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3. Qué es el átomo - QUÍMICA (Estructura ATÓMICA)

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Concepto:

Ciencia que estudia la composición, estructura y propiedades de la Materia

Química. Se denomina química (del egipcio km (kem), que significa "tierra negra") a la ciencia que estudia la composición, estructura y propiedades de la materia, como los cambios que ésta experimenta durante las reacciones químicas y su relación con la energía. La historia de la química se remonta a la evolución de la Alquimia tras la "Revolución Química" en 1733.

Disciplinas de la Química

Las disciplinas de la química han sido agrupadas por la clase de materia bajo estudio o el tipo de estudio realizado. Entre éstas se tienen la Química inorgánica, que estudia la Materia inorgánica; la Química orgánica, que trata con la Materia orgánica; la Bioquímica, el estudio de sustancias en organismos biológicos; la físico-química, comprende los aspectos energéticos de sistemas químicos a escalas macroscópicas, moleculares y atómicas; la Química analítica, que analiza muestras de materia tratando de entender su composición y estructura. Otras ramas de la química han emergido en tiempos recientes, por ejemplo, la Neuroquímica que estudia los aspectos químicos del Cerebro.

La ubicuidad de la química en las ciencias naturales hace que sea considerada como una de las Ciencias básicas. La química es de gran importancia en muchos campos del conocimiento, como la Ciencia de materiales, la Biología, la Farmacia, la Medicina, la Geología, la Ingeniería y la Astronomía, entre otros.

Procesos naturales

Desde el punto de vista microscópico, las partículas involucradas en una reacción química pueden considerarse como un sistema cerrado que intercambia energía con su entorno.

En procesos exotérmicos, el sistema libera energía a su entorno, mientras que un proceso endotérmico solamente puede ocurrir cuando el entorno aporta energía al sistema que reacciona.

En la gran mayoría de las reacciones químicas hay flujo de energía entre el sistema y su campo de influencia, por lo cual podemos extender la definición de reacción química e involucrar la energía cinética (calor) como un reactivo o producto.

Aunque hay una gran variedad de ramas de la química, las principales divisiones son:

Es común que entre las comunidades académicas de químicos la Química analítica no sea considerada entre las subdisciplinas principales de la química y sea vista más como parte de la Tecnología química.

Otro aspecto notable en esta clasificación es que la química inorgánica sea definida como "química no orgánica". Es de interés también que la Química Física es diferente de la Física Química. La diferencia es clara en inglés: "chemical physics" y "physical chemistry"; en español, ya que el adjetivo va al final, la equivalencia sería:

Química física --------> Physical Chemistry

Física química --------> Chemical physics

Usualmente los químicos son educados en términos de físicoquímica (Química Física) y los físicos trabajan problemas de la física química.

La gran importancia de los sistemas biológicos hace que en nuestros días gran parte del trabajo en química sea de naturaleza bioquímica. Entre los problemas más interesantes se encuentran, por ejemplo, el estudio del desdoblamiento de las proteínas y la relación entre secuencia, estructura y función de proteínas.

Los químicos han tomado los principios de la Mecánica cuántica y sus soluciones fundamentales para sistemas de pocos electrones y han hecho aproximaciones matemáticas para sistemas más complejos. La idea de orbital atómico y molecular es una forma sistemática en la cual la formación de enlaces es entendible y es la sofisticación de los modelos iniciales de puntos de Lewis.

La naturaleza cuántica del electrón hace que la formación de enlaces sea entendible físicamente y no se recurra a creencias como las que los químicos utilizaron antes de la aparición de la mecánica cuántica. Aun así, se obtuvo gran entendimiento a partir de la idea de puntos de Lewis.

Alrededor de 8 000 años a.n.e, el hombre aprendió a domesticar y cuidar animales, disponiendo así de comida abundante y segura; un hecho importante fue, cuando comenzó a cultivar las plantas y acumular alimentos, que trajeron consigo la cría de animales y el desarrollo de la agricultura, lo cual propició un importante aumento de la población. La agricultura exigió fijar el lugar de residencia, y así nuestros ancestros construyeron viviendas, desarrollándose poco a poco las primeras ciudades. Esta evolución determina literalmente el comienzo de la civilización, palabra que viene del término en latín que significa "ciudad".

Los hombres primitivos empezaron a utilizar instrumentos y se servían de la naturaleza tal y como la encontraban, con el paso de los milenios aprendieron a tallar las piedras, la posibilidad de beneficiarse deliberadamente de algunos fenómenos químicos se hizo realidad cuando estos fueron capaces de producir y mantener el fuego.

Aunque las primeras experiencias del hombre como químico se dieron con la utilización del fuego, en la transformación de la materia, la obtención de hierro a partir del mineral y de vidrio a partir de arena, es el período de la Alquimia quien marca la etapa de desarrollo de esta ciencia.

Los alquimistas fundamentaban su ciencia en que el universo estaba compuesto de cuatro elementos clásicos a los que llamaban por el nombre vulgar de las sustancias que los representan: tierra, aire, fuego y agua, y con ellos preparaban un quinto elemento que contenía la potencia de los cuatro. Sus objetivos estaban centrados en la búsqueda de la Piedra filosofal ( catalizador de la transformación de los metales en Au y Ag) y en la preparación de remedios curativos (la denominada panacea). Los alquimistas consideraron los metales como cuerpos compuestos, resultantes de dos propiedades comunes: el mercurio, que era lo metálico, y el azufre, que era lo combustible. Posteriormente consideraron un tercer principio, la sal, identificada con la solidez y la solubilidad.

Se destacan como eminentes alquimistas: ]]Isaac Newton]], Roger Bacon, Santo Tomás de Aquino, Paracelso.

Entre los principales acontecimientos podemos citar

· Búsqueda de la Piedra Filosofal y Panacea.

· Obtención de sustancias y medicamentos.

· Primera clasificación de las sustancias: ferrosas, vegetales y animales.

· Fabricación de aleaciones.

· Fabricación de útiles de laboratorios.

· Desarrollo de operaciones sencillas.

· Surge el germen de la estructura de las sustancias.

En el Renacimiento la alquimia alcanza su apogeo, y se asocia cada vez más con la cábala y la magia todos los conocimientos químicos desarrollados durante la edad media comenzaron a ser vistos desde una perspectiva más científica y se formaron las bases sobre las cuales la química moderna se apoya. Paracelso pasó la mayor parte de su vida en disputa con los médicos de la época, y en el proceso fundó la ciencia de la iatroquímica (uso de medicinas químicas), precursora de la farmacología. Modificó la vieja teoría del mercurio-azufre sobre la composición de los metales, añadiendo un tercer componente, la sal, la parte terrestre de todas las sustancias. Declaró que cuando la madera arde "lo que se quema es azufre, lo que se evapora es mercurio y lo que se convierte en cenizas es sal. Paracelso con sus experimentos y teorías convierte la Alquimia en Química.

TEORÍA DEL FLOGISTO (S: XVI - XVII),en este período se desarrolla la química técnica y la neumática. Esta teoría planteaba que toda sustancia inflamable contiene flogisto y durante la combustión esta sustancia perdía el flogisto hasta que se detenía. El mercurio, por ejemplo aumenta de peso durante la combustión por lo que le asignaron al flogisto un peso negativo. Se pensaba que el carbón o el azufre estaban formados exclusivamente por flogisto y de ahí derivaba su extrema combustibilidad. Sus trabajos estaban dirigidos hacia la identificación de sustancias, experimentos cuantitativos, métodos de obtención, preparación de medicamentos.

Principales acontecimientos

Identificación aceite de caparrosa:

Descomposición de cuerpos complejos:

Obtención de sustancias gaseosas:

Germen de la biocatálisis

Preparación de medicamentos:

Desarrollo del primer experimento cuantitativo:

Métodos de obtención (ácido clorhídrico y nítrico).

Determinación de constantes físicas:

Entre sus principales representantes se encuentran: Paracelso, A. Libavio, Van Helmont, Cavendich, Sheele, Jorge Agrícola, Boyle, Lavoisier. Lavoisier pone de pie a la química que bajo su forma flogística andaba de cabeza, pues se planteaba que, la combustión de los metales desprendía la llamada sustancia "flogisto", los procesos de oxidación y reducción estaban invertidos con esta teoría. Antoine Lavoisier demostró con sus experimentos que la combustión es una reacción en la cual el metal se combinaba con otra sustancia, la que llamó 'oxígeno', que significa generador de ácido, abrió el camino para la revolución química que estableció la química moderna

La química del siglo XVIII se basó en interacción entre las sustancias y la formación de nuevas sustancias desde un punto de vista totalmente científico. Tomó mucho de sus problemas y puntos de vista de la óptica, mecánica de la luz y nociones de química médica. En esta etapa resalta el establecimiento de principios, teorías, leyes, métodos de obtención al estudiarse cada vez más productos químicos, los químicos observaron que ciertas sustancias combinaban más fácilmente o tenían más afinidad con un determinado producto químico que otras.

Se prepararon tablas que mostraban las afinidades relativas al mezclar diferentes productos. El uso de estas tablas hizo posible predecir muchas reacciones químicas antes de experimentarlas en el laboratorio. Surgen las disciplinas y se desarrolla el Primer Congreso de Química

Se desarrollan como principales resultados de la época

· Teoría cinética del calor

· El segundo principio de la termodinámica

· Doctrina conservación de la sustancia y el movimiento

· Principio de indestructibilidad

· La estequiometría

· La teoría atómica

· Ley de la composición constante de los cuerpos químicos

· Método de obtención de azúcar de remolacha

· Identificación de sustancias.

· Electrólisis del agua

· La ley periódica

· Teoría estructural

· Conceptos de: átomo; molécula; equivalente

· Teoría de las moléculas activas

· Colorantes sintéticos

· Descubrimiento de los gases nobles

· Descubrimiento de las llamadas Partículas Exóticas (los muones, los neutrinos, los bosones, el quarks, etc.).

· Descubrimiento de los Elementos Radioactivos.

· Desarrollo de la Física atómica y la biotecnología

Por supuesto es este período la etapa floreciente de la ciencia química se destacan un grupo de científicos como: Lavoisier, Lomonosov, Maggrafat, Bergman, Richter, Dalton, Proust, Berthollet, Debey, Mendeleiev, Butlerov, Kekulé, Cannizzaro, Arrhenius, Hoffman, Ramsay, Gay-Lussac, Doulong, Berzelius.

La química es una ciencia empírica, ya que estudia las cosas por medio del método científico, es decir, por medio de la observación, la cuantificación y, sobre todo, la experimentación. En su sentido más amplio, la química estudia las diversas sustancias que existen en nuestro planeta así como las reacciones que las transforman en otras sustancias. Por otra parte, la química estudia la estructura de las sustancias a su nivel molecular. Y por último, pero no menos importante, sus propiedades.

Si al inicio de la Química Moderna el avance de la ciencia propició el surgimiento de las disciplinas el desarrollo de estas en la era moderna requiere de un enfoque integrador, se hace necesario la participación de todas las disciplinas y equipos de investigadores al abordar el estudio de un nuevo fenómeno o al dar solución a determinada problemática.

El desarrollo de la Ciencia y la tecnología ha abierto un camino de progreso y bienestar para toda la sociedad pero a la vez de destrucción si el hombre no sabe aprovechar todo lo que el desarrollo le brinda, conservando la naturaleza y preservando al hombre.

Subdisciplinas de la química

La química cubre un campo de estudios bastante amplio, por lo que en la práctica se estudia de cada tema de manera particular. Las seis principales y más estudiadas ramas de la química son:

Química inorgánica: Síntesis y estudio de las propiedades eléctricas, magnéticas y ópticas de los compuestos formados por átomos que no sean de Carbono (aunque con algunas excepciones). Trata especialmente los nuevos compuestos con metales de transición, los ácidos y las bases, entre otros compuestos.

Química orgánica: Síntesis y estudio de los compuestos que se basan en cadenas de carbono.

Bioquímica: estudia las reacciones químicas en los seres vivos, estudia el organismo y los seres vivos.

Química física: estudia los fundamentos y bases físicas de los sistemas y procesos químicos. En particular, son de interés para el químico físico los aspectos energéticos y dinámicos de tales sistemas y procesos. Entre sus áreas de estudio más importantes se incluyen la Termodinámica química, la Cinética química, la Electroquímica, la Mecánica estadística y la Espectroscopia. Usualmente se la asocia también con la Química cuántica y la Química teórica.

Química industrial: Estudia los métodos de producción de reactivos químicos en cantidades elevadas, de la manera económicamente más beneficiosa. En la actualidad también intenta aunar sus intereses iniciales, con un bajo daño al Medio ambiente.

Química analítica: estudia los métodos de detección (identificación) y cuantificación (determinación) de una sustancia en una muestra. Se subdivide en Cuantitativa y Cualitativa.

Además existen múltiples subdisciplinas, que por ser demasiado específicas, o multidisciplinares, se estudian individualmente:

Los aportes de célebres autores

Hace aproximadamente cuatrocientos cincuenta y cinco años, sólo se conocían doce elementos. A medida que fueron descubriendo más elementos, los científicos se dieron cuenta de que todos guardaban un orden preciso. Cuando los colocaron en una tabla ordenados en filas y columnas, vieron que los elementos de una misma columna tenían propiedades similares.

Pero también aparecían espacios vacíos en la tabla para los elementos aún desconocidos. Estos espacios huecos llevaron al científico ruso Dimitri Mendeleyev a pronosticar la existencia del Germanio, de número atómico 32, así como su color, peso, densidad y punto de fusión. Su "predicción sobre otros elementos como - el Galio y el Escandio - también resultó muy atinada", señala la obra Chemistry, libro de texto de química editado en 1995.

El origen de la Teoría atómica se remonta a la escuela filosófica de los Atomistas, en la Grecia antigua. Los fundamentos empíricos de la teoría atómica, de acuerdo con el Método científico, se debe a un conjunto de trabajos hechos por Antoine Lavoisier, Louis Proust, Jeremias Benjamin Richter, John Dalton, Gay-Lussac y Amedeo Avogadro entre muchos otros, hacia principios del Siglo XIX.

Conceptos fundamentales

Partículas

Las Moléculasson las partes más pequeñas de una sustancia como el Azúcar), y se componen de átomos enlazados entre sí. Si tienen Carga eléctrica, tanto átomos como moléculas se llaman Iones: cationes si son positivos, aniones si son negativos.

El Mol se usa como contador de unidades, como la docena (12) o el millar (1000), y equivale a <math>6,022045\cdot10^{23}</math>. Se dice que 12 gramos de carbono o un gramo de hidrógeno o 56 gramos de hierro contienen aproximadamente un mol de átomos (la masa molar de un elemento está basada en la masa de un mol de dicho elemento). Se dice entonces que el mol es una unidad de cambio.

El mol tiene relación directa con el número de Avogadro. El número de Avogadro fue estimado para el átomo de carbono por el Químico y Físico italiano Carlo Amedeo Avogadro Conde de Quarequa e di Cerreto. Este valor, expuesto anteriormente, equivale al número de partículas presentes en 1 mol de dicha sustancia. Veamos:

1 mol de glucosa equivale a <math>6,022045\cdot10^{23}</math> moléculas de glucosa

1 mol de Uranio equivale a <math>6,022045\cdot10^{23}</math> átomos de Uranio

Dentro de los átomos, podemos encontrar un Núcleo atómico y uno o más electrones. Los electrones son muy importantes para las propiedades y las reacciones químicas. Dentro del núcleo se encuentran los neutrones y los protones. Los electrones se encuentran alrededor del núcleo. También se dice que es la unidad básica de la materia con características propias. Está formado por un núcleo donde se encuentran protones.

De los átomos a las moléculas

Los enlaces son las uniones entre átomos para formar moléculas. Siempre que existe una molécula es porque ésta es más estable que los átomos que la forman por separado. A la diferencia de energía entre estos dos estados se le denomina Energía de enlace.

Generalmente, los átomos se combinan en proporciones fijas para dar moléculas. Por ejemplo, dos átomos de Hidrógeno se combinan con uno de oxígeno para dar una molécula de agua. Esta proporción fija se conoce como Estequiometría.

Para una descripción y comprensión detalladas de las reacciones químicas y de las propiedades físicas de las diferentes sustancias, es muy útil su descripción a través de orbitales, con ayuda de la Química cuántica.

En la teoría del orbital molecular la formación del enlace covalente se debe a una combinación matemática de orbitales atómicos (funciones de onda) que forman orbitales moleculares, llamados así por que pertenecen a toda la molécula y no a un átomo individual.

Así como un orbital atómico (sea híbrido o no) describe una región del espacio que rodea a un átomo donde es probable que se encuentre un electrón, un orbital molecular describe una región del espacio en una molécula donde es más factible que se hallen los electrones.

Al igual que un orbital atómico, un orbital molecular tiene un tamaño, una forma y una energía específicos. Por ejemplo, en la molécula de hidrógeno molecular se combinan dos orbitales atómicos uno s ocupados cada uno por un electrón.

Hay dos formas en que puede presentarse la combinación de orbitales: aditiva y subtractiva. La combinación aditiva produce la formación de un orbital molecular que tiene menor energía y que tiene, aproximadamente, forma ovalada, mientras que la combinación subtractiva conduce a la formación de un orbital molecular con mayor energía y que genera un nodo entre los núcleos.

De los orbitales a las sustancias

Los átomos y las moléculas son también idealizaciones y simplificaciones: un átomo sólo existe en vacío, una molécula sólo existe en vacío, y, en sentido estricto, una molécula sólo se descompone en átomos si se rompen todos sus enlaces.

Disoluciones

En agua, y en otros disolventes (como la acetona o el alcohol), es posible disolver sustancias, de forma que quedan disgregadas en las moléculas o iones que las componen (las disoluciones son transparentes). Cuando se supera cierto límite, llamado solubilidad, la sustancia ya no se disuelve, y queda, bien como precipitado en el fondo del recipiente, bien como suspensión, flotando en pequeñas partículas (las suspensiones son opacas o traslúcidas).

Medida de la concentración

La concentración de una disolución se puede expresar de diferentes formas, en función de la unidad empleada para determinar las cantidades de soluto y disolvente. Las más usuales son:

El PH es una escala logarítmica para describir la Acidez de una Disolución acuosa. Los Ácidos, como el zumo de limón y el Vinagre, tienen un pH bajo (inferior a 7). Las bases, como la Sosa o el Bicarbonato de sodio, tienen un pH alto (superior a 7).

El pH se calcula mediante la siguiente ecuación:

<math>pH= -\log a_{H^+} \approx -\log [H^+]\,</math>

donde <math>a_{H^+}\,</math> es la actividad de Iones Hidrógeno en la solución, la que en soluciones diluidas es numéricamente igual a la molaridad de Iones Hidrógeno <math>[H^+]\,</math> que cede el ácido a la solución.

una solución neutral (Agua ultra pura) tiene un pH de 7, lo que implica una concentración de iones hidrógeno de 10⁻⁷ M

una solución ácida (por ejemplo, de Ácido sulfúrico)tiene un pH < 7, es decir que la concentración de iones hidrógeno es mayor que 10⁻⁷ M

una solución básica (por ejemplo, de Hidróxido de potasio) tiene un pH > 7, o sea que la concentración de iones hidrógeno es menor que 10⁻⁷ M

Formulación y nomenclatura

Mediante el uso de fórmulas químicas es posible también expresar de forma sistemática las reacciones químicas, en forma de Ecuación química. Por ejemplo:<math>MgSO_{4} + Ca(OH)_{2} \rightleftharpoons CaSO_{4} + Mg(OH)_{2}</math>

Véase también

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Concepto: Ciencia que estudia la composición, estructura y propiedades de la Materia Química. Se denomina química (del egipcio km (kem), que significa "tierra negra") a la ciencia que estudia la composición, estructura y propiedades de la materia, como los cambios que ésta experimenta durante las reacciones químicas y su relación con la energía.

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CONCEPTO, HISTORIA, RAMAS Y APLICACIONES DE LA QUIMICA

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CONCEPTO, HISTORIA, RAMAS Y APLICACIONES DE LA QUIMICA

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Te explicamos qué es la química, su historia, ramas y aplicaciones. Además, los principios de la química moderna y su relación con la física.

¿Qué es la química?

La química es la ciencia que estudia la composición, estructura y propiedades de la materia, incluyendo su relación con la energía y también los cambios que pueden darse en ella a través de las llamadas reacciones. Es la ciencia que estudia las sustancias y las partículas que las componen, así como las distintas dinámicas que entre éstas pueden darse.

La química es una de las grandes ciencias contemporáneas, cuya aparición revolucionó el mundo para siempre. Esta ciencia ha ofrecido explicaciones funcionales y comprobables para la compleja conducta de los materiales conocidos, capaces de explicar tanto su permanencia como sus cambios.

Por otro lado, los conocimientos químicos están presentes en la vida cotidiana, en la medida en que empleamos sustancias naturales y creamos otras artificiales. Procesos como la cocción, la fermentación, la metalurgia, la creación de materiales inteligentes e incluso muchos de los procesos que tienen lugar en nuestros cuerpos, pueden ser explicados a través de una perspectiva química (o bioquímica).

Por otro lado, el dominio de la química permitió el surgimiento de la industria: la transformación de materiales a voluntad del hombre para crear objetos útiles (o los materiales necesarios para fabricarlos). En ese sentido, se trata de una de las ciencias que mayor impacto ha tenido en el mundo y en la historia de la humanidad.

Ver también: Ciencias fácticas

Historia de la química

En un sentido estricto, la historia de la química comenzó en la prehistoria cuando el humano comenzó a interesarse por los materiales, por la fabricación, la cocción y el horneado. Su vínculo con el progreso tecnológico de la humanidad es incuestionable.

La palabra química proviene del latín ars chimia ("arte alquímico"), a su vez derivado del término árabe , con el que se nombraba alrededor del año 330 a la práctica pseudocientífica de los buscadores de la piedra filosofal, con la cual podrían convertir el plomo y otros metales en oro, de otorgar la inmortalidad o la omnisciencia.

Los primeros alquimistas eran científicos islámicos que, mientras Occidente se sumergía en el fanatismo religioso cristiano, cultivaron la sabiduría de los elementos y los materiales, comprendidos como un conjunto de cuerpos y espíritus que empleando las técnicas correctas podían ser manipulados o transformados.

A estos misteriosos personajes se les solían llamar "químicos" (de alquímicos). Sin embargo, a partir de 1661, con la publicación de " El Químico Escéptico" del científico irlandés Robert Boyle (1627-1691), el término pasó a tener un significado menos esotérico (espiritual) y más vinculado con las ciencias.

Por otro lado, la definición de la química ha variado enormemente a lo largo del tiempo. En particular porque su campo ha crecido y evolucionado gigantescamente, resignificando a esta disciplina.

Alrededor de 1662, el científico suizo Christopher Glaser (1615-1670) definió a la química como el arte científico de disolver los cuerpos de distintos materiales, debido a que en 1730 el alemán Georg Stahl (1659-1734) la llamó el arte de entender las dinámicas de las mezclas.

Recién en 1837 el químico francés Jean-Baptiste Dumas (1800-1884) la definió como la ciencia que se ocupa de las fuerzas intermoleculares. En cambio, hoy la comprendemos como el estudio de la materia y sus cambios, siguiendo la definición del célebre químico hongkonés Raymond Chang (1939-2017).

Sin embargo, la química como ciencia empezó a existir en el siglo XVIII, cuando los primeros experimentos científicos comprobables con la materia tuvieron lugar en la Europa moderna, especialmente luego de la postulación en 1983 de la Teoría atómica por John Dalton.

Desde entonces, la química ha provocado numerosos descubrimientos y revoluciones. Además, ha tenido un importante impacto en ciencias y disciplinas semejantes, como la biología, la física y la ingeniería.

La Organización de las Naciones Unidas declaró que 2011 sería el Año Internacional de la Química, en reconocimiento a la enorme trayectoria científica recorrida y al innegable impacto que esta disciplina tiene en nuestra vida.

Ramas de la química

La química comprende un amplio número de ramas, dado que su campo de estudios se aproxima a diversas ciencias y disciplinas. Entre dichas ramas destacan:

La química inorgánica. Dedicada al estudio de la materia que no compone mayormente a los seres vivos ni a sus sustancias, sino que es propia de formas inanimadas de la materia. Se distingue de la química orgánica en que no está centrada en ningún elemento en particular (como lo está la química orgánica en el carbono).

La química orgánica. También llamada química de la vida, es una rama de la química centrada en los compuestos que giran en torno al carbono y el hidrógeno, y que son mayormente los que permiten la composición de la vida.

La bioquímica. Dando un paso más hacia la biología, la bioquímica es la química propia de los cuerpos de los seres vivos, interesada en los procesos energéticos que los mantienen con vida, en las reacciones que se dan ordenadamente en sus células, y otras áreas del saber que permiten comprender cómo están hechos físicamente nuestros cuerpos.

La fisicoquímica. También llamada química física, estudia las bases físicas que sostienen todo tipo de procesos químicos, especialmente lo referente a la energía, como es el área de la electroquímica, la termodinámica química y otros sectores de la física (o de la química, según se vea).

La química industrial. También llamada química aplicada, toma los conocimientos teóricos de la química y los aplica a la resolución de problemas de la vida cotidiana. Va de la mano de la ingeniería química ya que se interesa en la producción económica de reactivos químicos, en los materiales novedosos y, actualmente, en las maneras de conducir la actividad industrial sin afectar el medio ambiente.

La química analítica. Su propósito fundamental es detectar y cuantificar los elementos químicos presentes en una sustancia determinada, o sea, hallar métodos y formas de comprobar de qué están hechas las cosas y en qué porcentaje.

La astroquímica. Se aleja del mundo cotidiano para interesarse en los astros y su composición, va de la mano con la astrofísica. Es una de las ramas de mayor especialización de esta ciencia tan vasta.

Importancia de la química

La química se encuentra presente en la gran mayoría de los procesos industriales, así como en aspectos muy cotidianos de nuestra vida. Gracias a ella hemos desarrollado materiales complejos adaptados a nuestras diversas necesidades a lo largo de la historia.

Desde las aleaciones metálicas, hasta los compuestos farmacológicos o los combustibles para impulsar nuestros medios de transporte, el conocimiento de las reacciones químicas ha sido fundamental. De hecho, gracias a la química hemos modificado el mundo a nuestro alrededor, para bien y para mal.

Por otro lado, probablemente la química nos brindará el conocimiento para enmendar los daños producidos al ecosistema a lo largo de nuestra historia.

Aplicaciones de la química

La química es uno de los campos del saber humano que mayores aplicaciones tiene en numerosas áreas de la vida. Algunos de ellos son:

La obtención de energía. Gracias a la manipulación de sustancias químicas como combustibles e hidrocarburos, o incluso a la manipulación de núcleos atómicos de elementos pesados, es posible generar energía calórica que a su vez sirve para generar energía eléctrica . Esto es lo que sucede en las centrales termoeléctricas o termonucleares.

La fabricación de materiales avanzados. Gracias a la química, hoy existen fibras sintéticas, materiales inteligentes y otros elementos que permiten fabricar nuevos tipos de prendas, mejores herramientas y aplicaciones inéditas para mejorar la vida humana.

La farmacología. De la mano de la bioquímica y la medicina, la química permite la combinación de compuestos para producir medicamentos y tratamientos que extiendan la vida humana y además mejoren su calidad.

El mejoramiento del agro. A través de la comprensión de la química de los suelos, hoy podemos fabricar aditivos, fertilizantes y otras sustancias cuyo uso correcto convierte suelos pobres en suelos ideales para la siembra, permitiendo combatir el hambre y la pobreza.

La sanitarización y descontaminación. Comprendiendo las propiedades de sustancias astringentes, desgrasantes y de otros tipos de acción local, podemos producir desinfectantes y limpiadores para llevar una vida más saludable, y también procurar un remedio para el daño ecológico que nuestras propias industrias le causan al ecosistema.

Principios de la química moderna

La química moderna se rige por el llamado principio cuántico, fruto de la teoría atómica que considera a la materia desde diferentes niveles de complejidad, como son:

Cualquier cosa que tenga masa, volumen y esté compuesta de partículas. Puede estar compuesta de sustancias puras o mezclas.

Compuestos químicos. Sustancias químicas compuestas por más de un elemento químico o tipo de átomo, lo que no quiere decir que sean mezclas, sino que son sustancias cuyo armazón de partículas repite combinaciones de los mismos elementos diferentes.

Moléculas. Uniones de dos o más átomos, en una unidad mínima dotada de funcionalidad y propiedades únicas, fruto de las características, de la ubicación y de la abundancia de los elementos que las componen. Un compuesto químico puede reducirse hasta sus moléculas mínimas, pero si éstas se "rompen", ya no habrá más compuesto y solamente tendremos átomos, o sea, las piezas mínimas que lo componen.

Partículas mínimas, imperceptibles, dotadas de peso, volumen, estabilidad y carga eléctrica, son los ladrillos con los que está fabricada la materia. Existe un número finito de átomos, cada tipo correspondiente con un elemento químico contemplado en la Tabla periódica de los elementos.

Partículas subatómicas. Partículas que componen los átomos y les confieren sus propiedades. Se conocen tres tipos: electrones (de carga negativa), neutrones (sin carga) y protones (de carga positiva). Los primeros orbitan el núcleo del átomo como una nube, mientras que los últimos dos constituyen el núcleo mismo, y están a su vez compuestos por subpartículas aún más pequeñas y efímeras, llamadas quarks.

Química y física

La química y la física son disciplinas hermanas, pero que contemplan la realidad desde puntos de vista distintos. La química es la ciencia de la materia, de las reacciones y de sus composiciones. En cambio, la física es la ciencia de las fuerzas que rigen el mundo real y que en gran medida determinan el estado (no la composición) de la materia.

Esta diferencia de perspectivas puede comprenderse si pensamos en los estados de la materia: el agua está compuesta por dos elementos químicos que componen sus moléculas: hidrógeno y oxígeno (H2O). Esto seguirá siendo así cuando el agua está en estado líquido, cuando se congela hasta el estado sólido y cuando se hierve hasta convertirse en vapor.

En cada uno de sus estados físicos, la sustancia tiene niveles de energía interna muy distintos producto de la vibración de sus partículas en modos diferentes. Hay un cambio físico, pero no un cambio químico, ya que como en el ejemplo del agua, el hielo y el vapor siguen teniendo los mismos elementos químicos.

En cambio, al propiciar una reacción química del agua con un metal se obtiene óxido, es decir, cambia la composición química de ambas sustancias y se obtiene una nueva (óxido del metal), sin que el agua deje de ser líquida y el hierro deje de ser sólido, o sea, sin alterar el estado físico de la materia.

Más en: Física

Referencias

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Química - Concepto, historia, ramas, principios y aplicaciones

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Química ✓ Te explicamos qué es la química, su historia, ramas y aplicaciones. Además, los principios de la química moderna y su relación con la física.