sette mesi continui egli pianse "addolcendo le tigri e facendo muovere le querce con il canto:/ come all'ombra di un pioppo un afflitto usignolo / lamenta i piccoli perduti, che un crudele aratore / spiandoli sottrasse implumi dal nido: piange / nella notte e immobile su un ramo rinnova il mesto canto".

Il grande latinista Concetto Marchesi ha considerato le Georgiche "il capolavoro della letteratura latina per la solida unità di concezione e di espressione e per l'indissolubile bellezza di suono, di parola e d'immagini". L'agricoltura è diventata poesia, con grande varietà dei toni, uno degli elementi essenziali dell'armonia e dell'arte delle Georgiche: i precetti minuziosi per gli agricoltori si alternano a versi di alta liricità.

Nota: nell'immagine una miniatura medievale con api e alveari

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"Circa l'84% delle specie vegetali e il 78% delle specie di fiori selvatici nell'Unione Europea dipendono dall'impollinazione. Quindi, anche e soprattutto dalle api. Almeno una specie su dieci di api e farfalle in Europa è a rischio di estinzione. Basterebbe questo dato per illustrare lo stringente bisogno di tutela di questi insetti".

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Mappa concettuale sulle tipologie delle api

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Mappa concettuale sulle tipologie delle api

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Video esplicativo sul ciclo di vita delle api

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Video esplicativo sul ciclo di vita delle api

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CICLO DI VITA delle API 🐝 (Regine, Operaie e Fuchi)