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What happens when designers stop solving problems and start posing them.

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Why the language of Foresight is far less stable than we pretend

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IKEA’s “Kitchen of the Future,” 10 years later

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What we got right—and wrong—about our culinary vision for 2025.

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The Three Horizons of innovation and culture change

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In the autumn of 2009, I was invited to join the International Futures Forum (IFF) as one of a small group of ‘next generation’ members…

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¿Qué es un entorno BANI y cómo adaptarse a él?

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Descubre qué es un mundo BANI y cómo adaptarte a él. Aprende a prosperar en un mundo volátil, incierto, complejo y ambiguo con estrategias efectivas.

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Over the years, a variety of terms has been used to describe people's difficulties grasping and controlling the world around them. There was dynamic, high-velocity, disruptive, turbulent and so on. Until recently, this has culminated in the notion of VUCA -Volatile, Uncertain, Complex and Ambiguous.

But, since a year or two, there's a new kid on the block: BANI. It says that the world today is Brittle, Anxious, Non-Linear and Incomprehensible. Plausible as that may sound and in sync with the way many people may feel today, there's a need to clarify this concept and unravel its four components.

A little history. The creator of this concept is Jamais Cascio, an American anthropologist, futurist, and author. Triggered by the various crises our world is facing-climate, pandemic, inequality and global instability, to name a few-he concluded that existing concepts such as VUCA are not appropriate for a rapidly evolving world. A new concept was needed, and this was BANI.

Others have clarified the concept before, such as BANI as the " underrated gate to the future", BANI as a tool that could help us make sense of the chaos around us, and BANI as a dystopia-like scenario. One element that ties these explanations together is that they describe what a BANI world looks like and how the world has become more brittle, anxious, non-linear, and incomprehensible than before.

However, this may not be the right approach. Because, more than anything else, BANI says something about people and how they have mistakenly perceived the world up to now. In that sense, BANI should instead be seen as a correction, or a reality check, intending to shatter four illusions of humanity's current perceptions of the world.

Brittle - The Illusion of Strength

Brittle means being fragile, breakable, while seeming firm. It refers to something that is not as strong as it seems. It is illusory strength, the belief that "everything will be alright" and the assumptions that "we all know are true," except that they aren't. Brittle refers to the myths that people tell themselves and each other to feel better and more secure.

The world has been around for eons, we tend to negate its indestructibility and durability because of its seemingly infinite lifespan. But it is fragile and it has always been. The fact that people didn't (want to) see this, and instead assumed that it was unbreakable, doesn't change that. And that's what this "new" concept really reveals: that people finally discover that the world, especially its nature, economy, and peacefulness is a fragile, convoluted interconnected ecosystem. Embracing Brittle means letting go this first illusion, the Illusion of Strength.

Anxious - The Illusion of Control

Anxiety refers to a feeling of helplessness, of being overwhelmed by everything that one faces. It comes with stress and worrying and a fear of not being able to cope with what the world asks-and not really knowing what will come in the first place, thereby making it hard or impossible to make the "right" decisions.

Anxiety is largely a byproduct of information. The more people hear and see, especially bad news, the more anxious they get. Because, there's only so much one can do. And with real-time news coming from all over the world, bombarding us 24/7, it is no surprise that people become anxious-because they're not in control anymore.

Like the Brittle concept, this says more about people than about the world. Anxiety is a subjective feeling caused by a gap between what one expects and what one experiences. People expect control and for a long time they have been able to hold on to that illusion. The last decades may have been relatively quiet in the Western world, but unrest, war, and crises have always been a normal part of life on this planet. This means people have never been in control. The key difference is that they now finally start realizing that (again)-the Illusion of Control.

Non-linear - The Illusion of Predictability

Non-linearity is already a popular concept for a longer time. In innovation, for example it basically says: there's no simple straight route from A to B. Instead, there's detours, dead ends, and unexpected outcomes. It's also part of the common vocabulary in statistics, where it refers to a relationship between two or more variables that's not a straight line.

The fact that people increasingly talk about non-linearity again doesn't say anything about the world in which they live. Non-linearity has always been there and it is a natural feature of any complex system. It is commonly known as the "butterfly effect," the fact that a chain of cause-effect relationships started by a small event (a butterfly flapping its wings) can result in highly unexpected and disruptive events (a tornado at the other side of the ocean).

This is not something new. It's a default characteristic of any complex system. What is new and highlighted by the BANI concept is that there is now increased awareness of the non-linearity of our world. This breaks a third illusion, the Illusion of Predictability.

Incomprehensible - The Illusion of Knowledge

Finally, incomprehensible refers to people's experience that they don't understand what is going on. They can't oversee it, can't grasp it, can't interpret what happens, and why. This means they can't find the answers they are looking for and, as far as they do get answers, that they can't make sense of the answers either.

This comes with a fourth illusion, the Illusion of Knowledge. People might have thought they understood the world. But they never have. It's for this reason that experts and scientists frequently say things as "the more I know, the more I realize I don't know." The world is a mystery, despite the carefully built up illusion that we understand it. And maybe that's not something to worry about. On the contrary, it makes the world and our lives worthwhile. Or as Einstein told us: "There are only two ways to live your life. One is as though nothing is a miracle. The other is as though everything is a miracle."

It's Not Our World, It's Us

Every word we use and every concept we use to describe the world around us says something about ourselves. This was the case with "dynamic," "turbulent," " VUCA," and all other concepts used to describe our difficulties with grasping and controlling the world. But BANI takes this to a new level. Rather than saying something about the world, it first and foremost says something about how we perceive it. It is not the world that has become more Brittle, Anxious, Non-Linear, or Incomprehensible. It us us who finally have to let go the illusion that it is not.

As such, BANI is one great reminder for all of us. We're living in a world that's delicate, uncontrollable, unpredictable and impossible to comprehend. Let's celebrate, accept and wonder.

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What BANI Really Means (And How It Corrects Your World View)

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Over the years, a variety of terms has been used to describe people's difficulties grasping and controlling the world around them. There was dynamic, high-velocity, disruptive, turbulent and so on. Until recently, this has culminated in the notion of VUCA -Volatile, Uncertain, Complex and Ambiguous.

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Importancia de entender el contexto y nuevos paradigmas

A lo largo del tiempo se han ido desarrollando en el marco de las teorías del pensamiento diferentes modelos o conceptos que nos permitan entender mejor el contexto. Como seres humanos que somos, siempre hemos buscado describir la realidad con un lenguaje que nos permita simplificarla. En definitiva, que nos ayude a extraer información del entorno.

En momentos de turbulencias, surgen los conceptos VUCA y BANI. Si algo tienen en común ambos paradigmas es que son representaciones simplificadas de la realidad desarrolladas con el objetivo de comprender mejor el contexto en el que vivimos, esto es, nuestro entorno. Pretenden poner orden el modo de entendimiento de la realidad, para comprenderlo mejor.

En época de cambios, actúan como mapas que dibujan el contexto de forma más ordenada, para permitirnos entender los sucesos y las casuísticas que se desarrollan.

El concepto VUCA brevemente

El acrónimo VUCA surge en el ámbito militar, en la década de los 80 tras la guerra fría, intentando explicar un mundo complejo y ambiguo. Es el concepto que se ha venido utilizando en el ámbito empresarial desde entonces para definir estrategias a largo plazo que permitan tener en cuenta el entorno.

El entorno VUCA se define como:

V de Volátil (volatile): entendido como un entorno cambiante, poco predecible, en el que los sucesos se producen a una velocidad enorme.

U de Incierto (uncertain): entendido como la imposibilidad de saber a ciencia cierta los cambios que se van a producir aun con altos niveles de conocimiento. Consecuencia inevitable de la volatilidad del cambio.

C de Complejo (complex): producido por la confusión de los cambios. No somos capaces de presidir lo que ocurre y ello nos hace sentirnos desinformados. Debemos gestionar la complejidad en un entorno de incertidumbre.

A de Ambiguo (ambiguous): entendido como falta de claridad. La falta de capacidad de predicción hace que se vislumbren muchos escenarios sin consenso.

Si bien, aunque los adjetivos que atribuye el concepto VUCA a la realidad se ven patentes en el entorno, muchos estudiosos comienzan a verlo como obsoleto, vislumbrando la necesidad de sustituirlo. VUCA se ve como insuficiente y requiere incorporar nuevos elementos que complementen el modelo conceptual con el que nos aproximamos a la realidad.

Esta obsolescencia del modelo VUCA se ha visto precipitada, sobre todo, con el contexto de la pandemia mundial. Esto es, hasta el año 2020 se consideraba fiable y parecía útil en la explicación del entorno. Sin embargo, la pandemia y el Covid-19 ha roto todos los esquemas. Podríamos decir que en el 2020 el concepto VUCA ha caducado.

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Qué es BANI

Debido al caos generado por la pandemia en el mundo, coge fuerza en 2020 un nuevo concepto. En un momento en el que la situación global cambia se requiere de nuevas herramientas o conceptos que nos ayuden a encontrar sentido a la realidad. Modelos que simplifiquen el contexto y nos permitan definir las respuestas adecuadas en un mundo incontrolable.

En un entorno de confusión e incertidumbre, se retoma el concepto BANI, creado en 2016 por Jamais Cascio, miembro del Instituto de Estudios del Futuro. El modelo BANI se acuña por primera vez en el artículo "Facing the Age of Chaos". BANI va más allá de VUCA porque define una realidad de caos y confusión, yendo mucho más allá de la inestabilidad y la incertidumbre de la que hablaba VUCA.

Como en el caso de VUCA, para entender el concepto hay que acudir a las siglas que forman el acrónimo. Por los términos en inglés: B de frágil, A de ansiedad, N de no lineal e I de incomprensible.

B - frágil o quebradizo (brittle)

VUCA nos hablaba de un entorno volátil, esto es, que cambia rápidamente y es poco predecible. En el concepto BANI la B es consecuencia de las brechas causadas por esa volatilidad del entorno anterior.

El contexto se ha vuelto cada vez más quebradizo y, por tanto, frágil, ya que en cualquier momento puede romperse. Esto es, los sistemas sociales y económicos se han visto machados por los diferentes sucesos mundiales y son, a día de hoy, más débiles de lo que aparentan. Si miramos profundo, dichos sistemas pueden romperse en cualquier momento, incluso aquellos que parecen más fuertes.

La B de BANI también va unida a un concepto de entorno no elástico. Nuestra realidad es rígida, los sistemas son más estáticos de lo que deberían y por tanto nos reduce la capacidad de adaptarnos, nuestra resiliencia.

A - ansiedad (anxious)

Un contexto volátil y poco predecible y, que además, experimenta síntomas de fragilidad ante cualquier suceso, genera agitación en los componentes de los sistemas sociales. Un aura de inquietud y zozobra nos rodea.

Esta ansiedad además se ve incrementada por la sensación de impotencia que viven los individuos, incapaces de generar un resultado cambiante y que realmente tenga un valor en el entorno. Cualquier solución que pongamos, se verá como incorrecta, ya que vivimos nuestro día a día con agitación.

Los estudiosos consideran que esta A de ansiedad también está generada por haber intentado acercar el futuro al presente, buscando soluciones muy rápidas a los problemas, intentando correr demasiado. Ello nos ha hecho sentirnos inseguros, acrecentando la incertidumbre.

El peligro no es la ansiedad en sí, sino el miedo que genera y el peligro de que dicha sensación de impotencia se convierta en pasividad.

N - no lineal (non linear)

Estamos acostumbrados a vivir en un mundo complejo (C de VUCA). Si bien, cada vez es más patente que la relación causa-efecto, aunque pueda llegar a ser secuencial, desde luego no es inmediata y eso nos trastorno. Nos genera una sensación de incoherencia porque no logramos ver la relación de causalidad al no estar cerca la causa de la consecuencia.

Un entorno no lineal nos produce desequilibrio. Ese desfase temporal entre el origen y la consecuencia nos desestabiliza. Al no estar unido el efecto a la causa, las consecuencias nos sorprenden, las experimentamos como desproporcionados. Ello nos genera sentido de urgencia contribuyendo aún más a la sensación de ansiedad.

Un entorno no lineal, que nos impide comprender la realidad, se presenta como impenetrable.

I - incomprensible (incomprehensible)

VUCA era ambiguo y esa ambigüedad del entorno es lo que lo hace incomprensible. Es ilógico y no podemos entender lo que ocurre. No sigue los patrones habituales y nos hace sentir que no tenemos la suficiente capacidad de entendimiento. Y, aun con información adicional que podamos obtener, no parece que sea suficiente para comprender la entera magnitud de todo lo que ocurre.

Trabajar con BANI

Como todo modelo conceptual, es necesario definirlo y comprender cada uno de sus elementos. Si bien, lo importante es sacar conclusiones que nos permitan explotarlo. En el caso del concepto BANI podemos extraer una serie de consejos de acuerdo a la representación simplificada de la realidad propuesta.

En términos generales, podemos decir que es necesario definir estrategias a corto plazo. Las estrategias a largo plazo ya no tienen sentido puesto que la realidad nos impide garantizar la toma de decisiones con información completa y con una evaluación adecuada de los datos.

Vivimos en un entorno de caos constante en el que es necesario generar negocios de futuro tras la pandemia del covid-19. Debemos ser capaces de buscar la disrupción, innovar de manera constantes para reducir los efectos del contexto.

Si atendemos a cada uno de los adjetivos:

B. Trabajar en un entorno frágil

Creación de sistemas resilientes, con capacidad de adaptación.

Reforzar los métodos para una recuperación rápida frente a situaciones complejas y negativas.

Estrategias a corto y medio plazo, con revisión continua.

Agilidad, con sprints cortos.

Creación de pilotos de testeo.

A. Trabajar con sensación de ansiedad

Técnicas que generen empatía.

Herramientas para la desconexión.

Generación de entornos de confianza.

Dinámicas de meditación, reflexión y auto-conciencia.

Desarrollo de atención plena y escucha activa.

Desarrollo de capacidad de concentración.

Focalización en lo importante.

N. Trabajar en un entorno no lineal

Creación de varios escenarios de análisis.

Flexibilidad y resiliencia: capacidad de adaptación.

Visión global.

Sistematización.

I. Trabajar en un entorno incomprensible

Capacidad de trabajo en equipo.

Creación de entornos de confianza.

Información transparente.

Desarrollo de la intuición y la visión analítica.

Conclusiones de la transición de VUCA a BANI

Todos los consejos vistos para cada elemento del concepto BANI tienen que ver con habilidades o competencias "blandas", esto es, soft skills. Los humanos no podemos saber de todos, por ello es importante desarrollar capacidades que nos permitan organizar datos, apoyándonos además en herramientas tecnológicos. Esta es la mejor fortaleza que podemos desarrollar en un entorno cada vez más acelerado.

Desde el punto de vista de la dirección empresarial podemos destacar los siguientes elementos a trabajar para operar en un entorno BANI:

Objetivos OKRs: objetivos y resultados clave

Agile

Liderazgo

Innovación

Gestión del cambio

Re-estructuración de organizaciones

Nuevas formas de trabajo

Gobernancia de datos

Coaching

Las empresas deben ser capaces de obtener la máxima información del entorno y realizarlo de manera constante. Ello les permitirá ver todos los escenarios con mayor claridad, y ejecutar análisis detallados que deberán materializarse en pilotos de testing que aseguren la agilidad en la implantación de cambios.

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Qué es un entorno BANI y diferencias con un entorno VUCA

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En este artículo vamos a explicar qué es un entorno BANI y qué es un entorno VUCA, para que conozcas las diferencias y la evolución de un modelo a otro.

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Strategic Foresight = DESIGN THINKING & SPECULATIVE DESIGN

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Strategic Foresight = DESIGN THINKING & SPECULATIVE DESIGN

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A new model based on Future Thinking to realise innovative ideas.

The Future Narrative Framework: a model inspired by Future Thinking strategies

This article is inspired by my talk "Back FOR the future" at SmashingConf Antwerp in October 2023.

During my three years of working for a FinTech startup company (time that included the Covid pandemic), I realised that I had been approaching ideas of the future from the wrong perspective. Rather than attempting to predict the future, as designers we actually have the tools at our disposal to design it for ourselves.

However, to do this effectively, we require a clear sense of purpose, a well-defined process, and the right mindset.

This article explains how these elements come together, to create a new model for working on innovative ideas that can become real in the future.

I have relied on traditional storytelling to present experiences and solutions clearly and concisely. As per Aristotle's philosophy, storytelling is an essential connection between cause and effect. Donald Miller's book, "Brand Story," further emphasises this connection via the Brand Story Framework.

I have written extensively about how I use storytelling to design user experiences in this Smashing Magazine blog post.

The traditional storytelling approach to present experiences and solutions clearly and concisely.

However, as a designer in our ever-changing world, it's important not to limit my focus on developing ideas only for the present. I must also consider solutions that will remain relevant and valid in the future. Startups often require this forward-thinking approach, as they are seeking solutions that will stand the test of time and remain effective three to five years down the line.

This approach holds true for many other companies who wish to survive over time in a world that changes quickly and with no warning.

This is where my traditional storytelling approach falls short.

I started to experiment by using different tools, such as those from Design Fiction, Scenario Planning, and Future Foresight strategies. These present different and useful ways to incorporate the storytelling approach into design, by opening opportunities to the future.

However, I encountered two issues when using these tools:

1. Ideas are sometimes so unrealistic and imaginative that they are unlikely to win the trust of investors and stakeholders.

2. They try to predict the future, which is almost impossible (not to mention time-consuming).

So I soon realised that the best approach for we designers is to predict the future by shaping it ourselves!

In doing so, we can conjure ideas that we believe are likely to happen and live in our new scenario, which I call a Desirable Future.

I have implemented a new, self-developed framework called The Future Narrative Framework (FNF) in all of my recent projects, particularly those that demand a renewed approach.

My framework has allowed me to develop innovative solutions for problems that do not yet exist, but may appear in the near future (three to five years).

The Future Narrative Framework shares many similarities with the storytelling approach I have been using, but adds tools and techniques taken from future foresight strategies.

It is still divided into three acts and follows a temporal line (the present, possible futures and a desirable future). In each act, the designer is invited to look at different aspects of a design idea and apply specific tools and mindsets.

To navigate the FNF effectively, it's best to start at the end of the framework. Collaborating with the team to define and determine the purpose will inform all the necessary steps and help design a Desirable Future, in which the organisation sees their product or service thrive.

Designers cannot work in isolation, and the purpose can help a group of people imagine various ways to impact the world.

Defining future goals is not a new concept, of course: the inspirational author and speaker Simon Sinek calls it 'Find Your Why'. Successful organisations that wish to make an impact with their innovative ideas are not driven by problems or profit but by purpose. This they use as a roadmap to achieve the Desirable Future they want to build.

Designers learn to ask, "How do I want the future to look?" and then "What steps should I take in each of the three acts in order to achieve it?"

When defining the purpose of the organisation or the product, you need to ensure it has these specific qualities to make an impact:

· Invariable: It is above changes despite the context (it looks at the planet)

· Motivational: It is inspiring to motivate for action (it thinks of people)

· Enhancing: It adds value (it brings prosperity to both the people and the planet).

Once your purpose is defined, it can be positioned at the end of the FNF.

Then you and the team can work towards achieving those goals, using the remaining steps in the framework.

Now that you have a purpose, you are ready to embrace FNF Act One: Explore.

Explore is set in the present and uses two tools, the Research and the Sensemaking Map.

This Act must be approached with an empathic mindset. When designing a Desirable Future, empathy is not just about understanding users' needs, goals or frustrations but also understanding and capturing signals from the future: through people, technology, and the planet.
(images: 3 circles with the 3 realities/lenses) People: feel, think, say; Technology: Accessible, compatible; Planet: Sustainable, responsible.
Act 1 / Tool 1: The Research

When we design the future, designers need to look at the present through these three lenses or realities:

The People: Those who will ultimately benefit from our actions and innovations (feel, think, say).

The Technology: Devices and advancements that are at our disposal and crucial in realising our purpose. Accessibility and compatibility are key factors.

Accessibility: Ensuring that our solutions are accessible means that they can be readily used by a wide range of people (our target), including those with disabilities or in diverse situations. This inclusivity maximises the positive impact of our innovations.

Compatibility: Compatibility ensures that our solutions can seamlessly integrate with existing technologies and systems. It minimises disruption, encourages adoption, and enhances the overall usability of our creations, making them more likely to be embraced and become successful in the real world.

The Planet: Recognising that our ideas exist in a larger context, we must incorporate ethical considerations into every question we ask, ensuring our path to the Desirable Future is responsible and sustainable.

Responsible: By considering the ethical implications of our ideas and innovations, we ensure that they do not harm individuals, communities, or the environment. Responsibility entails accountability for the consequences of our actions, promoting fairness and ethical conduct.

Sustainable: Sustainability involves designing and implementing solutions that can be maintained and do not deplete resources or harm the environment over time. It ensures that our efforts are not short-lived but contribute positively to the long-term well-being of society and the planet.

Act 1 / Tool 2: Sensemaking Map

This tool creates a map that helps make sense of your discoveries.

The Sensemaking Map is inspired by the Wheel of Future but is expanded to incorporate the three lenses as explained (the people, the technology and the planet).

During the research phase, you will no doubt have gathered lots of information. The Sensemaking Map helps designers understand its context, identify patterns, and organise their data so that it can be easily used to help imagine alternative futures in Act Two of the FNF.

The map uses the storytelling principle of cause and effect.

So we create small scenarios, starting with the problem our purpose is trying to solve. Then we expand the map to consider the consequences this problem brings to people, technology, and the planet.

The closest circles have a direct connection to the problem. Those further out include indirect consequences.

When using the Sensemaking Map, we must consider consequences that are both positive and negative. In fact, the ultimate goal of the Sensemaking Map is not only to organise our research but also to find 'grey' areas or opportunities in which an innovative idea can make a genuine impact.

These opportunities must be taken into Act Two of the FNF to be explored further as possible scenarios or alternative futures.

Act Two is what I have termed Envision. This takes place in an alternative future.

Envision is a crucial step in our future-design process and it starts with the conviction that there are many possible and alternative futures, rather than just one.

In this act, designers can visualise scenarios and prepare for disruptive change.

Envisioning is a powerful way to navigate through uncertainty, so this act must be approached with a healthy imagination. However, imagination is a mindset that, in dormant environments, can become hindered.

For this reason, Act Two uses two tools to exercise the imagination: Scenario and Forced Connection.

These tools are fun and straightforward to use, helping designers generate a number of ideas that can be further analysed in the next and final act of the FNF.

Act 2 / Tool 1: Scenario Planning

To plan and envision different scenarios, I use the Cone of Plausibility.

The first public mention of the "Cone of Plausibility" was by Charles Taylor in 1988, to illustrate geopolitical scenarios and study military readiness.

Since then, it has been used in business strategy to help plan possible scenarios for an organisation's growth.

This same tool can help designers imagine narratives that achieve a Desirable Future.

The Cone of Plausibility moves inwards. Its first cone is Possible Futures.

This larger cone encompasses the broadest range of scenarios and possibilities, including both plausible and less likely outcomes. It explores a broad spectrum of potential futures without excluding any options.

The second cone filters these possible scenarios into Plausible Futures.

Plausible Futures refer to potential outcomes that could reasonably occur within the bounds of uncertainty. These are futures that are not certain, but are well-grounded in existing knowledge and trends (that we gathered during the Explore phase).

The smaller cone is Probable Futures.

Probable Futures are scenarios and possibilities that are highly likely to happen based on current trends, data, and well-established factors. They represent outcomes that are expected to materialise.

Plausible, probable, and possible futures deal with inbound change.
They are based on actions and causes that have already occurred, or may occur, as we analyse the present in Act Two/Explore.

Inside the sphere of possible, plausible and probable futures, we can also imagine some disruptive events or Wild Cards.

Wild Cards are less predictable, often unexpected scenarios or disruptions that can significantly impact the future (think of any episode of the acclaimed Netflix series Black Mirror for an example).

Wild Cards, while unlikely to happen, help designers prepare for unexpected scenarios by maintaining flexibility, adaptability, and resilience in their designs. They need to think creatively and be ready to pivot should unforeseen developments occur.

Ultimately, designers' real focus should be firmly on the Preferred Futures cone.

The Preferred Future represents the vision, or set of possibilities, people or organisations desire and actively work towards. Usually, these desirable outcomes reflect the organisation's goals, values, and the positive impact they want to achieve.

The Preferred Future scenarios will be developed and finalised in Act Three/Share.

Act 2 / Tool 1: Forced Connection

Another way to stimulate imagination is through another useful storytelling tool, called Forced Connection.

I use Forced Connection myself, whenever I need to find a metaphor for a brand experience that is complex and multifaceted.

The steps are very simple, and can be taken in groups or alone:

1. Consider the object you are trying to design.

2. Brainstorm session: Pick an object or situation that is entirely unrelated. Start with simple prompts and avoid judging them.

3. "Force" a connection: list seemingly unrelated objects/adjectives/sensations/features. Find a connection between these, the prompts you are working on, and the seemingly unrelated objects/adjectives/sensations, etc...

Innovative products may arise from combining disparate functions, materials or processes. From the ridiculous to the practical, some of the most unfamiliar and original ideas can emerge just by using this easy-to-follow tool.

Ultimately, the true power of storytelling lies in its ability to visualise and share stories that can spread and bring about change.

For this reason, the last Act of the FNF is Share.

It is set in the Desirable Future; the future that organisations wish to create.

In creating a Desirable Future, designers will ideally use a collaborative mindset and work with organisations and stakeholders through two essential tools: Implementation and Impact.

The goal of this step is to find individuals who believe in the same Desirable Future as the organisation, and hence are ready to invest in it (economically and ideologically).

For this reason, sharing is a critical part of the framework.

'Share' is where most startups fall down, including some I worked with, that tried to reproduce all of the future scenarios they found during the Envision phase. This is not efficient in terms of time and costs. But through sharing, organisations can maximise their impact, involve actors (stakeholders) and implement their ideas.

Act 3 / Tool 1: Implementation

Implementation is where we begin to iterate around the idea, mostly using prototypes. It is a very dynamic aspect of Act Three, that moves between exploring and making (between present and future).

Designers return to Act One to collect new data, then work towards Act Three to implement their ideas in the Desirable Future.

Because of the dynamic and collaborative nature of Act Three, the implementation will help designers avoid living in an alternative future that doesn't work; instead making the right decision to move forwards.

For this reason, it is important to prioritise and compare what we think we know against what we don't. Collaboration between all stakeholders is an essential part of this step.

To help prioritise scenarios before creating prototypes, designers can adopt the Assumption Map.

The Assumption Map is an exercise and tool in which a team unpacks their assumptions about a new product or service's feasibility, viability, and desirability.

"What assumptions am I making?" is the big question we ask ourselves before building any prototype. Here lies the key to designing and delivering thoughtful, innovative products and services.

Once outlined, each assumption is prioritised by importance and potential risk.

By using the Assumption Map, organisations can speed up implementation by avoiding non-working elements and improbable scenarios. They can also involve valuable stakeholders in testing and experimentation.

Act 3 / Tool 2: Impact

To achieve a Desirable Future, it is essential to make a positive impact.

It is essential to make a positive impact to achieve a Desirable Future.

Such impact can be created through synergy of three factors:

1. Confidence and trust: Foster confidence and trust by nurturing a solid foundation around the organisation and its purpose, rather than a specific product or idea. This approach ensures that even if an idea fails, both the organisation and its purpose will remain resilient, bolstered by the trust they've earned. This trust empowers them to pursue their purpose through alternative ideas, projects, or services.

2. Holistic approach: Embrace an approach that engages a wide spectrum of stakeholders, inviting not only potential investors but also individuals who will directly or indirectly benefit from your product or service. This inclusive narrative ensures that your vision is accessible and relatable to diverse actors, some of whom may be identified in Explore's Sensemaking Map.

3. Collective Intelligence: This widely disseminates innovative ideas, nurturing a community whereby the purpose transcends the organisation and becomes a shared vision. This collective community envisions and embraces the future as the organisation intends to shape it. In this way, a Desirable Future ceases to be the exclusive domain of a select few; it becomes the shared aspiration of a larger group dedicated to standing by and actively supporting the organisation in its creation.

The FNF enables designers to pose new questions and adopt a fresh perspective at every step of the model.

In light of the FNF, design thinking evolves into future thinking. Predicting the future transforms into creating the future; mission and vision shift to evoke a desirable future and purpose. Profitability expands to optionality and user-centricity broadens to planet-centricity.

Design thinking is not dead. It has evolved into Future Thinking, a powerful tool for creating innovative solutions.

The FNF can find its use and help create new ideas in organisations that integrate design as part of their strategy, as a bridge between the present and the desired future.

So if you wish to design the future, you will need to seek those junctures where design connects two worlds - today with the desirable tomorrow - and empowers meaningful impact.

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Design the future through the power of storytelling

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During my three years of working for a FinTech startup company (time that included the Covid pandemic), I realised that I had been approaching ideas of the future from the wrong perspective. Rather...

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IDEA IKEA KITCHEN

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How we will cook, eat, and socialize at home.

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Magic realism may be what we need to break free from design's overly rational futures.

Dunne & Raby, "A Stone Raft," 2023. Computer-generated image: Carolyn Kirschner.

As Mark Twain remarked in "Following the Equator," "Truth is stranger than fiction, but it is because Fiction is obliged to stick to possibilities; Truth isn't."

When an idea or scenario is presented as a future, there is a natural impulse for people to think about how to get from here to there, triggering all sorts of pragmatic and limited conversations. It is evaluated against plausibility. Or it is taken literally as a wish, desire, prediction, or prescription to be imposed by one group of people on another.

At a time when "futures" have become the dominant mode of framing the "not here, not now," at least in design, magic realism might allow us to move beyond the limitations that condemn designers, including us, to forever reimagining variations on a broken reality. It can reveal pathways that lead beyond the projection of objective realities grounded in science and technology to a far larger, richer landscape influenced by literature, philosophy, and art. Unconstrained by "technological reason," it offers something a little more poetic, which if you are trying to prompt new thinking rather than provide options, seems like a good direction to explore.

It also gently signals that a project is not "real," avoiding the kind of confusion that arises when the unreal is presented as real. With magic realism, the unreal is only ever presented as unreal, whereas fake reality is unreality pretending to be real. In design especially, viewers often take the potential of something to be real for actual reality. Some designers declare this, while others hide it.

With magic realism, there is no need to leave this world or travel to the edges of the universe in search of novel ideas. In this form of world-building, small but significant adjustments are made to the world we already live in. Often unexplained and free from scientific justification, they celebrate and highlight boundaries between the real and the unreal. Things happen that could never happen in our reality, but nonetheless people carry on, only mildly disturbed. In José Saramago's "The Stone Raft" (1986), the Iberian Peninsula breaks away from the continent of Europe and begins to slowly drift across the Atlantic Ocean, becoming the setting for a political fable.

With magic realism, there is no need to leave this world or travel to the edges of the universe in search of novel ideas.

As designers, could we embrace and make use of strategies like this? Such magical realist worlds might be impossible, but they are not pointless. They can serve as a stage or setting for helpfully decontextualized alternative realities.

In Saramago's "Stone Raft," life carries on. The characters' reactions to the event are pragmatic; everything else in the world in which the apparently impossible thing has happened appears normal or as we would expect. The result feels absurd. Magic realism usually makes no attempt to explain or justify the anomaly behind the magical event. Its justification lies in the conceptual possibilities it allows for in the narrative, pleasure it provides, and feeling of strangeness that comes from a familiar world being tweaked. Bringing magic realism to design has always felt a bit uncomfortable, almost too easy, but we're not so sure anymore.

This tension between rational and ungrounded speculation in relation to literature is something science fiction theorist Darko Suvin has grappled with in several of his writings. For Suvin, science fiction is "a literary genre whose necessary and sufficient conditions are the presence and interaction of estrangement and cognition, and whose main formal device is an imaginative framework alternative to the author's empirical environment." He suggests there is a spectrum with naturalistic worlds at one end - that is, worlds that resemble those of the author and reader - and at the other, invented worlds - what he terms "novum"- that generate defamiliarization, or what he calls "cognitive estrangement." This is what separates critical science fiction from fantasy, which may be inventive and pleasing, but lacks a critical dimension:

The folktale also doubts the laws of the author's empirical world, but it escapes out of its horizons and into a closed collateral world indifferent to cognitive possibilities. It does not use imagination as a means of understanding the tendencies latent in reality, but as an end sufficient unto itself and cut off from the real contingencies ... It simply posits another world beside yours where some carpets do, magically, fly, and some paupers do, magically, become princes, and into which you cross purely by an act of faith and fancy. Anything is possible in a folktale, because a folktale is manifestly impossible.

Although later, in the 2000s, reflecting on how times had changed since the 1970s, he begins to question this: "Let me therefore revoke, probably to general regret, my blanket rejection of fantastic fiction. The divide between cognitive (pleasantly useful) and non-cognitive (useless) does not run between SF and fantastic fiction but inside each - though in rather different ways and in different proportions, for there are more obstacles to liberating cognition in the latter."

"The Stone Raft" can be viewed as a stage or setting rather than a scenario. It provides a framework that estranges on a larger scale. Is it finally time to look to magic realism as a way of moving beyond the coziness of futures thinking in design, produced by following extrapolative threads tied to existing reality? This is something that has long been explored by artists and designers interested in Afrofuturism and its many variations, but for those of us trapped within a tradition of scientifically grounded speculation like science fiction, this leap is more difficult to make.

Magic realism could offer pathways forward that leave behind the problem of reproducing existing mindsets through material and visual reification. Allowing us instead to constructively undermine them, creating room for new possibilities and imaginaries to emerge. Once we leave behind the overly rational that defines much of Western speculative fiction in design, many other forms of speculation begin to emerge. Moving from questions of "How do we get from here to there?" or "Is it plausible?" to ones of "Is it interesting, and what new thoughts does it make possible?"

Maybe as designers, we could embrace a remark Borges made during a lecture on poetry he gave at Harvard in the 1960s. He claimed that no argument ever convinces, as we immediately respond with a counterargument that challenges, unpicks, and tests it. Whereas something hinted at, such as through metaphor, engages us differently and enters the imagination more easily. Not to convince as such, but to exist within the mind.
Anthony Dunne and Fiona Raby teach at The New School/Parsons in New York. They are the authors of "Speculative Everything" and "Not Here, Not Now," from which this article is excerpted.

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What Designers Can Learn from Magic Realism

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Magic realism may be what we need to break free from design's overly rational futures.

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The Seven Super Powers of Futurists * Journal of Futures Studies

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The Seven Super Powers of Futurists * Journal of Futures Studies

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The Seven Super Powers of Futurists * Journal of Futures Studies

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By Sohail Inayatullah When tomorrow is just like today, boredom can result. We seek novelty. However, in this phase in human history, tomorrow will certainly not be like today. Indeed, we are in the midst of dramatic social and technological change. This includes: A demographic shift in Africa such that 40% of all children worldwide

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Why futurists start with a backward glance - IDEO

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Why futurists start with a backward glance - IDEO

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Why futurists start with a backward glance

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Forget predictions; we’re using lessons from history to design our preferred futures.

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Así pensaban en el 1900 que sería el mundo en el año 2000

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Así pensaban en el 1900 que sería el mundo en el año 2000

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Así pensaban en el 1900 que sería el mundo en el año 2000

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Algunas de las mentes más creativas del siglo XX imaginaron como sería el mundo en la actualidad. Este fue el resultado:

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Filósofos de Grecia: De Platón a Epicuro, la vida de los amantes de la sabiduría

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Filósofos de Grecia: De Platón a Epicuro, la vida de los amantes de la sabiduría

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Filósofos de Grecia, la vida de los amantes de la sabiduría

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En el mundo griego los filósofos, lejos de vivir encerrados en un estudio, actuaban como maestros en los asuntos más importantes de la vida.

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Así pensaban en el 1900 que sería el mundo en el año 2000

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Así pensaban en el 1900 que sería el mundo en el año 2000

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Así pensaban en el 1900 que sería el mundo en el año 2000

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Algunas de las mentes más creativas del siglo XX imaginaron como sería el mundo en la actualidad. Este fue el resultado:

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Julio Verne, un espíritu viajero y aventurero

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Julio Verne, un espíritu viajero y aventurero

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Julio Verne, un espíritu viajero y aventurero

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El autor francés reflejó en sus popularísimas novelas de aventuras las dos grandes aspiraciones del siglo XIX: la exploración del mundo y el progreso tecnológico

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H. G. Wells, un genio de la ciencia ficción

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H. G. Wells, un genio de la ciencia ficción

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La visión de futuro que destilaba la obra de Herbert George Wells, considerado junto con Julio Verne uno de los padres de la ciencia ficción, distaba mucho del optimismo con que el novelista francés enfrentaba lo que estaba por venir.

Estudiante mediocre ávido de lectura

H. G. Wells, nació el 21 de septiembre de 1866 en el condado de Kent (Inglaterra). Fue el tercer hijo de una familia de clase media baja que tenía una tienda en la que vendían artículos de deporte y loza fina. Con ocho años, Herbert se rompió la pierna y durante el tiempo que estuvo convaleciente se hizo un ávido lector de los libros que le traía su padre de la biblioteca. Ese mismo año ingresó en la Academia Comercial de Thomas Morley, una escuela privada fundada en 1849, donde, según palabras del propio Wells, "la enseñanza fue errática" -el plan de estudios se centraba principalmente en la caligrafía y en hacer operaciones matemáticas-. Wells continuó en la Academia de Morley hasta 1880, pero tras un accidente sufrido por su padre en 1877, Herbert y sus hermanos se vieron obligados a buscar trabajo para ayudar económicamente a la familia. Su experiencia en una tienda textil se vería reflejada más tarde en su libros The Wheels of Chance (1896) y Kipps: The Story of a Simple Soul (1905).

A pesar de que como estudiante no fue un alumno destacado, un accidente lo convirtió en un ávido lector

El matrimonio de los padres de Herbert fue turbulento, debido principalmente a que su madre era protestante y su padre, un librepensador. Cuando su madre encontró trabajo como empleada doméstica en Uppark, una casa de campo en Sussex, una de las condiciones del trabajo fue que no se le permitía vivir con su familia. Ello contribuyó a aumentar los problemas personales de Herbert, que aumentaron a medida que fracasaba en sus empleos en el ramo textil y, más tarde, como asistente en una farmacia.

Para saber más

Un magnifico descubrimiento: una biblioteca

El inicio de Wells en la literatura empezó cuando descubrió la magnífica biblioteca de Uppark: sumergido entre libros leyó muchas de las obras clásicas de las estanterías. Por sus manos pasaron la República de Platón, Utopía de Tomás Moro y las obras de Daniel Defoe.

En 1884, Wells obtuvo una beca para estudiar biología con Thomas Henry Huxley en la Normal School of Science, una parte del Imperial College de Londres. Los años en los que Wells participó en la sociedad de debate de la institución marcarían su iniciación en el socialismo. El joven fue uno de los fundadores de la revista escolar The Science School Journal; en ella, expresó sus puntos de vista sobre la literatura y la sociedad. Su socialismo se basó en la idea de que el progreso de la humanidad pasaba por la necesidad de erradicar la pobreza e incrementar la cultura. Creía que la educación era el arma principal para la transformación del mundo. En oposición al comunismo, que lo entendía como "el hombre para el Estado", y al cristianismo, "el hombre para Dios", Wells resumió sus ideas con el eslogan: "El hombre para el hombre". Probó fortuna con la ficción, y en un período de tan sólo cuatro años publicó cuatro de sus novelas más emblemáticas y que muchos años después serían llevadas a la gran pantalla: La máquina del tiempo (1895), La isla del doctor Moreau (1896), El hombre invisible (1897) y La guerra de los mundos (1898), tal vez su obra más emblemática.

Para saber más

En tan sólo cuatro años Wells publicó sus novelas más emblematicas, que años después serían llevadas a la gran pantalla

En 1891, instalado en Londres y casado con una prima lejana, de la cual se separaría pronto, Wells mantuvo una actividad exhaustiva y agotadora para su salud: estudiaba, investigaba, daba clases particulares y comienzó a publicar sus primeros trabajos de carácter pedagógico en una revista científica. Un poco después ejercería como profesor auxiliar en una escuela donde se le recuerdó como un maestro exigente, preparado y dotado de excelentes condiciones para la enseñanza.

Charles Chaplin junto a la Sra. Samuel Goldwyn (alias Frances Howard) H.G.Wells y Paulette Goddard

Foto: CordonPress

Entre 1893 y 1894, Wells escribió una especie de relato fantástico llamado Los eternos argonautas, que aparecerá de forma periódica en la revista National Observer. En 1894 se casó por segunda vez con una antigua alumna, Catherine Rollins. A partir de entonces, Wells colaboró en diversas revistas y periódicos, lo que unido al tremendo esfuerzo y a las estrecheces económicas por las que pasaba provocó que su salud se resintiera gravemente -enfermó de tuberculosis y llegó a pesar cuarenta kilos -. En ese momento abandonó la enseñanza y dedicó su tiempo a colaborar en prensa, al mismo tiempo que dirigía una sección de Ciencias Naturales en una academia de enseñanza por correspondencia. Una práctica que en el futuro realizará de forma habitual.

Las estrecheces económicas y su inagotable esfuerzo por el trabajo debilitaron su salud y los médicos le diagnosticaron tuberculosis

En el año 1909, Wells publicó Tono-Bungay, una sátira sobre la sociedad inglesa de finales del siglo XIX. A ésta le siguieron Ann Verónica (1909), La historia de Mr. Polly (1910) y Matrimonio (1912). Posteriormente se inclinó por la novela sociológica o didáctica y publicó: El nuevo Maquiavelo (1911) y El mundo liberado (1914), en la que describe una guerra europea realizada con bombas atómicas y radioactividad.

Ferviente defensor de la ciencia

A pesar de los riesgos inherentes a los avances tecnológicos, Wells fue un científico antes que un escritor, y un ferviente creyente y defensor de las posibilidades que ofrecía la ciencia para mejorar las condiciones de vida del ser humano. A pesar de esto, Wells no se limitó a escribir historias futuristas como otros contemporáneos suyos; fue un pensador polifacético capaz de publicar obras como El esquema de la historia, de 1920, en la que relata de forma amena la historia de nuestro planeta y de la humanidad desde sus orígenes hasta el presente.

H.G. Wells fue ateo, socialista y un hombre comprometido con toda una serie de nuevas y revolucionarias ideologías, y un adelantado a su tiempo

Wells fue ateo, socialista y un hombre comprometido con toda una serie de nuevas y revolucionarias ideologías. Fue un adelantado a su tiempo -y, la parecer, también un Don Juan- que supo compaginar de una forma más o menos tranquila su trabajo con su vida familiar. Enfermo de cáncer, el 13 de agosto de 1946, Wells estaba sentado en su cama y pidió un pijama limpio a su criada. Cuando ella le preguntó si necesitaba algo más, éste repuso: "No, siga usted, tengo ya de todo". Media hora más tarde, Herbert George Wells, primer cronista de la guerra de los mundos, fallecía en su finca de Easton Glebe. Considerado como uno de los grandes escritores británicos del siglo XX, el escritor francés Anatole France lo definió como: "La mayor fuerza intelectual del mundo de habla inglesa".

Para saber más

Para saber más

H. G. Wells. Grandes Novelas. RBA Libros, Barcelona, 2019.

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H. G. Wells, un genio de la ciencia ficción

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La imaginación de H. G. Wells ha llevado a los lectores a un fantástico viaje por el tiempo a través de sus obras. Este autor visionario, que nació el 21 de septiembre de 1866, revolucionó la ciencia de la mano de un inquietante científico que vivía en una isla y tras presentarnos a un investigador invisible, trajo a la Tierra una invasión alienígena.

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H. G. Wells, un genio de la ciencia ficción

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H. G. Wells, un genio de la ciencia ficción

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La visión de futuro que destilaba la obra de Herbert George Wells, considerado junto con Julio Verne uno de los padres de la ciencia ficción, distaba mucho del optimismo con que el novelista francés enfrentaba lo que estaba por venir.

Estudiante mediocre ávido de lectura

H. G. Wells, nació el 21 de septiembre de 1866 en el condado de Kent (Inglaterra). Fue el tercer hijo de una familia de clase media baja que tenía una tienda en la que vendían artículos de deporte y loza fina. Con ocho años, Herbert se rompió la pierna y durante el tiempo que estuvo convaleciente se hizo un ávido lector de los libros que le traía su padre de la biblioteca. Ese mismo año ingresó en la Academia Comercial de Thomas Morley, una escuela privada fundada en 1849, donde, según palabras del propio Wells, "la enseñanza fue errática" -el plan de estudios se centraba principalmente en la caligrafía y en hacer operaciones matemáticas-. Wells continuó en la Academia de Morley hasta 1880, pero tras un accidente sufrido por su padre en 1877, Herbert y sus hermanos se vieron obligados a buscar trabajo para ayudar económicamente a la familia. Su experiencia en una tienda textil se vería reflejada más tarde en su libros The Wheels of Chance (1896) y Kipps: The Story of a Simple Soul (1905).

A pesar de que como estudiante no fue un alumno destacado, un accidente lo convirtió en un ávido lector

El matrimonio de los padres de Herbert fue turbulento, debido principalmente a que su madre era protestante y su padre, un librepensador. Cuando su madre encontró trabajo como empleada doméstica en Uppark, una casa de campo en Sussex, una de las condiciones del trabajo fue que no se le permitía vivir con su familia. Ello contribuyó a aumentar los problemas personales de Herbert, que aumentaron a medida que fracasaba en sus empleos en el ramo textil y, más tarde, como asistente en una farmacia.

Para saber más

Un magnifico descubrimiento: una biblioteca

El inicio de Wells en la literatura empezó cuando descubrió la magnífica biblioteca de Uppark: sumergido entre libros leyó muchas de las obras clásicas de las estanterías. Por sus manos pasaron la República de Platón, Utopía de Tomás Moro y las obras de Daniel Defoe.

En 1884, Wells obtuvo una beca para estudiar biología con Thomas Henry Huxley en la Normal School of Science, una parte del Imperial College de Londres. Los años en los que Wells participó en la sociedad de debate de la institución marcarían su iniciación en el socialismo. El joven fue uno de los fundadores de la revista escolar The Science School Journal; en ella, expresó sus puntos de vista sobre la literatura y la sociedad. Su socialismo se basó en la idea de que el progreso de la humanidad pasaba por la necesidad de erradicar la pobreza e incrementar la cultura. Creía que la educación era el arma principal para la transformación del mundo. En oposición al comunismo, que lo entendía como "el hombre para el Estado", y al cristianismo, "el hombre para Dios", Wells resumió sus ideas con el eslogan: "El hombre para el hombre". Probó fortuna con la ficción, y en un período de tan sólo cuatro años publicó cuatro de sus novelas más emblemáticas y que muchos años después serían llevadas a la gran pantalla: La máquina del tiempo (1895), La isla del doctor Moreau (1896), El hombre invisible (1897) y La guerra de los mundos (1898), tal vez su obra más emblemática.

Para saber más

En tan sólo cuatro años Wells publicó sus novelas más emblematicas, que años después serían llevadas a la gran pantalla

En 1891, instalado en Londres y casado con una prima lejana, de la cual se separaría pronto, Wells mantuvo una actividad exhaustiva y agotadora para su salud: estudiaba, investigaba, daba clases particulares y comienzó a publicar sus primeros trabajos de carácter pedagógico en una revista científica. Un poco después ejercería como profesor auxiliar en una escuela donde se le recuerdó como un maestro exigente, preparado y dotado de excelentes condiciones para la enseñanza.

Charles Chaplin junto a la Sra. Samuel Goldwyn (alias Frances Howard) H.G.Wells y Paulette Goddard

Foto: CordonPress

Entre 1893 y 1894, Wells escribió una especie de relato fantástico llamado Los eternos argonautas, que aparecerá de forma periódica en la revista National Observer. En 1894 se casó por segunda vez con una antigua alumna, Catherine Rollins. A partir de entonces, Wells colaboró en diversas revistas y periódicos, lo que unido al tremendo esfuerzo y a las estrecheces económicas por las que pasaba provocó que su salud se resintiera gravemente -enfermó de tuberculosis y llegó a pesar cuarenta kilos -. En ese momento abandonó la enseñanza y dedicó su tiempo a colaborar en prensa, al mismo tiempo que dirigía una sección de Ciencias Naturales en una academia de enseñanza por correspondencia. Una práctica que en el futuro realizará de forma habitual.

Las estrecheces económicas y su inagotable esfuerzo por el trabajo debilitaron su salud y los médicos le diagnosticaron tuberculosis

En el año 1909, Wells publicó Tono-Bungay, una sátira sobre la sociedad inglesa de finales del siglo XIX. A ésta le siguieron Ann Verónica (1909), La historia de Mr. Polly (1910) y Matrimonio (1912). Posteriormente se inclinó por la novela sociológica o didáctica y publicó: El nuevo Maquiavelo (1911) y El mundo liberado (1914), en la que describe una guerra europea realizada con bombas atómicas y radioactividad.

Ferviente defensor de la ciencia

A pesar de los riesgos inherentes a los avances tecnológicos, Wells fue un científico antes que un escritor, y un ferviente creyente y defensor de las posibilidades que ofrecía la ciencia para mejorar las condiciones de vida del ser humano. A pesar de esto, Wells no se limitó a escribir historias futuristas como otros contemporáneos suyos; fue un pensador polifacético capaz de publicar obras como El esquema de la historia, de 1920, en la que relata de forma amena la historia de nuestro planeta y de la humanidad desde sus orígenes hasta el presente.

H.G. Wells fue ateo, socialista y un hombre comprometido con toda una serie de nuevas y revolucionarias ideologías, y un adelantado a su tiempo

Wells fue ateo, socialista y un hombre comprometido con toda una serie de nuevas y revolucionarias ideologías. Fue un adelantado a su tiempo -y, la parecer, también un Don Juan- que supo compaginar de una forma más o menos tranquila su trabajo con su vida familiar. Enfermo de cáncer, el 13 de agosto de 1946, Wells estaba sentado en su cama y pidió un pijama limpio a su criada. Cuando ella le preguntó si necesitaba algo más, éste repuso: "No, siga usted, tengo ya de todo". Media hora más tarde, Herbert George Wells, primer cronista de la guerra de los mundos, fallecía en su finca de Easton Glebe. Considerado como uno de los grandes escritores británicos del siglo XX, el escritor francés Anatole France lo definió como: "La mayor fuerza intelectual del mundo de habla inglesa".

Para saber más

Para saber más

H. G. Wells. Grandes Novelas. RBA Libros, Barcelona, 2019.

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H. G. Wells, un genio de la ciencia ficción

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La imaginación de H. G. Wells ha llevado a los lectores a un fantástico viaje por el tiempo a través de sus obras. Este autor visionario, que nació el 21 de septiembre de 1866, revolucionó la ciencia de la mano de un inquietante científico que vivía en una isla y tras presentarnos a un investigador invisible, trajo a la Tierra una invasión alienígena.

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Arthur C. Clarke, el escritor visionario del futuro

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Arthur C. Clarke, el escritor visionario del futuro

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Isaac Asimov, uno de los grandes maestros de la ciencia ficción de todos los tiempos, consideraba al británcio Arthur C. Clarke, nacido el 16 de diciembre de 1917 en la localidad inglesa de Minehead, el adivino más atinado del futuro, y el cineasta Stanley Kubrick dijo de él: "Clarke se las arregla para manejar bien el admirable deseo humano de saber cosas que nunca podremos saber". Como escritor de ciencia ficción, Clarke no solamente impactó al mundo con sus historias, sino que sus previsiones de futuro se han hecho realidad en la sociedad actual.

La ciencia "empoderará" al hombre

Aparte de escritor de ciencia ficción, físico, matemático, inventor, futurista y explorador, Arthur C. Clarke fue un gran optimista que estaba seguro de que la ciencia empoderaría al ser humano en el futuro. Desde muy joven, Clarke ya debatía acerca de viajes y naves espaciales en artículos publicados en la revista de astronomía Urania. En el mundo de la ciencia ficción, Clarke fue conocido como "Ego" por la capacidad que tenía de absorber los temas que le interesaban -con el tiempo llegó a llamar a su oficina "Cambra Ego"-.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Clarke sirvió como especialista de radar en la Royal Air Force (RAF) británica. En esa época, el radar era una tecnología en pleno desarrollo y eso estimuló al joven Clarke para investigar las posibilidades que tenían las telecomunicaciones. Ya entonces Clarke hizo alarde de su gran imaginación y capacidad de trabajo escribiendo un centenar de libros y multitud de relatos cortos y ensayos.

Arthur C. Clarke en una visita al set de rodaje de la película 2001: una odisea espacial.

2001, un eterno clásico de la ciencia ficción

Las arenas de Marte (1951), El fin de la infancia (1953), Cita en Rama (1972), Las fuentes del paraíso (1979) o Greetings, Charbon based Bipeds!, una colección que comprende sus ensayos desde 1934 hasta 1998 (publicada en 1999), son algunos de los títulos de su extensa obra. Aunque sin duda la que ha pasado a la historia tanto de la literatura de ciencia ficción como del cine del mismo género es 2001: una odisea espacial. La obra original llevaba por titulo The Sentinel (1951), pero el éxito cinematográfico de Stanley Kubrick (1968) obligó a Clarke a poner el título de la película a su libro.

2001: una odisea espacial fue una obra que abrió las puertas a un nuevo concepto de la ciencia ficción.

El libro de Clarke planteaba una historia totalmente diferente a todo lo que se había escrito hasta entonces. Desde cuestiones filosóficas básicas sobre el origen del hombre hasta cuál es su destino y su lugar en el universo, todo ello explicado desde la realística visión de los años sesenta. La visión de Clarke quedó plasmada en la película incluso desde el cartel promocional, en el que se podía ver el nacimiento de una estrella simbolizada en un bebé que flotaba en medio del espacio, reflejo de la íntima unión entre el ser humano y el universo. En la novela aparece un personaje llamado HAL 9000. HAL es el ordenador de a bordo y es el encargado de controlar las funciones vitales de la nave. HAL está representado por sus "ojos" rojos, unas pequeñas cámaras de vídeo que están presentes por toda la nave. La naturaleza "heurística" de HAL, su capacidad de aprender y de evolucionar, hace que el pensamiento del ordenador sea similar al del ser humano, pero cambia drásticamente de comportamiento durante la novela, ya que está programado para no recibir respuestas que puedan generar algún tipo de duda. Los que dudan o son escépticos deben ser eliminados.

Un viaje espiritual por el espacio

En los libros de Clarke no hay batallas épicas, ni teletransportadores, ni torpedos de fotón, y las naves espaciales no hacen un ruido ensordecedor -en el espacio reina el más absoluto de los silencios debido a la falta de aire-. Lo suyo es tanto ciencia como ficción. Clarke busca un sentido espiritual a la existencia humana y su gran esperanza es que el hombre pueda ir más allá de sí mismo, aunque es consciente de que es muy difícil que esto se pueda producir de forma natural. En 2001, Clarke simbolizó este proceso en el extraño monolito que Kubrick inmortalizó en la que tal vez sea la escena más icónica de la película, donde se yuxtapone la pieza musical de Strauss Así habló Zaratustra con una unas maravillosas imágenes en las que un homínido inventa la primera arma con un hueso.

Arthur C. Clarke formuló tres leyes que fueron conocidas como "las tres leyes de Clarke", todas ellas relacionadas con el avance científico.

Al igual que Asimov formuló sus famosas tres leyes de la robótica, Clarke formuló asimismo tres leyes relacionadas con el avance científico. Clarke creía en el progreso y en las infinitas posibilidades que el futuro depararía al ser humano: "Cuando un científico eminente, pero anciano afirma que algo es posible, es casi seguro que tiene razón. Cuando afirma que algo es imposible, muy probablemente está equivocado / La única manera de descubrir los límites de lo posible es aventurarse un poco más allá, hacia lo imposible / Cualquier tecnología lo suficientemente avanzada es totalmente indistinguible de la magia".

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Las eternas preguntas del ser humano

Arthur C. Clarke se caracterizó por tener una visión bondadosa de la ciencia y del progreso, y consideraba que el hombre habría llegado a la mayoría de edad cuando pudiera dar respuesta a las eternas preguntas que se viene haciendo desde el principio de los tiempos: "¿Qué somos?", "¿de dónde venimos?" y "¿hacia dónde vamos?". Para Clarke, lo importante de la vida no es saber adonde ir, sino el viaje en sí mismo, y al igual que Isaac Asimov, Clarke hizo accesible al público en general las ideas más profundas y los avances científicos más complejos.

En 1986, a Clarke le fue diagnosticado un problema neuromotor conocido como enfermedad de Lou Gehrig. Esta dolencia le impedía moverse con normalidad y los médicos le auguraron cinco años de vida. Clarke, decidido a vencer la enfermedad, se trasladó a vivir a Sri Lanka para someterse a un tratamiento de fisioterapia rigurosa que pareció mejorar su salud. Un año después de iniciar el tratamiento, los médicos del hospital John Hopkins de Baltimore le diagnosticaron síndrome pospolio, una enfermedad más benigna y descubierta recientemente que le permitió vivir veinte años más, aunque confinado en una silla de ruedas. En 1996, la International Astronomical Union bautizó al asteroide 4923 con el nombre del autor inglés; en 1998 fue nombrado sir por la reina de Inglaterra, y en el año 2003, científicos de la Universidad australiana de Monash dieron su nombre a una nueva especie de dinosaurio: Serendipaceratops Arthurcclarkei.

Clarke pidió que, tras su muerte, su ADN fuera enviado al espacio en un viaje eterno.

El 19 de marzo de 2008, y sin haber visto cumplido su deseo de obtener pruebas inequívocas de la existencia de vida extraterrestre, Arthur C. Clarke moría a los 90 años de edad a causa de un fallo cardiorrespiratorio. Tras dar instrucciones de que una muestra de su ADN viajara al espacio, dejó dicho: "Un día, una supercivilización podría encontrar esta reliquia de una especie desaparecida y yo podría existir en otro tiempo".

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Arthur C. Clarke, el escritor visionario del futuro

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A caballo entre la ciencia y la filosofía, el escritor británico, creador de la mítica "2001: una odisea espacial", llevada posteriormente al cine por Stanley Kubrick, creó un mundo en el que sus historias impactantes fueron precursoras de un futuro del que ahora somos testigos.

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Isaac Asimov, maestro de la ciencia ficción

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Isaac Asimov, maestro de la ciencia ficción

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Considerado uno de los Big Three (tres grandes), junto a los autores de ciencia ficción Arthur C. Clarke y Robert Heinlein, la vida de Isaac Asimov ya empezó siendo una ficción nada mas nacer en Petróvichi, una población rural de la antigua Unión Soviética, cerca de la frontera con Bielorrusia. No hay constancia de la fecha exacta de su nacimiento (ni tan siquiera entre su propia familia), ya que se duda entre el 4 de octubre de 1919 y el 2 de enero de 1920. Finalmente fue el propio Asimov el que adoptó esta última como la fecha oficial de su nacimiento.

Superviviente de una tragedia

Isaac Asimov fue hijo de una familia de molineros judios. Tras superar una neumonía que afectó a otros dieciséis niños, de los cuales no sobrevivió ninguno, Isaac emigró junto a sus padres a Estados Unidos, concretamente e Nueva York, donde la familia se estableció en Brooklyn. Allí su padre abrió varias tiendas en las que vendía caramelos, periódicos y revistas, entre las que se encontraban la conocidas como pulp, unas revistas baratas especializadas en historias de ficción las cuales influirían poderosamente en la posterior obra de Asimov.

Tras superar una neumonía que afectó a otros dieciséis niños, de los cuales no sobrevivió ninguno, Isaac emigró junto a sus padres a Estados Unidos.

Tras ser rechazado en la facultad de Medicina, el joven Isaac decidió hacer un posgrado de química, título que obtuvo en 1941. Tras un breve paso por el ejército, en el que sirvió como químico naval, Asimov empezó a ganar más dinero como escritor que como académico. En la década de 1940, la carrera literaria de Isaac Asimov se basó principalmente en la publicación de relatos cortos hasta 1950, año en que escribió su primera novela de ciencia ficción: Un guijarro en el cielo. Posteriormente, este libro fue incluido en la serie Trilogía del Imperio Galáctico junto con dos novelas más: En la arena estelar (1951) y Las corrientes del espacio (1952).

Isaac Asimov firmando libros en 1983.

Foto: CordonPress

Antologías "Fundacionales" y "Robóticas"

La extensa obra literaria de Asimov alcanza su cenit con dos antologías que han marcado este género: Yo Robot y Fundación. En 1950, Asimov reunió en una sola obra nueve relatos cortos publicados en la década anterior en una antología que llamó Yo Robot. En 1982 se publicaría la antología definitiva titulada The Complete Robot, y que en España se editaría con el titulo Los Robots. En ella se incluían los títulos: Bóvedas de acero (1954), El sol desnudo(1957), Los robots del amanecer (1983) y Robots e Imperio (1985). La trama de esta ambiciosa serie de novelas se sitúa en las primeras décadas del siglo XXI, cuando se inventa el cerebro positrónico, un creación sumamente compleja que Asimov describe como una malla de platino e iridio donde los impulsos cerebrales, equivalentes a las comunicaciones neuronales, se realizan mediante un flujo de positrones. Es en el interior del cerebro postrónico Asimov insertó sus tres famosas leyes de la robótica:
1. un robot no puede dañar a un ser humano o, por inacción, permitir que un ser humano sea dañado.
2. un robot debe obedecer las órdenes dadas por un ser humano, excepto cuando tales órdenes entren en conflicto con la Primera Ley.
3. un robot debe proteger su propia existencia hasta donde esta protección no entre en conflicto con la Primera o la Segunda Ley.

En 1982 se publicaría la antología definitiva titulada The Complete Robot, y que en España se editaría con el titulo Los Robots. En ella se incluían los títulos: Bóvedas de acero, El sol desnudo, Los robots del amanecer y Robots e Imperio.

Para saber más

Estas tres leyes suponen una protección para el ser humano ante una criatura que es mucho más fuerte y superior. El robot es incapaz de escapar del margen establecido por su programación, que le impide el acceso a la imaginación, hecho en el que radica la diferencia fundamental entre el humano y la máquina que ha creado.

Escritor y divulgador científico

La segunda antología que escribió Isaac Asimov es Fundación. En ella, el autor nos sitúa en el núcleo de la galaxia, centro neurálgico del Imperio galáctico, en un planeta que se llama Trántor. La civilización ha llegado a su esplendor máximo y en ella los avances tecnológicos, científicos e intelectuales son inimaginables. Pero nada es eterno y todo principio tiene su final. El imperio está condenado y tarde o temprano desaparecerá. La trilogía está compuesta por las novelas Fundación(1951), Fundación e Imperio (1952) y Segunda Fundación (1953). Posteriormente, en las décadas de1980 y 1990, Asimov incluyó dentro del ciclo cuatro títulos más: Los límites de la Fundación(1982), Fundación y Tierra (1986), Preludio a la Fundación(1988) y Hacía la Fundación (1993).

En un artículo publicado en 1964, Asimov se predijo cómo sería el mundo en 2014 y acertó en algunas de sus predicciones.

Asimov es recordado sobre todo por sus obras de ciencia ficción, pero también es destacable su faceta como divulgador. Escribió sobre matemáticas, astronomía y química, y también sobre historia. Asimov se atrevió asimismo a hacer algunos vaticinios. En un artículo publicado en 1964, Asimov predijo cómo sería el mundo dentro de 50 años, es decir, en 2014, y acertó en algunas de sus predicciones. Predijo que mientras realizábamos una llamada telefónica, no sólo oiríamos, sino que también podríamos ver a nuestro interlocutor (lo que hoy conocemos como videollamada). También dijo que, aunque no sería algo muy común, habrían robots. Afirmó que existirían aparatos de cocina que prepararían la comida y máquinas de café. Pronosticó la aparición de coches sin conductor o, como él los llamaba, "vehículos con cerebro de robot". Pero también avanzó que no toda la población mundial podría tener acceso a estas nuevas tecnologías. Asimov advirtió también sobre los problemas de la superpoblación, y afirmó además que los humanos sólo sobrevivirán como especie si algún día logran alcanzar la igualdad efectiva entre hombres y mujeres.

Para saber más

Un adivino con un misterioso fin

Pero a pesar de acertar en algunas de sus predicciones, Asimov también erró en otras, o incluso se quedó corto. Según sus previsiones acerca de la superpoblación mundial, calculó que para 2014 la población alcanzaría los 6.500 millones de personas, cuando en realidad la cifra fue mayor: 7.200 millones. Una parte de la cultura popular y científica del año 2019 considera a Asimov un escritor visionario, aunque en realidad el índice de acierto en sus predicciones ha sido de menos del 40%.

El estilo narrativo de Asimov es sumamente sencillo, y a pesar de tener una estructura literaria compleja, apenas tiene descripciones detalladas, prefiriendo dejar espacio para el diálogo. La rapidez con la que podía escribir le permitió crear verdaderas obras maestras (también, sin embargo, obras mucho más mediocres). Arthur C. Clarke, otro de los grandes del género de la ciencia ficción, dijo que si bien él no sabía si había escrito más de 3.000 palabras en un día, Asimov podía hacerlo en un minuto y medio.

Arthur C. Clarke, otro de los grandes del género de la ciencia ficción, dijo que si bien él no sabía si había escrito más de 3.000 palabras en un día, Asimov podía hacerlo en un minuto y medio.

Las circunstancias que rodearon la muerte de Isaac Asimov también son dignas de una novela. El 7 de abril de 1992, The New York Times publicó la muerte de escritor a consecuencia de una fallo cardíaco y renal, según informó su hermano Stanley. Diez años más tarde se supo cuales habían sido los motivos reales de su muerte. A consecuencia de una transfusión de sangre recibida en una operación en 1983, Isaac Asiov contrajo el virus VIH. Cuando fue descubierta la fatal infección, sus médicos insistieron en no hacer pública la información debido al prejuicio que se tenía entonces contra los infectados por esa terrible enfermedad.

Para saber más

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Isaac Asimov, maestro de la ciencia ficción

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El famoso autor estadounidense de obras de ficción creó las tres leyes de la robótica, con las que pretendió normalizar la relación entre el ser humano y los robots. Además, algunas de sus predicciones de futuro se han hecho realidad.

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Documental Isaac Asimov, mensaje al futuro online | DocumaniaTV.com

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Documental Isaac Asimov, mensaje al futuro online | DocumaniaTV.com

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Isaac Asimov (1920-1992) es uno de esos raros escritores que dieron a luz un universo hasta el punto de influir en la im…

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Future Innovations and Trends - by Ella Doran

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Future Innovations and Trends - by Ella Doran

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Cutaway view of a Stanford Torus Space Colony, designed by NASA, 1975.©

The global extraction of materials has been steadily increasing, driven by population growth, economic development, and industrial expansion. According to the United Nations Environment Programme (UNEP), the total global material extraction reached approximately 100 billion metric tons in 2019.

In the last five years, humanity has consumed 500 billion tonnes of materials. That is nearly equal to what was consumed during the entire 20th century.

Year on year, we are smashing through planetary boundaries-our safe environmental limits. Right now, six of the nine key planetary boundaries have been broken.

These include overloading our land use, chemical pollution into air and seas, biogeochemical flows of nitrogen and phosphorus runoff, ocean acidification, freshwater depletion, climate change, and biodiversity loss.

As we buy more things, eat more food, travel, and work more, we use more resources.
In 10 minutes (how long it may take you to read this piece), we will have:

456,000 pairs of shoes manufactured

1,620 cars rolling off the production line

53,000 mobile phones made

10 million bottles of water filled

This equates to 70% of global greenhouse gas (GHG) emissions (currently at 37.4bn tonnes). All the extraction, processing, manufacturing, and usage emits a lot of carbon. And it's not just GHGs-materials are driving over 90% of total global biodiversity loss and water stress.

Our world is built on a very linear economic flow, and these are big flows that move around the world. Design is part of the well-oiled, highly subsidized system that externalizes the extraction and exploitation of natural resources, using the planet as a bottomless source of free raw material. Moreover, resource extraction is forecast to double between now and 2050.

When we consider that global future growth will be in the green sector, and that this growth cannot put further stress on the planet, circular design is fundamental.

Material innovation can take decades to accelerate into an off-the-shelf reality. It took more than 20 years to establish the commercial use of carbon fiber in aeroplanes and a further 30 years before it became the primary material for the Boeing 787. But the future isn't what it used to be. We are at a moment in time where good ideas, coupled with accelerated action, are urgently required.

Deep tech like AI may come to our rescue, helping to take the risk out of material development and fast-tracking new recipes that can drop into our existing manufacturing processes. Robots are already helping us to accelerate prototyping and construction in ways we would not have imagined in past decades.

I appreciate that "innovation" is a much-overused word, but when talking about future trends in construction materials, it is highly relevant. If we look beyond the current discussions surrounding engineering efficiency, manufacturing, and energy improvement, we catch glimpses of material innovations that, in ten or maybe twenty years' time, will accelerate the birth of a new era in the built environment.

Right now, these materials and technologies are still in the minds of budding green chemists (the unicorns of the biotech sector). Some are first prototypes growing in biotech start-up test tubes, and others are concepts yet to be fully proven in a science paper.

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If food waste were a country, it would be the 3rd largest emitter of greenhouse gases (after China and the USA). Reducing food waste is the top solution to the climate crisis, according to Project Drawdown-ranking even above energy efficiency in buildings and electrifying cars.

Using manufacturing techniques from the pressed wood board industries, Japanese tech start-up Fabula has been freeze-drying and pulverizing food scraps into powder, which they press into boards under high pressure. Using the biological makeup of the food waste means no adhesives are required to bind the material (unlike many bio-material composites). Chinese cabbage waste creates a board with bending strength four times stronger than concrete.

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Who knew white was so impactful? The purest of colors has its origins in the mined titanium mineral. Ninety-three percent of all mined titanium dioxide is used to make things white, monopolizing the market from paint to plastic, toothpaste to skimmed milk. The process of extracting this mineral is damaging to the environment and biodiversity.

Inspired by the Cyphochilus beetle, whose chaotic but perfectly placed scales refract all light wavelengths, tech start-up Impossible Materials has created cellulose-based white pigment technology without additional minerals.

Cypris Materials:
Paint and coatings chemistry comes with significant upstream and downstream environmental and health impacts, including toxic additives, heavy metals, polluting processes, health hazards, and untraceable production. At the end of their life cycle, unused paint is treated as hazardous waste, requiring special disposal. Of the 320 million litres of paint sold in the UK each year, 50 million litres go to waste.

Biomimicry research into the iridescent blue of the Morpho butterfly's wings revealed how light-interacting nano structures on its scales reflect and deflect the colour spectrum, creating beautiful iridescent hues even though the wings are translucent. Cypris Materials has developed a structural colour nanotechnology that creates a colour palette free of pigments and dyes.

So much is happening, but it requires investment, growth, AI, and supply network knowledge.

Where do we do the investigation? Who supports it?

Materials are central to the story of human prosperity, but we must find ways to cut the tremendous costs we are now paying. It's a very skewed system, weighted toward the economics of global scale, subsidies, and very few financial consequences for the environmental impacts of extraction, all the way through to the end of use life-hidden from view, away from the end product.

Sophie Thomas is a long-time vocal leader in design and circular economy design principles. She works closely with businesses to radically reconsider material use through design, research, and innovation, and in 2022 co-founded the climate-tech venture studio, etsaW, building innovation in the transformation of waste streams into new materials and growing new businesses that work in the circular economy.

Materials: An Environmental Primer Editors: Hattie Hartman + Joe Jack Williams.

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URGE co-founder Sophie Thomas reflects on her chapter in the book MATERIALS: An Environmental Primer (published by RIBA), exploring the urgent need for material innovation and circular design.

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Escenarios en Strategic Foresight: todo lo que necesitas saber. Segunda parte. - Strategic Foresight

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Escenarios en Strategic Foresight: todo lo que necesitas saber. Segunda parte. - Strategic Foresight

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Escenarios en Strategic Foresight: todo lo que necesitas saber. Segunda parte. - Strategic Foresight

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En este post veremos algunas claves para evaluar la calidad de un escenario, diferentes tipos de escenario y retos a los que se enfrenta esta metodología.

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Escenarios en Strategic Foresight: todo lo que necesitas saber. Primera parte - Strategic Foresight

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Escenarios en Strategic Foresight: todo lo que necesitas saber. Primera parte - Strategic Foresight

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El verdadero viaje del descubrimiento no consiste en buscar nuevos paisajes, sino en mirar con nuevos ojos.
Marcel Proust.

Seguramente has oído o leído más de una vez que la disciplina de Strategic Foresight sirve, entre otras cosas, para mapear el futuro. Así podemos anticiparnos a lo que pueda suceder y tenemos algunas claves que nos ayudarán a movernos en ese entorno cuando llegue.

Pues bien, los escenarios constituyen estos mapas.

La palabra “escenario” proviene del latín “scaena”, es decir, “escena”, en el ámbito teatral y artístico, y hace referencia al arte de la interpretación (teatral). El uso de esta palabra en el desarrollo de estos “mapas de futuro” viene precisamente por la importancia de proyectar y del “storytelling”, o el arte de contar historias a través de ellos.

Desarrollar escenarios es la tercera metodología que se aplica en un proceso de Strategic Foresight: Dentro de los 3 grandes grupos en los que se pueden clasificar las metodologías de esta disciplina, (métodos analíticos, métodos interpretativos y métodos prospectivos – en otro post profundizaré en cada uno de ellos), el método de escenarios entra dentro de las metodologías prospectivas. Esto tiene dos implicaciones:

Responden a una pregunta principal: ¿Qué podría suceder?

Sólo debería aplicarse una vez que ya se ha analizado el entorno e interpretado los patrones de cambio y sus implicaciones.

¿Qué es un escenario en Strategic Foresight?

Los escenarios constituyen los mapas del futuro. Responden a la pregunta: “¿Qué podría suceder?

En Strategic Foresight, esto significa que un escenario es una proyección de un futuro posible. Se trata de una descripción provocativa pero verosímil de una situación futura. Un escenario no es la realidad futura, sino una manera de representarla para aclarar qué tipo de acciones de hoy podrían llevarnos a esos futuros posibles.

El método de escenarios tiene como objetivo construir representaciones de los futuros posibles, así como los caminos que conducen a ellos.

Como hemos comentado en otros posts, el futuro no existe. Por lo tanto, esas representaciones de futuros posibles no están basadas en datos empíricos ni en demostraciones tangibles de algo, puesto que todavía no ha sucedido (en el momento en el que algo se puede medir, ya forma parte del pasado). Es cierto que se basan en un análisis en profundidad de las señales de cambio en el presente (análisis), y de patrones de cambio que hemos podido aislar de esos cambios (interpretación); pero la realidad es que los escenarios son proyecciones.

¿Para qué sirve el método de escenarios?

En un entorno empresarial, el hecho de desarrollar diferentes historias plausibles sobre el futuro permite revelar, testar y retar creencias profundamente enraizadas en la compañía sobre el futuro en general, y sobre su futuro en particular. Los escenarios permiten a los líderes saber si están planteándose las preguntas correctas sobre el futuro, descubrir las alternativas estratégicas y considerar más y mejores opciones antes de actuar.

Entre otras, los escenarios permiten:

Concienciar a las personas involucradas de la multiplicidad de futuros posibles, lo que abre la puerta a ir más allá de la simple obediencia a las tendencias sin establecer antes un patrón.

Proyectar y anticipar los futuros más probables, permitiendo a la organización prepararse para hacer frente a los riesgo o amenazas que puedan implicar.

Alinear a la organización entorno al futuro deseado, definiendo un claro punto de llegada y estableciendo el primer paso en el camino para fomentarlo y/o llegar hasta él.

Identificar problemas internos, relaciones o temas ignorados o voluntariamente desdeñados por ser controvertidos.

Definir el “focal issue”: primer paso en el desarrollo de escenarios

El análisis e interpretación que antedecen a la elaboración de escenarios pueden ser realmente abrumadores si no se enmarca la exploración alrededor de un tema central. Escanear, analizar, conectar e interpretar absolutamente todo lo que está pasado, en todas las esferas y niveles del entorno social, es prácticamente inabarcable.

Es por eso que en Strategic Foresight el primer paso siempre debería ser identificar una cuestión central, un marco de análisis. A esto se le llama “focal issue”: ¿Qué es aquello sobre lo que más nos interesa explorar su futura evolución? El focal issue podría definirse como una decisión o cuestión que es crítica para el futuro de la organización.

Por ejemplo, para una compañía de automóviles su “focal issue” podría ser “el futuro de la movilidad”. Es tentador pensar en un focal issue que sea una traslación directa de la categoría en la que la compañía opera. Por ejemplo, para The Coca-Cola Company, uno podría pensar que un buen focal issue podría ser “el futuro de las bebidas”. O, para una gran entidad financiera, el focal issue podría ser “el futuro de la banca”.

Sin embargo, se suele recomendar que la cuestión principal sobre la que queremos enfocar toda la proyección a futuro nos permita abrir la mirada y detectar nuevas áreas de valor fuera de la categoría estrictamente hablando, aunque suficientemente relacionadas con ella como para que nuestra compañía tenga algo que aplicar de esos escenarios futuros.

Siguiendo con el ejemplo de la entidad financiera, un buen focal issue sería “el futuro del valor”. Porque, ¿no protegen y gestionan los bancos aquello que tiene valor hoy en día? Si el concepto de valor evoluciona y se deposita en otros elementos que no sean financieros, inmobiliarios… ¿podrá la banca adaptarse a ello? Explorar sobre el futuro del valor ciertamente puede ayudarles a conocer cómo evolucionará la sociedad en ese aspecto y diseñar vías de actuación para seguir siendo relevantes en la sociedad, aunque el concepto de valor cambie (ya estamos viendo como por primera vez en siglos el concepto de valor está cambiando, pasando de la “posesión” al “uso y disfrute” – el nacimiento de la economía colaborativa. ¿De qué maneras puede impactar este cambio en el futuro de una categoría como la banca?).

Niveles de análisis para desarrollar escenarios corporativos

Cuando se desarrollan escenarios en un contexto empresarial, suelen definirse 3 niveles de análisis, que se corresponden con 3 esferas clave de interés para la compañía. Puede parecer que lo que más interés tiene para una empresa es su propia dinámica interna (lo que produce y cómo lo produce) y la de su categoría. Pero como ya vimos en el post de Scanning: (paso previo fundamental al desarrollo de escenarios), para identificar riesgos y oportunidades a futuro hay que mirar más allá.

Las 3 esferas que deberíamos incluir en el desarrollo de escenarios son las siguientes:

1. Hipótesis sobre el macroentorno, o entorno contextual (análisis STEEP de futuros: Social, Technological, Economical, Environmental, Political).

2. Hipótesis sobre el mesoentorno, o entorno transaccional: el mercado y la categoría en los que la compañía opera.

3. Hipótesis sobre el microentorno de la propia compañía.

El macroentorno impacta en el mesoentorno y éste, a su vez, sobre el microentorno, de modo que el proceso siempre debería hacerse “de fuera adentro”.

Es importante tener en cuenta estos tres niveles de análisis para no dejar de lado ninguna variable importante en la generación de futuros posibles.

Fuente: Philip van Notten, Scenario development: a typolody of approaches ³.

¿Cómo se construye un escenario en Strategic Foresight?

La construcción de escenarios debería suceder tras un proceso bastante cuidadoso de Scanning: recolección de información, análisis riguroso e interpretación crítica. Cuanto más profundo es el escaneo y diagnóstico que se ha llevado a cabo, más sólidos pueden ser los escenarios que se generen.

La construcción de escenarios suele ser considerado el “corazón” de un proyecto de Strategic Foresight, aunque no deben ser confundidos con un fin en sí mismo.

La generación de escenarios es el momento del proceso de Strategic Foresight en el que todo lo que se ha evaluado anteriormente, combinado con implicaciones de las tendencias y señales de cambio, se utiliza para construir los futuros posibles.

Si bien se basa en un análisis previo profundo y riguroso, el proceso de construcción en sí suele ser un proceso relativamente desordenado y creativo. La cantidad de tendencias y patrones detectados con anterioridad pueden ser abrumadores, por lo que es normal que exista la tentación de llegar rápidamente a una trama estructurada que narre los posibles acontecimientos futuros. Sin embargo, el proceso creativo tiene valor en sí mismo, ya que permite un entendimiento más profundo que sólo emerge en la divergencia de discutir tendencias y patrones. En general, suele ser recomendable limitar los escenarios a unas cuantas hipótesis clave (tres, cuatro), ya que, si combinamos demasiadas hipótesis entre sí, la combinatoria es tal que la mente humana se pierde y renuncia.

Por otro lado, no es necesario elaborar escenarios completos y detallados en una reflexión prospectiva. Un escenario no es un fin en sí mismo, sino que son sus resultados y el impacto sobre la acción los que le dan sentido. Los escenarios que generemos servirán de telón de fondo para reflexiones estratégicas del tipo “¿qué hacer si…?” o “¿cómo hacer para…?”

Proceso de construcción de un escenario

No hay una única manera o proceso de elaborar escenarios. En este post veremos una de ellas, el método de la Matriz de escenarios, que se centra en la definición de diferentes escenarios en función de polos opuestos en ejes clave de incertidumbre. Veámosla:

El método de la Matriz de escenarios consta de 3 fases:

Fuente: Adaptado de Emily Rowea, George Wrightb, James Derbyshirec, 2017 ⁴.

Fase 1: Definición del problema.

Se realiza un diagnóstico del estado actual del ecosistema que forman diferentes elementos del entorno de la organización. En esta fase es conveniente realizar un estudio retrospectivo profundo, con la mayor cantidad de cifras y detalles. El análisis de antiguas tendencias revela la dinámica evolutiva del sistema y el papel de freno o de motor que pueden desempeñar algunos actores.

El Scanning: es una herramienta muy útil para esta etapa.

La primera fase se puede realizar siguiendo los siguientes pasos:

1. Definir el tema central y delimitar el alcance (focal issue y horizonte temporal): ¿Sobre qué vamos a desarrollar los escenarios? ¿Qué alcance temporal a futuro queremos proyectar?

2. Analizar la estrategia y posición de los actores implicados: ¿Quiénes tienen un papel relevante, y de qué modo se comportan?

3. Identificar las variables clave: ¿Qué factores son fuente de las incertidumbres que más afectan a la compañía, o que se relacionan de forma más estrecha con cambios en el focal issue?

4. Priorizar las variables clave: De entre todas las variables clave, cuáles son prioritarias para la compañía?

5. Alinear y dibujar los ejes de incertidumbre: ¿Podemos organizar estas variables prioritarias entorno a ejes de posibilidad que las polaricen en extremos opuestos?

Los ejes de incertidumbre.

Para las dos variables prioritarias, se trata de preguntarnos: “Qué pasaría si…?

Tras seleccionar y priorizar las variables clave, la fase 1 finaliza organizándolas entorno a ejes que las polaricen de forma que nos encontremos ante posibles realidades futuras opuestas entre sí. Básicamente, para las dos variables más prioritarias, se trata de preguntarnos “¿Qué pasaría si…?”

Por ejemplo, imaginemos que se ha definido que una variable clave de incertidumbre es la “Seguridad Global”. Si posicionásemos esta variable de incertidumbre sobre el futuro en dos extremos opuestos, podríamos crear un eje en el que se dibujasen dos alternativas de futuro posibles:

Después se escoge una segunda variable principal, que de nuevo permite dibujar dos alternativas posibles opuestas entre ellas. Al cruzar ambos ejes, nos encontramos con un mapa que da lugar a 4 escenarios diferentes, que ya no son tan difíciles de proyectar (puesto que tienen dos variables principales ya definidas).

Por ejemplo:

A esto se le llama la “Matriz de Escenarios”, y da lugar a 4 escenarios preliminares que desarrollar en la tercera fase.

Es importante tener cuidado en que los dos ejes finalmente escogidos no sean dos versiones de la misma variable de incertidumbre (por ejemplo, la variable de “Seguridad Global” podría tener distintos ejes: el que hemos mencionado arriba, y otro que podría ser El terrorismo mundial ha crecido sin control vs. Naciones trabajando juntas han controlado el terrorismo mundial. Cruzar estos dos ejes llevaría a escenarios demasiado específicos y por lo tanto poco realistas).

Las variables de incertidumbre que no hayan sido seleccionadas para formar parte de la Matriz de Escenarios no deben ser descartadas, si no que es muy útil reservarlas para desarrollar las historias y lógicas de cada escenario.

Fase 2: Desarrollo de escenarios: reducir la incertidumbre.

Después de identificar las variables clave a ser polarizadas en el Eje de Incertidumbres, y dibujar la Matriz de Escenarios, se puede empezar a delinear la lógica detrás de la relación entre las variables, desarrollando poco a poco la narrativa de los escenarios en cada cuadrante.

Fase 3: Desarrollo de la estrategia: Construir el camino.

Hasta esta fase los escenarios consistían solamente en hipótesis (primero) o historias (después). Es ahora cuando se describe el camino que lleva desde la situación actual hasta las imágenes finales, evaluando las implicaciones a nivel estratégico que los diferentes escenarios podrían tener y tomando acción sobre ellas. Es también el momento de difundir los escenarios y de monitorizar lo que va sucediendo a medida que los acontecimientos se van desarrollando.

Hay otros métodos para la construcción de escenarios:

En su libro “Which World?” el científico Allen Hammond imagina 3 tipos de futuros posibles:

“Market World”, en el que el progreso económico y humano está impulsado por la fuerza de la iniciativa humana y la libertad de mercado;

“Fortress World”, en el que ha habido una negligencia en responder a problemas sociales y medioambientales y eso ha abocado al colapso de regiones enteras, arrojando a millones de personas a vivir en condiciones de pobreza, conflicto o migraciones en masa;

“Transformed World”, en los que la solidaridad humana ha conseguido crear una vida mejor para las personas (no sólo en términos de riqueza) y en el que se busca extender esos beneficios a toda la humanidad ²

Algunos expertos y grandes profesionales en Strategic Foresight extrapolan estos 3 escenarios dibujados por Allen como metodología a la hora de construir escenarios para las organizaciones, proyectando siempre un escenario evolutivo de la situación actual (Market Scenario), un escenario de avance exitoso y en positivo (Transformative Scenario) y un escenario de ruptura o colapso (Fortress Scenario).

Personalmente encuentro difícil trabajar con este sistema ya que, aunque utilizar estos 3 paradigmas a la hora de desarrollar un escenario inspira la discusión estratégica sobre “todo lo que podría ir bien” y “todo lo que podría ir mal”, es muy difícil aislarse de los juicios de valor subjetivos a la hora de construir cada escenario (¿quién define lo que es bueno o malo para este caso concreto?), y, una vez obtenidos los escenarios, hay un alto riesgo de que sean poco verosímiles, puesto que rara vez el futuro avanza de una forma netamente positiva o netamente negativa.

Fuente: Kedge Futures, based on Allen Hammond, 1998. Which World?

Los escenarios: un Método colaborativo.

El método de la construcción de escenarios es un método colaborativo más que individual: es tremendamente importante el trabajo colectivo para la construcción de escenarios, por dos motivos principales:

El primero es que, puesto que son proyecciones, la mejor manera de evitar sesgos individuales es sumando a un número considerable de gente al ejercicio de proyectar.

El segundo tiene mucho que ver con la posibilidad de que los participantes y/o receptores de los escenarios puedan apropiarse del contenido. Los escenarios no pueden “aprenderse” a través un informe o de una presentación. La apropiación de los resultados sólo sucede si se ha extendido la discusión y el debate a las personas que van a tener que trabajar con ellos. Las personas implicadas necesitan poder pensar sobre el significado de cada escenario, para entender sus implicaciones (En este artículo podrás aprender más sobre Cultura Corporativa y Strategic Foresight).

Esta forma de trabajar genera cierto escepticismo en algunos círculos, pero si se sabe gestionar bien tiene dos fortalezas significativas:

Tiene la capacidad de integrar información del entorno externo (tanto cualitativa como cuantitativa), con información sobre el ecosistema interno de la organización.

Está centrado en las personas: se necesita el conocimiento, experiencia e input del personal de la organización para generar un escenario.

Y tú, ¿conocías el método de escenarios? ¿Has trabajado alguna vez con estas metodologías?

Te recomiendo que leas la segunda parte sobre el método de escenarios, en el que profundizo sobre cómo evaluar la calidad de un escenario desarrollado, los diferentes tipos de escenarios posibles y los retos a los que se enfrenta esta metodología.

Fuentes:

Philip Van Notten para OECD. Futures Thinking. “Scenario development: a typolody of approaches”.

Enhancing horizon scanning by utilizing pre-developed scenarios: Analysis of current practice and specification of a process improvement to aid the identification of important weak signals”. Emily Rowea, George Wrightb, James Derbyshirec, 2017. Technological Forecasting & Social Change 125 (2017) 224–235

Kedge Futures, 2018. Introduction to Scenario Development.

Michel Godet & Philipp Durance, 2011. La prospectiva estratégica para las empresas y los territorios.

Maree Conway. An Overview of Foresight Methodologies. Thinking Futures.

The Futures Toolkit, 2017. Government Office for Science, UK Government.

Método de Escenarios (Construcción de escenarios, Técnica de Escenarios, Ventajas y Limitaciones, Recomendaciones y Conclusiones).

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Escenarios en Strategic Foresight: todo lo que necesitas saber. Primera parte - Strategic Foresight

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El verdadero viaje del descubrimiento no consiste en buscar nuevos paisajes, sino en mirar con nuevos ojos. Marcel Proust. Seguramente has oído o leído más de una vez que la disciplina de Strategic Foresight sirve, entre otras cosas, para mapear el futuro.

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Cuatro arquetipos de futuro - Strategic Foresight

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Cuatro arquetipos de futuro - Strategic Foresight

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Un escenario es el producto "típico" de los estudios de futuros, porque representa los principios centrales de esta disciplina:

Nos ayuda a pensar en profundidad y con creatividad sobre el futuro, para evitar el riesgo de ser sorprendidos sin estar preparados.

Al mismo tiempo, el futuro es incierto, y los escenarios nos preparan para múltiples futuros plausibles, no sólo aquel que esperamos o deseamos que pase.

Los escenarios contienen las historias de esos futuros múltiples, desde el esperado hasta el más impredecible, en un formato analítico, coherente e imaginativo ¹.

En este blog ya hemos dedicado algunos capítulos a profundizar en lo que es un escenario, dar claves sobre cómo usarlo, e ilustrar sobre diferentes métodos que nos permiten diseñarlos (leer artículo sobre escenarios primera parte y segunda parte).

En este artículo desarrollamos uno de los primeros métodos conocidos del trabajo con escenarios, conocido como "El método de los cuatro arquetipos" o " Incasting ".

Introducción al método de los cuatro arquetipos

Este método fue diseñado originalmente por Jim Dator en los años 70, en la conocida como Escuela Manoa de Estudios de Futuro, de la Universidad de Hawaii, y tiene una característica particular que lo diferencia de otros métodos de construcción o diseño de escenarios.

La mayoría de los métodos desarrollan los escenarios desde cero, pero esta técnica en concreto empieza con escenarios que ya se conocen antes de empezar el proyecto. Es decir, con una serie de "arquetipos" de alternativas de futuro, trazados de forma deliberadamente genérica, sobre la que los participantes van construyendo y proyectando durante el ejercicio ².

¿A qué nos referimos cuando hablamos de "arquetipos"? Si buscamos la definición, veremos que un arquetipo es (1) una representación que se considera modelo de cualquier manifestación de la realidad o (2) aquellas imágenes o esquemas congénitos con valor simbólico que forman parte del inconsciente colectivo.

El método de los cuatro arquetipos trabaja con estos modelos mentales, estas representaciones o imágenes simbólicas de una determinada alternativa de futuro que responde a unas características fijas, tópicas, y que pueden ser ampliamente comprendidas (y compartidas) por un gran número de personas.

En vez de comenzar a partir de aprendizajes obtenidos en la fase de scanning, a partir de los que desarrollar los escenarios completamente ad-hoc para el estudio, en este caso de comienza con cuatro "moldes" de futuro, que los participantes tienen que ir enriqueciendo y matizando con el uso de su imaginación creativa, técnicas de proyección y, ahora sí, información basada en el escaneo previo. Así, se va aportando riqueza a las características iniciales de cada "escenario pre-configurado".

Por lo tanto, una de las principales diferencias de este método con todos los demás es que, mientras que para cualquier otra técnica de desarrollo de escenarios es fundamental tratar de imaginar el camino que nos llevaría desde el presente hasta ese futuro concreto, (es decir, las CAUSAS de un escenario), cuando usamos los cuatro arquetipos no nos interesan las causas (ya que el escenario nos viene dado), sino las consecuencias, implicaciones, y acciones necesarias en cada uno de los escenarios.

"En el método de los cuatro arquetipos no nos interesan las causas de los escenarios, sino sus consecuencias, implicaciones y las acciones necesarias en cada uno de ellos".

Dicho de otra manera, en otras técnicas de desarrollo de escenarios, la primera pregunta suele ser "¿Qué pasaría si se diera un determinado cruce eventos en particular? ¿En qué realidad nos encontraríamos?" Pero en el método de los cuatro arquetipos, se nos sitúa al inicio en una realidad pre-determinada, y se nos pregunta: "¿Qué pasaría si te encontrases en esta realidad? ¿Estarías preparado para prosperar en ella?"

La ventaja de este procedimiento es que los participantes no tienen que enfrentarse de repente con todas las incertidumbres sobre el futuro, sino que todo lo que tienen que hacer es imaginar las implicaciones y consecuencias de una realidad futura ya proyectada. Por lo tanto, es una técnica en la que cualquier persona puede participar y aportar sin necesidad de formación previa.

Descripción de los cuatro arquetipos

Los cuatro arquetipos en los que se basa este método son genéricos y buscan deliberadamente la neutralidad, la ausencia de juicio de valor. No son necesariamente positivos o negativos, buenos o malos, sino que deberían ser interpretados de ambas maneras, e idealmente incluir tanto elementos buenos como elementos malos. El objetivo de esto es que las narrativas sean plausibles y cercanas a una posible realidad futura. Porque la realidad nunca es completamente utópica, ni completamente distópica, de modo que tampoco deberíamos proyectarla así en el futuro. Los cuatro arquetipos deberían entrañar riesgos y oportunidades, y el valor del ejercicio está en identificar cuáles y para quién ³.

"Los cuatro arquetipos son genéricos y buscan deliberadamente la neutralidad, la ausencia de juicio de valor. No son positivos o negativos, buenos o malos, sino que deberían ser interpretados de ambas maneras".

Veamos cada uno de los cuatro arquetipos ⁴:

Arquetipo 1: Crecimiento continuado

Este escenario proyecta un futuro de expansión de la trayectoria actual, pero también de los problemas actuales.

Este arquetipo del futuro representa la visión "oficial" del futuro de prácticamente todos los gobiernos, sistemas educativos y organizaciones. Esto es así porque el propósito de los gobiernos, de la educación etc., es construir una economía próspera: su ideal es desarrollar a las personas, instituciones y tecnologías para que la economía siga creciendo y cambiando de forma continuada.

En este escenario, la sociedad ha seguido avanzando sin tener en cuenta problemas de sostenibilidad medioambiental, de desigualdad social ni está centrado en el bienestar emocional de las personas. El foco está en la prosperidad económica siguiendo los patrones y el sistema que conocemos.

Este arquetipo es, de lejos, el más común de las cuatro alternativas arquetípicas de futuro, ya que la mayoría de las declaraciones y afirmaciones públicas sobre el futuro están basadas en él.

Fuente: Adaptado de Schultz, W.

Arquetipo 2: Colapso

Este escenario proyecta una alternativa de futuro en la que nuestro sistema alcanza su límite, y se derrumba.

La realidad es que cada vez hay más voces que azuzan la conciencia colectiva hacia el riesgo de un colapso social, económico o medioambiental. Estas voces sostienen que la economía no puede (y posiblemente, no debe) seguir creciendo de forma infinita en un mundo que es finito, especialmente en lo referente a sus recursos. Hay muchos motivos por los que las personas pueden temer (o esperar) el colapso: económicos, medioambientales, de recursos, morales, ideológicos...El colapso también puede venir desde "fuera" del sistema, por ejemplo por una invasión o por un desastre natural (huracanes, tsunamis, calentamiento global, pandemias...). Todos ellos son argumentos válidos para sostener que nuestro ecosistema (entendido en el sentido más amplio del término) frágil, sobre-extendido, altamente interconectado y globalizado, pueda colapsar en algún momento del futuro.

Este arquetipo del futuro, por lo tanto, nos lleva a un estado de desarrollo inferior al actual (o a la extinción, en su versión más radical). Esto puede aplicarse a nivel global, entendiendo el sistema como el planeta Tierra, o se puede interpretar a nivel específico, pensando en una organización o comunidad en concreto.

La tendencia habitual de las personas es a enfrentarse a este escenario como "la peor alternativa posible" o "lo peor que podría pasar". Sin embargo, hay que centrarse en eliminar juicios de valor y tratar de encontrar oportunidades más allá de los riesgos.

Muchas personas estarían más que dispuestas a poner fin a la "rueda de hamster" a la que parece que nos empujan la economía y el capitalismo exacerbado actual. Muchos echan de menos un estilo de vida más sencillo, más conectado con las prioridades humanas que van más allá del consumo. En todo "desastre", siempre hay oportunidad de una reinvención a mejor.

Fuente: Elaboración propia.

Arquetipo 3: Sociedad disciplinada

Este escenario se centra en conseguir un equilibrio a base de regular al máximo el comportamiento humano, tanto limitando o prohibiendo lo que se considera negativo, como fomentando e incentivando por ley lo que se considera positivo.

La razón de ser de este arquetipo del futuro es la pulsión natural del ser humano a proteger todo aquello que considera valioso y en riesgo de desaparecer. Esos "elementos a ser protegidos" pueden ser de dos tipos:

Aquellos con valor emocional: Muchas personas sienten que algunos lugares, procesos y valores están siendo amenazados por ese hambre voraz de crecer económicamente. Y desearían poder proteger o restaurar esos lugares, procesos y valores que sienten como mucho más importantes para los humanos que la adquisición interminable de nuevas "cosas".

Aquellos con vida limitada: Otras personas sienten que el crecimiento económico es positivo, pero es insostenible en la medida en que terminará pronto con los recursos naturales finitos de los que disponemos, y por lo tanto hay que actuar para evitar que terminemos con ellos demasiado pronto, y poder disfrutar de esos recursos el máximo tiempo posible.

Este escenario se centra en una evolución del presente en la que nuestra economía y sociedad se re-enfocan, por un motivo o por otro, en la supervivencia, la distribución equitativa e imparcial de recursos y la imposición de una serie de valores fundamentales (naturales, ideológicos, políticos o culturales). La vida en este escenario estaría pues regulada bajo la "disciplina" de estos valores.

Fuente: Adaptado de Schultz, W.

Arquetipo 4: Transformación

Este arquetipo proyecta un escenario futuro radicalmente diferente al presente, debido a fenómenos altamente transformadores (normalmente vinculados a la tecnología, pero también a nivel moral) donde incluso el propio concepto del ser humano se redefine.

En este escenario la gran protagonista es la innovación tecnológica (pensemos en campos como la robótica, la inteligencia artificial, la ingeniería genética, la biotecnología... y en posibilidades como la creación de ciborgs, el teletransporte, la creación de asentamientos humanos duraderos en el espacio, etc.). El gran poder transformador de las disrupciones tecnológicas tendría un gran impacto en nuestra propia concepción del ser humano, llevando a la transformación de nuestra vida en su totalidad, incluyendo la transformación del concepto de humanidad desde su forma actual hacia algún tipo de forma "posthumana", en algún tipo de Tierra artificial, como parte de la extensión de la vida inteligente de nuestro planeta más allá de los límites del mismo.

Fuente: Adaptado de Schultz, W.

Cómo se aplica el método de los cuatro escenarios

El proceso consiste en dividir a los participantes en 4 grupos, a los que se ha asignado previamente uno de los cuatro arquetipos. Así, cada grupo se enfrenta a su arquetipo, que no es otra cosa que una visión bastante radical de un futuro posible ⁵ (esto se hace mediante estímulos que pueden variar: desde la lectura de una narrativa escrita, hasta un vídeo que explique el arquetipo o una habitación decorada y customizada con imágenes que se puedan asociar a ese arquetipo).

Las instrucciones que recibe el grupo podrían parecerse a algo así:
"Imagina que te despiertas dentro de XX años y te encuentras en una realidad como la que se describe en tu arquetipo de futuro. NO cuestiones cómo se llegó a este escenario, sino más bien pregúntate cómo te adaptarás y prosperarás en estas condiciones"6.

La pregunta de fondo es: "Mira bien este escenario. Este podría ser tu futuro. ¿Estás preparado?"

Una vez "inmersos" en su arquetipo, se les pide que imaginen, proyecten y describan los impactos que tendría ese escenario en una serie de variables, como por ejemplo en el marco regulatorio, la política, la vida familiar, el entretenimiento, la educación, el trabajo, el consumo...etc. (Los dominios sobre los que preguntar vendrán determinados por el focal issue o marco de estudio de Strategic foresight).

También se les puede pedir, en caso de haber hecho previamente un trabajo de escaneo y detección de patrones de cambio, cómo reaccionarían y evolucionarían esos patrones o fuerzas de cambio en cada uno de los arquetipos.

A continuación, se enumeran algunas de las preguntas que podemos plantear a los participantes ⁷ (aunque se recomienda personalizarlas en cada proyecto, en función del marco de estudio):

¿Qué haría la mayor parte de las personas en un mundo así? ¿A qué se dedicarían?

¿Qué problemas que hoy preocupan a las personas, habrían desaparecido o disminuido? (económicos, ambientales, sociales, de salud...)

¿Qué nuevos problemas y preocupaciones tendrían las personas en este escenario?

¿Qué sería ilegal en este escenario, teniendo en cuenta los valores y perspectivas de la sociedad?

¿Qué habilidades y conocimientos serían más necesarios, y cómo se transmitirían de una generación a otra (educación)?

¿Cómo de probable es que este escenario ocurra?

¿Cómo de deseable es este escenario? (¿Cómo de cerca está de tu "futuro deseado"?)

En el caso de que este escenario sea valorado por tu grupo como un escenario favorable, ¿qué cinco cosas deberían hacerse ahora para promover los aspectos más deseables de ese futuro?

En el caso de que el futuro descrito en este escenario sea valorado como no deseable por tu grupo, ¿qué cinco cosas deberían hacerse ahora para evitar que esos aspectos no deseables sucedan?

Así, cada grupo va enriqueciendo y desarrollando una narrativa de cada escenario más detallada y adaptada al objetivo del estudio en cuestión.

Al final de la sesión (que suele durar varias horas), cada grupo presenta al resto el escenario enriquecido con todas sus implicaciones, bien sea en forma escrita o con imágenes, dibujos, etc., así como los impactos que tendría para la organización y las acciones que deberían tomarse hoy para prevenir riesgos y aprovechar oportunidades.

Qué se consigue y cuándo usar el método de los cuatro arquetipos: objetivos y beneficios

Para las organizaciones, los arquetipos de futuro permiten que los empleados, directivos y stakeholders entiendan profundamente la compleja naturaleza del entorno futuro que se está desarrollando fuera de su compañía, ya sea a nivel macroeconómico, sectorial o de categoría. La proyección de cuatro futuros igual de coherentes e igual de plausibles, estimula el debate sobre cómo la empresa puede reaccionar eficazmente ante ellos, y cómo puede configurar el futuro de manera que conduzca a los escenarios más favorables ⁸.

Entre otros beneficios, el método de los cuatro arquetipos...

Hace que las personas "experimenten" al menos un futuro substancialmente diferente del presente en el que podría vivir su compañía, de modo que se cuestionen el mito de que "el futuro es simplemente una extensión del presente, amplificada"

Fomenta que los participantes empaticen con la imagen del futuro que otras personas y organizaciones, hoy, ya tienen y pueden estar intentando impulsar (cada uno de los cuatro arquetipos representan imágenes del futuro que son compartidas hoy por muchas personas).

Les ayuda a evaluar cómo de preparados están (sus organizaciones, comunidades, equipos...) para prosperar en esos escenarios.

Les ayuda a valorar en qué aspectos es un escenario favorable y en qué aspectos es un escenario desfavorable, y para quién.

Fomenta la reflexión sobre qué debería hacerse hoy para fomentar o evitar determinados aspectos de un escenario.

Motiva e impulsa a la organización a ir más allá de cualquiera de los escenarios proyectados, para construir un escenario propio, deseable para la compañía, y empezar a moverse hacia él⁹.

Este método es especialmente útil cuando la incertidumbre del entorno es elevada, la rivalidad de la industria va en aumento, hay amenazas de nuevos actores o sustitutos tecnológicos, y cuando la dinámica social, los valores culturales o las ideologías están cambiando rápidamente como consecuencia de fuertes disrupciones (naturales, tecnológicas o de cualquier origen).
Dicho de otra manera... es un método perfecto para utilizarlo en la situación actual.
Fuentes:

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Cuatro arquetipos de futuro - Strategic Foresight

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Un escenario es el producto "típico" de los estudios de futuros, porque representa los principios centrales de esta disciplina: Nos ayuda a pensar en profundidad y con creatividad sobre el futuro, para evitar el riesgo de ser sorprendidos sin estar preparados.

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Unleashing the Power of Future Predictions: A Framework for Identifying Opportunities | by Ro Fernandez | Nova. Blog.

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Unleashing the Power of Future Predictions: A Framework for Identifying Opportunities | by Ro Fernandez | Nova. Blog.

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Future Thinking and Science Fiction: Imagining Tomorrow's Strategies — Jan Oliver Schwarz – Strategic Foresight

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Future Thinking and Science Fiction: Imagining Tomorrow's Strategies — Jan Oliver Schwarz – Strategic Foresight

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Jan Oliver Schwarz – Strategic Foresight

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Future Thinking and Science Fiction: Imagining Tomorrow’s Strategies — Jan Oliver Schwarz – Strategic Foresight

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Explore the role of science fiction in future thinking. See how imaginative narratives shape strategic foresight for innovative solutions.

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DESIGN FICTION FACILITATION GRAPHIC DESIGN LEARNING & DEVELOPMENT PRINT PRODUCTION STRATEGY VISUAL DESIGN VISUAL PRODUCTION WORKSHOP PRODUCT CATALOG

An IKEA catalog from a possible future to augment futures strategies and make it tangible.

Project Summary

A workshop that wanders into the Future of Domesticity and asks: What might domestic home life look like in some possible near future if our evidence of this was in the form of the iconic IKEA product catalog?

Client: IKEA, Stockholm University's Mobile Life Centre

Client URL: http://www.mobilelifecentre.org/

Team: Near Future Laboratory, Mobile Life Centre

Project Year: 2015

Event On: Jan 2, 2015 - Mar 2, 2015

Published On: Nov 22, 2023, 08:10

Updated On: May 10, 2024, 23:41

Written By: Julian Bleecker

Project Semantic Tags ARCHETYPE CONSUMER RESEARCH DESIGN FICTION IKEA PRODUCT CATALOG

The Project

We were commissioned to workshop and introduce Design Fiction as a research methodology by IKEA and Stockholm University's Mobile Life Centre. We worked with researchers in a practical hands-on workshop to make sense of the trends of the day (2015), their research areas, and possible evolutions of home life, consumer trends and needs, and related topics in the categories of domestic life, food, urban life, travel, leisure, and entertainment. We developed and refined concepts through a focussed two-day workshop. We took these concepts, continued to evolve them and finally represent them in the form of a product catalog we 'brought back' from IKEA's near future.

The Outcomes

The project served the function of providing researchers a refreshing and vital form of ideation and exploration that could be used to translate their ideas into a unique format. The IKEA Catalog has been widely referenced and referred to both academically, as well as within commercial marketing and communications contexts. It was exhibited at the Design Museum (London) in reprint and remains one of our most downloaded examples of Design Fiction at work.
The IKEA Catalog as a Design Fiction represents the way Design Fiction is a heuristic approach to Imagination and Imagining possibility. It is an alternative to, or at a minimum an augmentation of the more traditional analytic techniques for ideation and innovation.
The workshop and resulting artifact resulted in an often-cited and published academic paper
Refer to the IKEA workshop page and the IKEA Catalog Book Page.

Design Fiction workshop assessing categories of possible futures products from IKEA

See the research paper we wrote explicating the value of this approach: The IKEA Catalogue: Design Fiction in Academic and Industrial Collaborations. Or download it here.

In collaboration with the Mobile Life Center and Boris Design Studio in Stockholm we wanted to spark a conversation regarding the futures of connected things and the Internet of Things. Using our approach called Design Fiction we ran a workshop and produced an Ikea Catalog from the near future.

We did this as a way of digging into the details, discussing the known topics and raising many more unknown ones. We used the Ikea Catalog as a Design Fiction artifact for its compelling ways to represent normal, ordinary, everyday life in many parts of the world. contains the routine furnishings of a normative everyday life. The result is a container of life's essentials and accessories which can be extrapolated from today's normal into tomorrow's normal.

Notations and sketches considering imaginations as to what an IKEA 'social network' of value exchange, recycling, upcycling.

Our Design Fiction IKEA catalog is a way to talk about a near future. It is not a specification, nor is it an aspiration or prediction. The work the catalog does - like all Design Fictions - is to encourage conversations about the kinds of near futures we'd prefer, even if that requires us to represent near futures we fear..

Design Fiction pre-brief and 101 presentation for participants.

The process of our workshop was to use Design Fiction, a practice we've developed at the Near Future Laboratory that combines pragmatic hands-on production of material assets - in this case, graphic design production of a print catalog - with micro-scale science, technological and social fictions contained in the product descriptions, ancillary texts, disclaimers, footnotes and annotations.

One page from the catalog implying IOT and AI integrations into a cooking/food-prep countertop.

The Design Fiction approach requires one to follow a series of claims about the world through as deeply as possible. For example, our claims to say that the near future world we were representing would have 'smart' 'connected' technologies needed to be as thorough as possible given our 1-day schedule. We needed to propose dozens of representations of such, throw out most, iterate on the one's we found compelling and then find a plausible, visually engaging way to represent them with all of the constraints and rules one applies to catalog production. Each proposition from each of the working groups had to 'stand up' to our own scrutiny. Names of things weren't enough. Each group had to describe the artifact or service as if they were pitching a new product. This is the work that seems to be rarely done when an IoT future is trumpeted in vague, hyperbolic press releases, keynotes and 'reports.' A bad PowerPoint slide with some loose text about 'a future of connected kitchens' and $1 trillion market for IoT simply would not work.

For example, our extrapolation of an Ikea kitchen has the things you might imagine (and have been "demo'd") in a near future IoT world. Cooking instructions appear dynamically on countertops, complete with anecdotes meant to keep the cooking experience lively - and likely complete with subtle opportunities to make a purchase of a fancy cutting knife, or book a reservation to the country from which the recipe is derived. The micro-fictions embedded in the catalog are where our Design Fiction makes subtle suggestions about how the near future may be a bit different from today.

For example, implying new economic contexts that were an aspect of the design brief can be done in subtle ways, such as peculiar regional disclaimers, odd explanatory iconography, subscription pricing models for furniture as the 'new normal' - in our near future, an Ikea kitchen is 'self-subscribing', a peculiar, eyebrow-raising neologism meant to suggest a new weird context of exchange dreamed-up by some near future product people in which our near future selves are comfortable with smart technologies that somehow know what's best for us.

In the end, our Design Fiction Ikea catalog is a way to talk about a near future. It is not a specification, nor is it an aspiration or prediction. The work the catalog does - like all Design Fictions - is to encourage conversations about the kinds of near futures we'd prefer, even if that requires us to represent near futures we fear.

While we're fans of the 'catalog' as a Design Fiction Archetype (cf TBD Catalog), we've also done Quick-Start Guides, Newspaper Supplements, Reports on Modern Life & Rituals, Magazines from Possible Futures for clients, all as ways to make strategy tangible, bring inspiration and imagination to teams, and enter into valuable discussions about your possible futures.

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The iconic IKEA catalog - from the future!

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Los 100 Mejores Libros de Ciencia Ficción de la Historia

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Los 100 Mejores Libros de Ciencia Ficción de la Historia

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Los 100 Mejores Libros de Ciencia Ficción de la Historia

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Lista de los mejores libros de ciencia ficción, recomendados para niños, adolescentes y adultos, y de grande autores como George Orwell, Orson Scott Card, Philip K. Dick, Douglas Adams, Arthur C. Clarke y muchos más.

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Los 25 mejores libros de ciencia ficción

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Los 25 mejores libros de ciencia ficción

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Los 25 mejores libros de ciencia ficción

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A estas alturas ya resulta indiscutible que la ciencia ficción es el género que más ha mutado y se ha diversificado desde su creación, a finales del siglo…

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The evolution of futures thinking | by Chris Dury | Medium

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The evolution of futures thinking | by Chris Dury | Medium

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This deep dive into the evolution of futures thinking arms leaders with the know-how to lead in an increasingly disrupted world.

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Neuralink's first patient is now using the brain implant to learn new languages - What Caught Your Eye - DesignTAXI Community: Creative Connections, Conversations and Collaborations

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Neuralink's first patient is now using the brain implant to learn new languages - What Caught Your Eye - DesignTAXI Community: Creative Connections, Conversations and Collaborations

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Neuralink’s first patient is now using the brain implant to learn new languages

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Noland Arbaugh, the first human patient to receive a brain chip from Elon Musk’s neurotechnology company Neuralink, is now using the implant to learn new languages. After a diving accident eight years ago left him unable to control his limbs, Arbaugh’s life took a remarkable turn seven months ago…

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¿Es el alma replicable? ¿Se puede crear una mente perfecta? ¿Puede la tecnología sustituir las capacidades cognitivas del ser humano? Si todo esto es posible, ¿qué pasaría si no pudiéramos distinguir un ser humano de un robot o de una inteligencia artificial? Estas preguntas forman parte del paquete

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Designers: you need to read science fiction | by Daley Wilhelm | Aug, 2024 | UX Collective

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Designers: you need to read science fiction | by Daley Wilhelm | Aug, 2024 | UX Collective

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To anticipate the needs of users of the future, you need to imagine the future.

Science fiction often gets it wrong, but there are some times when the genre is eerily accurate. Image from - https://penguinpetes.com/wordpress/2019/03/18/imgur-dump-vintage-science-fiction-from-the-golden-age/

Science fiction has long been the inspiration behind new leaps in scientific achievement. As I mentioned in a previous article about Star Trek predicting the future of user experience, Nebula Award-winning sci-fi writer Pamela Sargent called the genre, " the literature of ideas. " And we should treat it as such. This is why I think that more people in tech, especially UX professionals, need to embrace their inner nerd and get into science fiction. The genre has the capacity to open and expand your mind, permitting readers to speculate on, if not outright predict, the future.

Science fiction often appears to predict the future:

2001: A Space Odyssey had flat screened news tablets that precursor the iPad by 42 years

Ray Bradbury described a floor cleaning device eerily similar to a Roomba in his haunting 1950 short story, "There Will Come Soft Rains"

Bradbury also thought up earbuds or "seashells" in Farenheit-451

We get the word "robot" from Czech author Karel Čapek's play, "R.U.R (Rossum's Universal Robots)"

Star Trek's communication badges are notably similar to the now-infamous Humane AI...

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Designers: you need to read science fiction

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Science fiction has long been the inspiration behind new leaps in scientific achievement. As I mentioned in a previous article about Star Trek predicting the future of user experience, Nebula...

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Compass magazine strives to be the global voice of futurists and foresight practitioners. As an official publication of the APF, our mission is to bring out the voices of foresight professionals of all ages and all backgrounds to create opportunities to advance the foresight profession and enhance the knowledge, wisdom and insight of our members, who serve as ambassadors for the profession wherever they are.

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Compass magazine strives to be the global voice of futurists and foresight practitioners. As an official publication of the APF, our mission is to bring out the voices of foresight professionals of all ages and all backgrounds to create opportunities to advance the foresight profession and enhance the knowledge, wisdom and insight of our members, who serve as ambassadors for the profession wherever they are.

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Design Fiction is an approach and methodology we use in order to reveal and represent possibilities in the form of material artifacts. It does this so as to exercise the imagination, which is the source of all new opportunities and areas of inspired innovation.

Fictions + Facts = Futures

Design Fiction operates in the dynamic space between barely possibile and pragmatic reality, playfully messing with the tension between the not true *yet and what could be(come).

This (Design Fiction) approach ignites and inspires the kind of thinking that leads to farm-fresh ideas, while fostering the kind of engaged and thoughtful discussion that just makes one want to build something - to take action. The artifacts created through Design Fiction aren't just imagined scenarios; they function as probes and materialized experiments in the form of things like advertisements, product specifications, instructions for things yet to be manufactured. They guide us through the complexities of the grounded world and reveal how our ideals and realities might intersect in impactful, transformative ways. It is a mindset as much as a methodology.

Design Fiction seeks to materialize imagined possibilities into artifacts that help us sense into, challenge, and expand our current understanding of the world.

Every action and decision we make in the present is informed by a mix of existing knowledge and the potentialities we foresee or imagine. In other words, the artifacts and speculative fictional objects we create through Design Fiction are not just exercises; they also become means for shaping reality by introducing new concepts that, while initially fictional, can lead to new norms as expressed through unexpected slightly adjacent and peculiar-seeming but still resonant products.

In this sense Design Fiction operates on the edge of what is known and what is imagined, continuously pushing the boundaries of both. Fictions become potential, simultaneous, or adjacent realities. In essence when one "does" Design Fiction, one is participating in a creative process that has the power to redefine what is considered possible. This dynamic relationship between imagination and knowledge, between fiction and fact, creates a feedback loop where each informs and shapes the other.

The integration of the imagined and the real is not only a method for sensemaking and future-making but also a way to explore and expand the human experience. The artifacts produced through this practice serve as tangible manifestations of this integration, providing a space for critical reflection, discussion, and, ultimately, the evolution of new knowledge and possibilities.

Lately I've been doing a bit of a tour of Metamodernism, mostly reading, listening, and watching. It's one of those terms that can be seen as useful or not - and even possibly a distraction. In a helpful sense, Metamodernism describes a cultural, intellectual, and artistic movement characterized by a dynamic interplay between sincerity and irony, optimism and skepticism, hope and doubt. This can be useful in the context of Design Fiction which tends to avoid clearly stating utopian or dystopian points of view, but rather all is contingent of both all the time simultaneously. In this context, Metamodernism is not simply about reconciling these opposites but about embracing the tension between them to explore new possibilities. Metamodernism acknowledges the earnestness of the moderns search for meaning and truth, but simultaneously recognizes the irony and relativism of postmodernism. This always operating back-and-forth oscillation isn't an effort to resolve the tension but rather acknowleding that to exist within the tension, the unresolvability, can be a source of creativity and innovation.

This aspect of Metamodernism helps me understand my own efforts to 'ground' Design Fiction - to give it a pragmatic basis that is based in some sort of reality, or sense of plausibility despite being a bit..well..weird, to draw Mark Fisher into the thinking.

When I make a 'Design Fiction' artifact of, for example, this Kohler toilet from some possible future we're seeing a pragmatic possibility - "not a bad idea, actually.." while also living in a state somewhere between satire and irony, "gosh, this is, like..🤦🏽‍♂️".

When applied to Design Fiction, Metamodernism is about using the tension between what we hope for and what we know, and using this tension actively as a means for playful exploration. Design Fiction is an approach that allows designers and thinkers to bring imagination into the conversation and to move fluidly between creating aspirational, imaginative futures, while grounding them in the pragmatic and acknowledging the limitations and challenges of the today.

Rather than seeing Design Fiction as purely speculative or only as a critique of the present, Metamodernism helps me see it it as a methodology that bridges the gap between what is, what could, and what should be/come. Design Fiction leverages the oscillation between the possible, the not true *yet and the actual, and it does this to generate new ideas, provoke thought & discussion, and create inspired action. The artifacts created in the Design Fiction space are not just ' made up '; they serve as probes or experiments that help us navigate the complexities of the modern world, offering glimpses of how our ideals and realities might intersect in transformative ways.

Why do I blog this?
Metamodernism allows me to see Design Fiction as more than just speculative imagination or a critique of the present. It's a methodology that bridges the gap between what is, what could be, and what should become. Design Fiction thrives in the oscillation between the possible and the actual, between what is not true yet and what might be possible. This process generates new ideas, provokes thoughtful discussion, and inspires action. The artifacts of Design Fiction are not simply made up; they serve as probes or experiments, helping us navigate the complexities of the modern world and offering glimpses of how our ideals and realities might intersect in meaningful, transformative ways.

Imagination Unlocks Your Greatness

Imagination Is Your Evolutionary Advantage

© 2024 Near Future Laboratory LLC

Chester Last Build Was On Aug 12, 2024, 08:32:07 PDT

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Design Fiction is an approach and methodology that helps reveal and playfully represent possibilities in the form of pragmatic material artifacts. It does this so as to exercise the imagination, which is the existential capability we have to see/create/conjure the unexpected, unanticipated newness that we call 'inspiration' and 'innovation.'

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How you can enhance your strategic planning with Futures Thinking | Medium

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How you can enhance your strategic planning with Futures Thinking | Medium

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How you can enhance your strategic planning with Futures Thinking

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Incorporating futures thinking into your strategic planning process can significantly improve your ability to prepare for disruption.

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Futures Thinking in Education | Getting Smart

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Futures Thinking in Education | Getting Smart

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100 days after the Future 100 launch, a look back at a decade of trends

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Prepárate para el futuro y sumérjete en 100 microtendencias que abarcan la cultura, la creatividad y la conexión.

Acompáñanos y hagamos un viaje al mundo del mañana: un mundo en el que, frente a la desconcertante cantidad de nuevas tecnologías, la gente anhela más que nunca la auténtica interacción humana.

Nos espera un 2024 profundo y enriquecedor que marcará el comienzo de la gran desaceleración para personas y empresas tras años de rápida aceleración. La comunidad y la conexión a escala promueven el auge de las experiencias compartidas y las personas exigen que se involucre el gran abanico de las emociones.

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Revelando las 100 tendencias que cambiarán el mundo.

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Qué son los escenarios de futuro y para qué pueden servir (MINI_GUÍA) - Postfuturear

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Qué son los escenarios de futuro y para qué pueden servir (MINI_GUÍA) - Postfuturear

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Futuro: lo que nos encanta que alguien, o algo, nos indique exactamente cómo será. Ese ha sido, en cierto modo, uno de los deseos casi universales en diversas culturas y a lo largo de la historia. Pitonisas, astrólogos, magos, druidas y chamanes tirando los huesos o mirando el vuelo de los pájaros... Sobre todo, el interés ha estado puesto en despejar la incertidumbre y prever futuras amenazas. Para prepararse, para anticiparse.

Así que cuando descubrimos que el futuro no existe, parece un chascazo. Si no existe, como un único "lugar", por mucha tecnología, ciencia o, quien sabe, ¿magia? que aplicásemos, nada podremos ver. Y sin embargo, existen los prospectivistas y todo un conjunto de profesionales que trabajan futuros en plural. Porque lo que sí existe, recordemos, es el horizonte de posibilidades (futuros en plural). Es aquí donde los escenarios futuros juegan un papel clave

¿Escenarios de futuros, qué son?

Por escenarios de futuro, en ocasiones se puede referir a métodos y técnicas más o menos creativas y especulativas/proyectivas, o incluso basadas en datos, que producen unas visualizaciones del mundo en un momento futuro determinado y concreto.

En otras ocasiones, se puede referir a las visualizaciones en sí, que a su vez pueden servir para fines comunicativos, o como herramientas para trabajar la estrategia o las políticas públicas.

Y en otras ocasiones, sobre todo en el mundo de la política, simplemente se refiere a consecuencias posibles de una sola tendencia, como cuando se especula con posibles resultados de unas elecciones. Ahora, no funcionan siquiera como escenarios concretos, puesto que no presentan por completo la riqueza de un escenario (con sus actores, sus agentes, su entorno visual...), como una descripción de una realidad o mundo (como si fuera una novela de ciencia-ficción). Más bien son proyecciones.

Un escenario de futuro se presenta como una posible realidad, como un posible o incluso probable presente del mañana. Probable si se fundamenta en métodos muy cuantificados, en análisis de datos. (Si no leíste el vocabulario de tipos de futuros, puedes hacerlo aquí!

Un escenario debe presentar una descripción mínima de ese "mundo", con unos elementos narrativos (ya sea en forma de datos proyectivos o más literarios, o estéticos) que permitan hacerlos común(icables) a otras personas.

Es aquí donde nos hacemos pues la siguiente pregunta

¿Para qué sirven?

A veces puede parecer que el trabajo de un prospectivista, o cualquier profesional que juegue con estos métodos, sea el de presentar escenarios de futuros. No necesariamente.

Un escenario de futuro no es una finalidad.

Se pueden entender como herramientas para la reflexión, el debate, y la antesala para la planificación estratégica. Ya sea en el contexto de empresas, instituciones públicas, gobiernos, o la opinión pública. Cualquier contexto.

Dicho de otro modo, un escenario es una descripción coherente de un mundo futuro concreto, que permita como mínimo entender tanto los cambios que han producido esa realidad posible, así como los retos, las consecuencias, o las oportunidades que ese nuevo mundo podría acarrear.

Hay diferentes caminos y técnicas, que, como todo en la vida, dependen del objetivo último del proyecto por el cual se propuso hacer un análisis hacia futuros.

Y también depende de la mirada metodológica: son distintos los métodos y técnicas que usaba un prospectivista de hace 50 años, que uno de hoy en día, que un diseñador especializado en futuros, a que una creatiao que busca nuevos acercamientos estratégicos. Tenemos técnicas de todo tipo para dar con ellos. Algunas sencillas, algunas muy sofisticadas. De todo esto iremos hablando poco a poco

Vale, ¿cómo son esos métodos y técnicas?

Cuando hablamos de futuro, nos viene a la mente, de nuevo, la idea de que o está pre-escrito (es uno, está pre-definido por el universo, cosas del estilo), o aunque entendamos que no existe y trabajamos con abanicos de posibilidades, probabilidades y otros conos del montón, se "crea" a partir de nuestras acciones y (o solo en exclusiva) también a partir de otros factores del entorno.

El método que asociaríamos a esta idea es la extrapolación de tendencias y fuerzas. Es el método más clásico, que más confianza genera en ciertos campos (sobre todo en el mundo corporativo, pues en parte se enseña aun en escuelas de ADE). Y en vigilancia tecnológica, o en campos muy afectados por un aire tecnodeterminista.

Y el que, valga decirse, se ha ido abandonando por diversos motivos como método principal o exclusivo en los Estudios de Futuros. Desde hace varias décadas según tenemos entendido.

La extrapolación consiste en investigar todos los cambios, dinámicas, corrientes sociales, políticas, económicas y de otra índole, de manera preferible cuantificado, en forma de datos numéricos, para luego dar con una visualización de las tendencias y fuerzas de un entorno que se decida investigar.

Una vez se ha dado con ello, entonces, se calcula, o especula, en base a la dirección que siguen esas tendencias, hacia dónde pueden seguir desplazándose en el futuro. Así, con un puñado de tendencias de diferentes índoles del entorno, se pueden dibujar escenarios. Lo más seguro es que consistan en escenarios de futuros probables.

Si ha dejado de ser un método atractivo en Estudios de Futuros como método principal es por muy diversos motivos, por ejemplo:

la casuística de los cambios nunca se pueden entender ni de manera aislada, ni de manera mecánica acción-reacción. Dependen y forman parte, las tendencias, de sistemas-de-sistemas complejos

Observar un patrón de movimiento no implica necesariamente que se vaya a mover de manera infinita igual en el futuro. Esto hasta el viejo Malthus lo intuía en su teoría demográfica ya vencida

Sí, hay fuerzas muy sólidas que tienen una inercia arrolladora, como el crecimiento de la población mundial. Pero aun así podríamos pensar en lo siguiente...

Los cambios están cambiando, valga la redundancia. Estamos en tiempos muy extraños, donde como dice Sardar en Welcome to Postnormal Times "las viejas ortodoxias han muerto y aun no se han consolidado las nuevas normalidades". Aunque esto dará lugar a otros contenidos, los marcos y los patrones sociales, políticos, ecológicos o culturales, por citar, están dejando de 'evolucionar' a la vieja usanza

¿Y qué se usa hoy en Estudios de Futuros (y sí, en diseño también)?

En algunos apuntes y bibliografía se catalogan los métodos de escenarios de futuros entre deductivos e inductivos. El método de extrapolación sería del tipo deductivo, por ejemplo.

Algunos métodos, el más famoso, quizás consiste en detectar y analizar las características de las fuerzas moldeadoras de un entorno dado, y crear matrices de posibilidades. Ahí anda el ejercicio que podemos ver en Despensar el futuro en forma de matriz de dos ejes. Hablaremos con más calma de éste.

Otros, inspirados en explorar los mejores y peores escenarios para pensar estrategias muy polarizadas, trabajar el pensamiento estratégico, pueden inspirarse a su vez en usar arcos narrativos habituales en nuestra cultura, como los cuatro escenarios de Jim Dator. De ello hablaré en otro artículo.

Y luego, existen métodos más específicos y objeto-céntricos que han emergido en el campo híbrido de diseño y futuros.

Como ves, la intención es abordar este tema poco a poco en Postfuturear. ¿Te interesa? ¡Pues quédate por aquí, que seguiremos hablando de ello!

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Hablemos de los escenarios de futuro - Postfuturear

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Tiempo de lectura: 6 minutos Futuro: lo que nos encanta que alguien, o algo, nos indique exactamente cómo será. Ese ha sido, en cierto modo, uno de los deseos casi universales en diversas culturas y a lo largo de la historia. Pitonisas, astrólogos, magos, druidas y chamanes tirando los huesos o mirando el vuelo de los pájaros...

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Around the future in eighty worlds - Opinion - Utrecht University

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Around the future in eighty worlds - Opinion - Utrecht University

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BLOG: Utopian Pulses

"The rites of passage of our [human] race seem always to alternate between history and clairvoyance... bound to the belief that the doors of the self open onto the past or that ivory gates gleam on the horizon. I have become convinced that these doors are smokescreen images. I want to speak of another entranceway that can just be made out 'through a glass, darkly'."
-Julio Cortázar, 1967[1]
In Around the Day in Eighty Worlds, Argentine-French writer Julio Cortázar exposes the deep ironies of our so-called rational, linear narratives. These are not actually linear, he says, but rather "circular travels" around "a central absence" [1, p. 200]. He critiques how we tug at threads of particular histories and futures to reduce the making of our present. Yet, Cortázar is also an adventurer of contradictions. Instead of describing a single world, like Jules Verne's Around the World in Eighty Days, he paints a plurality of worlds. He explores how one "thinks and feels differently [for example] in world fourteen than in world nine or twenty-eight" [1. p. 146]. It is through this crossing of chasms from the most imaginative to most mundane realities that one feels invited to multiply the interstitial possibilities-to enter the gap in between two (or more) conflicting realities. This piece is about this other entranceway in between worlds "that can just be made out 'through a glass, darkly'" [1, p. 184]. And how our very understanding of "the future" shapes what we may see.

- by Josie Chambers
When we imagine "the future", what do we conjure up? Some may think five years ahead and struggle to imagine a world much different than today. Others may dream of a better world and wonder how it could be brought into being. Alas, these ideas focus on the content of the future. But what about the very shape of the future itself? Is it linear? Branching? Circular? Throughout history, people have tried to give shape to the future. This piece offers no comprehensive tour of this history. Yet it does share some glimpses of how we might see the future in different ways, or rather different worlds. Here we begin our journey around the future in eighty worlds, even if we visit just a few for now...

The Futures Cone

We begin our journey with the "Futures Cone" [2]-a way of visualizing the future that has travelled far and wide. The Futures Cone was popularized in the early 2000s by foresight analyst Joseph Voros. At its core, it depicts how the range of possible futures broadens out the farther one is from the present. It contains several nested classes of futures, which range from projected (innermost) to preposterous (outermost) [3]:

Projected futures are the business-as-usual, or extrapolated futures based on simply projecting past-present trends into the future.

Plausible futures are futures that we think could happen based on our present understanding.

Possible futures are futures that we think might happen, based on knowledge we do not yet have.

Preposterous futures are futures we judge to be impossible or think will never happen.

Bland and Westlake suggested turning this cone into a flashlight beam, to additionally heed the vast dark area beyond the cone that contains what we cannot even imagine [4]. For a complete overview of the cone's historical evolution-from its origin as a foresight tool for the US military in 1993 [5] through to today, you can see Gall et al.'s How to visualize Futures Studies Concepts [6].

The Futures Cone acknowledges that our ideas about the future are subjective and change over time. A famous example Voros uses is the Apollo XI Moon landing [2]. Once (beyond) preposterous, the idea of landing on the moon slowly but surely etched its way towards becoming increasingly possible, plausible and ultimately a projected part of today's future. This example calls forth another class of futures- preferable futures-which are (projected, plausible, possible, or preposterous) futures attached to normative value judgments. For example, while the dominant historical narrative of the 1960s tells of the American dream of landing on the moon as a preferable future, Civil Rights Activists were at the time critiquing the millions spent on the Apollo space program when many Americans at the time couldn't even afford food or housing [7], as depicted through Gil Scott-Heron's Whitey on the Moon.

The Futures Cone has become ubiquitous in Futures Studies. Yet, it is just one possible shape we can give to the future. It offers an entranceway towards better futures that is primarily rooted in the practice of envisioning alternative futures to inform strategic planning towards or away from those alternatives. A range of futuring approaches stems from this, such as scenario development, backcasting (i.e. developing steps towards 'preferable' futures) or risk analysis (i.e. mitigating potential pathways towards 'unpreferable' futures). What these approaches hold in common is a strong linear orientation between rationally constructed future scenarios and a presumed singular present moment. They reflect a desire to control the future towards a predetermined destination. This makes sense when one considers the history of this shape of the future-stemming from strategic military operations and corporate planning, such as the use of scenario planning by Royal Dutch Shell to navigate the 1973 oil crisis [5].

Yet, when we mould our very notion of the "future" to this cone shape and linear trajectories, what might we lose? Do we risk that the very shape by which we imagine becomes just one more way of colonizing the future? [8]. In their Un-manifesto[9],Howell and colleagues designed a series of alternative metaphors and exercises to conceptualize the future from a plurality of perspectives. One of these-the Uncertainties Cone Exercise-humorouslyinstructs participants to look through the cone from both directions to see how it hinders a broader perspective, and then: "Go to a corner, turn your back away from the room, and wear the cone as a dunce cap" [9].

Alternative futures cones

If the Futures Cone limits how we can engage with the future, what are the alternatives? And how might these alternatives enable new ways of cultivating collective imagination? One major critique of the cone is how it orients only forwards from a single present moment, thereby reducing the plurality of the present and erasing the past [10]. Our expectations and dreams of possible futures are, after all, deeply intertwined with our memories of the past. These memories are not self-evident but actively (and passively) constructed.

In Around the Day in Eighty Worlds, Julio Cortázar describes memory as "a strange echo, which stores its replicas according to some other acoustic than consciousness or expectation... a future in reverse" (p. 41). He goes on to humble our own agency in this process of reconstruction: "Memory weaves and traps us at the same time according to a scheme in which we do not participate: we should never speak of our memory, for it is anything but ours; it works on its own terms, it assists us while deceiving us or perhaps deceives us to assist us." (p. 43). For Cortázar, memory is not principally a matter of knowing but also feeling; we can know more and more about the past, yet in doing so, feel less and less [10]. This contradiction is perhaps one of the important trappings of our time.

A closer look reveals that some futures cones do also orient towards the past. Even Taylor's original "Cone of Plausibility" in 1993 incorporated a "back-cone" into the past [5]. The future cones developed by Hines and Bishop in 2013 [12] and Draeger in 2017 [13] also included past-facing mini-cones, although they were underdeveloped in their meaning. Christophilopoulos more recently likened Voros' 2017 "expanded" Futures Cone to a set of Matryoshka [Russian] dolls, which are all contained within the largest "Preposterous Future doll" [14]. His purpose was to show the restrictive way in which futures are described and to raise the question of whose perspective is situated at the apex of the cone. He proposes "The Cones of Everything" to include a plurality of subjective cones facing both past and future [14].

In the Transmedia Story Lab collaboration South Side Speculations, Jagoda similarly introduced a "double cone" to show how oral history methods can challenge how youth narrate their pasts and futures [15]:

"While speculative futures included scenarios of probable, plausible, possible, and preferable futures, speculative pasts incorporate mainstream monumental histories, untold or forgotten events, cultural histories, mythologies, historical fictions, and counterfactuals." [15]

In another example, Holbert and colleagues developed a critical constructionist design practice with Black youth. The guiding visualization circularly connects past personal histories with experiences of present inequitable structures to inspire the creation of Afrofuturism-inspired ART(ifacts) rooted in their own personal experiences and values [16].

I was myself faced with the challenge of how to visualize the future when I designed a new course last year: Imagining the future for transformation. As I described in a previous post, Notes on the utopian classroom, we sought to embrace in the course how a plurality of perspectives on pasts and futures shape possibilities in the present. We wanted to enhance students' critical capacity to question why particular futures are seen as (im)possible or (un)desirable, alongside their creative capacity to cultivate collective imagination. The visualization I developed to support this endeavour (below), therefore, shows a plurality of pasts, presents and futures while foregrounding the dynamics by which imagination is often flattened or, alternatively, may be expanded. The visualization seeks to offer a topography that can host a richer variety of futuring approaches-whether experimental, prefigurative, critical, counterfactual, decolonial, or even hauntological in nature. In contrast to the more linear futuring approaches associated with the Futures Cone, one can imagine more diverse trajectories, entangling pasts, presents and futures in non-linear ways.

Terry and colleagues have since published the " Entangled Time Tree" [17], to further escape the linear logic of the cone. In their visualization, time is shown as a baobab tree. Its deep roots reference a multiplicity of pasts-whether erased, distorted, possible, known, forgotten, unknown, unrecorded, uncertain, ancestral, or mythic. These pasts inform "multiple branches of presents" from which futures may arise. The futures cone is just one of three ways they envision future spaces, alongside circular notions of time important to many indigenous peoples, and the Sankofa icon to show how navigating the future should always be grounded in the past. The authors explain that their alternative heuristic is "by no means intended to be finite, but an ongoing means to enfold a pluriverse of epistemologies and to give a greater chance to free imaginations constrained by Western dualistic thinking imposed through colonialism" [17, p. 3]. It pushes how we visualize the future further into the decolonial realm, grounding efforts in "a deep understanding of the multiple stories that led us to be here" [17, p. 5].

A metaphorical reversal?

While it may be convenient to settle on a single visualization seemingly capable of encompassing plurality, Julio Cortázar once more challenges our desire to reach some sort of final destination. In his short piece Towards a Speleology of the Domicile [1, p. 184], we return to this other "entranceway that can just be made out through a glass, darkly":

"We only have to open it ("Never open that door," says Bluebeard), and this is how: we have to learn to wake within the dream, to impose our will on this oneiric reality of which until now we have only passively been creator, actor, and spectator.... Or more beautifully, learning to sleep in the heart of the first dream to gain entrance into a second one, and to go on: to manage to wake again within the second dream, and so open another door, and to continue to sleep and wake within a third dream, and to continue to sleep and dream, like stacking Russian dolls." [1, p. 185].

This portrayal of the future is a clear reversal of the Futures Cone, with the " Projected Future Doll" now claiming the outward position. This metaphorical reversal points to a different kind of growth, a deepening one, inwards, ever-cracking through the façade of hollow dreams that have been built around us as cages to ensnare our deepest shared dreams. As Cortázar muses, "when you're standing up you look as if you're growing, but inwardly, toward a dream. Nobody ever notices that kind of growth."

I'm left unsure how to visualize the future, but one thing is certain-the shape of the future is anything but certain. And crucially so. We must replace the journey around the world in eighty futures in favour of the journey around the future in eighty worlds... or two-hundred, or eight-billion-and-three.

[1] Julio Cortázar (1967), La vuelta al día en ochenta mundos [Around the day in eighty worlds] (Siglo XXI Editores). Translated from Spanish to English in 1989 by North Point Pr.
[2] Joseph Voros (2003), A generic foresight process framework, Foresight, 5(3) (https://doi.org/10.1108/14636680310698379)
[4] Jessica Bland and Stian Westlake (2013), Don't stop thinking about tomorrow: A modest defence of futurology, Nesta.
[13] Dennis Draeger (2017), Scenarios for Disaster Preparedness. (https://www.preparewithforesight.com/scenarios-for-preparedness/[15] Patrick Jagoda (2022), Chapter 5. Speculative Design: South Side Speculations. In: Transmedia Stories: Narrative Methods for Public Health and Social Justice (Standford University Press). (https://transmediastories.supdigital.org/ts/speculative-design) )
[5] Charles Taylor (1993), Alternative World Scenarios for a new Order of Nations, Strategic Studies Institute, U.S. Army War College.

[11] Julio Cortázar (1963), Rayuela [Hopscotch] (Pantheon). Translated from Spanish to English in 1966 by Pantheon.

[14] Epaminondas Christophilopoulos (2021). Special Relativity Theory Expands the Futures Cone's Conceptualisation of the Futures and The Pasts, Journal of Futures Studies, 26(1).

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Throughout history, people have tried to give shape to the future. This piece offers no comprehensive tour of this history. Yet it does share some glimpses of how we might see the future in different ways, or rather different worlds. Here we begin our journey around the future in eighty worlds, even if we visit just a few for now...

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Futuring AI and design. Design pedagogy: foresight into the… | by Amanda Nogier | Jun, 2024 | Bootcamp

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Futuring AI and design. Design pedagogy: foresight into the… | by Amanda Nogier | Jun, 2024 | Bootcamp

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To start, I want to explain why I think this exercise is important - kind of the WHY NOW?! As we all have been experiencing the mass adoption and popularity of AI tools over the last year, we see that it's not going away. In fact, adoption is only continuing to increase.

As Jakob Nielson from the NN Group outlined last year, we have essentially reached a new, or 3rd paradigm in computing history, where our interaction with computers has shifted to become intent-based and outcome-specific - meaning that we tell the computer what outcome we want rather than specifying how it should be accomplished. This is a new way of working with computers and the tools are really interesting.

I'm not here to talk about all the hype ( there sure is a lot of it), but to get past this part, I've realized how prevalent the content really is. There is article after article, website after website, to learn how to use these new tools, find new tools to try, and design for them. I have begun to realize that we all are affected by the influx of these new tools, and whether we have tried them or not, it's impossible to ignore.

AHH, it's overwhelming!

But anyway, the takeaway here couldn't be better written than on the website UX of AI.

"Artificial Intelligence shapes how we think, feel and behave. It drives the decisions that define our future.

We have the responsibility to use this potential for humane technology. Building an AI based on our diverse values and needs requires thoughtful design."

Which brings me back to futuring.

Specifically I am talking about a methodology that comes from a book called Future Ethics by Cennydd Bowles. Which specifies that futuring is to see the future as plural. It is to visualize all potential or possible outcomes. It is to use specific modelling tools that can aid our imaginative thought not just about the future, but about the current atmosphere in which we work.

This theory and process is, in fact, something that has come from science fiction. But it is maybe more well-known as a field of design called speculative design, popularized by Anthony Dunne and Fiona Raby in their book and project: Speculative Everything.

This is the first form of futuring and thought exercises I've seen adapted to the design industry. It is a series of cones fanning out from the present to the future:

The first cone is probable futures - this is where most designers operate. It covers what is most likely going to happen.

The next is plausible futures in the space of planning and foresight - think what-if scenarios.

Then comes possible futures as the widest cone - this is the realm of fantasy and has few links to reality.

The final cone is preferable futures - which spans an intersection between possible and probable and or could be anywhere in between. This is a difficult field to identify because you have to think about what it means to be preferable, who decides this, and why?

When thinking about futurism as a methodology, speculative design is one way to look at this. However, the one that Cennydd covers in his book (Future Ethics) is a little more mappable. He uses a futures wheel to model potential futures and unintended consequences. He explains it as "a kind of structured brainstorming" about the future.

Step 1

To start running a futuring exercise, identify a root trend or technology that you want to explore.

Step 2

In another ring around it, write some of its potential consequences.

Step 3

Write out potential second-order consequences of each new scenario in a second-ring

Step 4

Pair nodes anywhere on the wheel and imagine if both futures come true.

For example, you used the central theme to "increase small and less expensive computer communication devices."

Then, for the 1st-level nodes, an example could be increasing awareness of other new technologies.

Then, when you get to the secondary level nodes, an example might be "life becoming more complex."

Another futures wheel diagram might involve separating them into sections based on the type of impact, such as psychological, technological, or political.

You can even go a bit crazy and break them down to blend the futures cone and futures wheel into one diagram so you include past, present, and future to give further context to the diagram.

Another way we could use this diagramming method to think about AI is to utilize the separation of categories similar to one of the above examples but more tailored to technology and AI, like security and usability, to make it easier to fill out the nodes.

But for now, I just wanted to introduce the concept because as we continue working more and more with AI tools and designing for AI, I think it is imperative to run these types of exercises to consider the broad scope and vision for how we would like to work in this new field as well as how it could unfold across the industry as a whole.

This is a very vision-ey exercise, but it provides a lot of value as a way to generate compelling stories about the possible impacts and ethics of our decisions. Futuring isn't about accurate prediction but rather about opening one's eyes to possibility and potential.

Thanks for reading!

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Futuring as a design methodology is about exploring the future as plural. Speculative design - utilizing probability cones and the futures wheel, is a tool for consequence analysis and is a key...

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Bridging to a Sustainable Future: A Call to Action | by Ernesto van Peborgh | Jun, 2024 | Medium

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Bridging to a Sustainable Future: A Call to Action | by Ernesto van Peborgh | Jun, 2024 | Medium

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Bridging to a Sustainable Future: A Call to Action

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Recently, I’ve been struck by the number of articles predicting our imminent collapse. Respected writers on Medium are expressing despair…

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Ovejas eléctricas - Distopías | Ver ahora

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Ovejas eléctricas - Distopías | Ver ahora

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A veces, la mejor manera de abordar los peligros y amenazas de la sociedad pasa por inventarse otra. La distopía es uno de los géneros más memorables.

Programas no recomendados para menores de 7 años (NR7)

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Ovejas eléctricas - Distopías | Ver ahora

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Accede a RTVE Play para ver el noveno programa de Ovejas eléctricas, programa sobre curiosidades con Berto Romero, que aborda temas con una perspectiva difer...

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'Smart' Bandages Monitor Wounds and Provide Targeted Treatment - www.caltech.edu

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'Smart' Bandages Monitor Wounds and Provide Targeted Treatment - www.caltech.edu

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'Smart' Bandages Monitor Wounds and Provide Targeted Treatment

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Researchers have developed a flexible electronic bandage for use on chronic wounds, particularly in diabetic patients. The bandage monitors signs of inflammation, collecting medical data and providing medication as needed.

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Zhiyong Fu¹, Qing Xia2* ¹ Abstract Academy of Arts & Design, Tsinghua University, Beijing, China
Keywords ² Introduction School of Humanities (Dalian), LuXun Academy of Fine Arts, Dalian, Liaoning, China
Corresponding to the two methodologies of dealing with the future in the field of sociology, future-oriented design can also be divided into two categories: one pursues the exploration of possibility, and the other pursues the confirmation of achievability. Both contribute to shaping the future, but currently the two are cut off from each other. In this paper, a new design approach is proposed, which tries to simultaneously guarantee the possibility exploration and realizability implementation of the future, by considering multiple visions in the futures and selecting the preferable one, and further describing the path.

Design Foresight, Design Method, Futurization and De-Futurization
The futurization and de-futurization with design
Sociological inquiry into the future has been hesitating between futurization and de-futurization methodologies. The former, represented by futures studies, believes that the futures are uncertain and unpredictable; its aim is to envision possibilities of the futures and to increase our reserves in the face of futures. The latter, represented by forecasting method, believes that the patterns of the future can be captured through the calculation of the variables, thus ruling out futures of low probability, i.e., reducing the options available in the set of future possibilities and helping people make decisions. Both methodologies have a common role in helping people to prepare for the future in advance.

There are two corresponding approaches in design for dealing with the future: one pursues the exploration of possibilities, and the other pursues the confirmation of achievability. Moreover, the two are cut off from each other at the moment. The former offers various visions of the futures but no path to the realization and is often criticized as merely an artistic expression that does not address reality. The latter, on the other hand, provides products or services that can be introduced to the market in 3-5 years but no planning of the long-term future, for which it often appears to be less creative or with little sense of responsibility for the future.

Therefore, the research aims to find a new design approach that will be able to unite futurization with de-futurization, to turn futures into a repository for people to make decisions on top of a thorough exploration of future possibilities, and to further describe the path to a preferable future.

Design is always about the future. Design practices bring new things into a world that did not exist before. Policies, activities, products and services, no matter what we are designing, from the moment we identify a problem to the moment we implement a solution, time moves forward. In this sense, all design is for the future (Stuart Candy, 2020).

In the field of design, Tony Fry first introduced the concept of de-futurization in design ethics in 1999. In fact, the term "de-futurization" appeared much earlier in futures studies. After World War II, people tended to hold a pessimistic vision of the future. To reduce the horrific consequences of technological expansion and reduce uncertainty, Niklas Luhmann, a German system theorist, proposed the "de-futurization" technology aiming to effectively control the future orientation and reduce future possibilities by means of probabilistic calculations such as forecasting. According to him, negation is a necessary condition for selective decision; of all future possibilities, we may only choose by negation (Niklas Luhmann, 1976). Under this concept, de-futurization is not opposed to futurization. Both of them are based on the purpose of helping people explore the future. The main difference is that futurization carries out the incremental process of future possibilities, while the other carries out the decrement process. This is a relatively broad definition of two concepts.

Fury's de-futurization, however, is more a reflection on the consequences of the design of the future that has already occurred. Though the two share some similarities in avoiding unaffordable consequences, Fury's de-futurization is to get more people thinking about the problems associated with the human-centered future logic of design, including: our design for the future denies the future of a non-human world; the world we are designing is to see destruction because of these designs. Different from the de-futurization carried out by forecasting, the de-futurization in the design proposed by Frey is not to reduce our imagination of the possible futures, but to ensure that the impossible futures are sufficiently examined and excluded in the design as a necessary behavior of active futurization. This is a relatively narrow definition of de-futurization.

In this study, the definition of de-futurization tends to be more broadly defined, that is, futurization is the process of establishing a diverse set of future possibilities, and de-futurization is the process of selecting a future (or a set of futures) through a certain screening method and making plans to approach the selected future. In design, the typical example of the former is Speculative Design or other thought experiments conducted through design, while the typical example of the latter are the videos showing the visions of the future launched by technology companies.

Since Herbert Simon defined the purpose of design as problem-solving (Herbert Simon, 1996), the mainstream design approach has taken the path of functionalism. In the development process of design, most of the conditions such as the object itself, human needs, market conditions and technical routes are controllable or predictable. Even before being produced, the results can be predicted to a certain extent. Thus, this kind of design takes on the form of convergence with the future possibility set (Fig. 1).

Fig. 1: The de-futurization with design

With the market economy becoming the prevailing standard in the world, design is also merged into the trend of neoliberal capitalism, and the realizability, a single-dimensional evaluation standard, gradually turns into the mainstream. Many designs that can't conform to the realizability and can't bring market benefits are generally assigned to the category of conceptual design, and they have the same principle of shelving reality, that is, the tendency to look for other existential possibilities than the future most likely to be derived from the present. Some are drawn from future-related cutting-edge design fields, such as Speculative Design, Design Fiction, Experiential Futures, etc., with strong possibility-driven characteristics: When faced with a specific problem, we go back to the root of the problem and imagine a seemingly inconceivable design that challenges the existing answer, rather than first choosing a solution that is more likely to be realized or has a higher market value. For the design itself, this approach means the incubation of many new possibilities, which is a kind of design response to the future of technology. Therefore, this kind of design presents the form of diverging with the future possibility set (Fig. 2).
Foresight as an interdisciplinary field of futurization and de-futurization
Fig. 2: The futurization with design

The de-futurization's conception of the future is based on the continuation of reality, pursuing a more perfect life under the background of the existence of reality. The futurization generally questions reality as the only solution and tries to find the existence of other possibilities beyond reality through the setting of the futures. The former is inward-looking, concerned with the intrinsic rationality and realizability of things, bearing the internal pressure of realization; The latter is outward-looking, seeking possibilities outside the current existence, facing discussion and review of society and other related factors, and bearing the external pressure of diversity. In a broad sense, among the two types, the latter carries out the futurization of design, that is, enlarging the options of the future, while the former performs the de-futurization of design, that is, reducing the possibility options or selecting one option of the future.

These two types of designs have irreplaceable value in the process of building the future. This study attempts to establish an approach that simultaneously guarantees the possibility exploration and realizability implementation of the future, considers multiple possibilities in the futures and selects the preferable future, and then returns to reality to seek the realization method of the selected one.

In recent years, the scope of design has been expanding, from dealing with things to systems, and even to policies, reflecting cultural patterns and exploring philosophical paradoxes. With the wider range of space and time that design involves, the design research will inevitably interact with other future related researches.

At the macro level, futures studies and design can be regarded as isomorphic units with the same basic shape. Both of them implement iterative processes, with divergent (generation/exploration) and convergent (expression/realization) phases alternating (Zaidi, 2019). The former stage is essentially the exploration stage, generating and testing alternative paths; The latter stage is the implementation stage, where the selected path is decided and implemented. Therefore, futures studies and design are both practice-oriented and participate in the work of changing the world through expectations. In this context, futurists have always been designers and designers are also futurists, and design aims to explore the futures and futures studies focuses on design. Together, they consciously change the world.

At present, the design field is more and more integrated with the futures studies in research and practice, expanding its cognitive vision by accommodating the thinking and methods outside the field, as a source of inspiration and a communication tool for strategic purposes in the ideological world (Nigel Cross, 2010). This study seeks ways to understand, intervene and apply the futures in a broader research space by exploring the relevant fields of futures studies as a forward-looking activity like design, and explores the cognitive thinking, theoretical basis, thinking framework, methods and tools that are enlightening to this study in various fields.

In the relevant practice of futures studies, foresight is a typical representative of the comprehensive application of futurization and de-futurization. By adopting futures thinking, foresight serves the organization (society, enterprise) in the formulation of future strategies and decision-making development paths.
Combination of foresight and design
Technology foresight is a research direction that organically combines futures studies, strategic planning and policy analysis. It focuses on the medium and long-term future of 5-30 years. This field evolved from the technology forecasting activities centered on the Delphi survey. Its research originated from the science and technology planning activities of the US Navy and Air Force during World War II in the 1940s. Later, technology foresight entered the social field from the military field. In the 1970s, the field gradually began to use more qualitative research methods. By the 1980s, technology foresight based on the Delphi survey began to attract the attention of the government and academia (Rongping Mu, 2021). In 1984, the concept of foresight was first put forward by John Irvine and Ben Martin in the publication Foresight in Science: Picking the Winners. Currently, the governments of Japan, Germany, the United Kingdom and other countries, the United Nations Industrial Development Organization (UNIDO), the Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC) and other organizations have continuously carried out the technology foresight activities.

The mainstream view holds that technology foresight is a step-by-step exploration process for the long-term future of science, technology, economy and society, aiming to select strategic research fields and general new technologies that may produce the greatest economic and social benefits (Martin, 2000). Technology foresight can create better social, economic, environmental and other values in the future by identifying common new technologies, so as to make overall planning for the technological route, grasp the technological development trend and select the priority development fields or directions of science and technology, and support human decision-making. It pursues objectivity and truth in the scientific and technological dimension, and embodies democracy and value in the policy dimension. Foresight involves not only prediction, but also shaping and even creating the future we have chosen from infinite possibilities (Sibylle, 1996). Instead of using technology to forecast the future, technology foresight aims to gain insight into which technologies may bring greater value to the whole society. It can be considered that the research will carry out the futurization in the early and middle stages, and select the future in the later stages as the de-futurization, which is a process of "amplifying signals, deducing trends, and preselecting results". In the process, technology foresight implements the comprehensive application of futures studies and forecasting: Futures studies is used to create possibilities, while forecasting results and value orientation are used to select the possibilities.

Like technology foresight, strategic foresight is also a practical representative of applying futures thinking to specific fields. Compared with the former, strategic foresight applies to relatively micro objects. The role of strategic foresight is to consider the alternative futures, and to formulate the preferred future (plan) for the organization (Amara, Roy, 1974). Futures studies is more theoretical in point of view, analyzing the ontological and epistemological basis of future knowledge, while foresight takes an action-oriented perspective, using process exploration to show alternative future development and its consequences (Coates, Durance, and Godet, 2010), and planning for the organization to achieve one or more goals under uncertain conditions (Johnson, Scholes and Whittington, 2009). Compared with technology foresight, strategic foresight is more widely combined with the design in practical applications to visualize the futures for enterprises.

As early as the 1960s to 1970s, creative activities such as design have been applied in the field of foresight. Taking the future workshop methodology by Robot Kuhnt and Norbert Müllert as an example, the workshop uses creative methods to stimulate participants to imagine and design their own future pictures (Kuhnt and Müllert, 2006). Subsequently, the foresight action drew on the participatory design method and invited stakeholders to jointly find solutions to future problems (Ramos, 2017). At present, universities around the world have set up a series of courses combining design and foresight, including the master's degree in strategic foresight and innovation offered by OCAD University, and the course of strategic foresight offered by the California College of the Arts. Globally, there are also some professional design foresight institutions, such as Pantopicon in Belgium and Situation lab in Canada. The combination of design and foresight has been conducted in the field of cutting-edge design theory and practice, verifying the rationality and effectiveness of this combination to a certain extent.

On this basis, this study intends to further explore a thinking mode and operation logic of design foresight based on the creativity and expressiveness of design and the framework of foresight, namely, a conceptual structure of design that can systematically include the cognitive methods of futures studies.
Design Foresight: a new approach to designing futures
In this combination, foresight provides a framework for understanding and dealing with uncertainty and the future, and a systematic practical methodology of futures thinking. The foresight principle includes a series of methods and techniques such as macro trend analysis and expert knowledge to explore alternative futures, and considering the possible evolution of the next 5 - 15 years or even longer (Dator, 2009). The problems to be handled by foresight include "What direction of development may be in the future?" "Which direction of development should we choose?" "If the future development is different from the current choice and expectation, what is the response to uncertainty?" The foresight method aims to help prepare or actively shape the future situation (Bishop, Hines and Collins, 2007), closely consider the relationship between the objective reality (based on facts, measurable and observable signals, signs and trends, etc.) and the possible future, and make dynamic adjustments (Mietzner and Reger, 2005).

In design foresight, design provides a way to create and visualize future visions, and provides aesthetic support for foresight. Design is a problem-solving discipline (a few cutting-edge theories propose that design is also a problem-raising discipline, such as speculative design). It is positioned as an organizational ability that transcends creative output (products or services) and is also an organizational activity that can develop sustainable innovation and competitiveness (Boztep, 2016). As a problem-solving method, design leads the trend of change and innovation in the world (Dunne and R. Martin, 2006). It has the potential to further integrate interdisciplinary stakeholder dialogue, thus enhancing the collective coordination, planning and reforming ability. Now, design is understood as something running through all activities of the entire innovation ecosystem in the form of capabilities and methods, including leading interdisciplinary stakeholder teams, responsible for creating sustainable value propositions, and ensuring the future of the organization, society, and even greater interests (Bühring, 2018).

On this basis, for futures studies, design can be seen as an aesthetic process to cultivate a more inclusive and far-reaching "aesthetic foresight". Voros once pointed out that a better future "is more emotional than cognitive" (Voros, 2003). Inayatullah, also expressed a similar view that futures thinking is a deeper level of thinking that should not only be reflected in the level of foresight skills but also enhance the confidence and security of creators to create the preferable future (Inayatullah, 2008). On the basis of traditional foresight, design can add complementary "aesthetic" perspectives, expand its boundaries, and inspire emotional and stimulating visions of futures. In the relationship between design and foresight, from the perspective of materiality and concept expression, the design provides a way to reshape the material world; From the perspective of deep construction of content, the design provides aesthetic thinking for foresight.

Instead of simply combining the methods of two domains, this study aims to seek a deeper integration of the two. Such integration manifests itself in the affinity between the foresight with possibility management and the design with innovation process based on the framework of futures thinking: On the preliminary stage, it sets up a background by different worldviews and maximizes possible solution sets of the problem, namely the process of futurization in the macro sense. On the later stage, it sets an evolution goal for the design by selecting a preferable future, and selects an appropriate carrier to materialize the vision by examining society and technology trends, namely the process of de-futurization in the macro sense (Fig. 3).

Fig. 3: The Futurization and De-futurization with Design foresight

As Design Foresight (DF) explores the way about future creations with the framework of futures thinking, it by nature follows the cognitive framework and logic of futures thinking. Namely, futures present numerous possibilities; futures are combinations of future alternatives: the possible, the plausible, the probable and the preferable; futures are open, dynamic and optional. On that account, DF neither deals with forecast nor predicts what kind of product or service to be realized in the future. Instead, it inspires us to choose a future from infinite future possibilities, so as to shape and even create the future. DF performs visual foresight by means of design, and helps designers settle on possible solutions to fuzzy and marginal problems in advance, imagine and visualize future possibilities, and select among various possibilities a preferable future to be materialized (Fig. 4).

Fig. 4: The design process of DF

As an approach with a cognitive basis of futures thinking, DF explores future possibilities through the innovation process of design, presenting alternative futures through design carriers. In terms of the stages of future time, it consists of a backtracking process of "present - future - present": In an effort to implement solutions in the short-term future based on a thorough consideration of future possibilities, this study uses the timeline dynamically, explores the vision in the long-term future, and then scrolls the timeline back to the mid-term future for materialization (Fig. 5).

Fig. 5: The dynamic backtracking of DF

As a mindset, DF consists of three essentials. Firstly, it is future-driven, attaches crucial importance to the setting of future values and worldviews, and designs for the purpose of future visions. Secondly, it emphasizes that more possibilities should be incorporated into the design, so as to explore the futures to the utmost level. Thirdly, specific approaches shall be set up to achieve the chosen preferable future. Guided by the mindset, this study proposes various design tools to help advance the actual design, including Possession Tools which focus on constructing the humanized features of future design (Zhiyong Fu, Qing Xia, 2019), Symbiosis tools which focus on measuring people-object interaction density (Chiju Chao, Zhiyong Fu, 2022), and Envisioning toolkits which focus on infusing future visions into the design (Zhiyong Fu, Lin Zhu, 2020).
Summary
Possession Tool envisions a personalized assistant to help solve problems in the future whose personality and solutions are extracted and attached to a diegetic object. Such a process endows objects with a value orientation, personality, and unique problem-solving methods of humans. Symbiosis Tool is used to explore the design possibilities that may arise from different interaction intensities between humans and machines under the guidance of different world views. Vision is taken as the goal in this tool and different concepts are set as the background of design output, and then the interaction intensity between humans and machines is adjusted to produce a variety of designs as practical alternatives. The purpose of Envisioning Toolkits is to imagine a future world comprehensively including people, stories, operating mechanisms, etc. The world in this tool is constituted from macro to micro to build a universe of long-term future, and guide designers to do their work under specific world views and narrative scenarios.

The DF tools above help designers anticipate the possible consequences of applying technologies through forward-looking thinking before turning ideas into products. We can take advantage of DF to explore and discuss the potential moral, cultural, social, and political implications of technologies for humans. The more we think, cover more social aspects, and explore more possible scenarios, the more room there will be for development in reality. Although the future cannot be fully predicted, we can set the factors that can increase the possibility of achieving the preferable future as the basis of the current background. Correspondingly, factors that may lead to unwanted future occurrences should be identified as early as possible so that they can be solved or at least limited.
Limitations and Discussion
The mindset of DF liberates designers from the user-oriented perspective to consider the long-term needs of people and their responsibilities for the world in which we live with a more essential sense and a broader range. It emphasizes the designer's own thinking about the possibilities of the product rather than relying on the user's feedback for design. This study intended to turn futures thinking into a basic cognitive logic of design to expand future design possibilities rather than being used for the promise of realizability. The purpose of the design in this study is to attract more forces to jointly create a preferable future by building future pictures and arousing discussion, and to help designs improve compatibility for the futures, thus adapting to various future changes.

There are two methodologies that could be used to deal with the future in the field of sociology- futurization and de-futurization. Similarly, the future-oriented design could also be divided into two types: the pursuit of the confirmation of the realizability and the exploration of the possibility. These two kinds of design could both contribute to the conception of the future. This study proposed a new design method to combine futurization and de-futurization, with the purpose of selecting an ideal future after fully exploring possibilities of futures and further describing ways to realize the preferable future.

In the futures studies field, foresight is a poster child for the integrated application of futurization and de-futurization. Taking futures thinking as the cognitive basis, DF combines design and foresight techniques to explore future possibilities through the creative process of design, and to express alternative futures with design carriers. On the basic, three design tools were proposed under the mindset of DF, including the Possession Tool, the Symbiosis Tool, and the Envisioning Toolkits.

As a design method, instead of predicting which design would become a reality, DF places emphasis on helping designers find and express possible solutions. In this regard, this study is not aimed to answer such questions as "what would become mainstream" or "what kind of products would become reality in the next 5 years", but to explore "what the undiscovered futures" and "how to realize the future we want ".
Acknowledgements
Meanwhile, the purpose of the construction of a design type and its tools is to solve a specific design problem. Unlike the Design Thinking or the Double-diamonds model, the design method proposed in this study could not guide the entire design process. Generally speaking, it was established be used to inspire design at the ideation stage and is especially effective in shaping futures thinking.
References
In terms of research content, this paper still needs to explore the characteristics of DF as a thinking mode and a design method, such as: 1) what are the components of DF and what features make it different from other future-oriented design methods; 2) How the process or stage of DF is composed, and what is the focus of each stage; 3) What is the input and output form of DF and what are its specific practice cases? The answers to these questions will help to further clarify the outer edge of DF and enrich its connotation.

DF is an experimental exploration of combining futures thinking and design methods. We hope it could draw forth innovative methods in two ways. First, expanding the library of future-oriented design methods and tools. Second, tapping the potential of designers in coping with uncertainties and creating a conversation space to drive people to ponder over "what kind of futures we want". In this way, the goal of inspiring minds and changing behaviors with design could be achieved, which could help humans to create the preferable future together.

This paper is supported by Graduate Education Innovation Grants, Tsinghua University.

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Design Foresight: A Design Approach that Marries the Futurization and De-Futurization * Journal of Futures Studies

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Article Zhiyong Fu1, Qing Xia2* 1Academy of Arts & Design, Tsinghua University, Beijing, China 2School of Humanities (Dalian), LuXun Academy of Fine Arts, Dalian, Liaoning, China Abstract Corresponding to the two methodologies of dealing with the future in the field of sociology, future-oriented design can also be divided into two categories: one pursues the exploration

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10 Insights on the Future of Health - Center for Care Innovations

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At our latest gathering of the Safety Net Innovation Network, we set our sights on the future of health.

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"We tend to overestimate the effect of a technology in the short run and underestimate the effect in the long run."
Roy Amara, former President of the Institute for the Future

As explained when discussing the Future Ready leader, The Institute for the Future (IFTF) has helped organisations and agencies prepare for and shape the future for decades.

They do this through a methodology based on four interlocked phases: Prepare - Foresight - Insight - Action. This is a continuum process, with each step feeding into the next one. When we carry out the Action, we get into Prepare and start all over again.

Over the decades, they have created a toolkit with plenty of tools for each phase. One of my favourite tools is "Ride Two Curves," which is used in the Insight phase.

Let me explain how it works, and then we'll apply it to our preferred topic in this blog, the Future of Work.

Ride Two Curves explained

The Ride Two Curves tool is used to understand better disruptive change and how it will affect our current ways of working, so we can get ready for it.

As the name itself indicates, this tool comprises two curves: one symbolizes the current way of doing things, and the other one is the new disruptive one.

The secret (and the challenge) is to know when to jump from one curve to the other to make the most of it.

Jump too early, and you risk not maximizing the advantages of the first curve while it is still working and not being able to bear the fruits of the second one yet. Jump too late, and you may be, well, too late to the party.

This post opened with Roy Amara's quote for a reason. He knew that we tend to have a distorted view of the impact of technological or other innovations, overestimating their short-term impact and underestimating the long-term one.

Every time there is an innovation, we think it will change the world in a couple of years. This usually doesn't happen, so we get disappointed, but we don't realise it does change the world in more profound ways than we thought over time. That's what happened with the internet, the smartphone, and the television, and it will probably happen with AI, blockchain, IoT, and Virtual Reality.

The Ride Two Curves tool helps us be aware of what is coming, not underestimate nor overestimate it, to make the most of it.

Applying the Ride Two Curves to the Future of Work

Let's now apply this tool to our favourite topic.

The Future of Work may be a bit too broad a topic. It would probably be easier and more effective to focus on strands of it (say, remote working, the impact of AI and automation, or the rise of the lifelong learner), but let's try to apply it to the entire concept and see what we come up with.

These are the steps we should follow:

1st step: From -> To statement

The first step is to formulate an overarching From -> To statement that succinctly describes the phenomenon we are trying to get insights about. In this case, the statement I chose is this:
From an alienating workplace to a Humane Future of Work.
2nd step: Today's way of doing things

We start with the information that will go at the top of the first curve: what is today's way of doing things?

There are many things we could highlight about today's workplace. I would like to add just a few here:

- Command and control, hierarchical and centralized: many organisations today are still following Taylor's scientific management principles based on a pyramidal organization, with the power and decision-making at the top and then cascading down to the rest of the organization. Big organisations managed this way are vast and complex bureaucratic machines.

- Physical presence: until the pandemic changed our lives forever, most white-collar employees in most companies worked most days from the office. Physical presence at the office was expected; the daily commute to work was a normal part of the day. This may change when we get back to some sort of post-pandemic normality, but it is not clear how this will happen.

- Profit-seeking: in 1970, Milton Friedman argued that companies' sole purpose was to seek profits for shareholders, nothing more, nothing less. This neoliberal credo was strengthened by Reagan and Thatcher's policies in the 80s, and it has become some sort of dogma since then. But is this true? Is this the sole purpose of companies? I am not so sure about that.

- Work gives meaning: since the 16th and 17th centuries, protestants have seen work as a virtuous way to achieve God's blessing. Since then, work has taken a central part in our lives. In many countries and cultures, what you do defines who you are. This hasn't always been the case throughout history.

- Focus on employee engagement: this is a relatively modern concept, but employee engagement has been a central tenet of people management for the last two or three decades. This is based on the common-sense assumption that an engaged employee will be more productive, effective, and conducive to better teamwork. Employee engagement is the company's responsibility, it should measure it regularly and then create action plans to improve it.

3rd Step: Today's Innovations

In the 3rd step, we focus on the start of the second curve, with the innovations impacting today's phenomenon. Some of the innovations impacting the Future of Work today are these (most of them are treated in more depth here and here):

- AI and automation: automation has the potential to displace many jobs and not only blue-collar ones. Will we be able to create enough new jobs to compensate for this loss? AI's impact is not only on automation and job loss, though; it is transforming entire business models.

- Dataification: linked to the previous innovation but with enough relevance to stand on its own, today, all possible kinds of data are being measured, quantified, stored, and analysed to bring out predictions by AI. Everything is being dataified, including employees. People analytics has a lot of promise, but will it be able to live up to all the hype?

- Technological advances allowing better remote communication and working: these include the now ubiquitous video conferencing and collaboration platforms, but also Extended Reality technology (Virtual, Mixed and Augmented reality) and avatars that will enable us to meet others virtually as though we were in the same physical space.

- Blockchain and crypto: many people still don't realise it, but this might be one of the most impactful innovations in this list. Apart from the rise of cryptocurrencies, which is what it is more known for, blockchain will allow us to conduct smart contracts with 100% trust and safety and no intermediaries, and will have an important role to play in the Metaverse and Web 3.0.

- Lifelong learning: the innovations above are all technological, but there will also be societal and lifestyle transformations. One of the main ones will be the necessity to keep learning and reinventing ourselves. The more and faster society changes, the more we need to learn and adapt to make the most of new opportunities.

- Purposeful companies: some investors, consumers, and employees don't want companies that focus only on profits; they want to invest, consume from, and work for responsible and purposeful companies. Big corporations and small companies alike have responsibilities towards all their constituents, not only their shareholders or owners. This is a trend that is gathering momentum.

4th Step: Tomorrow's way of doing things

In this step, we populate this second curve's rise with how we will be doing things tomorrow. How will our businesses scale to make the most of the innovations and changes described in the previous step?

- Distributed organization and decision-making: the organisation of the future will be less centralised, both geographically and in terms of decision-making. Organisations will look more like networks than pyramidal hierarchies, and decisions will be made as close to the field as possible.

- Flexible working arrangements: we will be more flexible about where, when, and how we work. This is already happening, but it will be accelerated in the next few years.

- (Fair) gig economy: online platforms allow consumers to get in touch directly with another person providing a service, bringing about the "uberisation" of many industries. This brings the promise of a better service for consumers and the rise of entrepreneurship amongst those seeking to connect directly with their clients. The problem is that, in many cases, these platforms have been used to exploit gig workers. Will we be able to find a fairer way to do it?

- Demand on some competencies: as more and more jobs requiring repetition, data analysis, etc., get automated, competencies like creativity, abstract thinking, emotional intelligence, and AI literacy will be more on-demand. The future leader will require new qualities to be successful in the new world.

- Purpose and values: companies able to articulate an attractive purpose and live their values will attract talent, consumers, and capital. They won't be looking only for profits, but they'll rake in more profits than the companies without a clear purpose.

- Working Learners: the future worker will be a Working Learner. She will be paid for producing, of course, but also for learning new skills and knowledge.

- Less work? This probably won't happen in the next decade or two, but it is still worth considering. There is a question mark here, as nobody knows what will happen, but if the predictions of some economists and futurists about automation are correct, we are going towards a future with much less work available (many other thinkers think this is rubbish and new jobs will be created, as has always happened in the past). The jobs that will disappear are those routine and boring jobs nobody wakes up excited to go to, so this is not necessarily bad news, but it will require deep social, political, and economic reforms.

5th Step: Residual assets

At the bottom of the first curve, we plot the residual assets. These are the current assets that will retain value and will still be relevant in the new paradigm.

- Hybrid working models: regardless of the remote working revolution caused by the covid pandemic, the most likely outcome will be a hybrid model where many employees will work some days from the office and other days from home, a café, a co-working space, or a smaller satellite office. Offices will be dedicated to social interaction and creativity, so they should be designed for it. They will probably be more fun places than today.

- Employee Experience: employee engagement will still be important, but it is giving place to employee experience as a more relevant concept. The workplace strategy and design, the leadership style, compensation and benefits practices, the content of the work, autonomy, and psychologically (and physically, of course) safe environments are factors affecting the employee experience.

- Work as meaning: work will remain an important source of meaning and purpose for a while, probably for decades, but there will be some upheavals in the job market as more and more jobs get automated, new jobs are created, and not everybody is able to master this transition.

- Profits will still be king: purposeful companies will be more successful, but profits will still be important. They will be critical, but they won't be the only thing that matters.

6th Step: Strategies

Finally, and this is the most important step of them all, we end the exercise by brainstorming strategies that can help us transition from the first to the second curve. For example, we could try to incorporate innovations from the second curve into our current practices.

Continuing with our example, we could use AI to get better people analytics to focus better on our employee engagement and employee experience. Blockchain protocols can be used to implement smart contracts that allow companies to focus on their purpose beyond profits, by, for example, improving the traceability of products to ensure their sustainable credentials or by enhancing once again the employee experience. VR can be used to improve remote working or the learning experience of the lifelong learner.

There are many possible combinations; the strategic possibilities are almost endless.

Evaluation

In this ever-changing world, tools that help us get some clarity on what is going on are always useful and helpful. Ride Two Curves falls in this category.

This is a practical and visual tool that allows us to navigate transitions between shifts or disruptions better. It can be used to analyse broad phenomena like the future of work and evaluate the changes in an industry, focus on the disruptions caused by a specific technology, or define the strategy for a particular company.

Why don't you give it a go and try to apply it to your industry, sector, or company?
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Ride the Two Curves of the Future of Work

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Ride the Two Curves is a tool from the IFTF that can help us get useful insights to successfully navigate disruption.

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Predicciones de un «Futuro Retro» que fueron un acierto o un error

Abro hilo🧵

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𝖪𝖾𝗇𝗂𝖺 𝗅𝗈 𝗁𝖺𝖼𝖾 𝗍𝗈𝖽𝗈 𝗆𝖺𝗅

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Predicciones de un «Futuro Retro» que fueron un acierto o un error

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𝖪𝖾𝗇𝗂𝖺 𝗅𝗈 𝗁𝖺𝖼𝖾 𝗍𝗈𝖽𝗈 𝗆𝖺𝗅

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𝖪𝖾𝗇𝗂𝖺 𝗅𝗈 𝗁𝖺𝖼𝖾 𝗍𝗈𝖽𝗈 𝗆𝖺𝗅

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— 𝖪𝖾𝗇𝗂𝖺 𝗅𝗈 𝗁𝖺𝖼𝖾 𝗍𝗈𝖽𝗈 𝗆𝖺𝗅 (@RelatocuriosoK) May 16, 2024

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Predicciones de un «Futuro Retro» que fueron un acierto o un error

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Predicciones de un «Futuro Retro» que fueron un acierto o un error

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— 𝖪𝖾𝗇𝗂𝖺 𝗅𝗈 𝗁𝖺𝖼𝖾 𝗍𝗈𝖽𝗈 𝗆𝖺𝗅 (@RelatocuriosoK) May 17, 2024

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Predicciones de un «Futuro Retro» que fueron un acierto o un error

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Predicciones de un «Futuro Retro» que fueron un acierto o un error

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Reimaginar juntos nuestros futuros: un nuevo contrato social para la educación; resumen - UNESCO Biblioteca Digital

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Reimaginar juntos nuestros futuros: un nuevo contrato social para la educación; resumen - UNESCO Biblioteca Digital

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Filantropía de futuros: anticipación por el bien común

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Filantropía de futuros: anticipación por el bien común

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Futures Philanthropy: Anticipation for the Common Good

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"Futures Philanthropy: Anticipation for the Common Good" brings together two critical disciplines in one publication: futures and foresight, championed by the Copenhagen Institute for Futures Studies; and philanthropy, represented by Philea and its extensive philanthropic community.

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Copenhagen Institute for Futures Studies

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Introducing The Future Mirror - an engaging app that transforms the art of envisioning the future.

The Future Mirror merges creativity and futures thinking, inviting users of all ages to bring their innovative visions to life through a blend of visual and poetic storytelling.

The Future Mirror is designed to foster futures literacy and AI familiarity in an accessible way. It serves not only as a tool but also as a flexible format for workshops, encouraging playful (machine) learning and hands-on experimentation. This approach aims to extend the imagination and inspire positive visions of the future.

Create with what you have: Begin by constructing physical prototypes of future objects using everyday household items, waste, and recycled items.

Visual transformation: Through prompting, "The Future Mirror" brings your crafty prototype to life by transforming it into a detailed image of a speculative, realistic invention through a futuristic lens.

Poetic insight: Complementing the visual imagination, the tool can also craft a poem that captures the potential impact and functionality of your invention in the future to add depth and context to your creation.

Versatile and inclusive: "The Future Mirror" is designed for inclusivity and can be enjoyed in various settings - be it a structured workshop or the comfort of your home. The straightforward process ensures that individuals of all ages and backgrounds can explore and create the future.

Extend your imagination: Whether you're crafty and curious, an educator looking to inspire students, a professional exploring futures thinking, or simply curious about the intersection of futures, technology and creativity, "The Future Mirror" invites you on a journey of discovery and innovation.

Try it as a workshop or dive right in:

Download templates, slides and facilitator guide in Danish and English for the workshop

See the Future Mirror in action

The Future Mirror is by developed by AI Artist, Andreas Refsgaard and Futurists, Nicklas Larsen and Jasmin Cramon. It was supported by Poul Due Jensens Foundation, the Copenhagen Institute for Futures Studies, Centralbibliotekerne and Innovationlab.

The Future Mirror builds upon the Futures Bazaar which was created by Stuart Candy and Filippo Cuttica, co-published by Situation Lab and the BBC.

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The Future Mirror merges creativity and futures thinking, inviting users of all ages to bring their innovative visions to life through a blend of visual and poetic storytelling. The Future Mirror is designed to foster futures literacy and AI familiarity in an accessible way.

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Introducing The Future Mirror - an engaging app that transforms the art of envisioning the future.

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The Future Mirror is designed to foster futures literacy and AI familiarity in an accessible way. It serves not only as a tool but also as a flexible format for workshops, encouraging playful (machine) learning and hands-on experimentation. This approach aims to extend the imagination and inspire positive visions of the future.

Create with what you have: Begin by constructing physical prototypes of future objects using everyday household items, waste, and recycled items.

Visual transformation: Through prompting, "The Future Mirror" brings your crafty prototype to life by transforming it into a detailed image of a speculative, realistic invention through a futuristic lens.

Poetic insight: Complementing the visual imagination, the tool can also craft a poem that captures the potential impact and functionality of your invention in the future to add depth and context to your creation.

Versatile and inclusive: "The Future Mirror" is designed for inclusivity and can be enjoyed in various settings - be it a structured workshop or the comfort of your home. The straightforward process ensures that individuals of all ages and backgrounds can explore and create the future.

Extend your imagination: Whether you're crafty and curious, an educator looking to inspire students, a professional exploring futures thinking, or simply curious about the intersection of futures, technology and creativity, "The Future Mirror" invites you on a journey of discovery and innovation.

Try it as a workshop or dive right in:

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The Future Mirror is by developed by AI Artist, Andreas Refsgaard and Futurists, Nicklas Larsen and Jasmin Cramon. It was supported by Poul Due Jensens Foundation, the Copenhagen Institute for Futures Studies, Centralbibliotekerne and Innovationlab.

The Future Mirror builds upon the Futures Bazaar which was created by Stuart Candy and Filippo Cuttica, co-published by Situation Lab and the BBC.

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The Future Mirror merges creativity and futures thinking, inviting users of all ages to bring their innovative visions to life through a blend of visual and poetic storytelling. The Future Mirror is designed to foster futures literacy and AI familiarity in an accessible way.

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Sesgo de confirmación: qué es y cómo te afecta en diseño

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Sesgo de confirmación: qué es y cómo te afecta en diseño

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Constantemente me sorprende la capacidad de redes sociales de crear cámaras de eco en las que solo interactuamos con el contenido que se alinea con nuestro pensamiento. Y esto alimenta el algoritmo, que nos sigue mostrando solo ese tipo de contenido.

Y esto es el sesgo de confirmación: la tendencia a priorizar la información que encaja con nuestra manera de pensar.

En este artículo veremos cómo te afecta al diseñar.

1. Qué es el sesgo de confirmación

2. Diseño y sesgo de confirmación: ejemplos y cómo evitarlo
Al hacer investigación con usuarios

3. Apuntes finales

¡Vamos allá!

¿Qué es el sesgo de confirmación?

Como te resumía en el segundo párrafo, el sesgo de confirmación es un sesgo psicológico que provoca que priorizemos el contenido que se alinea con nuestras creencias, opiniones y valores.

La consecuencia es que ignoramos aquella información que contradice lo que pensamos, algo que sesga mucho el análisis de los resultados de las sesiones de investigación, de los datos cuantitativos e incluso de lo que diseñamos.

El término fue acuñado por Peter Wason, un psicólogo cognitivo inglés considerado como uno de los pioneros de la psicología del razonamiento. El término aparece por primera vez en su estudio On the Failure to Eliminate Hypotheses in a Conceptual Task, publicado en julio de 1960.

Diseño y sesgo de confirmación: ejemplos y cómo evitarlo

El problema principal de caer en este sesgo es que distorsiona y sesga mucho nuestra perspectiva, hecho que puede influenciar negativamente como tomamos decisiones relacionadas con un proceso de investigación, el diseño y la interacción con los demás miembros del equipo.

El sesgo de confirmación al hacer investigación

Imagina que estás trabajando en el rediseño de un proceso de onboarding. Observando los datos cuantitativos te das cuenta que hay muchos usuarios al inicio, pero muy pocos finalizan el flujo. Tu hipótesis es que los diferentes pasos por los que avanzan los usuarios tienen demasiada información y son muy complejos.

Decides hacer pruebas con usuarios, y una de las preguntas es:

¿Te ha sido difícil seguir el flujo con interfaces con tanta información?

Esta pregunta tiene varios problemas:

1. Haces que el usuario se centre en que hay mucha información, cuando quizás esto no era un problema para él/ella.

2. Formular la pregunta de esta manera condiciona a los usuarios a buscar lo negativo en la pantalla, independientemente de si les fue fácil utilizarla o no.

3. Es una pregunta de respuesta binaria (sí / no), que son respuestas que no suele dejar permitir que el usuario desarrolle.

Una buena pregunta hubiera sido:

¿Qué tan fácil o difícil fue para ti seguir el flujo de información en las interfaces durante el proceso de onboarding?

Es una pregunta de respuesta abierta, que no asume nada como fácil o difícil, ni se focaliza en un aspecto concreto.

En el caso de un proceso de investigación, la clave es centrarse en investigar y aprender, y no en validar. Si hacemos preguntas para validar una idea que tenemos, ya estaremos cayendo en el sesgo de confirmación.

El sesgo de confirmación al diseñar

El diseño es una profesión que vive del , en la que cuanto más cortos sean los ciclos de feedback, mejor. El motivo principal es que hacerlo te evitará caer en el sesgo de confirmación.

Si solo diseñas tú, y no compartes el trabajo, es muy fácil que acabes diseñando en base a lo que tú crees en lugar de incluir todas las perspectivas posibles.

Esto te puede llevar a:

Ignorar las propuestas de los demás, pensando que "no son válidas" porque no se ajustan a tu creencia.

Plantear preguntas erróneas al hacer investigación con usuarios, sesgando los resultados.

Observar solo los datos de la información cuantitativa que confirman tu hipótesis.

Ser menos innovador/a, ya que favorecerás las soluciones que encajen con tus ideas preconcebidas en lugar de explorar nuevas posibilidades.

Iterar menos y peor, porque no podrás reconocer qué hay que mejorar. Esto te llevará a diseñar soluciones poco efectivas, afectando negativamente la experiencia de usuario.

A estas alturas quizás te estés preguntando cómo puedes asegurar que no caes en el sesgo de confirmación (o, por lo menos, minimizar su impacto). Para lograrlo, puedes:

Rodearte de un equipo diverso, que incluya diferentes conocimientos y perspectivas. Pedirles feedback de forma regular.

Realizar una investigación exhaustiva de quien utiliza tu producto. Comprender bien sus necesidades puede ayudarte a ti a no proyectar.

Diseñar de forma iterativa, con ciclos de feedback cortos.

Escuchar las opiniones e ideas de los demás, sin descartarlas automáticamente de inicio.

Apuntes finales

Comprender y ser consciente del sesgo de confirmación es crucial y es el primer paso para trabajar mejor. Ignorar que existe puede llevarnos a diseñar solo para confirmar nuestras perspectivas e ideas, algo que, claramente, va muy en contra del diseño en sí mismo.

Si quieres profundizar un poco más, escribí un artículo titulado Diseña con la mentalidad de un principiante, en el que propuse una serie de estrategias que pueden ayudarte a evitar este sesgo.

Te invito a que reflexiones sobre algunas preguntas que hayas hecho en procesos de investigación, o incluso a gente del equipo cuando pides feedback, para ver si caes en el sesgo de confirmación si querer 👀

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Sesgo de confirmación: qué es y cómo te afecta en diseño

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Qué es el sesgo de confirmación, con ejemplos, y cómo utilizarlo de manera correcta en el diseño de productos digitales (UX/UI).

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How life could work on Mars pic.twitter.com/qrcjCjpc9Q
— Historic Vids (@historyinmemes) April 20, 2024

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People in 1970 predict what the year 2000 will be like

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People in 1970 predict what the year 2000 will be like https://t.co/hNOE6WNSyl

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— Historic Vids (@historyinmemes) April 20, 2024

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People in 1970 predict what the year 2000 will be like https://t.co/hNOE6WNSyl

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People in 1970 predict what the year 2000 will be like https://t.co/hNOE6WNSyl

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People in 1970 predict what the year 2000 will be like

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In six words, write an adventure story set in the metaverse. Honorable Mentions:
Disclaimer: All #WiredSixWord submissions become the property of WIRED. Submissions will not be acknowledged or returned. Submissions and any other materials, including your name or social media handle, may be published, illustrated, edited, or otherwise used in any medium. Submissions must be original and not violate the rights of any other person or entity.
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THE UNPLUGGED SESSIONS DIDN'T GO WELL.

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THEY WERE IN THE SAME ROOM.

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He was never a real person? -Ian Schoen, via Facebook

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He certainly shouldn't have stood up. -Małgorzata Kuś, via Facebook

"Joe's the father." "You're not muted." -Austin Craver, via email

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It looks real, but it's not. -Jonathan Goode, via Facebook
A Story About a Future American President Honorable Mentions:
AN ALIEN. WE SHOULD HAVE KNOWN.

-Maayan Brodsky, via Facebook

The window behind her reflected images. -@chmslady, via Twitter

As everyone's computer froze, she laughed. -@mcgroup53, via Twitter

She won canine vote by landslide. -Janna Dethmers, via email

Future president born today, supercomputer predicts. -Ethan Noll, via email

"Welcome to Earth," said the President. -@michaelrowley, via Instagram

He died as he lived: online. -D.A. Smith, via email

"Introducing your next president: version 7!" -Ben N, via email
A Story About a Gargantuan Space Creature Honorable Mentions:
THE MOTH FLEW INTO THE SUN.

-@threepanelcrimes, via Instagram

But it won the electoral hackathon! -Zacharie Barrou Dumont, via email

"I still can't smell," she whispered. -Sean Fitzgerald, via email

"I hereby pardon all my clones." -@Morgan, via Twitter

She smiled: Mars is now Independent. -@sepohonpokok, via Twitter

The moon revealed its darkest secret. -@cfx1, via Twitter

"Enjoy," it said, and ate Mars. -@countgringo, via Instagram

Hand me my iPhone-picture time. -@fogcitynative, via Instagram

On its back, we traveled far. -@_annalysenko, via Instagram

We saw the horizon. It moved. -@mogon_ave, via Twitter

Entrelzidor sneezed. Earth was free again. -John Rees-Williams, via Facebook

And this black hole had teeth. -@devtomlinson, via Instagram

"A little earthy for my taste." -@brambedillo, via Instagram
A Story About the Next Big Security Leak Honorable Mentions:
YOUR GENES ARE MY GENES NOW.

-@_inflexion_ via Instagram

We updated our terms and conditions. -@nisioti_eleni, via Twitter

All of the tokens were useless. -William Nicholl, via Facebook

Four-year-old deletes planet data. -@jutajurajustice, via Twitter

Now your mom knows everything, Phil. -@mvyenielo, via Twitter
A Story Set in a World Without Paper Honorable Mentions:
I KEEP LOSING AT ROCK SCISSORS.

-Anna Jaruga, via Facebook

Grandma's secret recipe just went viral. -Kevin Jerome Hinders, via Facebook

So bots were reporting other bots? -Ed Gubbins, via Facebook

The dog ate my memory cards. -Irfan Darian, via Facebook

Honey, pass me the news tile. -@rainreider, via Twitter

These leaves would have to do. -@eliporteraltic, via Twitter

Christmas morning was never a surprise. -@tony32938627, via Twitter
A Story About the Upside of Failure Honorable Mentions:
THE RADIOACTIVE COCKROACH HICCUPED, AND GRINNED.

-@rosiestonies, via Instagram

I wrote it on the fridge. -@apocryphal_x, via Twitter

Museum reports theft of toilet paper. -@joostdouma, via Twitter

The pen is no longer mightier. -@mdeziel, via Twitter

Police say no note was uploaded. -@cwyant, via Instagram

Still, the droid's skin was healing. -David Gerster, via Facebook

"Upload failed." Phew, that was close. -Assa Naveh, via Facebook

It exploded, but he looked hot. -Anna Rose McHugh, via Facebook

She could see who had stayed. -@pameleen, via Instagram

Humans. Not my best work. Still ... -@gg3_scorpio, via Instagram

The worst happened. Now I'm free.-@atpolinko, via Instagram

At least there is no leader. -@guabo, via Instagram

My mom still thinks I'm cool. -@pashutinski, via Instagram
A Story About an Apocalypse With a Happy Ending Honorable Mentions:
THE ALIENS WERE ALLERGIC TO CATS.

-@romer6, via Twitter

The dogs are the masters now. -@azzour, via Instagram

Deadly virus mutates into X-Men gene. -@redeyedsan, via Twitter

At once, my Amazon dependency disappeared.-@maxacarr, via Instagram

Baby's voice rose from the cave. -Chakib Mataoui Souleyman, via Facebook

The colony on the moon flourished. -@emoco, via Twitter

In silence, he slept well. Finally. -@patchoo314, via Instagram

So salt water, huh? Who knew. -@andreslohizo, via Instagram
A Story About Love in the Time of Coronavirus Honorable Mentions:
SO I MARRIED THE DELIVERY MAN.

-Hamish Hamish, via Facebook

Dinosaurs return-this time as pets. -@deb_shalini, via Twitter

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Love is sacrificing the last ply. -Kristos Samaras, via Facebook

There is an "us" in "virus." -Zachy Allec, via Facebook

Feverish desire raged beneath the N95. -@seekingfelicity, via Instagram

You can sneeze in my elbow. -@ralfchardon, via Instagram

Our eyes locked in Zoom yoga. -@jabberwockies, via Instagram
A Story About Digital-Age Autocrats Honorable Mentions:
BIG BROTHER, TEAR DOWN THIS FIREWALL!

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Slowly, window and I became friends. -@jo.onthe.go, via Instagram

"Don't kiss me," he whispered gently. -@anna_rchist, via Instagram

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Break up the digital data thieves. -Frank D. Monaco, via Facebook

Digital Guy Fawkes to the rescue! -Kevin Jerome Hinders, via Facebook

Encryption is poison to a dictator. -Marko Berg, via Facebook

Plug exhaust pipe with a potato. -@blume_lee, via Twitter

New feature announcement: "Like" to impeach. -@mina_sonbol, via Instagram

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Print Marshall McLuhan quotes on T-shirts. -@antigraviter, via Instagram

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Get behind me, technocrats. Game over. -Anastasia Hunter, via Facebook
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MELTING ICE CAP REVEALS RESET BUTTON.

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Move all heavy industry off-world. -Stevie Turnbull, via Facebook

Love everyone, and wash your hands. -@brohemian_rapshowdy, via Instagram

Come back, ancient aliens! Reboot Earth. -@sarahk0csis, via Twitter
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EVERYONE ALIVE GIVES ME A PENNY.

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Hiring: Sensible planetary dictator. Apply within. -@matt_owczarz, via Twitter

Smelt decommissioned weapons into musical instruments. -@casinclair, via Twitter

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Mama Coca Chronicles: Navigating Ancestral Heritage and Future Narratives * Journal of Futures Studies

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Mama Coca Chronicles: Navigating Ancestral Heritage and Future Narratives * Journal of Futures Studies

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Giselly Andrea Mejía Zapata
Liana Collective, New York, USA
Abstract
The coca plant's Western narrative has long reduced her multifaceted identity to a single term, "cocaine." However, a transformative movement is underway, with Andean and Amazon indigenous communities, rural groups, urban activists, academics, artists, and politicians actively redefining the coca leaf as sacred and advocating for change. Could coca serve as the catalyst propelling indigenous and Latin American futures thinking forward? Might the future of coca be the first step toward a fusion of ancestral and contemporary worlds? This paper delves into these questions using various futures methods, such as signal scanning, Three Horizons, Causal Layer Analysis, and the formulation of thought-provoking scenarios to investigate diverse future possibilities for coca.
Keywords
Coca Leaf, Latin American Futures, Decolonization, Reparations, Indigenous Futures.
Introduction
The contemporary Western narrative regarding the coca plant has been marked by the simplification of her plurality into a singular term: cocaine (Allen, 2002). This narrative represents a shift from diversity to uniformity, where the multifaceted applications and cultural significance of the plant-as understood and cherished by those who have a deep connection to it-have been overshadowed by the single, specific usage imposed upon her by the Western world.

The Western portrayal is now facing resistance from Andean and Amazon indigenous peoples and rural communities who have taken the reins in redefining the coca leaf, and actively pressuring governments and international bodies for change (Jaimes, 2023; Maihold, 2023; Manjarrés, 2022). These people have a millennial-long relationship with Mama Coca (the indigenous spiritual embodiment of coca) 1 as medicine, food, and connection to the land. Today, this movement is gaining even more momentum as urban activists, academics, artists, politicians, and even chefs come aboard. Together, they are forging a powerful movement that promises to shape a diverse landscape of future possibilities for the coca leaf.
Methodology
This study aims to explore the alternative futures of the polemic leaf, shedding light on her ancestral uses and the impact of policies on the communities that have used her for millennia. It also promises to serve as a tool for reflection on individual and collective positionality in the face of imminent changes in the perception of coca.

As Latin America continues to evolve and face new challenges (deforestation, migration, eruption of authoritarian regimes), there is a growing potential for increased interest and investment in futures thinking to address complex and interconnected issues. This becomes especially crucial in Colombia's post-conflict context, where there is an aim to prevent the recurrence of violence, repare damages done to people and land, reconcile with our ancestral connections, and work towards a collectively envisioned future.

I have opted for a qualitative exploration, placing emphasis on speculative research, anticipating its significant contribution to the emerging field of indigenous and Latin American futures. While practitioners of speculative design and foresight innovation from the Global South have already begun advocating for futures thinking and recognizing its importance in long-term planning, Latin America lags behind (Duque-Gómez et al., 2022). There are few in-depth foresight-focused initiatives in Latin America, and most of the work is concentrated in architecture or urban planning.

This study commenced with an exploration of coca's 8,000-year history and its intricate entanglement with global politics. Subsequently, I conducted primary research that actively incorporated the perspectives of migrant citizens from Andean and Amazon countries. These individuals have witnessed the impact of the plant's stigmatization on their lives, representing voices typically overlooked. A detailed description of the research methods is provided below.

Table 1: Methodology

Secondary research

Desk research

Review of existing background materials and research on the history of coca from a Western and indigenous perspective, coca's impacts on global politics, and differences between cultivator countries.

STEEP model: Categorization of signals of change by social, technological, economic, environmental, and political to understand the driving forces of change today.

Historical timeline

Chronology of the history of coca until the present moment.

Primary Research

Intercept Interview

Short, structured conversations were conducted with workshop participants, researchers, and traditional users of coca.

Workshops

1. Three Horizon: Unpacking participants' desires for change.

2. Causal Layered Analysis: Delving into the root causes of the current problem, brainstorming of potential solutions

and align them with participants' preferable futures.

Speculative Research

Alternative Scenarios

Creation of alternative scenarios showcasing the possibilities for the future of coca, inviting readers to reflect on their perspectives.

1. Counterfactual: Explores how different actions could have led to different outcomes. This provides valuable insights for handling future behaviors and achieving our goals.

2. Probable Future: Expands on the current trends of coca continuing business as usual.

3. Preferable Futures: Offers a glimpse into the feasibility of realizing participant's preferred futures.

Future timeline

Chronology of the history of coca until the present moment, plus the integration of future scenarios, and how to get there.

Mama Coca: Who she is and what she does
The plant I will discuss here has many names; some are very old, and others are more modern. Surely the plant would call herself by other names if she could, and surely there are many other names that are not known, or there is no written record of them. Hayo, ipadu, kukka, pajarita and Mama Coca are just a few examples of traditional names, representing different sub-species or indigenous languages. Erythroxylum coca is her scientific name. Coca is a plant that has co-existed with humans in the Andes and Amazon region for about 8,000 years and continues to be part of the life and traditions of many indigenous and peasant communities in the region (Dillehay et al., 2010; Blickman, 2014).

Coca is a resilient, bush-like plant that can reach heights of two to three meters. She features small oval leaves with distinctive parallel lines along the central vein. The plant produces small white flowers and red fruits, approximately a centimeter in length, housing her seeds. While she typically prefers warm, moist conditions, coca can adapt to drier environments. She reproduces through seeds or stem cuttings, and within six months, yields the first batch of leaves for the use of the humans caring for her (F. A. Avila-Castillo, personal communication, August 23, 2023).

Fig. 1: Seed-grown plant of Erythroxylum Novogranatense. This plant is about 5 years old and 2 metres tall. (Photo from Wikimedia Commons)

The relationship between Andean indigenous peoples and Mama Coca is long and tight. For cultures such as the Muisca, Aymara, Quechua, Kogi, and others, coca is part of their cultural identity and hence, part of their quotidian life. In exchange for the care provided through harvest and rituals, the plant has shared her leaves, which, when chewed, provide mild stimulation that prevents hunger and fatigue in extended hours of work or long walks in the mountains. Coca helps them relieve digestive disorders, alleviates altitude sickness, provides local anesthesia, and has divinatory powers (Henman, 1978; Garrido-Lecca, 2022). Coca also plays a vital role in passing down knowledge, making political decisions, and participating in Amazonian rituals. Communities like the Murui Muina, Uitoto, Ocaina, Nonuya, Andoke, and Ooira use coca in ceremonies in the form of mambe. Mambe is a green powder created with roasted and crushed coca leaves mixed with yarumo³ ashes and is consumed slowly between the cheeks. Mambe is known for providing narrative powers to indigenous leaders who share stories, connect with the divine, and discuss community management and development (RTVC, 2023; Pereira E. 2012). Additionally, coca is used in making offerings to Mother Earth in the form of a k'intu. A k'intu is crafted from three select coca leaves and blown gently while invoking deities and spirits of the local mountains and sacred places (Allen, 2002).

Fig. 2: Coca indigenous mambe. (Photo from Wikimedia Commons)

Mama Coca is then food, a healer, an oracle, a spirit, a tool for conversation, an offering, and she is also an illegal plant. Her illegal status is connected to a modern use given to the plant since 1859 when a German chemist extracted one of the 14 alkaloids present in her leaves and called it cocaine. The narrow and colonial notion that coca is cocaine has created a stigma towards her consumers and ancestral growers. This presumption has sent peasants and indigenous people to prison, incited wars and violence, poisoned territories, made the traditional and sacred uses of the plant invisible, and minimized the knowledge of indigenous communities. As the Colombo-Canadian ethnobotanist Wade Davis says, "Declaring that coca is only cocaine is like saying that grapes are only wine and potatoes are only vodka" (Drug Science, 2022).
How a Sacred Plant Became Illegal
When the Spanish colonizers arrived in the continent we now call America, claiming discovery of already known lands, abusing and exterminating their people and their territories, and blinded by lust for power and wealth, they also encountered coca. The first written record that reports the use of coca in America was written by Americo Vespucio and dates from September 4th, 1504, when he describes his voyage along the north coast of South America in 1499 (Henman, 1978).

They were very ugly in manner and appearance; all had their cheeks bulging with a certain green herb which they chewed constantly, like cattle. They could hardly speak, and each carried two gourds hanging from his neck, one filled with the herb he had in his mouth, and the other with white flour [lime]that looked like powdered plaster. From time to time they would wet a stick, dip it in the flour with the herb... and, amazed at such a thing, we could not understand its secrets (Henman, 1978).

Spanish colonizers initially frowned upon coca leaf chewing, linking it to unattractive habits and witchcraft. The Catholic Church opposed her during its conversion efforts. However, the plant's widespread use throughout the Andes and her medicinal benefits, including digestive and nervous ailment relief, began to change colonizers' perceptions (Henman, 1978). Enthusiasm for the plant's properties eventually reached Europe, where around 1858, German chemist Albert Niemann first isolated cocaine in a laboratory. The alkaloid was quickly adopted as an analgesic in surgeries, an antidote against morphine addiction, and used recreationally even by philosophers and writers such as Sigmund Freud (Henman, 1978). An important milestone occurred in the 1860s when Angelo Mariani created Vin Mariani, a popular coca-infused wine with high levels of cocaine. 4 This tonic enjoyed immense popularity in Europe and the United States and inspired the creation of other high-cocaine beverages, including Coca-Cola in 1885 (de Lestrange, 2018; Greenwood, 2016).

Fig. 3: Images of Vin Mariani and Coca-Cola Advertisement. Vin Mariani was advertised as a healthy, restorative, and energizing tonic. The wine was consumed by popes, presidents, sovereigns, ministers, and famous painters of the time (de Lestrange, 2018).

The misunderstanding that coca and cocaine are identical and yield similar effects became widespread as critics of coca leaf chewing tradition in South America drew parallels with cocaine use. One of the turning points came in 1924 with the publication of the book Phantastica by Louis Lewin. In his book, which was considered the epochal bible on the effects of narcotic and psychedelic substances, Lewin states, "The use of leaves and that of cocaine produces a very similar result as regards the actual symptoms and final form of cocaine evil." The years following the publication were filled with prohibition and a vigorous campaign against coca chewing and cocaine products from the market (Henman, 1978). Finally, in 1961, the United Nations Single Convention on Narcotic Drugs put coca leaves in the same category of narcotics Schedule 1 as cocaine and mandated the destruction of illegallycultivated coca bushes and the abolition of coca leaf chewing within a 25-year period (Blickman, 2014).

Fig. 4: Cover of book Phantastica by Louis Lewin, M.D. (Source: Simon & Schuster, 2023).

The international ban on coca leaves and cocaine precipitated the creation of international policies like the War on Drugs, which the United States has waged for five decades and spent millions of dollars without reducing the production, drug trade, and consumption of the alkaloid ("ONDCP Releases Data on Coca Cultivation and Production in the Andean Region," 2022). In 1999, during the Clinton administration, the United States signed Plan Colombia⁶ with the aim of addressing narcotrafficking prompted by a national crisis stemming from a cocaine consumption epidemic in the country (Lee, 2020). Despite recommendations from the Rand Drug Policy Research Center study, which estimated that drug treatment is twenty-three times more effective than supply-side law enforcement (Rydell & Everingham, 1994), the U.S. government proceeded with this decision. In 1995, the estimated coca leaf production for cocaine in Colombia was 51,000 hectares (UNODC's Illicit Crop Monitoring Programme, 2006). In 2021, this figure surged to a total of 234,000 hectares ("ONDCP Releases Data on Coca Cultivation and Production in the Andean Region," 2022).

The War on Drugs has also brought catastrophic social and environmental consequences and disproportionately affected cultivating countries like Colombia, Bolivia, and Peru. Poisonous aerial herbicide application, forced eradication, militarization, forced displacement, stigmatization, and prohibition have turned peasants and indigenous peoples into state enemies, fueled the Colombian armed conflict for decades, and caused death and sickness to people and rainforests (Thornton, 2022). However, the ban and the fact that the coca leaf and cocaine are both labeled as narcotics by the UN has not affected the Coca-Cola company, which continues to use decocainized⁷ coca leaves from Peru in its famous beverage, and has billions of dollars worth of sales around the world (Geib, 2023; May, 1988). On the other hand, the status and role of governance in the field of public utilities is an interdisciplinary issue and has been the subject of debate for decades in the economic, social, political and legal spheres. (Wilbanks, Bilello, Schmalzer, & Scott, 2012, p. 12)

Coca's chronology can then be split into five periods (see Fig. 5).

1. Ancestral period of Mama Coca in the Andes.

2. The European encounter with coca until the extraction of cocaine in 1860.

3. The rise and fall of coca and cocaine. A global craze for coca's famous alkaloid until the international prohibition in 1961.

4. Coca and cocaine locked in a war. Political decisions around the illegal trade of cocaine.

5. Reclaiming the leaf. The period, beginning in the 2000s until the present, is characterized by indigenous peoples' organized resistance to maintaining their customary relationships with the coca plant.

This last period, speaks about the long fight indigenous communities worldwide have fought against erasure, commodification, appropriation, and forced assimilation. As Jane Carling, an indigenous activist from the Cordillera Philippines, said in a talk at The New York University on September 18, 2023:

What defines us, what makes us distinct is our spiritual, cultural, and intergenerational tights with the land and its resources. Our life is lived collectively with nature, and our call has always been that we exist, WE EXIST! We existed and governed ourselves before the creation of nation-states, we ask respect for our cultural diversity, we ask for freedom from discrimination and the right to participate in decision-making that affects our customary lands.

Analyzing the current period in coca's history provides insights into potential futures that can go from destigmatization to the possible legalization and regulation of coca-derived products, including cocaine. What are the signals of change disrupting coca's timeline? How might these developments shape coca's future and impact cultivator nations like Bolivia, Colombia, and Peru? What steps are required for reparation and reconciliation for the plant, land, and people? Could this lead to a new phase of colonization and industrialization, similar to other plants like cannabis? What role will indigenous communities play in this transition?

Fig. 5: Historical Coca Timeline.
Coca politics today: Colombia, Peru, and Bolivia's different perspectives on coca
In contrast to Colombia, Peru and Bolivia have a higher percentage of people who consider themselves indigenous. Specifically, 26% of Peru's population and 41% of Bolivia's population identify as indigenous ("Partipación Política de los pueblos indígenas," 2022; "El Mundo Indígena 2020: Bolivia," 2020). This is one of the reasons why in Peru and Bolivia, coca enjoys a different legal and social status that allows the coca-chewing habit to be more accepted, and the commercialization of coca-derived products has been allowed for decades. You can find products such as cookies, soft drinks, balms, teas, and flours derived from the leaf on the shelves of traditional herb stalls and supermarkets next to other 'superfood' products like maca, moringa, or matcha. Peru also created the National Coca Company ENACO, a public state entity dedicated to the production and commercialization of coca and her derivatives. ENACO is the company that sells the coca leaves that end up in Coca-Cola drinks worldwide (Geib, 2023; May, 1988).

Bolivia has been a leader of the coca resistance movement in the region. One of the crucial moments in the post-modern history of coca was the intervention of former Bolivian President Evo Morales (a former coca grower and active member of the coca growers' movement) at the United Nations Commission on Narcotic Drugs convention in Vienna in 2009. It was the first time, but not the last-Evo Morales would do it again in 2013 at the same conference and in other international spaces-that he carried and consumed coca leaf in front of all the world leaders attending the event while giving his speech in favor of the traditional consumption of coca and advocating for her removal from the UN category as a narcotic (Morales, 2009; Sárosi, 2009).

Fig. 6: Evo Morales holding a k'intu of coca leaves in the Commission on Narcotic Drugs in Vienna on March 11, 2009 (Sárosi, 2009).

In Colombia, however, the situation has been different. With indigenous people representing only 4.4% of the population ("Población indígena en Colombia," 2019), an evident disconnection with our native ancestors, and the baggage of a 60-year-long history with war and drug trafficking, many Colombians perceive coca solely as cocaine. The United States' policies, particularly the failed War on Drugs, continue to have a detrimental impact on coca farmers, indigenous communities, and the land itself. Excessive militarization, violence, incarceration, and forced eradication efforts disproportionately affect remote areas that have been neglected by the Colombian state, where cultivating coca often becomes the sole means of providing for one's family. As community leader Maria Carvajal, said: "Coca became the mayor of the peasants because it helps them sustain their families, fix bridges, build roads, build schools, and pay teachers. So, farmers do not plant coca because they want to, but because there is no other alternative." (Mutante, 2021).

The War on Drugs' efforts have created an atmosphere of shame and taboo towards coca for most people within Colombia and internationally, who associate the leaf only with drug trafficking. Until just three years ago, I also referred to coca and cocaine as the same thing. I was completely unaware of her history of reciprocity with indigenous communities and carried the stigma and shame when I became a migrant. Being Colombian abroad means having a lot of fear when crossing borders, constant terror that you will be denied a visa, excessive scrutiny at airports, and constant exposure to jokes or unsolicited requests at parties to buy cocaine from you. Now when I meet someone new, I like to ask this question to get a sense of that person's cultural perceptions and references to my home country: What comes to mind when you think about Colombia? Some people mention the telenovela Ugly Betty or the beautiful women of our country, which are contrasting points but are simultaneously talking about the same unhealthy obsession of my country with global standards of beauty-a few others talk about good coffee, football, and, more recently, reggaeton. But what most people answer right away, even with a certain excitement and usually accompanied by jokes, is a reference to the show Narcos, Pablo Escobar, or another connection of our country to cocaine.
Coca's three horizons: A Glimpse into Future Possibilities
In the fall of 2022, together with other Colombians living in New York City, we formed the collective Liana. One of Liana's projects is called Coca Worlds, which seeks to highlight artistic practices involving the coca plant and aims to foster dialogues to expand narratives about the sacred plant. With my background in futures design and social practice, I proposed exploring the futures of coca by applying diverse methodologies that provoke critical conversations and allow us to expand our imagination colonized by years of mainstream media, stigmatization, and assimilation of Western thought.

As part of Liana's first research and art residency, known as Las Yerbas Apothecary, the collective convened to watch four short documentaries concerning the diverse issues coca growers face in Colombia. After presenting the four shorts, we asked an audience of around 50 individuals from Colombia, Mexico, Peru, and North America to re-imagine the futures of coca using the Three Horizons method. The framework serves as a valuable tool to understand cultural changes, making us more conscious of how our individual and group intents and actions actively impact the future. It offers flexibility in exploring the potential of the present moment and inspires innovative thinking and action in the face of an uncertain future (Wahl, 2017).

Fig. 7: Three Horizon's board on the event "Watch and Talk Coca". Participants of the event held on August 4th, 2023, added their ideas on the Three Horizons board about the future of coca leaf. (Photos by Alejandro Jaramillo).
Horizon 1 (H1). Visualizing participants' desires for change
Current system that has begun to show signs of decay or crisis. H1 is the horizon of business as usual and therefore requires transformation.

Table 2: Participants' answers to H1 question: What practices must end for there to be another relationship with the coca plant in the future?

"In my school in Florida, I was taught the South American capitals with words beginning with the same letter. Bogota-Bullets, Colombia-Cocaine. We have to move away from these violent associations."

"The leaf is not a drug"

"That we continue to see cocaine consumption as a crime and not as a health issue, and regularize it."

"The deforestation of the jungle for the planting of coca."

"The jokes about cocaine to Colombians."

"We need fewer Netflix series."

Participants expressed the urgent need to dispel the stigma surrounding the plant, as well as the harmful stereotypes associating cocaine with Colombian citizens, which are often perpetuated by mass media. They also emphasized the importance of reevaluating the War on Drugs policy, as it has disproportionately impacted certain territories and communities where coca holds deep cultural and spiritual significance as a means of livelihood.
Horizon 2 (H2). Period of transition
Culturally creative space for social, technological, economic, environmental and political viable initiatives that can disrupt and transform H1.

Table 3: Participants' answers to H2 question: What initiatives and events are rethinking the place of coca in the present?

"Coca growers express harassment from the Peruvian government. Support cocaleros, who are brave indigenous communities who defend coca as an ancestral medicine."

"Futuro Coca Festival in Colombia."

"Artistic visibility."

"Visibility of the traditional use of coca."

"Films, shorts, music, narratives that talk about coca."

"Conscious drug consumption initiatives promoted by campaigns such as Echele cabeza cuando te des en la cabeza and Apoya no castigues."

"The creation of the association of growers of coca, marijuana, and poppy in Colombia - COCCAM."

"Hundreds of coca leaf products with benefits equal to or greater than products found on the market."

The public discourse has seen the emergence of numerous political and grassroots initiatives aimed at reshaping our perspectives on and advocating for the legalization and regulation of coca and her derivatives. Noteworthy among these endeavors are the various artistic, civic, and academic movements dedicated to raising awareness about the coca leaf's traditional, nutritional, and medicinal applications. Notably, participants underscored the significance of the Futuro Coca festival, which took place in Colombia in July 2023. Additionally, they shed light on diverse processes of community organization and resistance in Peru and Colombia, undertaken to safeguard indigenous and rural traditions and exert influence on the national policies of both nations. Furthermore, participants shared insights into ongoing research endeavors and public health campaigns that aim to foster informed drug consumption practices and promote the inclusion of drug users in discussions surrounding legalization and regulation.
Horizon 3 (H3). The future that participants imagined
Visions and perspectives of a viable world. This horizon does not pretend to predict the future but rather allows us to engage in conversations and imagine a possible world.

Table 4: Participants' answers to H3 question: How do we imagine coca futures?

"I envision the future of coca, knowing where she comes from, knowing what she means. She is not cocaine, She is Mama Coca. There are so many uses for her. She is so sacred. So, I think one way to start is to educate ourselves and decolonize how we perceive coca."

"Legalization of coca and cocaine. Regulated sale in pharmacies around the world. Ample research in pathologies."

"Respect for the user. Involve cocaine users in these spaces. Expand, extend the conversation beyond the academic circle."

"Journalistic projects that connect the origin of coca with the cocaine consumer. It has to be a change of mentality just like how we have begun to consume other products with more awareness."

"Openness to the world. Traveling the world, healing the word, and accompanying it."

"Accessible and moderate regulation that allows the production, distribution and commercialization of coca leaf products."

"A greater awareness, appropriation, and relevance of the relationship of coca with spiritual practices and the rapprochement with nature. Decolonize coca and the way she is perceived. Use her in our day-to-day."

"Indigenous and peasant governance. Let the community be the leaders."

"Include the coca growers of the Colombian Pacific in the conversation. The impact is not limited to the indigenous and peasant communities in the east of the country."

"Developed countries at risk of food security, committed to the purchase of crops that can replace coca and create alternatives for peasants. Create benefits for farmers."

"Reparations are needed."

"Resisting capitalism, creating spaces with the peasants at the center.

Contribution to the environment and climate change."

The responses we received from the public can be grouped into three categories: (1) End of stigmatization and education that restores our relationship with the plant, (2) Decolonialism and reparations, and (3) Increase research on the leaf for medical use.
End of stigmatization and education that restores our relationship with the plant
In the quest to eliminate stigma and foster a renewed understanding of coca, participants stressed the imperative for educational spaces that not only expound upon the plant's significance within ancestral traditions but also extend beyond the confines of academia, actively engaging cocaine consumers. These discussions included proposals for potential curricula to be incorporated into school systems and innovative strategies, such as mobile academies that disseminate coca-related knowledge globally.
Decolonialism and reparations
Participants articulated a vision for the future of coca that necessitates compensatory measures for communities and territories adversely impacted by the War on Drugs policies. These reparations could help address food insecurity, infrastructure problems, lack of access to education and health, and repair environmental damage done to the land. Furthermore, they stressed the importance of acknowledging the roles played by the U.S. government and profit-driven corporations in their enrichment from coca. Participants also expressed a desire for indigenous and peasant farmers (including coca growers in the Pacific of Colombia-a region with a mainly Black population) to occupy central positions in the regularization, production, distribution, and commercialization of coca leaf products. This vision reflects aspirations for indigenous sovereignty and concerns about the potential industrialization of coca, which could perpetuate colonial practices akin to those observed with the legalization of other potent plants, such as cannabis.
Increase research for medical use
Moreover, the participants envisioned a future for coca that hinges on heightened research efforts geared toward medical applications. This future embodies a fusion of scientific and traditional knowledge, fostering innovative breakthroughs in healthcare practices that harmoniously integrate these two realms.
In-Depth Examination of Horizon Two Initiatives
As part of my research, I have been scanning signals of change and organizing them into the STEEP model. These signals group all the H2 topics participants mentioned in the exercise.
Social

The Futuro Coca festival was the first event of its kind held in Bogota, Colombia, in July 2023. The festival served as a hub that gathered gastronomic exponents, designers, ecologists, artists, audiovisual producers, indigenous leaders, and the general public to exchange ideas about coca (Jaimes, 2023).

For decades, Latin American artists have explored and expressed the complexities of the coca leaf through various mediums, fostering critical discussions on her stigmatization, connections to drug trafficking, and broader global impacts.

Notably, consuming mambe and coca chewing has begun to gain popularity among urban dwellers in Colombia. This trend has notably infiltrated privileged circles with access to academic, political, or artistic realms, where discussions surrounding these practices have found a receptive audience.

Technological

Veronica Akle is a professor of Neuroscience at the Faculty of Medicine at the University of Los Andes in Colombia. Alongside indigenous peoples, she is at the forefront of a medical research endeavor examining potential applications of the coca leaf in addressing cardiovascular and pulmonary conditions, as well as attention-deficit disorders. Their innovative approach blends ancestral wisdom with contemporary scientific methods (Futuro Coca, 2023).
Economic

Indigenous communities have countered coca plant stigma by using her in food products (teas, cookies, soft drinks, flour), which have thrived commercially, bolstering their economic sustainability. Recently, coca leaves have also gained popularity among celebrated chefs, upscale restaurants, and urban entrepreneurs, leading to innovative culinary creations in Colombia (Díaz, 2023).

In 2021, Coca-Cola sent a letter to Coca Nasa requesting the removal of the word "coca" from their product Coca Pola, citing trademark violations. Coca Nasa answered with another letter requesting Coca-Cola to remove the word from Coca-Cola's brand and questioning their authority to use the term, which indigenous peoples had been using for millennia before the multinational even existed. There hasn't been any reply from Coca-Cola probably due to fear of bad press (Woods et al., 2023).

In 2023, plummeting coca leaf prices in Colombia are causing severe hardship for farmers, impacting their ability to provide for their families. Factors contributing to the decline might include the growing problem of fentanyl addiction in the United States and the new Colombian president's conciliatory approach toward coca growers. In response, farmers are shifting to alternative crops or abandoning coca cultivation altogether (Sanchéz, 2023; "Parts of Colombia are now awash with cocaine," 2023).

Some peasants who used to grow coca in Colombia are changing their crops for cannabis due to the rise of demand for the plant from international companies from places where recreational consumption is already legal (F. A. Avila-Castillo, personal communication, August 23, 2023).

Environmental

The coca crops have been associated with the deforestation and contamination of fields and water sources (Mowbray, 2022). Tropical areas comprise the vast majority of deforestation globally, and this plant loss contributes to climate change (Ritchie, 2024). Because of the persecution of the leaf coming from the War on Drugs, some coca farmers hide their plantations in national protected areas (Mowbray, 2022).

Coca farmers engaged in the illegal production of cocaine heavily depend on fertilizers and pesticides to boost leaf production, which can impact both the land and the health of the cultivators (Gatopardo, 2023).

Political

In March 2023, the governments of Colombia and Bolivia presented a formal petition at the UN conference of the Commission of Drug and Narcotics (CND) in Vienna to remove the coca leaf from the list of narcotics (Maihold, 2023). The World Health Organization (WHO) is set to conduct a thorough examination of the coca leaf in the coming year. Depending on the results, the WHO will propose changes to its UN drug classification. The recommendations will undergo approval by the CND, with voting expected in 2025 (Walsh & Jelsma, 2023).

In 2020, Colombian Senators Marulanda and Valencia introduced a bill to legalize and regulate coca cultivation, aiming to address issues linked to drug trafficking. The goal was state control to mitigate violence, corruption, deforestation, and lack of trust. The bill aimed to protect children, decriminalize consumers and uphold indigenous rights. The bill was voted against in 2021 after two debates (Marulanda & Valencia, n.d.)

The first-ever left-wing president of Colombia talked in favor of the legalization of the coca leaf and against the War on Drugs politics in the 77th General Assembly of the United Nations in 2022. Gustavo Petro's speech marks a significant change in Colombia's position on pivotal issues and its relations with the United States (Manjarrés, 2022).

A Causal Layer Analysis on Coca
The next framework I wanted to apply to the future of coca was Causal Layer Analysis (CLA). As a critical futures research method created by Sohail Inayatullah, CLA is concerned with exploring alternative futures by delving into the vertical dimensions of a topic and involving various layers of analysis (Inayatullah, 2004).

On Thursday, September 13, 2023, I facilitated a CLA workshop with Colombian migrants in New York working on the coca plant from different disciplines-artists, historians, biologists, and lawyers. I asked the following questions to explore the four levels of the methodology:

1. Litany: Trends or issues frequently inflated for political agendas, leading to emotions of helplessness and apathy.

2. What are the current news headlines and trends around coca?

3. System: Systemic causes of the issues presented in the litany level.

4. What do you think are the triggers behind those headlines?

5. Worldview: Discourses that support and legitimate the problem. These can come from ideologies, stakeholders' interests, or worldviews.

6. What are the mainstream discourses around the headlines?

7. Metaphor: Deep narratives that tap into the subconscious and often evoke emotional aspects of an issue. It prioritizes visual imagery over linguistic aspects.

8. What are the myths people hold about coca?

Table 5: CLA workshop analysis.

CLA levels Workshop participants' views Interventions towards preferable futures (These are a result of participants' views in Three Horizon and CLA workshops, and the analysis of this research)

Litany

Multiple news sources report that Colombia has reached an all-time high in coca cultivation for cocaine production.

Implement a solutions journalism approach that not only focuses on what is wrong but also critically examines how people address shared problems.

System

The cultivation of coca for cocaine production is linked to the absence of alternative income and employment opportunities, social class divisions, and structural racism.

New drug policies tend to be developed in a top-down manner, excluding coca farmers, indigenous communities, and cocaine consumers from decision-making processes.

The predominant response to the high demand and production of cocaine has been primarily militaristic and punitive.

The government adopts a participatory, decentralized approach in crafting drug-related and public policies, involving the directly affected.

Integration of indigenous and Black heritage studies in the educational system of Andean countries.

Legalization and regularization of coca-based products.

Accountability and reparations for the harm caused by the War on Drugs and the prohibition of coca.

Holistic drug abuse treatment, addressing societal issues, respecting individual rights to alter consciousness, and promoting informed drug use.

Worldview

Western and scientific approach has a long history of neglecting the ancestral wisdom and life experiences of indigenous peoples worldwide.

Individualistic and stereotyped view of drug addictions.

Science and ancestral knowledge collaborate for the betterment of humanity and the environment.

Altered states of consciousness are more accepted by society.

Metaphor/Myth

Coca and cocaine are the same and produce the same effects.

Colombians are drug dealers.

Cocaine is only one of many alkaloids present in the coca plant, representing 0.1 and 0.8 percent (depending on the coca species and variety).

Coca is a medicinal and nutritious plant, whose traditional consumption does not cause addiction.

Colombians are seen as an example of social innovation and indigenous rights.

Fig. 8: CLA workshop whiteboard.
Three Alternative Scenarios for Mama Coca
After workshops and analysis, I've created three scenarios reflecting diverse themes explored from this research. Using Three Horizons, I captured participants' preferable futures and areas for change. The STEEP model highlighted current social, technological, economic, environmental, and political shifts in coca. CLA workshops further analyzed the vertical dimensions of current changes, offering potential solutions aligned with participants' envisioned futures. The resulting scenarios showcase varied possibilities for the future of coca, inviting readers to reflect on their perspectives.

1. Counterfactual: A counterfactual scenario is crafted to demonstrate how individual actions and historical twists can reshape the future trajectory. It explores how different actions could have led to different outcomes, providing valuable insights for handling future behaviors and achieving our goals.

2. Probable Future: A scenario that expands on the current trends of coca continuing business as usual.

3. Preferable Future: Illuminates a scenario where solutions to existing challenges align with the envisioned preferences of participants. This presentation offers a glimpse into the feasibility of realizing these preferable futures.

Fig. 9: Three alternative scenarios.
Scenario 1: From Controversy to Cure: The Coca Alkaloids' Medical Journey
Approach: Counterfactual story.

Topics integrated:

Extended medical research

Integration of indigenous knowledge

Following the isolation of cocaine from coca leaves in 1858, medical research on the alkaloid gained popularity in both the United States and Europe. At the age of 28, the ambitious Freud, keen on staying abreast of the trend, conducted self-experiments and documented the physiological effects of cocaine in his 1884 paper "On Coca." This groundbreaking research explored the potential therapeutic uses of cocaine for conditions like melancholia and morphine addiction, as well as its applications in local anesthesia.

However, Freud's work faced opposition, notably from his adversary Louis Lewin, who contested Freud's findings in light of his exploration of mind-altering plants. Other doctors joined in, documenting the addictive properties of cocaine when misused.

Recognizing the controversy surrounding his work, Freud embarked on a journey to South America to understand the plant's origins. Freud returned to Europe after 18 months and decided to deepen his experiments. After five years, he published the results of his research, emphasizing that the Indians chewing coca habit show no signs of psychosis or addiction. He also detailed experiments with lower doses of cocaine paired with talk and cathartic therapy (that he learned from his mentor Josef Breuer), yielding impressive results in the treatment of melancholia, hysteria, and other nervous afflictions.

Freud's research sparked a societal shift, challenging prevailing negative views of cocaine. People began to recognize the alkaloid's potential for medical use, and Freud is now regarded as the father of psychopharmacology and psychoanalysis. His work paved the way for the development of medications addressing depression, attention-deficit disorders, and various other conditions.

More recently, the exploration of Truxilline, one of the thirteen alkaloids present in coca, is being tested as a stimulant for commercial purposes, offering the potential to compete with caffeine and nicotine.
Scenario 2: Coca Chic: How Cocaine-Infused Products Captivated the World
Approach: Probable future.

Topics integrated:

Industrial agriculture dominated by global corporations.

Excessive consumption culture

Standards of beauty

The groundbreaking response of removing coca leaf from the UN list of narcotics paves the way for legalizing edible products, teas, protein powders, and various other coca-leaf-based products worldwide. As the world embraces this newfound freedom, the consumption of coca-base products skyrockets. The coca leaf, once stigmatized, is now hailed as a superfood, sought after for her unique properties.

Multinational corporations, who see a golden opportunity in South America, venture into the business of coca cultivation and the production of diverse coca-based goods. In their quest for profit, they clear vast swaths of Amazon rainforest for industrial coca plantations. To meet the growing global demand for coca, they use artificial lighting systems to accelerate plant growth and heavy pesticides and fertilizers, which have detrimental effects on the soil, poison rivers and create numerous health problems for people nearby. As the water supply dwindles due to coca cultivation, communities begin to protest, clamoring for access to clean drinking water. A strange consequence of this coca craze is that being Colombian suddenly became the coolest thing in the world.

Personal DIY kits that allow individuals to separate cocaine from the dried coca leaf from the comfort of their homes emerged. This invention raises alarms among drug lords, corporations, and corrupt politicians who see their profits threatened. A wave of innovation swept through the world, leading to the creation of various devices for coca leaf consumption, much like the myriad gadgets for coffee enthusiasts. Machines that produce mambe in just two minutes with pre-made ingredient packages become all the rage.

In the cities, poporos and traditional-looking bags to carry coca leaves become the latest fashion trend. Urban enlightening rituals where people gather to consume coca leaves and mambe become the new main source of tourism in Colombia. The allure of coca products also captivates women worldwide, who see the suppression of hunger properties of the leaf as a good tactic to shed pounds. Influencers and celebrities use social media to promote these products, sparking a cultural phenomenon.
Scenario 3: Coca's Global Renaissance: A Story of Healing and Reconciliation
Approach: Preferable future.

Topics integrated:

Indigenous Governance

Education on historical heritage

Reparations and accountability

Medical research

After extensive advocacy spanning communities, organisms, and nations, the UN takes a pivotal step by removing the coca leaf from its list of controlled substances. This historic decision is publicly announced in Vienna, accompanied by a UN apology for the harm inflicted on people and territories. The announcement triggers a widespread transnational celebration in Andean and Amazon countries, prompting calls for a comprehensive strategy involving public participation in crafting coca-related policies. Simultaneously, the UN establishes a dedicated group tasked with implementing reparations for individuals and territories affected by decades of prohibition.

As part of the reparations and reconciliation efforts, governments, medical research labs, Coca-Cola, and Angelo Mariani's descendants are urged to contribute funds back to coca-cultivating communities. The entrusted funds are placed under the stewardship of the Federation of Cocacultivators (Fedecoca), a newly formed body representing indigenous communities and coca farmers in Colombia, Bolivia, Ecuador, and Peru. Fedecoca directs these funds towards safeguarding territories from deforestation and industrial agriculture, supporting education, healthcare, infrastructure, and fostering active participation in the development of global policies for the cultivation, production, and trade of coca-based products.

Fedecoca also embarks on a mission to promote a comprehensive understanding of coca's history and indigenous traditions, starting in schools. Ministries of education begin incorporating these teachings into their curricula. This move triggers more people in Colombia to begin to reconnect with their indigenous and Black origins. This change is supported by the Colombian Government, which introduces a public policy offering DNA tests to all citizens for free to determine their indigenous and African heritage.

Coca Medical research done in the intersection of traditional knowledge and modern science yields a groundbreaking discovery: another alkaloid in the coca plant has the potential to reduce symptoms of depression. This revelation reshapes the world's perception of coca, transforming her from a symbol of prohibition to a source of healing and cultural revival. The Colombian Congress is in the third and last debate to approve the legalization of cocaine, leading to a rift in its law enforcement relations with the United States.
Conclusion
This research has shown that the integration of history¹² in the educational system and beyond is essential, as well as involving the entire population to avoid elitism or discrimination (Duque-Gómez et al., 2022). In a world saturated with shallow information and short attention spans, it is easy to feel helpless. Yet, history shows that small actions can spark influential movements, emphasizing our collective power to shape an uncertain future.

Coca's history not only emphasizes her distinction from cocaine but also sheds light on a broader issue-the need for many Latin Americans to reconnect with their ancestral heritage. The process of assimilation, rooted in colonial times and reinforced by nation-state formation and capitalism, has profoundly influenced Latin American lives. The rejection of indigenous and Black roots is tied to a colonial legacy that values productivity, wealth accumulation, social validation, competitive power dynamics, detachment from the land, individualism, and neglect of communal bonds. Unfortunately, unless of recent European ancestry, most Colombians remain largely unaware of their heritage, creating a significant historical gap for those with mixed backgrounds dating back to colonization.

Exploring our Latin American heritage does not require us to abandon modern lifestyles. Instead, it presents an opportunity for harmonious coexistence with our cultural diversity. While indigenous communities globally have embraced formal education, learned non-indigenous languages, participated in politics, and incorporated aspects of the modern world, this cultural integration has not been reciprocated equally. I believe it is feasible to find a balance between modern and ancestral traditions without romanticizing indigenous communities or dismissing them as superstitious. It is imperative that we respect their intergenerational knowledge transfer, ancestral healing practices, and wisdom, even if they diverge from conventional scientific norms. The futures of Latin America are deeply intertwined with those of indigenous and Black communities.

In the three scenarios above, I explore the amplification of events from diverse perspectives within our historical context. This mirrors the potential impact of our choices. We could contribute to the expansion of the existing industrial complex and corporation's hegemonic power that governs our system-transforming the coca plant into a popular commodity and turning us into passive consumers, akin to the current trend with psilocybin mushrooms. This could lead to significant social and environmental consequences such as large-scale deforestation and excessive water use, similar to issues observed with cannabis cultivation.

Alternatively, we have the option to amplify a different narrative. By aligning with activists advocating for historical justice, and striving for reciprocity and reparations, we contribute to a more sustainable future. Reparations and accountability, in this context, become crucial concepts. It is essential to leverage our privileges to give back, whether through dedicating time, financial resources, land, or apologies. Reparations should also extend beyond humanity and encompass rivers, oceans, mountains, other animals, and plants. Notably, the planning and execution of reparations must be thoughtful and involve active participation from all affected parties.

As we contemplate the future of the coca plant, it becomes evident that our actions today will shape its trajectory. Embracing change requires fostering hope and critically assessing established norms for alignment with evolving values. It is not enough to merely question; we must act purposefully, contributing to a narrative that reflects our commitment to sustainability, justice, and thoughtful reparations. Moving towards a future where coca-derived products, including cocaine, are legalized doesn't mean endorsing them. It could involve regularization, indigenous governance, increased research on plant properties and potential medical uses, and a shift in addressing drug addiction from punishment to health. Communal action and public policy changes are necessary.
Acknowledgements
I would like to express my sincere gratitude to Juan Pablo Caicedo for generously inviting us to participate in his exhibition project, Coca Worlds, and to Angélica Cuevas for her boundless energy that ultimately brought us together to establish Liana Collective. I extend grateful acknowledgment to all members of the Coca Worlds project-Natalia Mahecha, Benjamin Gaillard-Garrido, Andrés Avila-Castillo, Juan José Guzman, and Melody Feo-for their valuable support, knowledge, and dedicated time invested in this research. My appreciation also extends to artist Tatiana Arocha for her support and the wealth of knowledge derived from her impressive art involving the coca leaf.

Additionally, I want to express my thanks to artist Cristina Pescoran for sharing her experiences with coca abroad. Special gratitude is extended to Elliot Montgomery for encouraging my submission to this call for papers, and to Radha Mistry for her invaluable feedback on the methodology of this research.

Heartfelt thanks go to Darian Woods and Alisha Bhagat for their meticulous revisions and constructive feedback on my manuscripts. I express my gratitude to Canal Projects Gallery, particularly Sara Garzón, the curator of Canal Projects, as well as Maya Hayda, Andrew Lee, and Summer Guthery, for their guidance and significant contribution to the success of this endeavor. Their support in the installation and art residency of "Las Yerbas" played a crucial role in facilitating participant engagement in this research. Special appreciation is extended to the participants of the "Hable y Vea Coca" events for sharing valuable insights into their relationship with coca and envisioning its future.

In closing, I extend heartfelt appreciation to the activists, indigenous communities, and coca farmers who persistently resist the erasure of their traditions, working tirelessly to evoke change. Your dedication and resilience in upholding the significance of coca in cultural heritage are truly inspiring.
Notes

1. The mythical personage Mama Coca represents the universal and supreme mama goddess, Pachamama or Mother Earth, but also the magical power of the coca plant (Henman, 1978).

2. Other names include jayo, ji-pia, maase, hibia, hibianga, jibbiae, hibi, hibio, ji-bbi, ebee, jipi, jibie, ipado, and ypadu (Diaz, 2003).

3. Yarumo is part of the genre Cecropia and it is a representative tree of the American intertropical zone and extends from Mexico to South America, including the Antilles.

4. The ethanol in the wine acted as a solvent and extracted the cocaine from the coca leaves. It originally contained 6 mg of cocaine per fluid ounce of wine (211.2 mg/L). (Karch, 2017)

5. The 1961 Single Convention's inclusion of coca leaves relied heavily on a 1950 ECOSOC report, which portrayed coca leaf chewing as harmful, and linked it to cocainism. The ECOSOC report faced criticism for the composition of its research team, perceived arbitrariness, inadequate methodology, lack of precision, and racial undertones, making it unlikely that a similar study would pass today's rigorous scrutiny and critical review applied to scientific research (Blickman, 2014).

6. From the initiation of Plan Colombia in 2000 until 2015, the Colombian government received close to $10 billion in aid from the United States, with 71% of the funds designated for security-related purposes (Lee, 2020).

7. Process by which one of the 14 alkaloids present on the coca leaves is extracted.

8. Signals of Change scanning is a future methodology to discover early signs of change and examine potential threats and opportunities. The signals could be emerging trends, technologies, specific products, policies, events, experiences, or ideas about how the world is changing that hint at where we might be headed. They can be positive, negative, both, or neither.

9. STEEP is an acronym for Social, Technological, Economic, Environmental, and Political. Its framework to analyze the different systematic complexities of trends.

10. Coca Nasa is an indigenous project of the Nasa people in Colombia dedicated to the preparation and marketing of foods based on coca leaves.

11. Coca Pola is the first coca leaf beer made with coca from indigenous crops in Cauca, Colombia. Pola is a common word to refer to beer in Colombia.

12. In Colombia, only until December 2017, the teaching of history was added to the educational system as part of a wider social studies module. The new bill reversed a 1994 law that had taken history classes off school curriculums (Caselli, 2018).

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Mama Coca Chronicles: Navigating Ancestral Heritage and Future Narratives * Journal of Futures Studies

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Article Giselly Andrea Mejía Zapata Liana Collective, New York, USA Abstract The coca plant's Western narrative has long reduced her multifaceted identity to a single term, "cocaine."

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Around the future in eighty worlds - Opinion - Utrecht University

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Around the future in eighty worlds - Opinion - Utrecht University

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BLOG: Utopian Pulses

"The rites of passage of our [human] race seem always to alternate between history and clairvoyance... bound to the belief that the doors of the self open onto the past or that ivory gates gleam on the horizon. I have become convinced that these doors are smokescreen images. I want to speak of another entranceway that can just be made out 'through a glass, darkly'."
-Julio Cortázar, 1967[1]
In Around the Day in Eighty Worlds, Argentine-French writer Julio Cortázar exposes the deep ironies of our so-called rational, linear narratives. These are not actually linear, he says, but rather "circular travels" around "a central absence" [1, p. 200]. He critiques how we tug at threads of particular histories and futures to reduce the making of our present. Yet, Cortázar is also an adventurer of contradictions. Instead of describing a single world, like Jules Verne's Around the World in Eighty Days, he paints a plurality of worlds. He explores how one "thinks and feels differently [for example] in world fourteen than in world nine or twenty-eight" [1. p. 146]. It is through this crossing of chasms from the most imaginative to most mundane realities that one feels invited to multiply the interstitial possibilities-to enter the gap in between two (or more) conflicting realities. This piece is about this other entranceway in between worlds "that can just be made out 'through a glass, darkly'" [1, p. 184]. And how our very understanding of "the future" shapes what we may see.

- by Josie Chambers
When we imagine "the future", what do we conjure up? Some may think five years ahead and struggle to imagine a world much different than today. Others may dream of a better world and wonder how it could be brought into being. Alas, these ideas focus on the content of the future. But what about the very shape of the future itself? Is it linear? Branching? Circular? Throughout history, people have tried to give shape to the future. This piece offers no comprehensive tour of this history. Yet it does share some glimpses of how we might see the future in different ways, or rather different worlds. Here we begin our journey around the future in eighty worlds, even if we visit just a few for now...

The Futures Cone

We begin our journey with the "Futures Cone" [2]-a way of visualizing the future that has travelled far and wide. The Futures Cone was popularized in the early 2000s by foresight analyst Joseph Voros. At its core, it depicts how the range of possible futures broadens out the farther one is from the present. It contains several nested classes of futures, which range from projected (innermost) to preposterous (outermost) [3]:

Projected futures are the business-as-usual, or extrapolated futures based on simply projecting past-present trends into the future.

Plausible futures are futures that we think could happen based on our present understanding.

Possible futures are futures that we think might happen, based on knowledge we do not yet have.

Preposterous futures are futures we judge to be impossible or think will never happen.

Bland and Westlake suggested turning this cone into a flashlight beam, to additionally heed the vast dark area beyond the cone that contains what we cannot even imagine [4]. For a complete overview of the cone's historical evolution-from its origin as a foresight tool for the US military in 1993 [5] through to today, you can see Gall et al.'s How to visualize Futures Studies Concepts [6].

The Futures Cone acknowledges that our ideas about the future are subjective and change over time. A famous example Voros uses is the Apollo XI Moon landing [2]. Once (beyond) preposterous, the idea of landing on the moon slowly but surely etched its way towards becoming increasingly possible, plausible and ultimately a projected part of today's future. This example calls forth another class of futures- preferable futures-which are (projected, plausible, possible, or preposterous) futures attached to normative value judgments. For example, while the dominant historical narrative of the 1960s tells of the American dream of landing on the moon as a preferable future, Civil Rights Activists were at the time critiquing the millions spent on the Apollo space program when many Americans at the time couldn't even afford food or housing [7], as depicted through Gil Scott-Heron's Whitey on the Moon.

The Futures Cone has become ubiquitous in Futures Studies. Yet, it is just one possible shape we can give to the future. It offers an entranceway towards better futures that is primarily rooted in the practice of envisioning alternative futures to inform strategic planning towards or away from those alternatives. A range of futuring approaches stems from this, such as scenario development, backcasting (i.e. developing steps towards 'preferable' futures) or risk analysis (i.e. mitigating potential pathways towards 'unpreferable' futures). What these approaches hold in common is a strong linear orientation between rationally constructed future scenarios and a presumed singular present moment. They reflect a desire to control the future towards a predetermined destination. This makes sense when one considers the history of this shape of the future-stemming from strategic military operations and corporate planning, such as the use of scenario planning by Royal Dutch Shell to navigate the 1973 oil crisis [5].

Yet, when we mould our very notion of the "future" to this cone shape and linear trajectories, what might we lose? Do we risk that the very shape by which we imagine becomes just one more way of colonizing the future? [8]. In their Un-manifesto[9],Howell and colleagues designed a series of alternative metaphors and exercises to conceptualize the future from a plurality of perspectives. One of these-the Uncertainties Cone Exercise-humorouslyinstructs participants to look through the cone from both directions to see how it hinders a broader perspective, and then: "Go to a corner, turn your back away from the room, and wear the cone as a dunce cap" [9].

Alternative futures cones

If the Futures Cone limits how we can engage with the future, what are the alternatives? And how might these alternatives enable new ways of cultivating collective imagination? One major critique of the cone is how it orients only forwards from a single present moment, thereby reducing the plurality of the present and erasing the past [10]. Our expectations and dreams of possible futures are, after all, deeply intertwined with our memories of the past. These memories are not self-evident but actively (and passively) constructed.

In Around the Day in Eighty Worlds, Julio Cortázar describes memory as "a strange echo, which stores its replicas according to some other acoustic than consciousness or expectation... a future in reverse" (p. 41). He goes on to humble our own agency in this process of reconstruction: "Memory weaves and traps us at the same time according to a scheme in which we do not participate: we should never speak of our memory, for it is anything but ours; it works on its own terms, it assists us while deceiving us or perhaps deceives us to assist us." (p. 43). For Cortázar, memory is not principally a matter of knowing but also feeling; we can know more and more about the past, yet in doing so, feel less and less [10]. This contradiction is perhaps one of the important trappings of our time.

A closer look reveals that some futures cones do also orient towards the past. Even Taylor's original "Cone of Plausibility" in 1993 incorporated a "back-cone" into the past [5]. The future cones developed by Hines and Bishop in 2013 [12] and Draeger in 2017 [13] also included past-facing mini-cones, although they were underdeveloped in their meaning. Christophilopoulos more recently likened Voros' 2017 "expanded" Futures Cone to a set of Matryoshka [Russian] dolls, which are all contained within the largest "Preposterous Future doll" [14]. His purpose was to show the restrictive way in which futures are described and to raise the question of whose perspective is situated at the apex of the cone. He proposes "The Cones of Everything" to include a plurality of subjective cones facing both past and future [14].

In the Transmedia Story Lab collaboration South Side Speculations, Jagoda similarly introduced a "double cone" to show how oral history methods can challenge how youth narrate their pasts and futures [15]:

"While speculative futures included scenarios of probable, plausible, possible, and preferable futures, speculative pasts incorporate mainstream monumental histories, untold or forgotten events, cultural histories, mythologies, historical fictions, and counterfactuals." [15]

In another example, Holbert and colleagues developed a critical constructionist design practice with Black youth. The guiding visualization circularly connects past personal histories with experiences of present inequitable structures to inspire the creation of Afrofuturism-inspired ART(ifacts) rooted in their own personal experiences and values [16].

I was myself faced with the challenge of how to visualize the future when I designed a new course last year: Imagining the future for transformation. As I described in a previous post, Notes on the utopian classroom, we sought to embrace in the course how a plurality of perspectives on pasts and futures shape possibilities in the present. We wanted to enhance students' critical capacity to question why particular futures are seen as (im)possible or (un)desirable, alongside their creative capacity to cultivate collective imagination. The visualization I developed to support this endeavour (below), therefore, shows a plurality of pasts, presents and futures while foregrounding the dynamics by which imagination is often flattened or, alternatively, may be expanded. The visualization seeks to offer a topography that can host a richer variety of futuring approaches-whether experimental, prefigurative, critical, counterfactual, decolonial, or even hauntological in nature. In contrast to the more linear futuring approaches associated with the Futures Cone, one can imagine more diverse trajectories, entangling pasts, presents and futures in non-linear ways.

Terry and colleagues have since published the " Entangled Time Tree" [17], to further escape the linear logic of the cone. In their visualization, time is shown as a baobab tree. Its deep roots reference a multiplicity of pasts-whether erased, distorted, possible, known, forgotten, unknown, unrecorded, uncertain, ancestral, or mythic. These pasts inform "multiple branches of presents" from which futures may arise. The futures cone is just one of three ways they envision future spaces, alongside circular notions of time important to many indigenous peoples, and the Sankofa icon to show how navigating the future should always be grounded in the past. The authors explain that their alternative heuristic is "by no means intended to be finite, but an ongoing means to enfold a pluriverse of epistemologies and to give a greater chance to free imaginations constrained by Western dualistic thinking imposed through colonialism" [17, p. 3]. It pushes how we visualize the future further into the decolonial realm, grounding efforts in "a deep understanding of the multiple stories that led us to be here" [17, p. 5].

A metaphorical reversal?

While it may be convenient to settle on a single visualization seemingly capable of encompassing plurality, Julio Cortázar once more challenges our desire to reach some sort of final destination. In his short piece Towards a Speleology of the Domicile [1, p. 184], we return to this other "entranceway that can just be made out through a glass, darkly":

"We only have to open it ("Never open that door," says Bluebeard), and this is how: we have to learn to wake within the dream, to impose our will on this oneiric reality of which until now we have only passively been creator, actor, and spectator.... Or more beautifully, learning to sleep in the heart of the first dream to gain entrance into a second one, and to go on: to manage to wake again within the second dream, and so open another door, and to continue to sleep and wake within a third dream, and to continue to sleep and dream, like stacking Russian dolls." [1, p. 185].

This portrayal of the future is a clear reversal of the Futures Cone, with the " Projected Future Doll" now claiming the outward position. This metaphorical reversal points to a different kind of growth, a deepening one, inwards, ever-cracking through the façade of hollow dreams that have been built around us as cages to ensnare our deepest shared dreams. As Cortázar muses, "when you're standing up you look as if you're growing, but inwardly, toward a dream. Nobody ever notices that kind of growth."

I'm left unsure how to visualize the future, but one thing is certain-the shape of the future is anything but certain. And crucially so. We must replace the journey around the world in eighty futures in favour of the journey around the future in eighty worlds... or two-hundred, or eight-billion-and-three.

[1] Julio Cortázar (1967), La vuelta al día en ochenta mundos [Around the day in eighty worlds] (Siglo XXI Editores). Translated from Spanish to English in 1989 by North Point Pr.
[2] Joseph Voros (2003), A generic foresight process framework, Foresight, 5(3) (https://doi.org/10.1108/14636680310698379)
[4] Jessica Bland and Stian Westlake (2013), Don't stop thinking about tomorrow: A modest defence of futurology, Nesta.
[13] Dennis Draeger (2017), Scenarios for Disaster Preparedness. (https://www.preparewithforesight.com/scenarios-for-preparedness/[15] Patrick Jagoda (2022), Chapter 5. Speculative Design: South Side Speculations. In: Transmedia Stories: Narrative Methods for Public Health and Social Justice (Standford University Press). (https://transmediastories.supdigital.org/ts/speculative-design) )
[5] Charles Taylor (1993), Alternative World Scenarios for a new Order of Nations, Strategic Studies Institute, U.S. Army War College.

[11] Julio Cortázar (1963), Rayuela [Hopscotch] (Pantheon). Translated from Spanish to English in 1966 by Pantheon.

[14] Epaminondas Christophilopoulos (2021). Special Relativity Theory Expands the Futures Cone's Conceptualisation of the Futures and The Pasts, Journal of Futures Studies, 26(1).

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Throughout history, people have tried to give shape to the future. This piece offers no comprehensive tour of this history. Yet it does share some glimpses of how we might see the future in different ways, or rather different worlds. Here we begin our journey around the future in eighty worlds, even if we visit just a few for now...

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Around the future in eighty worlds - Opinion - Utrecht University

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Around the future in eighty worlds - Opinion - Utrecht University

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BLOG: Utopian Pulses

"The rites of passage of our [human] race seem always to alternate between history and clairvoyance... bound to the belief that the doors of the self open onto the past or that ivory gates gleam on the horizon. I have become convinced that these doors are smokescreen images. I want to speak of another entranceway that can just be made out 'through a glass, darkly'."
-Julio Cortázar, 1967[1]
In Around the Day in Eighty Worlds, Argentine-French writer Julio Cortázar exposes the deep ironies of our so-called rational, linear narratives. These are not actually linear, he says, but rather "circular travels" around "a central absence" [1, p. 200]. He critiques how we tug at threads of particular histories and futures to reduce the making of our present. Yet, Cortázar is also an adventurer of contradictions. Instead of describing a single world, like Jules Verne's Around the World in Eighty Days, he paints a plurality of worlds. He explores how one "thinks and feels differently [for example] in world fourteen than in world nine or twenty-eight" [1. p. 146]. It is through this crossing of chasms from the most imaginative to most mundane realities that one feels invited to multiply the interstitial possibilities-to enter the gap in between two (or more) conflicting realities. This piece is about this other entranceway in between worlds "that can just be made out 'through a glass, darkly'" [1, p. 184]. And how our very understanding of "the future" shapes what we may see.

- by Josie Chambers
When we imagine "the future", what do we conjure up? Some may think five years ahead and struggle to imagine a world much different than today. Others may dream of a better world and wonder how it could be brought into being. Alas, these ideas focus on the content of the future. But what about the very shape of the future itself? Is it linear? Branching? Circular? Throughout history, people have tried to give shape to the future. This piece offers no comprehensive tour of this history. Yet it does share some glimpses of how we might see the future in different ways, or rather different worlds. Here we begin our journey around the future in eighty worlds, even if we visit just a few for now...

The Futures Cone

We begin our journey with the "Futures Cone" [2]-a way of visualizing the future that has travelled far and wide. The Futures Cone was popularized in the early 2000s by foresight analyst Joseph Voros. At its core, it depicts how the range of possible futures broadens out the farther one is from the present. It contains several nested classes of futures, which range from projected (innermost) to preposterous (outermost) [3]:

Projected futures are the business-as-usual, or extrapolated futures based on simply projecting past-present trends into the future.

Plausible futures are futures that we think could happen based on our present understanding.

Possible futures are futures that we think might happen, based on knowledge we do not yet have.

Preposterous futures are futures we judge to be impossible or think will never happen.

Bland and Westlake suggested turning this cone into a flashlight beam, to additionally heed the vast dark area beyond the cone that contains what we cannot even imagine [4]. For a complete overview of the cone's historical evolution-from its origin as a foresight tool for the US military in 1993 [5] through to today, you can see Gall et al.'s How to visualize Futures Studies Concepts [6].

The Futures Cone acknowledges that our ideas about the future are subjective and change over time. A famous example Voros uses is the Apollo XI Moon landing [2]. Once (beyond) preposterous, the idea of landing on the moon slowly but surely etched its way towards becoming increasingly possible, plausible and ultimately a projected part of today's future. This example calls forth another class of futures- preferable futures-which are (projected, plausible, possible, or preposterous) futures attached to normative value judgments. For example, while the dominant historical narrative of the 1960s tells of the American dream of landing on the moon as a preferable future, Civil Rights Activists were at the time critiquing the millions spent on the Apollo space program when many Americans at the time couldn't even afford food or housing [7], as depicted through Gil Scott-Heron's Whitey on the Moon.

The Futures Cone has become ubiquitous in Futures Studies. Yet, it is just one possible shape we can give to the future. It offers an entranceway towards better futures that is primarily rooted in the practice of envisioning alternative futures to inform strategic planning towards or away from those alternatives. A range of futuring approaches stems from this, such as scenario development, backcasting (i.e. developing steps towards 'preferable' futures) or risk analysis (i.e. mitigating potential pathways towards 'unpreferable' futures). What these approaches hold in common is a strong linear orientation between rationally constructed future scenarios and a presumed singular present moment. They reflect a desire to control the future towards a predetermined destination. This makes sense when one considers the history of this shape of the future-stemming from strategic military operations and corporate planning, such as the use of scenario planning by Royal Dutch Shell to navigate the 1973 oil crisis [5].

Yet, when we mould our very notion of the "future" to this cone shape and linear trajectories, what might we lose? Do we risk that the very shape by which we imagine becomes just one more way of colonizing the future? [8]. In their Un-manifesto[9],Howell and colleagues designed a series of alternative metaphors and exercises to conceptualize the future from a plurality of perspectives. One of these-the Uncertainties Cone Exercise-humorouslyinstructs participants to look through the cone from both directions to see how it hinders a broader perspective, and then: "Go to a corner, turn your back away from the room, and wear the cone as a dunce cap" [9].

Alternative futures cones

If the Futures Cone limits how we can engage with the future, what are the alternatives? And how might these alternatives enable new ways of cultivating collective imagination? One major critique of the cone is how it orients only forwards from a single present moment, thereby reducing the plurality of the present and erasing the past [10]. Our expectations and dreams of possible futures are, after all, deeply intertwined with our memories of the past. These memories are not self-evident but actively (and passively) constructed.

In Around the Day in Eighty Worlds, Julio Cortázar describes memory as "a strange echo, which stores its replicas according to some other acoustic than consciousness or expectation... a future in reverse" (p. 41). He goes on to humble our own agency in this process of reconstruction: "Memory weaves and traps us at the same time according to a scheme in which we do not participate: we should never speak of our memory, for it is anything but ours; it works on its own terms, it assists us while deceiving us or perhaps deceives us to assist us." (p. 43). For Cortázar, memory is not principally a matter of knowing but also feeling; we can know more and more about the past, yet in doing so, feel less and less [10]. This contradiction is perhaps one of the important trappings of our time.

A closer look reveals that some futures cones do also orient towards the past. Even Taylor's original "Cone of Plausibility" in 1993 incorporated a "back-cone" into the past [5]. The future cones developed by Hines and Bishop in 2013 [12] and Draeger in 2017 [13] also included past-facing mini-cones, although they were underdeveloped in their meaning. Christophilopoulos more recently likened Voros' 2017 "expanded" Futures Cone to a set of Matryoshka [Russian] dolls, which are all contained within the largest "Preposterous Future doll" [14]. His purpose was to show the restrictive way in which futures are described and to raise the question of whose perspective is situated at the apex of the cone. He proposes "The Cones of Everything" to include a plurality of subjective cones facing both past and future [14].

In the Transmedia Story Lab collaboration South Side Speculations, Jagoda similarly introduced a "double cone" to show how oral history methods can challenge how youth narrate their pasts and futures [15]:

"While speculative futures included scenarios of probable, plausible, possible, and preferable futures, speculative pasts incorporate mainstream monumental histories, untold or forgotten events, cultural histories, mythologies, historical fictions, and counterfactuals." [15]

In another example, Holbert and colleagues developed a critical constructionist design practice with Black youth. The guiding visualization circularly connects past personal histories with experiences of present inequitable structures to inspire the creation of Afrofuturism-inspired ART(ifacts) rooted in their own personal experiences and values [16].

I was myself faced with the challenge of how to visualize the future when I designed a new course last year: Imagining the future for transformation. As I described in a previous post, Notes on the utopian classroom, we sought to embrace in the course how a plurality of perspectives on pasts and futures shape possibilities in the present. We wanted to enhance students' critical capacity to question why particular futures are seen as (im)possible or (un)desirable, alongside their creative capacity to cultivate collective imagination. The visualization I developed to support this endeavour (below), therefore, shows a plurality of pasts, presents and futures while foregrounding the dynamics by which imagination is often flattened or, alternatively, may be expanded. The visualization seeks to offer a topography that can host a richer variety of futuring approaches-whether experimental, prefigurative, critical, counterfactual, decolonial, or even hauntological in nature. In contrast to the more linear futuring approaches associated with the Futures Cone, one can imagine more diverse trajectories, entangling pasts, presents and futures in non-linear ways.

Terry and colleagues have since published the " Entangled Time Tree" [17], to further escape the linear logic of the cone. In their visualization, time is shown as a baobab tree. Its deep roots reference a multiplicity of pasts-whether erased, distorted, possible, known, forgotten, unknown, unrecorded, uncertain, ancestral, or mythic. These pasts inform "multiple branches of presents" from which futures may arise. The futures cone is just one of three ways they envision future spaces, alongside circular notions of time important to many indigenous peoples, and the Sankofa icon to show how navigating the future should always be grounded in the past. The authors explain that their alternative heuristic is "by no means intended to be finite, but an ongoing means to enfold a pluriverse of epistemologies and to give a greater chance to free imaginations constrained by Western dualistic thinking imposed through colonialism" [17, p. 3]. It pushes how we visualize the future further into the decolonial realm, grounding efforts in "a deep understanding of the multiple stories that led us to be here" [17, p. 5].

A metaphorical reversal?

While it may be convenient to settle on a single visualization seemingly capable of encompassing plurality, Julio Cortázar once more challenges our desire to reach some sort of final destination. In his short piece Towards a Speleology of the Domicile [1, p. 184], we return to this other "entranceway that can just be made out through a glass, darkly":

"We only have to open it ("Never open that door," says Bluebeard), and this is how: we have to learn to wake within the dream, to impose our will on this oneiric reality of which until now we have only passively been creator, actor, and spectator.... Or more beautifully, learning to sleep in the heart of the first dream to gain entrance into a second one, and to go on: to manage to wake again within the second dream, and so open another door, and to continue to sleep and wake within a third dream, and to continue to sleep and dream, like stacking Russian dolls." [1, p. 185].

This portrayal of the future is a clear reversal of the Futures Cone, with the " Projected Future Doll" now claiming the outward position. This metaphorical reversal points to a different kind of growth, a deepening one, inwards, ever-cracking through the façade of hollow dreams that have been built around us as cages to ensnare our deepest shared dreams. As Cortázar muses, "when you're standing up you look as if you're growing, but inwardly, toward a dream. Nobody ever notices that kind of growth."

I'm left unsure how to visualize the future, but one thing is certain-the shape of the future is anything but certain. And crucially so. We must replace the journey around the world in eighty futures in favour of the journey around the future in eighty worlds... or two-hundred, or eight-billion-and-three.

[1] Julio Cortázar (1967), La vuelta al día en ochenta mundos [Around the day in eighty worlds] (Siglo XXI Editores). Translated from Spanish to English in 1989 by North Point Pr.
[2] Joseph Voros (2003), A generic foresight process framework, Foresight, 5(3) (https://doi.org/10.1108/14636680310698379)
[4] Jessica Bland and Stian Westlake (2013), Don't stop thinking about tomorrow: A modest defence of futurology, Nesta.
[13] Dennis Draeger (2017), Scenarios for Disaster Preparedness. (https://www.preparewithforesight.com/scenarios-for-preparedness/[15] Patrick Jagoda (2022), Chapter 5. Speculative Design: South Side Speculations. In: Transmedia Stories: Narrative Methods for Public Health and Social Justice (Standford University Press). (https://transmediastories.supdigital.org/ts/speculative-design) )
[5] Charles Taylor (1993), Alternative World Scenarios for a new Order of Nations, Strategic Studies Institute, U.S. Army War College.

[11] Julio Cortázar (1963), Rayuela [Hopscotch] (Pantheon). Translated from Spanish to English in 1966 by Pantheon.

[14] Epaminondas Christophilopoulos (2021). Special Relativity Theory Expands the Futures Cone's Conceptualisation of the Futures and The Pasts, Journal of Futures Studies, 26(1).

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Throughout history, people have tried to give shape to the future. This piece offers no comprehensive tour of this history. Yet it does share some glimpses of how we might see the future in different ways, or rather different worlds. Here we begin our journey around the future in eighty worlds, even if we visit just a few for now...

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Speculative Future Lifestyles 2040 (Part 1) — The 4 Lifestyle Trends | by NextOfKin Creatives | Medium

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Speculative Future Lifestyles 2040 (Part 1) — The 4 Lifestyle Trends | by NextOfKin Creatives | Medium

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Speculative Future Lifestyles 2040 (Part 1) — The 4 Lifestyle Trends

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What are people like in 2040? From No-Tech-Zones to Borderless Citizens, redefine work-life balance and discover Mini North Koreas.

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Speculative Future Lifestyles (Part 2) — Futures Wheel + Creating Provotype | by NextOfKin Creatives | Medium

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Speculative Future Lifestyles (Part 2) — Futures Wheel + Creating Provotype | by NextOfKin Creatives | Medium

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NOK Speculative Four-Part Series

In this second instalment, we will be demonstrating how you can explore the consequences while envisioning the possibilities that lie ahead of the four hypotheses from our previous article. This is accomplished through Futures Wheel, exploring the stereotypes of Futures Personas, and Futures Persona Creation.

What

The Futures Wheel is a visual tool used in Futures Thinking to explore the consequences and impacts of an event or scenario. It uses a systematic exploration of first-order impact, second-order, and deeper levels of impacts to gain a comprehensive understanding of the potential outcomes. It helps individuals and teams anticipate and analyse the ripple effects that arise from a particular situation, decision, or trend.

Why

When faced with a problem, our reliance on past experiences can limit our perspective for anticipating future issues. That's where the futures wheel exercise comes in. Supported by historical facts, drivers, and signals, the futures wheel allows participants to visually discuss cause-and-effect relationships from a central idea, unveiling hidden risks and opportunities.

The Benefits of Futures Wheel

1. Encouraging creativity and thinking outside the box

2. Collaborating with others to gain diverse perspectives

3. Using visual aids and diagrams to enhance understanding

4. A flexible tool that can be used in various ways to explore limitless possibilities, tailored to different intentions or goals.

How

Step 01: What do you want to explore?
Place the speculation you want to explore in the central circle of the Futures Wheel.

Step 02: Direct, First-Order Impact
Write the direct impact from the central speculation and draw a connecting line between them. These are the first-order impact. Impacts can be both positive and negative.

Helpful tip: Keep the impact straightforward at this stage to encourage participation.

Step 03: Indirect, Second-Order Impact
Look at the direct impacts and brainstorm all the possible impacts from there. Write them down with a connecting line to the previous impact. This is the second-order impact.

Repeat this step to identify the third-order, fourth-order impact.

Helpful tip: For this article, our team explored up to the third-order consequence. However, we highly recommend going up to fifth-order impact to identify valuable opportunities.

Step 04: A Macro View
Oftentimes, participants lean towards populating on social impacts as it is the most universal aspect that everyone can easily relate to. To push participants to explore deeper levels of impact, you should weave PESTLE into your Future Wheel.

Segment the Futures Wheel into six sections and assign each letter of PESTLE to a corresponding part. Fill in the impacts for each segment. This exercise will provide a macro perspective of the speculative future.

Step 05: Collaborative Analysis of the Futures Wheel
Once the Futures Wheel is adequately populated, designate a team member to thoroughly review the board. This enables everyone to grasp each idea and contribute fresh perspectives. Encourage the team to articulate one thing that worries them the most and one thing that they are most excited about regarding the speculations.

Helpful tip: Ensure that participants feel confident and comfortable with one another to spur collaboration. Encourage discussions by assigning loose roles such as a speaker, a note-taker, and a cheerleader. Do not be afraid of getting the board "dirty" by drawing and writing directly on it.

Applying the Futures Wheel to Speculative Lifestyle Trends

In the last article, we mentioned 4 speculative future lifestyles -

We ran them through the Futures Wheel exercise and explored up to the third-order impact, which led us to near-term future speculation.

This section delves into the various implications of each speculative lifestyle. It is an extensive section that provides comprehensive insights. However, If you prefer, you can proceed to the next segment to discover more about Future Personas.

Persona vs Futures Persona, what's the difference?

The key difference between a normal persona and a futures persona lies in their purpose and context.

Normal Personas: based on existing data and insights to help understand current users' needs, experiences, behaviours, and goals.

Futures Personas: speculative and imaginative, aiming to explore possible future scenarios and their implications. Futures personas are used to stimulate thinking about potential futures, identify emerging opportunities, and inform long-term planning.

The Benefits Of Using Futures Wheel to Create Future Personas

The futures wheel can be a valuable tool in influencing future persona creation in several ways:

1. Realistic future vision: The futures wheel helps participants create personas grounded in a more realistic understanding of the future world, avoiding overly idealistic designs.

2. Humanise future trends: Futures personas provide a human-centered perspective on future trends or scenarios identified in the Futures Wheel. This helps organisations empathise with the different stakeholders involved and design strategies or solutions that cater to their specific requirements.

3. Uncover opportunities and challenges: By examining the consequences of trends or events through futures personas, organisations can identify untapped market opportunities that may arise in different future landscapes.

4. Thinking beyond conventional boundaries: Futures personas ignite imaginative thinking and encourage the generation of fresh ideas and approaches by enabling individuals to step outside their current context and empathise with the perspectives of personas in future environments.

Persona stereotypes are familiar and relatable to people.

Stereotypes are like quick mental shortcuts that help us understand the personas easily. They are influenced by our culture and society, so they feel familiar to us. Stereotypes have a track record of helping predict human behaviour, which can be helpful when making decisions.

There is no fixed number of stereotypes, as they can be tailored based on the specific needs and characteristics of the scenarios being explored. These are 12 common persona stereotypes.

The Joker: challenge conventions and inject levity into serious situations.

The Lover: driven by deep desires for love, intimacy, and meaningful connections with others.

The Hero: display bravery, and a commitment to overcoming challenges for the greater good as an individual.

The Nurturer: supportive and focused on the well-being of others.

The Rebel: challenge the status quo, question authority, and seek to disrupt established norms

The Explorer: adventurous, curious, and open to new experiences.

The Visionary: possess a forward-thinking mindset, challenge the status quo, and inspire others with their innovative ideas and perspectives.

The Innocent: pure, optimistic, and idealistic outlook on life.

The Loyalist: They prioritise maintaining continuity and ensuring the preservation of core values and relationships in future scenarios.

The Ruler: strong leadership qualities, focuses on governance, and the establishment of systems and structures to shape the future.

The Sage: value introspection, serving as wise counsellors and mentors.

The Everyman: They often embody common values, experiences, and aspirations, making them highly relatable to a wide audience.

Provotype: Provocative prototype

The ultimate goal of a provotype is not to serve as a finished product, but rather to ignite forward-thinking dialogue and ideation about potential futures. While the journey to create provotypes can vary, we have developed a flexible framework to streamline the process.

NOK's Provotyping Framework

Our approach merges the use of Persona Stereotypes and the Futures Wheel - two powerful tools in the arsenal of Futures Thinking. By grounding our personas in the realm of stereotypes, we ensure their relatability and immediate recognition for participants. To bring our persona to life and make it truly 'future-focused', we apply the futures wheel to examine and speculate on the possible implications of our persona's actions and decisions.

With these tools in hand, the creation of a provotype becomes an engaging, thought-provoking exercise. It's about projecting a persona forward, challenging our assumptions, and exploring the cascading implications of their life choices. We'll introduce you to our future character in our next article, where we'll explore their implications in detail.

Provotyping Personas Takeaway

This creative exercise pushes participants to think creatively, challenge preconceptions, and explore unconventional ideas. By breaking free from traditional assumptions and constraints, participants can envision and design experiences that reflect the possibilities of the future world.

Tip 1: Be bold, be inhibitive
Avoid being overly specific or restrictive. Like a design brief, this exercise should provide guidance without stifling exploration.

Tip 2: Crazy is good
In the realm of future thinking, ideas that initially sound ridiculous or far-fetched may actually hold the seeds of transformative concepts.

Now, you might be thinking, "That sounds really cool! But, I don't know if I can do it." Well, that's where we come in. We've got the know-how, the experience, and the tools to guide you on this exciting journey into the future. If you're curious to see what your business could look like in the future or how your customers might change, reach out to us. Let's take a trip to the future together!

As always, insane today, obvious tomorrow!

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Speculative Future Lifestyles (Part 2) - Futures Wheel + Creating Provotype

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In this second instalment, we will be demonstrating how you can explore the consequences while envisioning the possibilities that lie ahead of the four hypotheses from our previous article. This is...

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Speculative Future Lifestyles 2040 (Part 1) — The 4 Lifestyle Trends | by NextOfKin Creatives | Medium

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Speculative Future Lifestyles 2040 (Part 1) — The 4 Lifestyle Trends | by NextOfKin Creatives | Medium

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Speculative Future Lifestyles 2040 (Part 1) — The 4 Lifestyle Trends

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What are people like in 2040? From No-Tech-Zones to Borderless Citizens, redefine work-life balance and discover Mini North Koreas.

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Speculative Future Lifestyles (Part 4) — Future Artefacts | by NextOfKin Creatives | Medium

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Speculative Future Lifestyles (Part 4) — Future Artefacts | by NextOfKin Creatives | Medium

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Now that we have envisioned future personas and lifestyles in our previous articles, let's explore how we can design future artifacts to tell their story. Further articulating the NOK futures library of future worlds, our team chose the world of our 97-year-old elderly persona prototype, Nova (they/them), to expand on and visualise future artifacts in their daily life.

What are the future motivators? What are their whims? What do they desire?

Story World

Nova is born into wealth and lives in the most advanced city in the world. Due to advancements in medical technology and significant purchasing power, people in their country have achieved an average lifespan of - immortality. The affluent have an array of longevity options to choose from, which means that death is now merely an option for them.

Personality

At the age of 97, Nova views age as just a number. They are determined to maintain a youthful appearance, challenging the typical expectations of ageing with strength and elegance. Their home is equipped with top-notch facilities, and they often undergo the latest cosmetic procedures to preserve their youthful look. Nova believes they are experiencing the best years of their life.

With the option to live indefinitely, how would our priorities be shaped? How would our perception of beauty change if the prime ages of youth shifted to 45-70? What will lifestyle objects of this future look like?

Desirable products of the future must adhere to certain principles of today; some things simply remain unchanged. Our team established connections between current signals and the consequences in this future world to envision the form and experiences that future artifact ideas would embody. Given the exceedingly low death rate, leading to overpopulation, how would childbirth be impacted? Find a snapshot of our explorations in the map above; click the image to enlarge.

Here, we will address the questions posed above with speculative artifacts of the future - objects that Nova uses in her daily life.

Faux Baby
What
AI Baby Pregnancy Kit: With longer lifespans, AI babies become a necessary means of controlling population growth. Faux baby pregnancy kits are designed to simulate real pregnancies, even though the AI baby is born virtually. Simulating a genuine pregnancy allows parents to develop a strong emotional attachment to their new digital offspring.

Gender and age are no longer constraints for having biological offspring.

Human Expressions and Needs: Human behaviours will continue to reflect their natural instincts to nurture. Realistic simulations are crucial to ensure that these needs are met.

Pregnancy Education: These kits allow potential mothers or fathers to experience pregnancy, preparing them for what lies ahead. They also encourage individuals to reconsider their decision to have an organic baby.

How

Realistic Pregnancy: Pregnancy sensations are simulated through electrical nerve stimulation. This includes sensations like pain, fetal movements, heartbeat, and even pressure on organs.

Maternal Connection: The entire pod is equipped with a sensitive network that responds to environmental stimuli, such as touch and sounds. When parents talk, sing, or massage their belly, nerve stimulation is triggered to simulate fetal movements.

Biological Virtual Baby: Extended pod usage allows for the collection of more parental data. This data is then transformed into traits of the AI baby, including personality, heightened responses to familiar words and songs, and even the parents' characteristics.

Neue Face
What

Facial Modification Makeup Printer: Beauty standards evolve constantly. In a world where the ageing process ceases, beauty transforms from enhancing current facial features to adding facial modifications. This at-home beauty device screens your skin, repairs imperfections, and applies customised printed features and makeup to your face.

Beauty Expressivity and Standards: This device enables users to express their creativity and identity in ways that redefine what it means to be beautiful.

Skin Screening and Repair: Capable of printing additive materials directly onto the skin, this device is used at night to screen, repair, and strengthen facial skin.

How

You can select the type of facial modification you desire right in the comfort of your bathroom. Whether you opt for a preset style or create one yourself, achieving your desired look is just a button away.

Once you've chosen a style, place your face in the machine, and it will spray medical-grade silicone onto specific areas of your face to create the desired look. The skin-safe curing light in the center of the machine will then harden the silicone.

Nano Longevity
What

Home Nanobot Treatment: In today's world, where a cup of coffee can keep sleep at bay, imagine a Nespresso machine delivering an elixir of youth every night. This machine diagnoses your health conditions, programmes nanobots to perform targeted functions for repairing and fighting detected diseases in your body. These nanobots are prepared as a shot for you to ingest every night.

Living Longer and Healthier: This extra assistance enables consumers to maintain a healthy body, free from diseases and infections. With advancements in technology targeting a wider range of viruses and even cancer cells, immortality may not be far from our reach.

How

Detection and Diagnosis: The system detects and diagnoses abnormalities and imperfections in your body.

Nanobot Programming: Nanobots are programmed within the dispenser to perform specific tasks in your body such as fighting viruses or repairing broken tissues.

Precise Dispensation: Multiple nanobots, each serving different purposes, are precisely dispensed into a cup for you to drink before bedtime.

Overnight Repair: The nanobots work to repair your body while you sleep, so you wake up feeling refreshed and perfect once again.

Daily Consumption: Every shot is designed to target a specific diagnosis, so it should be taken every night for optimal health and results.

This marks the final part of our speculative future lifestyle series. We hope that our exploration of articulating a future world has ignited ideas and possibilities for you.

At NOK, we are dedicated to continuously building a library of future world stories, signals, and persona prototypes. This ensures that the future is not merely a distant concept but a consequence of our present actions and choices. By adopting these methods, we can actively prepare for and shape the future.

Now, you might be wondering, "That sounds fascinating, but I'm not sure if I can do it." That's where we come in. We possess the expertise, experience, and tools to guide you on this exciting journey into the future. If you're curious about how your business might evolve or how your customers could change, reach out to us. Let's take a trip to the future together!

As always, insane today, obvious tomorrow!

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Speculative Future Lifestyles (Part 4) - Future Artefacts

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Now that we have envisioned future personas and lifestyles in our previous articles, let's explore how we can design future artifacts to tell their story. Further articulating the NOK futures library...

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Deeper Visions of Food Futures:. How to Escape the Trap of… | by Institute For The Future | Foresight Matters | Mar, 2024 | Medium

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Deeper Visions of Food Futures:. How to Escape the Trap of… | by Institute For The Future | Foresight Matters | Mar, 2024 | Medium

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How to Escape the Trap of Techno-Centrism

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Shaping 2024 - 5 ideas para Postfuturear

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Shaping 2024 - 5 ideas para Postfuturear

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Rizoma » Maestría Diseño Comunicacional | diCom

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Rizoma » Maestría Diseño Comunicacional | diCom

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Rizoma es la introducción del libro Mil Mesetas (Mille Plateaux, 1980) del filósofo francés Gilles Deleuze (1925-1995) y del psicoanalista Félix Guattari (1930-1992), donde explican cómo La Pantera Rosa es la única que puede vivir con dignidad en la sociedad moderna. Para Deleuze y Guattari, el dibujo animado encarna "lo otro" del sujeto cartesiano moderno sobre la idea de que la pantera se desliza, no deja huellas, sino líneas de fuga. No dejar huellas significa que La Pantera Rosa, finalmente, no se dejará construir ni atrapar. Como explican los autores "no dejarse atrapar", es un acto que atenta contra la "tranquilidad proyectiva del sentido común" que busca construir "al otro como un otro idéntico a sí mismo".

Un rizoma, concretamente, es un tallo subterráneo distinto de la raíz, en vez de aferrarse a la tierra, es móvil y difícil de atrapar. De ahí que el modelo rizomático -desplegado en este texto- propone pensar que cualquier elemento de una estructura puede incidir sin importar su posición recíproca o jerarquía. El rizoma carece, por lo tanto, de centro. Esta hipótesis por la cuál el orden no necesariamente debe obedecer a la jerarquía, fue una posibilidad sugerente para pensar la filosofía de la ciencia, del lenguaje y de la comunicación a partir de la década del ochenta.

El texto que sigue Rizoma: Introducción fue cedido por fen-om.com, un grupo de investigación con base en California, Guadalajara y Madrid, que tradujeron el original del francés y prepararon esta versión digitalizada y abreviada del texto de Deleuze y Guattari. Rizoma: Introducción es una lectura obligada propuesta por muchos de los seminarios de diCom ya que permite pensar aspectos interesantes de la teoría del diseño.

Rizoma: Introducción

El Anti-Edipo lo escribimos a dúo. Como cada uno de nosotros era varios, en total ya éramos muchos. Aquí hemos utilizado todo lo que nos unía, desde lo más próximo a lo más lejano. Hemos distribuido hábiles seudónimos para que nadie sea reconocible. ¿Porqué hemos conservado nuestros nombres? Por rutina, únicamente por rutina. Para hacernos nosotros también irreconocibles. Para hacer imperceptible, no a nosotros, sino todo lo que nos hace actuar, experimentar, pensar. Y además porque es agradable hablar como todo el mundo y decir el sol sale, cuando todos sabemos que es una manera de hablar. No llegar al punto de ya no decir yo, sino a ese punto en el que ya no tiene ninguna importancia decirlo o no decirlo. Ya no somos nosotros mismos. Cada uno reconocerá los suyos. Nos han ayudado, aspirado, multiplicado.

Un libro no tiene objeto ni sujeto, está hecho de materias diversamente formadas, de fechas y de velocidades muy diferentes. Cuando se atribuye el libro a un sujeto, se está descuidando ese trabajo de las materias, y la exterioridad de sus relaciones. Se está fabricando un buen Dios para movimientos geológicos. En un libro, como en cualquier otra cosa, hay líneas de articulación o de segmentaridad, estratos territorialidades; pero también líneas de fuga, movimientos de desterritorialización y de destratificación. Las velocidades comparadas de flujo según esas líneas generan fenómenos de retraso relativo, de viscosidad, o, al contrario, de precipitación y de ruptura. Todo eso, las líneas y las velocidades mesurables, constituye un agenciamiento ( agencement). Un libro es precisamente un agenciamiento de ese tipo, y como tal inatribuible.

Un libro es una multiplicidad. Pero todavía no sabemos muy bien que significa lo múltiple cuando cesa de ser atribuido, es decir, cuando es elevado al estado de sustantivo. Un agenciamiento maquínico está orientado hacia un cuerpo sin órganos que no cesa de deshacer el organismo, de hacer pasar y circular partículas asignificantes, intensidades puras, de atribuirse los sujetos a los que tan sólo deja un nombre como huella de una intensidad. ¿Cuál es el cuerpo sin órganos de un libro? Hay varios, según la naturaleza de las líneas consideradas, según su concentración o densidad específica, según su posibilidad de convergencia en un "plano de consistencia" que asegura su selección. En este caso, como en otros, lo esencial son las unidades de medida: cuantificar la escritura. No hay ninguna diferencia entre aquello de lo que un libro habla y cómo está hecho. Un libro tampoco tiene objeto. En tanto que agenciamiento, sólo está en conexión con otros agenciamientos, en relación con otros cuerpos sin órganos. Nunca hay que preguntar qué quiere decir un libro, significado o significante, en un libro no hay nada que comprender, tan solo hay que preguntarse con qué funciona, en conexión con qué hace pasar o no intensidades, en qué multiplicidades introduce y metamorfosea la suya, con qué cuerpos sin órganos hace converger el suyo. Un libro solo existe en el afuera y en el exterior.

Puesto que un libro es una pequeña máquina, ¿qué relación, a su vez mesurable, mantiene esa máquina literaria con una máquina de guerra, una máquina de amor, una máquina revolucionaria, etc., y con una máquina abstracta que las genera?

A menudo, se nos ha reprochado que recurramos a literatos. Pero cuando se escribe, lo único verdaderamente importante es saber con qué otra máquina la máquina literaria puede ser conectada, y debe serlo para que funcione.

Kleist y una loca máquina de guerra, Kafka y una máquina burocrática increíble... (¿y si, después de todo, se deviniese animal o vegetal gracias a la literatura -que no es lo mismo que literariamente-, acaso no se deviene animal antes que nada por la voz?).

La literatura es un agenciamiento, nada tiene que ver con la ideología. No hay, nunca ha habido ideología.

Nosotros no hablamos de otra cosa: las multiplicidades, las líneas, estratos y segmentaridades, líneas de fuga e intensidades, los agenciamientos maquínicos y sus diferentes tipos, los cuerpos sin órganos y su construcción, su selección, el plan de consistencia, 1 las unidades de medida en cada caso. Los estratómetros, los deleómetros, las unidades CsO de densidad, las densidades CsO de convergencia no sólo cuantifican la escritura, sino que la definen como algo que siempre es la medida de otra cosa. Escribir no tiene nada que ver con significar, sino con deslindar, cartografiar, incluso futuros parajes.

Un primer tipo de libro es el libro-raíz. El árbol ya es la imagen del mundo, o bien la raíz es la imagen del árbol-mundo. Es el libro clásico como bella interioridad orgánica, significante y subjetiva (los estratos del libro).

El libro imita al mundo, como el arte a la naturaleza: por procedimientos propios que llevan a cabo lo que la naturaleza no puede, o ya no puede hacer. La ley del libro es la reflexión, lo Uno que deviene Dos. ¿Cómo iba a estar la ley del libro en la naturaleza si es ella la que regula la división entre mundo y libro, naturaleza y arte? Uno deviene dos: siempre que encontramos esta fórmula, ya sea estratégicamente enunciada por Mao, ya sea entendida lo más "dialécticamente" posible, estamos ante el pensamiento más clásico y más razonable, más caducado, más manoseado. La naturaleza no actúa de ese modo: en ella hasta las raíces son pivotantes, con abundante ramificación lateral y curricular, no dicotómica. El espíritu está retrasado respecto a la naturaleza. Incluso el libro como realidad natural es pivotante, con su eje y las hojas alrededor. Pero el libro como realidad espiritual, el Árbol o la Raíz en tanto que imagen, no cesa de desarrollar la ley de lo Uno que deviene dos, dos que devienen cuatro... La lógica binaria es la realidad espiritual del árbol-raíz. Incluso una disciplina tan "avanzada" como la lingüística conserva como imagen de base ese árbol-raíz que la vincula a la reflexión clásica (Chomsky y el árbol sintagmático que comienza en un punto S y procede luego por dicotomía). Ni que decir tiene que este pensamiento jamás ha entendido la multiplicidad: para llegar a dos, según un método espiritual, necesita presuponer una fuerte unidad principal. Y en lo que se refiere al objeto, según el método natural, se puede sin duda pasar directamente de lo Uno a tres, cuatro o cinco, pero siempre que se pueda disponer de una fuerte unidad principal, la del pivote que soporta las raíces secundarias. En realidad, viene a ser lo mismo: las relaciones biunívocas entre círculos sucesivos no han hecho más que sustituir a la lógica binaria de la dicotomía. Ni la raíz pivotante ni la raíz dicotómica entienden la multiplicidad. Mientras que una actúa en el objeto, la otra actúa en el sujeto. La lógica binaria y las relaciones biunívocas siguen dominando el psicoanálisis (el árbol del delirio en la interpretación freudiana de Schreber), la lingüística y el estructuralismo, hasta la informática.

El sistema-raicilla, o raíz fasciculada, es la segunda figura del libro, figura que nuestra modernidad invoca con gusto. En este caso, la raíz principal ha abortado o se ha destruido en su extremidad; en ella viene a injertarse una multiplicidad inmediata y cualesquiera de raíces secundarias que adquieren un gran desarrollo. La realidad natural aparece ahora en el aborto de la raíz principal, pero su unidad sigue subsistiendo como pasado o futuro, como posible. Cabe preguntarse si la realidad espiritual y razonable no compensa este estado de cosas al manifestar a su vez la exigencia de una unidad secreta todavía más comprensiva o de una totalidad más extensiva. Véase si acaso el método del cut-up de Burroughs: el plegado de un texto sobre otro, constitutivo de raíces múltiples y hasta adventicias (diríase un esqueje), no implica una dimensión suplementaria a la de los textos considerados. Pero la unidad continúa su trabajo espiritual, precisamente en esa dimensión suplementaria del plegado. En ese sentido, la obra más resueltamente fragmentaria puede ser perfectamente presentada como la Obra total o el Gran Opus. La mayoría de los métodos modernos para hacer proliferar las series o para hacer crecer una multiplicidad son perfectamente válidos en una dirección, por ejemplo lineal, mientras que una unidad de totalización se afirma tanto más en otra dirección, la de un círculo o un ciclo. Siempre que una multiplicidad está incluida en una estructura, su crecimiento queda compensado por una reducción de las leyes de la combinación. Los abortistas de la unidad sí que son aquí creadores de ángeles, 2 doctores angelici, puesto que afirman una unidad realmente angélica y superior. Las palabras de Joyce, precisamente llamadas "de raíces múltiples", sólo rompen efectivamente la unidad lineal de la palabra, o incluso de la lengua, estableciendo una unidad cíclica de la frase, del texto o del saber. Los aforismos de Nietzsche sólo rompen la unidad lineal del saber remitiendo a la unidad cíclica del eterno retorno presente como un no-sabido en el pensamiento. Ni que decir tiene el sistema fasciculado que no rompe verdaderamente con el dualismo, con la complementaridad de un sujeto o de un objeto, de una realidad natural y de una realidad espiritual: la unidad no cesa de ser combatida y obstaculizada en el objeto, mientras que un nuevo tipo de unidad triunfa en el sujeto. El mundo ha perdido su pivote, el sujeto ni siquiera puede hacer ya de dicotomía, pero accede a una unidad más elevada, de ambivalencia o de sobredeterminación, en una dimensión siempre suplementaria a la de su objeto. El mundo ha devenido caos, pero el libro continúa siendo una imagen del mundo, caosmos-raicilla, en lugar de cosmos-raíz. Extraña mistificación la del libro, tanto más total cuanto más fragmentado. De todas formas, que idea más convencional la del libro como imagen del mundo. Verdaderamente no basta con decir ¡Viva lo múltiple!, aunque ya sea muy difícil lanzar ese grito. Ninguna habilidad tipográfica, léxica o incluso sintáctica, bastará para hacer que se oiga. Lo múltiple hay que hacerlo, pero no añadiendo constantemente una dimensión superior, sino, al contrario, de la forma más simple, a fuerza de sobriedad, al nivel de las dimensiones de que se dispone, siempre "n menos 1" (sólo así, sustrayéndolo, lo Uno forma parte de lo múltiple). Sustraer lo único de la multiplicidad a constituir: escribir a n-1. Este tipo de sistema podría denominarse rizoma. Un rizoma como tallo subterráneo se distingue radicalmente de las raíces y de las raicillas. Los bulbos, los tubérculos, son rizomas. Pero hay plantas con raíz o raicilla que desde otros puntos de vista también pueden ser consideradas como rizomorfas. Cabría, pues, preguntarse si la botánica, en su especificidad, no es enteramente rizomorfa.

Hasta los animales lo son cuando van en manada, las ratas son rizomas. Las madrigueras lo son en todas sus funciones de hábitat, de provisión, de desplazamiento, de guardia y de ruptura. En sí mismo, el rizoma tiene formas muy diversas, desde su extensión superficial ramificada en todos los sentidos hasta sus concreciones en bulbos y tubérculos: cuando las ratas corren por encima de otras. En un rizoma hay lo mejor y lo peor: la patata y la grama, la mala hierba. Animal y planta, la grama es el crab-grass.

Ahora bien, somos conscientes de que no convenceremos a nadie si no enumeramos algunos caracteres generales del rizoma.

1° y 2° principios de conexión y de heterogeneidad: cualquier punto del rizoma puede ser conectado con cualquier otro, y debe serlo. Eso no sucede en el árbol ni en la raíz, que siempre fijan un punto, un orden. El árbol lingüístico, a la manera de Chomsky, sigue comenzando en su punto S y procediendo por dicotomía. En un rizoma, por el contrario, cada rasgo no remite necesariamente a un rasgo lingüístico: eslabones semióticos de cualquier naturaleza se conectan en él con formas de codificación muy diversas, eslabones biológicos, políticos, económicos, etc., poniendo en juego no sólo regímenes de signos distintos, sino también estatutos de estados de cosas. En efecto, los agenciamientos colectivos de enunciación funcionan directamente en los agenciamientos maquínicos, y no se puede establecer un corte radical entre los regímenes de signos y sus objetos. En lingüística, incluso cuando se pretende atenderse a lo explícito y no suponer nada de la lengua, se sigue estando en la órbita de un discurso que implica todavía modos de agenciamiento y tipos de poder sociales y específicos. La gramaticalidad de Chomsky, el símbolo categórico S que domina todas las frases, es un marcador de poder antes de ser un marcador sintáctico: construirás frases gramaticalmente correctas, dividirás cada enunciado en sintagma dominial y sintagma verbal (primera dicotomía...).

A tales modos lingüísticos no se les reprochará que sean demasiado abstractos, sino, al contrario, que no lo sean lo suficiente, que no sean capaces de alcanzar la máquina abstracta que efectúa la conexión de una lengua con contenidos semánticos y pragmáticos de los enunciados, con agenciamientos colectivos de enunciación, con toda una micro-política del campo social. Un rizoma no cesaría de conectar eslabones semióticos, organizaciones de poder, circunstancias relacionadas con las artes, las ciencias, las luchas sociales.

Un eslabón semiótico es como un tubérculo que aglutina actos muy diversos, lingüísticos, pero también perceptivos, mímicos, gestuales, cogitativos: no hay lengua en sí, ni universalidad del lenguaje, tan sólo hay un cúmulo de dialectos, de patois, de argots, de lenguas especiales. El locutor-oyente ideal no existe, ni tampoco la comunidad lingüística homogénea. La lengua es, según la fórmula de Weinreich, "una realidad esencialmente heterogénea". No hay lengua madre, sino toma el poder de una lengua dominante en una multiplicidad política. La lengua se estabiliza en torno a una parroquia, a un obispado, a una capital. Hace bulbo. Evoluciona por tallos y flujos subterráneos, a lo largo de los valles fluviales o de las líneas de ferrocarril, se desplaza por manchas de aceite. 3 En la lengua siempre se pueden efectuar descomposiciones estructurales internas: es prácticamente lo mismo que buscar raíces.

Pero ese método no es un método popular, el árbol siempre tiene algo de genealógico. Por el contrario, un método del tipo rizoma sólo puede analizar el lenguaje descentrándolo sobre otras dimensiones y otros registros. Una lengua sólo se encierra en sí misma en una función de impotencia.

3° principio de multiplicidad: sólo cuando lo múltiple es tratado efectivamente como sustantivo, multiplicidad, deja de tener relación con lo Uno como sujeto o como objeto, como realidad natural o espiritual, como imagen y mundo. Las multiplicidades son rizomáticas y denuncian las pseudo-multiplicidades arborescentes.

No hay unidad que sirva de pivote en el objeto o que se divida en el sujeto. No hay unidad, ni siquiera para abortar en el objeto o para "reaparecer" en el sujeto. Una multiplicidad no tiene ni sujeto ni objeto, sino únicamente determinaciones, tamaños, dimensiones que no pueden aumentar sin que ella cambie de naturaleza (las leyes de combinación aumentan, pues, con la multiplicidad).

Los hilos de la marioneta, en tanto que rizoma o multiplicidad, no remiten a la supuesta voluntad del artista o del titiritero sino a la multiplicidad de las fibras nerviosas que forman a su vez otra marioneta según otras dimensiones conectadas con las primeras:
"Denominaremos trama a los hilos o las varillas que mueven las marionetas. Podría objetarse que su multiplicidad reside en la persona del actor que la proyecta en el texto. De acuerdo, pero sus fibras nerviosas forman a su vez una trama. Penetran a través de la masa gris, la cuadrícula, hasta lo indiferenciado... El juego se asemeja a la pura actividad de los tejedores, la que los mitos atribuyen a las Parcas y a las Normas". 4

Un agenciamiento es precisamente ese aumento de dimensiones en la multiplicidad que cambia necesariamente de naturaleza a medida que aumenta sus conexiones. En un rizoma no hay puntos o posiciones, como ocurre en una estructura, un árbol, una raíz. En un rizoma sólo hay líneas.

Cuando Glenn Gould acelera la ejecución de un fragmento, no solo actúa como virtuoso, transforma los puntos musicales en líneas, hace proliferar el conjunto.

El número ha dejado de ser un concepto universal que mide elementos según su posición en una dimensión cualquiera, para devenir una multiplicidad variable según las dimensiones consideradas (primacía del campo sobre el conjunto de números asociados a ese campo). No hay unidades de medida, sino únicamente multiplicidades o variedades de medida.

La noción de unidad sólo aparece cuando se produce en una multiplicidad una toma del poder por el significante, o un proceso correspondiente de subjetivización: por ejemplo la unidad-pivote que funda un conjunto de relaciones biunívocas entre elementos o puntos objetivos, o bien lo Uno que se divide según la ley de una lógica binaria de la diferenciación en el sujeto. La unidad siempre actúa en el seno de una dimensión vacía suplementaria a la del sistema considerado (sobre-codificación). Pero precisamente un rizoma o multiplicidad no se deja codificar, nunca dispone de dimensión suplementaria al número de sus líneas.

En la medida en que llenan, ocupan todas las dimensiones, todas las multiplicidades son planas: hablaremos, pues, de un plan de consistencia de las multiplicidades, aunque ese "plan" sea de dimensiones crecientes según el número de conexiones que se establecen en él.

Las multiplicidades se definen por el afuera: por la línea abstracta, línea de fuga o de desterritorialización según la cual cambian de naturaleza al conectarse con otras.

El plan de consistencia (cuadrícula) es el afuera de todas las multiplicidades. La línea de fuga señala a la vez la realidad de un número de dimensiones finitas que la multiplicidad ocupa efectivamente; la imposibilidad de cualquier dimensión suplementaria sin que la multiplicidad se transforme según esa línea; la posibilidad y la necesidad de distribuir todas esas multiplicidades en un mismo plan de consistencia o de exterioridad, cualesquiera que sean sus dimensiones.

El libro ideal sería, pues, aquél que lo distribuye todo en ese plan de exterioridad, en una sola página, en una misma playa: acontecimientos vividos, determinaciones históricas, conceptos pensados, individuos, grupos y formaciones sociales. Kleist inventa una escritura de este tipo, un encadenamiento interrumpido de afectos, con velocidades variables, precipitaciones y transformaciones, siempre en relación con el afuera. Anillos abiertos. También sus textos se oponen, desde todos los puntos de vista, al libro clásico y romántico, constituido por la interioridad de una sustancia o de un sujeto.

El libro-máquina de guerra frente al libro-aparato de Estado. Las multiplicidades planas de n dimensiones son asignificantes y asubjetivas. Son designadas por los artículos indefinidos, o más bien partitivos (es grama, rizoma...). 5

4° principio de ruptura asignificante: frente a los cortes excesivamente significantes que separan las estructuras o atraviesan una. Un rizoma puede ser roto, interrumpido en cualquier parte, pero siempre recomienza según esta o aquella de sus líneas, y según otras.

Es imposible acabar con las hormigas, puesto que forman un rizoma animal que aunque se destruya en su mayor parte, no cesa de reconstituirse.

Todo rizoma comprende líneas de segmentaridad según las cuales está estratificado, territorializado, organizado, significado, atribuido, etc.; pero también líneas de desterritorialización según las cuales se escapa sin cesar.

Hay ruptura en el rizoma cada vez que de las líneas segmentarias surge bruscamente una línea de fuga, que también forma parte del rizoma. Esas líneas remiten constantemente unas a otras. Por eso nunca debe presuponerse un dualismo o una dicotomía, ni siquiera bajo la forma rudimentaria de lo bueno y de lo malo.

Se produce una ruptura, se traza una línea de fuga, pero siempre existe el riesgo de que reaparezcan en ellas organizaciones que re-estratifican el conjunto, formaciones que devuelven el poder a un significante, atribuciones que reconstituyen un sujeto: todo lo que se quiera, desde resurgimientos edípicos hasta concreciones fascistas. Los grupos y los individuos contienen microfascismos que siempre están dispuestos a cristalizar. Por supuesto, la grama también es un rizoma.

Lo bueno y lo malo sólo pueden ser el producto de una selección activa y temporal, a recomenzar. ¿Cómo no iban a ser relativos los movimientos de desterritorialización y los procesos de reterritorialización, a estar en constante conexión, incluidos unos en otros? La orquídea se desterritorializa al formar una imagen, un calco de avispa; pero la avispa se reterritorializa en esa imagen. No obstante, también la avispa se desterritorializa, deviene una pieza del aparato de reproducción de la orquídea; pero reterritorializa a la orquídea al transportar el polen.

La avispa y la orquídea hacen rizoma, en tanto que heterogéneos. Diríase que la orquídea imita a la avispa, cuya imagen reproduce de forma significante (mimesis, mimetismo, señuelo, etc.) Pero eso sólo es válido al nivel de los estratos -paralelismo entre dos estratos de tal forma que la organización vegetal de uno imita a la organización animal del otro-.

Al mismo tiempo se trata de algo totalmente distinto: ya no de imitación, sino de captura de código, plusvalía de código, aumento de valencia, verdadero devenir, devenir avispa de la orquídea, devenir orquídea de la avispa, asegurando cada uno de esos devenires la desterritorialización de uno de los términos y la reterritorialización del otro, encadenándose y alternándose ambos según una circulación de intensidades que impulsa la desterritorialización cada vez más lejos.

No hay imitación ni semejanza, sino surgimiento, a partir de dos series heterogéneas, de una línea de fuga compuesta de un rizoma común que ya no puede ser atribuido ni sometido a significante alguno. Rémy Chauvin tiene razón cuando dice:
"Evolución a-paralela de dos seres que no tienen absolutamente nada que ver el uno con el otro". 6 Desde un punto de vista más general, puede que los esquemas de evolución tengan que abandonar el viejo modelo del árbol y de la descendencia.

En determinadas condiciones, un virus puede conectarse con células germinales y transmitirse como gen celular de una especie compleja; es más, podría propagarse, pasar a células de una especie totalmente distinta, pero no sin vehicular "informaciones genéticas" procedentes del primer anfitrión (por ejemplo las investigaciones actuales de Benveniste y Todaro en un virus de tipo C, en su doble conexión con el ADN de zambo y el ADN de algunas especies de gatos domésticos).

Los esquemas de evolución ya no obedecerían únicamente a modelos de descendencia arborescente que van del menos diferenciado al más diferenciado, sino también a un rizoma que actúa inmediatamente en lo heterogéneo y que salta de una línea ya diferenciada. 7

Una vez más, evolución a-paralela del zambo y del gato, en la que ni uno es evidentemente el modelo del otro, ni éste la copia del primero (un devenir zambo en el gato no significaría que el gato "haga" el zambo).

Hacemos rizoma con nuestros virus, o más bien nuestros virus nos obligan a hacer rizoma con otros animales.

Como dice Jacob, las transferencias de material genético por virus u otros procedimientos, las fusiones de células procedentes de especies diferentes, tienen resultados análogos a los de los "amores abominables" tan apreciados en la Antigüedad y en la Edad Media. 8

Comunicaciones transversales entre líneas diferenciadas que borran los árboles genealógicos. Buscar siempre lo molecular, o incluso la partícula sub-molecular con la que hacemos alianza. Más que de nuestras enfermedades hereditarias o que tienen su propia descendencia, evolucionamos y morimos de nuestras gripes polimórficas y rizomáticas.

El rizoma es una anti-genealogía.

Igual ocurre con el libro y el mundo: el libro no es una imagen del mundo, según una creencia muy arraigada. Hace rizoma con el mundo, hay una evolución a-paralela del libro y el mundo, el libro asegura la desterritorialización del mundo, pero el mundo efectúa una reterritorialización del libro, que a su vez se desterritorializa en sí mismo en el mundo (si puede y es capaz).

El mimetismo es un mal concepto, producto de una lógica binaria, para explicar fenómenos que tienen otra naturaleza. Ni el cocodrilo reproduce el tronco de un árbol, ni el camaleón reproduce los colores del entorno.

La Pantera Rosa no imita nada, no reproduce nada, pinta el mundo de su color, rosa sobre rosa, ese es su devenir-mundo para devenir imperceptible, a-significante, trazar su ruptura, su propia línea de fuga, llevar hasta el final su "evolución a-paralela". Sabiduría de las plantas: incluso cuando tienen raíces, siempre hay un afuera en el que hacen rizoma con algo: con el viento, con un animal, con el hombre (y también un aspecto por el cual los animales hacen rizoma, y los hombres, etc.).

"La embriaguez como irrupción triunfal de la planta en nosotros".

Continuar siempre el rizoma por ruptura, alargar, prolongar, alternar la línea de fuga, variarla hasta producir la línea más abstracta y más tortuosa de n dimensiones, de direcciones quebradas. Conjugar los flujos desterritorializados. Seguir las plantas: comenzar fijando los límites de una primera línea según círculos de convergencia alrededor de singularidades sucesivas; luego ver si en el interior de esa línea se establecen nuevos círculos de convergencia con nuevos puntos situados fuera de los límites y en otras direcciones.

Escribir, hacer rizoma, ampliar nuestro territorio por desterritorialización, extender la línea de fuga hasta lograr que englobe todo el plan de consistencia en una máquina abstracta.

"Empieza por acercarte a tu primera planta y observa atentamente cómo corre el agua de lluvia a partir de ese punto. La lluvia ha debido transportar las semillas lejos. Sigue los surcos abiertos por el agua, así conocerás la dirección de su curso. Ahora es cuando tienes que buscar la planta que en esa dirección está más alejada de la tuya. Todas las que crecen entre esas dos son tuyas. Más tarde, cuando éstas últimas esparzan a su vez sus semillas, podrás, siguiendo el curso de las aguas a partir de cada una de esas plantas, ampliar tu territorio." 9

La música no ha cesado de hacer pasar sus líneas de fuga como otras tantas "multiplicidades de transformación", aunque para ello haya tenido que trastocar sus propios códigos que la estructuran o la arborifican; por eso la forma musical, hasta en sus rupturas y proliferaciones, es comparable a la mala hierba, un rizoma. 10

5° y 6° principios de cartografía y calcomanía: un rizoma no responde a ningún modelo estructural o generativo. Es ajeno a toda idea de eje genético, como también de estructura profunda.

Un eje genético es como una unidad pivotal objetiva a partir de la cual se organizan estadios sucesivos; una estructura profunda es como una serie cuya base se puede descomponer en constituyentes inmediatos, mientras que la unidad del producto está en otra dimensión, transformacional y subjetiva.

Así no se sale del modelo representativo del árbol o de la raíz pivotante o fasciculada (por ejemplo el "árbol" chomskyano, asociado a la serie de base, y representando el proceso de su engendramiento según la lógica binaria). Esa es sólo una variación del pensamiento más caduco.

Para nosotros el eje genético o la estructura profunda son ante todo principios de calco reproducibles hasta el infinito. La lógica del árbol es una lógica del calco y de la reproducción. Y tanto en la lingüística como en el psicoanálisis tiene por objeto un inconsciente representativo, cristalizado en complejos codificados, dispuesto en un eje genético o distribuido en una estructura sintagmática.

Su finalidad es la descripción de un estado de hecho, la compensación de relaciones inter-subjetivas o la exploración de un inconsciente déja la, oculto en los oscuros recovecos de la memoria y del lenguaje.

Consiste, pues, en calcar algo que se da por hecho, a partir de una estructura que sobre-codifica o de un eje que soporta. El árbol articula y jerarquiza calcos, los calcos son como las hojas del árbol.

Muy distinto es el rizoma, mapa y no calco. Hacer el mapa y no el calco. La orquídea no reproduce el calco de la avispa, hace mapa con la avispa en el seno de un rizoma. Si el mapa se pone al calco es precisamente porque está totalmente orientado hacia una experimentación que actúa sobre lo real. El mapa no reproduce un inconsciente sobre sí mismo, lo construye.

Contribuye a la conexión de los campos, al desbloqueo de los cuerpos sin órganos, a su máxima apertura en un plan de consistencia. Forma parte del rizoma.

El mapa es abierto, capaz de ser conectado en todas sus dimensiones, desmontable, alterable, susceptible de recibir constantemente modificaciones. Puede ser roto, alterado, adaptarse a distintos montajes, iniciando por un individuo, un grupo, una formación social. Puede dibujarse en una pared, concebirse como una obra de arte, construirse como una acción política o como una meditación.

Una de las características más importantes del rizoma, quizá sea la de tener siempre múltiples entradas; en ese sentido, la madriguera es un rizoma animal que a veces presenta una clara distinción entre la línea de fuga como pasillo de desplazamiento, y los estratos de reserva o de hábitat (cf. El ratón almizclero).

Contrariamente al calco, que siempre vuelve "a lo mismo", un mapa tiene múltiples entradas. Un mapa es un asunto de performance, mientras que el calco siempre remite a una supuesta competance.

Contrariamente al psicoanálisis, a la competencia psicoanalítica, que ajusta cada deseo y enunciado a un eje genético o a una estructura sobre-codificadora, y saca hasta el infinito calcos monótonos de los estadios en ese eje de los componentes de esa estructura, el ezquizoanálisis rechaza cualquier idea de fatalidad calcada, sea cual sea el nombre que se le dé, divina, anagógica, histérica, económica, estructural, hereditaria o sintagmática.

Es evidente que Melanie Klein no entiende el problema de cartografía de uno de sus pacientes infantiles, el pequeño Richard, y se contenta con sacar calcos prefabricados -Edipo, el buen y el mal padre, la mala y la buena madre- mientras que el niño intenta desesperadamente continuar una performance que el psicoanálisis desconoce totalmente. 11

Las pulsiones y objetos parciales no son ni estadios en el eje genético, ni posiciones en una estructura profunda: son opciones políticas para problemas, entradas y salidas, callejones sin salida que el niño vive políticamente, es decir, con toda la fuerza de su deseo.

¿No estaremos restaurando un simple dualismo al oponer los mapas y los calcos como el lado bueno y el lado malo? ¿No es lo propio de un mapa poder ser calcado? ¿No es lo propio de un rizoma cruzar raíces, confundirse a veces con ellas? ¿No conlleva un mapa fenómenos de redundancia que ya son como sus propios calcos? ¿No tiene una multiplicidad sus estratos en los que se enraizan unificaciones y totalizaciones, masificaciones, mecanismos miméticos, hegemonías significantes, atribuciones subjetivas? ¿No reproducen incluso las líneas de fuga, gracias a su eventual divergencia, las formaciones que ellas deberían deshacer o evitar?

Pero lo contrario también es cierto, es una cuestión de método: siempre hay que volver a colocar el calco sobre el mapa. Y esta operación no es en modo alguno simétrica de la precedente. Porque no es rigurosamente exacto que un calco reproduzca el mapa.

Un calco es mas bien como una foto, una radiografía que comenzaría por seleccionar o aislar lo que pretende reproducir, con la ayuda de medios artificiales, con la ayuda de colorantes o de otros procedimientos en contraste. El que imita siempre crea su modelo, y lo atrae. El calco ha traducido ya el mapa en imagen, ha transformado ya el rizoma en raíces y raicillas. Ha organizado, estabilizado, neutralizado las multiplicidades según sus propios ejes de significación. Ha generado, estructuralizado, el rizoma, y, cuando cree reproducir otra cosa, ya sólo se reproduce a sí mismo. Por eso es tan peligroso. Inyecta redundancias, y las propaga.

El calco sólo reproduce los puntos muertos, los bloqueos, los embriones de pivote o los puntos de estructuralización del rizoma.

Véase el psicoanálisis y la lingüística: el primero no ha hecho más que sacar calcos o fotos del inconsciente, la segunda, calcos o fotos del lenguaje, con todas las traiciones que eso supone (no debe, pues, extrañarnos que el psicoanálisis haya unido sus suerte a la lingüística).

Véase si no lo que ya ocurría con el pequeño Hans, dentro del más puro ejemplo del psicoanálisis infantil: no ha cesado de rompérle su rizoma, de emborronarle su mapa, de ponérselo al derecho, de bloquearle cualquier salida, hasta hacerle desear su propia vergüenza y su culpabilidad, hasta lograr enraizar en él la vergüenza y la culpabilidad, fobia (le cortan el rizoma del inmueble, luego el de la calle, le enraizan en el hecho de los padres, le "enraicillan" en su propio cuerpo, le bloquean con el profesor Freud).

Freud considera explícitamente la cartografía del pequeño Hans, pero siempre y únicamente para ajustarla a una foto de familia.

Véase sino lo que hace Melanie Klein con lo mapas geopolíticos del pequeño Richard: saca fotos, hace calcos, adoptad la pose o seguid el eje, estadio genético o destino estructural. Os romperán vuestro rizoma , os dejarán vivir y hablar a condición de bloquearos cualquier salida. Cuando un rizoma está bloqueado, arborificado, ya no hay nada que hacer, el deseo no pasa, pues el deseo siempre se produce y se mueve rizomáticamente. Siempre que el deseo sigue un árbol se producen repercusiones internas que lo hacen fracasar y lo conducen a la muerte; pero el rizoma actúa sobre el deseo por impulsos externos y productivos.

Por eso es tan importante intentar la otra operación, inversa pero no simétrica: volver a conectar los calcos con el mapa, relacionar las raíces o los árboles con un rizoma.

Estudiar el inconsciente, en el caso del pequeño Hans, sería mostrar como intenta constituir un rizoma con la casa familiar, pero también con la línea de fuga del edificio, de la calle, etc.; cómo al estar bloqueadas esas líneas, el niño se hace enraizar en la familia, fotografiar bajo el padre, calcar sobre el lecho materno; luego, como la intervención del profesor Freud asegura tanto la hegemonía del significante como la subjetivización de los afectos; cómo al niño ya no le queda otra salida que un devenir-animal aprehendido como vergonzoso y culpable (el devenir-caballo, verdadera opción política del pequeño Hans).

Siempre habría que re-situar los puntos muertos sobre el mapa, y abrirlos así a posibles líneas de fuga. Y lo mismo habría que hacer con un mapa de grupo: mostrar en que punto del rizoma se forman fenómenos de masificación, de burocracia, de leadership, de fascisticación, etc., qué líneas subsisten a pesar de todo, aunque sea subterráneamente, y continúan oscuramente haciendo rizoma. El método Deligny: hacer un mapa de los gestos y de los movimientos de un niño autista, combinar varios mapas para el mismo niño, para varios niños... 12

Bien es verdad que una de las características fundamentales del mapa o del rizoma es tener múltiples entradas, incluso se tendrá en cuenta que se puede entrar en él por el camino de los calcos o por la vía de los árboles-raíces, pero, eso sí, con todas las precauciones necesarias (también aquí habría que renunciar a un dualismo maniqueo). Así, a menudo, uno se verá obligado a caer en puntos muertos, a pasar por poderes significantes y afecciones subjetivas, a apoyarse en formaciones edípicas, paranoicas, o todavía peores, como territorialidades rígidas que hacen posibles otras operaciones transformacionales.

Hasta es muy posible que el psicoanálisis sirva, muy a pesar suyo, claro está, de punto de apoyo. En otros casos, por el contrario, habrá que apoyarse directamente en una línea de fuga que permite fragmentar los estratos, romper las raíces y efectuar nuevas conexiones. Hay, pues, agenciamientos muy diferentes, mapas-calcos, rizomas-raíces, con coeficientes de desterritorialización variables.

En los rizomas existen estructuras de árbol o de raíces, y a la inversa, la rama de un árbol o la división de una raíz pueden ponerse a brotar en forma de rizoma. La localización no depende aquí de análisis teóricos que implican universales, sino de una pragmática que compone las multiplicidades o los conjuntos de intensidades.

En el corazón de un árbol, en el interior de una raíz o en la axila de una rama, puede formarse un nuevo rizoma. O bien es un elemento microscópico del árbol-raíz, una raicilla, la que inicia la producción del rizoma.

La contabilidad, la burocracia proceden por calcos; pero también pueden ponerse a brotar, a producir tallos de rizoma, como en una novela de Kafka. Un rasgo intensivo se pone a actuar por su cuenta, una percepción alucinatoria, una sinestesia, una mutación perversa, un juego de imágenes se liberan, y la hegemonía del significante queda puesta en entredicho.

Semióticas gestuales, mímicas, lúdicas, etc., recuperan su libertad en el niño y se liberan del "calco", es decir, de la competencia dominante de la lengua del maestro -un acontecimiento microscópico altera completamente el equilibrio del poder local-. Así, los árboles generativos, construidos según el modelo sintagmático de Chomsky, podrían abrirse en todos los sentidos, hacer a su vez rizoma. 13

Ser rizomorfo es producir tallos y filamentos que parecen raíces, o todavía mejor, que se conectan con ellas al penetrar en el tronco, sin perjuicio de hacer que sirvan para nuevos usos extraños. Estamos cansados del árbol. No debemos seguir creyendo en los árboles, en las raíces o en las raicillas, nos han hecho sufrir demasiado. Toda la cultura arborescente está basada en ellos, desde la biología hasta la lingüística. No hay nada más bello, más amoroso, más político que los tallos subterráneos y las raíces aéreas, la adventicia y el rizoma. Amsterdam, ciudad totalmente desenraizada, ciudad-rizoma, con sus canales-tallos, donde la utilidad se conecta con la mayor locura, en relación con una máquina de guerra comercial.

El pensamiento no es arborescente, el cerebro no es una materia enraizada ni ramificada. Las erróneamente llamadas "dendritas" no aseguran la conexión de las neuronas de un tejido continuo. La discontinuidad de las células, el papel de los axones, el funcionamiento de la sinapsis, la existencia de micro-fisuras sinápticas, el salto de ese mensaje por encima de esas fisuras, convierten el cerebro en una multiplicidad inmersa en su plan de consistencia o en su guía, todo un sistema aleatorio de probabilidades: uncertain nervous system.

Muchas personas tienen plantado un árbol en la cabeza, pero en realidad el cerebro es más una hierba que un árbol. "El axon y la dentrita se enrollan uno en otro como la enredadera en el espino, con una sinapsis en cada espina." 14 Y lo mismo de puede decir de la memoria...

Los neurólogos, los psico-fisiólogos, distinguen una memoria larga y una memoria corta ( del orden de un minuto). Ahora bien, la diferencia entre ellas no sólo es cualitativa: la memoria corta es del tipo rizoma, diagrama, mientras que la larga es arborescente y centralizada (huella, engramma, foto o calco). La memoria corta no está en modo alguno sometida a una ley de contigüidad o de inmediatez a su objeto, puede ser a distancia, manifestarse o volver a manifestarse tiempo después, pero siempre en condiciones de discontinuidad, de ruptura y de multiplicidad. Es más, las dos memorias no se distinguen como dos modos temporales de aprehender una misma cosa; no captan lo mismo, el mismo recuerdo, ni tampoco la misma idea. Esplendor de una idea corta (concisa): se escribe con la memoria corta, así pues, con ideas cortas, incluso si se lee y relee con la memoria larga de los amplios conceptos.

La memoria corta incluye el olvido como proceso; no se confunde con el instante, sino con el rizoma colectivo, temporal y nervioso. La memoria larga (familia, raza, sociedad o civilización) calca y traduce, pero lo que traduce continúa actuando en ella a distancia, a contratiempo, "intempestivamente", no instantáneamente.

El árbol o la raíz inspiran una triste imagen del pensamiento que no cesa de imitar lo múltiple a partir de una unidad superior, de centro o de segmento. En efecto, si consideramos el conjunto de ramas-raíces, el tronco desempeña el papel de segmento opuesto para uno de los subconjuntos recorridos de abajo arriba: ese segmento será un "dipolo de unión", para diferenciarlo de los "dipolos-unidades" que forman los rayos que emanan de un solo centro. 15 Pero las uniones pueden proliferar como en el sistema raicilla, sin que por ello se salga de lo Uno-Dos, de las multiplicidades tan sólo aparentes. Las regeneraciones, las reproducciones, las retroacciones, las hidras y las medusas tampoco nos permiten salir. Los sistemas arborescentes son sistemas jerárquicos que implican centros de significado y de subjetivación, autómatas centrales como memorias organizadas. Corresponden a modelos en los que un elemento sólo recibe informaciones de una unidad superior, y una afectación subjetiva de uniones preestablecidas.

Véanse sino los problemas actuales de la informática y de las máquinas electrónicas, que, en la medida en que confieren el poder a una memoria o a un órgano central, siguen utilizando el esquema de pensamiento más caduco. Así, en un magnífico artículo que denuncia "la imaginería de las arborescencia de mando" (sistemas centrados o estructuras jerárquicas), Pierre Rosenstiehl y Jean Petiot señalan: "Admitir la primacía de las estructuras jerárquicas significa privilegiar las estructuras arborescentes. (...) La forma arborescente admite una explicación topológica. (...) En un sistema jerárquico, un individuo sólo admite un vecino activo, su superior jerárquico. (...) Los canales de transmisión están preestablecidos: la arborescencia preexiste al individuo, que se integra en ella en un lugar preciso" (significado y subjetivización).

Los autores señalan a este respecto que, incluso cuando se cree haber conseguido una multiplicidad, puede ocurrir que esa multiplicidad sea falsa -lo que nosotros llamamos tipo raicilla- puesto que su presentación o enunciado aparentemente no jerárquico sólo admiten de hecho una solución totalmente jerárquica: por ejemplo, el famoso teorema de la amistad, "si en una sociedad 2 individuos cualesquiera tienen un amigo común, siempre existirá un individuo que es amigo de todos los otros" (como dicen Rosenstiehl y Petitot, ¿quién es el amigo común, "el amigo universal de esta sociedad de parejas, maestro, confesor, médico? -ideas que por otra parte no tienen nada que ver con los axiomas de partida-", ¿el amigo del género humano, o bien el filósofo tal y como parece en el pensamiento clásico, incluso si representa la unidad abortada que sólo es válida en función de su misma ausencia o de su subjetividad, al decir no sé nada, no soy nada?). Los autores hablan a este respecto de teoremas de dictadura. Tal es el principio de los árboles raíces, o la salida, la solución de las raicillas, la estructura del Poder. 16

A estos sistemas centrados, los autores oponen sistemas a-centrados, redes de autómatas finitos en los que la comunicación se produce entre dos vecinos cualesquiera, en los que los tallos o canales no preexisten, en los que los individuos son todos intercambiables definiéndose únicamente por un estado en un momento determinado, de tal manera que las operaciones locales se coordinan y que el resultado final global se sincroniza independientemente de una instancia central.

Una transducción de estados intensivos sustituye a la topología, y "el grafo que regula la circulación de información es, en cierto sentido, el opuesto del grafo jerárquico... No hay ninguna razón para que el grafo sea un árbol" (Nosotros llamábamos mapa a este grafo).

Problema de la máquina de guerra o del Firing Squad: ¿es necesario un General para que n individuos lleguen al mismo tiempo al estado fuego? La solución sin General la proporciona una multiplicidad a-centrada que incluye un número finito de estados y señales de velocidad homóloga, desde el punto de vista de un rizoma de guerra o de una lógica de guerrilla, sin calco, sin copia de un orden central. Se demuestra incluso que esa multiplicidad, agenciamiento o sociedad maquínicas, rechaza como "intruso social" cualquier autómata centralizador, unificador. 17 De ahí que N siempre sea n-1.

Roseinstiehl y Petitot insisten en lo siguiente: La oposición centrado/a-centrado es menos válida por las cosas que designa que por los modos de cálculo que aplica a las cosas. Unos árboles pueden corresponder al rizoma, o, a la inversa, brotar en forma de rizoma.

Por regla general, una misma cosa admite dos modos de cálculo o dos tipos de regulación, pero no sin cambiar singularmente de estado en uno y otro caso. Tomemos una vez más el psicoanálisis como ejemplo: no sólo en su teoría, sino también en su práctica de cálculo y de tratamiento, el psicoanálisis somete al inconsciente a estructuras arborescentes, a grafos jerárquicos, a memorias re-capituladoras, a órganos centrales, árbol, árbol-falo. El psicoanálisis no puede cambiar de método: su propio poder dictatorial está basado en una concepción dictatorial del inconsciente. El margen de maniobra del psicoanálisis queda así muy reducido.

Tanto en el psicoanálisis como en su objeto, siempre hay un general, un jefe ( el general Freud). Por el contrario, tratando el inconsciente como un sistema a-centrado, es decir, como una red maquínica de autómatas finitos (rizoma), el esquizo-análisis es capaz de llegar a un estado completamente distinto del inconsciente. Y las mismas observaciones sirven para la lingüística; Rosenstiehl y Petiot consideran, acertadamente, la posibilidad de una "organización a-centrada en una sociedad de palabras".

Tanto para los enunciados como para los deseos, lo fundamental no es reducir el inconsciente, ni interpretarlo o hacerlo significar según su árbol. Lo fundamental es producir inconsciente, y, con él, nuevos enunciados, otros deseos: el rizoma es precisamente esa producción de inconsciente.

Resulta curioso comprobar cómo el árbol ha dominado no sólo la realidad occidental, sino todo el pensamiento occidental, de la botánica a la biología, pasando por la anatomía, pero también por la gnoseología, la teología, la ontología, toda la filosofía...: el principio-raíz, tierra, raíz y fundamentos. Occidente tiene una relación privilegiada con el bosque y con el desmonte; los campos conquistados al bosque de plantan de gramíneas, objeto de una agricultura de familias, basada en la especie y de tipo arborescente; también la ganadería que se desarrolla en el barbecho selecciona familias que forman toda una arborescencia animal.

Oriente presenta otra imagen: una relación con la estepa y el huerto ( en otros casos con el desierto y el oasis) más bien que con el bosque y el campo; una agricultura de tubérculos que procede por fragmentación del individuo; un abandono, una exclusión de la ganadería que queda confinada en espacios cerrados o arrojada hacia la estepa de los nómadas.

Occidente, agricultura de una familia seleccionada con muchos individuos variables; Oriente, horticultura de un pequeño número de individuos con una gran gama de "clones". ¿No existe en Oriente, sobre todo en Oceanía, una especie de modelo rizomático que se opone desde todos los puntos de vista al modelo occidental del árbol? Haudricourt cree incluso que esa es una de las razones de la oposición entre las morales y las filosofías de la trascendencia, tan estimadas en Occidente, y las de la inmanencia en Oriente: el Dios que siembra y siega, por oposición al Dios que horada y desentierra (horadar frente a sembrar). 18
Trascendencia, enfermedad específicamente europea. Tampoco la música es la misma, la tierra no tiene allí la misma música.

Tampoco es la misma sexualidad: las gramíneas, incluso reuniendo los dos sexos, someten la sexualidad al modelo de la reproducción; el rizoma, por el contrario, es una liberación de la sexualidad, no sólo con relación a la reproducción, sino también con relación a la genitalidad.

Entre nosotros el árbol se ha plantado en los cuerpos, ha endurecido y estratificado hasta los sexos. Hemos perdido el rizoma o la hierba.

Henry Miller: "La China es la mala hierba en el huerto de las berzas de la Humanidad (...). La mala hierba es la Némesis de los esfuerzos humanos. De todas las existencias imaginarias que prestamos a las plantas, a los animales y a las estrellas, quizá sea la mala hierba la que lleva su vida más sabia. Bien es verdad que la hierba no produce ni flores, ni portaaviones, ni Sermones de la Montaña (...). Pero, a fin de cuentas, la hierba siempre tiene la última palabra. A la larga todo vuelve al estado China. Es lo que los historiadores llaman habitualmente las tinieblas de la Edad Media. No hay más salida que la hierba (...).

La hierba sólo existe entre los grandes espacios no cultivados. Llena los espacios vacíos. Crece entre, y en medio de otras cosas. La flor es bella, la berza útil, la adormidera no hace enloquecer. Pero la hierba es desbordamiento, toda una lección moral". 19 ¿De qué China habla Miller, de la antigua, de la actual, de una imaginaria, o bien de otra que formaría parte de un mapa cambiante?

América ocuparía un lugar aparte. Por supuesto, América no está libre de la dominación de los árboles y de una búsqueda de raíces. Lo vemos hasta en la literatura, en la búsqueda de una identidad nacional e incluso de una ascendencia o genealogía europeas (Kerouac parte a la búsqueda de sus antepasados). No obstante todo lo importante que ha pasado, que pasa, procede por rizoma americano: beatnik, underground, subterráneos, bandas y pandillas, brotes laterales sucesivos en conexión inmediata con un afuera. Diferencia entre el libro americano y el libro europeo, incluso cuando el americano anda a la búsqueda de árboles.

Diferencia en la concepción del libro. "Hojas de hierba". Pero en América hay distintas direcciones: en el Este se llevan a cabo la búsqueda arborescente y el retorno al Viejo Mundo; el Oeste, con sus indios sin ascendencia, su limite siempre escurridizo, sus fronteras móviles y desplazadas, es rizomático. Todo un "mapa" americano al Oeste, donde hasta los árboles hacen rizoma.

América ha invertido las direcciones: su Oriente lo ha situado al Oeste, como si la tierra se hiciese redonda precisamente en América; su Oeste coincide con la franja del Este. 20 (El intermediario entre el Occidente y el Oriente no es la India, como creía Haudricourt, es América la que hace de pivote y de mecanismo de inversión.)

La cantante americana Patti Smith canta la Biblia del dentista americano: "No busquéis la raíz, seguid el canal..."

No habría también dos burocracias, e incluso tres (o todavía más)? La burocracia occidental: su origen agrario, catastral, las raíces y los campos, los árboles y su papel de fronteras, el gran censo de Guillermo el Conquistador, la feudalidad, la política de los reyes de Francia, asentar el Estado sobre la propiedad, negociar las tierras mediante la guerra, los procesos y los matrimonios.

Los reyes de Francia eligen el lis, porque es una planta de raíces profundas que fija los taludes.

¿Ocurre lo mismo en Oriente? Por supuesto, resulta muy fácil presentar un Oriente inmanente y rizomático; el Estado no actúa allí según un esquema arborescente que correspondería a clases preestablecidas, arborificadas y enraizadas; es una burocracia de canales, por ejemplo el famosos poder hidráulico de "propiedad débil" en el que el Estado engendra clases canalizantes y canalizadas (cf. lo que nunca ha sido refutado en la tesis de Wittfogel).

El déspota actúa allí como río, y no como una fuente que todavía sería un punto, punto- árbol, o raíz; más que sentarse bajo el árbol, abraza las aguas; hasta el árbol de Buda deviene rizoma. El río de Mao y el río de Luis. ¿No desempeña América una vez más un papel de intermediario?
América actúa por exterminios, liquidaciones internas (no sólo de los indios, sino también de los granjeros, etc.). Y por sucesivas oleadas externas de inmigraciones. El flujo del capital produce un inmerso canal, una cuantificación de poder, con "cuantos" inmediatos, en el que cada cual se aprovecha a su manera de la circulación del flujo-dinero (de ahí el mito-realidad del pobre que se convierte en millonario y que de nuevo vuelve a ser pobre): todo se reúne en América, a la vez árbol y canal, raíz y rizoma.

El capitalismo universal y en sí no existe, el capitalismo está en la encrucijada de todo tipo de formaciones, siempre es por naturaleza neo-capitalismo; desgraciadamente inventa una versión oriental y otra occidental, y la transformación de ambas.

De todas formas estas distribuciones geográficas no nos llevan por el buen camino. ¿Estamos en un callejón sin salida? Qué más da. Si de lo que se trata es de mostrar que los rizomas tienen también su propio despotismo, su propia jerarquía, que son más duros todavía, está muy bien, puesto que no hay dualismo, ni dualismo ontológico aquí y allá, ni dualismo axiológico de lo bueno y de lo malo, ni tampoco mezcla o síntesis americana. En los rizomas hay nudos de arborescencia, y en las raíces brotes rizomáticos. Es más, hay formaciones despóticas, de inmanencia y de canalización, específicas de los rizomas.

En el sistema trascendente de los árboles hay deformaciones anárquicas, raíces aéreas y tallos subterráneos.

Lo fundamental es que el árbol-raíz y el rizoma-canal no se oponen como dos modelos: uno actúa como modelo y como calco trascendente, incluso si engendra sus propias fugas; el otro actúa como proceso inmanente que destruye el modelo y esboza un mapa, incluso si constituye sus propias jerarquías, incluso si suscita un canal despótico. No se trata, pues, de tal o tal lugar de la tierra, ni de un determinado momento de la historia, y mucho menos de tal o tal categoría del espíritu, sino del modelo que no cesa de constituirse y de desaparecer, y del proceso que no cesa de extenderse, interrumpirse y comenzar de nuevo.

¿Otro o un nuevo dualismo? No. Problema de la escritura: siempre se necesitan expresiones an-exactas para designar algo exactamente. Y no porque necesariamente haya que pasar por ahí, no porque solo se pueda proceder por aproximaciones: la an-exactitud no es ningún modo una aproximación, al contrario, es el paso exacto de lo que se hace.

Si invocamos un dualismo es para recusar otro. Si recurrimos a un dualismo de modelos es para llegar a un proceso que recusaría cualquier modelo. Siempre se necesitan correctores cerebrales para deshacer los dualismos que no hemos querido hacer, pero por los que necesariamente pasamos.

Lograr la fórmula mágica que todos buscamos: PLURALISMO = MONISMO, pasando por todos los dualismos que son el enemigo, pero un enemigo absolutamente necesario, el mueble que continuamente desplazamos.

Resumamos los caracteres principales de un rizoma: a diferencia de los árboles y sus raíces, el rizoma conecta cualquier punto con otro punto cualquiera, cada uno de sus rasgos no remite necesariamente a rasgos de la misma naturaleza; el rizoma pone en juego regímenes de signos muy distintos e incluso estados de no-signos.

El rizoma no se deja reducir ni a lo Uno ni a lo Múltiple.

No es lo Uno que deviene dos, ni tampoco que devendría directamente tres, cuatro o cinco, etc. No es un múltiple que deriva de lo Uno, o al que lo Uno se añadiría (n+1). No está hecho de unidades, sino de dimensiones, o más bien de direcciones cambiantes. No tiene ni principio ni fin, siempre tiene un medio por el que crece y desborda. Constituye multiplicidades lineales de n dimensiones, sin sujeto ni objeto, distribuibles en un plan de consistencia del que siempre se sustrae lo Uno (n-1).

Una multiplicidad de este tipo no varía sus dimensiones sin cambiar su propia naturaleza y metamorfosearse.

Contrariamente a una estructura, que se define por un conjunto de puntos y de posiciones, de relaciones binarias entre estos puntos y de relaciones biunívocas entre esas posiciones, el rizoma sólo está hecho de líneas: líneas de segmentaridad, la estratificación, como dimensiones, pero también línea de fuga o de desterritorialización como dimensión máxima según la cual, siguiéndola, la multiplicidad se metamorfosea al cambiar de naturaleza. Pero no hay que confundir tales líneas, o lineamientos, con las filiaciones de tipo arborescente, que tan sólo son uniones localizables entre puntos y posiciones. Contrariamente al árbol, el rizoma no es objeto de reproducción: ni reproducción externa como el árbol-imagen, ni reproducción interna como la estructura-árbol.

El rizoma es una anti-genealogía, una memoria corta o anti-memoria. El rizoma procede por variación, expansión, conquista, captura, inyección.

Contrariamente al grafismo, al dibujo o a la fotografía, contrariamente a los calcos, el rizoma está relacionado con un mapa que debe ser producido, construido, siempre desmontable, conectable, alterable, modificable, con múltiples entradas y salidas, con sus líneas de fuga. Lo que hay que volver a colocar sobre los mapas son los calcos, y no a la inversa. Contrariamente a los sistemas centrados (incluso poli-centrados) de comunicación jerárquica y de uniones preestablecidas, el rizoma es un sistema a-centrado, no jerárquico y no significante, sin General, sin memoria organizadora o autómata central, definido únicamente por una circulación de estados. Lo que está en juego en el rizoma es una relación con la sexualidad, pero también con el animal, con el vegetal, con el mundo, con la política, con el libro, con todo lo natural y lo artificial, muy distinta de la relación arborescente: todo tipo de "devenires".

Una meseta no está al principio ni al final, siempre está en el medio. Un rizoma está hecho de mesetas. Gregory Bateson emplea la palabra "meseta" ( plateau) para designar algo muy especial: una región continua de intensidades, que vibra sobre sí misma, y que se desarrolla evitando cualquier orientación hacia un punto culminante o hacia un fin exterior. Bateson pone como ejemplo la cultura balinesa, en la que los juegos sexuales madre-hijo, o bien las disputas entre hombres, pasan por esa extraña estabilización intensiva.

"Una especie de meseta continua de intensidad sustituye al orgasmo", a la guerra o al punto culminante. Un rasgo deplorable del espíritu occidental consiste en relacionar las expresiones y las acciones con fines externos o trascendentes, en lugar de considerarlas en un plan de inmanencia según su valor intrínseco. 21 Por ejemplo, en la medida en que un libro está compuesto de capítulos, tiene sus puntos culminantes, sus puntos de terminación. ¿Qué ocurre, por el contrario, cuando un libro está compuesto de mesetas que comunican unas con otras a través de micro-fisuras, como ocurre en el cerebro? Nosotros llamamos "meseta" a toda multiplicidad conectable con otras por tallos subterráneos superficiales, a fin de formar y extender un rizoma.

Nosotros hemos escrito este libro como un rizoma. Lo hemos compuesto de mesetas. Si le hemos dado una forma circular, sólo era broma. Al levantarnos a cada mañana, cada uno de nosotros se preguntaba que mesetas iba a escoger, y escribía cinco líneas aquí, diez líneas mas allá... Hemos tenido experiencias alucinatorias, hemos visto líneas, como columnas de hormiguitas, abandonar una meseta para dirigirse a otra.

Hemos trazado círculos de convergencia. Cada meseta puede leerse por cualquier sitio, y ponerse en relación con cualquier otra. Para lograr lo múltiple se necesita un método que efectivamente lo haga; ninguna astucia tipográfica, ninguna habilidad léxica, combinación o creación de palabras, ninguna audacia sintáctica pueden sustituirlo.

En efecto, a menudo, todo eso solo son procedimientos miméticos destinados a diseminar o desembrar una unidad que se mantiene en otra dimensión para un libro-imagen. Tecno-narcisismo. Las creaciones tipográficas, léxicas o sintácticas sólo son necesarias si dejan de pertenecer a la forma de expresión de una unidad oculta, para devenir ellas mismas una de las dimensiones de la multiplicidad considerada. Conocemos pocos logros de este método. 22 Nosotros tampoco lo hemos conseguido. Únicamente hemos empleado palabras que a su vez funcionaban para nosotros como mesetas.

RIZOMATICA = ESQUIZOANALISIS = ESTRATOANALISIS = PRAGMATICA = MICROPOLITICA.

Estas palabras son conceptos, pero los conceptos son líneas, es decir, sistemas de números ligados a tal dimensión de las multiplicidades (estratos, cadenas moleculares, líneas de fuga o ruptura, círculos de convergencia, etc.). En ningún caso aspiramos al título de la ciencia. Nosotros no conocemos agenciamientos. Tan sólo hay agenciamientos maquínicos de deseo, como también agenciamientos colectivos de enunciación. Nada de significancia ni de subjetivación: escribir a n (cualquier enunciación individualizada permanece prisionera de las significaciones dominantes, cualquier deseo significante remite a sujetos dominados).

Un agenciamiento en su multiplicidad actúa forzosamente a la vez sobre flujos semióticos, flujos materiales y flujos sociales (independientemente de la recuperación que puede hacerse de todo eso en un corpus teórico y científico). Ya no hay una tripartición entre un campo de realidad, el mundo, un campo de representación, el libro, y un campo de subjetividad, el autor. Un agenciamiento pone en conexión ciertas multiplicidades pertenecientes a cada uno de esos órdenes, de suerte que un libro no se continúa en el libro siguiente, ni tiene su objeto en el mundo, ni su sujeto en uno o varios autores.

En resumen, creemos que la escritura nunca se hará suficientemente en nombre de un afuera. En afuera carece de imagen, de significación, de subjetividad. El libro agenciamiento con el afuera frente al libro imagen del mundo, el libro-rizoma, y no el libro dicotómico, pivotante y fasciculado. No hacer nunca raíz, ni plantarla, aunque sea muy difícil no caer en esos viejos procedimientos.

"Las cosas que se me ocurren no se me presentan por su raíz, sino por un punto cualquiera situado hacia el medio. Tratad, pues, de retenerlas, tratad de retener esa brizna de hierba que sólo empieza a crecer por la mitad del tallo, y no la soltéis". 23

¿Por qué es tan difícil? En realidad, ya es un problema de semiótica perceptiva. No es fácil percibir las cosas por el medio, ni por arriba ni por abajo, o viceversa, ni de izquierda a derecha, o viceversa: intentadlo y veréis como todo cambia. No es fácil ver la hierba en las palabras y en las cosas (de la misma forma, Nietzsche decía que un aforismo debía ser "rumiado" toda meseta es inseparable de todas las vacas que la pueblan, y que también son las nubes del cielo).

Se escribe la historia, pero siempre se ha escrito desde el punto de vista de los sedentarios, en nombre de un aparato unitario de Estado, al menos posible, incluso cuando se hablaba de los nómadas. Lo que no existe es una Nomadología, justo lo contrario de una historia. No obstante, en este campo, aunque escasos, también existen grandes logros, por ejemplo a propósito de las Cruzadas de niños: el libro de Marcel Schwob que multiplica los relatos como otras tantas mesetas de dimensiones variables.

El libro de Andrzejwski, Las Puertas del Paraíso, convierte una frase ininterrumpida en flujo de niños, flujo de marcha con estancamiento, estiramiento, precipitación, flujo semiótico de todas las confesiones de niños que acuden a sincerarse al viejo monje que encabeza el cortejo, flujo de deseo y de sexualidad, iniciando cada cual la aventura por amor, y más o menos directamente arrastrado por el oscuro deseo póstumo y pederástico del conde de Vendome, con círculos de convergencia -lo fundamental no es que los flujos hagan "Uno o múltiple", ese ya no es el problema: hay un agenciamiento colectivo de enunciación, un agenciamiento maquínico de deseo, incluidos el uno en el otro, y en conexión con un prodigioso afuera que de todas formas hace multiplicidad-. Más recientemente, el libro de Armand Farrachi sobre la IV Cruzada, La dislocación, en el que las frases se separan y se dispersan, o bien se atropellan y coexisten, y las letras, la tipografía, se ponen a bailar, a medida que la Cruzada delira. 24

Todos estos libros son algunos modelos de escritura nómada y rizomática. La escritura sigue una máquina de guerra y líneas de fuga, abandona los estratos, las segmentaridades, la sedentaridad, el aparato de Estado. Pero, ¿Por qué todavía hace falta un modelo? ¿No sigue siendo el libro una "imagen" de las Cruzadas? ¿No sigue existiendo una unidad oculta, como unidad pivotante en el caso de Shwob, como unidad abortada en el caso de Farrachi, como unidad del conde mortuorio en el caso más hermoso de las Puertas del Paraíso? ¿No hace falta un nomadismo más profundo que el de las Cruzadas, el de los verdaderos nómadas, o bien el nomadismo de los que ya ni siquiera se mueven, ni tampoco imitan nada, el de los que sólo agencian? ¿Cómo puede el libro encontrar un afuera satisfactorio con el que poder agenciar en lo heterogéneo más bien que un mundo a reproducir? Cultural, el libro es forzosamente un calco: calco de sí mismo en primer lugar, calco del libro precedente del mismo autor, calco de otros libros a pesar de las diferencias, reproducción interminable de conceptos y de palabras dominantes, reproducción del mundo presente, pasado o futuro.

Pero el libro anti-cultural todavía arrastra un gran lastre cultural: no obstante, hará de él un uso activo de olvido y no de memoria, de subdesarrollo y no de progreso a desarrollar, de nomadismo y no sedentarismo, de mapa y no de calco. RIZOMÁTICA = POP'ANÁLISIS, incluso si el pueblo tiene algo más que hacer que leer, incluso si los bloques de cultura universitaria o de pseudo-cientificidad continúan siendo demasiado penosos o pesados. La ciencia sería una cosa muy local si la dejaran hacer, véanse sino las matemáticas, que no son una ciencia, sino un prodigioso argot, y además nomádico. Incluso en el dominio teórico, y especialmente en él, cualquier argumentación precaria y pragmática vale más que la reproducción de conceptos, con sus cortes y sus progresos que nada cambian. Antes la imperceptible ruptura que el corte significante. Los nómadas han inventado una máquina de guerra frente al aparato de Estado. La historia nunca ha tenido en cuenta el nomadismo, el libro nunca ha tenido en cuenta el afuera.

Desde siempre el Estado ha sido el modelo del libro y del pensamiento: el logos, el filósofo-rey, la trascendencia de la Idea, la interioridad del concepto, la república de los espíritus, el tribunal de la razón, los funcionarios del pensamiento, el hombre legislador y sujeto. El Estado pretende ser la imagen interiorizada de un orden del mundo y enraizar al hombre. Pero la relación de una máquina de afuera no es otro "modelo", es un agenciamiento que hace que el propio pensamiento devenga nómada, y el libro una pieza para todas las máquinas móviles, un tallo para un rizoma (Kleist y Kafka frente a Goethe).

Escribir a n, n-1, escribir con slogans: ¡Haced rizoma y no raíz, no plantéis nunca! ¡No sembréis, horadad! ¡No seáis ni uno ni múltiple, sed multiplicidades! ¡Haced la línea, no el punto! La velocidad transforma el punto en línea. 25 ¡Sed rápidos, incluso sin movernos! Línea de suerte, línea de cadera, 26 línea de fuga. ¡No suscitéis un General en vosotros! Nada de ideas justas, justo una idea (Godard). Tened ideas cortas. Haced mapas, y no fotos ni dibujos. Sed la Pantera Rosa, y que vuestros amores sean como el del la avispa y el de la orquídea, el gato y el babuino. Se dice del viejo hombre-río:
He don't plant tatos
Don't plant cotton

Them that plants them is soon forgotten

But old man river he just keeps rollin along.

Un rizoma no empieza ni acaba, siempre está en el medio, entre las cosas, inter-ser, intermezzo. El árbol es filiación, pero el rizoma tiene como tejido la conjunción "y...y...y...". En esta conjunción hay fuerza suficiente para sacudir y desenraizar el verbo ser. ¿Adónde vais? ¿De dónde partís? ¿Adónde queréis legar? Todas estas preguntas son inútiles. Hacer tabla rasa, partir o repartir de cero, buscar un principio o un fundamento, implican una falsa concepción del viaje y del movimiento (metódico, pedagógico, iniciático, simbólico...).

Kleist, Lenz o Büchner tienen otra manera de viajar y de moverse, partir en medio de, por el medio, entrar y salir, no empezar ni acabar. 27 La literatura americana, y anteriormente la inglesa, han puesto aún más de manifiesto ese sentido rizomático, han sabido moverse entre las cosas, instaurar una lógica del Y, derribar la ontología, destituir el fundamento, anular fin y comienzo. Han sabido hacer una pragmática. El medio, no es una media, sino, al contrario, el sitio por el que las cosas adquieren velocidad. Entre las cosas no designa una relación localizable que va de la una a la otra y recíprocamente, sino una dirección perpendicular, un movimiento transversal que arrastra a la una y a la otra, arroyo sin principio ni fin que socava las dos orillas y adquiere velocidad en el medio.

Este texto pertenece a la introducción del libro Mil Mesetas (Mille Plateaux, 1980) del filósofo francés Gilles Deleuze y el psicoanalista Félix Guattari. La versión que aquí se ofrece fue gentilmente cedida por el grupo fen-om.com, a cargo de la traducción y presentación del texto original del francés.

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Texto clásico del pensamiento del siglo XX y bibliografía de consulta obligada de los seminarios de la maestría. El modelo rizomático propuesto por Deleuze y Guattari ha resultado crucial para la filosofía de la ciencia, la semiótica y la teoría de la comunicación.

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(134) The Future Never Happens (60-second version) - YouTube

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(134) The Future Never Happens (60-second version) - YouTube

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The Future Never Happens (60-second version)

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¿Qué son las señales de cambio y para qué sirven? - Postfuturear

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¿Qué son las señales de cambio y para qué sirven? - Postfuturear

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Si hay un concepto y "producto" que llame la atención del "Diseño de futuros"/ Strategic Foresight / Prospectiva, además de los escenarios de futuros, son las llamadas Señales de Cambio. Éstas se definen como piezas de información que parecen insignificantes pero que pueden apuntar pistas sobre cambios de dirección o incluso transformaciones en curso. Dichos cambios pueden ser sociales, económicos (incluyendo de consumo), tecnológicos, culturales, políticos...

El motivo por el cual se presentan como atractivas es porque se utilizan en muchas ocasiones, como innovaciones o comportamientos extraños, anecdóticos y que generan mucha curiosidad e intriga -adaptados en materiales de trabajo para workshops y labs temporales en formato de cartas de tendencias, insight cards, o informes-, y además parecen sacados de una película futurista de ciencia-ficción. "Parecen" hablarnos de un cambio importante hacia un futuro alucinante. Por ejemplo " IAs que generan su propio lenguaje", " torres de piedra y grúas para almacenar energía", " nano-robots o 'xenobots' hechos de células de rana "...

Son clásicos que siempre gustan, y generan algún que otro pequeño debate en los talleres, o sirven de disparador para escenarios fantásticos y rápidos (solo recomendable como herramienta pedagógica). ¿Cómo serían los futuros si en vez de tecnologías hechas de metal, silicio y plástico fueran hechas de células y carne cultivada? Bum, ya tenemos escenarios "Cronenberg", estilo ExistenZ (1999).

Esta quizá sea la apariencia de qué son las señales de cambio: estímulos futuristas que generan emociones instantáneas y debates potencialmente intensos. Pero que no necesariamente, sin una buena facilitación de debate ni un trabajo bien articulado posterior, llevan a lugares útiles. En realidad, son algo un poco más significativo, algo más que una golosina futurista para talleres de innovación. O al menos, no deberían ser entendidos como una estética de información.

¿Qué son y en qué se basan las señales de cambio?

Como decíamos, las señales de cambio son indicios o pistas, de que algo podría (o no) estar cambiando de dirección, de posibles cambios y mutaciones económicas, sociales o culturales, o tecnológicas... Hallados, casi siempre, de fuentes secundarias o indirectas como posts en redes sociales, noticias de algún medio, o un debate recogido en Reddit.

La idea es la siguiente:

Procesos: son el flujo de tendencias, elementos intangibles, acciones y fenómenos conectados entre sí a lo largo del tiempo que caracterizan los tiempos y el entorno en el que vivimos. Por ejemplo, la emergencia climática la podemos considerar un proceso, no una tendencia. El desarrollo e innovación de las IAs, en general, es un proceso histórico que se remonta a los años 1950, y que ha tenido sus altibajos, sus modas, sus temas más concretos (por ejemplo, el desarrollo de las IAs generativas en la última década...), y en cierto modo podríamos clasificarlo como "proceso tecnológico" (o tecnosocial si nos ponemos exquisitas). Este concepto en principio no procede de Estudios de Futuros, sino de Ciencias Sociales

Tendencias: son por definición un cambio de dirección de un proceso, nos habla del estado de éste. Una tendencia en la sostenibilidad sería, por ejemplo, su progresivo mayor peso en las regulaciones europeas y nacionales, con más y más codificación. Una moda puede ser una tendencia, una efímera, pero una tendencia, aunque la asociemos solo con lo nuevo y emergente, puede hablarnos de que simplemente se ha adoptado masivamente y estabilizado, que ha devenido más normal entre un grupo de personas.

Señal de cambio: son pistas de gérmenes de un posible cambio. Y aquí está la dificultad: por definición no podemos tener señales de todo lo que está cambiando de verdad, a tiempo real. Pueden ser innovaciones técnicas o sociales, pueden ser cambios en un discurso social sobre un tema, pueden ser nuevos fenómenos meteorológicos... Dependerá del tema

Además, se pueden categorizar en 2 tipos: fuertes y débiles.

Las fuertes son aquellas de las que se tienen varios indicios e información acerca de un cambio, es decir, de las que se les ve un patrón. Pero todavía no se las puede considerar una tendencia. Casi, pero no.

Mientras, las débiles son señales de las que se tienen muy pocos indicios, y los usamos como pretexto o bien para inspirarnos. O bien para generar una hipótesis muy floja pero atrevida. Normalmente se habla más de este tipo de señales, las "weak signals".

En resumen: las señales de cambio son "información", son indicios. No son los cambios en sí. Ni necesariamente son descriptivos.

Así pues, las señales débiles deberían cumplir algunos requisitos como los siguientes:

No es un dato o información sobre evento, fenómeno, comportamiento o (dependiendo del tema) significativo, sino aparentemente anecdótico o "anormal", que apunta a posibles cambios o que algo más significativo podría crecer, darse

Puede (o a veces parece) ser un indicador de algo novedoso. O simplemente una nueva forma de ver algo que ya lleva tiempo desarrollándose, solo que lo acabamos de ver con detenimiento

Sospechamos, en base al conocimiento que tengamos del entorno y tendencias,y de teorías del cambio, que podría derivar en algo mayor

Sobre que sea sorprendente o chocante, puede ser un indicador de que tenemos una señal débil de un cambio real, o puede ser una trampa: que nos lo parezca y nos desvíe la atención de lo relevante

Idealmente puede friccionar con nuestros marcos mentales, hacernos cuestionar nuestras asunciones sobre el cambio humano o lo futurible

El problema que tenemos cuando deseamos estudiar "futuros", o mejor dicho, el dinamismo y las tendencias que van de nuestro presente hacia lo futurible, es que no es fácil detectar las grandes inflexiones impensables.

Tenemos una gran inclinación y preferencia, por defecto, hacia proyectar el futuro como una continuación de nuestro presente. Un futuro en el que "todo ha cambiado para que nada (el status quo y lo profundo) cambie".

Parafraseando a Jameson, nos es más fácil imaginar un futuro con las mismas reglas económicas repleto de robots, que un futuro cuyo modelo económico no fuera ni capitalismo ni comunismo, y una gran mayoría estuviera contenta con ello -es decir, que tampoco cayera en clichés distópicos.

Las señales de cambio nos pueden dar también indicios de escenarios emergentes más sorprendentes, pero también más incómodos en ocasiones, que pueden estar abriéndose paso.

¿Para qué sirven?

Las señales de cambio pueden servir para diferentes cosas, siempre combinadas con más información contextual o del entorno o tema que se esté estudiando:

Evaluar posibles cambios en curso, o eventos o tendencias por emerger que puedan generar escenarios de posibles y viables futuros. O riesgos potenciales. O posibilidades por explorar y anticipar

Detectar nueva información o nuevos temas a indagar, relacionados con cambios emergentes que no se habían tenido en cuenta

Introducir "what ifs" basados en algún indicio o dato (y no ocurrencias fantasiosas al vuelo) para evaluar la solidez de un plan estratégico

Inspirar, provocar superficialmente si se usan como material esporádico

Una inclinación recurrente que hemos visto en nuestro entorno es la de esperar, por ejemplo para talleres, poder ver señales de cambio y tendencias "de futuro" que sean llamativas, provocadoras, siempre. Que inspiren. Así, un uso habitual en algunos sectores es disponerlas como disparadores de inspiración. Para procesos de innovación, sobre todo.

Y que, además, estén "aterrizadas" y parezcan tener mucho sentido con el sector en el que se trabaja.

Honestamente, para tales fines pueden servir, siempre teniendo en cuenta qué son y cuáles son usos y "trampillas". O por ejemplo, para iniciativas más artísticas, incluyendo para escribir ciencia-ficción (dicho desde la más profunda admiración al género).

Si están "aterrizadas" o son fáciles de entender para un sector determinado, es que probablemente sean señales fuertes, o cambios en curso (tendencias) en los que ya existen mucha más experimentación de lo que parece.

Originalmente las señales de cambio se utilizan para estudiar datos que aparecen fuera de los patrones de tendencia, o para evaluar información sobre cuestiones extrañas. Cuestiones que nos estén hablando, efectivamente, de una tendencia emergente, o una mutación. No siempre son atractivas, ni tienen un efecto "wow". La capacidad de sorprenderse por algo es subjetivo, y depende también del hábito investigador y de los marcos mentales que tenga quien lo lee / ve / oye. Por lo que diferimos de que la capacidad de sorprender de una señal de cambio sea un indicador objetivo para definirla.

Por ejemplo, un nuevo comportamiento o hábito de consumo que se enfoque a ahorrar más dinero en forma de cajas solidarias colectivas no parece novedoso ni futurista, pero puede ser una señal de cambio que, si se consolida en más personas, podría tener un impacto profundo en algún sentido.

O, por ejemplo, si estudiamos cómo las IAs generativas se integran "sin costuras" en el programario y apps que ya usamos y conocemos, y se integran como los servicios de relleno automático o los buscadores que conocemos, o se conviertan en un "Clippy" pesado de los 2020s; esta señal fuerte -si es que ya no es una tendencia por completo- no parece ser tan espectacular como un "futuro de agentes virtuales IA" a nuestra entera disposición. Pero podrían ser señales de unos escenarios con consecuencias sociales y económicas más importantes.

Las señales de cambio deben atenderse cómo lo que son, indicios muy esporádicos, potencialmente señales de cambios que sí se consoliden, pero también con el riesgo de que evolucionen en seguir siendo algo anecdótico.

A veces, por dejarnos llevar por lo cómodo y sorprendente, puede que les estemos prestando una atención muy desequilibrada respecto a otras señales más "aburridas" pero igual o más útiles para la reflexión estratégica.

Y tampoco aconsejaríamos hacer girar todo trabajo de Prospectiva en torno a solo señales de cambio. Se suelen combinar con otros tipos de información y datos, incluyendo sobre procesos estructurales, tendencias, agentes y actores del entorno... Tanto para tener una perspectiva de direcciones de cambio, y también del encaje que podrían tener, precisamente, esas señales de cambio si evolucionasen como "normalidades".

Algunas veces, de nuevo, nos pueden parecer muy verosímiles que evolucionen (como podría ser las IAs generativas) hacia las expectativas que ya teníamos al inicio de un proceso prospectivo. Pero que luego esos posibles cambios o tendencias emergente que esperamos que evolucionen hacia una "normalización", al final, mueran en el camino por factores "más aburridos" relacionados con energía, con los ires y venires de los mercados de inversión...

A veces, lo que parece wow-pero-plausible pueden ser menos viables de lo que pensamos con poco trabajo y un análisis demasiado superficial.

Las señales de cambio son un material a tener en cuenta. Dependerá de qué busquemos conseguir y trabajar que las usaremos más o menos, atendiendo también a otros aspectos.

Si quieres saber más, en este artículo profundizamos sobre ellas.

Si te interesa seguirnos, puedes:

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¿Qué son las señales de cambio y para qué sirven? - Postfuturear

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Las señales de cambio, a diferencia de las tendencias, nos hablan realmente de posibles cambios en curso. Pero deben combinarse con otras técnicas de análisis

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Why it’s Crucial to Build a Healthy Relationship with the Future | by Jessica Clark | What’s Next Health | Mar, 2024 | Medium

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Why it’s Crucial to Build a Healthy Relationship with the Future | by Jessica Clark | What’s Next Health | Mar, 2024 | Medium

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Why it’s Crucial to Build a Healthy Relationship with the Future

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Jessica Clark shares what she learned as the Robert Wood Johnson Foundation’s Futurist in Residence.

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Un pato autómata y la visión del mundo (Ensayo: La Imaginación en el Ocaso)

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Un pato autómata y la visión del mundo (Ensayo: La Imaginación en el Ocaso)

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¡Hola! Nunca pensé que me habría llevado tanto tiempo desarrollar la nueva tongada de artículos, casi un año ha pasado desde el último, y aun así en este tiempo os ha interesado las dos piecitas introductorias, constantemente viendo como lo leíais, reaccionabáis, y recibiendo comentarios incluso, ¡muchas gracias! Ha sido un año intenso de trabajo del que factura, y en tiempos muertos he ido rascando este proyecto; mucha obsesión por intentar mejorar una mijita la escritura, así como reforzando la investigación de este proyecto cocinado a fuego lento. Espero que os guste. Este artículo pertenece a un ensayo sobre una (posible) crisis de imaginación, sobre todo política y social, que se está apuntando como diagnóstico, en los últimos años, a una incapacidad de cursar con una transformación que asista a nuestras necesidades contemporáneas. Antes de introducirnos a uno de los temas tecnológicos del momento, el cual se vincula con la imaginación (las IAs) y se le atribuyen capacidades humanas, si no superhumanas, haremos un viaje atrás, más atrás y luego al punto inicial de Historia de tecnologías e ideas. Si deseas leer la introducción a este ensayo por partes, para por ejemplo saber el objetivo que pretendo, o a qué me refiero con "crisis de imaginación" e incluso con palabras tan habituales, pero tan abstractas y ambiguas como "imaginación", "imaginarios, puedes leerlo aquí Finalmente he optado por un formato largo de artículo, para poder desarrollar ideas complicadas en buenas reflexiones. Es muy largo, es para leerlo con cariño y una buena taza de lo que te apetezca. Sea dicho que si quieres acompañarlo de música, recomiendo un disco que me ha acompañado escribiendo esto "Into the trees" de Zoe Keating (2010)
Digamos que no era una mera caja de música a cuerda con carcasa de muñeco flautista, sino que tenía un sinfín de mecanismos que le permitían tomar y acumular aire, hacerlo pasar por una flauta real, y articular sus dedos enfundados en piel (se supone animal) y una reproducción de músculos labiales para hacer sonar el instrumento al mismo nivel de detalle que el de un humano. Esto que suena a proeza actual del MIT, ya ocurrió hace tres siglos, de verdad.

Para 1739, sin embargo, no era nuevo ese autómata, ya. Vaucanson probó a exhibirlo de nuevo, puesto que cobraba entrada y en anteriores ocasiones fue un espectáculo rentable. Pero para las altas élites ya lo tenían visto: aburría.

Sus visitantes esperaban nuevas obras que les entretuvieran y sorprendieran, sí, pero también les provocase una experiencia singular de conexión y exaltación del estado del arte y la ciencia de la época (y mejor si, además, era de origen francés), de conectar con el conocimiento más profundo de qué era un ser humano, la vida, y el Universo. O bueno, simple y llanamente una nueva experiencia más en sus aburridas y monótonas vidas de aristócrata.

El otro autómata, el tamborilero, pasó con menor gloria, pues parecía otra versión del éxito ya visto, el flautista, solo que con tamborín y flautín.

Pero, de acuerdo con el mismo inventor, Jacques de Vaucanson, era una mayor proeza en tanto que era más ágil y veloz que ningún tamborilero humano (de Vaucanson, Le Mécanisme du flûteur automate... 1738). Tendremos que esperar como poco siglo y medio para que la aspiración a la superación del humano sea un tema cultural importante. Para que hubiera sido un buen reclamo, debería haberse esperado, tal vez, un siglo. Por entonces, la aspiración se centraba en la recreación.

Se presentó como una muestra de los avances humanos en entender la biología animal. Según daba a entender el mismo de Vaucanson -y dejaba creer- había emulado el proceso de digestión. Al menos, en la descomposición de los alimentos y su conversión en materia fecal. Todo su libro engrandecía la capacidad de haber recreado algo tan complicado.

Nunca nadie, en la época de Vaucanson se cuestionó si eran verdaderas las explicaciones que el inventor daba. Parecía digerir, entonces es que digería. Y es que total, el aura mística del autómata le valió para que pensadores como Voltaire escribieran para la posteridad cosas como que ese pato era la máxima expresión de la gloria de Francia, y para otro matemático y filósofo contemporáneo, de La Mettrie, que de Vaucanson mismo era "el nuevo Prometeo" (en tanto que Prometeo creó, en la mitología griega, la vida humana)

Todas las descripciones y posibles imágenes que han llegado de este pato autómata apuntan a que era un artefacto complejo, intrincado, y cuidado en el detalle. Aunque no digiriera, Vaucanson había observado la anatomía de los patos vivos, y tenía una obsesión con los procesos fisiológicos. Aspiraba a imitar la vida, o, en consonancia a la mentalidad de su época, las obras de Dios.

Hay algo muy especial de los siglos XVIII y XIX sobre ese entusiasmo por los autómatas de animales y de humanos tocando música, que conecta con el conocimiento, las creencias y las expectativas o deseos de cómo se suponía que debería ser el mundo de entonces.

Esos autómatas, hoy en día en nuestro contexto cultural, forman parte de nuestros imaginarios: de imaginarios de un pasado retrofuturista (o paleofuturista) y algo olvidado. Bien pudiera parecer que la escena que intentaba recrear al inicio fuera el preámbulo de La Liga de los Hombres Extraordinarios, de Wild Wild West o de una escena de relleno en los Bridgerton.

Un imaginario es como un combo o una escena mental (más en calidad de "paisaje" como me decía Albano Cruz hace unos meses que no de escenario de futuro, para no confundirlo) donde hay varios elementos y proyecciones más o menos relacionados y coherentes entre ellos, con distintos niveles de detalle.

En realidad todos operan desde la proyección mental y pueden ser compartidos socialmente, aunque cada uno lo visualizará algo diferente.

Y pueden estar muy basados en datos y hechos reales, como pueden ser romantizaciones o incluso rozar lo fantástico. O estar a medio camino, por supuesto.

Un modelo de mundo importante en el medievo europeo era la Scala Naturae. Se entendía el mundo fundamentado en una escalera de jerarquías abstractas si no pirámide. Es, seguramente, porque nos mal explicaban la ordenación social medieval europea en forma de una pirámide, en la escuela (daría para otros textos), inspirados en este esquema del mundo original.

Esta estructura vertical, más que pirámide, iba desde los distintos minerales conocidos hasta entonces en la base de todo, hasta Dios en la cúspide. Y entre medio, de abajo a arriba, encontraríamos a las plantas y hongos, luego los animales, los humanos, y finalmente los ángeles, antes de Dios.

Una escala que se reproducía, a la vez, dentro de cada categoría. Por ejemplo, en la escala de los animales no eran lo mismo los gusanos y los reptiles pegados a la tierra, que los nobles pájaros cercanos al divino cielo, por ejemplo; ni era lo mismo el innoble plomo, que el purísimo oro en lo que refiere a minerales.

Por poner un simple ejemplo, que capturó entre otras investigadoras la historiadora Melitta Weiss Anderson en su obra ( Regional Cuisines of Medieval Europe: A Book of Essays, 2002), era la manera de justificar moralmente (e incluso ontológicamente o un "así son las cosas") por qué los campesinos no podían comer mucha carne -excepto para contextos festivos o para personas convalecientes- mientras que los nobles, de acuerdo con su nivel social, deberían ingerir sobre todo carnes (incluyendo como "postre") y menos vegetales. El resultado dietético, como podemos imaginar, no era tan bueno para ninguna clase. El pasado era un país extraño, verdaderamente.

O explicaría también porque tenía la concepción que tenía la jerarquía social inglesa y de otras regiones europeas, incluso bien entrado el siglo XIX, en las que la integración de personas de una clase o esfera en otra se veía como algo absolutamente poco ético, el "Antiguo Régimen" que tanto se trató de derrocar.

Los cambios de modelos de visión del mundo no suceden de sopetón gracias a una gran idea encumbrada por un único gran hombre, y que posteriormente se adopta. Y cuando se dice "modelos de visión del mundo" es algo más extenso que un mero paradigma (como sería mencionar a secas "Scala Naturae").

Ahora bien, existen pruebas documentales de diferentes momentos de la Historia para asumir que esas "grandes ideas" no son insufladas en las cabezas de hombres con una inteligencia extraordinaria de manera accidental, o por voluntad de una entidad divina o mística como una musa. En verdad, sabemos que muchas veces eran como cualquier otra persona, que se relacionaban con amigos, colegas, iban a espacios sociales y a bares tipo coffehouses ingleses, clubes y sedes de sociedades, y a fiestas, especialmente en espacios que podrían ser llamados, según el sociólogo Ray Oldenburg en los 80s como " tercer espacio ".

Es ahí que estas personas se relacionaban con "temazos" o cuestiones de interés o preocupación que se comentaban en sus épocas. También se relacionaban con teorías emergentes si tenían la suerte de estar conectados con las personas y colectivos que hacían fluir lo novedoso y raro, o incluso "lo desviado". Valga añadir que las mujeres solo tenían acceso a otros tipos de terceros espacios, si es que no eran recepciones en sus casas.

Recrear esa historia, la Historia no descrita en textos, es una tarea muy difícil. Es una historia poco accesible. De manera directa solo nos quedan restos arqueológicos que nos hablan a través de la distribución de los espacios. O los textos de esos grandes hombres y otras formas de expresión artística coetánea. Por tanto, en ocasiones también se trabaja la reconstrucción histórica a partir de manuscritos o panfletos populares que destaquen qué preocupaba y qué interesaba, en los entornos sociales de la época.

Desde el siglo XIII europeo, esa época medieval, en diferentes centros y monasterios europeos (por ejemplo, benedictinos y franciscanos) había una gran inquietud por casar las observaciones empíricas y pequeños experimentos con, precisamente, los textos bíblicos y textos antiguos recuperados.

Esto sucedía combinado "por lo bajini" con influencias de la efervescencia cultural y científica de árabes y magrebíes y el trato de textos grecolatinos en algunos monasterios que llegaba desde el sur de España, desde los intercambios comerciales mediterráneos en Italia y más lugares (y luego dicen que la Edad Medieval era oscura y estancada).

Un mito muy extendido respecto a esas épocas es ese mito que dibuja a los pensadores-científicos renacentistas como unos rebeldes insumisos contra la religión dominante. Es un mito injustificado en buena parte, dado que la Iglesia no bloqueaba el desarrollo intelectual por completo. Tenía ciertos intereses puestos en el desarrollo de lo que consideraban, más bien, un discurso teológico actualizado, uno que justificase, con la propia observación y evidencias, la palabra de Dios (la Biblia, vaya).

Ahora bien, lo que sí que tenían esos filósofos-científicos eran bastantes líneas rojas de lo que podían discutir y lo que no. Por ejemplo no podían discutir la sacralidad del ser humano como creación de Dios: ahí entonces sí que admitimos un poquito el gag de nobody expects the Spanish Inquisition.

De ser visto como una entidad insondable, mística y hermética, en la que Dios intervenía a su gusto e incomprensible criterio,

a un cosmos basado en unas reglas fijas y mecánicas. Dios se convertía en un demiurgo relojero perfecto. Y el mundo pasaba a ser determinista y mecanicista.

Ya estamos volviendo al pato poco a poco.

"Supongo que el cuerpo no es otra cosa que una estatua o máquina de tierra a la que Dios da forma con el expreso propósito de que sea lo más semejante a nosotros, de modo que no sólo confiere a la misma el color en su exterior y la forma de todos nuestros miembros, sino que también dispone en su interior todas las piezas requeridas para lograr que se mueva, coma, respire y, en resumen, imite todas las funciones que nos son propias, así como cuantas podemos imaginar que no provienen sino de la materia y que no dependen sino de la disposición de los órganos." (p. 4 o bien al inicio del Tratado del Hombre)

El engranaje y los mecanismos se inventaron como poco en torno al primer milenio a.C., partiendo de que ya hay rastros tanto en China como en Grecia de maquinarias muy sofisticadas entre los siglos V a.C. y III a.C., como el "carro que apunta al sur" chino o el mecanismo de Anticitera. Así también hay rastros de mecanismos más simples como tornos de cerámica, molinos de agua y un repertorio mucho más amplio de ingenios, milenios antes de esa era de la mecánica moderna y la industria occidentales, en muy diversos puntos del planeta. Pero es en el siglo XVIII que aparece un peculiar furor por los autómatas, de una manera muy especial.

¿ Cómo se pasó del paradigma de aspirar a estudiar las obras de Dios (en este caso los animales y, ocasionalmente, humanos) mediante la emulación de éstas, en forma de autómatas-modelos reduccionistas de la vida, a la idea de la mejora del ser humano, es decir, la aspiración de superar a una obra que se suponía perfecta? Es decir, ¿cómo se pasó de entender al ser humano como una máquina perfecta hecha por el ser más supra-perfecto, Dios, a entender que debía mejorarse porque era imperfecto? ¿Y cómo se circunvaló un problema aparentemente tabú?

En dicha época, teníamos a filósofos-matemáticos-hombres-orquestra como Julien Offray La Mettrie, el mismo La Mettrie del que hablaba (1709-1751), que especialmente tuvieron que huir de su país de residencia.

Nuestro patito, así como de Vaucanson forman parte de la bisagra entre un imaginario de Dios-relojero geometra de una obra perfecta, y un imaginario de la tecnociencia manipuladora del mundo y controladora de nuevos modelos productivos más eficientes.

De de Vaucanson he hablado de sus autómatas. Pero este inventor "Prometeo", tan listillo con sus trucos, también trabajó en Lyon tras abandonar su carrera de automatista. La ciudad de Lyon, en su época, era la capital francesa de los tejidos de seda artesanal.

En esta historia, de Vaucanson además de estudiar las propuestas técnicas del momento, propuso algunas ideas más, no tan "techie" sino de r eorganización del trabajo, para optimizar y mejorar la calidad de la seda francesa. Podríamos llamarlo un Taylorista antes de Taylor.

La cosa no acabó muy bien. Las ideas de de Vaucanson y su motivación por impulsarlas rápidamente propició (junto a otros factores sociales y económicos de ese momento, y unas negociaciones lost in translation por el camino) una de las primeras huelgas de la Historia francesa antes del ludismo, en 1768. Las revueltas obligaron a de Vaucanson a huir por patas de Lyon en plena noche.

Nuestro inventor protagonista parece que estaba determinado en dar con una mayor eficiencia en la producción artesanal. También desarrolló entre otros inventos un telar semi-automatizado con tarjetas perforadas (aunque ojo, las tarjetas perforadas siquiera fueron invento suyo).

Medio siglo más tarde se le encargaría a Joseph-Marie Jacquard mejorar y desarrollar el famoso telar con su apellido, a partir de este de Vaucanson y otras innovaciones. A este telar más popular, el Jacquard, se le apoda en ocasiones el " antecesor de la computación moderna ".

El mecanicismo se asociaba, en aquella época, con la reducción de algo más complejo (un cuerpo, un proceso de varias operaciones...) hacia un modelo sintetizado (de hacer una síntesis) o mínimo, reduciendo al máximo posible diferentes partes del proceso.

El pato de Vaucanson no era más que el intento de demostrar a la fuerza una capacidad extraordinaria de imitar un proceso vital, y la anatomía de un pato.

El encargo que le hizo la corona francesa fue una petición de reordenar las partes y piezas de la maquinaria productiva, incluyendo otros "corps humains" (cuerpos humanos) para mejorar la maquinaria económica. Crear un autómata social mejorado.

La historia que nos interesa para entender la relación entre imaginación y pensamiento, y los cambios de régimen social, es la de cómo se gesta un nuevo modelo del mundo.

Un nuevo modelo que emerge no desde, sino entre pequeñas ideas, pequeños imaginarios tal vez más vagos, y personas y experimentaciones, y luego tecnologías, normas y nuevo vocabulario. Un modelo de mundo que para nosotras, en los 2020s nos parece en parte viejo, pero por otro lado, más cercano de lo que quizás al inicio nos parecería. Del mismo modo que la Scala Dei y el teocentrismo convivió con el antropocentrismo y el Dios-relojero.

Hemos partido de un imaginario que asociamos, algo mutado, con lo innovador y futurista (los autómatas y la robótica), lo hemos estudiado con lupa con hechos y objetos asociados del pasado como el pato, y la figura de de Vaucanson y su entorno de "fans", y hemos visto que sus existencias y papeles tienen una relación con respecto a su sociedad y la visión del mundo de la época (cambiando de escala temporal a saltos más grandes).

Es como una ecología. Un entramado sedoso de personas, tecnologías, ideas esporádicas, sistemas de creencias viejos que no chocan del todo con nuevos sistemas emergentes, sino que conviven. O incluso se mezclan en ocasiones como aguas de dos ríos distintos. Un entramado que también incluye acciones, decisiones, enfados, tensiones, políticas económicas, nacionalismo, engaños, ilusionismo y simulaciones...

Ecologías que abren nuevos espacios adyacentes de posibilidades, explorables desde imaginarios, pero también coincidencias. Y que he intentado ensamblar en este texto (jeje)

Para entrar en detalle sobre la vida de De Vaucanson, el primer capítulo del libro de Gaby Wood es fenomenal.

Explorar el pasado de una idea nos puede ayudar a desmitificarla y enfrentarla con menos distancia. Pues para diseccionar todo el percal cultural y económico que hay en torno a las IAs, y la automatización supuesta de la imaginación, que es lo que trataré en próximos artículos, me pareció muy útil, a riesgo de haber dado un viajazo espacio-temporal (imaginario aunque basado en hechos históricos) espero que no muy aburrido.

Espero que te haya estimulado ni que sea una mijita la imaginación.

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Algunas Fuentes:

Gaby Wood (2002). Edison's Eve. A magical History of the quest for mechanical life. Nueva York: Random House

Jacques de Vaucanson (1768) Jugement de l'Académie Royale des Sciences sur une nouvelle méthode de tirer la soie, et de l'apprêter en Organsin. Consultable la versión digitalizada en Gallica.fr

George Friedmann (1953). "L'Encyclopédie et le travail humain" en Annales, 8° año, núm. 1. Consultable una versión digitalizada libre online.

Melitta Weiss Adamson (2002). Regional Cuisines of Medieval Europe: A Book of Essays. Nueva York: Routledge

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Un pato autómata y la visión del mundo (Ensayo: La Imaginación en el Ocaso)

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Un pato autómata engañoso que nos llevará de viaje a los grandes cambios de visión y trato del mundo

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Narrative: A Design Studio in Austin, Texas

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Narrative: A Design Studio in Austin, Texas

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Las peores innovaciones tecnológicas también son historia y están expuestas en el Mus

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Las peores innovaciones tecnológicas también son historia y están expuestas en el Mus

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La vida es como una caja de bombones, y la historia de la tecnología un poco también si hablamos de qué resultado han tenido unas innovaciones u otras. De hecho, hay lanzamientos fallidos son en ocasiones tan recordados como los verdaderos éxitos, y en Suecia alguien ha decidido que todos estos grandes fracasos históricos deben hacernos aprender y tener su lugar honorífico en un museo.

Así, el Museo de los fallos ( Museum of failure) abrió sus puertas hace pocos días y en sus pasillos vemos toda clase de ideas e innovaciones que conforman este palmarés del fracaso y de los brainstormings que peor resultado han tenido. Bebidas, juegos, dispositivos y muchos otros productos que en ocasiones parecen más una broma que un lanzamiento real, pero que existieron y que ahora quedan reunidos en una única galería.

Dos condiciones: innovar y fracasar

La idea del museo nació en la mente del Dr. Samuel West, un psicólogo clínico que ha ido reuniendo estos productos hasta tener una colección de unos setenta y poder así crear la curiosa exposición. Los requisitos para formar parte del museo son sólo dos, pero son ineludibles: que la creación del producto tuviese como meta innovar (y que lo hiciese), pero que al llegar al mercado fuese un fracaso, en muchos casos olvidado, de hecho.

Explica West que su motivación ha sido que la sociedad pueda aprender de estos errores, y que "aceptar fallos es una parte esencial de la innovación". Es decir, que en vez de ignorarlos y hacer como quien esconde la suciedad bajo la alfombra, que sean algo conocido y que a su vez sean un ejemplo de qué caminos no tomar si se quiere innovar.

Sin más dilación, os ponemos una docena de innovaciones tecnológicas sumidas en el fracaso, con un aperitivo en forma de productos gastronómicos fallidos y un bonus que nos ha parecido imprescindible.

Itera Bicycle

Una bicicleta ideada para cambiar el status quo de las dos ruedas y el pedal apostando por el plástico, lanzada con propósito de modernizar este vehículo al remplazar el metal y con un diseño algo distinto. El resumen que hace el propio West es que sí, que el diseño era llamativo e innovador, pero que se tambaleaba, convirtiéndose en otro fracaso histórico.

Teleguide

El TeleGuide fue una creación de Telia con la colaboración de IBM y Esselte. Nacido en 1991 se inspiró en el Minitel francés, teniendo como propósito repetir el éxito de éste, en base a la intención que existía en Suecia de desarrollar una red de videotex (una red de interfaz de texto plano que tenía algunos servicios como el comercio, juegos, acceso a bases de datos o consultar el tiempo). Finalmente ni las redes videotex ni el TeleGuide lograron triunfar, vendiéndose un total de 22.000 TeleGuides como recogen en 'History of Nordic Computing 3'.

También vemos una lista de todo lo que en ese momento podía hacerse con el TeleGuide (cuando estaba activa la red videotex), de lo cual en la actualidad sólo puede usarse para apuntar números de teléfono o como teléfono tal cual, como veremos en el vídeo que insertamos a continuación de la lista:

Agenda de teléfonos

Banca

Email

Servicios postales

Servicios financieros

Seguros

Información de los medios generales

Información pública

Viajes

Seguros

Mercado online

Juegos

El problema fue que muchos de estos servicios quedaron en estado de desarrollo y que el interés en la red videotex PTT decayó al estar floreciendo la internet que actualmente utilizamos y conocemos.

Apple Newton

A Newton le vino el éxito por una manzana (o eso dicen), pero el Apple Newton no fue ni mucho menos un triunfo para Apple. Lanzado en 1993 fue el primer dispositivo móvil en integrar una pantalla táctil como recordamos hace unos años al hablar de las primeras veces en la historia de la telefonía móvil, siendo un precursor de lo que sí sería un éxito, el iPhone, 14 años después.

CuteCat

El boom de la electrónica y la tecnología de consumo no es precisamente reciente, y en los 90 ya había cierto auge. Momento en el cual se consideró que era una buena idea crear un escáner de códigos para que esto mismo fuese una costumbre. Es decir, que lo cómodo y habitual para visitar cierta dirección de internet fuese coger un escáner en forma de gato para escanear un código en vez de teclear dicha dirección.

El resultado no fue ése, fue acabar en la lista de Time de las peores invenciones de la historia. Millones de unidades se distribuyeron de manera gratuita en Estados Unidos con el propósito de que los lectores de las publicaciones que insertaban los códigos de barras (Wired y BusinessWeek) tuviesen a mano este lector e integrasen en su lectura el escaneo, pero no fue así, pasando al olvido.

Ford Edsel

Retrocedemos algo más en el tiempo, concretamente hasta 1957 cuando Ford decidió apostar por un modelo planteado como "el nuevo coche premium para la clase media americana", según describe Business Insider. Como podréis anticipar no fue así, y de hecho significó una pérdida de 350 millones de dólares para la compañía.

Entre los motivos que se exponen están un proceso de planificación y diseño errático, empleando mucho tiempo y esfuerzo a encontrar el nombre adecuado y que más gustase a los clientes potenciales, basándose en estudios y encuestas, y no tanto el diseño, además de que era muy caro y consumía mucho. Con fugas de aceite, maleteros que no se abrían o botones tan duros que no se podían apretar, ni siquiera una renovación posterior (en 1959) fue suficiente para lavar la reputación, y en 1960 se finalizó la producción del modelo.

DivX DVD

Quizás os suene más como formato y no como producto, pero el DivX ( Digital Video Express) fue un sub-tipo de DVD que creo Circuit City como alternativa económica al alquiler de DVDs. Los DivX eran más baratos que los DVDs, pero el visionado gratuito duraba 48 horas y para continuarlo había que pagar una cuota.

Se requería además un reproductor específico, y con todo esto no tuvo una buena acogida por parte del público, así como de estudios y tiendas, descontinuándose en junio de 1999.

Rejuvenique Toning Mask

Si alguna vez buscáis una buena representación de aquello de "para presumir, hay que sufrir", quizás este invento sea de las mejores. Esta máscara de tonificación facial prometía alcanzar un nivel de belleza como el de Linda Evans a base de recibir pulsos eléctricos en 12 puntos del rostro.

Al estilo de los dispositivos de estimulación por pulsos para el tono muscular que siguen existiendo, la máscara se basaba en esto ofreciendo una especie de rutina de ejercicios ( workout) para la cara, según su inventor, George E. Springer, "equivalente a ocho sentadillas por segundo". El milagro no se hizo, y fue otro fracaso histórico que recogió Time en su lista, de hecho.

Betamax

No, al final el Betamax no se comió con patatas al VHS (esto es un pequeño guiño por este articulo del 28 de diciembre de 2013), sino que perdió la guerra ante ese formato, si bien alguna batalla logró ganar. De hecho en su momento ya repasamos algunos fracasos tecnológicos entre los que se encuentra el de estas pequeñas cintas de vídeo, que llegaban en 1975 y se abandonaban en 2015.

Una de estas batallas perdidas fue la de la capacidad, dado que los Beta podían almacenar hasta una hora de grabación en sus primeras versiones mientras que VHS, nacido en 1976, permitía dos horas de grabación. Una característica que VHS incrementó a mayor velocidad, llegando incluso a las 10 horas de grabación (con los LP) a un precio asequible, con lo cual tanto consumidores como estudios y productoras preferían este formato, que Sony (padre del Betamax) no se decidió a fabricar hasta 1988.

No more woof

Si tienes perro seguro que presumes de entenderlo muy bien, pero probablemente no puedas decir que puedes traducir sus ladridos literalmente cual Google Translator. Esto es lo que No more woof ("no más ladridos) promete hacer, un sistema que realiza un electroencefalograma al perro para "traducir" estas ondas en lenguaje humano, con locuciones y un altavoz.

Empezó como una campaña de Indiegogo pero no logró cumplir expectativas pese a superar aparentemente la meta de recaudación, con retrasos en las entregas y devoluciones a los patrocinadores. En la página del proyecto vemos que la última actualización por parte de los creadores (NSID) deja claro que el propósito era demasiado caro y que ponían fin al proyecto.

Unos smartphones no tan "smart", al menos para venderse

No todo van a ser productos de las décadas de los 80 o 90, también los hay del milenio posterior y en campos tan boyantes como el de los smartphones. Los teléfonos inteligentes son ahora lo común, pero eso no significa ni mucho menos que todos los modelos sean iguales (por mucho que el diseño parezca estar estancado) ni que todas las apuestas cumplan expectativas.

¿Os suena el Twitterpeek? Es un smartphone lanzado en 2009 del que os hablamos en su momento y cuyo nombre no es casual, dado que se centraba en dicha red social. Tanto que sólo servía para twittear o navegar por la red, ni enviar correos electrónicos, ni tenía navegador (no se podían abrir enlaces contenidos en tweets, de hecho) ni tenía cámara.

El Nokia N-Gage no es un smartphone, pero también está en esta exposición. Forma parte de esos terminales en los que la compañía finlandesa decidió arriesgar más en diseño (en este caso también en prestaciones), de hecho era un teléfono a una consola pegado (o viceversa) que se vendía en tiendas de videojuegos y consolas.

Aún con Symbian, aunque vendió 3 millones de unidades (que ya es más que algunos de los productos que se exponen en el museo), no logró calar entre el público por precio y por un diseño que no convencía a una mayoría como sí lo hacían otros factores forma (también para un público más genénico).

Google Glass

Hace poco sabíamos de una actualización para las gafas que Google presentó en 2013, pero el caso es que este dispositivo ya figura entre los expuestos entre los ejemplos de fracasos de innovación tecnológica de este peculiar museo.

De momento lo cierto es que no hay una cancelación del proyecto, pero lo que no han sido es un éxito ni han supuesto un cambio en el mercado o han sido precursoras del mismo. Ya hace tres años hablábamos de cómo se había disipado el interés por un producto que prometía muchas posibilidades, en parte por no haber un producto final accesible de forma sencilla y con un precio ajustado, y con un desinterés por parte también de la comunidad de desarrolladores.

Menú degustación de innovaciones fallidas

Escapando un poco de las innovaciones tecnológicas fallidas, el museo acoge productos de varias áreas que pretendieron también ser un éxito y se dieron un batacazo. Entre ellos alimentos y bebidas, como la Pepsi Crystal (transparente), la Coke II (que era más dulzona, justo como su rival la Pepsi), la Coca Cola BlāK (coca cola con café, un buen chute de cafeína) o la lasaña congelada de Colgate (a la empresa no le salió bien apostar por la pasta italiana y no por la dentrífica por una vez).

También encontramos una variedad de Pringles (las patatas que van apiladas en un bote) de crema de cebolla sin grasas, aunque al parecer lo que no te daba en calorías te lo daba en indigestión y diarreas (según cuenta West). Y un bolígrafo rosa que Bic consideró que las mujeres necesitábamos.

Bonus: make games great again

Si has jugado al Monopoly y crees que ya lo sabes todo sobre juegos de mesa de negocios y billetes falsos estás muy equivocado. El magnate y Presidente de los Estados Unidos también tiene en su currículum un juego de mesa, con su rostro en caja y billetes, aunque no fue una de las cosas que le hizo crecer su fortuna. Tampoco es algo tecnológico, pero no hemos podido resistirnos a incluirlo en esta estupenda lista de fracasos tan peculiares.

Vía | Quartz
En Xataka | ¿Es Tidal el fracaso más espectacular de los fracasos de compañías de internet en años?

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Las peores innovaciones tecnológicas también son historia y están expuestas en el Museo de los fracasos de Suecia

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Probablemente nos suene alguno, pero nos hemos encontrado verdaderas sorpresas en todo lo que se ha logrado reunir para este museo de innovaciones fracasadas

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Diseño ficción: prototipando futuros deseables | CCCB LAB

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Diseño ficción: prototipando futuros deseables | CCCB LAB

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Ante las nuevas lógicas y modelos de sociedad, cultura y economía, se necesitan nuevos imaginarios de futuro y nuevas herramientas para construirlos. El diseño ficción es una nueva metodología que nos permite prototipar objetos tangibles, con una estética concreta deliberada y una propiedad narrativa implícita. Con estos objetos podemos viajar a escenarios de futuro y reflexionar sobre cómo queremos nuestro mañana.

Cuando pensamos en el futuro, nos lo solemos imaginar como un espacio al que llegaremos (como una utopía, o distopía por defecto). Un escenario preconstruido por terceros con poder, como grandes corporaciones tecnológicas o economicistas concentradas en foros internacionales. Conceptos que nos llegan con cuentagotas a través de titulares sensacionalistas de los medios sobre el poder "creativamente destructivo" de la nueva tecnología de turno.

El futuro está dejando de entenderse como un lugar predeterminado al que vamos, como un destino del que no podemos escapar. Ahora empezamos a entender, aunque parezca obvio, que se trata de un horizonte de posibilidades y probabilidades que se va tejiendo con nuestras acciones colectivas. Esta es una de las rupturas o las transformaciones más importantes del concepto "futuro" a nivel histórico. En medio se dio la versión nihilista del punk, el "No future".

Ante las prácticas que consisten en calcular y tratar de predecir el futuro con herramientas más o menos cercanas a las de la especulación bursátil, las nuevas lógicas sociales y culturales exigen nuevos imaginarios de futuros que no repitan una y otra vez los mismos ideales de hace más de un siglo en versiones más rápidas, eficientes e inteligentes (robots, colonización espacial, aumento de las capacidades humanas, telecomunicaciones y electricidad inalámbrica, y un largo etcétera que sorprende).

La era posmoderna (o hipermoderna para según quién), la sociedad red, o como queramos caracterizar el presente, implica nuevas formas de hacer, de trabajar, de producir y de reproducir. El diseño ficción es una de las nuevas metodologías para abrir grietas entre las diversas posibilidades y preferencias de futuros más idóneos para un mayor beneficio social. Y quizá también para co-crear las nuevas visiones preferentes de los futuros que esperamos.

El cono de futuros

Así pues, el futuro ya no se entiende como un espacio ineludible y singular, sino más bien como una pluralidad de escenarios: hoy se habla de futuros en plural. El diagrama de conos es la representación que ilustra mejor el nuevo paradigma.

Es un cono en dos o tres dimensiones, donde el presente se sitúa en el vértice: a veces puede ser un punto, que representa el punto de vista o percepción de un individuo o una organización; a veces empieza en un corte que representaría el presente desde un punto de vista más complejo, amplio, colectivo. El tiempo se representa en proyección ensanchándose a medida que se aleja: cada vez que queramos mirar o anticiparnos más y más al futuro lejano, más amplias son las posibilidades y desconocimiento o incertidumbre. Dentro de este cono se sitúan varias categorías de futuro.

1. Futuros probables: son aquellos futuros que tienen una probabilidad estadística o social de acontecer, incluyendo el hecho de que el conocimiento y los recursos para hacerlos viables más o menos ya existen.

2. Futuros plausibles: aquellos que, por motivos de las tendencias sociales, políticas y económicas del presente, no son tan probables de ocurrir como los primeros, pero donde el conocimiento y los recursos para que sean factibles ya existen, y que ante un acontecimiento histórico imprevisto (o un "cisne negro" como se llaman) o simplemente de un cambio de fuerzas, los factores de probabilidad podrían alterarse, y se convertirían entonces en un futuro probable.

3. Futuros posibles: incluyen los probables y plausibles, pero también otros escenarios no probables y no plausibles. Son todos aquellos futuros sobre los que no nos sería extraño pensar en ello, o en los que el conocimiento para que acontezcan todavía no existe, pero podría ser alcanzado en un plazo de tiempo más rápido de lo esperado. Por ejemplo, que una especie alienígena nos regalara una nueva tecnología que nos permitiera viajar a cualquier punto del universo en cuestión de segundos.

4. Futuros deseables: estos futuros, transversales a los anteriores, consisten en aquellos que, sean probables, plausibles o implausibles, son deseados por la sociedad, o por un colectivo específico. El transhumanismo, por ejemplo, es un movimiento que ha impulsado y posicionado desde los años setenta unos escenarios de futuro específicos, situándolos hoy día en el "futuro" mainstream y canónico por excelencia.

Es importante tener estos en consideración, ya que, en función de la energía y los recursos depositados, puede pasar, como hemos visto en los últimos años, que un futuro deseable, considerado posible, sea probable, y finalmente, presente. Podríamos citar, por ejemplo, el caso de los tricorders de Star Trek, unos dispositivos móviles y relativamente pequeños con varios sensores, imaginados para un futuro más lejano. Mientras tanto, en nuestros bolsillos llevamos unos dispositivos con capacidades muy similares.

A estos cuatro tipos de futuros, además, podemos añadir otro que considero atractivo trabajar. Es el de los futuros "alienígenas" o de la dimensión desconocida de Stranger Things: es la cuna de nuevos imaginarios potenciales de futuro, de lo que nos es casi imposible de visualizar, algo como el "cthulhuceno" de Donna Haraway.

El aprendizaje más importante es que, realmente, no hay un escenario único, sino que todos tenemos una cierta capacidad, o "agencia", de contribuir a ir de un futuro deseable a uno probable. Aquí es donde el diseño ficción entra y nos dota de una herramienta potente.

El diseño ficción

El diseño ficción es más que una tendencia o disciplina del diseño: es una teoría y metodología. Uno de los conceptos principales con que se trabaja es el del prototipo diegético. Este término quizás nos suene más asociado a la música: en una película, se llama diegética la música que no solo escuchan los espectadores (como ocurre con las bandas sonoras mayoritariamente), sino que también la oyen los personajes. Quizás incluso la pueden tararear mientras la escuchan.

El cine de ciencia ficción está lleno de prototipos diegéticos, como los tricorders mencionados, o la interfaz gestual de Minority Report que tanto ha influido en nuestra tecnología actual. Diegético, pues, se refiere a la capacidad que tiene el objeto de participar y evocar una narrativa, en este caso de futuro. Podrían ser prototipo diegético también las armas y los utensilios que emplean las civilizaciones en las películas de fantasía.

Este terreno no es exclusivo del cine, sino que es un recurso que se ha utilizado en el campo del diseño crítico y del diseño especulativo, y se está empleando en pensamiento estratégico o en innovación con fines muy variados. En los dos primeros casos, se busca que el espectador, mediante un objeto tangible (utilizándolo o viéndolo), pueda adentrarse en la narrativa o el escenario ficticio al que pertenece (en este caso creado por una diseñadora o cualquier creador) y así cuestionar ese escenario.

Para ello se necesita que el escenario de futuro al que pertenece y que narra aquel prototipo sea coherente con nuestro presente (por lo tanto, es necesario comprenderlo en su complejidad y en muchas más dimensiones que la meramente tecnológica), que sea verosímil con la narrativa que pretende ilustrar y "explicar", y que el prototipo en sí sea una provocación, que provoque un debate para seguir reflexionando sobre los futuros, las tecnologías y la sociedad que queremos.

Así pues, el diseño ficción se está convirtiendo en la nueva ciencia ficción, un nuevo espacio cultural donde la reflexión y creación de escenarios futuros se adaptan a tiempos donde la velocidad va más acelerada y, en cierto modo, vivimos a intermitencias entre los futuros deseados por unas corporaciones y la negación o impotencia por imaginar otros nuevos. Ahora es tiempo de prototiparlos y construir nuevas posibilidades.

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Diseño ficción: prototipando futuros deseables | CCCB LAB

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Ante las nuevas lógicas y modelos de sociedad, cultura y economía, se necesitan nuevos imaginarios de futuro y nuevas herramientas para construirlos. El diseño ficción es una nueva metodología que nos permite prototipar objetos tangibles, con una estética concreta deliberada y una propiedad narrativa implícita.

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Tras el Diseño de Futuros: más que pensar en el futuro, situar una conversación estratégica - Postfuturear

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Tras el Diseño de Futuros: más que pensar en el futuro, situar una conversación estratégica - Postfuturear

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Es posible que hayas oído hablar del "Diseño de Futuros" y, más allá de que suene a algún tipo de práctica de innovación (a lo Design Thinking) encarado a lo futurible o que suena a otra moda más en el mundo de los workshops, queremos hablar de lo que importa: qué aporta.

¿Qué diseña el Diseño de Futuros? Porque decir que se puede diseñar todo el futuro, en clave de diseñar el futuro de la sociedad, es como poco, un exceso de grandilocuencia. En Postfuturear nunca hemos sido fans de esta traducción del concepto "Design Futures", cuya traducción más precisa sería "futuros de diseño", que la cosa cambia. Sería como haber traducido "Design Thinking" como "Diseño del Pensamiento". Más adelante explicaremos qué es la Prospectiva, que es de dónde bebe mayoritariamente muchas prácticas que se engloban actualmente en "Diseño de futuros".

Pero pongámonos serias en lo que importa: el mundo es cada vez más incierto. Especialmente esta década, se está caracterizando por una " Policrisis " o coyuntura de diferentes situaciones sociales, económicas, ecológicas, tecnológicas y políticas que hacen de distintos entornos sectoriales algo más complicado de prever y de actuar.

Los marcos de actuación tradicionales, los frameworks y "metodologías" de Business Schools hacen que los resultados no se adecúen por completo a las previsiones. Cada vez da más reparos tomar decisiones estratégicas y tácticas porque, se haga lo que se haga, parece que no va a salir cómo se espera. No se pueden comprometer de manera tan precisa distintos resultados cuando el entorno parece volátil ¿Te suena, verdad?

Aunque pueda sonar absolutamente contraintuitivo, una manera de reducir incertidumbres (ausencia de certezas) es haciendo una actividad que no hacemos tanto, de manera frecuente, porque se ha ganado una mala fama de poco productivo: sentarse a analizar con algo más de tiempo el entorno.

Las empresas y las organizaciones son "sistemas abiertos", que dependen para producir y vender o sostenerse de la sociedad, de las transacciones y relaciones con otros agentes. O sea, los cambios del entorno importan. Y nunca son cambios obvios ni lineales.

No. No estamos haciendo un alegato a favor del "sobreanálisis". La situación es la siguiente: muchos marcos y métodos de trabajo los podemos concebir como "modelos", síntesis de acción, reglas de 3 -más complicadas, precisas y sofisticadas, pero para entendernos- que se modelaron en base a un conjunto de pruebas y testeos en un contexto histórico distinto hasta que se convirtieron en buenas prácticas con aceptación mayor.

Pero el contexto ha cambiado desde entonces. La cosa es como los juegos de niños en los que se debe introducir una pieza con una forma en un agujero con su mismo tamaño y forma: imagina que cada modelo es una pieza, y cada contexto histórico, social, sectorial o de negocios es un agujero. Tomas la pieza inadecuada y, a lo mejor acaba entrando, pero a la fuerza y con destrozos.

Necesitamos recular varios pasos, pararnos a mirar, y crear sentido del nuevo paisaje conformado.

Aunque veamos continuidad del mundo, o se piense aquello de "siempre ha habido cambios" y otras cuestiones que se presentan inalterables, también hay discontinuidades o cambios objetivos.

La emergencia climática está en un punto y tiene unas implicaciones distintas a los de las décadas pasadas, por ejemplo. La transformación digital también está en otro punto: ya no hablamos de 'automatización' de mails y procesos online, ni de "qué es Internet", ahora los grandes temas son la (des)centralización y, más sonoramente, las IAs.

La idea es ocupar un tiempo valioso para avanzar de sopetón el pensamiento, y encontrar modelos, para no perder más adelante más tiempo en medio-sobre-analizar qué está ocurriendo. Pensar en profundidad un rato para que luego sea más ágil ver con más claridad que ocurre. Con foco. Esto no lo dice ni el diseño de futuros, ni la Prospectiva, esto es lo que proponemos en Postfuturear®

Prospectiva o Estudios de Futuros o Futures Thinking o Diseño de Futuros

Los Estudios de Futuros (EEFF) nacieron en torno a los años 1940 y 1960 en el contexto de la Guerra Fría, entre el mundo militar y de servicios de Inteligencia gubernamental, el mundo empresarial y el mundo académico. Nunca, ninguno de esos ámbitos, han tenido la exclusividad.

En el ámbito gubernamental, sobresalía la Rand Corporation (de origen público). En el ámbito empresarial, Shell y otras petroleras ya apostaron. Y en el ámbito académico, nos tendremos que ir a Francia en esa misma época donde se desarrolló más.

Es en Francia donde amaneció bajo el concepto " Prospective", con una fuertísima influencia de las ciencias sociales, en un momento en el que la academia francesa era fuerte en ese tema. Para Historia de los Estudios de Futuros, recomendamos el libro cortito y sencillo de nuestro admirado Ziauddin Sardar "Future: all that matters"

Los EEFF, que usa el concepto "Estudios" como en "Estudios Culturales", es un paraguas de diferentes subdisciplinas que se ocupan de estudiar no solo lo futurible o posible, sino de cómo investigarlo, qué se puede hacer con ello para cambiar las cosas y sobre cómo transferir conocimiento adecuadamente a otros agentes (públicos, privados, ONGs...).

Por ejemplo, para otro referente como Jim Dato r, entiende incluso los EEFF como la disciplina que estudia nuestra relación con la(s) idea(s) que generamos del futuro. Como si Estudios Culturales se encontrasen con el futuro.

Muchas de las herramientas que se usan hoy en día en "Diseño de futuros", además de la teoría, proceden de los EEFF: las matrices 2×2, las Futures Wheels o ruedas de futuros, los conos de futuro (que proceden de los conos de plausibilidad, a su vez), los workshops participativos para tratar la deseabilidad o las preferencias o transferir conocimiento de tendencias, las simulaciones...

De hecho, si a "Diseño de futuros" se lo entiende como "Diseño de narrativas o escenarios de futuros", uno de los subcampos que llevaba tiempo ocupándose del tema se llamaba " Scenario Building". Que además va de la mano con el desarrollo estratégico, la planificación y la toma de decisiones.

Hay técnicas y métodos para distintos propósitos, para trabajar diferentes tipos de información, o incluso para propósitos que no están al final enfocados a tomar decisiones de futuro sino de presente, que nos obliga a sacar la cabeza de nuestros marcos de pensamiento más cómodos.

Lo que sí cabe destacar es que el encuentro del Diseño con estas disciplinas dio lugar en las anteriores décadas a prácticas originales y que abrieron mucho más el espectro, como el Diseño Especulativo y los objetos diegéticos

Así, lo que tenemos es un abanico de procesos, de métodos y técnicas, de metodologías completas, incluso. Algunas más cualitativas, otras más cuantitativas (el forecasting se considera en cierto modo como una orientación o "estudio del futuro"), otras más creativas y explorativas de nuevísimas ideas.

También engloba marcos teóricos sobre el cambio (aunque son las Ciencias Sociales las que trabajan más esos temas). Los Estudios de Futuros pueden cubrir métodos tanto enfocados a las necesidades empresariales, a la innovación social, como a desvelar impactos o implicaciones de diseño de producto, de portfolios...

Después de diseñar escenarios ¿qué hacemos?

La prospectiva, ya sea mediante talleres de co-creación en forma de "Diseño de futuros", al final facilita (o debería) un mejor entendimiento del entorno y del mundo, en su estado dinámico.

Se habla de que nos cuesta imaginar el futuro, pero la imaginación no es el mayor de los problemas. Por imaginar, cualquier persona puede imaginar cosas. Y se pueden aplicar muchas técnicas y métodos creativos para plantear ideas posibles.

El foco no debería estar en proporcionar una bella experiencia, ni en producir escenarios en sí, aunque sean cosas importantes, pues son medios. Lo que se busca al final es reducir aquellas incertidumbres que se pueden reducir porque sí existe información al respecto, detectar estrategias para las incertidumbres que quedan, crear sentido o conocimiento sobre el contexto actual, ejercitar un mayor entendimiento estratégico sobre el contexto, y elevar al cubo la planificación estratégica. Ya sea en calidad de estrategia general, estrategia corporativa, estrategia de producto...

El foco debe estar en producir resultados, aunque no se puedan cuantificar fácilmente -y eso es un reto en este momento actual.

A diferencia de resultados en forma de estrategias más afinadas, estamos en un mundo de entregables con objetivos numerizables: planes definidos por terceros (por ejemplo, una consultora tradicional) con KPIs reconocibles, un taller que suba un x% la satisfacción de la plantilla, un prototipo que pase un umbral de z% el test con usuarios... Estas cosas están bien, o muy bien, pero son un medio al final para conseguir un resultado: encontrar y escoger qué ruta es más óptima, viable y materialmente posible, idealmente con menos costes o riesgos asociados.

Ahora bien, en el proceso de sintetizar nuevos frameworks y modelos estratégicosa medida, implica repensar los KPIs.

Por ejemplo, KPIs estándar como "Coste de Adquisición de nuevos clientes" pueden ser funcionales actualmente, pero las formas para medirlo pueden haber cambiado en función tanto de cambios internos de objetivos, pero también del entorno: tendencias como normativa dirigida a una mayor privacidad o los planes económicos de la UE para vehicular las economías digitales hacia paradigmas más específicos, que se traducen en cosas como "la desaparición de las cookies", uso de inhibidores incluso de rastreadores por parte de algunos usuarios, etcétera -esbozando rápidamente el ejemplo o caso- implica por tanto que desaparecen o cambian herramientas de medición del "funnel" clásico de conversión digital.

O apelando a los ODS, si un "KPI" asociado al 1° "Fin de la pobreza", de los 14 indicadores asociados, una actualización interesante que se podría aportar, incluso más útil, de la mano de mayor investigación económica, es la que deriva del concepto "Coste de vida", que tiene en consideración las desigualdades territoriales del coste de las necesidades infraestructurales personales y locales (techo donde dormir, acceso a alimentación, acceso a agua, energía, o acceso a gestiones burocráticas básicas o información que puede traducirse actualmente en Internet). Es decir, no es lo mismo el Coste de Vida en una ciudad como Madrid, respecto a una ciudad como Cáceres, a pesar de que el sueldo mínimo interprofesional (ingresos) sean los mismos.

O por poner un ejemplo distinto, hasta hace poco la Economía Circular era un enfoque "alternativo", hoy en día las empresas que producen tangibles están obligadas por normativa a evaluar o auditar cuestiones que hasta hace poco se consideraban "externalidades". Y esto a su vez va parejo a cambios más profundos, sociales y políticos, de paradigmas. Con cambios de modelo y reconocimiento anticipativo, de a qué necesitaremos adaptarnos, la transición a lógicas circulares podría ser un buen ejemplo.

Lo importante es que tratar sobre el contexto y el hacia dónde van las cosas permite crear espacios para poner en una misma página a diferentes departamentos y personas implicadas, que en el día a día no lo pueden hacer, y reflexionar sobre los "para qué" de las acciones en curso. Lo importante es tanto el proceso (que ya dará resultados, es la parte interesante de muchos métodos con toque co-creativo) como que los escenarios ayuden a sumergirse y comunicar mejor de qué van las tendencias actuales.

No se trabaja en clave de oráculos ni "predicciones". No se trabaja solo en la capa de lo deseable sin haber trabajado antes con hipótesis de cambio. En general, se trabaja sobre hipótesis y sobre el aprendizaje continuo.

Más que un mindset, es un generador de mindsets a partir de los paradigmas que están emergiendo.

No se aspira a solo ser más competitivas, sino tener una mejor preparación para adaptarse e incluso pensar en cómo queremos incidir y ""diseñar"" o cultivar futuros más deseables, ya sea para un grupo social más reducido (una ONG, una empresa, una plataforma...) ya sea a escala de la sociedad.

Si os interesan estos temas y cómo lo enfocamos:

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Tras el Diseño de Futuros: más que pensar en el futuro, situar una conversación estratégica - Postfuturear

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Tiempo de lectura: 8 minutos Es posible que hayas oído hablar del "Diseño de Futuros" y, más allá de que suene a algún tipo de práctica de innovación (a lo Design Thinking) encarado a lo futurible o que suena a otra moda más en el mundo de los workshops, queremos hablar de lo que importa: qué aporta.

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Aprendizajes de la Policrisis: en qué se traduce para actuar. Parte 2 - Postfuturear

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Aprendizajes de la Policrisis: en qué se traduce para actuar. Parte 2 - Postfuturear

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Esta es la segunda y última parte de este artículo, que incluye una chuleta visual para focalizar una primera reflexión sobre tendencias. Estos artículos son notas breves

En situaciones críticas externas, como puede ser la Policrisis, la complejidad se eleva.

La Policrisis es el nombre que se le ha concedido a una situación más o menos global en la que se da una coyuntura o encuentro especial entre tendencias de gran calibre o peso, que actualmente a saber, entre algunos

1. nuevos avances tecnológicos digitales añadidos e integrados sobre la transformación digital en curso.

IAs, lógicas Blockchain, entornos serverless o más "Cloud" para entendernos -con menos propiedad directa de la infraestructura y del "software", pero mayor abaratamiento de costes...

2. la emergencia climática

conectada con otros procesos más o menos críticos (ver los 8 límites planetarios de Röckstrom); impacta en cosas como la disponibilidad de agua fresca, la inestabilidad de los climas además de más calor...

3. la estela de la pandemia

incluyendo impactos en la cadena de suministros global

que enmascara un "poli-agotamiento" (porque es mental, social respecto a las promesas de futuro...) y gran tensión que se cocía desde hace unas décadas, frente a las condiciones laborales y productivas para el ser humano que produce o trabaja. También se añade un coste de vida para una mayoría cada vez más elevado, marcado no solo por el país donde se viva, sino por la ciudad (por ejemplo, no cuesta la vivienda y la alimentación lo mismo en Madrid que en Cáceres).

5. Transición energética

Nunca son cambios graduales, sino que consiste en un cambio de una forma de producir energía, a otro distinto. Con tiempos y compases productivos diferentes, necesidades infraestructurales distintos.

Y un reto en la movilidad que no se sitúa ya tanto en las ciudades, sino en las grandes maquinarias y transportes de mercancías (de camiones a aviones y barcos de containers).

El discurso actual se centra más en orientar la transición energética como una respuesta necesaria a la emergencia climática, pero también está siendo una respuesta al empeoramiento lento y progresivo de rentabilidad de producción de combustibles fósiles

6. Saturación de información, estímulos, fake news...

Y agotamiento mental o sobrecarga mental (salud mental), afectando en la toma de decisiones. Por lo tanto más preferencia sobre métodos y herramientas, guías y manuales, o promesas de fórmulas mágicas para tomar decisiones, por encima del uso de sentido crítico (detectar los criterios relevantes para cada caso nuevo y tomar decisiones con esos criterios...)

(Auto-) Desconfianza sobre la capacidad analítica de las personas que deben tomar decisiones -a la par de una reducción de recursos a los procesos de parar, reflexionar y reinventar con iteraciones y cocreación; valorados paradójicamente como improductivos o poco útiles

7. Polarización política creciente

Y falta de confianza en instituciones, tanto públicas como privadas. Conectado con la pérdida de fidelidad a marcas...

Todos estos procesos no se han cocido de sopetón, sino que llevan años articulándose. Algunos, como la polarización o la desconfianza a las instituciones públicas y privadas, décadas.

La percepción de una mayor complejidad ha "facilitado" que notemos estas tendencias "abstractas" como cuestiones más específicas y aterrizadas.

Cada empresa u organización notará unas tendencias más relevantes que otras, sin duda.

Para algunas, el Big Quitting o Gran Resignació n ha sido una fuente de preocupación sin entrar en más detalle.

Para otras, la Transición a la sostenibilidad ha sido más relevante, que es la complicada traducción de adaptarse y actualizar las organizaciones a un nuevo entorno. Primero por presión de consumidor, luego por las regulaciones ajustadas desde los planes económicos.

A más complejidad, necesitamos más síntesis. A más novedad, menos manuales y buenas prácticas, y menos síntesis hecha por otros -y más dudas sobre lo correcto o sobre qué decisiones funcionarán y cuáles no.

Por ello, a más novedad y complejidad, los procesos de reflexión estratégica y con sabor a innovación (no hablo de tecnológica), estructurados, son más necesarios que nunca. A pesar de la paradoja de que cuesta más darle sentido o averiguar cuál decisión será la más acertada.

A más complejidad, más poder tener la capacidad de avanzarse en ser los primeros en tener esas síntesis articuladas, para no estar paralizándose a cada pequeña señal de cambio o interrupción (en todo esto es es en lo que ayudamos, si te interesa mucho puedes contactarnos).

Las tendencias o procesos interaccionan entre sí

Como vemos, estos procesos o "megatendencias" que llamamos "abstractas", que están alejadas y además tienen una escala o "tamaño" titánico, nunca van solas. No tiene nada que ver con la idea dibujada en un gráfico. No son procesos aislados y que evolucionan solos, sin fricción que puedan alterar su curso. O modificar sus "sabores", otras cualidades que no se ven en los gráficos.

Lo que nos importa quedarnos con algo, para que sea práctico, es que no evolucionan nunca solas. También formaba parte del saber popular la idea, a veces muy sobredimensionada y sobreestimada, de que agentes con suficiente creatividad y recursos estratégicamente alineados, pueden impulsar nuevas tendencias o cambios. Pero también nosotras, y las organizaciones, como agentes, podemos desviarlas, o intervenir ni que sea una mijita.

Porque, por supuesto, no es lo mismo querer intervenir en una tendencia emergente relacionada con la circularidad (por poner cualquier ejemplo, innovar en biomateriales), que tratar de parar solos el cambio climático, que tiene otra escala. O querer liderar top número 1 la transición de la computación a un mundo " Serverless " sin tener recursos suficientes (odioso nombre porque los servidores no desaparecerán, sino que cada vez estamos más alejadas de los dispositivos que computan la programación, las IAs...).

Esto, pues, tiene importantes implicaciones para la estrategia y la estabilidad de las empresas, y organizaciones del tipo que sea. Incluso para regiones. Es en realidad la operativa sistémica del mundo.

Existe una importante fijación por lo emergente y lo nuevo, con el deseo de no perder la ola. Pero como nos muestra la Policrisis, esas largas cadencias de cambio, esas "megatendencias" o procesos enormes, también nos hablan de lo que puede ser inmediato o en el corto plazo fuera de nuestros marcos de referencia.

Por tanto, nos muestra que a veces, de manera contraintuitiva, conocer esos grandes procesos aunque sea de manera sintética, nos puede ayudar a hacer emerger algo, que tenga muy buen encaje.

Qué comenzar a hacer si creemos que nuestro entorno está cambiando sin sentido

Estas grandes tendencias, que las atribuimos como abstractas porque las creemos alejadas de nuestro día a día y de nuestros marcos de referencia, se manifiestan de maneras distintas a la escala humana. El resultado puede ser variado:

que un modelo de ofertas de trabajo que antes funcionaba, ahora no sale adelante (se ha perdido del foco los cambios económicos y sociales fuera de la empresa; el error es atribuirlo a ideas vagas como que "la gente no quiere trabajar")

aparecen en 3 años nuevas tecnologías-"palabro" como NFT, el Blockchain reaparece, los Metaversos, o ahora las IAs generativas. Se generan dudas que parecen (o realmente son) más relevantes: ¿si el Metaverso se decía que lo iba a petar en breves, debemos desconfiar también de las IAs? ¿en qué punto de madurez o de mercado están? ¿y si ya lo está aplicando la competencia y está marcando una ventaja competitiva que no sabemos ver? ¿vale la pena invertir? ¿en qué áreas invertir, de qué manera?

Como fabricante, por ejemplo ¿por qué seguimos con problemas con el flujo de importaciones de microchips? Que si sequías en Taiwán, reajustes y cambios de mercados de estos componentes, estabilización de la logística internacional...

Es importante tener claro que en cuanto diferentes tendencias se combinan de esta manera, antes de preguntarnos sobre el futuro, es más apropiado darle sentido a un presente que no parece tampoco tener clara la dirección. Ambas preguntas (futuro-presente) están evidentemente conectadas, pero la cuestión es no dar por sentado que será una situación breve y pasajera.

Cuando diferentes tendencias y procesos de gran profundidad y calado interactúan, dan lugar a nuevos contextos. Esta es una idea muy clave a tener en cuenta. Hasta que no se estabilicen, no sabremos en qué quedará todo en conjunto. Cuáles serán las nuevas normalidades, las nuevas buenas prácticas. Y de esta nueva normalidad no somos agentes pasivos.

Digamos que los "futuros probables" descienden en número respecto a los escenarios de baja probabilidad. Esto se debe, precisamente, a que no tenemos todos los patrones, basados en datos y conocimiento del pasado, para explicar o coincidir con los cambios en curso. Es como intentar predecir el tiempo meteorológico con un clima desconocido y nuevo

Pero a pesar de esas grandes incertidumbres, lo que nos muestra esta policrisis es que no está formado por señales de cambio o situaciones que se han cocido y aparecido de sopetón, sino que mayoritariamente proceden de tendencias que llevan años desarrollándose. Pero normalmente eran incómodas y tachadas de "abstractas", poco relacionadas con la economía. Estamos en un momento también de transformación y tensiones sobre la visión del mundo, incluyendo los negocios.
Algunas cosas que se pueden hacer al respecto, por tanto:
1. Entrar en mayor contacto con las personas que internamente están en contacto con el mundo exterior

Esto es, con aquellas personas dentro de nuestra organización que necesitan estar en contacto con las personas y organizaciones con las que interactuamos (clientas, proveedores, colaboradoras...) y pueden percibir directa o indirectamente cambios e influencias de todo tipo.

Participar en talleres en los que se interactúe con agentes externos, por ejemplo, sesiones de co-creación

Sin romper el flujo ni la estructura ni las condiciones, que propongan los facilitadores o líderes de esas sesiones. O escuchando a quiénes han participado

2. Tener en cuenta que todos y todas tenemos unos marcos de referencia y de visión del mundo. Practicar un escepticismo moderado y equilibrado

Los marcos de referencia y de creencias nos ayudan a dar orden y sentido a lo que observamos.

Una tendencia que tenemos los humanos, no necesariamente negativa, es a detectar patrones en el entorno, a "leer" nuestro contexto para orientarnos. Pero en ocasiones nos puede jugar malas pasadas, tratando de aplicar patrones conocidos donde no existen. O de buscar confirmaciones a nuestras expectativas.

En circunstancias de complejidad, pocas cosas parecen tener sentido y orden. Por ello, es necesario entrenar un escepticismo (que no negacionismo) sano y moderado. Por eso también, últimamente, se habla de la humildad, o la capacidad de tener responsabilidad de nuestros límites de conocer lo que se cuece en el mundo ¡Nadie lo sabe todo! Cuestionarnos esos marcos de referencia, y de la mano de esos trabajos de sintetización internas, expandirlos, elevarlos al cubo

3. Del move fast sin responsabilidad al entendimiento de la estabilidad

Estamos en la era Sprint, y de seguir alabando el "Move fast and break things". Cada vez más rápido, más margen, apretando más otros factores.

En torno a 2014 (casi 10 años ya) Meta/Facebook decidió dejar de seguir este mantra como principio de trabajo. Un mantra que se atribuye a Zuckerberg y a la forma de operar de los emprendedores. En su lugar, decidieron apostar por " Move fast with stable infrastructure ".

Uno de los motivos por los que decidieron este cambio cultural, es que ya no operaban como startup, sino como una infraestructura compleja. Y moverse rápido sin tener en cuenta lo que se podía "romper" (tanto internamente y a nivel de programación), pero también en el entorno, con consecuencias no siempre positivas para la propia compañía. Como la crisis de Cambridge Analytica les enseñó (y que, poco a poco, les ha llevado a estar en mayor tensión con el gobierno de EEUU, así como con la UE). Este anterior principio de negocio debilitó los procesos de comunicación y interna y la ausencia de evaluación de riesgo.

La segunda parte del mantra actual, "stable infrastructure", implica conocer los límites y los imposibles tanto del entorno como los internos (necesarios, o los que han emergido; que los hay. Estamos también en la era de extinción del mantra "no hay nada imposible" sino del pensamiento crítico constructivo. Las restricciones o constraints son elementos que son positivos si se modulan y saben aplicar con inteligencia, incluso para organizaciones totalmente horizontales.

Conocer diferentes tipos de restricciones, generar o crear estructuras de trabajo internas, revisar los escenarios posibles y una evaluación del riesgo conmedida.

4. Darle prioridad a la reflexión estratégica tiene retornos contraintuitivos

Relacionado con lo anterior, los principios de moverse rápido y fallar rápido pueden ir de la mano de un reduccionismo sobre el impacto en el entorno sobre las acciones estratégicas (no ver más allá del éxito o del fracaso bajo unos criterios muy estrictos), y sobre las herramientas y capacidades (como si no hubiera nada más allá que el ensayo y error en la era de incertidumbre)

Hay diferentes metodologías para aprender de contextos volátiles, aparte del sondeo y testeado, orientadas precisamente a generar conocimiento internos de nuevos patrones, scaffoldeo o creación de estructuras temporales, sandbox y mucho más allá.

5. Introducir más dinámicas para entender cómo gestionar la incertidumbre, lo incierto

No todo se puede saber, el mundo nos muestra la cara de que no es una máquina perfectamente predecible, sino más bien un organismo con elementos y sistemas que pueden cambiar su comportamiento, como piezas de dominó, en nuevas direcciones. Están emergiendo nuevos paradigmas que rompen la dicotomía control-no-control. De las soluciones a las intervenciones

6. No encasillarse solo en lo tecnológico

Cierto es que la transformación digital genera presiones en nuestros entornos competitivos, o burocráticos. Pero el big quitting por ejemplo no se debe en exclusiva al teletrabajo. Ni siquiera este último tiene protagonismo en el tema. No todos los cambios a lo largo de la Historia, tanto positivos como conflictivos, se han dado de la mano de la tecnología, exclusivamente. Palabra de licenciada y exinvestigadora en Historia y ciencias sociales.

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Aprendizajes de la Policrisis: en qué se traduce para actuar. Parte 2 - Postfuturear

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Reflexionaremos sobre algunas tendencias que marcan la policrisis, y, más importante, cómo gestionarnos en un entorno más complejo y difícil de decidir

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La Policrisis y una primera herramientas para reflexionar sobre lo complejo. Parte 1 - Postfuturear

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La Policrisis y una primera herramientas para reflexionar sobre lo complejo. Parte 1 - Postfuturear

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Que la regulación (Política, legislación) afecta al desarrollo de la Tecnología o de los mercados (Economía), eso es un saber obvio y popular.

Paradójicamente, en ocasiones nos relacionamos con noticias o información sobre tendencias como si fueran procesos que siempre fueran a comportarse de la misma manera:

Si emerge una nueva tecnología prometedora, se espera que seguirá emergiendo y luego creciendo en su adopción, exponencialmente

O si se detecta unos nuevos comportamientos o intereses en la sociedad respecto al consumo, se espera que vaya a más

O si hay crisis económica, entonces el miedo aterra como si todo se fuera al más puro pique, de manera progresiva en el tiempo

Hace décadas desligamos el concepto "tendencia" de una jerga muy técnica de la Física, las Matemáticas, o la Economía, con respecto al cambio de dirección o patrón que se visualizaba en un gráfico. Lo desligamos y lo situamos en nuestro lenguaje natural como sinónimo de proceso cambiante. O de emergente, de algo nuevo que estaba apareciendo y que podía ser una ventana de oportunidades.

Pero a la vez, parece que se ha quedado también la idea de que, si se detecta un cambio, siempre opera de manera lineal e imparable una vez sucedido. Como si fuera un evento aislado con inercia propia. Pero quien tiene ojo avizor sabe que la vida real no funciona así.

Las tendencias "abstractas" vs las "aterrizadas"

Este subtítulo es algo a medio camino entre la obviedad y el contraintuitivo arte de estudiar y gestionar el cambio.

Es contraintuitivo por múltiples razones. Siempre relacionadas con cómo choca la naturaleza de los cambios en el mundo, con los marcos de referencia y modelos con los que contamos para hacer una lectura rápida del entorno, de los datos. Y luego tomar alguna decisión, o razonar sobre ello.

Por ejemplo: algo que hemos visto que ocurre mucho, y es de hecho un modelo muy práctico hasta cierto extremo. En muchas ocasiones nos interesamos más por la información de temas "aterrizados", que tienen que ver con nuestro día a día de manera más evidente, que no con "tendencias abstractas". Esas ocasiones son cuando llevamos el gorrito de manager, CxO, profesional que necesita gestionar y trabajar con información social hasta cierto grado (UX, sostenibilidad, marketing, comunicación...).

Nos gustan las tendencias más "aterrizadas" por diferentes motivos:

como que son más comprensibles, tienen sentido o encajan con nuestros marcos de referencia

que pueden estar operando a nuestro alrededor, aunque no sea de manera distribuida. Son más inmediatas en tiempo, o en distancia que tenemos respecto a nuestros stakeholders. O vemos su aplicabilidad útil

y más fáciles de "vender" o comunicar internamente

En cambio, las tendencias a las que apodamos rápidamente como "abstractas" no es que sean imaginarias, sino que se presentan como problemas complejos, en ocasiones, o, simplemente, no muestran una relación evidente con nuestra actividad, nuestros intereses o una fácil aplicabilidad. Por tanto son

difíciles de interpretar y darles sentido

no son fáciles de traducir en ideas aplicables -a veces, cuando son temas nuevos, tampoco hay muchos casos en los que inspirarse o ver en qué se traduce, ni se le dedica el necesario tiempo. Entonces hay quien prefiera esperar a que pase tiempo, que otros lo "traduzcan" en esos casos

no solo son más difíciles de sintetizar -invirtiendo el mismo tiempo que se ha invertido para las "tendencias aterrizadas"- sino que pueden parecer inverosímiles a otras personas de nuestro equipo si no han participado en un proceso de investigación, análisis o co-creación

De esto, quizás un ejemplo que parezca más claro sea la emergencia climática. Antes de que se hablase tanto de la sostenibilidad, pongamos hace 10-15 años atrás.

En ese entonces, así por lo general la emergencia climática parecía, además de algo del futuro, algo que pertenecía la categoría o "caja" etiquetada como "Medio Ambiente", no Economía, ni Sociedad. No tenía traducción, ni aplicabilidad. Ahora descubrimos colectivamente que es un proceso que requiere más de nosotras, y vamos entre justos de tiempo, y tarde. Otros ya lo han "traducido", o sea, ya hay muchos casos, y modelos de acción (p.e. en materia de economía circular o espiral), y los riesgos de no actuar o transformarse son mayores que los de no hacer nada.

¿Cómo sabemos qué es relevante, realmente?

La policris nos está enseñando que hay cosas que "botan, rebotan y en tu cara explotan". Que aquello que parecía menos significativo podía tener más importancia en menos tiempo del que esperábamos.

Hace un par de años, aproximadamente, para consultorías, clases en la universidad y algunas charlas preparé esta "chuleta" usando este lenguaje tan habitual de aterrizado vs abstracto o elevado. Invito a que sea una herramienta para generar debates

Lo que está próximo a una organización es inmediato. Inmediato en la experiencia y nuestros marcos de referencia, y modelos de trabajo. En la distancia física, en el número de conexiones con otros agentes, e inmediato en el tiempo. Lo que llamamos elevado o abstracto, en el sentido de transformaciones, es que no es inmediato. Básicamente es una dicotomía, pero invito a verlo, para introducirnos, como un gradiente.

No ha entrado en nuestros radares eso abstracto, por lo que está alejado de nuestras experiencias -aunque, a veces, lo inmediato puede pasar de largo del radar de algunos directivos y agentes de liderazgo, o de toma de decisiones, si no hay los mecanismos suficientes, y eso sería un asunto crítico.
Hablando de invitar a debates

¿Pueden ser otras grandes "tendencias" o procesos relevantes? ¿Hemos hablado con personas o agentes de nuestro entorno más inmediato y, en esas conversaciones, han salido tangencialmente algunos de estos temas?

¿Esas pequeñas tendencias de consumo, o tendencias tecnológicas a las que ahora les prestamos mucha importancia, tienen relación con algo que venía de hace más tiempo? ¿Qué pensamos, como equipo o personas que toman decisiones, al respecto?

¿Qué podemos comenzar a hacer para darnos más espacio para avanzarnos a ser los primeros en traducir? ¿Y para que no sean movimientos demasiado arriesgados (sandbox, prototipos, testeos...)?

En la segunda parte acabaré de extender una reflexión.

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La Policrisis y una primera herramientas para reflexionar sobre lo complejo. Parte 1 - Postfuturear

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La policrisis habrá elevado la complejidad, pero también nos muestra que procesos del entorno que parecían poco relevantes, de repente, están cerca

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Los arquetipos de futuro de jim dator en el cine y la literatura

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Los arquetipos de futuro de jim dator en el cine y la literatura

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Es posible que nuestro querido lector se haya levantado esta mañana y le haya dado por programar una tarea que tenía pendiente para algún momento del futuro.

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La importancia de las teorías sobre el cambio para proyectar futuros con resultados - Postfuturear

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La importancia de las teorías sobre el cambio para proyectar futuros con resultados - Postfuturear

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"Dator's Second Law of the Futures proudly proclaims that any useful idea about the futures should appear to be ridiculous. But it is also the case that not every ridiculous idea turns out to be useful, or somehow "correct." Many more end up being permanently ridiculous." Jim Dator (2009) en "The Zone Theory and Futures Studies: Two Ridiculous Ideas?" en Journal of Futures Studies; Vol. 14 no. 2, p. 136
Proyectar futuros, o como preferimos plantearlo, analizar y reflexionar sobre la dinamicidad del presente, se está volviendo más relevante que en años anteriores. No es solo que vivimos en una " Policrisis" sin más. Los entornos en los que articulamos nuestras actividades tienden a ser menos predecibles, y ya no solo por disrupciones tecnológicas.

Una orientación -que no una metodología, pues son varias- a la que se le está prestando más atención en estos últimos años son los Estudios de Futuros, bajo diferentes nombres e inclinaciones: " Diseño de futuros", Strategic Foresight, Diseño Especulativo, Prospectiva...

Una orientación que va en sentido contrario a la inercia cultural de centrarse exclusivamente en el presente y el corto plazo, e invita a resituar el pensamiento de largo plazo en las conversaciones estratégicas. El pensamiento de largo plazo es el de los cambios que necesitan no solo tiempo, sino un diseño de acciones y estrategias concienzudo; en ocasiones innovador o fuera de lo que concebíamos como tácticas obvias y funcionales.

Pensar en el largo plazo o lo futurible, por ejemplo, a 3 o 5 años vista (si no más), puede implicar tener que aprender también a "despensar" lo que concebíamos como futuro seguro y"oficial", y abrir nuestras perspectivas a diferentes escenarios. Nos invita a reaprender sobre las tendencias que pensábamos que su evolución era obvia y directa (por ejemplo, siempre en crecimiento). Y también nos invita a conectar con el pensamiento sistémico.

Probablemente, los ejercicios más golosos y populares que ofrecen los Estudios de Futuros sean la detección de "señales de cambio (débiles)" y los " escenarios ", junto a las simulaciones y los objetos diegéticos o prototipos del futuro.

Estimulan la creatividad, pueden ayudar a abrir nuevas perspectivas y preguntas y detectar ángulos muertos estratégicos. Pero detectar señales de cambio, innovaciones fascinantes y crear escenarios es solo una pata, esto, de lo que se puede trabajar con un enfoque prospectivo.

Como lo es, otra pata, el trabajar con el estudio de procesos y grandes tendencias sociales, económicas y tecnológicas; el evaluar escenarios emergentes que no necesariamente son tan imaginativos (o, dicho de otra manera, no son "refrescantes") pero sí hablan de cuestiones que necesitan ser tratadas. Y que estén basadas en datos.

Jim Dator, un prospectivista y profesor de referentes en la disciplina desde la Universidad de Hawaii (ya emérito, e historiador también), propuso un conjunto de principios o "leyes" para introducirse en Estudios de Futuros. Entre ellos, su segunda ley " Cualquier idea sobre lo futurible útil tiende a parecer ridícula". Pero como aclaró años más tarde, en 2009, por ser a secas esperpéntica u original una idea de futuro no significa que vaya a ser una idea útil.

Imaginar por imaginar puede llevar a senderos, tal vez, interesantes, o muy creativos, si se sabe conducir bien. Pero en teoría, los Estudios de Futuros emergieron para dar sentido sobre las condiciones y direcciones de los cambios en curso, para ayudar a tomar mejores decisiones, además de inspirar.

En pocas palabras, TL;DR

El cómo creemos que el mundo cambia, que las innovaciones impactan, o que el consumo o tema de nuestro interés se supone que evolucionará, puede dar lugar a diferentes tipos de escenarios de futuros y consideraciones estratégicas.

Algunas formas de pensar el cambio pueden estar conectadas con conocimiento sobre las complejas mecánicas de cambio social. Otras formas, quizás, pueden ser más bien perspectivas antiguas. Otras, basadas significativamente en nuestras experiencias vitales, en nuestros sentidos.

Tomar decisiones sobre esos escenarios puede tener diferentes consecuencias o dar lugar a mejores resultados. O, en la contra resultados que, aunque parezcan creativos y "realistas" de manera superficial, estén desconectados de la realidad.

Lo que buscamos es inspiración bien conectada tanto con señales (lo micro y concreto) pero también con un entendimiento de cómo cambian las cosas (la escala macro), que ayude a dar sentido a las transformaciones venideras.

Un caso hipotético para sintetizar reflexión: formas parte de un equipo de I+D y desarrollo de producto

Si partimos de que toda innovación tecnológica creemos que sí o sí ha llegado para quedarse y para transformar la sociedad, como podrían ser los pines interactivos que funcionan con IAs, como Humane o Rabbit, ¿cómo serán los escenarios que plantearemos? ¿En qué apostaremos para desarrollar nuevos productos?

¿Y si, en cambio, asumimos que hay muchos factores sociales, regulatorios y económicos que marcarán si una innovación tecnológica como la de Humane o Rabbit, acabarán siendo adoptados o pasarán a la historia de fracasos tecnológicos? ¿Cómo serán los escenarios que partan de contemplar diferentes factores y tendencuas como fuerzas de transformación, incluyendo estos dispositivos? ¿En qué apostaremos para desarrollar nuevos productos?

¿Qué decisiones surgirían a partir de cada ruta de análisis y reflexión anterior?

Respuesta simplificada, asumiendo que en ambos casos se hubiera usado las mismas tendencias e información:

En el primer caso, todos los escenarios tendrán sí o sí dispositivos con IAs y nuevos tipos de interfaz. A partir de la premisa "toda innovación tecnológica llega para quedarse y transformar otras cosas", tendremos escenarios diversificados solo a partir de las dudas que nos generen los posibles impactos positivos o negativos, algunos más "Black Mirrorianos", algunos más esperanzadores pero muy centrados en IAs. Y las conclusiones, más allá de reforzar nuestro punto de partida ("toda innovación tecnológica ha llegado para quedarse y transformar la sociedad"), nos orientarán a apostar muchas cosas en torno a la asunción de que los pines son "El Futuro"

Con el segundo caso, tendremos escenarios en los que no estarán estas innovaciones como "nueva normalidad", y alguno que otro sí pero serán un tema secundario. Y quizás incluso se haya revelado algún aspecto social, ecológico, económico o político como relevante. Habrá aparentemente más variación entre escenarios pero se evaluaría el peso de otros tipos de cambio. En esta situación, el punto de partida a partir de estas innovaciones abre una oportunidad de repensar otros cambios que parecían obvios o simples y, de repente, eran menos obvios e importantes de lo que parecían. La conclusión nos invitará a tomar en consideración otro tipo de innovaciones técnicas o incluso sociales por las que investigar, por ejemplo, nuevos espacios de (des)conexión, o dispositivos donde la eficiencia energética prime...

En este artículo resumimos 8 grandes marcos teóricos y corrientes que tratan de describir cómo se transforma el mundo social, económico y tecnológico más populares.

Si quieres saber más, puedes seguir leyendo -es larguito.

Reconectar con las teorías sobre el cambio
Cuando imaginamos un futuro posible, aunque no seamos conscientes, aplicamos las expectativas de que ciertas dinámicas que definen el mundo se cumplan.
Por ejemplo, si creyéramos en que el mundo tiene un destino concreto, inescapable y pre-definido de antemano (por una "mano invisible" o por una "forma super inteligente" si se prefieren ideas más concretas, por ejemplo), asumiríamos que todo tiene una dirección concreta, que todos los pequeños cambios y tendencias que observamos guardan un patrón invisible hacia ese destino. Por tanto, imaginaríamos un futuro más cercano a ese destino, en el que no importa lo que decidamos porque ya todo está encaminado.

Si en cambio fuéramos más partidarios de una perspectiva en la que los cambios son cada vez más acelerados, lo más probable es que imaginemos un futuro, o varios futuros, donde el cambio social, tecnológico y económico sea absolutamente disruptivo.

O si somos deterministas tecnológicos, defenderemos a capa y espada que no importa cuánto hagas en lo social o lo económico o lo moral, que cualquier cambio social se supone que viene antecedido y causado por una disrupción tecnológica.

Con "teoría del cambio" nos podemos referir a dos cosas. En innovación social, una teoría del cambio suele ser una representación visual de una estrategia o una intervención para el cambio, una herramienta que construye una narrativa y recoge una serie de principios hipotéticos sobre cómo se conseguirá una transformación social concreta. Cada proyecto complejo puede tener su " teoría del cambio". Es un método que funciona muy bien para entornos complejos o con bastantes incertidumbres.

Ahora bien, en ocasiones hablamos en Postfuturear de " teorías sobre el cambio" para apuntar al conjunto de marcos teóricos y corrientes que tratan de explicar cómo se producen los cambios, las transformaciones y el desarrollo social y humano. Y que, como se puede leer, es más riguroso, pero más largo y parece rimbombante quizás, desde fuera.

Esto que va a sonar, a continuación, como un asunto super trivial, superfluo o como una preferencia decorativa, en realidad afecta a cómo son nuestras expectativas sobre cambios y resultados en nuestro contexto y entornos. O sea, que es todo lo contrario a ser una preferencia de "filosofeo" sin rumbo: necesitamos preguntarnos cómo se dan los cambios.
Es algo así como en la Física o en la Biología se apela a leyes y teorías físicas o de la evolución para aplicarlo en ingenios y tecnologías útiles
Conocer y saber reconocer esas teorías es importante. Porque parece "muy teórico y abstracto" o "académico", en oposición a hablar directamente de acción, de innovaciones y señales de cambio fascinantes, pero continuamente aplicamos nuestras asunciones sobre lo que esperamos que debería suceder, incluso a partir de esas innovaciones y señales de cambio inspiradoras, a modo de regla de 3 ( si A sucede, entonces debería luego suceder B).

Los escenarios bajo una forma de entender el mundo pueden ser radicalmente diferentes a si los proyectamos bajo otra forma de entender el mundo. Y por tanto derivar en decisiones con resultados radicalmente diferentes.

Más de 8 marcos teóricos sobre el cambio social, tecnológico y económico

Algunas corrientes y marcos teóricos que proceden de las ciencias sociales, algunos viejos e incluso obsoletos (para la investigación), y otros más nuevos, pueden ser estos -solo para dejarlo como un repositorio de " palabras clave ".

Determinismo tecnológico

Determinismo económico

Progreso histórico y el "Final de la Historia"

Teorías de la Economía neoclásica

Idealismo social e histórico

Constructivismo social

Estructuralismo

Teorías de sistemas, ecologías y redes

Determinismo tecnológico

La corriente que considera que todo cambio humano está condicionado o incluso causado primero por un cambio o disrupción tecnológica. Por tanto, tras una disrupción tecnológica, se desprenderían cambios culturales, económicos y sociales, nunca al revés.

El exponencialismo o la perspectiva de que las tecnologías tienden a evolucionar de manera más acelerada y exponencial, y repercute luego en cambios económicos y sociales cada vez más "acelerados", está conectado totalmente con el determinismo tecnológico.

Y el llamado " solucionismo tecnológico " es la asunción estratégica, en ocasiones por parte de empresas y de impulsores de políticas públicas, en que cualquier problema social, ambiental o económico se puede solucionar con una propuesta o innovación tecnológica.

Determinismo económico

En vez de la tecnología, aquí se considera que toda revolución social es producto de cambios y transformaciones en las formas de producir y organizarnos para trabajar y consumir, o de gestionar las economías, de crear estructuras y sistemas económicos.

Las relaciones económicas (transacciones y expectativas de obtener algo en retorno) se considerarían desde esta perspectiva el fundamento de las relaciones humanas y su comportamiento.

Progreso Histórico

Aquí el progreso social se ve como un destino inescapable de toda sociedad humana. Y este tiene el culmen del Progreso, muy grosso modo, en alcanzar la libertad o (mejor dicho) la emancipación del individuo o de las personas, a lo Hegel. Está conectado también con el "Fin de la Historia" de Fukuyama.

Una perspectiva fuerte y dogmática del Progreso Histórico implica considerar que, se haga lo que se haga, el progreso sigue en marcha, aunque no lo parezca, manos invisibles y demás. Una perspectiva débil, considera que el Progreso lo construimos nosotros, y se puede frenar o estancar, o se puede acelerar (Aceleracionismos varios).

Corrientes de la Economía Neoclásica

Hablando de economía y determinismo económico, las corrientes denominadas "neoclásicas" (desde inicios del siglo XX) ofrecen una revisión de la Economía Clásica (la del siglo XVIII), como por ejemplo, sobre el Homo Economicus y aquello de que todo ser humano se supone que decide cualquier cosa de manera racional (un tipo concreto de racionalidad), y que siempre aspira a maximizar su propio beneficio.

Por tanto, la agencia o papel que tiene el ser humano de manera individual, en cambiar cosas a través de sus decisiones económicas, puede ser un motor de cambio; o cómo las variaciones sobre la demanda y la oferta pueden provocar cambios en cascada significativos.

También es donde se circunscriben teorías como el papel del emprendedor (Schumpeter) y las innovaciones como motor transformador de la economía y la sociedad.

Si te suena la Economía del Comportamiento (otra perspectiva que propone sus propias teorías sobre el cambio social, también), algunas de sus raíces se conectan con la Economía Neoclásica, pero a la vez, ésta última corriente económica difiere en muchos aspectos, y se aproxima en más aspectos al enfoque que explicamos en "Teorías de redes, ecologías sociales y sistemas"

Idealismo social e histórico

Lo que viene a decir, en cuanto a cambio social, muy resumidamente es que primero son las ideas y narrativas las que dan forma a la sociedad y a sus cambios. Suena últimamente (post)modernísimo, pero es una perspectiva bien vieja en su esencia (guiño), hasta cierto Platonismo.

Por ejemplo, conceptos tan vanguardistas como la " Hiperstición ", que procede de la CCRU (años 1990s), se ubica en gran parte en un nuevo tipo de idealismo. No confundirlo con el constructivismo social o eso de que "la realidad es un constructo social".

Constructivismo social

Esta corriente no se relaciona con eso de que creamos la realidad imaginando o creando ideas primero. Trata sobre que las explicaciones que hacemos de lo real o incluso objetivo son también "cosas" sociales que compartimos, consensuamos o modificamos -resumiendo mucho- y sobre las que tomamos decisiones en el día a día, luego. Es una corriente realmente compleja de explicar en pocas palabras, la verdad, y es para meterse en un jardín enorme.

Estructuralismo

Aunque es más una metodología, entiende que la sociedad está organizada en estructuras "macroscópicas" o de gran escala (lo que hoy en cierto modo, quizás, llamaríamos 'sistemas') pero, según algunas corrientes más viejas y obsoletas (de hace casi un siglo), éstas son fijas y universales.

En general, asume que estas estructuras sociales son complicadas e intangibles. Por eso, solo se pueden conocer a partir de estudiar cosas concretas y sus contextos (o desde el lenguaje y las narrativas). Desde sus tecnologías hasta las relaciones de poder entre las personas.

En lo que refiere al cambio muy resumidamente, implica que formamos parte de estructuras mayores, y las reproducimos (las creamos y sostenemos). Y a la vez sostienen nuestras acciones, y por tanto tienen un papel en lo que se puede cambiar y en lo que permanece.

Hace más de medio siglo que este enfoque fue criticado y evolucionado hacia lo que se conoce como "post-estructuralismo". En realidad, el post-estructuralismo es una explosión de muchas teorías y corrientes derivadas, algunas un poco incompatibles entre ellas.

Si suena alejado del "Diseño de futuros", pues precisamente una de las herramientas más famosas de Estudios de Futuros, el Causal Layered Analysis (el del iceberg) de Suhail Inayatullah, se inspiran en una versión antigua y solo lingüística (que si Saussure o Lacan) del estructuralismo. Para que no se diga que las cosas sesudas no se pueden conectar con herramientas visuales.

Teorías varias de redes, ecologías sociales y sistemas

Ya nos hemos enrollado mucho, pero englobaríamos aquí todos los marcos teóricos que consideran que cualquier producto tecnológico, pero también personas, e instituciones, e incluso seres vivos estamos conectados a través de relaciones e interacciones. Son los marcos y corrientes más actuales.

Los cambios no nacen de una categoría concreta como la "tecnología", en exclusiva, sino que depende de cada situación: por poner un caso actual, los feminismos promueven una reestructuración social (más justa) pero no son una movida tecnológica, aunque se puedan apoyar, por ejemplo, en las posibilidades que ofrecen las redes sociales; además de apoyarse en otros aspectos humanos para transformar lo social, como por ejemplo a través de cambios en el lenguaje.

A veces un cambio en un elemento de un sistema puede generar otros cambios (teoría de las palancas o puntos de influencia). En muchas otras ocasiones, han de suceder múltiples cambios dentro de un sistema para ver una gran transformación.

Aparentemente implica mucha transdisciplinariedad. Por poner un caso, el estudio del papel de los cambios climáticos (tanto de origen natural como provocados por la actividad humana) se ha vuelto muy importante en Sociología, Antropología, Economía o Historia. Se ha entendido que el clima es la primera y última "infraestructura" de lo humano, así que un cambio o variación en el clima puede provocar la necesidad de introducir cambios tecnológicos, económicos y sociales, también.

En Postfuturear estamos en esta onda, y asistimos para aplicarlos, que nos sirvan de herramientas 😊 Tenemos de referencia aquí a Berger, a Geels, entre otros y otras.

Herramientas visuales que encontramos conectadas con esta corriente -para poner otro ejemplo- son los mapeados de actores, así como también de sistemas
Estas son LAS dos preguntas, en el fondo: con qué formas de ver el mundo nos queremos casar y qué resultados buscamos cuando analizamos el entorno exploramos lo futurible.
¿Qué asunciones sobre el cambio queremos utilizar para modelar escenarios útiles, aunque suenen absurdos? ¿Qué queremos obtener de un proceso de futuros?

Las teorías sobre el cambio apuntan hacia lo "macro". De ahí que cuando queremos tratar cosas más " micro" o concretas como innovaciones o tendencias, las trataremos bajo la lente de que también evolucionan, y operarán en el futuro, en relación con otras cosas: podrán influenciar a personas o estimular cambios, pero también estarán sometidas a otras tantas cosas como la energía, las preferencias de consumo, los recursos, la cultura...

Cuando queremos, por ejemplo, crear un modelo o hipótesis de estrategia (por ejemplo, en forma de esa "Teoría de cambio", o un portfolio de resultados, para la innovación social de la que hablábamos) también necesitaremos preguntarnos bajo qué asunciones creemos que los cambios humanos suceden y dan.

Aunque quizás pensemos que "no somos ni queremos ser científicos ni académicas" sino obtener escenarios que nos den ideas útiles, bastantes de estas teorías con nombres super académicos y sesudos están naturalizados en nuestra sociedad, sobre todo las más viejas, como el determinismo tecnológico o el determinismo económico. O incluso el idealismo. Solo que sin conocerlo con esos "palabros".

Esto que parece un tema super accesorio y trivial no lo es, porque en función de lo que creamos, plantearemos que un escenario puede ir hacia una dirección o hacia otra.

Los escenarios bajo una forma de entender el mundo pueden ser radicalmente diferentes a si los proyectamos bajo otra forma. Como veíamos en el caso del inicio. Aunque fuera hipotético, es un gran tema que emerge en talleres y procesos de trabajo.

En lo físico, tenemos claro que no le encargaríamos una casa a un estudio de arquitectura que creyera que la gravedad no existe. Aunque no seamos físicos ni ingenieros, hemos asumido que la gravedad existe -porque la podemos observar, al menos sus consecuencias- y queda claro que un escenario clave que puede resultar de no tenerla en cuenta en los cálculos y su diseño es que el edificio podría desmoronarse -o, por pura chiripa, aguantar lo suficiente, que nos lo cuente el experto en arquitectura pormishuevista de cabecera

Un ejercicio para comenzar cualquier acción de diseño o modelado de escenarios futuros

La dificultad es que lo social, lo económico y otros aspectos humanos colectivos son más complejos y variables que la gravedad (sí, físicos, sabemos que en realidad es muy complicado lo que puede haber tras la gravedad), y es menos fácil o intuitivo saber qué corriente es más adecuada o incluso efectiva o "verdadera".

Por ello, un punto de partida más amable que proponemos, y al acceso de todo el mundo, es, al inicio de un proceso simplificado de futuros, comenzar preguntándonos cómo consideramos que los cambios humanos suceden. Entender en nuestro equipo qué perspectivas tenemos.

A veces podemos pensar que estamos todos en el equipo en la misma página; que, por ejemplo, pensamos que la tecnología es el motor de cambio, o que son las narrativas. Y luego resulta que no, que hay diferencias en la forma de ver lo futurible.

Y puede ser un diálogo más enriquecedor de lo que pensábamos porque también puede tener relación en cómo planteamos los planes estratégicos ¿es una solución tecnológica lo que necesitamos ahora mismo en nuestra marca? ¿o es un cambio de alianzas y relaciones? ¿o un cambio de procesos?

¡Para siguientes pasos más elaborados, estaremos encantados y encantadas de asistiros, pues este es nuestro campo de acción y servicios!

Un librazo que recomendamos

Y con librazo nos referimos tanto a que es maravilloso y fundamental, pero también es un tocho físico (advertidas estáis). Si os interesa reflexionar sobre la Historia para repensar otros futuros posibles, no recomendamos a Harari, sino a "El amanecer de todo" de David Graeber y de David Wengrow. Estamos enamoradas de este libro.

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La importancia de las teorías sobre el cambio para proyectar futuros con resultados - Postfuturear

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La base de un proceso de Diseño de futuros o Strategic Foresight es conocer cómo el cambio social, económico y tecnológico sucede. Impacta en resultados

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Examining creativity and innovation so you can be more creative and innovative in your work... By answering two questions: [1] What is innovation? [2] How do you innovate?

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Time Travel Through Books: Unveiling 200 Years Of Evolution, From 1924 To 2124 | by Fahri Karakas | Predict | Feb, 2024 | Medium

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Time Travel Through Books: Unveiling 200 Years Of Evolution, From 1924 To 2124 | by Fahri Karakas | Predict | Feb, 2024 | Medium

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In this article, you will leap into a time machine on books.

I will be using AI to witness 200 years of mind-blowing trends or innovations on how we read books (including the issues of books, fiction, non-fiction, novels, learning, reading, mental models, writing, etc.)

We will travel 100 years back, and then 100 years forward.

Are you ready for this mind-blowing journey?

A magnificent journey through time. Powered by artificial intelligence.

"You will travel 100 years back in relation to books (a multidisciplinary journey covering diverse areas). Trends, milestones, or innovations on how we read (including the issues of books, fiction, non-fiction, novels, learning, reading, mental models, writing, etc.) What were the biggest changes, milestones, or trends? 100 hyper-specific, surprising, mind-blowing and niche things I absolutely need to know about the history of books (past 100 years). You can also list milestone books that changed history. 1924 to 2024. Each must be explained with evidence and/or examples. Surprise me each time. Avoid generic stuff and clichés."

1. Pulp Magazine Phenomenon: In the early 20th century, specifically in the 1920s, pulp magazines gained immense popularity. These inexpensive, fiction-focused publications covered a wide range of genres, including science fiction, adventure, and crime, catering to the demands of a growing reading culture.

Example: "Weird Tales" (founded in 1923) showcased emerging authors like H.P. Lovecraft, paving the way for modern horror fiction and influencing countless writers.

2. Book Clubs Revolutionize Reading: Book clubs emerged as a significant trend during the mid-20th century, encouraging socializing and...

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Time Travel Through Books: Unveiling 200 Years Of Evolution, From 1924 To 2124

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Living Outside of the System: The Rise of System Designers | by Ernesto van Peborgh | Feb, 2024 | Medium

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Living Outside of the System: The Rise of System Designers | by Ernesto van Peborgh | Feb, 2024 | Medium

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In an era marked by unprecedented global challenges, the traditional system's limitations have become glaringly apparent, necessitating a radical rethinking of our approach to societal, economic, and environmental issues.

This article delves into the pivotal role of system designers, visionaries who dare to transcend conventional boundaries to forge new paradigms aligned with the principles of living systems. Through their innovative lens, we explore the transformative potential of regenerative design principles in creating sustainable, thriving ecosystems that promise a brighter future for our planet.

In the current transformation unfolding across the globe, characterized by globalization, digital revolutions, and the decentralizing of traditional hierarchies, the concept of "the system" has never been more pervasive or more challenging to navigate.

This system, a complex web of economic, political, and social structures, exerts a gravitational force that shapes our lives, dictating the paths we follow and the roles we play within its bounds. But as we stand on the precipice of unprecedented global challenges - from climate change to the risk of systemic collapse - the question arises: is it enough to operate within this system, or is there a need to step outside of it?

Traditionally, those who sought to make a difference within the system have been hailed as entrepreneurs, activists, social workers, social entrepreneurs, and founders of NGOs. Each plays a crucial role, in shifting for change from within. Entrepreneurs innovate within the market, social workers address immediate needs, and activists campaign for systemic change. Yet, there's a growing realization that to address the root causes of our most daunting challenges, we might need to look beyond these roles to something more foundational: system design.

In the realm of innovation and progress, entrepreneurs often operate within a framework of creative destruction, a concept popularized by economist Joseph Schumpeter. This approach suggests that for new ideas, products, and technologies to emerge, existing structures and products must be dismantled or rendered obsolete. While this method has propelled much of the modern economic growth and technological advancement, it inherently involves a cycle of destruction and renewal that may not always consider the broader impacts on society and the environment.

In contrast, system designers adopt a regenerative approach, which is deeply rooted in the principles of regenerative design. Unlike the Schumpeterian model, which focuses on innovation through destruction, regenerative design seeks to create systems that are not only self-sustaining but also enhance and restore the health of the environments and communities they touch.

Within the realm of system designers, regenerative designers focus on creating thriving flows aligned with the patterns and principles of living systems, seeking solutions that enhance the vitality of the planet and the well-being of its inhabitants.

This approach represents a paradigm shift from destruction to regeneration, emphasizing the need for systems that are resilient, adaptive, and capable of fostering life-enhancing conditions for all.

In embracing the role of system designers, we acknowledge the limitations of our current paradigms and open ourselves to the possibilities of entirely new ones. It is a daunting task, but in the face of our global challenges, it may well be the most critical work of our time.

Buckminster Fuller, a visionary architect, systems theorist, author, designer, and inventor, is best known for his comprehensive perspective on the world's problems and his unconventional designs, most famously the geodesic dome.

Fuller held a profound belief in humanity's ability to find solutions to global challenges through innovative design and technology.

He famously posited that:

"You never change things by fighting the existing reality.
To change something, build a new model that makes the existing model obsolete."

System designers hold the conviction that when the existing system fails, rather than opposing it, our duty lies in devising a new system that makes the old one redundant.

This philosophy underlines Fuller's approach to problem-solving and innovation, emphasizing the importance of thinking outside traditional paradigms to address systemic issues. By focusing on designing systems that meet human needs while enhancing the environment, Fuller's work inspires future generations to envision and construct a world that operates on principles of sustainability, efficiency, and comprehensive care for the planet and its inhabitants.

Buckminster Fuller's vision stands as a testament to the power of systemic thinking and the potential of human ingenuity to forge a better future.

System designers are those rare individuals and collectives who dare to step outside the system's gravitational pull to envision, and more importantly, to construct new paradigms that redefine our social, economic, and political landscapes. Unlike entrepreneurs who operate within the existing system to provide services or products, system designers question the very framework of the system itself.

What distinguishes system designers is their holistic approach. They do not simply seek to solve a single problem within a given set of rules; instead, they ask why the system produces these problems in the first place and whether there are entirely different ways to organize our collective lives. They are, in essence, architects of new realities, drawing up the blueprints for systems that are more sustainable, equitable, and responsive to the needs of the planet and its inhabitants.

The work of a system designer is inherently challenging. It requires a deep understanding of the current system's failings, a visionary capacity to imagine alternatives, and the practical skills to implement those visions. This is not entrepreneurship as usual; it is a leap into the unknown, requiring not just innovation but a willingness to confront powerful interests vested in the status quo.

Moreover, system designers must navigate the paradox of working outside the system while engaging with it. They must find ways to prototype and scale their visions in a world still governed by the old paradigms. This requires a blend of pragmatism and idealism, a capacity to create islands of the future in the sea of the present.

We are witnessing the emergence of system designers across various fields, who are at the forefront of pioneering systemic change. In economics, the work of Kate Raworth groundbreaking Doughnut Economics, and John Fullerton transformative Regenerative Economics, alongside initiatives like the circular economy and regenerative agriculture, exemplifies this shift. These models aim to radically transform our patterns of production and consumption, advocating for closed-loop systems that not only minimize waste but actively regenerate natural systems. By incorporating those patterns and principles of living systems that align economic activities with the Earth's ecological limits and societal well-being, these approaches offer a blueprint for a sustainable and equitable future.

Daniel Christian Wahl is a visionary advocate for designing regenerative cultures, emphasizing holistic approaches that integrate human activities harmoniously with Earth's ecosystems. His work focuses on transforming societal, economic, and environmental systems to support sustainable and thriving global communities.

Bill Reed and the Regenesis Group have pioneered regenerative development design, notably in projects like Plata Viva and the Brattleboro Food Co-op, creating models that enrich community, ecological, and economic vitality, demonstrating sustainability in action through deeply integrated, living systems.

Carol Sanford's work revolutionizes how we approach sustainability, emphasizing regenerative practices that unlock the potential of organizations and ecosystems to thrive and evolve.

Nora Bateson's Warm Data emphasizes the interconnectedness of complex systems, advocating for understanding relationships within contexts to address global challenges, and fostering a deeper, relational approach to systemic change and problem-solving.

Bill Baue is a Systems Transformation Catalyst with initiatives such as ThriveAbility and R3.

In governance, concepts like deliberative democracy and decentralized autonomous organizations (DAOs) reimagine how decisions can be made more participatory and responsive.

The pathway forward for system designers is both exciting and fraught with obstacles. Success requires collaboration across disciplines, cultures, and ideologies. It requires building alliances not just among the like-minded but also with those within the system who are open to transformation.

Critically, it demands a new kind of literacy among the general public - a systems literacy - that enables more people to understand, engage with, and ultimately support the creation of new systems.

Regenerative System designers, those visionaries charting the course towards a new paradigm aligned with the principles of living systems, wield a toolkit grounded in the profound insights of regenerative design.

Their toolbox is enriched with seven core principles: Wholeness, Developmental, Essence, Potential, Reciprocity, Nestedness, and Nodal.

These principles collectively guide the creation of systems that are not just sustainable but inherently regenerative, fostering environments that thrive in harmony with their natural surroundings.

Wholeness ensures a holistic integration of all system elements, while Developmental focuses on the continuous evolution and growth within these systems. Essence captures the unique identity and intrinsic qualities of each system, and Potential unlocks latent opportunities for innovation. Reciprocity emphasizes mutual benefits and interconnected relationships. Nodal and Nestedness, highlight the importance of strategic engagement at critical interaction points and the interconnected hierarchies within systems, respectively. Together, these principles equip system designers with a holistic approach to crafting solutions that align with the dynamic patterns and principles of living systems, ensuring that every intervention contributes positively to the vitality and resilience of our planet.

As we stand at the crossroads of history, faced with choices that will define the future of our planet and species, the emergence of System Designers heralds a beacon of hope. These pioneers, armed with the principles of regenerative design, are not merely proposing incremental changes but are advocating for a profound transformation in how we interact with our world. Their work transcends traditional boundaries, offering a blueprint for systems that nourish and regenerate rather than deplete and destroy. By embracing this regenerative paradigm, we can collectively forge a path toward a future where human activity contributes to the flourishing of all life. The journey of system designers illuminates the potential for humanity to not only inhabit the Earth but to do so in a way that enhances its beauty, diversity, and resilience. Their vision invites us to reimagine our role in the cosmos - not as conquerors or consumers, but as custodians and co-creators of a world that thrives in harmony with the principles of living systems.

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Living Outside of the System: The Rise of System Designers

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In an era marked by unprecedented global challenges, the traditional system's limitations have become glaringly apparent, necessitating a radical rethinking of our approach to societal, economic, and...

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These 5 robots could make our cities better

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These 5 robots could make our cities better

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Shaping Inclusive Foresight: A Fun, Educational Approach | by UN Global Pulse | United Nations Global Pulse | Dec, 2023 | Medium

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Shaping Inclusive Foresight: A Fun, Educational Approach | by UN Global Pulse | United Nations Global Pulse | Dec, 2023 | Medium

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UN Global Pulse launched a tool that helps people reflect about participatory foresight approaches.
By Amy Lynn Smith - Independent Writer + Strategist

UN Global Pulse wants to make futures and foresight thinking as accessible as possible for everyone. That means creating tools and approaches anyone can apply to help them imagine a better future - for the UN and the world.

At the end of November, UN Global Pulse introduced one such tool, called Futures Cards, at the Dubai Futures Forum. True to the philosophy of Global Pulse's Foresight team, the deck of cards was designed using a set of foresight exercises. The end result is an imaginative, engaging way for people to make foresight and futures thinking a dynamic experience that invites everyone to take part.

The Futures Cards are a gamified learning experience designed to help individuals and teams develop their knowledge and skills in inclusive and participatory foresight. The deck of cards has recommendations on one side and "what if" prompts on the other side. Players take turns drawing cards and responding to the prompts or questions.

The cards align with the UN Principles for Future Generations by helping participants make inclusive and decolonial decisions to benefit future generations.
Looking into the future
"At Global Pulse, our guiding compass is that the future belongs to everybody, and everybody should be able to design it," says Claudia Saénz Zulueta, Strategic Foresight Senior Analyst. "Trying to incorporate many people into the process is key to helping people shape the future they want to see. The gamification aspect of the cards tries to make it easier for people to generate ideas and share their reflections."

According to Saénz Zulueta, the goal of the cards is to help colleagues learn from each other and expand their thinking about futures and foresight practices. While making learning fun, the cards are suitable for everyone from experienced foresight practitioners to people who are new to foresight. The cards can be used individually or in teams to explore new ideas and areas for improvement, facilitate team brainstorming sessions and co-designing during workshops, and assess how inclusive a team's futures and foresight practices are.

Here's an example of one card. The recommendation is, "Examine the power dynamics and historical inequalities that have shaped the context in which you're working." The "what if" question on the other side prompts thoughts on a specific situation: "What if you discovered that the foresight process you currently use inadvertently reinforces colonial biases and historical inequalities?" That's accompanied by a follow-up question to give users agency at an individual or team level. In this case: "How would you revise and decolonise the process?"

By using "what if" prompts instead of providing definitive answers, the team was intentional about avoiding "one-size-fits-all" solutions. Instead, they wanted to create thought-provoking questions that would encourage people to take a closer look at the unique challenges and opportunities they face. But the cards are designed to do more than spark ideas. The "how would you" question encourages users to move from thought to concrete action.
Making foresight more participatory and inclusive
"The cards are intended to prompt collaboration, individual reflection - or both," Saénz Zulueta says. "As an international organization, the UN must consider, respect, and integrate diverse approaches to build a better future for all. Using participatory approaches is a must. We can't apply foresight only in a strategic way, but also in a deeply human way. The goal is to empower individuals to take ownership of their futures to create a more just and equitable world."

The Futures Cards started with a research project in early 2023, with the goal of developing a way to make foresight accessible to everyone. The cards' content and concept was designed by Global Pulse's Saénz Zulueta with the support of Jimena Califa, Design Strategist and Foresight Analyst, working with UN Global Pulse's team and outside experts.

"Our first idea was to make a document like a report or a zine, but we realised the cards are easy to engage with, as they have short prompts - like a bite-sized taste of something new you can bring to the table to nurture your discussion and invite more people to actively collaborate and share ideas or reflections," Califa says.

The project team used a foresight exercise known as visioning to imagine an ideal future for foresight practices. Next, participants shared what's known as a "message from the future" - recommendations for how to make the ideal future a reality. Through a process that included brainstorming and conceptualising, the team generated numerous ideas for topics to include on the Futures Cards.

The team then grouped the ideas by categories and validated the categories with a selection of partners and collaborators, including experts in decolonial foresight. The project team wrote the "what if" prompts and recommendations, again validating them with outside input to ensure the broadest possible perspective and eliminate any potential bias.

Gathering multiple viewpoints helped ensure the Futures Cards emphasise inclusivity and diversity, along with the focus on future generations. What's more, Global Pulse recognises that foresight has an important role to play in challenging dominant ways of thinking about the future that have been shaped by the past. Tools like the Futures Cards offer another way to center the perspectives and experiences of historically underrepresented communities - using foresight to provide a space for diverse voices and perspectives to be heard in the process of envisioning possible futures.

"We acknowledge the foresight experts and futurists, including Indigenous practitioners, who supported the creation of these cards," Saénz Zulueta says. "They inspired us with their work or by directly contributing their insights to design recommendations and 'what if' prompts."

This diversity of perspectives is reflected in the design of the Futures Cards, the work of Shanice Da Costa, Creative Communications Officer at UN Global Pulse.
Putting the cards into practice
"The design request was to build an illustration system that allows people to relate prompts, recommendations, and principles, but not in a structured way," Califa says. "The first time we saw the illustrations we loved them and thought about a kaleidoscope, whose reflections produce changing patterns when rotated. We see diversity and inclusion in the illustrations: many different shapes and colours coexisting in harmony and even giving life to new ones."

When the Futures Cards were launched at the Dubai Futures Forum - at a booth that featured a large board with a prompt and a space for people to share their answer on a sticky note - a special edition was printed out and given to visitors so they could see how the cards could be used.

Anyone who wants to use the cards can download them here at no cost. There are two versions, one suitable for digital use and the other one for printing. The print version is A4 size and includes four cards per page, ready to print and cut. UN Global Pulse recommends setting the printer to landscape format, double-sided, and folding on the short edge.

1. Shuffle the cards and place them with the recommendations facing up.

2. All players agree on the playing order and every player grabs one card.

3. The round begins. The first player reads the recommendation and prompts on their card out loud.

4. All players take a moment to think about their response to the "what if" and "how would you" prompts.

5. When they're ready, all players share their responses with the group.

6. The group discusses the answers and builds on each others' ideas.

7. The next player continues, starting from step three.

Here's how UN Global Pulse suggests using the cards:

Optional: A player can give one point to each idea suggested that builds on another. The player with the most points wins.

Of course, since the Futures Cards are designed for use both in teams and by individuals - and creativity is integral to foresight - people may discover new ways to make good use of the cards.

"If we want to see a diverse and inclusive future, let's shape it!" Saénz Zulueta says. "Working on foresight means handling a lot of information about current challenges and future uncertainties. In day-to-day practice we might get lost in the middle of the urgent, but this set of cards is designed to put the spotlight on the important role people play in imagining and creating better futures."

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Shaping Inclusive Foresight: A Fun, Educational Approach

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UN Global Pulse wants to make futures and foresight thinking as accessible as possible for everyone. That means creating tools and approaches anyone can apply to help them imagine a better future -...