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Los bovinos  son una subfamilia de mamíferos placentarios que pertenece a la familia Bovidae. Consta de tres tribus, y de 10 géneros.

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Estos animales son herbívoros, su principal fuente de alimento son los forrajes, ya que debido a la anatomía y fisiología de su aparato digestivo, con un estómago poligástrico estos aprovechan de mejor manera los forrajes que suelen ser fibrosos y con un bajo contenido de proteínas, también complementan su alimentación con gramíneas, leguminosas, etc.

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Su estómago es poligástrico, este ocupa la mitad izquierda de la cavidad abdominal y una parte de la mitad derecha, se compone por cuatro compartimientos, el rumen, retículo, omaso y abomaso. Las tres primeras cavidades se llaman estómago anterior y tienen a su cargo la degradación de enzimas y la subdivisión de los alimentos, y la celulosa por medio de la flora microbiana y de la síntesis de ácidos grasos de la cadena corta. En el omaso se reabsorbe el agua del bolo alimenticio y el abomaso es como el estómago de una sola cavidad.

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Echarse es una conducta muy importante para los bovinos, estos muestran una motivación muy elevada por ella.

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Tiempo promedio que permanecen echados los bovinos:

Becerros 13 horas por día.

Toros 12 horas por día.

Vacas lactando 10-12 horas por día en periodos de 1.5 horas.

Estos tiempos varían individualmente según la especie y su entorno. Estudios realizados han demostrado que los bovinos estabulados permanecen más tiempo echados que los que están en libre pastoreo, se cree que esto es debido a que las vacas más dominantes provocan competencia, eligiendo el sitio y tiempo que quieren dedicar a descansar, y otras vacas tendrán menos tiempo para este comportamiento.

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El comportamiento sexual es vital para asegurar la continuidad de la existencia de la especie, esta es la manifestación externa de los cambios hormonales.

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Hembra:
Al llegar a la pubertad la hembra empieza a  ovular de forma cíclica, en esta el celo se caracteriza por el incremento en la actividad locomotriz, disminuye el tiempo de alimentación y descanso, arquean el dorso, elevan la cola, orinan con más frecuencia, hay relajación vaginal y enrojecimiento de la vulva, incrementa la temperatura corporal.

Macho:
El toro para encontrar las vacas en calor se guía por la vista, el olfato, el órgano vomerosnasal y después prueba el reflejo de inmovilidad. Cuando el toro ha encontrado una vaca en proestro, permanece cerca de ella, intentando con más frecuencia las conductas de cortejo  poco a poco hasta tratar de montar.

Monta:
La inmovilidad de la hembra es el estímulo más importante para provocar la monta.  En la monta en espacios naturales el cortejo antecede a la copula, el cortejo representa un estímulo sexual tanto para el macho como para la hembra, la detección del calor se lleva a cabo por el toro, y las vacas en calor generalmente son montadas varias veces durante cada periodo de calor. Un toro puede cubrir de 40 a 50 vacas por año, siempre y cuando no exista una marcada estacionalidad en la presentación de calores. En explotaciones grandes, algunos toros pueden ser utilizados bajo un sistema de rotación, ya que no se pueden introducir dos toros en calor en un mismo espacio o estos presentarán conductas agresivas.

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El cuidado de la cría por parte de su madre es el tipo más común de comportamiento epimelético.

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Esta clase de comportamiento se requiere para sobrevivir y es especialmente importante para los animales jóvenes.

Todos los mamíferos, incluyendo el bovino, permiten que su cría se amamante y la cuidan celosamente de cualquier peligro existente en el entorno, como parte de la cría animal, el hombre ofrece también muchos patrones de cuidados dados hacia sus vacas, proporcionándoles agua, sombra, limpiándolas y cuidando a las enfermas.

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Muchos animales jóvenes son incapaces de cuidarse completamente solos, por ello los bovinos emiten mugidos constantes si son separados de sus madres o si se encuentran en peligro, pero el tipo de llamado puede estar relacionado con la situación que lo produce, la sonoridad del llamado es un indicio de la cantidad de peligro.

El conocimiento de estos llamados de ayuda y su significado, es de considerable utilidad en la cría de animales jóvenes, particularmente en el caso de accidentes o de ataque por predadores, sin embargo este comportamiento no es exclusivo de los jóvenes, también se encuentra en animales adultos.

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Permitir el sueño en las vacas favorece producción de leche

La falta de descanso en los bovinos puede tener un impacto negativo muy fuerte en su bienestar y la productividad. Como a todo animal, el ganadero debe respetar el ciclo del sueño de su vaca.

Casi todas las especies de ganado experimentan sueño profundo, que se presenta con relajación muscular, tasas respiratorias y cardíacas más bajas, movimiento rápido de los ojos (REM), entre otros signos del sueño.

Sin embargo, como lo manifiestan los expertos argentinos Guillermo Bavera y Ana Petryna, el sueño profundo es raro en bovinos, debido a las casi perpetuas contracciones y movimientos del rumen y del retículo.

Así lo confirmó también el médico veterinario colombiano Miguel Daunas: "No se acuestan como los perros a dormir, sino que las vacas rumian y se echan durante un rato. Por la noche las vacas se quedan quietas y están en reposo", aseguró.

Esto explica por qué algunos bovinos se observan en sueño profundo solamente cuando están recostados, lo cual les ayudaría a mantener el esternón en posición con relación al rumen y al retículo. Entre tanto, los terneros, que aún no tienen desarrollo todo el sistema digestivo, suelen tener un sueño más profundo.

Hay estudios que señalan que las vacas lecheras deben descansar entre 10 y 12 horas al día y que incluso esta conducta es más importante que la alimentación. De hecho, el tiempo que dedican al descanso es fundamental porque optimiza la rumia y produce más saliva, reduciendo el riesgo de acidosis.

Aun cuando necesitan mucho descanso, las vacas solo duermen 4 horas al día, sobre todo en la noche. El sueño, especialmente durante la etapa REM, ocurre cuando está descansando con el cuello relajado y la cabeza apoyada en su costado. Si están adaptadas a su entorno, raras veces duermen de pie.

En un artículo elaborado por el Centro de Educación en Bienestar de Animales de Producción, Fawec por sus siglas en inglés, el equipo de expertos liderados por Deborah Temple, aseguró que una disminución del tiempo total de descanso y la falta de sueño pueden alterar el sistema endocrino de la vaca, aumentar el gasto energético y perjudicar la función inmune.

Para Daunas, la disminución en la producción láctea no tiene que ver tanto con el sueño como sí con el confort del animal y el estrés

" Cuando recogen las vacas y las amontonan en un establo, eso genera un estrés terrible para ellas y se les para el proceso de rumia. Por ejemplo, en la finca el corral de estera debe ser tan amplio que ellas mismas se puedan echar, para que no les afecte su sistema digestivo", precisó el experto colombiano.

En este sentido, la publicación del Fawec continúa diciendo que cuando las vacas están cómodas, prefieren echarse a estar de pie, lo que puede afectar la circulación de la sangre y provocar daños en el largo plazo.

Otros expertos han señalado que permitir el sueño de las vacas favorece en gran medida la lactogénesis y están en contra de la práctica de levantarse muy temprano en la mañana, antes de las 4 am, para hacer el ordeño cada 12 horas.

"Las vacas consolidan muy pocas horas de sueño y justo antes del amanecer logran dormir de 2 a 3 horas. Esas horas de baja frecuencia respiratoria y cardíaca corresponden a las horas con mayor potencial de lactogénesis. Entonces se debate si debemos cuidar los intervalos de 12 horas o si favorecemos las horas previas al amanecer para potenciar la génesis de leche", afirmó Luis Fernando Méndez, gerente de la empresa Zootech.

Para Méndez, la polémica está servida. Mientras que su posición coincide con la de los expertos del Fawec, que privilegian el sueño de la res, otros suponen que la producción radica menos en los episodios oníricos y más en un confort total.

Aunque, como lo demostraron Temple y su equipo, el sueño va de la mano con el bienestar y es necesario garantizar que todos los bovinos tengan la libertad para moverse y reposar cómodamente dentro del establo.

Tomado de: CONtextoganadero

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Permitir el sueño en las vacas favorece producción de leche

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La Cámara de Comercio de Bogotá es una entidad privada sin ánimo de lucro que promueve el crecimiento económico, el desarrollo de la competitividad y el mejoramiento de la calidad de vida de los habitantes y empresarios de Bogotá, y de 59 municipios del departamento de Cundinamarca que corresponden a su Jurisdicción.

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Este tipo de comportamiento involucra a dos animales que hacen la misma cosa al mismo tiempo con algún grado de mutua estimulación.

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Su función general es para mantener el grupo social y para proporcionar seguridad, así cuando un animal se ve en peligro, todos se alteran respondiendo a su comportamiento.
A través de este comportamiento, los bovinos están protegidos de predadores y de otras situaciones peligrosas, estimulándose unos con otros, los animales producen el fenómeno de facilitación social, por esta razón, cuando los animales comen en grupo, comen más que cuando son alimentados separadamente.

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Esta actividad es comúnmente realizada por especies jóvenes.

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El juego es una actividad voluntaria, este se refiere a las acciones realizadas para regocijo de quién las ejecuta, aparentemente esta actividad no tendría sentido y parece ser ejecutada solo por placer, sin embargo se ha demostrado que la existencia del juego tiene un valor biológico debido a que ya existe una motivación para jugar, aunque su prioridad es baja e inferior a las conductas como alimentación descanso y beber agua, se ha demostrado también que el juego está vinculado a los altos niveles de energía disponibles y el ocio, los animales buscan activamente estimulación e información bajo condiciones de aburrimiento una de las funciones biológicas del juego más conocidas es la relacionada con el ejercicio de los músculos. Los machos juegan a las "luchitas" más que las hembras, esto preparándose para su papel como machos adultos.

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COMPORTAMIENTO SEXUAL Y DETECCION DE ESTRO EN BOVINOS.wmv

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Esto incluye peleas, exaltación y cualquier otra reacción asociada con conflicto. 

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Las peleas son más frecuentes  en  machos debido a la competencia por el apareamiento, en el bovino, las peleas son una parte regular del comportamiento social que controla el espacio entre individuos y determina cuáles serán los machos que realizarán los apareamientos en el año.  Durante la pelea, los bovinos manotean el suelo y mugen en combates que son usualmente individuales.

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El pastoreo es una conducta muy social, los bovinos tienen compañeros preferidos en el hato para pastar, con los cuales adoptan una dirección común y distancia específicas entre ellos.
Los bovinos tienen una menor selectividad en el pastoreo , los becerros a las 8 semanas de edad toman 14 bocados por minuto, a las 50 semanas 50 bocados por  minuto, y los adultos entre 65 y 70 bocados por minuto, con al rededor de 50,000 bocados por día.
Los bovinos prefieren pastar en forrajes altos y densos, este tipo de pastoreo favorece el tamaño del bocado y facilita su aprehensión disminuyendo el tiempo de pastoreo, y cuando el follaje es abundante estos ramonean.

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En el bovino la defecación se desarrolla sin dificultad tanto en posición estática, en pie o en decúbito, como en desplazamiento, la frecuencia eliminativa en esta especie durante un periodo circadiano alcanza de 12 a 18 veces para la defecación y de 8 a 10 veces para la micción. Los bovinos no reconocen áreas de defecación por lo que la ejecutan en cualquier lugar del establo o del pastoreo.

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La exploración es importante en todos los aspectos del desarrollo del animal, mediante esta, pueden relacionarse mejor con su entorno, conociendo  que tipo de vegetación predomina en el lugar, cuales son las especies vegetales de su elección y cuales son aquellas de las que deberá alejarse. Este comportamiento también es importante ya que les  permite conocer si existen focos de riesgo o peligro como zanjas, alambrado eléctrico, piedras prominentes y otro tipo de estructuras que pueden provocarles algún disgusto. Es importante para ellos conocer el lugar en el que se encuentran y analizar su situación frente a los otros de su especie que han llegado primero y que ya tienen establecido un orden jerárquico.

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Su organización se basa en grupos matriarcales, estos consisten en la madre, crías y grupos de toros solitarios cuando son ferales. Cuando los bovinos son parte de una explotación pecuaria esta organización se rompe, ya que comúnmente las crías son separadas de la madre en una temprana edad y los toros están en aislamiento.