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El propósito de ocupar y fundar ciudades en el territorio de la por entonces gobernación, era para brindar protección a las riquezas de la mina de plata del Potosí, consolidar un sistema de comunicación entre ellas, facilitar el tránsito de documentación y de mercadería, creando así un sistema comercial solido.

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Enviado por el virrey Toledo, fue Hernando de Lerma quien logró construir la que sería la ciudad de San Felipe del Valle de Lerma. El nombre de la ciudad derivó con el paso del tiempo, en Salta.

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Hay tres versiones acerca del origen de este nombre: una señala que provenía de los tagaretes, pantanos y zanjones que abundaban por entonces en el valle, a los cuales se debía la necesidad de saltar para sortearlos. Luego se relacionó al vocablo aymara "SAGTA" (lugar hermoso). Hoy estas versiones son desestimadas, pues se sabe que fue el nombre de una comunidad aborigen que habitó el territorio de la actual Capital la que dio el nombre a la ciudad y luego a la provincia.

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En Julio de 1581 en la ciudad de Santigo del Estero, Lerma dio a conocer en un pregon los motivos que justificaban la elección del sitio para la fundación de Salta en el valle, donde destaca el temperamento y bondad del lugar.

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El 16 de Abril de 1582 se funda oficialmente la Ciudad de Salta, donde se plantó  el rollo, picote o el Palo de la Justicia en el centro de la que hoy es La Plaza 9 de Julio.
Entre otros personajes ilustres y vecinos, asistió al acto de fundación el Obispo Don Fray Francisco de Victoria.