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Il peut être bon ou mauvais, il varie avec le temps et en fonction de ce que nous mangeons et peut devenir l'ennemi numéro 1 des artères. Mieux vaut donc surveiller son taux de cholestérol pour rester en bonne santé. Mais quelles sont les conséquences d'un excès ?

Par la rédaction d'Allodocteurs.fr

Cholestérol : le bon, le mauvais... et l'excès

Qu'est-ce que le cholestérol ?

En France, on estime qu'une personne sur quatre souffre d' hypercholestérolémie. Alimentation trop riche, alcool, sédentarité mais aussi hérédité, les causes de l' excès de mauvais cholestérol dans le sang sont multiples.

Comme il n'entraîne aucun symptôme directement visible, le cholestérol se développe au fil des années dans le plus grand silence. À long terme, les conséquences sur la santé peuvent être très graves avec des risques d' accidents vasculaires cérébraux ou d' infarctus.

Mais le cholestérol est aussi indispensable au bon fonctionnement de notre organisme. Il participe par exemple à la synthèse de la vitamine D au niveau de la peau. Il entre même dans la composition des membranes de l'ensemble des cellules du corps. On distingue donc souvent le "bon" du "mauvais" cholestérol. Cette distinction est liée en partie au mode de transport de ce lipide.

Le cholestérol a besoin d'un transporteur capable d'attraper un lipide tout en circulant dans un milieu liquide. C'est le rôle des lipoprotéines (association de graisse et de protéines). Avec d'un côté, les lipoprotéines à haute densité (HDL) et les lipoprotéines à faible densité (LDL). Les premiers transportent le cholestérol vers le foie où il est dégradé, ce qui permet d'éliminer le cholestérol en excès. C'est la raison pour laquelle on dit que le HDL est le bon cholestérol. Le LDL, quant à lui, transporte le cholestérol vers les cellules du corps, il ne permet pas son élimination, d'où le surnom de mauvais cholestérol.

Si le mauvais cholestérol parvient à pénétrer à l'intérieur des parois des artères, il peut s'oxyder et déclencher une réaction inflammatoire. Une plaque d'athérome se forme, ce qui peut progressivement obstruer le vaisseau. Le sang a de plus en plus de mal à passer et du coup, les tissus sont mal oxygénés. Cette plaque risque de se fissurer, les substances inflammatoires entrent alors en contact avec les autres éléments du sang, tels que les globules rouges et les plaquettes, et provoquent la coagulation du sang. Si un caillot sanguin se forme, c'est la thrombose. Ce caillot peut aussi se détacher et circuler dans les artères et provoquer, selon les cas, un infarctus du myocarde ou un accident vasculaire cérébral.

L'hypercholestérolémie, une affaire de famille

Trop de cholestérol dans le sang... Pour la plupart d'entre nous, l'hypercholestérolémie est le résultat d'une mauvaise hygiène de vie ou de l'âge. Pour d'autres en revanche, elle est le résultat d'une maladie génétique héréditaire. Une histoire de famille en quelque sorte. On parle alors d' hypercholestérolémie familiale.

Cette maladie concerne environ 300.000 personnes en France et se caractérise par un défaut d'élimination du cholestérol LDL, autrement dit du mauvais cholestérol. Chez ces patients, il atteint un taux deux à huit fois supérieur à la normale, à savoir 1,6 gramme par litre de sang.

L'origine de la maladie est donc génétique et héréditaire. La plupart du temps, elle est transmise par un seul des deux parents. On parle alors de forme hétérozygote. Dans de rares cas, un cas sur un million, la maladie est transmise par les deux parents : on parle alors de forme homozygote.

Cet excès de cholestérol LDL représente un danger pour la santé des patients car il s'accumule dans le sang et se fixe sur la paroi des artères. Des dépôts graisseux se forment et réduisent l'apport sanguin dans ces artères. Parfois, ils se décrochent et créent une obstruction avec pour conséquence des AVC mais aussi des infarctus... Des maladies cardiovasculaires qui surviennent plus ou moins tôt selon la sévérité de la maladie.

Pour éviter cette issue, les malades doivent respecter une bonne hygiène de vie et prendre un traitement à vie. C'est le cas de Marc.

Cholestérol : un nouvel outil de prévention

Un nouvel outil de prévention commence à se développer : le scanner de score calcique. Cet examen non invasif permet de détecter la présence de dépôts de cholestérol sur la paroi des artères.

Âge avancé, tabagisme, hypercholestérolémie familiale... Autant de facteurs de risque pour lesquels cet outil de prévention est indiqué. " Cet examen nous permet de mesurer les dépôts de cholestérol dans les artères, qui peuvent obstruer les artères au fur et à mesure du temps", explique le Dr Laurent Uzan, cardiologue.

Dans les dépôts de cholestérol, on trouve du calcium. Plus le volume des plaques est important, plus le taux de calcium est élevé. Grâce aux informations recueillies, un logiciel calcule le score calcique. En fonction du résultat, des examens complémentaires peuvent être réalisés pour mettre en place le traitement le mieux adapté au cas du patient et ainsi diminuer son risque d'accident cardiaque.

À Paris, seuls deux établissements disposent du logiciel qui permet de calculer le score calcique. La Sécurité sociale prend en charge le forfait du scanner (auquel il faut ajouter l'honoraires du médecin, base de 35 euros plus dépassement d'honoraires s'il y en a).

Apprendre à cuisiner moins gras

En cas d' hypercholestérolémie, une des premières mesures à prendre est d' adapter son alimentation. Il existe dans les hôpitaux des consultations spécialisées.

L'objectif de ces consultations spécialisées est d' analyser les habitudes alimentaires des patients pour leur proposer un régime adapté. " On peut conseiller de limiter les acides gras saturés qui sont principalement contenus dans les graisses animales et privilégier plutôt les graisses végétales qui sont contenues dans la margarine, dans les huiles... et varier les huiles", conseille Laurie Nafteux, diététicienne-nutritionniste.

" Il n'y a pas d'aliments interdits à proprement parler. En revanche, il faut faire attention aux fréquences et aux quantités de certains aliments comme la charcuterie, les oeufs, les viandes grasses, les plats préparés...", précise Laurie Nafteux.

Des ateliers éducatifs diététiques sont également organisés pour permettre aux patients de revoir les bases d'une alimentation équilibrée... Ils apprennent aussi à cuisiner en éliminant le gras au maximum, et ainsi limiter l'apport en mauvais cholestérol.

Comment est réalisé un pontage ?

Le but du pontage est de rétablir une bonne circulation sanguine au niveau de l'artère coronaire. L'artère mammaire est, dans ce cas, détournée puis rebranchée à l'artère coronaire malade.

Combien de pontages peut-on réaliser dans la même intervention ?

Stents, des ressorts pour dilater les artères

Lorsque les artères du coeur menacent de se boucher, on peut avoir recours à l' angioplastie.

Pour rétablir un bon flux sanguin, le chirurgien commence par visualiser l' artère malade. De petits ressorts, les stents, sont ensuite placés dans l'artère pour les dilater.

Les produits anti-cholestérol sont-ils efficaces ?

Sous forme de yaourt, de produits à boire, de margarine et même de céréales... Les vertus anti-cholestérol de certains produits alimentaires apparaissent en grosses lettres sur certains emballages. Mais que valent vraiment ces produits ?

LDL-aphérèse : "nettoyer" le sang de l'excès de cholestérol

Pour les cas les plus sévères d' hypercholestérolémie familiale, les médicaments et le respect d'une bonne hygiène de vie ne suffisent pas à contrôler le taux de mauvais cholestérol. Les patients doivent se rendre dans des centres spécialisés pour filtrer leur sang. C'est ce qu'on appelle une LDL aphérèse.

L'aphérèse est une technique contraignante mais efficace qui permet d'extraire le LDL cholestérol ( mauvais cholestérol) du sang. En pratique, des colonnes remplies de granules captent et fixent le mauvais cholestérol (LDL) au passage du sang de sorte que celui-ci reparte vers le patient, épuré de son mauvais cholestérol. Grâce à cette technique, le sang est épuré jusqu'à près de 75% de son mauvais cholestérol. Et ce sans le moindre médicament. Une prise de sang est réalisée avant et après chaque séance.

L'inconvénient de cette épuration sanguine est qu'elle doit être répétée régulièrement pour empêcher le cholestérol d'atteindre un taux trop élevé.

Aujourd'hui, plusieurs recherches s'orientent vers la thérapie génique pour soigner les patients mais les progrès sont surtout significatifs du côté des médicaments. En attendant des avancées majeures, les médecins mettent l'accent sur un dépistage précoce car on estime qu'aujourd'hui à peine 10% des cas d'hypercholestérolémie familiale sont diagnostiqués.

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Il peut être bon ou mauvais, il varie avec le temps et en fonction de ce que nous mangeons et peut devenir l'ennemi numéro 1 des artères. Mieux vaut donc surveiller son taux de cholestérol pour rester en bonne santé. Mais quelles sont les conséquences d'un excès ?

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Par la rédaction d'Allodocteurs.fr

AVC : quand le cerveau fait une attaque

Une paralysie d'une partie du corps ou du visage, des engourdissements ou une diminution de la force peut apparaître brutalement. Dans certains cas, parler et comprendre deviennent difficiles, voire impossible. Des maux de tête violents et inhabituels sont aussi un signe qui doit alerter, même s'ils cessent très vite. Ils peuvent être accompagnés de nausées et vomissements. Une impossibilité à sourire, des difficultés pour parler ou trouver ses mots sont aussi des symptômes qui doivent alerter.

Les AVC sont des affections très graves puisqu'un quart des patients décède. Si un de ces symptômes apparaît brutalement, il ne faut pas hésiter à appeler le 15.

Environ 150.000 AVC surviennent chaque année en France. L' Accident Vasculaire Cérébral qui correspond à un arrêt de la circulation sanguine dans une partie du cerveau, est la première cause de handicap. De nombreuses personnes gardent des séquelles plus ou moins graves après un AVC.

Le cerveau reçoit à lui seul 15% du débit cardiaque et consomme environ 20% des apports en oxygène. Ce sang est envoyé par les carotides et les artères vertébrales. Le cerveau est donc un organe très irrigué. Entre les différents vaisseaux, des connexions, des sortes de voies annexes permettent de pallier rapidement les besoins du cerveau pour que chaque partie puisse être nourrie en permanence. En cas d'accident vasculaire cérébral, cette irrigation est compromise.

L' attaque cérébrale peut survenir dans deux cas. Tout d'abord, quand un vaisseau est bouché par un caillot sanguin. La partie du cerveau irriguée par ce vaisseau manque alors d'oxygène. Résultat : des neurones meurent. C'est ce qu'on appelle l'AVC ischémique ou l'infarctus cérébral. Un AVC peut être lié à un saignement dans le cerveau. L'hématome comprime les structures avoisinantes, c'est l'AVC hémorragique. Il représente 20% des AVC en France, selon Santé Publique France. L'AVC hémorragique peut aussi survenir à cause d'un anévrisme, c'est une fragilisation de la paroi d'un vaisseau qui se dilate. S'il se rompt, il provoque une hémorragie.

L' AVC est une urgence car chaque minute perdue entraîne la destruction de deux millions de neurones. En fonction de la zone atteinte, différents signes neurologiques sont possibles. Une paralysie ou un engourdissement de la moitié du visage ou de toute une partie du corps, une impossibilité à sourire, une diminution de la force, des difficultés pour parler ou pour trouver ses mots peuvent aussi survenir brutalement.

Les traitements sont différents en fonction de l'origine de l'AVC.
Traitement d'un AVC ischémique, provoqué par la formation d'un caillot :
La thrombectomie mécanique consiste à retirer le caillot, en introduisant un microcathéter pour extraire le thrombus (caillot) directement dans le cerveau du patient. La thrombectomie est alors réalisée soit par aspiration via le microcathéter directement au contact du thrombus, soit par déploiement transitoire d'un stent, placé au sein du thrombus afin de le capturer dans ses mailles. L'opération doit être réalisée dans les six heures qui suivent les premiers signes de l'AVC.

La thrombolyse intraveineuse est administrable jusqu'à 4h30 après le début des symptômes. Comme son nom l'indique, elle consiste à injecter dans une veine une substance (l'altéplase), qui dissout le caillot. On administre directement le médicament au contact du caillot, en positionnant l'artère fémorale et en remontant jusqu'au cerveau. Cette nouvelle technique qui associe deux méthodes déjà connues améliore de manière considérable le taux de survie du patient. Elle permet de guérir 93% des patients si l'intervention est réalisée moins de 3h30 après le début des symptômes.
Traitement d'un AVC lié à une hémorragie
Dans ce cas-là, le but de la prise en charge est de contrôler la tension artérielle (les pics d'hypertension artérielle majorent le saignement et les dégâts sur le cerveau). Quand c'est possible, on retire chirurgicalement l'hématome.
Traitement d'un AVC provoqué par un anévrisme
En fonction de la taille de l'anévrisme et de la gravité de la rupture, les chirurgiens peuvent réaliser une embolisation. Il s'agit d'une technique consistant à boucher définitivement l'artère cérébrale dont le fonctionnement est pathologique en passant par l'artère fémorale. Un autre traitement est possible, même si l'embolisation est toujours privilégiée. Le chirurgien peut en effet passer par le crâne, en faisant un petit trou, et poser un clip au niveau de l'anévrisme. Il le sépare ainsi de l'artère et de la circulation du sang.

Les attaques cérébrales laissent souvent des séquelles de gravité très variable en fonction de l'étendue de l'hémorragie. La partie de cerveau qui n'est plus irriguée souffre et des neurones meurent. C'est ce qui provoque les troubles neurologiques, qui sont très différents en fonction de la zone du cerveau touchée.

On estime que 60% des victimes d'AVC gardent des séquelles : il peut s'agir d'une grande fatigabilité, de troubles de la mémoire, de difficultés pour parler... Certains patients restent paralysés. Les attaques cérébrales restent, par ailleurs, la seconde cause de démence en France.

Après un AVC, il est impératif de débuter la rééducation le plus tôt possible, dès que l'état de santé de la personne le permet. Au CHU de Nice, quelques patients peuvent bénéficier d'un protocole pilote unique en France : des séances de caisson hyperbare pour limiter les séquelles.

Utilisé pour les accidents de plongée et les retards de cicatrisation, le caisson hyperbare accueille désormais des patients victimes d'AVC. La vingtaine de patients qui participent au protocole pilote à Nice suivent une soixantaine de séances de 90 minutes. Durant ces séances d' oxygénothérapie, les patients respirent pendant plus d'une heure l' oxygène hyperbare, une plongée à sec connue pour ses vertus curatives.

A la suite d'un AVC, les neurones meurent rapidement au niveau d'une zone dite de nécrose, qui n'est plus irriguée en oxygène. Tout autour se trouve une zone dite de pénombre, où l'activité cérébrale est endormie et qui pourrait être en quelque sorte réveillée. " On relance un processus métabolique dans ces zones et on va fabriquer de nouveaux neurones, ce qui explique la neurogenèse secondaire", explique le Dr Bernard Gamain, médecin hyperbare.

Des études sont en cours pour confirmer ces hypothèses mais les premiers résultats semblent prometteurs. Les patients sont recrutés sur dossier médical. Tous victimes d'un AVC dans un passé récent, entre six mois et trois ans. L'équipe niçoise devrait bientôt évaluer les progrès des patients au niveau du langage et de la mémoire. Si les résultats se confirment, l' oxygénothérapie hyperbare pourrait peut-être un jour faire partie de la rééducation des patients victimes d'AVC.

Paralysie, difficulté à s'exprimer, à se mouvoir, telles sont les séquelles les plus fréquentes après un AVC. Pour éviter qu'elles ne s'installent, les orthophonistes et kinésithérapeutes prennent en charge les patients rapidement, une rééducation presque au pied du lit.

La prise en charge des séquelles d'accident vasculaire cérébral est adaptée en fonction des troubles ressentis. Un kinésithérapeute intervient pour les problèmes d'équilibre et de paralysie. Les troubles cognitifs et du langage sont pris en charge par un orthophoniste.

Dans les services de médecine physique et de réadaptation, des équipes spécialisées stimulent les fonctions neurologiques endommagées pour améliorer la récupération. Il faut entre deux semaines et six mois de rééducation avant de se prononcer sur les séquelles définitives d'un AVC.
AVC, rupture d'anévrisme
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L'AVC est l'une des principales causes de mortalité en France, et la première cause de handicap acquis de l'adulte. Chaque année près de 140.000 personnes en sont victimes et on estime qu'une personne sur six aura un AVC dans sa vie. Pourtant, une prise en charge très précoce peut éviter les complications et en limiter les séquelles.

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Malgré les campagnes d'information, moins d'un Français sur deux a le bon réflexe d'appeler en priorité le 15, en cas d'infarctus du myocarde. C'est ce que démontre la dernière étude de l'observatoire européen Stent for Life. Si les victimes n'ont pas encore adopté ce réflexe, c'est qu'ils ont encore peur de déranger, ont parfois le sentiment de ne pas être concernés par l'infarctus, ou ont tout simplement peur d'être malades. Le Dr Thomas Loeb, anesthésiste-réanimateur au Samu 92 (Hauts-de-Seine) nous rappelle en quoi il est important de décrocher son téléphone au moindre doute.

Pensez-vous qu'en cas de signes évocateurs d'un infarctus, les Français ont le réflexe d'appeler le Samu ?

Dr Thomas Loeb : "J'ai l'impression qu'avec les campagnes menées depuis plusieurs années par les pouvoirs publics, le nombre d'appels a bien progressé, les gens ont de plus en plus le reflexe d'appeler le 15. En revanche certains attendent encore trop longtemps avant de le faire, ce qui empêche une prise en charge optimale et entraîne des risques pour leur santé.
Dans notre service nous recevons environ 1 000 appels par jour, 40 % concernent des pathologies cardiaques diverses et 15 % des infarctus. Ce qu'il faut retenir c'est que toute douleur dans la poitrine mérite un appel au 15."

Comment se déroule la prise en charge des victimes d'infarctus ?

Dr Thomas Loeb : "Tout commence par un interrogatoire téléphonique réalisé par un médecin régulateur qui détermine si la douleur dans la poitrine peut être attribuée à une cause cardiaque. Si c'est le cas, une de nos équipes est envoyée sur place. Elle réalise un bilan avec un électrocardiogramme et des examens biologiques pour repérer les marqueurs de l'infarctus. Si le bilan confirme l'infarctus, le patient est dirigé vers un service de cardiologie spécialisé. Parfois on peut même injecter sur place un produit qui dissout le caillot directement dans les coronaires. La prise en charge est rapide, en moins de quinze minutes l'équipe est sur place et, dix minutes plus tard le bilan est réalisé. Tout gain de temps favorise le pronostic."

Que faut-il faire en attendant le Samu ?

Dr Thomas Loeb : "À court terme, le principal risque de l'infarctus est l' arrêt cardiaque. En attendant les secours il est donc préférable d'avoir quelqu'un à côté de soi pour, en cas de besoin, commencer le massage cardiaque et les gestes de réanimation. Il faut aussi se mettre au repos dans la position la plus confortable possible."

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En France, 100 000 personnes sont victimes chaque année d'infarctus du myocarde, un problème cardiaque qui serait responsable de plus de 10 % des décès chez l'adulte. La prise en charge s'est améliorée mais pour être efficace elle doit se faire le plus rapidement possible. Pourquoi ? Quels signes doivent alerter ?

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Par La rédaction d'Allodocteurs.fr

Cette semaine, donnez votre sang !

Marina Carrère d'Encausse et Michel Cymes expliquent le rôle du sang dans l'organisme.

Transport des nutriments, de l'oxygène, des défenses contre les infections... Le sang est indispensable au fonctionnement du corps humain. En moyenne, cinq litres de sang circulent dans notre corps. Une quantité qui varie en fonction de la taille, du poids et du sexe.

Le sang est composé d'une partie liquide, le plasma, dans laquelle baignent trois types de cellules : les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes. Chaque type de cellules a une fonction précise. Le rôle des globules rouges (ou hématies) est de transporter l'oxygène des poumons vers les tissus. En retour, ils captent le gaz carbonique pour l'éliminer par les voies respiratoires. Les globules blancs (ou leucocytes), eux, vont combattre les infections causées, par exemple, par des bactéries ou des virus. Enfin, les plaquettes permettent au sang de coaguler et évitent donc les hémorragies.

Selon les individus, les cellules du sang n'ont pas toutes les mêmes caractéristiques. Ce sont les fameux groupes sanguins découverts en 1900 par un médecin allemand, Karl Landsteiner. Ce système définit les quatre groupes sanguins les plus fréquents : A, B, AB et O. L'appartenance à l'un de ces groupes dépend de la présence ou non d'antigènes, des sortes de marqueurs à la surface des globules rouges. Ainsi, les globules rouges du groupe sanguin A possèdent des antigènes A, ceux du groupe B des antigènes B, ceux du groupe AB des antigènes A et B. À l'inverse, le groupe O n'a pas d'antigènes. Le groupe A est le plus fréquent dans la population française, devant O, puis B et AB qui sont beaucoup plus rares.

Un autre système permet de classer plus finement les individus de ce système dit "ABO". Il s'agit du système Rhésus qui distingue les individus à Rhésus positif et les individus à Rhésus négatif (par exemple O+ et O-). En France, 85% des individus sont Rhésus positif. Mais il existe des variations régionales. Par exemple, le groupe Rhésus négatif est plus fréquent dans le sud-ouest, en particulier au Pays basque.

Au total,1,7 million de personnes (seulement 4% des Français ayant l'âge requis) donnent de leur sang, alors même que d'année en année les besoins progressent du fait d'un vieillissement de la population et aussi d'une utilisation élargie liée aux progrès de la médecine.

On utilise le sang pour des transfusions en cas d'accident ou d'opération, contre les maladies du sang, comme traitement d'appoint des chimiothérapies, et aussi pour fabriquer des médicaments. Aujourd'hui, plus de 200 maladies sont traitées avec des substances dérivées du plasma.

Pour subvenir aux besoins de ceux qui manquent de sang, il faut 10.000 dons par jour en France. C'est l' Etablissement Français du Sang (EFS), placé sous la tutelle du ministère de la Santé, qui gère le don de sang et doit inciter les donneurs à se présenter toute l'année.

Faire undon de sang total, c'est l'affaire de moins d'une heure (un peu plus pour le don de plasma ou de plaquettes), entretien avec un médecin, repos et collation compris.

Sontexclus du don les personnes pesant moins de 50 kg, les diabétiques, les personnes traitées pour épilepsie, celles qui ont eu une maladie transmise par le sang telle qu' hépatite virale, celles ayant déjà été transfusées, les femmes enceintes ou ayant accouché récemment, les gens souffrant d'infection, ainsi que les homosexuels hommes, considérés comme plus à risque de maladies sexuellement transmissibles.

Le prélèvement est effectué par une infirmière, et le volume prélevé est de 450 à 480 ml. Il se reconstitue rapidement, mais il faut boire abondamment et manger après avoir donné son sang.

L'été, les besoins en sang sont relativement stables par rapport au reste de l'année, mais les donneurs sont plus rares. Pour éviter la pénurie, l'EFS s'adapte et va les chercher sur leurs lieux de vacances.

Les globules rouges sont utilisés pour soigner les hémorragies, suite à un accident ou à une opération. Ils représentent 80% des besoins.

Les plaquettes sont indispensables dans les maladies qui perturbent les phénomènes de coagulation.

Le plasma est utilisé pour la fabrication des médicaments qui sont dérivés du sang, destinés aux hémophiles, par exemple, ou pour le traitement des grands brûlés.

La chimiothérapie administrée contre un cancer détruit aussi les cellules du sang. Le malade peut alors avoir besoin d'une transfusion.

Une fois collecté, le sang doit être traité, en tenant compte du fait que tous les composants du sang n'ont pas la même durée de vie. Le plasma peut se conserver un an, les concentrés de globules rouges quarante-deux jours et les plaquettes seulement cinq jours.

Lors du don, des maladies sont dépistées pour être sûr de ne pas contaminer les receveurs. Ce sont les hépatites B et C, la syphilis, le paludisme, le papillomavirus et bien sûr, le virus du sida.

Aujourd'hui, tout est fait pour garantir la sécurité du sang. Les contrôles permettent d'éviter la transmission de maladies et de transfuser le sang du bon groupe. Dans le cas contraire, les conséquences peuvent être catastrophiques. En effet, si vous appartenez par exemple au groupe B et que vous recevez du sang du groupe A, votre organisme va se sentir agressé par les marqueurs A et va rejeter le sang transfusé. La vie du patient est alors en danger. On parle d' accident transfusionnel.

Mais, parfois, l'incompatibilité peut se produire à une échelle plus fine que celle des seuls systèmes ABO et Rhésus. Ce type d'accident transfusionnel, très rare, est à l'origine de 5% des décès des malades atteints de drépanocytose. Il s'agit d'une maladie génétique des globules rouges qui affecte les populations d'origine africaine. Une équipe de chercheurs essaie de mieux comprendre les accidents transfusionnels pour les éviter.

Ces chercheurs essaient de trouver des solutions pour éviter les accidents transfusionnels chez les patients drépanocytaires. En effet, en France, pour transfuser, on ne tient compte que des deux principaux systèmes de groupe sanguin (ABO et Rhésus), or les origines géographiques sont aussi déterminantes comme le confirme le Pr France Pirenne, hématologue : " Plus le receveur est éloigné géographiquement du donneur, plus les groupes sanguins ont de forte chance d'être différents et plus il y a de risque pour le receveur de produire des anticorps lorsqu'il sera transfusé avec des globules rouges par exemple de donneurs européens pour un patient d'origine africaine".

Cette recherche pourrait aboutir à des outils pour affiner les protocoles transfusionnels et à des médicaments qui empêcheraient les patients de développer des anticorps. Mais à terme, les chercheurs souhaitent se passer de transfusions grâce à la thérapie génique. " On prend les cellules souches du même malade, il n'y a donc plus de problème de compatibilité. On fait simplement une chimiothérapie plus douce de manière à préparer le terrain pour réimplanter ces cellules souches qui ont été modifiées génétiquement pour contenir une hémoglobine qui va remplacer l'hémoglobine des patients drépanocytaires", explique le Dr Pablo Bartolucci, médecin interniste. L'enjeu est considérable car avec près de 50 millions de malades, la drépanocytose est la première maladie génétique au monde.

Toute personne âgée de 18 à 65 ans, pesant plus de 50 kg, peut donner son sang ou ses composants (plaquettes et plasma). La limite d'âge a été allongée à 70 ans récemment pour le don de sang total, avec autorisation du médecin. Il faut être en bonne santé et de ne pas avoir été dans une situation à risques (voyage dans certains pays, changement récent de partenaire avec rapports sexuels non protégés, avoir eu une transfusion ou un don d'organes, avoir eu plus d'un partenaire sexuel dans les 4 derniers mois, etc.) au cours des mois précédents le don.

L'Etablissement Français du Sang (EFS) assure le prélèvement sur 200 sites de collectes en France ainsi que dans le cadre de collectes mobiles qui représentent plus de 80 % des prélèvements effectués par l'EFS. Il suffit de se renseigner sur le site Dondusang.net

Existe-t-il un risque pour sa santé à donner son sang ?

Aucun. Le sang est un liquide qui se reconstitue en permanence. Le plasma et les plaquettes se régénèrent en quelques heures, les globules rouges en deux semaines. Le matériel et la seringue utilisés sont à usage unique, il n'y a donc aucun risque infectieux pour le donneur. Le questionnaire et l'entretien médical permettent de déterminer si l'état de santé est compatible avec le don. Si ce n'est pas le cas, le médecin en informe la personne et l'invite à consulter son médecin.

Faut-il être à jeun pour donner son sang ?

Non. Au contraire, il vaut mieux avoir pris un repas léger en évitant matières grasses et boissons alcoolisées. Une collation sera servie après le don.

Le volume sanguin prélevé dépend-il du poids du donneur ?

Oui. Les personnes de moins de 50 kilos ne peuvent pas donner leur sang.

Est-on fatigué après avoir donné son sang ?

Non. Chez une personne en bonne santé, cela n'entraîne aucun inconvénient. L'organisme, après un don de sang, reconstitue le stock de cellules sanguines. Le plasma et les plaquettes se régénèrent en quelques heures, les globules rouges en deux semaines.

Quand on a donné son sang, faut-il attendre l'année suivante pour un autre don ?

Non. Il n'y a aucun inconvénient à donner plus d'une fois par an son sang et pendant de très longues années.
- 6 fois pour les hommes et 4 fois pour les femmes pour un don de sang total, en respectant un intervalle de 8 semaines entre 2 dons.
- 12 fois pour un don de plaquettes, en respectant un intervalle de 4 semaines avec un autre don.
- 24 fois pour un don de plasma, en respectant un intervalle de 2 semaines avec un autre don.

Encourt-on un risque à donner son sang plusieurs fois ?

Non.

Quand on est refusé au don du sang, est-ce que cela veut dire qu'on ne pourra jamais le donner ? Quelles sont les contre-indications temporaires ?

Non. Certaines causes d'exclusion du don sont définitives mais la plupart sont temporaires ! Les donneurs volontaires concernés par une exclusion temporaire peuvent se renseigner auprès du site le plus proche de leur domicile pour savoir à quel moment ils pourront donner à nouveau.

Quelques contre-indications temporaires à retenir :
- Soins de carie : 1 jour
- Détartrage : 7 jours
- Traitement par antibiotiques : 7 jours
- Episode infectieux (grippe, gastro-entérite) : 14 jours
- Voyage dans un pays touché par le paludisme : 4 mois
- Grossesse : 6 mois après l'accouchement
- Intervention chirurgicale : de 7 jours à 4 mois

Existe t-il des contre-indications permanentes ?

Oui, pour certaines maladies : consultez la liste sur le site de l'EFS.

En France, "le corps humain est hors commerce". Il ne peut ni être l'objet d'un contrat, ni être négocié par quiconque affirme le Comité consultatif national d'éthique, en 1991, dans un avis qui reprend des principes établis depuis longtemps dans notre pays. Le même texte souligne que "toute dérogation à cette règle porterait atteinte à la dignité humaine".

Le don de sang ne peut donc pas donner lieu à rémunération. Cette gratuité est inscrite dans la loi. La préparation des produits sanguins a toutefois un coût de revient, c'est pourquoi il existe un prix de cession administré (et non de vente) des produits sanguins par l'EFS aux établissements de soins.

Il est moins connu que le don de sang total. Le don de plasma est destiné directement aux malades (10 %) ou à la fabrication de médicaments dérivés du sang (90 %). Ce liquide où baignent les cellules sanguines représente à lui seul plus de la moitié du volume sanguin. Il est très riche en protéines, d'où son intérêt dans le traitement de nombreuses maladies.

Le déroulement du don de plasma est très proche de celui du don de sang : le candidat s'inscrit, remplit un questionnaire, et un entretien médical confidentiel permet de déterminer s'il peut donner son plasma. Ce don se fait grâce à un appareil qui permet de ne prélever que le plasma, selon une technique appelée l'aphérèse. Les autres constituants du sang (plaquettes, globules blancs et globules rouges) sont restitués au donneur. Le volume de plasma prélevé est plus important, entre 550 ml et 750 ml. Le don dure environ 60minutes, et s'effectue uniquement sur rendez-vous. Il peut être renouvelé jusqu'à 24 fois par an, avec 15 jours entre chaque don. Les individus de groupe AB sont particulièrement recherchés, ils sont donneurs universels de plasma et sont rares (4% de la population).

Le don de plaquettes par cytaphérèse fonctionne selon le même principe que le don de plasma, il permet de recueillir une unité de plaquettes correspondant à 5 à 10 fois la quantité de plaquettes obtenue à partir d'une poche de sang total. Il dure de 1h15 à 2h selon le taux de plaquettes du donneur et selon la quantité de plaquettes à prélever.

Le don de plaquettes est possible de 18 à 65 ans à raison de 5 dons par an maximum, en respectant normalement un délai minimum de 8 semaines avec un autre don de plaquettes ou de sang total, mais il est possible de réduire ce délai à 4 semaines en cas de besoin. Tous les groupes sanguins sont recherchés.

Peut-on attraper une maladie virale en donnant son sang ?

Non. Le matériel de prélèvement utilisé (aiguille, tubes, poches) est stérile et à usage unique. Donner son sang ne présente absolument aucun risque.

Si vous êtes O-, vous êtes donneur universel, c'est-à-dire que votre sang peut être transfusé aux personnes de tous les autres groupes sanguins (O+, A, B, AB).
Transfusion, don du sang
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