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En nuestro país existen diversas zonas que no conocemos a fondo, tener una idea de como afecta que generan estas zonas además de que puede haber y su importancia en nuestro entorno fue el motivo que nos intereso para realizar esta investigación acerca de las cuevas.

En ella se encuentran sus antecedentes, que nos mencionan el como fue descubierto y el por qué, la pirámide alimenticia que se sigue en la cueva, las étnias y su localización, los factores bióticos y abióticos, que componen gran parte del tema debido a que nos explican su clima y fauna, lo que nos hace relacionar el por que ciertos animales y vegetación se encuentra en ese lugar, sus especies endémicas y terminando las relaciones interespecificas e intraespecíficas.

Lo anterior fue el medio netamente natural, derivado a este medio natural se encuentran las problemáticas que existen en esta cueva con su entorno y dentro de la misma, la cruz categorial que sería el conjunto de los temas, los servicios erosistemicos que nos ayudan a comprender de mejor manera los cambios que podrían presentarse y su importancia.

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Este lugar fue descubierto gracias a unos espeleólogos texanos en el año de 1967. Esta gigantesca cavidad destaca por su belleza y dimensiones. La primera expedición mexicana en penetrar al abismo se hizo en 1974 y fue organizada por el Grupo México. El primer mexicano en descender fue Lorenzo García Gallardo.
El Sótano de las Golondrinas fue declarada Área Natural Protegida bajo la modalidad de Monumento Natural, con una superficie total de 285 hectáreas el 15 de marzo de 2001. Con ello se pretende frenar cualquier acción que destruya el entorno. La protección abarca además las Cuevas de Mantetzulel y la Hoya de las Guaguas en el municipio de Aquismón y las Cuevas Sagradas del Viento y de la Fertilidad, en el municipio de Huhuetlán.

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Área Natural Protegida Monumento Natural  “El Sótano de las Golondrinas”. Es un abismo natural, uno de los más profundos del planeta. Tiene una profundidad de aproximadamente 300 metros; se encuentra al ras del suelo. Por dentro es oscuro y frío, por fuera tiene vegetación; dentro de él anidan golondrinas. Su boca circular es más estrecha tiene 60m. de diámetro y a medida que desciende, este se ensancha hasta alcanzar un fondo de 300 metros.
Tipo de ecosistema: Bosque. La vegetación de sabana se alterna con bosques silenciosos e imponentes, formados por árboles corpulentos, arbustos y lianas.

Actividades económicas del lugar: Agricultura (maíz, sorgo, café, cebada, cacahuate, naranja, aguacate, mango, plátano, papaya, etc), Ganadería (bovino), explotación forestal (maderas preciosas, cedro y palo de rosa), industria (azúcar, cemento, aglomerados de y derivados de carne) y turismo.

Una cueva de origen cárstico que fue formándose con el paso del tiempo por la erosión producida del agua proveniente de una falla de piedra caliza, resaltando la gran diferencia entre la abertura superior ubicada a nivel del suelo de sesenta metros de diámetro, rodeada de vegetación y presentando en las profanidades una apertura máxima de unos trescientos metros.
ya que existen también una gran variedad de cavernas, cascadas y sótanos que la transforma una zona ideal para el turismo de naturaleza y el de aventura, donde se practica rafting, rappel, kayak, montañismo, espeleología y observación de aves.
Durante los meses de abril a septiembre la temperatura de esta región es cálida comenzando el período frío de octubre a marzo comenzando en este último mes las lluvias que se extienden hasta noviembre.

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En San Luis Potosí, exactamente en el municipio de Aquismón, inmersa en la vegetación de la huasteca potosina, se localiza el Sótano de las golondrinas.

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FAUNA
Dentro de la fauna podemos encontrar diversos grupos:
Dentro de los mamíferos esta: la tuza real o tepezcuintle, jabalí, jaguar, ocelote, puma, tejón, zorrillo, mapache, venado, tigrillo, oso hormiguero, onza, temazate, armadillo.
Dentro de los reptiles están las cuatro narices.
Dentro del grupo de las aves esta la quila, vencejo llamado localmente “golondrina”, chachalaca negra o pajuil, auras, zopilote,  conchi guajolote, cuervo, aguililla, hocofaisán,  colibríes,  trogón y pájaro carpintero, como el carpintero real, algunos pobladores apuntan la presencia del carpintero imperial.
Se observan algunos anfibios dentro de los que se cuentan ranas arborícolas (Smilisca baudinii).

FLORA
La flora del Sótano de las Golondrinas se compone de una mezcla perteneciente a la selva alta. Entre las especies que habitan el lugar tenemos encino, higuerón, pemoche, palo rojo, palma camedor, cedro rojo, ceiba, aguacatillo, entre otros.

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CLIMA
La temperatura anual es de 24.7ºC, con una máxima absoluta de 44.0ºC y una mínima de 7.0ºC. La temperatura cálida comprende los meses de abril a septiembre y el período frío de octubre a marzo. El período de lluvias es de marzo a noviembre. El de sequía es de enero a marzo.

TIPO DE SUELO
Se trata de una enorme oquedad vertical de origen kárstico, formada por la erosión del agua durante millones de años en este suelo calizo.

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• Relaciones coloniales: Estás son el hogar de muchos grupos denominados como "fósiles vivientes".

• Relaciones familiares (Matriarcal): Una tarantula hembra con sus crías.

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La fauna del área del Sótano de las Golondrinas es variada, encontrándose muy bien representados los cuatro grupos de vertebrados: Dentro de los mamíferos esta la tuza real o tepezcuintle (Agouti paca), jaguar (Panthera onca),  ocelote (Leopardus pardalis), puma (Puma concolor), tejón (Taxidea taxus), zorrillo (Mephitis macroura), oso hormiguero (Tamandua mexicana); dentro de los reptiles están las cuatro narices (Porthidium nasutum); dentro del grupo de las aves esta la quila (Aratinga holochlora), vencejo (Streptoprocne zonaris) llamado localmente “golondrina”, chachalaca negra o pajuil (Penelopina nigra), zopilote (Coragyps atratus), cuervo (Corvus corax), aguililla (Buteo albonotatus), hocofaisán (Crax rubra),  colibríes (Archilochus colubris). Se observan algunos anfibios dentro de los que se cuentan ranas arborícolas (Smilisca baudinii).
Estos solo como ejemplo ya que existes muchas más.

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Con el incremento del turismo y de las expediciones inició un proceso de desplazamiento de la población indígena de este espacio. Se calcula que al año llegan entre seis mil y diez mil turistas que practican rapel y diferentes actividades. Debido a esto, se prohibieron ciertas prácticas que ponían en riesgo a las aves que usan esta cueva como refugio y a las tradiciones sagradas que se realizan en este lugar.

Hacia 1997, representantes de la comunidad Unión de Guadalupe, expresaron ante la Secretaría de Ecología y Gestión Ambiental (SEGAM) del gobierno del Estado de San Luis Potosí sus quejas sobre el deterioro al que se estaba sometiendo al Sótano, así como la captura y tráfico ilegal de las aves. Además de que incluso con el alto nivel de turismo en el Sótano, no ha logrado contribuir sustantivamente al desarrollo económico de la comunidad y ha sido contraproducente para el ecosistema que la habita.

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Abastecimiento:
Las cuevas son lugar de múltiples recursos naturales de enorme utilidad para el humano, muchas fungen como minas naturales en las que se extraen minerales y materiales de construcción como la arcilla, y por si fuera poco, una gran parte de las cuevas del país son reservas naturales de agua que muchas veces es extraída y aprovechada para el abastecimiento de las personas, riego y actividades agropecuarias.

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Regulación
Albergan a los murciélagos que, juegan un papel sumamente importante en la vida de los habitantes de las cuevas, ya que son los únicos  que salen a alimentarse al exterior y que aportan la materia orgánica necesaria para el sustento de las demás comunidades a través de su guano. Además, propicia el crecimiento de hongos que servirán de alimento a numerosos organismos para el establecimiento de las cadenas tróficas, siendo éstas indispensables para todo ecosistema. Cuando el guano sale de las cuevas, ayuda al crecimiento de árboles frutales por las semillas que contiene el excremento.

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Apoyo
Las cuevas preservan especies endémicas y sirven también de refugio a muchos animales no cavernícolas propiamente, evitando que emigren a espacios urbanos o a ecosistemas no propios y convirtiéndose así en especies invasoras.
- Cultural
Las cuevas fueron cuna del origen del arte en la civilización humana con la realización de pinturas rupestres hace aproximadamente 500 000 años. En tiempos contemporáneos, nos permite disfrutar de deportes extremos y demás actividades que aportan a las comunidades locales mediante el turismo

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• La tarántula le permite al sapo boqui estrecho permanecer en su cueva para cuidarla de parásitos y cuidar de sus huevos. El sapo obtiene alimentos. Ejemplo de INQUILINISMO

•Las moscas que colocan sus huevos en los cadáveres de otros animales, para que sus larvas puedan crecer y comer. Ejemplo de TANAROCTOSIS

•El pájaro carpintero, que agujerea ciertos árboles para construir su nido. Ejemplo de INQUILINISMO

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Los servicios ecosistemicos nos permiten ver cómo es que la presencia del ecosistema cavernícola es importante para la subsistencia de la naturaleza y del ser humano, puesto que nos brinda recursos naturales, subsistencia de especies de flora y fauna, aportaciones culturales y económicas, etc

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A diferencia de lo que la mayoría de gente podría pensar acerca del entorno de una cueva (solitaria, con muchas rocas o cerca del mar) en esta cueva se encuentra en un entorno selvático donde como ya vimos se asientan las golondrinas.

Las cuevas otorgan una gran cantidad de beneficios a los animales que toman refugio en las mismas, así como los recursos minerales que se encuentran.

El turismo hace que se complique la situación puesto que cambian el orden natural que tiene entre la cueva, los animales y los teenek, es algo que se esta tratando de resolver para no afectar a la cueva y entorno.

Analizando todo esto podemos observar que las cuevas tienen un sistema mucho mas complejo del cual nosotros podemos llegar a imaginar, la cantidad de recursos que albergan y las costumbres por las etnias es algo que ya es característico de ellas, las cuevas sin lugar a duda tienen una importancia y apoyo en el sistema que lleguen a encontrarse.

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O. (2020, 29 noviembre). Sótano de las Golondrinas. Visita San Luis Potosí. https://visitasanluispotosi.com/sotano-de-las-golondrinas/
INPI. (2017, 7 mayo). Etnografía del pueblo huasteco de San Luis Potosí - Teenek. Gobierno de México. https://www.gob.mx/inpi/articulos/etnografia-del-pueblo-huasteco-de-san-luis-potosi-teenek
Barrado, R. (2016, 11 octubre). El Sótano de las Golondrinas. yumping. https://www.yumping.com.mx/noticias-deportes-extremos/el-sotano-de-las-golondrinas--c726
ENAH. (2012, 15 diciembre). El Sótano de las Golondrinas: patrimonio biocultural en riesgo. La Jornada del Campo. https://www.jornada.com.mx/2012/12/15/cam-sotano.html
National Geographic. (2022, 3 marzo). El sótano de las golondrinas. National Geographic en Español. https://www.ngenespanol.com/traveler/sotano-golondrinas/amp/
slp.gob. (s. f.). Área Natural Protegida Monumento Natural “El Sótano de las Golondrinas”. https://slp.gob.mx/segam/Paginas/ANPS/ESTATALES/Golondrinas.aspx