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Por Elia Tabuenca, Filóloga hispánica - UNED.

El pueblo quiché perteneció al gran grupo de los mayas y, de ellos, obtuvimos el Popol Vuh, una recopilación de creencias y costumbres sagradas que se pudieron recuperar gracias a la transcripción a la lengua española. Los quiché era un pueblo pertenecientes a Guatemala que contaban con diferentes teorías míticas sobre la creación del mundo, del ser humano y el funcionamiento de la naturaleza; todas ellas, se reúnen en esta obra que, para muchos, es el Libro Sagrado de los mayas. En esta lección de unPROFESOR vamos a ofrecerte un resumen del Popol Vuh para que conozcas mejor el contenido de sus páginas y comprendas la filosofía y mitología de los mayas.

Historia del Popol Vuh

Antes de comenzar con el resumen del Popol Vuh, creemos que es importante contextualizar un poco esta obra para comprender mejor de dónde viene y el contenido que esconde. La palabra "Popol" significa "comunidad" y "Vuh" significa "libro", por tanto, estamos ante el libro de la comunidad del pueblo quiché, un libro que recopila creencias e historias propias de esta comunidad maya. Hoy en día, esta obra se conoce también como la Biblia Quiché, sin embargo, no se trata de un libro espiritual sino que se trata de una recopilación de las teorías sobre el origen del mundo, la aparición del hombre en la tierra y los fenómenos naturales.

Los estudios indican que este texto fue escrito en el idioma quiché sobre el año 1550 a manos de un indígena. Este autor, gracias al aprendizaje de la escritura, logró plasmar las historias orales típicas que se relataban en el pueblo quiché y, sobre todo, su fuente fue un anciano. No obstante, la versión que a nosotros nos ha llegado del Popol Vuh data del 1703 cuando Fray Francisco Ximénez tradujo estas creencias al idioma castellano.

La publicación del Popol Vuh con este nombre se realizó en el 1857 a manos de un clérigo francés, Charles Étienne Brasseur, que extrajo la copia de España para llevarla a Europa y publicarla con el nombre del Popol Vuh.

El autor del Popol Vuh

Es importante hablar de forma específica sobre el autor del Popol Vuh. Y es que, como ya hemos comentado, se cree que el texto originario fue escrito por un indígena en lengua quiché, después traducido al castellano y luego publicado por un clérigo francés. Por tanto, si hablamos del autor original de la obra tenemos que hacer referencia a la primera persona que pasó al texto escrito todas las creencias y teorías del pueblo quiché: el autor indígena. Sin embargo, no tenemos referencia alguna acerca de su identidad y, a día de hoy, se desconoce quién pudo ser.

El primer autor con nombre y apellidos que tenemos sobre el Popol Vuh es el padre Ximénez quien se encargó de traducir el texto desde la lengua quiché al español. El texto estaba escrito en la lengua quiché, una lengua maya, pero usando el alfabeto latino, por tanto, la llegada de los españoles ya había tenido lugar en América Latina. Esto ha hecho que muchos críticos señalen la influencia del cristianismo en este texto y que, por tanto, no se pueda considerar un libro 100% maya; además, no debemos pasar por alto que el traductor era un sacerdote cristiano.

Es importante remarcar que ninguno de los autores citados son los autores reales del Popol Vuh ya que solamente se dedicaron a transcribir o traducir historias de tradición oral. Por tanto, podemos afirmar que el Popol Vuh es una obra de carácter popular que se fue transmitiendo de generación en generación por vía oral y que fue creada por el propio pueblo quiché.

Resumen completo del Popol Vuh

Ahora que ya hemos conocido la historia del Popol Vuh, vamos a entrar de lleno en su contenido para conocer qué nos revelan sus páginas. Aquí te ofrecemos un resumen del Popol Vuh dividido en los diferentes temas que encontramos en esta obra.

El Popol Vuh es el texto maya más importante que se conserva hoy en día ya que nos ofrece una completa aproximación a la historia y mitología maya pero, también, es un texto con una gran calidad literaria, algo que ha hecho que mucho críticos lo alineen a otras grandes obras como el Ramayana hindú o la Odisea.

El contenido del Popol Vuh se puede resumir en estos grandes temas:

La creación del mundo según el Popol Vuh

Es importante que diferenciemos la creación del mundo según los mayas que la que aparece en este libro. La primera parte del Popol Vuh nos habla sobre la creación del mundo y se nos cuenta que los dioses son los encargados de crear los valles, las montañas, las plantas y los animales. Pero también quieren crear a seres vivos que se encarguen de venerarlos y, por eso, empiezan con la hazaña de crear seres que sean capaces de tener esta capacidad de entrega. Crean a 4 seres vivos diferentes:

1. Animales de cuatro patas y aves: se dan cuenta de que o tienen la capacidad de hablar así que prueban con otra creación

2. Criatura de barro: crean seres hechos de barro pero también fracasan en su intento porque se deshacen cuando llueve

3. Hombres de madera: son seres que no tienen la capacidad de venerar a los dioses, por tanto, tampoco les sirven. Los descendientes de estos hombres de madera serán los monos

4. Seres humanos: los seres humanos de hoy en día los crearon en su cuarto intento. Son hombres que procedían del maíz y eran capaces de venerar a los dioses y de cumplir con sus obligaciones.

Según esta teoría, los dioses se dieron cuenta de que los seres humanos que habían creado eran muy poderosos y, por eso, decidieron nublar su visión para reducir su poder. Y esta es la explicación de la aparición del ser humano según el Popol Vuh.

Aventuras de los héroes divinos

Continuando con este resumen del Popol Vuh vamos a centrarnos ahora en otro gran tema que aparece en esta obra: las aventuras de los héroes. Al más puro estilo mitología griega, en estas historias conoceremos a personajes míticos que lucharán para vencer los obstáculos de los hombres y crear el modelo de comportamiento ideal del ser humano en la Tierra.

En este momento del libro es cuando conocemos a algunos de los personajes míticos de los mayas como son Xpiyacoc y Xmucané, los bautizados como "guardianes de los días". Estos seres divinos tenían el poder de la adivinación y interpretaban el calendario maya. Sus hijos son Uno Hunahpú y Siete Hunahpú quienes tuvieron a otros descendientes como los gemelos Uno Mono y Uno Artesano que son considerados los dioses de las artes. Durante el Popol Vuh conoceremos las historias y mitologías de estos personajes que relatan las creencias del pueblo maya y ofrecían un comportamiento ejemplar que debía seguir la sociedad.

Historia del linaje quiché

Y, por último, en este resumen del Popol Vuh es importante que hagamos referencia a la última parte del libro en la que nos presenta la historia de los quichés. Como ya hemos dicho, este era un pueblo maya pero que tenía unas características y creencias particulares. Aquí es donde se nos narran algunos aspectos fundamentales de su historia que van desde los inicios del pueblo quiché y hasta la llegada de los españoles a América.

Análisis del Popol Vuh

Concluimos este completo resumen del Popol Vuh para hacer un breve análisis sobre esta obra tan importante tanto a nivel literario como histórico. En las páginas de este libro descubrimos las creencias que tenía este pueblo maya acerca de la naturaleza y la presencia del ser humano en el mundo. Para ello, asistimos al relato de mitos y leyendas que son protagonizadas por seres divinos y que sirven de modelo de conducta para el resto de la población.

En el Popol Vuh encontramos una base mitológica y cosmogónica en la que se puede apreciar la fuerte vinculación que tenía esta civilización precolombina con la naturaleza. En sus creencias hay un gran protagonismo de elementos naturales como el sol, el agua, las plantas y los animales; todos estos elementos ejercían un papel muy importante en el destino del ser humano.

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Acuña, R. (1975). Problemas del Popol Vuh. Mester, 5(2).

Sandoval, F. (2010). Popol Vuh: versión transparente. Lulu. com.

Dorado, M. R. (2000). ¿ Influencia del cristianismo en el Popol Vuh?. Revista española de antropología americana, (30), 137-162.

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RESUMEN completo del POPOL VUH - ¡Ideal para estudiar!

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Por Elia Tabuenca, Filóloga hispánica - UNED. El pueblo quiché perteneció al gran grupo de los mayas y, de ellos, obtuvimos el Popol Vuh, una recopilación de creencias y costumbres sagradas que se pudieron recuperar gracias a la transcripción a la lengua española.

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Colaboradores de los proyectos Wikimedia

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Popol Vuh - Wikipedia, la enciclopedia libre

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Popol Vuh (del quiché: Popol Wuj ‘Libro del Consejo’) es el nombre de una recopilación bilingüe de narraciones míticas, legendarias e históricas del pueblo maya k’iche’ o quiché, el pueblo indígena de la actual Guatemala con mayor cantidad de población. Este libro, de gran valor histórico y espiritual, ha sido llamado el Libro Sagrado de los mayas. En la ortografía kꞌicheꞌ contemporánea el libro se llama Popol Wuj, conforme a las normas de la Academia de Lenguas Mayas de Guatemala.[1]​

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El Popol Vuh es la historia de la creación según los mayas quichés de la región conocida hoy como Guatemala. Traducido como "el libro del consejo", "el libro del pueblo" o, literalmente, "el libro de la estera", la obra ha sido calificada como "la Biblia maya", aunque esta comparación es imprecisa. El Popol Vuh no es considerado por los mayas como "la palabra de Dios" ni como una escritura sagrada, sino como un relato de "la palabra antigua" y de la comprensión que los quichés tenían de la cosmología y la creación antes de la llegada del cristianismo. Los quichés se referían al libro como un Ilb'al (un instrumento de la vista) y se lo conocía como "el libro de la estera" por las esteras tejidas en las que se sentaba la gente para escuchar la obra recitada en la casa del consejo. Uno de estos edificios, en Copán, presenta dinteles de piedra "tejidos" para que parezcan dichas esteras.

En el comienzo del Libro I el autor desconocido afirma:

Este es el comienzo de la palabra antigua, aquí en este lugar llamado Quiché. Aquí inscribiremos, implantaremos la Palabra Antigua, el potencial y la fuente de todo lo que se hace en la ciudadela de Quiché, en la nación de los quichés... Escribiremos sobre esto ahora en medio de la predicación de Dios, en la cristiandad ahora. Lo sacaremos a la luz porque ya no hay un lugar para verlo, un Libro del Concilio, un lugar para ver "La luz que vino de al lado del mar", el relato de "Nuestro lugar en las sombras", un lugar para ver "El amanecer de la vida", como se llama (63).

Sobre estas frases que describen el Popol Vuh, el mayista Dennis Tedlock escribe:

Debido a que obtuvieron el libro (o alguna sección del mismo) en una peregrinación que los llevó desde las tierras altas hasta la orilla del Atlántico, lo llamaron "La luz que vino del lado del mar", debido a que el libro contaba eventos que sucedieron antes del primer amanecer verdadero, y de un tiempo en el que sus ancestros se escondieron a sí mismos y a las piedras que contenían los espíritus familiares de sus dioses en los bosques, también lo llamaron "Nuestro lugar en las sombras". Y como narraba la aparición del lucero del alba y del sol y la luna y predecía el surgimiento y el esplendor radiante de los señores quichés, lo llamaban "El amanecer de la vida" (21).

La obra relata la Creación, las hazañas de los héroes gemelos Hunahpú y Xbalanqué, y la historia temprana de la migración quiché.

La obra relata la creación del mundo, las hazañas de los héroes gemelos Hunahpú y Xbalanque en el inframundo y su triunfo sobre los Señores de la Muerte, la creación de los seres humanos y la historia temprana de la migración y el asentamiento de los quichés hasta la conquista española en el siglo XVI. El obispo español Diego de Landa quemó todos los libros de los mayas de Yucatán que pudo encontrar el 12 de julio de 1562 en la ciudad de Mani, pero como no tenía jurisdicción en la región sur del Quiché, el Popol Vuh se salvó. No obstante, la obra parece indicar que la práctica continuada de la religión indígena fue suprimida en la tierra de los quichés, al igual que en otros lugares, y el autor anónimo de la obra sintió la necesidad de plasmar los mitos de su pueblo antes de que se perdieran.

Origen e historia

El Popol Vuh fue escrito probablemente entre 1554 y 1558, en un momento en el que se hizo evidente que las antiguas creencias y prácticas de los mayas ya no serían toleradas por sus conquistadores cristianos. Dennis Tedlock determina esta fecha en función de la evidencia textual hacia el final de la obra en la que el autor detalla las migraciones, las genealogías y los asentamientos. Llegó a oídos de un sacerdote español a principios del siglo XVIII. Tedlock escribe:

Entre 1701 y 1703, un fraile llamado Francisco Ximénez echó un vistazo a este manuscrito mientras ejercía de párroco. Hizo la única copia que se conserva del texto quiché del Popol Vuh y añadió una traducción al español. Su obra permaneció en posesión de la orden dominicana hasta después de la independencia de Guatemala, pero cuando las reformas liberales obligaron a cerrar todos los monasterios en 1830, fue adquirida por la biblioteca de la Universidad de San Carlos en Ciudad de Guatemala. Carl Scherzer, un médico austriaco, lo vio allí por casualidad en 1854 y Charles Etienne Brasseur de Bourbourg, un sacerdote francés, tuvo la misma suerte unos meses después. En 1857 Scherzer publicó la traducción al español de Ximénez bajo el patrocinio de los Habsburgo en Viena, miembros del mismo linaje real que había gobernado España en la época de la conquista del reino quiché, y en 1861, Brasseur publicó el texto quiché y una traducción al francés en París. El propio manuscrito, que Brasseur sacó de Guatemala, acabó por cruzar el Atlántico desde París y llegó a la Biblioteca Newberry en 1911 (27).

El manuscrito, que actualmente está dividido en cuatro libros, originalmente no tenía divisiones y era una narración sin fisuras registrada a partir de la tradición oral. Sin embargo, la propia obra menciona un "libro original y una escritura antigua", lo que sugiere que el autor del Popol Vuh estaba trabajando a partir de alguna fuente escrita anterior. El autor también afirma que esta obra anterior está en posesión de alguien que "tiene una identidad oculta", lo que indica que las obras religiosas de los mayas debían ocultarse de los cristianos, que las destruirían, como hizo De Landa en Mani en 1562. De Landa registra la quema de más de cuarenta libros y escribe: "Encontramos un gran número de libros y, como no contenían nada que no fueran supersticiones y mentiras del diablo, los quemamos todos, lo que [los mayas] lamentaron en grado asombroso y les causó mucha aflicción" (Christenson, 11). Los mayas habían confiado en De Landa y le mostraron voluntariamente sus libros (un honor que no se concede a todos los misioneros cristianos), quien quemó más de cuarenta obras mayas y miles de estatuas y pinturas en una sola noche. Solo cuatro obras de los mayas de Yucatán sobreviven en la actualidad (los Códices de Dresde, Madrid y París, llamados así por las ciudades a las que fueron llevados, y el Chilam Balam) y solo una de los quichés: el Popol Vuh.

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La estructura del Popol Vuh

La obra se divide en un breve preámbulo y cuatro libros. En el preámbulo se expone la intención del autor al escribir la obra, se establece el período de tiempo como posterior a la conquista y se señala que la obra original "lleva una larga actuación y cuenta para completar la iluminación de todo el cielo-tierra" (63). Esto ha sugerido a algunos estudiosos que la obra original era mucho más larga que el actual Popol Vuh pero, para otros, significa simplemente que uno debe tomarse su tiempo para escuchar la obra con el fin de apreciar la historia. El manuscrito existente no parece contener ninguna laguna en la narración, pero, dado que no hay registro de la obra anterior (y ninguna evidencia fuera de una línea en el preámbulo que alude a ella y otra al final) no hay manera de saber qué pudo haber omitido el autor de la obra o si omitió algo en absoluto. El mayista Allen J. Christenson, que tradujo la obra, la considera completa y la última obra maya precolombina que queda del pueblo quiché.

Christenson cita al misionero español del siglo XVI Bartolomé de las Casas, uno de los pocos sacerdotes simpatizantes que lamentaron la destrucción de los libros mayas. Las Casas vio varias obras mayas en Quiché en 1540. Escribe Christenson:

Escribió que contenían la historia de los orígenes del pueblo y sus creencias religiosas, escritas con "figuras y caracteres con los que podían significar todo lo que deseaban; y que estos grandes libros son de tal astucia y técnica sutil que podríamos decir que nuestra escritura no ofrece mucha ventaja". A Las Casas le impresionó especialmente el hecho de que los mayas pudieran escribir "todo lo que quisieran". Los mayas eran, de hecho, el único pueblo del Nuevo Mundo que tenía un sistema de escritura en la época de la conquista española que tenía esta capacidad (23).

Todos estos libros que, en la época de Las Casas, fueron cuidadosamente escondidos de los misioneros cristianos y sus fuegos, se presume que eventualmente fueron encontrados y destruidos. Si todavía existe alguno, aún no ha salido a la luz.

Originalmente, la obra era un único y largo poema. Solo se dividió en libros separados cuando se tradujo a las lenguas europeas. La intención del autor original parece haber sido preservar la experiencia de escuchar el poema recitado y, a través de la magia del arte del narrador, vivir los acontecimientos personalmente a medida que se desarrollaba el relato. Esta práctica está en consonancia con las tradiciones orales de otras culturas, como las de la antigua Grecia y Mesopotamia, entre otras. Christenson señala:

El Popol Vuh está escrito en tiempo progresivo, lo que sugiere que el narrador lo ve ante sí mientras escribe. Esto es coherente con la forma en que se cuentan las historias en los hogares quichés contemporáneos. El narrador invita al oyente a imaginar el escenario de su relato, y casi siempre cuenta la historia como si estuviera ocurriendo en ese momento, aunque haya sucedido en un pasado lejano o mítico (12).

Los cuatro libros narran la creación de la vida, los intentos de los dioses por hacer seres humanos, el triunfo sobre la muerte de los gemelos héroes celestiales, el éxito de los dioses en la creación de los humanos y las genealogías del pueblo quiché. Robert J. Sharer, de la Universidad de Pensilvania, escribe: "El mundo de los antiguos mayas se regía por un orden cosmológico que trascendía nuestra distinción entre los reinos natural y sobrenatural. Todas las cosas, animadas o inanimadas, estaban imbuidas de un poder invisible" (Stuart, 47) y el Popol Vuh articula plenamente esta visión.

Libro I

El primer libro comienza:

Esta es la Cuenta, aquí está: ahora todavía ondea, ahora todavía murmura, ondula, todavía suspira, todavía zumba, y está vacío bajo el cielo... No hay todavía ni una persona, ni un animal, ni un pájaro, ni un pez, ni un cangrejo, ni un árbol, ni una roca, ni una hondonada, ni un cañón, ni una pradera, ni un bosque. Solo el cielo está allí; la faz de la tierra no está clara. Solo el mar está reunido bajo todo el cielo; no hay nada reunido.

De esta nada silenciosa los dioses crearon el mundo y todos los seres vivos, excepto los humanos. Sin embargo, los animales no podían hablar ni alabar a sus dioses, por lo que estos declararon: "debemos hacer un proveedor y un criador. ¿De qué otra forma podemos ser invocados y recordados sobre la faz de la tierra?". Intentan crear seres humanos, pero fracasan porque las criaturas "no tienen corazón" y no recuerdan a sus creadores. Lo intentan de nuevo, esta vez con personas de madera, pero esto también fracasan y las criaturas son destruidas por un gran diluvio. Las que no son destruidas por el diluvio son atacadas por sus perros, por sus ollas y tortilleros, por todas las cosas de la tierra de las que han hecho mal uso y han maltratado. Los dioses, al final, se quedan solos para glorificarse a sí mismos, lo que lleva a la ascensión de la deidad Siete Guacamayos, que tiene una opinión demasiado elevada de sí misma.

Libro II

Cuando se abre el segundo libro, dos niños celestiales llamados Hunahpú y Xbalanqué (los Héroes Gemelos) planean la destrucción de Siete Guacamayo y sus dos hijos Zipacná y Cabracan. Todavía no hay humanos en la Tierra y los chicos están molestos porque Siete Guacamayo se enseñorea de todo sin que nadie lo desafíe o le señale sus defectos. Parece que, sin seres humanos que den valor a los dioses, cualquier dios puede reclamar el valor que le plazca. Siete Guacamayo se niega a reconocer a los otros dioses o sus obras y así, a través de una serie de trucos y artimañas inteligentes, los Héroes Gemelos lo matan a él y a sus hijos, lo que restaura el orden y el equilibrio en el mundo.

Libro III

El tercer libro narra las aventuras del padre y el tío de los Héroes Gemelos, Hun-Hunahpú y Vucub Hunahpú, hijos de Xpiyacoc y Xmucane, los primeros adivinos que intentaron crear a los humanos. Por lo tanto, están vinculados a la creación y a la adivinación. Engañados por los Señores de la Muerte para que acepten una invitación a un juego de pelota en Xibalbá, los dos son asesinados y la cabeza de Huh-Hunahpú es colocada en un árbol de Calabash en el inframundo. La princesa virgen Xquiq, (también conocida como la Diosa de la Luna de Sangre), se siente atraída por la cabeza, a pesar de que se le ha dicho que se mantenga alejada de ella. Se acerca al árbol, la cabeza le escupe en la mano y la deja embarazada. Entonces debe abandonar el inframundo e ir al reino superior de la tierra para vivir con su nueva suegra Xumucane. Debido a la tragedia de sus hijos, Xumucane desconfía de Xquiq y le impone una serie de tareas para demostrar su valía. Cuando nacen los gemelos, también desconfía de ellos y también deben demostrar que son dignos. Xumucane esconde el equipo de baile de sus hijos porque no quiere que sus nietos sepan lo que les ocurrió a su padre y a su tío e intenten vengarlos. Sin embargo, los gemelos encuentran el equipo y desafían a los Señores de la Muerte a un nuevo combate. Tras numerosas aventuras en el inframundo en las que engañan a los Señores de Xibalbá en repetidas ocasiones, los Héroes Gemelos los destruyen y ascienden al Árbol del Mundo hasta el cielo, donde se convierten en el sol y la luna.

Libro IV

En el Libro IV los seres humanos son creados con éxito a partir del maíz. Al principio, los dioses crean cuatro hombres que:

...eran buenas personas, guapos, con aspecto de hombre. Los pensamientos llegaron a la existencia y miraron; su visión llegó de golpe. Perfectamente vieron, perfectamente conocieron todo bajo el cielo, alrededor del cielo, en la tierra, todo fue visto sin ninguna obstrucción...A medida que miraban, su conocimiento se volvió intenso. Su vista pasaba por los árboles, por las rocas, por los lagos, por los mares, por las montañas, por las llanuras.

Esto molesta a los dioses, que entienden que los humanos no deben tener los mismos dones que sus creadores. Se consultan entre ellos, diciendo: "¿No son solo 'obras' y 'diseños' por sus propios nombres? Sin embargo, llegarán a ser tan grandes como los dioses si no procrean, si no proliferan en la siembra, en el amanecer, si no aumentan. Que sea así: ahora los desmontaremos un poco". Los dioses introducen la mortalidad en la humanidad y:

...cambiaron la naturaleza de sus obras, de sus designios, bastó con que los ojos se estropearan. Quedaron cegados como la cara de un espejo que se respira. Su visión parpadeaba. Ahora solo podían ver de cerca lo que había con cierta claridad. Y tal fue la pérdida de los medios de comprensión, junto con los medios de saber todo.

Los dioses les proporcionan entonces esposas y "enseguida volvieron a ser felices de corazón, gracias a sus esposas" y olvidan que antes lo sabían todo y eran como los dioses. Los hombres y las mujeres se contentan con tener hijos y plantar cosechas y con apreciar los dones que los dioses les han dado. El libro concluye con la historia de la migración de los quichés y su genealogía. En esta sección se incluye la presentación del dios Gucumatz, el siervo emplumado, conocido por los mayas de Yucatán como Kukulkán y por los aztecas como Quetzalcóatl. El libro IV termina con las líneas:

Esto es suficiente sobre el ser de Quiché, dado que ya no hay lugar para verlo. Existe el libro original y la escritura antigua que poseían los señores, ahora perdida, pero aun así, se ha completado todo lo referente a Quiché, que ahora se llama Santa Cruz.

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El Popol Vuh es la historia de la creación según los mayas quichés de la región conocida hoy como Guatemala. Traducido como "el libro del consejo", "el libro del pueblo" o, literalmente, "el libro de la estera", la obra ha sido calificada como "la Biblia maya", aunque esta comparación es imprecisa.