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Pense também que um desenho como esse poderia significar não apenas a representação
do conceito de bisão (do particular para o geral), como a mente moderna imaginaria, mas
também a invocação de poderes ou forças que levariam o ser humano que o desenhou a
caçar e matar um bisão no dia seguinte (do geral para o particular). Acho que este
exemplo ilustra bem a maneira unificada (mística) entre representação e realidade como a
ciência teria começado a se desenvolver na mente “primitiva”. 

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Apesar disso, é importante notar que depois de milênios de convívio em sociedade não é
mais necessário tirar os princípios morais e éticos que regem uma sociedade de religiões
ou mitos de criação. Os modernos estados laicos em que vivemos têm suas leis e normas
de conduta baseadas em princípios humanistas e ecológicos de respeito ao ser humano e à
vida e à natureza de maneira geral.

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Talvez alguns cientistas se incomodem com a constatação de que o pensamento míticoreligioso precedeu o pensamento científico, mas o fato é que não se pode tirar uma moral
da ciência. O que a lei da gravitação universal, o princípio de ação das massas ou as
distantes galáxias têm a nos dizer sobre o que é certo ou errado, o bem e o mal? Nada.

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Segundo o sociólogo francês Émile Durkheim (1912), o papel da religião é o de
estruturar a sociedade. Para ele, os rituais e práticas religiosas seriam mecanismos de
manifestação da solidariedade e do espírito de grupo. O sociólogo norte-americano Roy
Rappaport (1999) vai mais além e identifica o ritual como responsável pela emergência
da própria linguagem, característica essencial para a evolução humana. Durante a
execução de ritos, fórmulas sonoras básicas são repetidas tantas vezes que adquirem
significado próprio, passando a ser usadas como referências para a estruturação do
mundo e da sociedade

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Talvez a resposta para esta pergunta seja porque um agrupamento humano que inicie suas
tentativas de compreender e explicar os fenômenos observados usando apenas causas
naturais, “frias” e sem propósito, não consiga tirar dessa matriz conceitual elementos
éticos e morais suficientes para adquirir estabilidade social e prosperar. Por outro lado,
um agrupamento humano que inicie sua trajetória vendo o mundo como algo mágico e
sagrado teria uma vantagem competitiva em relação ao primeiro e rapidamente se
tornaria dominante. 

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Segundo todas as evidências arqueológicas e históricas, as formas mítico-religiosas de
explicação e entendimento do mundo surgiram antes na história da humanidade do que as
formas científicas1
. As evidências antropológicas também confirmam isso, pois todas as
chamadas culturas “primitivas” conhecidas possuem formas mítico-religiosas de
compreender o mundo, mas pouquíssimas possuem algo que se possa chamar de ciência
(conforme a definição dada acima). Por quê? Porque seria necessário primeiro entender o
mundo em termos de deuses e espíritos para só depois aparecerem formas
“desencantadas” ou “dessacralizadas” de compreendê-lo?

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Falaremos sobre o que é a ciência depois, mas neste ponto é conveniente estabelecer
alguma forma de distinção entre explicações científicas dos fenômenos e explicações mítico-religiosas. Vamos assumir que explicações científicas seriam baseadas puramente em causas e processos naturais e não-intencionais enquanto que explicações míticoreligiosas invocariam a intervenção de entidades sobrenaturais, como deuses e divindades, ou de algum tipo de “vontade” ou “espírito” que anima as coisas

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Uma questão interessante, e que, provavelmente, nunca será totalmente respondida, é se o
surgimento da ciência poderia ser um processo de gênese independente na mente humana
ou se ele necessariamente precisaria que outras formas de compreensão e explicação do
mundo surjam primeiro para depois aparecer e evoluir. Refiro-me aqui às chamadas
formas mítico-religiosas de explicação do mundo, que, segundo as evidências
arqueológicas e históricas, teriam surgido primeiro do que a ciência

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Outro ponto importante para reflexão é que a ciência não surgiu de repente ou foi inventada num dado momento. Ela evoluiu ao longo do tempo, à medida que as pessoas descobriam novas ferramentas e técnicas, adotavam novos hábitos de comportamento e desenvolviam novas maneiras de pensar na tentativa de explicar os fenômenos à sua volta. E essa evolução não parou; a ciência continua a evoluir (pensemos nisso para a próxima aula). 

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Não é nosso objetivo aqui destrinchar as várias etapas da evolução da mente humana e muito menos tentar determinar em que ponto dessa evolução a ciência surgiu. Do ponto de vista desta disciplina, o que gostaria de destacar dos parágrafos acima é a enorme quantidade de tempo que a humanidade levou para atingir o estado de fluidez cognitiva do qual fala Mithen. Os nossos primeiros antepassados teriam vivido na África há aproximadamente seis milhões de anos, mas somente a partir dos últimos cem mil anos dessa história (menos de 2% do tempo total) é que começaram a aparecer vestígios de algo que hoje em dia poderíamos chamar de ciência, arte e religião.