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segu | Lernplattform für offenen Geschichtsunterricht

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Bilder: links: Bundesarchiv Bild 146-1971-003-65, Berlin, Kameramänner vor dem Schloss, CC BY-SA 3.0 DE, rechts: Public Domain
Bildquellen geben uns eine visuelle Vorstellung über die Vergangenheit. Häufig werden sie deshalb nur zur Illustration von Darstellungen und Texten über vergangene Zeiten verwendet. Dabei wird übersehen, dass Bildquellen genauso kritisch zu befragen sind wie Textquellen. Jedes Bild wurde vom Zeichner, Künstler oder Fotografen mit einer bestimmten Absicht erstellt. Bilder können uns immer nur einen Ausschnitt der Vergangenheit aus einer bestimmten Perspektive zeigen. Zeichnungen und Gemälde können zudem auch nur der Phantasie des Zeichners oder Künstlers entsprungen sein.

Die Analyse von Bildquellen ist deshalb eine wichtige Methode des Geschichtsunterrichts. Auf dieser Seite findest du erstens ein Muster, wie Bildquellen in drei Schritten untersucht werden können (die Formulierungshilfen sind nur Vorschläge!) und zweitens eine Auflistung verschiedener segu-Module zu unterschiedlichen Arten von Bildquellen (am Seitenende).

Erster Eindruck

Notiere deinen ersten Eindruck des Bildes in ein oder zwei Sätzen.

Auf den ersten Blick sehe ich ...

A | Beschreibung der Bildquelle

Bildgattung

Um was für eine Bildquelle handelt es sich? Es gibt verschiedene Bildgattungen - z.B. Zeichnungen oder Karikaturen, Gemälde oder Fotografien, Plakate oder Bildpostkarten.

Bei der Bildquelle handelt es sich um [Bildgattung].

Motiv

Entstehungs-zeitpunkt

Dargestellte Zeit

Was wird auf dem Bild dargestellt? Versuche das kann es aber auch sein, dass ein bereits länger zurückliegendes Ereignis dargestellt wird. Beispielsweise entstanden die bekannten Bilder der ersten Landung von Christoph Kolumbus und seiner Mannschaft in Amerika erst viele Jahre nach dem Ereignis. Es gibt keine Zeichnungen o.ä. von den Männern, die dabei gewesen sind. Es handelt sich also um reine Phantasie-Bilder der Künstler (s. Modul: Motiv mit einem Satz zu benennen und gib (falls möglich) den Entstehungszeitpunkt genau an. Bei Fotos ist klar, dass die auf dem Bild dargestellte Zeit und der Entstehungszeitpunkt identisch sind. Bei Zeichnungen oder Gemälden

Das Bild zeigt ... und entstand [Jahr] / am [Datum].

Der Entstehungszeitpunkt des Bildes ist unbekannt.

Entstehungszeitpunkt und das dargestellte Ereignis sind nicht identisch, denn ...

Bilder der "Entdeckung" Amerikas).

Zeichner

Künstler

Fotograf

Informiere dich über den Zeichner, Künstler oder Fotografen des Bildes. Bei manchen Bildquellen lässt sich kein Urheber ermitteln. Falls dir der Name des Urhebers bekannt ist, versuche Angaben zur Person, ihrer Herkunft und Stellung sowie ihrem Denken (politische Orientierung, Wertvorstellungen) herauszufinden.

Die Bildquelle wurde von [Zeichner/Künstler/Fotografen] ...

Der Urheber der Bildquelle ist unbekannt.

[Zeichner/Künstler/Fotograf] war zu dieser Zeit ...

Adressat

Wo wurde das Bild zum Zeitpunkt seiner Entstehung gezeigt? War es ein Unikat (also ein nur einmal vorhandenes Bild) und konnte deshalb nur von wenigen Menschen gesehen werden? Oder wurde es massenhaft verbreitet und war deshalb einer breiten Öffentlichkeit zugänglich?

Die [Bildgattung] richtete sich an [Adressat] ...

Beschreibung

Bildelemente

Perspektive

Beschreibe das Bild möglichst genau. Welche Bildelemente sind auf dem Bild zu sehen (Personen oder Tiere, Gebäude oder eine Landschaft, Gegenstände oder Symbole). Falls das Bild eine bestimmte Situation oder Handlung zum Ausdruck bringt (das ist nicht bei alle Bildquellen der Fall), versuche sie mit eigenen Worten zu beschreiben. Versuche für deine Beschreibung geeignete Adjektive zu finden. Kläre zuletzt, welche Perspektive der Zeichner, Künstler oder Fotograf eingenommen hat und welchen Ausschnitt das Bild zeigt. Wirkt es eventuell inszeniert oder gestellt?

Auf dem Bild sind ...

Auf dem Bild ist zu erkennen, dass ...

Die Perspektive des [Zeichners, Künstlers, Fotografen] ...

Absicht (Intention)

Lässt die Bildquelle eine bestimmte Absicht (Intention) des Zeichners, Künstlers oder Fotografen erkennen?

[Urheber] verfolgte mit seiner [Quellenart] zusammenfassend also die Absicht...

[Adressat] sollte überzeugt werden, dass ...

B | Einordnung der Bildquelle in den historischen Zusammenhang

Historischer Zusammenhang

Bisher hast du dich nur mit dem Bild „an sich" beschäftigt. Jetzt sollst du die historischen Hintergründe erklären, die wichtig sind, um das Motiv, die Botschaft und die vom Zeichner, Künstler oder Fotografen eingenommene Perspektive zu beurteilen. Oft werden mehrere Themen in einer Bildquelle angesprochen, die in unterschiedliche historische Zusammenhänge eingeordnet werden müssen.

Die Bildquelle entstand zur Zeit ...

Um das Motiv / die Motive / die Botschaft / die Perspektive der Bildquelle zu verstehen, muss man wissen ...

Außerdem muss man wissen, dass ...

C | Beurteilung der Bildquelle

Frage

Um die Bildquelle abschließend zu beurteilen, ist es zunächst wichtig, eine eigene Frage an sie zu richten. Die Fragestellung ergibt sich aus deinen Ergebnissen der historischen Einordnung.

Angesichts ... stellt sich nun die Frage ...

Es fällt oft nicht leicht, diese Frage zu formulieren - deshalb hier ein Beispiel:

Zum Modul „Der dritte Stand": Angesichts der Aufteilung der Gesellschaft Frankreichs in drei Stände und den zunehmenden sozialen Spannungen in den Jahren vor der Französischen Revolution stellt sich nun die Frage, ob die in der Karikatur zum Ausdruck kommende Kritik berechtigt war.

Beurteilung

Bewertung

Anhand der Fragestellung kannst du jetzt eine Beurteilung der Bildquelle vornehmen. Berücksichtige dabei, dass wir das Denken und Handeln von Menschen, die in der Vergangenheit lebten, nicht nur mit heutigen Maßstäben beurteilen können. Begründe dein Urteil sorgfältig.

Die Aussagen der Bildquelle / die Intention von [Autor] ist als zutreffend / beschönigend / kritisch / dramatisierend / übertrieben zu beurteilen, weil ... [Ergebnisse der historischen Einordnung]

Die vom [Zeichner, Künstler, Fotografen] eingenommene Perspektive lässt sich erklären, wenn ...

Gemessen an den damaligen Umständen ...

Bei einigen Bildquellen bietet es sich an, auch noch seine eigene Haltung gegenüber dem Bild zum Ausdruck zu bringen, sie also zu bewerten.

Den ersten Eindruck überprüfen

Gehe noch einmal zurück an den Anfang und lies dir durch, welche ersten Eindrücke du notiert hast. Hat sich dein Eindruck bestätigt? Oder siehst du die Bildquelle jetzt mit anderen Augen?

Nach der gründlichen Analyse der Quelle war mein erster Eindruck ...

Module | Bildquellen untersuchen | Beispiele

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Methode | Bildquellen untersuchen - segu | Lernplattform für offenen Geschichtsunterricht

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Bilder: links: Bundesarchiv Bild 146-1971-003-65, Berlin, Kameramänner vor dem Schloss, CC BY-SA 3.0 DE, rechts: Public Domain Methode | Bildquellen untersuchen hier als pdf Bildquellen geben uns eine visuelle Vorstellung über die Vergangenheit. Häufig werden sie deshalb nur zur Illustration von Darstellungen und Texten über vergangene Zeiten verwendet.

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Bearbeite den Lückentext mit einem Partner/einer Partnerin.

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segu | Lernplattform für offenen Geschichtsunterricht

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Alte Welt trifft neue Welt | Bilder der “Entdeckung” Amerikas | segu Geschichte

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segu Geschichte | Lernplattform für Offenen Geschichtsunterricht | Standbilder: Alte Welt trifft neue Welt Kolumbus | Zeitalter der europäischen Expansion

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Die Kultur der Maya konzentriert sich um die Halbinsel Yucatán im Golf von Mexiko. Das gesamte Gebiet der Maya verteilt sich heute auf fünf Länder: Mexiko, Guatemala, Belize, Honduras und El Salvador. Die Fläche des einstigen Maya-Reiches, das aus rund 50 Kleinstaaten bestand, ist in etwa vergleichbar mit der Größe Deutschlands.

Bis heute gibt es mehr Theorien als wirkliches Wissen über das Leben der Maya. Warum sie sich ausgerechnet im tropischen Klima Yucatáns angesiedelt haben, ist genauso rätselhaft wie ihr späteres Verschwinden.

Um 600 nach Christus bauten sie auf Yucatán gigantische Städte, die sie dann wenige hundert Jahre später nach und nach aufgaben. Und die dann vom Dschungel überwuchert wurden, bis sie von Forschern Jahrhunderte später wiederentdeckt wurden. Noch immer entdecken Archäologen neue Städte. Diese werden mit finanzieller Unterstützung aus dem Ausland freigelegt und vor dem weiteren Verfall bewahrt.

Die Erforschung der Maya-Kultur begann erst recht spät. Im 18. und 19. Jahrhundert gingen erstmals Forscher im mexikanischen Dschungel der Legende von überwucherten Tempeln nach.

Anfangs interessierten sie sich nur für die großen Bauwerke und Städte, die nach und nach freigelegt wurden. Erst in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts rückten auch die Menschen in den Blickpunkt des Interesses, die jene Bauwerke erschaffen haben.

Obwohl es viele unterschiedliche Meinungen und Deutungen zur Maya-Kultur gibt, herrscht inzwischen weitgehende Einigkeit bei der Einteilung der Maya-Geschichte in drei Hauptphasen: die vorklassische, die klassische und die nachklassische Zeit.

Die ersten Funde, die den Maya zugerechnet werden, werden auf eine Zeit um etwa 2000 vor Christus datiert. Zu diesem Zeitpunkt hatten Menschen auf dem Gebiet des heutigen Belize bereits seit mehreren Jahrhunderten den Ackerbau etabliert. Woher diese Kultur kam, ist bis heute ungeklärt. Die meisten Forscher vermuten, dass alle indigenen Völker Amerikas asiatischen Ursprungs sind und einst über die Beringsstraße zwischen Alaska und Sibirien einwanderten.

Erste Tempelbauten der Maya sollen etwa um 500 vor Christus entstanden sein. Diese Frühzeit der Maya-Kultur wird meist als "vorklassische Zeit" bezeichnet. Viel weiß man nicht über jene Zeit, da nur wenige Funde existieren und auch keine Schriften entdeckt wurden.

Die große Zeit der Maya, auch "klassische Zeit" genannt, lag zwischen 400 und 900 nach Christus. Aus dieser Zeit stammen große Maya-Orte und -Siedlungen wie Chichén Itzá, Yaxchilán und Palenque.

Diese Städte hatten für damalige Verhältnisse eine enorme Größe. Mehrere zehntausend Menschen sollen jeweils in einer solchen Stadt gelebt haben. Zum Vergleich: Orte wie Paris und London waren zur gleichen Zeit noch kleine Dörfer.

Die klassische Zeit ist die herausragende Phase in der Maya-Kultur, weil in ihr all jene Gebäude entstanden, die heute noch auf der mexikanischen Halbinsel Yucatán Forscher und Touristen gleichermaßen faszinieren.

Die "nachklassische Zeit" ist die Spanne von etwa 900 bis 1500 nach Christus. Niemand weiß bis heute, was genau die "klassische Zeit" beendete. Irgendwann um 900 verschwand ein Großteil der Bevölkerung und die großen Städte wurden verlassen.

Die verbliebenen Maya änderten ihre Architektur, große Tempel oder vergleichbare Anlagen wurden nicht mehr gebaut. Deshalb sprechen Forscher vom Verschwinden einer Hochkultur.

Es gibt aber auch Stimmen, die dahinter einen großen Entwicklungsschritt in der Gesellschaft sehen und sogar eine Demokratisierung erkennen wollen. Anstatt ihre Arbeitskraft in den Dienst von Herrschern zu stellen und monumentale Tempel zu bauen, widmeten sich die Maya nun ihrem eigenen Wohlstand. Doch das ist nur eine von vielen Theorien.

Was die Maya auszeichnet, sind ihre kulturellen Errungenschaften. Ihre Siedlungsgebiete waren sehr dicht bevölkert. Um die große Bevölkerungszahl mit ausreichend Nahrungsmitteln versorgen zu können, mussten die Maya einen straff organisierten Anbau von Getreide und Gemüse entwickeln. Hierfür wurden aufwändige Bewässerungssysteme gebaut, darunter kleine Stauseen, in denen Wasser für Trockenzeiten gesammelt wurde.

Die Maya waren auch wahre Meister der Mathematik. Berühmt ist vor allem der Maya-Kalender "Haab", mit dem ein Jahr in 365 Tage unterteilt wurde, verteilt auf 18 Monate à 20 Tagen plus fünf Resttage. Die Maya beobachteten die Sterne, sie bauten vermutlich sogar Observatorien.

Beeindruckend ist auch die zum Teil mehrfarbige Kunst, erhalten auf vielen Keramikfunden und auf den Gebäuden. Eine weitere Besonderheit ist ihre Schrift. Etwa 800 Zeichen hat man bislang gefunden, von denen bis heute nicht alle entschlüsselt sind.

Aufgrund der vielen künstlerischen Funde wurde die Kultur der Maya lange Zeit romantisiert. Eine friedliche Zivilisation, die für die Kunst lebt und die Sterne beobachtet - so hatte es den Anschein. Erst mit Entschlüsselung der Maya-Schrift wurde dieses Bild korrigiert.

Die Maya entpuppten sich nun als nicht sehr friedliebend. Sie führten untereinander ständig Kriege, Menschenopfer waren an der Tagesordnung. Besiegten Feinden wurden die Köpfe abgeschlagen und als Trophäen gesammelt. Teilweise wurden die Kriege nur aus einem einzigen Grund geführt: Gefangene zu nehmen, die man anschließend foltern und opfern konnte.

Plötzlich verschwand die Hochkultur der Maya. Dieses Rätsel ist bis heute nicht gelöst - trotz der Entschlüsselung vieler Schriftzeichen. Die meisten Forscher tendieren im wesentlichen zu einer Kombination aus drei Faktoren: Krieg, Raubbau und Dürre.

Durch die Entschlüsselung der Schrift fand man heraus, dass die Maya kein friedlicher Kulturkreis waren. Es gab rund 50 Stadtstaaten, die zwei großen Machtblöcken angehörten. Tikal und Calakmul gelten als Zentren der beiden Machtblöcke. Immer wieder soll es zu kriegerischen Auseinandersetzungen zwischen einzelnen Staaten gekommen sein.

Einige Forscher vermuten, dass lange Zeit ein relatives Gleichgewicht zwischen den beiden Blöcken herrschte, dieses Gleichgewicht aber gegen Ende der klassischen Phase aus den Fugen geriet. Denkbar ist auch ein Szenario, bei dem die Bevölkerung der Maya-Staaten sich gegen die eigenen Herrscher auflehnte und sich von ihnen befreite. Das könnte auch erklären, warum in der Folge keine großen Bauwerke mehr errichtet wurden.

Eine andere Theorie besagt, dass das Volk an seiner Größe zu Grunde ging. Rücksichtsloser Raubbau an der Natur könnte letztlich ihre Lebensgrundlage zerstört haben. So vermutet es unter anderem die NASA, die das einstige Maya-Gebiet mit Satellitenbildern analysiert hat. Demnach könnte eine dramatische Entwaldung stattgefunden haben, was in der Konsequenz zur Austrocknung weiter Landstriche geführt hat.

In eine ähnliche Richtung gehen Untersuchungen, die belegen wollen, dass eine außergewöhnliche Dürreperiode für das Verschwinden der Maya verantwortlich war. Anhand von Bodenablagerungen will man festgestellt haben, dass es im Maya-Gebiet um 900 nach Christus eine große Trockenheit gegeben haben muss.

Auch in den Eisschichten der Antarktis kann man in diesem Zeitraum Abweichungen erkennen. All dies könnte auf ein globales Wetterphänomen hindeuten, was in diesem Fall für die Maya verheerende Folgen hatte.

Es ist ein weit verbreiteter Irrtum, dass die Maya ausgestorben sind. Verschwunden ist in erster Linie die Kultur der sogenannten "klassischen Phase". Bis ins 16. Jahrhundert lebten die Nachfahren dieser Hochkultur in Selbstbestimmung. Dann kamen Eroberer aus Spanien, die sich in blutigen Kriegen das Land zu eigen machten und die Bevölkerung unterwarfen.

Die Spanier schreckten auch nicht davor zurück, einzigartige Relikte aus der Maya-Zeit zu vernichten. 1697 wurde mit Tayasal die letzte große freie Maya-Stadt erobert und damit endete die Geschichte dieser eigenständigen und einzigartigen Kultur.

Heute leben noch etwa sechs Millionen Nachfahren der Maya in Zentralmerika, die als Indigenas bezeichnet werden. Einen Großteil davon findet man in Guatemala. Die meisten Indigenas leben in Armut, ihr Leben wird aber noch immer von alten Traditionen und Ritualen bestimmt.
(Erstveröffentlichung 2005. Letzte Aktualisierung 19.12.2019)

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Viele Mythen ranken sich um die Maya, die einst die am höchsten entwickelte Kultur auf den amerikanischen Kontinenten besaßen - und dann scheinbar plötzlich verschwanden. Geblieben sind viele rätselhafte Schriftzeichen auf zahlreichen Prachtbauten.

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In nur rund 300 Jahren schufen die Inka ein riesiges Reich: vom heutigen Kolumbien bis in den Norden Chiles und Argentiniens. Zeitweise herrschten die Inka über 250 Völker und neun Millionen Menschen. Ihre Herrschaft wird oft mit dem antiken Römischen Reich verglichen.

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Infoblatt Die Azteken

Teotihuacán - für die Azteken "der Ort wo man zu Gott wird" (Corel)

Die Azteken sind ein mittelamerikanischer Indianerstamm, der in der Region des heutigen Mexiko eine Hochkultur mit komplexer Mythologie und Religion entwickelte. Im 14. bis 16. Jahrhundert herrschten sie über ein gewaltiges Reich in Zentral- und Südmexiko, das sich vom Pazifik bis zum Golf von Mexiko erstreckte. Die Azteken nannten sich selbst "Mexica". Ihre Hauptstadt, Tenochtitlán, befand sich auf dem Gebiet der heutigen Mexiko-Stadt und wurde bei der Eroberung durch die Spanier unter Hérnan Cortés 1521 zerstört.

Das Aztekenreich und seine Geschichte

Kern des Aztekenreiches war das Becken von Mexiko, eine abflusslose Hochebene auf 2.000 Metern Höhe. Die Ebene ist auf drei Seiten (Süd, West und Ost) von Bergen begrenzt. In ihrer Mitte lag der Texcoco-See, in welchem sich auf einer Insel die Azteken-Stadt Tenochtitlán befand. Heute ist der See der schnell wachsenden Mexiko-Stadt gewichen, er wurde vollständig zugeschüttet.
Vor der Einwanderung in das Becken von Mexiko im 13. Jahrhundert und der Gründung ihrer Stadt Tenochtitlán um 1325 waren die Azteken ein nomadisches Volk, das ursprünglich wahrscheinlich aus Nordamerika einwanderte. Eine aztekische Legende besagt, dass das Volk der Azteken aus einem Ort namens Aztlán (daher kommt die heutige Bezeichnung Azteken, "Volk, das aus Aztlán kommt") stammt. Von dort wanderten sie unter der Führung des Gottes Huitzilopochtli zum Texcoco-See. Auf einer Insel inmitten des Sees beobachteten sie einen Adler, der auf einem Kaktus sitzend eine Schlange fraß. Dies sahen die Azteken als Zeichen, sich dort niederzulassen. Sie begannen mit dem Bau ihrer Inselstadt Tenochtitlán. Das Bild des Adlers aus der aztekischen Mythologie ist noch heute auf der Landesflagge Mexikos abgebildet.
Viele kulturelle und religiöse Elemente übernahmen die Azteken vom Volk der Tolteken. Die Tolteken siedelten bereits vor den Azteken in der Hochebene Mexikos. Als kriegerische Nomaden unterwarfen sie andere Völker und herrschten vom 10. bis 12. Jahrhundert über ihr Reich in Zentralmexiko, bis sie selbst unterworfen wurden und ihr Reich unterging. Die Azteken sahen die Tolteken als große Vorbilder. Das aztekische Herrscherhaus der Colhua stammte von den Tolteken ab und auch die Sprache Nahuatl wurde von beiden Völkern gesprochen. Bevor die Macht der Azteken groß genug war, hatten sie als Söldner für die Tolteken gekämpft und waren zu Ehren gekommen. So konnten sie sich später in die königlichen Familien der Tolteken einheiraten.
Das Aztekenreich mit seinem Mittelpunkt Tenochtitlán hatte von seiner Gründung um 1325 bis zu seinem Niedergang 1521 zwölf Herrscher. Nach und nach bauten diese ihre Macht aus und vergrößerten das Reich. Mit den Städten Texcoco, beherrscht vom Volk der Acolhua, und Tlacopán, beherrscht von den Tepaneken, existierte ein Städtebund, der "aztekische Dreibund". Gemeinsam wurde die Macht über das Becken von Mexiko ausgeübt und ausgeweitet. Tenochtitlán konnte sich allerdings bald als stärkste Kraft behaupten und dominierte die anderen Völker. Größte Ausdehnung erreichte das Aztekenreich unter seinem neunten Herrscher Auítzotl. Fremde Völker wurden gewaltsam unterworfen und ihr Land in das Aztekenreich eingegliedert. Die bezwungenen Völker mussten regelmäßige Abgaben an die Herrschenden zahlen. Solange sie sich daran hielten, blieb ihre eigene Kultur und Organisationsform unangetastet. Dadurch war das Aztekenreich von einer großen politischen und kulturellen Vielfalt gekennzeichnet.

Kultur

Die Gesellschaft der Azteken setzte sich aus vier Klassen zusammen. Den größten Teil des Volkes stellten die Bauern. Sie waren frei und besaßen ein Stück Land, das sie bewirtschaften konnten. Die höchste Klasse der aztekischen Gesellschaft war der Adel, der Zugang zu höherer Bildung und wirtschaftlichem Wohlstand hatte. Die Söhne adliger Familien hatten die Möglichkeit, Priester zu werden. Eine kleine, aber dennoch wichtige Bevölkerungsgruppe stellten die Händler dar. Sie handelten einerseits mit Waren, andererseits überbrachten sie Informationen. Die niederste soziale Position hatten die Sklaven inne. Sklaven wurden zum Beispiel verurteilte Verbrecher, verschuldete Personen oder Söhne, die von ihren Vätern verkauft worden waren. Die Sklaven waren aber längst nicht so entrechtet wie die Sklaven europäischer Sklavenhalter. Kinder der Sklaven wurden nie automatisch auch zu Sklaven, sie waren nach ihrer Geburt zunächst frei. Außerdem bestand für Sklaven die Möglichkeit, sich wieder frei zu kaufen. Generell wurde die Zugehörigkeit zu einer Bevölkerungsschicht nicht vererbt, oft aber aufgrund der gegebenen Voraussetzungen durch die Eltern weitergegeben. Ab einem Alter von fünfzehn Jahren bestand für aztekische Kinder die Pflicht in eine Schule zu gehen, davor wurden sie von ihren Eltern unterrichtet. Außerdem gab es eine Wehrpflicht.
Landwirtschaft betrieben die Azteken auf extra dafür angelegten künstlichen Inseln, den Chinampas, die die Inselstadt Tenochtitlán umgaben. Diese schwimmenden Gärten waren äußerst fruchtbar und konnten eine Vielzahl von Menschen versorgen. Hauptnahrungsmittel waren Mais, Bohnen, Kürbis und Tomaten. Ergänzt wurde die Nahrung durch Insekten und verschiedene Produkte aus dem Texcoco-See. Bezahlt wurde im Aztekenreich mit Kakaobohnen, aus denen auch ein bitteres Getränk hergestellt wurde. Die Azteken beherrschten das Töpferhandwerk und stellten Kunstwerke und Waffen aus Gold und Kupfer her. Die Stadt Tenochtitlán wurde vor ihrer Errichtung exakt geplant. Sie hatte einen symmetrischen Grundriss und war von Kanälen, die zum Transport von Waren dienten, durchzogen. Mittelpunkt der Stadt bildete eine große 60 Meter hohe steinerne Pyramide. Sie diente der Götterverehrung und religiösen Riten. Weitere Pyramiden, Tempel und Paläste aus Stein waren über die Stadt verteilt. Wohnhäuser wurden aus Holz und Lehm gebaut. Die Stadt war über mehrere Dammstraßen mit dem Land verbunden. 1519 hatte Tenochtitlán rund 300.000 Einwohner. Sprache der Azteken war das Nahuatl, das heute noch von einigen Ureinwohnern Mittelamerikas gesprochen wird. Einige Wörter im Deutschen wie zum Beispiel Tomate (tomatl), Schokolade (xocolatl) oder Kakao (cacahuatl), sind aus dem Nahuatl entlehnt.

Religion und Opferkult

Die aztekischen Priester sollen bereits über große astronomische Kenntnisse und einen relativ genauen Kalender verfügt haben.
Ihre Religion haben die Azteken vom Volk der Tolteken übernommen. Eine Vielzahl von Göttern wurde verehrt. Hauptgott war Huitzilopochtli, Gott der Sonne und des Krieges. Besonders war, dass manche Götter nicht nur von den Azteken, sondern auch von anderen Völkern verehrt wurden. Auch übernahmen die Azteken häufig die Götter von unterworfenen Völkern, so dass die Zahl der aztekischen Götter stetig wuchs. Die Azteken glaubten, dass alle, die eines natürlichen Todes starben, in die aztekische Unterwelt zu den Totengöttern kamen. Männer, die im Krieg gefallen waren, durften die Sonne vom Sonnenaufgang bis zum Zenit begleiten. Frauen, die bei der Geburt ihres Kindes verstarben, begleiteten die Sonne vom Zenit bis zum Sonnenuntergang.
Die Azteken sind bekannt dafür, dass es in ihrer Kultur Menschenopfer und Kannibalismus gab. Es ist allerdings umstritten, in wie großem Umfang diese Menschenopfer erbracht wurden. Man vermutet, dass die spanischen Eroberer die "heidnische" Kultur der Azteken besonders negativ darstellen wollten und die Menschenopfer deswegen als besonders grausam und häufig vorkommende Praxis beschrieben. Nichtsdestotrotz gibt es zahlreiche Zeugnisse über die aztekischen Menschenopfer als Geschenke an die Götter. So sollte beispielsweise dafür gesorgt werde, dass die Sonne jeden Morgen wieder aufging. Geopfert wurden Kriegsgefangene, Sklaven oder Kinder, zum Beispiel, indem man ihnen das Herz aus der Brust schnitt. Kopf und Herz der Opfer wurden für rituelle Zwecke verwendet, der restliche Leichnam wurde verspeist.

Untergang

Auf ihren Kolonialisierungszügen erreichten die Spanier unter Hernán Cortés Mexiko zu Beginn des 16. Jahrhunderts. Mit 600 Soldaten brachen die Conquistadoren (Eroberer) ins Landesinnere von Mexiko auf. Die Azteken unter ihrem Herrscher Moctezuma II. versuchten die Spanier zunächst mit Geschenken zu besänftigen, wodurch die Spanier nur noch begieriger wurden, dieses reiche Volk zu unterwerfen. Im Kampf hatten die Azteken trotz erbitterten Widerstands keine Chance, sich gegen die spanischen Eroberer zur Wehr zu setzen: Einige verfeindete Nachbarvölker sahen die Ankunft der Spanier als Möglichkeit, die aggressiven Azteken endlich zu besiegen. Sie verbündeten sich mit den Spaniern. 1521 mussten sich die Azteken nach andauernder Belagerung ihrer Stadt endgültig ergeben. Tenochtitlán und damit ein großer Teil der aztekischen Kultur wurde vollständig zerstört. Die Europäer hatten außerdem Krankheiten wie Typhus und Pocken eingeschleppt, an denen ein Großteil der aztekischen Bevölkerung verstarb.

Quellenangaben:
Quelle: Geographie Infothek
Autor: Sophia Rieck
Verlag: Klett
Ort: Leipzig
Quellendatum: 2007
Seite: www.klett.de
Bearbeitungsdatum: 15.04.2012

Schlagworte:
Azteken, Spanien, Amerika

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Ernst Klett Verlag - Terrasse - Schulbücher, Lehrmaterialien und Lernmaterialien

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Teotihuacán - für die Azteken "der Ort wo man zu Gott wird" (Corel) Die Azteken sind ein mittelamerikanischer Indianerstamm, der in der Region des heutigen Mexiko eine Hochkultur mit komplexer Mythologie und Religion entwickelte. Im 14. bis 16. Jahrhundert herrschten sie über ein gewaltiges Reich in Zentral- und Südmexiko, das sich vom Pazifik bis zum Golf von Mexiko erstreckte.