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La articulación de América del Sur es fundamental para todos los pueblos que la habitan. La historia de este sub-continente nos recuerda ciclos políticos, culturales, económicos, religiosos, tecnológicos, estratégicos y geopolíticos, entre otros. La Cuenca del Plata tuvo los suyos.
Desde antaño se pretendió convencer a los pueblos de Iberoamérica de que los males de nuestra región residían en su incapacidad de absorción de las influencias “modernizantes” de los países en desarrollo.

La recomendación fue la necesidad de una total apertura de puertas para la entrada de capitales extranjeros, tecnología sin transferencia, instituciones y formas culturales provenientes del poderoso mundo del “centro”, para usar la expresión de Raúl Prebisch. Se recomendaba a Iberoamérica , paciencia. Se decía: la antesala del desarrollo es el subdesarrollo , una etapa similar a la que todos los países actualmente tecnificados pasaron en su momento.
el proceso de integraciones subregionales debe concebirse en el contexto unitario continental, dentro de lógicas medidas  que pueda facilitar el paso de la dependencia a la interdependencia.

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La rivalidad por los espacios geopolíticos en América Latina, que se inicia luego del descubrimiento colombino y de Cabral en Brasil, fue heredada por el Imperio brasileño y las frágiles repúblicas de lengua española.

En el Cono Sur americano, y en el caso particular de la Cuenca del Plata que se amplía política y económicamente con la firma del Tratado de Asunción (MERCOSUR), los dos países mayores -Argentina y Brasil- mantuvieron por largos años una escasez de diálogo, llegando a una situación de rivalidad por ejercer pretensiones hegemónicas respecto a los países menores de la Cuenca.

Tal el tema secular de la salida de Bolivia al mar y la posición de Chile mantenida invariable desde la guerra del Pacífico.

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Las necesidades del comercio presionan a un mejor uso de los ríos para el transporte en el marco de un mercado común acordado a través del MERCOSUR, en el que participan Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay y en el cual Bolivia está asociado. La presión por abaratar costos de transporte ha justificado abrir otros trechos a la navegación como la Hidrovía Tieté-Paraná, que atraviesa una región fuertemente industrializada de Brasil, donde se produce el 35% de su PIB. El trecho cuenta con esclusas que permiten el tráfico entre San Paulo y el río Paraná. En tercer lugar el río Uruguay, que en su parte inferior sirve de límite entre Argentina y Uruguay, ha sido una vía tradicional de transporte fluvial y es navegable actualmente hasta la presa hidroeléctrica de Salto Grande, a 360 Km de su desembocadura y se ha convenido entre Argentina y Uruguay un proyecto para reactivar su navegación mediante el dragado de pasos sedimentados. Al Norte de Salto Grande, hacia donde el río sirve de frontera entre Argentina y Brasil, el Uruguay vuelve a ser navegable hasta la localidad de San Borja.

El potencial hidroenergético de la Cuenca es de 92 000 MW, los cuales son utilizados aproximadamente en un 50% por 42 presas, 22 de las cuales funcionan con base en reservorios generados por su construcción. Actualmente el 50% de la energía que consume Brasil tiene este origen y en el caso de Paraguay esta dependencia alcanza el 95%. El crecimiento de la demanda de electricidad de la región supera el 5% anual lo cual incrementa la presión hacia la utilización del potencial remanente, sobretodo en los ríos Paraná y Uruguay.

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El transporte fluvial es apto para trasladar mercaderías pesadas de bajo precio.
Es recomendable para productos de gran volumen con relación a su valor y que no exigen, por su naturaleza, un transporte a corto plazo, ya que el ritmo del transporte fluvial es lento.
Con adecuada infraestructura y vehículos fluviales, el modo fluvial es el más económico de los modos interiores de transporte de mercaderías.

Presenta bajos niveles de accidentología y de impacto ambiental por emisión de gases o ruidos.

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Gran humedal del Pantanal
compartido por Brasil, Bolivia y Paraguay, en la cuenca alta del río Paraguay, es el reservorio de una enorme riqueza biológica y actúa como el regulador del sistema hidrológico de la Cuenca.

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inundaciones
debido a la severidad, periodicidad y permanencia de estas, es muy alarmante la perdida de vidas humanas tanto como animales y los cuantitosos daños a la infraestructura y a la economia.

Calidad del agua
está influenciada principalmente por el estado de desarrollo de la región y por la producción agrícola intensiva con alta dependencia de agroquímicos, la construcción de presas y la formación de reservorios, el transporte fluvial y las actividades mineras.

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La región de la cuenca del Plata es única por su diversidad social, cultural y económica. Los biomas de la cuenca son vitales para las economías locales de la región. Miles de comunidades locales, como los habitantes del bosque, los pueblos pescadores, los pequeños productores/as agrícolas y los apicultores/as, dependen de los ecosistemas de la cuenca. La cuenca también provee el alimento, el agua para consumo y las oportunidades económicas a los millones de personas que viven en las ciudades.

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La enorme biodiversidad de la cuenca del Plata proviene de distintos biomas importantes y diversos que convergen en el sistema. Entre ellos se encuentran el Amazonas, el Cerrado, el Gran Chaco, el Bosque Atlántico, las Pampas y las sabanas subtropicales húmedas. Los ríos y los arroyos de la cuenca del Plata abundan en diferentes especies de peces. Las áreas boscosas y los pastizales albergan muchas aves, mamíferos, insectos y reptiles. Algunas de las muchas especies magníficas de la región son el jaguar, el capibara, el caimán, el ciervo de los pantanos, el guacamayo jacinto, el jabirú y la hermosa mariposa morfo azul.

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Una tercera parte de la cuenca del río Paraguay corresponde a Brasil, otro tanto a Paraguay y el resto se reparte entre la Argentina y Bolivia en partes aproximadamente iguales. Casi en su totalidad se extiende por una inmensa llanura aluvial, de muy escasa pendiente y extensas planicies de inundación.

El río nace en la Chapada de Parecís y tras recorrer 2.550 km desemboca en el río Paraná.

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El río Uruguay es un río internacional de América del Sur que junto con los ríos Paraná, Paraguay y otros cursos fluviales forman la cuenca del Plata. Nace en la Sierra Geral en el sudeste de Brasil en la confluencia de los ríos Canoas (de 570 km) y Pelotas (de 437 km) en el límite entre los estados de Río Grande del Sur y Santa Catarina, y desemboca en el Río de la Plata en el lugar llamado punta Gorda

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El delta terminal del Paraná abarca una extensa zona de 14.100 km2 entre las provincias argentinas de Buenos Aires y Entre Ríos. Tiene un ancho que varía entre los 18 y los 61 km y se caracteriza por el avance frontal debido a la extraordinaria cantidad de sedimentos que transporta. Lo constituyen numerosas islas cruzadas por un sinnúmero de brazos, riachos y canales por los que .se descarga al río de la Plata el espectacular derrame de la cuenca del Paraná. Constituye una zona de características peculiares y rica en biodiversidad. Sin embargo, por el efecto combinado de las crecidas del Paraná y del Uruguay, más las crecidas de las mareas del río de la Plata debido a vientos del SE que lo convierten en una zona inundable, tiene baja densidad de población.

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El Paraná es un largo río del centro-este de Sudamérica que fluye en direcciones sur, este, sudoeste a través de Brasil, Paraguay y Argentina. Tiene una longitud de 4880 kilómetros que lo sitúan como el segundo río más largo de América del Sur tras el Amazonas. Es una continuación del río Grande, recibiendo el nombre del río Paraná en la confluencia con el río Paranaíba.

El Paraná moviliza un caudal colosal de 16 000 m³/s. Se lo clasifica como río aluvial, porque transporta en su caudal sedimentos, tanto por arrastre como suspendidos en el agua, que transforman constantemente su propia morfología generando bancos e islas.

En su desembocadura, el Paraná conforma un delta en constante crecimiento, producto de los sedimentos que aportan, principalmente, los ríos Paraguay y Bermejo. Al desembocar en otro río, dicho delta tiene la particularidad de ser totalmente de agua dulce, a diferencia de otros grandes deltas del mundo.

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El Tratado de la Cuenca del Río, firmado en la Primera Conferencia Extraordinaria de Ministros de Relaciones Exteriores en Brasil en abril de 1969, entró en vigor el 14 de agosto de 1970.

El tratado incluye los propósitos básicos establecidos en la Declaración Conjunta de Buenos Aires del 27 de febrero de 1967 y el Acta de la Segunda Reunión de Ministros de Relaciones Exteriores

El Tratado de la Cuenca del Plata, firmado en la I Reunión Extraordinaria de Cancilleres, celebrada en Brasil en abril de 1969, entró en vigencia el 14 de agosto de 1970.

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Ubicación geográfica y países que la componen

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Ubicación geográfica y países que la componen

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Por su extensión geográfica y el caudal de sus ríos, la Cuenca del Plata es una de las cuencas más importantes del mundo. Ocupa la quinta parte de América del Sur y cubre los territorios de cinco países: Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay y Uruguay. Y su extensión es de 3.100.000Km2

En el Río de la Plata confluyen las aguas de dos grandes ríos: el Paraná y el Uruguay, que a su vez se unen a otros ríos muy importantes como el Paraguay, Bermejo, Pilcomayo e Iguazú y otros