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Australopiteco - Caratteristiche, definizione e informazioni per la scuola primaria

Grazie a lei sappiamo che aspetto avessero: alti poco più di un metro e con il corpo ricoperto di peli, l'arcata sopraccigliare sporgente e la fronte bassa, la mandibola pronunciata e la dentatura molto sviluppata, anche perché si nutrivano di radici, bacche e frutti selvatici, cibi che richiedevano una lunga masticazione.

Ultimo aggiornamento: giugno 2019

La civiltà egizia (video) si sviluppo' contemporaneamente a quella sumera, ma in Africa, lungo la valle del Nilo.

Il Nilo è il fiume più lungo del mondo, scorre per 6.600 km prima di buttarsi nel mare Mediterraneo in una foce a delta molto ramificata e paludosa.

Anticamente l'Egitto era diviso in due regni diversi, il Basso Egitto, nell'area del delta, e l' Alto Egitto, lungo i territori attraversati dal Nilo.

Vi furono violente lotte e scontri tra l'alto Egitto e il basso Egitto per la dominazione del territorio fino a quando, verso il 3.000 a.c., un re guerriero del Sud di nome Menes, unificò i due territori in un unico stato, dando vita alla prima delle dinastie che avrebbe governato l'Egitto per i successivi 2.000 anni.

La vita, il benessere e il progresso degli egizi dipendeva dal corso del fiume Nilo, che permetteva di coltivare terre altrimenti desertiche, rendendole fertili e adatte agli insediamenti umani.
La valle del Nilo veniva chiamata " kemet&quot...

La civiltà dei Sumeri ( video) si sviluppò intorno al 4000 A.C. in Mesopotamia, in una piccola zona chiamata Sumer, ovvero "Paese coltivato".
Il termine Mesopotamia significa invece "terra in mezzo ai fiumi", la Mesopotamia è infatti situata tra i fiumi Tigri ed Eufrate.
I sumeri impararono presto a convivere con il territorio dove si erano insediati risolvendo brillantemente i problemi di inondazioni attraverso la costruzione di argini e canali e bonificando le paludi rendendo il terreno fertile e coltivabile, adatto soprattutto alla coltivazione di cereali come orzo e grano, lenticchie e datteri ma anche lino e sesamo da cui ricavavano tessuti e olio. I Sumeri furono i primi edificatori di città e le più importanti città Sumere furono Ur e Uruk.

Le città, fortificate con alte e solide mura di mattoni a scopo difensivo, erano governate da un re aiutato da sacerdoti e funzionari, nelle città abitavano mercanti e artigiani mentre i contadini abitavano all'ester...

Homo habilis, ominide della preistoria che si contraddistinse per le sue abilità
L'homo habilis ( video) visse oltre due milioni di anni fa in Africa, o meglio, comparve quasi tre milioni di anni fa, come dimostrato da recenti ritrovamenti archeologici. Rispetto al suo predecessore,l'australopiteco, l'homo habilis presentava già i segni di un'evoluzione sia fisica che mentale, era infatti più alto e aveva un cervello più grande. Sviluppando maggiormente il cervello e le sue potenzialità, l'homo habilis comprese che poteva utilizzare i materiali a sua disposizione per creare degli strumenti che l'avrebbero aiutato nella vita quotidiana, per cui iniziò a lavorare la pietra per creare dei chopper, ovvero delle lame più o meno affilate. La pietra che meglio si prestava a questa lavorazione, permettendo di essere scheggiata facilmente e di creare delle asce utili all'estrazione di radici dal terreno o di carne dagli animali, era la selce. Il nome homo habilis d...

La rondine comune appartiene agli ordini dei passeriformi e alla famiglia degli irundini, il suo nome scientifico è Hirundo rustica. Facilmente riconoscibile per la coda biforcuta è caratterizzata da un piumaggio superiore scuro con riflessi blu metallici, la gola rossa e il petto bianco, la sua lunghezza raggiunge i 15- 20 cm circa e l'apertura alare un'estensione di 30-35 cm, il peso di una rondine si aggira sui 20 grammi circa e la maturità sessuale viene raggiunta a 1 anno di età.
Maschi e femmine si differenziano solo in quanto i maschi sono più colorati e hanno la coda più lunga, elementi questi che devono servire a "conquistare" la propria compagna.

Le rondini simboleggiano la bella stagione, arrivano con la primavera dopo avere attraversato vasti territori dei continenti africani ed europei.
Le rondini si cibano di insetti (mosche, vespe, cavallette, grilli, falene, coleotteri e libellule), che riescono a catturare durante un volo che raggiunge i 100 km orar...

L' homo erectus (video) si sviluppò in Africa circa un milione e mezzo di anni fa, a differenza dei suoi predecessori non visse stabilmente nei luoghi natii ma si spinse in esplorazione spostandosi in Asia e in Europa. L'Homo erectus viene così chiamato perché finalmente la struttura del corpo ha assunto una forma definitivamente eretta, avvicinandosi decisamente all'aspetto fisico degli uomini attuali. Come già fece l'homo habilis con i chopper, utilizzò le pietre come attrezzi per creare strumentisempre più sofisticati, come le lame, le asce o le lance. Queste pietre avevano la forma di mandorla e si chiamavano amigdale, avendo due lati affilati permisero all'homo erectus di perfezionare le sue tecniche di manualità.
L'homo erectus e la scoperta del fuoco Con l'homo erectus si assiste ad un grande passo in avanti nella civiltà della preistoria in quanto si raggiungono degli obiettivi importantissimi: la scoperta del fuocoinnanzi tutto.
Con il fuoco a sua disp...

I BABILONESI ( GUARDA IL VIDEO)La civiltà dei sumeri durò quasi 2000 anni, molti furono i popoli che cercarono di sopraffarla per impossessarsi della terra particolarmente fertile che costituiva una ricchezza preziosa per gli abitanti, vi riuscirono infine i Babilonesi che, con il loro insediamento definitivo, ne decretarono la fine della civiltà.

Il re dei Babilonesi, Hammurabi (video) era un abile guerriero e riuscì a riunire tutti i popoli da lui conquistati in un unico grande impero, questo circa nel 1800 a.c.
Hammurabi stabilì la capitale del suo regno nella città di Babilonia, una delle più grandi e ricche di tutta la Mesopotamia. Babilonia era abitata da persone di etnie e lingue diverse ed era sede di un fervido mercato dove venivano venduti prodotti di tutti i tipi a mercanti che provenivano anche da molto lontano attraverso il baratto con merci di valore simile o con l'acquisto in denaro tramite monete d'oro, d'argento o di altri metalli preziosi.

Babilonia si pres...

Il big Bang che cos'è?Il Big Bang (video) è il nome che si è dato alla "grande esplosione" che ha generato l'Universo, 15 miliardi di anni fa. Prima, probabilmente, il buio e il silenzio... Poi il big bang, una fragorosa esplosione di dimensioni inimmaginabili che ha determinato il formarsi di una nebbia luminosissima che, iniziando a spandersi lentamente, ha dato origine all'universo. Questa nebbia era composta da gas e polveri e per altri milioni di anni queste polveri e questi gas si sono allargati nello spazio, fino a concentrarsi in un grande disco che ha iniziato a girare su se stesso.

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Australopiteco - Caratteristiche, definizione e informazioni per la scuola primaria

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Australopiteco - Caratteristiche, definizione e informazioni per la scuola primaria Grazie a lei sappiamo che aspetto avessero: alti poco più di un metro e con il corpo ricoperto di peli, l'arcata sopraccigliare sporgente e la fronte bassa, la mandibola pronunciata e la dentatura molto sviluppata, anche perché si nutrivano di radici, bacche e frutti selvatici, cibi che richiedevano una lunga masticazione.

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L'si sviluppò in Africa circa un milione e mezzo di anni fa, a differenza dei suoi predecessori non visse stabilmente nei luoghi natii ma si spinse in esplorazione spostandosi in Asia e in Europa.

L'Homo erectus viene così chiamato perché finalmente la struttura del corpo ha assunto una forma definitivamente eretta , avvicinandosi decisamente all'aspetto fisico degli uomini attuali.

Come già fece , utilizzò le pietre come attrezzi per l'homo habilis con i chopper creare strumenti sempre più sofisticati, come le lame, le asce o le lance. Queste pietre avevano la forma di mandorla e si chiamavano amigdale, avendo due lati affilati permisero all'homo erectus di perfezionare le sue tecniche di manualità.

L'homo erectus e la scoperta del fuoco

Con l'homo erectus si assiste ad un grande passo in avanti nella civiltà della preistoria in quanto si raggiungono degli obiettivi importantissimi: la scoperta del fuocoinnanzi tutto.

Con il fuoco a sua disposizione, l'homo erectus poteva difendersi, risiedere in zone più fredde, cuocere i cibi e migliorare la qualità della vita sociale.

L'homo erectus era dotato di un cervello più grande di quello dei suoi predecessori (equivalente circa al 75% dei nostri), ossia era più intelligente.

L'Homo Erectus utilizzò il fuoco anche come strumento di caccia: bruciando porzioni di foresta creava artificialmente radure e spiazzi che attiravano i grandi erbivori di cui lui si nutriva, come i mammut e i cervi.

Un'altra grande evoluzione sociale che l'homo erectus introdusse fu un vero e proprio schema di vita di gruppo, all'interno delle comunità ogni persona svolgeva le proprie mansioni, rendendo più facile la vita di tutti.

L'homo erectus divenne cacciatore , introducendo la carne nella sua alimentazione e rendendola ancora più digeribile e nutriente grazie alla .

Il cambio di abitudini alimentari è determinante nella conformazione fisica dell'homo erectus che perde le fattezze tipiche degli australopitechi, abituati a dover masticare a lungo per digerire quello che trovavano in natura, e contribuisce allo sviluppo del cervello.

Com'era la vita dell'Homo Erectus?

La vita nelle comunità era piacevole e facile, l'homo erectus si evolveva e la sua vita migliorava: egli comprese che oltre alle grotte naturali poteva costruirsi un riparo, e iniziò a costruire capanne, si vestiva con le pelli degli animali di cui mangiava le carni, utilizzando anche le ossa come materiali di costruzione.

L'homo erectus era nomade, ossia spostava la sua abitazione seguendo le migrazioni degli animali, ma con l'introduzione del fuoco alternò anche dei periodi di stabilità geografica che gli permisero di perfezionare l'aspetto artigianale (produzione di strumenti) e sociale.

Con l'homo erectus si crea una cultura che viene trasmessa da padre in figlio, l'homo erectus ha ben compreso il valore dell'essere uniti e la famiglia rappresenta il centro della società.

Con l'homo erectus si assiste anche ad un altro importantissimo passo in avanti: l'evoluzione del linguaggio.

Gli australopitechi non avevano una conformazione fisica che permettesse loro di "parlare", cosa invece possibile all'homo erectus.

Le radici della
comunicazione nascevano dall'esigenza di una vita di gruppo, il potersi esprimere con un linguaggio, pur molto semplice e rudimentale, poteva essere determinante per salvarsi da situazioni di pericolo, attraverso la comunicazione (verbale e gestuale) si poteva trasmettere la propria esperienza, tramandando ai piccoli gli insegnamenti appresi dai grandi.

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L'homo erectus - Ricerca per i bambini della scuola primaria

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L'si sviluppò in Africa circa un milione e mezzo di anni fa, a differenza dei suoi predecessori non visse stabilmente nei luoghi natii ma si spinse in esplorazione spostandosi in Asia e in Europa. L'Homo erectus viene così chiamato perché finalmente la struttura del corpo ha assunto una forma definitivamente eretta , avvicinandosi decisamente all'aspetto fisico degli uomini attuali.

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Se siete dei docenti o degli alunni della scuola primaria e state cercando un approfondimento sull'Uomo di Neanderthal, siete nel posto giusto!

All'interno dell'articolo troverete non solo numerose informazioni sull'argomento (aggiornate alle ultime scoperte) e diversi link ad altri articoli correlati, ma anche alcuni video esplicativi molto interessanti.

L'Uomo di Neanderthal (Homo Neanderthalensis) è un ominide molto simile all'Homo sapiens che visse durante le glaciazioni, in un periodo compreso tra i 200.000 e i 30.000 anni fa.

Visse soprattutto in Europa, Italia compresa, ma anche in Asia Occidentale, con una massima diffusione tra gli 80 e i 40.000 anni fa.

L'Uomo di Neanderthaldeve il suo nome alla località in cui furono ritrovati i primi resti fossili (nel 1856): una grotta nella valle del Neander in Germania.

Per un certo periodo visse contemporaneamente all'Homo Sapiens, con il quale condivideva lo stesso sistema di vita basato sulla caccia e sulla raccolta.

Poi scomparve in un tempo relativamente breve, evento che costituisce un enigma scientifico oggi attivamente studiato.

L'aspetto fisico dell'UOMO DI NEANDERtHAL

L'uomo di Neanderthal non era molto alto (150-160 cm.) e aveva arti relativamente corti per evitare la dispersione del calore corporeo.

Le braccia erano robuste, le gambe massicce con femori arcuati, adatte a percorrere grandi distanze.

Il cranio era grande, allungato nella zona occipitale e conteneva un cervello più sviluppato rispetto agli altri ominidi.

Aveva la faccia molto grande e leggermente prognata, la fronte sfuggente e le arcate sopraccigliari pronunciate.

Il naso era grosso, con narici larghe per riscaldare e umidificare l'aria fredda e secca che respirava.

Era dotato di potenti mascelle e di arcate dentarie spostate in avanti probabilmente perché usava i denti come strumenti di lavoro, per lavorare e tagliare le pelli.

Le loro mani erano dotate di grande forza di presa, ma anche di abilità nel manipolare e costruire oggetti.

Gli uomini di Neanderthal vivevano soprattutto in caverne o grotte fredde e umide riscaldate da focolari che rimanevano sempre accesi.

Queste abitazioni li proteggevano dagli agenti atmosferici, dagli attacchi dei predatori (lupi, orsi...) e offrivano la possibilità di accumulare provviste.

Nei periodi più miti vivevano in accampamenti di capanne costruite con ossa e pelli di animali uccisi durante la caccia.

Erano nomadi: si spostavano durante l'anno seguendo gli spostamenti delle mandrie di animali.

Questi uomini vivevano in gruppi poco numerosi, ma ben organizzati, dove ognuno aveva il suo compito.

Gli uomini più giovani e forti cacciavano provvedendo al sostentamento di tutto il gruppo, mentre gli anziani custodivano e tramanda vano il sapere.

Le donne provvedevano alla raccolta, alimentavano e custodivano il fuoco che avevano imparato ad accendere.

Inoltre si prendevano cura dei bambini e dei membri anziani o malati del gruppo.

L'uomo di Neanderthal era un abile cacciatore

I Neanderthal vivevano in terre dal clima molto freddo, con vaste zone ricoperte dai ghiacci e dalle nevi, ricche di foreste conifere abitate da animali abituati al grande freddo.

Non trovando sufficienti frutti, erbe o radici da mangiare, si dedicarono soprattutto alla caccia di grandi animali come il mammut, il rinoceronte lanoso, il bue muschiato e l'orso delle caverne.

Tuttavia si accontentavano anche di animali più piccoli come stambecchi, cervi, cavalli o lepri.

Questi animali, oltre a una buona riserva di carne, gli fornivano pellicce per proteggersi dal freddo e ossa per costruire utensili e capanne.

I Neanderthal perfezionarono diverse strategie di caccia caratterizzate non solo da incontri ravvicinati, ma anche da attacchi a distanza.

Secondo i risultati di uno studio condotto sulle "lance di Schöningen" (un set di 10 lance da caccia) gli uomini di Neanderthal erano capaci di colpire e uccidere la preda da una distanza di 20 metri.

Per catturare grandi animali i Neanderthaliani cacciavano in gruppo spingendo le loro prede in crepacci o in grandi trappole che avevano precedentemente scavato.

Un abile artigiano

Il Neanderthal era molto abile nello scheggiare la selce che lavorava sia battendo una pietra contro l'altra, sia usando un pezzo di legno per togliere le schegge e renderla più affilata.

Sapeva anche utilizzare le ossa e le corna degli animali per realizzare armi e utensili molto efficienti, per esempio: pugnali e lunghe lance, raschiatoi per sgrassare e raschiare le pelli degli animali uccisi.

Per la costruzione di alcuni strumenti, come lance e pugnali, usava anche una sostanza catramosa da impiegare come "colla" che otteneva scaldando sul fuoco il legno di betulla.

Con la pelle degli animali che cacciava realizzava indumenti e calzature, sacchi dove raccogliere utensili e cibo o degli otri per l'acqua.

Recentemente (2019) gli studiosi hanno scoperto che l'Uomo di Neanderthal sapeva anche intrecciare le fibre naturali.

Nel sito archeologico di Abri du Maras, in Francia, è stato rinvenuto un frammento di corda intrecciata lungo meno di un centimetro attaccato a uno strumento di pietra.

Per saperne di più leggi l'articolo : Anche i Neanderthal sapevano lavorare le fibre naturali (e non solo i Sapiens).

Raccoglitore e pescatore

I Neanderthal raccoglievano anche le pigne mature dai rami più alti dei pini domestici, per conservarle nelle grotte.

Quando avevano bisogno di cibo, le avvicinavano al fuoco per aprirle ed estrarne i pinoli.

Recentemente un gruppo di archeologi ha scoperto che la loro die ta non si basava solo sulla selvaggina cacciata sulla terraferma, ma comprendeva anche cibi di origine marina.

Nella grotta di Figueira Brava, in Portogallo, sono venuti alla luce resti di pesci, molluschi e crostacei (orate, cefali, granchi, vongole e cozze cotti alla brace), ossa di uccelli marini (germani reali, oche, cormorani) e di mammiferi acquatici (delfini e foche).

Il cibo del mare, come sappiamo, è ricco di acidi grassi essenziali omega-3 e altri acidi grassi che promuovono lo sviluppo del tessuto cerebrale.

Il consumo abituale dei frutti del mare ha avuto quindi un ruolo importante nello sviluppo delle capacità cognitive sia dei Neanderthal che dei Sapiens.

Per catturare queste prede probabilmente usavano giavellotti con punta in selce scheggiata o strumenti in legno e fibre vegetali.

Per maggiori informazioni leggi l'articolo: "Molluschi, foche e pinoli: in una grotta il menu di Neanderthal"

L'uomo di Neanderthal seppelliva i morti e aveva una forma di religiosità

Sembra che gli uomini di Neanderthal siano stati i primi a seppellire i loro morti, dando inizio alle prime pratiche religiose legate al rituale funebre e al culto dei morti.

In diverse località, sono stati rinvenuti scheletri quasi intatti, sepolti in tombe circolari o rettangolari scavate sul fondo delle grotte.

Il defunto era posto in posizione rannicchiata e accompagnato da offerte di cibo e fiori e dagli oggetti che us ava in vita, come armi e utensili.

Il fatto di seppellire i morti è molto importante perché significa che il Neanderthal era capace di immaginare.

Si chiedeva cosa ci sia dopo la morte e immaginava un aldilà, un'altra vita dove i defunti possono risvegliarsi e usare di nuovo le proprie cose.

Si pensa che l'uomo di Neanderthal credesse nella presenza degli spiriti degli animali: in molte caverne da lui abitate sono stati ritrovati crani di orso deposti, a volte, su delle specie di "altari".

L'orso era una specie di divinità che probabilmente rappresentava le forze minacciose della natura. Gli uomini di Neanderthal credevano che con i crani e le ossa dei feroci orsi delle caverne, si potessero fare magie per scongiurare il male. Il culto dei crani poteva essere legato anche alla convinzione che fosse necessario impedire al morto di tornare tra i vivi tagliandogli la testa.

L'uomo di Neanderthal curava i malati e gli anziani

Nel sito archeologico di , sono stati portati alla luce i resti di un adulto e due bambini, insieme a quelli di alcuni animali.

Le ossa dei resti animali presentano i segni di un corpo lasciato esposto alle intemperie: morsi di bestie che si nutrono di carcasse e la lenta levigatura causata dalle piogge.

I resti dei Neanderthal invece ne sono privi, il che indica che i corpi furono sepolti dopo la morte.

Ma questi resti mostrano anche un'altro interessante dettaglio.

Lo scheletro scoperto, infatti, è quasi del tutto privo di denti e presenta danni alla schiena tali da rendere difficile la deambulazione.

Probabilmente i membri del suo gruppo avevano dovuto prendersi cura di lui anche da vivo. Ciò significa che i Neanderthal aiutavano e curavano gli anziani.

La prova che i Neanderthal fossero in grado di curare anche le ferite è evidente in un teschio di 36.000 anni fa scoperto in Francia a Saint Césaire.

L'uomo, con una lesione provocata da un arma da taglio, riuscì a sopravvivere per qualche mese grazie alle sapienti cure ricevute.

L'Uomo di Neanderthal si prendeva quindi cura dei malati e dei più deboli.

Possiamo perciò dire che conosceva la solidarietà, riconosceva l'importanza del gruppo e la esprimeva attraverso l'aiuto reciproco.

L'uomo di Neanderthal si ornava e sapeva dipingere

Il Neanderthal, già 44.000 anni fa, si ornava con penne di volatili, selezionando le migliori per grandezza e bellezza, probabilmente per esibire potere e autorità. E lo faceva ancor prima del Sapiens.

Nella grotta di Fumane (Verona) infatti, sono state rinvenute numerose tracce di distacco di ali e di singole penne su uccelli rapaci (avvoltoi e falchi) per un uso esclusivamente ornamentale.

I rapaci infatti non sono comunemente destinati al fabbisogno alimentare.

Il pensiero simbolico dei Neanderthal è stato anche confermato dal ritrovamento di gioielli fatti con denti di animali o conchiglie e di pigmenti usati per dipingere il corpo e le pareti delle caverne.

Recentemente, in tre grotte spagnole, sono state ritrovate delle pitture rupestri risalenti a 65.000 anni fa, periodo in cui i Sapiens non erano ancora presenti in Europa.

Ciò dimostra che i Neanderthaliani avevano iniziato a raffigurare il mondo che li circondava almeno 20.000 anni prima di noi.

Sapeva parlare e comunicare

I Neanderthal non grugnivano come in certe caricature, ma avevano tutto ciò che serve per poter parlare.

Recenti studi hanno dimostrato che l'apparato fonatorio dei Neanderthal era molto simile al nostro, per cui erano perfettamente in grado di emettere suoni.

Un corto registro vocale, costole enormi, un'ampia cavità nasale e un grosso cranio producevano un suono acutissimo.

Sicuram ente comunicavano tra di loro mediante una forma di linguaggio adatta alla vita sociale che avevano sviluppato, emettendo alcune vocali ed associando particolari suoni a determinate cose o azioni.

L'uomo di Neanderthal era più evoluto di quanto si pensasse

Oggi le informazioni contenute nelle ossa, nei reperti archeologici e persino nei geni dimostrano che i neanderthaliani non erano affatto dei bruti.

Erano cacciatori e raccoglitori, seppellivano i morti, assistevano gli invalidi, dipingevano i loro rifugi, si adornavano il corpo con pigmenti, conchiglie e piume di uccelli.

Tutte i ritrovamenti confermano che il livello di intelligenza dell'uomo di Neanderthal è paragonabile a quella dell'Homo sapiens.

Non dobbiamo perciò figurarceli come un anello che ci ha preceduto nella catena dell'evoluzione (l'evoluzione non è una catena).

Sono una specie sorella, che si è evoluta da antenati comuni, parallelamente alla nostra, per poi rimescolarsi almeno saltuariamente con i sapiens.

A questo punto vi consiglio di guardare questo bellissimo video sull'uomo di Neanderthal tratto da La grande storia dell'uomo di Piero e Alberto Angela molto adatto alla scuola primaria,anche se un po' datato.

Uomo di Neanderthal: Un'estinzione misteriosa

Nonostante decine di fossili e centinaia di strumenti di pietra, non sappiamo ancora con precisione quali fossero i rapporti tra la nostra specie e l' uomo di Neanderthal, né per quali motivi si siano estinti.

Non è ancora stata stabilita la causa dell'estinzione dell'Homo di Neanderthal, ma è probabile che la sostituzione di una specie con l'altra probabilmente non sia stata improvvisa e drammatica.

Non ci sono stati, per quel che si sa, massacri e genocidi da parte della nostra specie.

Che si sia trattato di un processo lungo lo dimostra il fatto che in totale il periodo di sovrapposizione tra le due specie è stato quantificato in circa 2.600-5.400 anni.

Parecchie generazioni, che hanno consentito alle due specie di incontrarsi e forse, secondo le ultime ricerche, di arrivare a uno scambio di idee, cultura e di geni.

Tante possibili cause

Una delle cause possibili dell'estinzione dell'ominide potrebbe essere la scarsa varietà genetica.

La popolazione dell'uomo di Neanderthal era molto ridotta rispetto ai sapiens (70-100 mila persone), quindi si riproducevano all'interno del medesimo gruppo, tra consanguinei.

La scarsa varietà genetica li avrebbe resi più fragili e avrebbe ridotto la loro capacità riproduttiva.

Grazie alle ricerche dei genetisti, che hanno analizzato il DNA dei due gruppi, o ggi sappiamo che i sapiens e i Neanderthal si unirono dando vita a prole feconda.

I Sapiens soppiantarono quindi i Neanderthal per ibridazione.

Le tracce di questi incroci sono evidenti nel DNA dei moderni europei.

Secondo un'altra ricerca fu la poca socievolezza dei Neanderthal e la maggiore capacità organizzativa dei Sapiens a determinarne l'estinzione.

Per alcuni autori si sarebbero estinti a causa di malattie e infezioni di cui l'Homo Sapiens era portatore e che il sistema immunitario del Neanderthal non era in grado di combattere.

Al contrario, l'umano stava sviluppando l'immunità a queste malattie di origine tropicale.

La teoria dei campi magnetici

Secondo uno studio pubblicato quest'anno, la causa dell'estinzione dell'uomo di Neanderthal sarebbe l'Evento di Laschamp: un periodo di 2000 anni in cui ci fu un crollo del campo magnetico terrestre e un aumento delle radiazioni ultraviolette.

Riuscì a sopravvivere solo la specie dei Sapiens che possedeva la variante genetica di una proteina sensibile ai raggi ultravioletti in grado di proteggerli.

uomo di Neanderthal scuola primaria: un video per approfondire

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L'uomo di Neanderthal scuola primaria | maestralu

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Se siete dei docenti o degli alunni della scuola primaria e state cercando un approfondimento sull'Uomo di Neanderthal, siete nel posto giusto! All'interno dell'articolo troverete non solo numerose informazioni sull'argomento (aggiornate alle ultime scoperte) e diversi link ad altri articoli correlati, ma anche alcuni video esplicativi molto interessanti.

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Marocco, 300mila anni fa. Un uomo lavora una pietra, la scheggia. Vuole creare un attrezzo con cui tagliare la carne degli animali che ha cacciato e, per lavorarla meglio, la mette sul fuoco. È uno dei primi Homo sapiens, una nuova specie umana. È un nostro lontano progenitore e potrebbe perfino essere l'antenato di qualcuno di noi.

Il caso ha voluto che gran parte della sua testa e la sua mandibola siano arrivate fino a noi e, studiandole, Stefano Benazzi, paleoantropologo che lavora a Ravenna per l'Università di Ravenna, abbia scoperto che quei resti sono dell'Homo Sapiens più antico mai trovato, molto più vecchio di quanto si pensasse fino a poco tempo fa.
I PRIMI PASSI IN AFRICA
L'uomo del mistero è quasi certamente nato lì, in Marocco, in un luogo chiamato Jebel Irhoud. Ma non sappiamo da dove, in Africa, sia arrivata la sua specie. Forse un gruppo di ominidi (così gli scienziati chiamano i nostri antenati bipedi), si è allontanato dal luogo di origine e si è isolato dagli altri, magari in qualche valle difficile da raggiungere. Generazione dopo generazione, in migliaia di anni questo gruppo è cambiato e ha dato origine a una nuova specie, diversa da tutte le altre: l' Homo sapiens.

"È così che opera l'evoluzione secondo Darwin e vale per l'uomo come per gli animali e le piante", spiega Stefano. "Per puro caso qualcuno nasce con una caratteristica nuova (la forma della testa, il modo in cui si sviluppa il suo cervello) e, se questa caratteristica aiuta a cavarsela meglio nell'ambiente in cui vive, chi la possiede ha più probabilità di sopravvivere e avere gli. Quindi, alla fine, tutto il gruppo la eredita ed è così che nasce una nuova specie".
NON SOLO SAPIENS...
Questa storia si è ripetuta molte volte e infatti, mentre il nostro amico in Marocco scheggia la pietra, in giro per il mondo ci sono parecchie altre specie d'uomo.

"Ne abbiamo scoperte una decina ma potrebbero essercene state molte di più", dice l'antropologo. E ciascuna con caratteristiche diverse. C'era l'Homo heidelbergensis (scoperto vicino a Heidelberg, in Germania), che ha girato l'Europa. Era alto come noi ma con la testa un po' più piccola e le sopracciglia molto sporgenti. Forse è lui il progenitore dei nostri cugini più famosi, i Neanderthal. Nell'attuale Sud Africa viveva l'Homo naledi e, forse, era ancora in circolazione l'Homo erectus, molto più primitivo e scoperto, nel XIX secolo, nell'isola di Giava (Indonesia).

"Queste specie umane si sono di certo incontrate, probabilmente pure scontrate", racconta Benazzi. "E qualche volta hanno messo al mondo gli da genitori di specie diverse: è successo di sicuro, per esempio, tra gli Homo sapiens e i Neanderthal". Circa 100mila anni fa i discendenti del nostro artigiano marocchino hanno lasciato l'Africa verso l'Asia e l'Europa. Non sono stati i primi: la storia delle varie specie di ominidi è fatta di spostamenti anche lunghissimi. Ma quella volta è stata diversa e, nel giro di alcune decine di migliaia di anni, l' Homo sapiens è giunto in Giappone, in Australia e anche in America.
NE RESTA SOLO UNO
Mentre i Sapiens crescono di numero e conquistano nuove terre, le altre specie di Homo cominciano a sparire. Sterminate dai sapiens? "Forse no ma è un fatto che, mentre noi progrediamo, le altre specie si estinguono ", dice Stefano "ed è difficile che tra i due eventi non ci sia un collegamento".

Qualcosa di simile era già successo con le varie specie di australopitechi, grandi scimmie come la famosa Lucy (scoperta in Etiopia nel 1974) che si pensa appartengano alla linea evolutiva dell'uomo. Pure loro usavano le pietre come attrezzi e, per la maggior parte del tempo, camminavano su due piedi. Ma, se serviva, sapevano ancora arrampicarsi sugli alberi. Poi, quando più di due milioni di anni fa sono arrivati i primi esemplari di Homo, poco alla volta gli australopitechi sono scomparsi e, da quell'epoca in poi, si trovano solo resti di Homo. Certo, i rappresentanti del genere Homo erano molto più avanti e sapevano fare più cose.

Ma perché le altre specie si sono estinte tutte? Capire che cosa sia davvero successo nel nostro lontano passato non sarà facile. Ma, di certo, sarà una storia che ci entusiasmerà ancora a lungo!

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Preistoria: il "cammino" di Homo Sapiens - Focus Junior

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Marocco, 300mila anni fa. Un uomo lavora una pietra, la scheggia. Vuole creare un attrezzo con cui tagliare la carne degli animali che ha cacciato e, per lavorarla meglio, la mette sul fuoco. È uno dei primi Homo sapiens , una nuova specie umana.