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"L’univers du thé peut parfois nous paraître complexe et certains termes utilisés nous sont inconnus."

voici une aide

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Les Odeurs du thé

Le sens de l'odorat, permettant de distinguer les substances chimiques volatiles, est intimement lié à celui de la mémoire. Bien que ce sens soit beaucoup plus aigu, grâce aux neurones olfactifs primaires très sensibles, que celui de la vue ou du goût, il est peu développé chez l'Homme. L'analyse olfactive nécessite un cheminement progressif afin de détecter, identifier, discriminer et mémoriser les odeurs. Le lexique des odeurs permet de définir le bouquet olfactif qu'offrent les feuilles sèches et infusées mais aussi la liqueur via la rétro olfaction. Afin d'aider à affiner la perception du nez d'un thé, on répertorie les odeurs par grandes familles puis par sous-familles aromatiques. Ses familles diffèrent selon s'il s'agit d'une dégustation de vin ou de l'olfaction d'un parfum. Les termes utilisés permettent de mettre un mot sur nos perceptions et notre ressenti et contribuent au développement de l'olfaction.

A

Animal : les arômes évoquant le règne animal : fauve, gibier, venaison, cuir, maroquinerie, tannerie, cheval, écurie, étable, musc, ambre gris, chien mouillé, laine mouillée, fourrure, suint.

B

Beurré : notes caractéristiques des dérivés de lait, allant du beurre frais ou fondu, à la crème fraîche en passant par la brioche ou la confiture de lait.

Boisé : peut faire référence à une essence de bois en particulier comme le pin, le santal, le cèdre, le vétiver ou le térébinthe mais aussi à des odeurs plus générales comme le bois sec, ciré ou humide ou des odeurs entre boisé et végétal comme le buis ou la feuille de cassis.

D

Doux : des notes vanillées, de coumarine (présente dans la fève tonka ou la cannelle), de miel ou de cire qui donnent une sensation moelleuse et ronde.

E

Empyreumatique : derrière ce terme d'apparence complexe se cachent en fait des notes évidentes telles que le café ou le cacao torréfié, le pain grillé ou encore le pop-corn et le pralin.

Épicé : parmi les épices douces on retrouvera la cannelle, l'anis, la muscade. Il y a aussi les épices piquantes, comme le poivre, le clou de girofle et fraîches comme la réglisse, la menthe, le basilic ou le thym.

F

Fumé : des notes de bacon, de pierre-à-fusil frottée, de feu ou conduit de cheminée ou de goudron.

Floral : on retrouvera dans cette famille, des notes florales fraîches comme la rose, l'oranger, la pivoine, la glycine, la jacinthe, le freesia, le géranium, le chèvrefeuille ou le lilas, des notes florales opulentes comme l'orchidée, l'ylang-ylang, le tiaré ou les frangipaniers et enfin des notes de fleurs blanches telles que le jasmin le muguet, les osmanthus ou le lys.

Fruité : on retrouve une palette d'odeurs extrêmement riche au niveau des fruits. Qu'il s'agisse de fruits du verger (abricot, coing, pêche, poire, pomme, prunes), de fruits exotiques (fruit de la passion, kiwi, litchi, mangue) de baies (cassis, fraise, framboise, fruits noirs, fruits rouges, mûre), d'agrumes (bergamote, citron, mandarine, pamplemousse, orange). Les fruits à coques (amande amère, amande verte, châtaigne, pistache), noisette, noix sont aussi présents dans cette famille ainsi que les fruits séchés ou cuits (datte, figue, fruits compotés, fruits confiturés, pruneau, raisin sec) !

G

Gourmand : l'odeur transmettant une sensation riche telle que le chocolat, la crème de marrons, la frangipane, le praliné. On trouvera aussi les senteurs de pâte à tarte, de caramel ou de fruits compotés.

M

Marine : on peut retrouver des odeurs évoquant des coquillages (bigorneau, huître, moule) ou des crustacés, alliant le sel aux minéraux. Les notes iodées, de brise marine, d'algues voire de poisson pour certains thés fumés très intenses.

Minéral : regroupe les notes rocheuses, de silex par exemple. On retrouve aussi dans cette famille toutes les odeurs évoquant le métal.

P

Pyrogène : voir empyreumatique.

T

Terreux : on parle ici de notes de tourbe, de terre fraîche ou humide, mais aussi de moisi, de champignons, de cave, de poussière, de rocaille.

V

Végétal : une autre grande famille d'odeurs. Tantôt fraîches avec le gazon coupé, la sève, le cresson, l'oseille, la jeune pousse. Tantôt cuites, telles que les légumes cuits, les cosses de haricot, les petits pois, l'artichaut. On distingue aussi les herbes aromatiques, le basilic, le romarin, la menthe, le laurier, la sauge, l'aneth. Enfin n'oublions pas les notes végétales plus sèches comme le foin ou la paille, l'osier et le tabac.

La Texture

Un thé s'exprime aussi au travers de la texture de sa liqueur. On retrouve, selon les thés, des sensations en bouche différentes. Voici les mots que peuvent évoquer les différentes textures du thé.

A

Aqueuse : dépourvue de toute sensation telle que l'astringence, c'est une liqueur neutre.

Astringent : due aux tannins, la texture astringente est marquée d'une certaine âpreté en bouche.

C

Charpentée : encore une fois les tannins donnent ici une sensation robuste qui remplit la bouche et que l'on peut atténuer à l'aide du sucre ou du lait.

Corps : c'est la structure du goût, cette texture, d'une constitution souvent tannique, forte et charpentée, s'allie avec des arômes riches et intenses. On parle aussi d'une liqueur corsée.

Coulante : associée à une liqueur légère, tendre, souple et peu marquée, généralement issue de thés faibles en tannins.

E

Épaisse (ou huileux) : se dit d'une liqueur, souvent colorée, si riche qu'elle semble prendre une consistance épaisse en bouche.

L

Lisse : certains thés sont si pauvres en tanins que leur liqueur développe un caractère souple, soyeux et presque sucré.

O

Onctueux : qualifie un thé qui marie une texture corsée et épaisse à la fois. L'onctuosité évoque souvent le sucré en bouche.

P

Plein en bouche : faussement perçu comme charpentée, cette même liqueur n'est pas forcément très tannique mais opulente.

Poudrée : certaines liqueurs laissent une pellicule fine, donnant l'impression d'une poudre sur la langue et le palais.

R

Râpeux : signe d'un thé souvent trop infusé, une sensation trop intense de piquant, désagréable.

Robuste : charpentée.

Rondeur : une liqueur qui remplit la bouche en douceur et s'installe sans marquer fortement le palais.

S

Souple : similaire à coulante avec moins d'astringence.

Soyeux ou Velouté : une texture plus visqueuse qui évoquera tantôt la soie, tantôt le velours.

Les techniques de fabrication du thé

C

Criblage : opération qui permet de séparer les feuilles entières des feuilles brisées.

D

Dessiccation : feuilles séchées à l'air chaud dans des cuves ou des séchoirs afin de stopper la fermentation et de permettre une longue conservation.

F

Fixation : passage des feuilles à haute température pour détruire les enzymes qu'elles contiennent, responsables de son oxydation.

Flétrissage : processus de déshydratation partielle de la feuille de thé, durant entre 16 et 24 heures et ayant pour buts de révéler ses arômes et de rendre la feuille plus élastique donc plus facile à rouler.

G

Grades : classification ne concernant que les thés noirs et qui désigne la finesse de la cueillette et les différentes tailles de feuilles de thé.

O

Oxydation : étape ne concernant que les thés noirs et bleus et qui consiste à soumettre les feuilles à une forte hygrométrie (90 % à 95 % d'humidité) et une chaleur d'environ 30 °C afin de provoquer une réaction chimique engendrant le noircissement des feuilles de thé. La durée de l'opération dépend du résultat désiré par le tea-maker et du bon déroulement de l'opération découle la qualité du thé.

R

Roulage : étape pendant laquelle les feuilles sont roulées sur elles-mêmes et légèrement pressés, pendant 30 à 45 min. On obtient une feuille plus dense et plus résistante au transport. Les différentes techniques de roulage influencent le développement des notes lors de l'infusion.

Régulière : se dit de feuilles issues d'une belle cueillette et qui présentent un aspect homogène.

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Petit lexique des termes et notions utilisés dans le monde et la dégustation du thé.

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"Le vocabulaire du thé permet à chacun de décrire les sensations qu'il perçoit lors de la dégustation. Les exprimer de manière méthodique, avec un vocabulaire précis, est l'une des clés pour progresser dans l'art de la dégustation. Plus la description de la sensation sera précise et nuancée, plus la perception sera riche et procurera du plaisir, et plus le goût et l'odorat s'affinent."

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Le vocabulaire du thé permet à chacun de décrire les sensations qu'il perçoit lors de la dégustation. Apprenez à les décrire !

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Comment dire le mot THÉ dans 39 langages. Grands voyageurs, voici les façons de demander le thé selon les 39 langues les plus communes.

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légende

"Tout commence en 2737 avant notre ère, en Chine. Selon la légende, alors que l'empereur Shennong faisait bouillir de l'eau à l'abri d'un arbre pour se désaltérer, une légère brise agita les branches et détacha quelques feuilles. Elles se mêlèrent à l'eau et lui donnèrent une couleur et un parfum délicat. L'empereur y goûta, s'en délecta et en reprit. L'arbre était un théier sauvage : le thé était né."

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Légendes du thé

Tout commence en 2737 avant notre ère, en Chine. Selon la légende, alors que l'empereur Shennong faisait bouillir de l'eau à l'abri d'un arbre pour se désaltérer, une légère brise agita les branches et détacha quelques feuilles. Elles se mêlèrent à l'eau et lui donnèrent une couleur et un parfum délicat. L'empereur y goûta, s'en délecta et en reprit. L'arbre était un théier sauvage : le thé était né.

En Inde, une autre légende, cette fois, raconte que le prince Dharma, troisième fils du roi Kosjuwo, fut touché par la grâce et décida de quitter son pays pour aller prêcher en Chine les préceptes de Bouddha.

Pour se rendre plus digne d'une telle mission, il fit vœu de ne pas dormir pendant les neuf années de son périple. Vers la fin de la troisième année pourtant, il fut pris de somnolence et allait succomber au sommeil lorsque, cueillant par hasard quelques feuilles d'un théier sauvage, il les mordit machinalement. Les vertus tonifiantes du thé firent aussitôt leur effet : Dharma se ragaillardit et puisa dans ces feuilles la force de rester éveillé pour les six dernières années de son apostolat.

Au Japon, l'histoire serait un peu différente : au bout des trois années, Bodhi-Dharma, épuisé, finit par s'endormir pendant ses dévotions. A son réveil, furieux de sa faiblesse et accablé par sa faute, il se coupa les paupières et les jeta à terre. Quelques années plus tard, repassant au même endroit, il constata qu'elles avaient donné naissance à un arbuste qu'il n'avait jamais vu auparavant. Il en goûta les feuilles et s'aperçut qu'elles avaient la propriété de tenir les yeux ouverts. Il en parla autour de lui et on prit l'habitude de cultiver le thé aux endroits où il était passé.

Quelle que soit la légende, il semble que les arbustes soient originaires de Chine, probablement de la région située aux confins de la Birmanie, du Nord-Viêt-Nam et du Yunnan, et que l'habitude de consommer cette boisson se soit d'abord développée parmi les Chinois.

Traditions du thé

Sous la dynastie chinoise des Tang (618-907), le thé évolue vers un usage plus populaire, dépassant le cadre de la pharmacopée, pour devenir un élément raffiné du quotidien.

Les maisons de thé font leur apparition et pour la première fois le thé est source d'inspiration artistique : peintres, potiers et poètes créent autour de lui un univers sophistiqué, chargé de symbolique. L'un d'entre eux, Lu Yu (723-804) rédige le premier traité sur le thé, Cha Jing ou Classique du Thé, ouvrage poétique dans lequel il décrit la nature de la plante et codifie le mode de préparation et de dégustation de la boisson. " On trouve, écrit-il, dans le service du thé le même ordre et la même harmonie que ceux qui règnent en toute chose. "

Le thé existe alors sous la forme de briques compressées, que l'on fait rôtir avant de les réduire en poudre et de les mêler à l'eau bouillante. Certains ingrédients y sont ajoutés : sel, épices, beurre rance... C'est toujours ainsi que le thé est consommé au Tibet.

Sous la dynastie des Song (960-1279) naît une deuxième école, qui annonce par la poésie de ses cérémonies et l'importance accordée au respect des règles de préparation, celle du Cha No Yu japonais. Les thés consommés sont de plus en plus raffinés et la céramique prend une place déterminante dans l'univers qui entoure le thé. Les feuilles sont pulvérisées à l'aide d'une meule pour obtenir une poudre très fine, à laquelle de l'eau frémissante est ajoutée. Le mélange est ensuite battu en mousse à l'aide d'un fouet en bambou. En marge de ce rite, réservé à la cour, se développe une consommation plus large, touchant d'autres milieux sociaux. Les premiers thés en vrac font leur apparition : ils plus sont faciles à produire en grandes quantités et peuvent ainsi satisfaire une demande populaire croissante.

Sous les Ming (1368-1644), un décret impérial stoppe la fabrication de thé compressé et le thé commence à être consommé sous sa forme actuelle : en infusion dans un récipient. Cette nouvelle façon de boire le thé a une influence sur les objets et accessoires utilisés pour sa préparation : c'est le début des services en terre et en porcelaine. La bouilloire remplace les bouteilles à thé de l'époque Tang et la théière devient l'ustensile idéal pour le faire infuser. Le thé se démocratise et va trouver un nouvel essor économique avec l'exportation.

Au Japon, le thé fait son apparition dès le VIIe siècle. A plusieurs reprises, des moines bouddhistes ramènent de Chine des graines de théier et tentent d'en établir la culture dans le pays. Il faut attendre le XVe siècle pour que le thé se diffuse dans l'archipel. Sen No Rikyû (1522-1591) est le premier grand maître de thé : avec lui, le thé devient religion, art et philosophie. Ceux-ci s'expriment à travers une cérémonie complexe et extrêmement codifiée dont l'idéal est de révéler la grandeur que comportent les plus petits actes de la vie quotidienne. " Le thé n'est rien d'autre que ceci, écrit-il, faire chauffer l'eau, préparer le thé et le boire convenablement. "

L'Europe découvre le thé

Dès le Xe siècle, le thé constitue pour la Chine un produit d'exportation de première importance : d'abord vers les pays asiatiques puis, à partir du XVIIe siècle, vers l'Europe.

En 1606, les premières caisses de thé arrivent à Amsterdam, en Hollande : c'est la première cargaison de thé connue et enregistrée dans un port occidental. La Compagnie des Indes Orientales, compagnie hollandaise, entretient à cette époque des relations régulières avec l'Extrême-Orient et conservera, malgré la fondation en 1615 de l'East India Company, son concurrent britannique, le monopole sur le négoce du thé jusqu'à la fin des années 1660. En 1657, Thomas Garraway, tenancier d'un coffee-house à Londres, introduit le thé dans sa boutique et fait paraître dans le journal de l'époque cette publicité : " Cette excellente boisson, approuvée par tous les médecins chinois, que les Chinois appellent Tcha d'autres nations Tay alias Tee est en vente à la Sultaness Mead près du Royal Exchange à Londres. "

Si sa propagation rencontre au début une forte opposition - on disait que son usage faisait perdre aux hommes leur stature et leur amabilité, aux femmes leur beauté - le thé devient cependant très vite l'objet d'un commerce important. Réservé d'abord aux princes, il est ensuite très apprécié de tous les beaux-esprits qui fréquentent les coffee-houses bientôt baptisés " maisons de thé ".
Cromwell, peu avant de mourir, impose sur le thé une taxe substantielle, et le produit fait rapidement l'objet d'une contrebande active. Au XVIIIe siècle, son prix redevient plus abordable et le thé est sacré boisson nationale.

En France l'introduction du thé soulève de nombreuses controverses, dès 1650, dans les milieux médicaux. Il acquiert pourtant un degré de popularité très haut. Dans une de ses lettres, Madame de Sévigné mentionne que Madame de la Sablière est la première à mettre du thé dans son lait. Racine est un fidèle adepte du thé, de même que le Cardinal Mazarin qui en prend pour soigner sa goutte.

Le thé à la conquête du monde

Les émigrants anglais et hollandais emportent avec eux le thé vers le nouveau monde, où il va jouer un rôle déterminant dans l'histoire des Etats-Unis. Ce produit est soumis à de lourdes taxes et, en 1773, les colons de Boston décident d'en boycotter les importations. Le 16 décembre, ils jettent à la mer la cargaison d'un bateau ancré dans le port : c'est la Boston tea party qui entraîne des représailles de la part des autorités anglaises contre les habitants du Massachusetts, déclenchant ainsi les mécanismes qui mèneront à la Guerre d'Indépendance.

Le thé est aussi à l'origine de luttes beaucoup plus pacifiques : celles des Tea clippers, voiliers légers utilisés pour le transport du thé. Au XIXe siècle, l'accroissement énorme de la consommation avive la concurrence entre les armateurs : de véritables courses de vitesses ont lieu sur les grandes routes maritimes de l'Orient.

Les Chinois, alors seuls producteurs, imposent leurs règles : prix prohibitifs, accès limité au port de Canton, refus d'échanger le thé contre les textiles anglais. Pour contrer cette pression commerciale, les Anglais décident d'introduire de façon illicite l'opium en Chine, afin de créer une dépendance - et donc une monnaie d'échange - chez leur partenaire commercial. C'est le début de la Guerre de l'opium qui s'achèvera par l'annexion de Hong Kong par les Anglais en 1842.

Au XIXe siècle, la Chine ne suffit plus à satisfaire une consommation occidentale toujours croissante et les Anglais commencent vers 1830 à développer la culture du thé dans d'autres pays. Des plantations sont créées en Inde en 1834 et le thé est introduit à Ceylan en 1857. Les plantations cingalaises n'ont au départ qu'une valeur expérimentale, mais, en 1869, après la destruction totale des plantations de café, ravagées par un parasite, le thé devient la principale richesse de l'île.
Le thé est également implanté dans d'autres pays d'Asie qui deviennent d'importants producteurs, dans des pays d'Afrique Noire anglophone ; et, plus récemment, sur l'île de la Réunion et en Argentine.

Aujourd'hui, le thé est la première boisson mondiale après l'eau, il s'en consomme environ 15 000 tasses à la seconde.

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Découvrez l'histoire du thé avec Palais des thés: ses légendes, ses traditions...

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À l'origine, le sinogramme pour le mot thé a deux prononciations différentes : " ch'a " en mandarin et cantonnais, qui vient du verbe " cueillir ", et " t'e " en dialecte chinois Minnan pratiqué dans la région d'Amoy (actuelle Xiamen), au sud-est de la Chine.

La découverte du thé dans les différentes parties du monde s'est faite au travers des routes de la soie maritimes ou terrestres. La route maritime, mise en place par les Hollandais, partait de la région d'Amoy pour attendre les pays d'Europe. C'est ainsi que dans ces pays le thé a été désigné par un mot commençant par " t " : tea, tee, thé... car il a pour origine la prononciation " t'e " du dialecte Minnan.

Les pays se servant du " tch " ou " ch " ont eux connu le thé par les routes commerciales des caravanes de la soie, au travers du mot cantonnais " ch'a ". C'est le cas de l'Afghanistan, de la Russie, des pays d'Asie Centrale, de la Turquie, de l'Iran, du Moyen Orient, du Tibet et du Japon, pays pour lequel le thé est arrivé avec le bouddhisme venant de Chine.

Selon la légende chinoise, l'histoire du thé débute en 2737 avant notre ère : l'empereur Shen Nung, se reposant à l'abri d'un arbre, fit bouillir de l'eau pour se désaltérer. Une légère brise agita alors les branches de l'arbre, quelques feuilles tombèrent dans l'eau et lui donnèrent une couleur ambrée et un parfum délicat. L'empereur gouta cette eau parfumée et s'en délecta. L'arbre était un théier sauvage, le thé était né.

La légende indienne raconte elle que le prince Dharma, alors qu'il voyageait en Chine afin de prêcher les préceptes du bouddhisme, fit veux de ne pas dormir durant les neuf années de son périple. Cependant, à la fin de la troisième année, alors qu'épuisé il s'apprêtait à succomber au sommeil, il cueillit quelques feuilles d'un arbre et les mordit. L'arbre était un théier. Se sentant rapidement ragaillardit par leurs vertus tonifiantes, le prince Dharma récolta d'autres feuilles et puisa dans leurs vertus la force de rester éveillé durant les dernières années de son voyage.

La légende japonaise est un peu différente. Le prince Dharma, épuisé, s'endormit après trois années de périple. A son réveil, honteux de sa faiblesse, il se coupa les paupières et les jeta à terre. Revenant quelques années plus tard au même endroit, il constata qu'un arbre qu'il n'avait jamais vu auparavant poussait à l'endroit même ou il avait jeté ses paupières. Intrigué, il en goûta les feuilles et se rendit compte qu'elles avaient la propriété de lui permettre de tenir ses yeux ouverts. L'arbre était un théier. Il en parla dans son entourage et l'on prit alors l'habitude de cultiver le thé aux endroits où il passait.

Le monde découvre le thé

Quelle que soit la légende, il semble que le théier (Camellia Sinensis) soit originaire de Chine, vraisemblablement de la région située entre la Birmanie, le Nord-Vietnam et la province chinoise du Yunnan. L'habitude de consommer le thé s'est donc d'abord développée en Chine puis s'est propagée à travers le monde par les différentes routes commerciales. En Chine, c'est durant la dynastie des Tang (618-907 ap. JC) que le thé est devenu une boisson quotidienne.

Le thé fait ainsi son apparition au Japon dès le VIIème siècle. A partir du XVème siècle, il devient un art de vivre au travers du bouddhisme zen.

L'Europe découvre le thé au XVIIème siècle grâce au développement des relations entre l'Orient et l'Occident. La première importation de thé se fait par la Compagnie des Indes Orientales en 1610, d'abord en Hollande puis en France et en Angleterre. Les émigrants anglais et hollandais emportent également avec eux le thé vers le nouveau monde. L'enjeu économique est tel qu'il donne alors lieu à des courses de vitesse entre les tea-clippers, voiliers légers utilisés pour le transport du thé, sur les grandes routes maritimes entre l'Europe et l'Amérique. En 1773, les colons installés à Boston décident de boycotter ces importations trop lourdement taxées et le 16 décembre, jettent à la mer une cargaison de thé venant d'Angleterre : cet acte, appelé "Boston tea party", marque la première étape de la guerre d'indépendance.

Au milieu du XIXème siècle, pour faire face à une demande occidentale croissante, les Anglais développent des plantations en Inde puis dans l'ile de Ceylan. A la fin du XIXème siècle, le thé est implanté dans de nombreux pays d'Asie, dans les pays d'Afrique Noire anglophone puis en Amérique du Sud. Le thé est aujourd'hui devenu la première boisson mondiale après l'eau.

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La naissance du thé n'est pas uniquement contée par les livres d'Histoire. Ses origines lointaines plongent en effet leurs racines dans les légendes du thé. Toutes, attestent de son statut de boisson singulière. L'identité même du thé, qui confine au merveilleux et au divin, ne facilite pas la tâche de l'historien. Il est en effet souvent difficile de dénouer la vérité historique de la légende originelle.

Or, qu'ils soient ou non avérés historiquement, ces contes des origines sont loin d'être dénués d'intérêt. Ils témoignent en effet du caractère éminemment culturel et civilisationnel du thé depuis son apparition. Il nous a semblé intéressant d'explorer l'Histoire de votre boisson préférée à la lumière des mythes qui entourent sa naissance.

En nous suivant sur les routes de l'imaginaire, vous parcourrez les terres de Chine, mais aussi d'Inde et du Japon. Vous comprendrez également les liens étroits qu'a noué le thé avec la spiritualité et le raffinement, et ce depuis toujours. C'est donc un voyage en poésie et en délicatesse que nous vous proposons aujourd'hui. Celui d'explorer toujours plus avant l'Histoire de votre breuvage fétiche.

La naissance du thé, une légende chinoise

Une myriade de légendes entoure la naissance du thé. Selon la plus répandue d'entre elles, il serait apparu vers 2737 avant JC. Son apparition serait due à une découverte fabuleuse de l'Empereur Chen Nung. Tout, en cette légende, évoque le caractère merveilleux de cette boisson si singulière. En effet, cette époque est considérée par beaucoup comme l'Âge d'Or de la Chine. Elle est dite alors peuplée de dieux et de créatures merveilleuses. L'ordre et la vertu y régneraient en maître.

Le thé serait donc apparu à une ère prospère et juste, digne de ce breuvage semblable à nul autre. Dans ce contexte singulier, Chen Nung n'était, quant à lui, pas non plus anodin. Il est en effet présenté comme le père de l'agriculture et de la médecine. Cet être divin à corps d'homme et à tête de bœuf, serait le créateur de la civilisation chinoise. On lui prête aussi la qualité d'ordonnateur du Monde, de l'Univers et du Temps. On dit qu'il fut celui qui apprit aux hommes à labourer la terre. Il présidait ainsi, chaque année, une cérémonie pour célébrer l'agriculture et les plantes bénéfiques pour la santé de la population.

En tant que père de la médecine, il ordonnait à tous de faire bouillir l'eau avant de la boire. Cette mesure d'hygiène élémentaire était l'on ne peut plus révolutionnaire à l'époque et fut vite largement adoptée. Or, un jour de forte chaleur, il se reposait sous un arbre sauvage. Pris d'une grande soif, il fit bouillir de l'eau pour se désaltérer. Sous l'effet d'une brise légère, des feuilles se détachèrent alors de l'arbre et tombèrent dans sa tasse. Surpris, il contempla l'eau se parer de teintes ambrées et parfumées avant de la boire. Il se délecta alors d'une boisson fabuleuse. Le thé était né.

Le thé, un symbole d'abondance et de vertu

D'autres légendes font mention du thé à différentes époques de l'Histoire de la Chine. Toutes témoignent de la place prépondérante qu'occupe cette boisson dans la philosophie, la culture et le raffinement chinois.

Ainsi, au IIIème siècle avant JC, sous la dynastie des Tsin, une vieille dame serait venue chaque jour au marché avec une tasse emplie de feuilles de thé. Elle en aurait vendu de l'aube au crépuscule, sans jamais en être à court. La légende dit qu'elle distribuait par la suite l'argent collecté durant la journée aux orphelins et aux indigents.

L'idée d'abondance et de vertu est ici capitale. Le thé apparaît comme une boisson miraculeuse. Il se régénère en effet sans cesse pour qu'une tasse unique puisse subvenir aux besoins des plus pauvres. Cette légende n'est pas sans rappeler d'autres mythes de tradition méditerranéenne, tel que le mythe grec de la corne d'abondance.

Déjà, des liens s'esquissent entre le thé et la vertu. C'est en effet bien pour subvenir aux besoins des plus faibles que le thé se régénère. Il est donc une source de justice sociale et de charité. Or, comme nous allons le voir, des ponts vont vite être jetés entre cette boisson millénaire et le domaine spirituel. Bien plus qu'un breuvage civilisationnel, le thé va devenir très rapidement le symbole et l'instrument d'une philosophie. Il représente un art de vivre, un rapport au monde empreint de sagesse et de spiritualité.

Le thé comme vecteur d'un nouvel élan culturel en Chine

À l'aube du IVème siècle, le poète Wang Xizhi (305-367) et les aristocrates menèrent des pratiques anticonformistes au taoïsme. Elles étaient basées sur la recherche de procédés visant à allonger la vie ( changsheng), à fortifier le principe vital ( yangsheng), et à rendre au corps toute sa splendeur. Le thé s'imposa alors comme une ressource précieuse dans ce nouvel art de vivre.

Un homme joua, dans ce contexte, un rôle majeur : le grand maître taoïste Ge-hong (283-343). Il maîtrisait en effet la pharmacopée et la médecine. Il en avait appris les rudiments grâce à des séjours auprès de populations aborigènes aux abords de Canton. Or, le thé y apparaissait comme un médicament très efficace contre certaines maladies, notamment la goutte. Mazarin saura s'en souvenir des années plus tard alors qu'il tentait de soigner ce mal. Il adopta alors une consommation assidue du breuvage ambré.

Le thé devint donc le partenaire indispensable des nouvelles pratiques culturelles qui venaient bouleverser la tradition taoïste. On le para de mille bienfaits, dont celui de rendre la vue et de fortifier l'âme. Il tonifiait aussi le corps, asseyait la volonté et chassait le sommeil et la léthargie. Le thé participa ainsi pleinement à l'essor de nouvelles pratiques spirituelles, et ce sur tout le continent asiatique.

Bouddhisme et thé, le mariage de cœur et de raison

Le bouddhisme entra en Chine dès le IIème siècle. Ce n'est cependant qu'à partir du VIème que sa ferveur s'intensifia considérablement. Les nombreux pèlerins venus d'Inde et d'Indochine qui sillonnaient l'Empire du Milieu, nourrissaient peu à peu le continent d'une spiritualité intensément vécue.

Grâce à la prospérité au sud et aux relations avec l'Océan indien, le bouddhisme se développa très fortement. Ce fut, parallèlement, à cette époque que l'on put voir la naissance d'une véritable société aristocratique. Le thé y occupait alors une place centrale.

Il est vrai que les préceptes bouddhistes retentissaient avec une force singulière dans la culture chinoise. Elle s'accordait parfaitement bien avec cette nouvelle religion. Dans un mouvement syncrétique, les moines bouddhistes se retrouvaient dans l'idéal chinois du sage retiré dans la montagne. Le yoga bouddhiste n'était pas très éloigné des extases taoïstes, et vint même les enrichir. Tout concordait pour que les deux cultures, l'une venue d'Inde et l'autre de Chine, se complètent et s'enrichissent l'une l'autre.

Dans ce mouvement d'interpénétration culturelle et religieuse, le thé occupa une place de choix. En effet, les bouddhistes l'appréciaient tout particulièrement pour ses vertus énergétiques. L'éveil et l'énergie sont en effet fondamentaux lors de la méditation. Le thé est également goûté des taoïstes pour des raisons similaires. Il conquit bien vite le cœur des pratiquants de la nouvelle religion. Le thé joua donc un rôle d'importance dans cette imprécation du bouddhisme en Chine. Ce bouleversement religieux et culturel, était tel qu'il est entré dans la légende.

L'origine du thé selon la légende de Bodhi-Dharma

Bien que le thé soit né en Chine, il revêt une importance toute singulière au Japon. En effet, après que cette boisson a essaimé sur le continent asiatique, la culture japonaise l'érigea en marqueur de civilisation. Comme nous l'avons vu, la cérémonie du thé est ainsi majeure dans le raffinement et l'art de vivre japonais. Au fil des siècles, la boisson millénaire est devenue une pierre angulaire de la voie japonaise du zen. C'est d'ailleurs sur la Terre du Soleil Levant qu'a vu le jour l'une des plus vivaces légendes du thé. Il s'agit de la légende de Bodhi-Dharma.

Les légendes du thé de l'Inde au Japon

Bodhi-Dharma encouragea donc ses proches à cultiver les graines de ce buisson extraordinaire. Il fit naître ainsi la culture du thé. De nos jours, un œil averti saurait distinguer dans les feuilles de thé, la forme des paupières ourlées de cils. Il existe bien d'autres légendes liées à Bodhi-Dharma que nous aurons l'occasion d'explorer dans de futurs articles !

Le thé comme moteur de civilisation

Un Prince indien, devenu ascète, aurait reçu le secret de la méditation, transmis par Çâkya-mouni à ses disciples. Il aurait donc percé le mystère qui mène à la voie de l'Éveil et du Bouddha. Venant en Chine du Nord dans le courant du VIème siècle, il y devint le premier patriarche Zen. Il aurait alors fait le vœu de rester éveillé neuf ans durant, pour prêcher le bouddhisme en Chine. Or, un soir, éreinté, il se serait endormi. À son réveil, pris de remords et d'une honte indicible, il se serait coupé les paupières et les aurait enterrées. Repassant sur la même route quelques années plus tard, il y découvrit un buisson dont il grignota les feuilles. Il s'aperçut que ces dernières avaient la propriété de maintenir éveillé.

La légende de Bodhi-Dharma, bien que très répandue au Japon, ne fait pas florès en Chine. En effet, à l'époque où il aurait foulé l'Empire du Milieu, le thé y était déjà cultivé depuis longtemps. Cet anachronisme relègue définitivement cette histoire dans la légende. Elle met toutefois en exergue les liens très étroits qu'entretien le thé avec la spiritualité et le bouddhisme en particulier.

Comme nous l'avons vu, le thé revêt une telle importance dans les civilisations du asiatiques que ses origines sont légendaires. Il ne s'agit pas en effet d'une boisson comme les autres. Dès son apparition en Chine, le thé a bénéficié d'un statut particulier. Stimulant le corps et éveillant l'esprit, il est un allié précieux dans la quête du bien-être et du bien-vivre. Outre le développement spirituel qu'il entraîna dans son sillage, le thé participa a l'essor de nombreux arts. Aujourd'hui, tous font la splendeur des civilisations chinoises, japonaises et asiatiques au sens plus étendu. Nous les aborderons lors de futurs articles !

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Les légendes du thé et ses origines - Thé-Passion - Blog autour du thé

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Nombreuses et passionnantes sont les légendes autour du thé, et c'est un bel aperçu que nous allons voir dans cet article !

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illustration de la légende

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Toutes les variétés de thé proviennent du même arbre, le théier ou Camellia Sinensis (nom scientifique). Ce sont les bourgeons et/ou les feuilles qui seront récoltés pour donner naissance aux différents types de thés et non les fruits (ou les graines). Durant les phases de récolte, la cueillette pourra être plus ou moins fine et les meilleurs thés seront obtenus par la cueillette des bourgeons (ou Pekoe) et des toutes premières pousses (1ère et/ou 2ème feuilles qui suivent le bourgeon).

Ce qui va distinguer les thés les uns des autres est le degré d'oxydation qu'auront subies les feuilles de théiers pendant le processus de fabrication. Les feuilles prendront alors une couleur de plus en plus sombre en fonction du degré d'oxydation. Cela donnera naissance aux différentes variétés de thé avec une couleur, des arômes et des vertus qui leurs sont propres.

On obtient donc les types de thés suivants, du moins oxydé au plus oxydé :

Thé Vert (Non-oxydé)

Thé Blanc (Très faible oxydation, environ 12%)

Thé Oolong ou "bleu-vert" (Semi-oxydation, pouvant aller jusqu'à 70%)

Thé Noir (Oxydation complète)

Pu Er (Oxydation naturelle pendant une longue période)

On citera également :

Le Rooibos, qui n'est pas issu de feuilles de théiers mais d'un arbuste sud-africain appelé Aspalathus Linearis. Il est naturellement sans théine.

Les tisanes, qui sont un mélange de plantes et ne contiennent pas de théine.

Le Orzo, à base d'orge.

Chacun des thés ci-dessus pourra par la suite être proposé nature (sans ajouts), mélangé à d'autres thés de type ou de jardin différents ou parfumé par l'ajout de fruits séchés, pétales de fleurs, épices ou arômes naturels.

La sélection des meilleurs jardins et l'appréciation des différents mélanges requièrent un savoir-faire particulier, c'est le rôle des sommeliers en thé.

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Quelles sont les différentes variétés de thé ?

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Ce qui va distinguer les thés les uns des autres est le degré d'oxydation qu'auront subies les feuilles de théiers pendant le processus de fabrication. Les feuilles prendront alors une couleur de plus en plus sombre en fonction du degré d'oxydation.

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Bienfaits et vertus du thé vert pour la santé et le bien-être | FAUCHON Paris

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Thés vert, noir, bleu et blanc, camomille, verveine ou rooibos : plongez dans l'univers des différentes sortes de thés et infusions.

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Il y a peu, j'ai découvert un court ouvrage écrit en 1906 par le japonais Okakura Kakuzô. Lettré japonais persuadé de la valeur universelle de la cérémonie du thé, Okakura lui consacre un traité en forme de manifeste à l'intention du public occidental. Il invite ainsi les Américains et les Européens à découvrir un raffinement japonais qui dépasse largement la tradition et se présente plutôt comme un enseignement de vie.

Une phrase en particulier, qui apparaît dès le début de l'ouvrage, a retenu mon attention :

" La cérémonie du thé est essentiellement le culte de l'Imparfait, puisqu'elle est un effort pour accomplir quelque chose de possible dans cette chose impossible que nous savons être la vie. "

Alors que l'on pourrait penser que la cérémonie du thé est la recherche d'une forme de perfection, Okakura nous parle du " culte de l'imparfait ". Un accueil de l'imparfait, une ouverture à l'imperfection, à l'inévitable dissonance propre au cheminement humain.

En réalisant une action possible, (c'est-à-dire une action qui ait un début, un déroulement et une fin que nous pouvons décider) au sein de notre vie impossible (à savoir dont nous ne pouvons pas maîtriser la durée) nous nous mettons en rapport à nos limites, ce qui est au fond très sain.

De la même manière, quand nous pratiquons la méditation, peut-être aspirons-nous à apprivoiser l'imparfait : nous faisons l'effort d'accomplir quelque chose de possible, une session circonscrite dans le temps, accessible à tous... au sein de cette chose impossible et non saisissable qu'est la vie.

Référence du livre : Okakura Kakuzô, Le Livre du thé, Picquier Poche.

Pour s'initier à la cérémonie du thé, plusieurs lieux proposent des sessions à Paris et en région. Notamment L'école du thé organisée par le Palais des Thés

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La philosophie du thé - L'École de Méditation

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Okakura Kakuzô écrit que la cérémonie du thé est un " culte de l'imparfait ". Cette philosophie du thé convient à merveille à la pratique de la méditation.

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La cérémonie japonaise du thé est très souvent considérée comme un ensemble d’étapes formelles et traditionnelles de la préparation du thé, mais en fait, la cérémonie représente plus que ces étapes et se caractérise également par une flexibilité unique.

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le rituel du thé en chine

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L'agriculture est le secteur économique le plus important de Chine. Au niveau mondial, la Chine occupe la première place du podium en ce qui concerne la production de céréales, de blé, de pommes de terre ainsi que la production de thé. Ce pays produit chaque année environ un million de tonnes de thé. Pour ce qui est du thé japonais et du thé indien, leurs premières graines provenaient de Chine, et plus précisément de la région de Yunnan. Le plus ancien théier se trouve d'ailleurs dans cette région du Sud-ouest de la Chine.

Découvrez dans cet article la place qu'occupe le thé dans la culture chinoise, l'origine de la production et de la consommation du thé en Chine ainsi que les variétés et les bienfaits du thé chinois.

L'histoire du thé en Chine

Selon la légende chinoise, la consommation de thé a été initiée par un empereur appelé Shennong. À cette époque, il exigeait à la population de porter l'eau à ébullition avant de la boire. Durant un voyage loin de son royaume, l'empereur voulut se reposer en cours de route et demanda à sa cour de préparer de l'eau pour que chaque membre puisse se rafraîchir.

Alors que l'eau était en train de bouillir, des feuilles séchées tombèrent dedans. L'eau devint ainsi une sorte d'infusion. En tant que grand scientifique, l'empereur était stupéfait par cette nouvelle expérience. Après en avoir bu quelques gorgées, il prit goût à la douceur de cette boisson rafraîchissante. Selon la légende, ce fût la première tasse de thé en Chine, datant de 2737 avant Jésus Christ.

C'est durant la dynastie Han que le thé a été utilisé dans la médecine traditionnelle chinoise. Si au début la consommation de thé n'était réservée qu'à l'empereur et aux grands nobles, le thé est vite devenu l'incontournable boisson chaude de l'ensemble de la population chinoise, et ce dès l'ère de la dynastie Tang (618-907).

La culture du thé

La majeure partie de la production de thé chinois est dédiée au thé vert (75% de la production). La culture du thé s'étend sur un large territoire, puisque plus de vingt provinces chinoises abritent des théiers. C'est dans la province de Fujian qu'est produit le plus de thé. Plus de 17% de la production nationale est en effet produite dans cette région. La récolte des feuilles de thé et de leur bourgeon est réalisée du printemps à l'automne, au rythme de trois cueillettes.

La première a lieu au printemps, et se nomme chun cha, qui signifie "thé de tête". La deuxième récolte se déroule en été, début juillet, et est nommée xia cha, soit "deuxième thé". La dernière cueillette, qui cha, est faite à l'automne, en septembre. La cueillette est généralement réalisée à la main.

Après la récolte, les feuilles de thé vont être disposées au soleil ou dans des tissus afin de s'oxyder, plus ou moins longtemps selon le type de thé, puis vont être séchées. En ce qui concerne le thé vert, ses feuilles ne subissent pas d'oxydation, et sont donc tout de suite séchées après leur récolte.

La cérémonie du thé en Chine

La cérémonie du thé en Chine se distingue de celle du Japon. C'est un rituel hors du commun, qui nécessite une grande préparation et une grande concentration. Voyons dès à présent le déroulement de cette cérémonie si particulière.

Pour commencer, il faut une petite bouilloire pour faire chauffer l'eau sur le réchaud électrique. Lorsque l'eau est portée à ébullition, il faut poser la théière sur la claie, qui est un support en bois à double fond. À l'aide d'une petite louche, le thé est versé dans la théière pour le laisser infuser ensuite selon le goût souhaité. En attendant, le maître de cérémonie prépare les tasses. Pour ce faire, il prend un grand bol et y verse de l'eau chaude.

Ensuite, il met les petites tasses dans le grand bol rempli d'eau chaude, en les tournant 3 fois. Par la suite, le maître va remplir les tasses d'eau chaude et les verser 3 fois dans la claie. Avant de procéder à la dégustation du thé, le maître va faire sentir la tasse à ses hôtes afin de découvrir la senteur du thé. Après avoir réalisé toutes ces étapes, les invités peuvent consommer le thé.

Chaque geste, chaque mouvement a une signification pendant la cérémonie du thé chinois. Les trois répétitions ont une symbolique particulière: le premier geste représente la terre, le deuxième l'esprit, et le troisième le ciel. Durant ce rituel, la fonction principale du thé est de purifier l'esprit, selon la croyance chinoise.

Les variétés de thés chinois et leurs vertus

On compte en Chine de nombreuses variétés de thé, qui possèdent toutes leurs propres propriétés, et se distinguent les unes des autres par rapport à leur processus de fermentation et de production.

Le thé blanc

Le thé blanc est produit exclusivement en Chine. Il suit un processus d'oxydation naturelle. Une fois cueilli, le thé est déposé sur un grand tamis en bambou, laissé à l'air libre et sous la chaleur du soleil. C'est le processus d'oxydation qui donne sa couleur argentée au bourgeon. Le thé blanc chinois est le type de thé le plus réputé et plus cher du marché. Sa saveur est délicate et légère suite à sa faible transformation. Il possède de nombreux bienfaits sur la santé. En effet, il est riche en antioxydants, ce qui lui permet de prévenir des maladies coronariennes, et ainsi de réduire les risques de diabète et de cancer. Il est également un allié de choc dans la prévention des caries, et, plus généralement, aide à conserver une bonne santé bucco-dentaire.

Le thé vert

Le thé vert chinois est la variété la plus ancienne de thé vert. Cette variété possède de nombreux bienfaits grâce à sa fraîcheur sans oxydation. Après sa cueillette, elle est séchée dans le Wok et chauffée à 300 degrés. Le thé vert est considéré depuis fort longtemps comme un stimulant énergétique, et est utilisé régulièrement comme détoxifiant, car sa teneur en caféine cible et favorise l'élimination des graisses. Selon sa préparation, il peut être roulé en fin petits tubes à la manière du Sencha japonais, ou en petite billes. C'est le thé Gunpowder, que l'on retrouve notamment dans le thé à la menthe !

Le thé Oolong

C'est un thé semi-oxydé, ce qui le différencie du thé vert. Par ce processus d'oxydation, la couleur du thé Oolong s'assombrit et son goût est plus accentué. Ce thé stimule la perte de poids et est particulièrement bénéfique pour la peau. Il est également recommandé pour les personnes âgées car, grâce à ses antioxydants, il stimule le système cérébral et la mémoire.

Le thé noir

Le thé noir est complètement oxydé. Les arômes sont plus poussés, et sa conservation plus longue que pour le thé vert. En Chine, ils appellent le thé noir "thé rouge", par rapport à sa couleur dans la tasse une fois infusé.

Le thé pu'er

Le thé pu'er est un thé vert fermenté, qui fait partie de la famille des thés sombres. Il a la caractéristique de se bonifier avec le temps. Il possède de nombreux bienfaits, dont celui de faciliter la digestion. Il aide également à se débarrasser du mauvais cholestérol, et, pris avant de dormir, est le garant d'une nuit douce et paisible. La Chine est très populaire pour son savoir-faire quant à la production d'un thé de qualité supérieure. À la fois exportateur et grand consommateur, le thé fait partie intégrante de son histoire et de sa culture depuis des millénaires.

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Culture du thé en Chine : tradition et expertise

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La Chine est le premier producteur de thé. Une expertise vieille de 5000 ans !

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rituel du thé en Angleterre

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Sommaire

Histoire et origine du thé en angleterre La tradition du tea time, d'alice au pays des merveilles à dowtown abbey Five o'clock, l'heure du thé en angleterre Les types de thés bus par les anglais: un héritage de l'histoire coloniale L'english breakfast L'earl grey Le darjeeling Le ceylan Idées de recettes sucrées et salées pour accompagner le thé Les scones, incontournables Les "fingers sandwichs", la pointe de sel dans votre tea time Les muffins, la pâtisserie anglaise ultime Découvrez le panda qu'il vous faut Autres articles qui pourraient vous intéresser Quel panda tea est fait pour vous ?

HISTOIRE ET ORIGINE DU THÉ EN ANGLETERRE

Le thé est cultivé depuis plus de 5 000 ans en Chine, mais le thé ne fut véritablement consommé en Angleterre qu'à l'arrivée de Catherine de Bragance, infante portugaise, sur le trône anglais. En effet, cette dernière avait l'habitude de boire du thé, grâce à l'importation de thé depuis les Indes portugaises, et a transmis cette coutume à la Cour d'Angleterre (ainsi que sa passion pour la marmelade).

Étant donné que le thé n'est importé qu'en faibles quantités, il est six à dix fois plus cher que le café dans les années 1660, donc inaccessible aux classes populaires. Dès 1706, Charles Twining (fondateur des thés Twinings) ouvre le premier salon de thé à Londres, tandis que le thé devient peu à peu accessible pour la classe moyenne, puis pour la classe populaire, et à partir de 1750 le thé est bu par tout le monde, des ouvriers à la Cour d'Angleterre.

LA TRADITION DU TEA TIME, D'ALICE AU PAYS DES MERVEILLES À DOWTOWN ABBEY

Le tea time voit le jour avec la septième comtesse de Bedford, au XIX ème siècle. Alors que l'on déjeunait tôt et dînait tard, elle eut l'idée d'une collation composée de thé et de gâteaux au milieu de l'après-midi. Elle invita des amis puis le phénomène s'étendit jusqu'à devenir la tradition que l'on connaît aujourd'hui.

En bref
Le tea time est sans conteste l'une des traditions les plus emblématiques de l'Angleterre, et il est associé à un certain raffinement et à une ambiance chaleureuse. Cette tradition a été célébrée dans de nombreuses œuvres littéraires et cinématographiques, de Alice au Pays des Merveilles de Lewis Carroll à Downton Abbey, la série culte sur l'aristocratie anglaise du début du XX ème siècle.

Five o'clock, l'heure du thé en Angleterre

Bien qu'il existe un type de thé adapté à chaque heure de la journée (ou presque) chez les Anglais, l'heure du thé, elle, a une dimension bien plus spéciale. En effet, à peu près à la même heure, chaque jour, bon nombre d'Anglais prend part à ce rituel.

Ce dernier passe par la consommation de thé (évidemment !) accompagné de gâteaux (scones, muffins...) et parfois de petits sandwichs salés.

Inspiré d'une recette ancestrale tibétaine

Que signifient "afternoon tea" et "high tea" ?

L'afternoon tea, aussi appelé low tea, est une variante du tea time, que l'on prend généralement aux alentours de 16h. Il s'agit d'une collation légère, le plus souvent constituée d'en-cas sucrés. Les participants dégustent une sélection de thés raffinés accompagnés de scones, de confitures, de crème et de gâteaux délicats.

À ne pas confondre avec le high tea, une autre variante du tea time, qui est en réalité un repas plus substantiel servi vers 17 heures ou 18 heures. Il s'agit d'un dîner léger qui inclut des plats salés tels que des quiches, des tartes, des viandes froides et des salades, accompagnés de thé bien sûr.

Comme le premier est davantage une habitude des classes supérieures et l'autre de la classe moyenne, on pourrait s'attendre à ce que les adjectifs " high" (haut) et " low" (bas) fassent référence au statut social des participants. Cependant, il n'en est rien ! Ces noms proviennent tout simplement de la hauteur de table autour de laquelle se réunissent les convives : le low tea est dégusté au salon, sur une table basse, tandis que le high tea est servi sur la table à manger, donc... haute !

LES TYPES DE THÉS BUS PAR LES ANGLAIS: UN HÉRITAGE DE L'HISTOIRE COLONIALE

La passion des Britanniques pour le thé est étroitement liée à l'histoire coloniale de l'Angleterre, qui a joué un rôle majeur dans l'introduction et la popularisation de différentes variétés de thé en Grande-Bretagne. L'expansion de l'Empire britannique a permis aux Anglais de découvrir et d'apprécier divers thés provenant de différentes régions du monde, notamment l'Inde et la Chine. Aujourd'hui, certaines de ces variétés sont devenues emblématiques du tea time à l'anglaise. Voici un aperçu des thés les plus typiquement consommés par les Anglais :

L'English Breakfast

Sans aucun doute l'un des thés les plus célèbres et appréciés en Angleterre, l'English Breakfast est un mélange robuste et corsé, idéal pour accompagner le petit-déjeuner. Composé principalement de thés noirs d'Inde, du Sri Lanka et parfois du Kenya, ce thé est traditionnellement dégusté avec un nuage de lait et une touche de sucre pour adoucir son caractère vigoureux.

L'Earl Grey

Autre icône incontournable du tea time anglais, l'Earl Grey est un thé noir parfumé à la bergamote, un agrume délicat. L'origine exacte de son nom reste incertaine, mais il est généralement associé au comte Charles Grey, qui se vit servir un thé noir accompagné d'une tranche de bergamote par son serviteur chinois. Conquis par ce mélange, il le popularisa lorsqu'il devint Premier ministre au début du XIXe siècle. Ce thé offre une saveur raffinée et aromatique, et il est généralement dégusté nature, sans lait, pour mieux apprécier les nuances de la bergamote.

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Le Darjeeling

Souvent surnommé le "Champagne des thés", le Darjeeling est un thé noir réputé cultivé dans les montagnes de l'Himalaya, en Inde. Sa saveur délicate et florale en fait un choix de prédilection pour l' afternoon tea. Comme pour l'Earl Grey, les puristes préfèrent le consommer sans lait pour ne pas altérer ses notes subtiles.

Le Ceylan

Le thé de l'île de Ceylan, aujourd'hui appelée Sri Lanka, est un autre thé noir très apprécié des Anglais. Cultivé dans les plantations de l'île, il offre une saveur équilibrée et aromatique, parfaite pour être dégustée avec ou sans lait selon les préférences de chacun.

Ces variétés de thés représentent un échantillon des choix populaires parmi les Anglais. Cependant, la diversité des thés consommés lors du tea time ne s'arrête pas là, car les amateurs de thé aiment également explorer d'autres thés tels que le thé blanc, le thé vert et les thés aux fruits, qui apportent des saveurs variées et complémentaires à cette tradition anglaise bien-aimée.

IDÉES DE RECETTES SUCRÉES ET SALÉES POUR ACCOMPAGNER LE THÉ

Il est important de noter que le tea time ne se limite pas à la consommation de thé, bien au contraire ! Il est accompagné du fameux serviteur muet. Loin d'une personne, il s'agit là plutôt d'un plateau à trois étages sur lesquels sont placés des petits gâteaux, des pâtisseries et même des gourmandises salées. Voici donc trois recettes pour le tea time :

Les scones, incontournables

Les scones sont de petits gâteaux souvent ronds mais pouvant aussi prendre d'autres formes, et accompagnent presque systématiquement le tea time. Les scones à l'anglaise sont plus légers et moins sucrés que les américains, et sont bien souvent fourrés avec des raisins, des groseilles, du fromage ou encore des dattes. Il existe de nombreuses recettes de scones, au lait, à la mélasse, aux fruits ou avec un glaçage. Ces gâteaux faciles à cuisiner sont parfaits avec du thé.

Les "fingers sandwichs", la pointe de sel dans votre tea time

Les fingers sandwichs sont généralement les seuls aliments salés au sein d'un tea time. De petite taille, ils sont généralement composés de deux tranches de pain de mie tartinées de beurre ou de crème, entre lesquelles se trouvent des légumes frais, comme du concombre (un des favoris de la reine Elizabeth II) ou du saumon fumé par exemple.

Les muffins, la pâtisserie anglaise ultime

Bien qu'ils soient consommés par les Anglais lors du tea time, on ne doit pas les confondre avec les English muffins, petits pains ronds et plats plutôt utilisés lors du petit-déjeuner. Il existe de nombreuses recettes de muffins plus originales les unes que les autres, avec notamment des goûts comme le chocolat, la fraise, la myrtille, la banane, l'orange...

Le tea time incarne bien plus qu'une simple pause thé, il reflète une tradition chaleureuse et élégante, ancrée dans l'histoire et la culture britanniques. De la noblesse de l'afternoon tea à la convivialité du high tea, en passant par la diversité des thés consommés, cette cérémonie continue de fasciner et d'enchanter les amateurs de thé du monde entier. Alors, pourquoi ne pas s'inspirer de cette tradition anglaise pour organiser votre propre tea time et savourer ces délices sucrés et salés en excellente compagnie ? Happy tea time to you all!

Découvrez le Panda qu'il vous faut

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Sachets de thé en papier.

Un sachet de thé est un petit sac scellé contenant les feuilles de thé et utilisé pour l'infuser. Les sachets de thé sont souvent faits de gaze de papier, de soie ou en plastique poreux. Le sachet retient les feuilles de thé lors de l'infusion, ce qui rend plus facile l'élimination des feuilles, et en effectuant la même fonction qu'un infuseur à thé. La plupart des sachets de thé ont une ficelle liée qui aide à enlever et quelquefois essorer le sachet après infusion, mais aussi à identifier la variété de thé grâce à une étiquette sur cette ficelle. Au début du XXI e siècle, ils représentent 95% du conditionnement du thé vendu en Occident.

Histoire

Un brevet pour un sachet à thé réutilisable en tulle est déposé en 1903 par les Américaines Roberta Lawson et Mary Molaren. Les sachets de thé en soie sont commercialisés avec succès par le marchand de thé et de café Thomas Sullivan de New York, qui en a expédié dans le monde entier. Au départ, les premiers sachets ne devaient servir qu'à la conservation des arômes du thé, le thé devant être retiré des sachets par les consommateurs, mais ceux-ci trouvent plus facile de brasser le thé avec ce dernier encore enfermé dans les sachets poreux. Quelques années plus tard, Sullivan se met lui aussi à utiliser de la tulle plutôt que de la soie pour les sachets afin de faciliter l'infusion.

Les sachets en fibres de papier thermosoudés sont inventés par William Hermanson en 1930. L'invention ne gagne en popularité qu'en 1950, quand Tetley se met à la production de masse de sachets en papier.

En 1944, les sachets cessent de ressembler à des petits sacs et deviennent rectangulaires.

En 1952, l'entreprise Lipton est la première à imprimer les instructions de préparation sur l'étiquette du sachet ; chaque sachet contient environ trente feuilles de thé noir, encore aujourd'hui.

Méthodes de production

Si, historiquement, la production de sachets de thés est liée à la méthode CTC, c'est-à-dire où les feuilles de thés sont broyées, il existe aussi une minorité de sachets de thés orthodoxes, où les feuilles sont entières.

Controverses

Sachets de thé en nylon et microplastiques

Sachet de thé pyramidal en nylon.

Une étude de 2019 a montré qu'infuser un simple sachet de thé en plastique à une température normale d'infusion (95 °C) relâche environ 11,6 milliards de particules de microplastique et 3,1 milliards de nanoplastiques dans une tasse de thé.

Impact environnemental

Les sachets de thé sont souvent emballés individuellement dans du polypropylène pour conserver leur fraîcheur et éviter de les abîmer. Cet emballage individuel est remis en question par des écologistes.

Autres usages

Usage thérapeutique

Les sachets de thés peuvent être utilisés en compresses pour soulager la douleur lors de l' allaitement. Ils sont aussi un remède populaire pour soulager la fatigue ou les inflammations oculaires, réduisant les symptômes de la conjonctivite et limitant les cernes.

Pédologie

L' indice du sachet de thé est une méthode standardisée de comparaison de la décomposition du thé vert et du rooibos dans un environnement donné. Le rooibos se décompose difficilement, tandis que le thé vert se dégrade rapidement ; la comparaison de leur temps de dégradation respectif permet d'évaluer la capacité d'un sol à accumuler de l' humus.

Notes et références

Sur les autres projets Wikimedia :

1. ↑ a b et c " Tea-leaf holder ", USPTO (consulté le ) Le brevet US 723287 a été déposé le 24 mars 1903 au bureau R. G. LAWSON & M. McLAREN sous la désignation " novel tea-holding pocket constructed of open-mesh woven fabric, inexpensively made of cotton thread "

2. ↑ (en) Time-Life Editors, Inventive Genius, New York, Time-Life Books, (ISBN 0-8094-7699-1 ), p. 99

3. ↑ (en) Andy Bloxham, " Tea bag to celebrate its century " , Telegraph.co.uk, (consulté le )

4. ↑ (en) Bernice Harrison, " Design moment: Tea bag, 1901 ", sur The Irish Times (consulté le )

5. ↑ Dubrin, Beverly (2010). a et b Tea Culture: History, Traditions, Celebrations, Recipes & More. Charlesbridge Publishing, p. 35. (ISBN 1607343630 )

6. " ↑ (en) Laura M. Hernandez, Elvis Genbo Xu EG, Hans C. E. Larsson, Rui Tahara, Vimal B. Maisuria et Nathalie Tufenkji, Plastic Teabags Release Billions of Microparticles and Nanoparticles into Tea ", Environmental Science & Technology ,‎ (DOI 10.1021/acs.est.9b02540, lire en ligne) .

7. " ↑ (en) Noelie A. Lavergne, Does Application of Tea Bags to Sore Nipples While Breastfeeding Provide Effective Relief? ", Journal of Obstetric, Gynecologic, & Neonatal Nursing , vol. 26, no 1,‎ , p. 53-58 (ISSN 1552-6909, DOI 10.1111/j.1552-6909.1997.tb01507.x, lire en ligne, consulté le )

8. ↑ (en) " Tea Bags for Eyes: Benefits, How to Use, Tea Types, Risks, and More ", sur Healthline, (consulté le )

9. " ↑ (en) Joost A. Keuskamp, Bas J. J. Dingemans, Taru Lehtinen et Judith M. Sarneel, Methods in Ecology and Evolution , vol. 4, no 11,‎ , Tea Bag Index: a novel approach to collect uniform decomposition data across ecosystems ", p. 1070-1075 (DOI 10.1111/2041-210X.12097, lire en ligne, consulté le )

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Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre. Un sachet de thé est un petit sac scellé contenant les feuilles de thé et utilisé pour l'infuser. Les sachets de thé sont souvent faits de gaze de papier, de soie ou en plastique poreux.

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Êtes-vous plutôt thé en feuilles ou infusette ? Aux Jardins de Gaïa, nous avons toujours privilégié le thé en vrac, pour vous proposer des feuilles entières à même de délivrer le meilleur de leurs saveurs. Adaptable à toute situation, écologique, respectueux de la subtilité de chaque thé, les raisons d'adopter ce mode de consommation sont nombreuses... A l'heure du Zéro déchet et de l'importance grandissante pour les bons produits, découvrez ci-dessous pourquoi préférer le thé en feuilles et comment le préparer en un clin d'œil !

Le vrai goût du thé

C'est une évidence, les thés rares et haut de gamme délivrent avec plus de complexité tous leurs arômes lorsqu'ils sont proposés en feuilles entières. Il en est de même pour des thés plus classiques, parfumés ou aromatisés, qu'ils soient noirs, verts, blancs ou wu long.

Il existe d'ailleurs pour les thés noirs une classification des grades, dans laquelle on retrouve en haut de l'échelle les thés de feuilles entières et bourgeons, et tout en bas, les "Dusts", composés de poussières fines de feuilles brisées, utilisés principalement pour les sachets ou infusettes.

La préservation des feuilles entières permet une infusion lente qui laisse s'épanouir les arômes avec subtilité. Dans le cas d'une infusette classique, les feuilles brisées et poussières libèrent tous leurs arômes de manière très rapide, laissant souvent ressortir plus d'amertume ou d'astringence.

Facile d'utilisation, le thé en feuilles s'adapte à toute situation

Le thé en vrac permet d'adapter la quantité de thé au volume d'eau choisi en toute simplicité. Tasse, mug, théière individuelle ou de grande taille pour toute votre tribu ? A l'aide d'un filtre intégré dans la théière, filtre flottant, en papier ou simple passoire, gardez en tête les quantités nécessaires et adaptez !
Quantités de thé conseillées :
En théière classique, on conseille généralement d'utiliser 2 g de thé pour 1/4 de litre. Pour la plupart des thés, 2 g représentent 1 c. à café, mais pour certains thés aux feuilles plus grandes et légères, tels que les thés blancs, 2 g représenteront plutôt 2 c. à café. Ajustez les quantités !

Notre astuce : La préparation du thé n'est pas une science exacte ! Selon votre humeur, varier un peu la quantité de thé et le temps d'infusion vous permettra de découvrir les saveurs qui ravissent au mieux votre palais !

À l'heure du zéro déchet : bilan + écolo

Le conditionnement en sachet de 50, 60, 100 g est évidemment bien plus écologique que celui dans des infusettes individuelles.

Le top : la théière à filtre intégré, dans lequel vous mettez directement les feuilles de thé.

L'alternative : Nos filtres en papier* peuvent être utilisés comme des infusettes à composer soi-même et variables à l'infini !

Déposez dans un filtre le thé choisi selon le feeling du moment, couvrez-le d'eau chaude, laissez infuser, retirez et savourez !

Le saviez-vous ? Un thé en vrac de belle qualité peut être infusé plusieurs fois au court de la journée, il développera au fur et à mesure de nouveaux arômes...
* à base de fibres naturelles végétales, non blanchi, compostable Photo de couverture @Bartosch Salmanski

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3 raisons de préférer le thé en vrac - Blog - Les Jardins de Gaïa

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Êtes-vous plutôt thé en feuilles ou infusette ? Aux Jardins de Gaïa, nous avons toujours privilégié le thé en vrac, pour vous proposer des feuilles entières à même de délivrer le meilleur de leurs saveurs. Adaptable à toute situation, écologique, respectueux de la subtilité de chaque thé, à l'heure du Zéro déchet...

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Dans le sillage du matcha, dont la saveur est devenue aussi populaire que celle du chocolat et de la vanille, les thés en poudre ont le vent en poupe et leur utilisation, ainsi que leur gamme, se diversifie.

Aux côtés de nos traditionnels matchas, qui vont du matcha cuisine aux prestigieux thés de cérémonie, nous proposons depuis peu un Matcha Yuzu et un Hojicha en poudre qui permettent d'expérimenter de nouvelles saveurs tout conservant le charme du thé battu et de sa préparation.

Comme nous allons le voir, l'intérêt du thé en poudre est multiple avec la possibilité de pouvoir aussi bien le consommer en tant que thé qu'en tant qu'ingrédient au sein d'une recette culinaire ou d'un cocktail.

Les bienfaits des thés en poudre

En dégustant un thé en poudre, on ne boit pas qu'un extrait de feuilles infusées dans de l'eau chaude, mais on consomme l'intégralité de ces dernières et donc l'ensemble de leurs nutriments. En savourant un matcha par exemple, on bénéficie davantage des nombreux bienfaits du thé vert, dont son effet antioxydant reconnu.

La liqueur est aussi plus intense et onctueuse, car il ne s'agit pas d'une simple extraction des principes aromatiques solubles dans l'eau, comme c'est le cas avec une infusion.

Il est possible de moduler l'intensité de la liqueur en changeant la quantité de poudre de thé prélevée.

Comment se démarquer avec un peu d'imagination

C'est le deuxième intérêt des thés en poudre qui sont de plus en plus plébiscités par les cuisiniers, pâtissiers et autres baristas pour le goût et la couleur qu'ils apportent à une préparation en un clin d'œil.

Glaces, nouilles, pâtes, langues de chat, cakes, financiers, crèmes dessert..., le matcha est devenu un ingrédient à part entière dans de nombreuses compositions. Il est autant utilisé comme un colorant naturel qu'un ingrédient qui parfume agréablement une recette avec sa touche green et sa fraîcheur propre au thé vert.

Sa déclinaison parfumée au Yuzu, un agrume particulièrement prisé dans la cuisine japonaise apporte un supplément de fraîcheur dans une recette et d'agréables notes fruitées accompagnées d'un soupçon d'amertume.

Notre hojicha pour la cuisine permet quant à lui d'explorer un univers gustatif encore différent, entre douceur et chaleur. Ajoutée à une mousse de lait, elle permet de confectionner un cappuccino du plus bel effet aux notes irrésistibles de noisette et de pain grillé. Dans une pâtisserie, une pâte à crêpe ou toutes autres préparations gourmandes, ce thé vert très populaire au Japon apporte le charme de ses saveurs torréfiées particulièrement chaudes, de gourmandes et de sa jolie couleur noisette.

Avec un peu d'imagination et de créativité, les possibilités qu'offrent ces thés en poudres aux saveurs aussi puissantes, délicieuses que " contagieuses " sont donc nombreuses.

À côté du classique thé en théière, c'est une nouvelle manière de considérer notre boisson favorite et de la vivre au quotidien...

Et pour sa préparation ?
Retrouvez toutes les informations concernant la préparation traditionnelle des thés en poudre dans notre article blog.
Pour une préparation en cuisine, vous pouvez tout simplement saupoudrer vos pâtes, gâteaux ou autres gourmandises avec quelques cuillères à soupe de ces thés en poudre selon l'intensité gustative souhaitée.

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Des thés en poudre à boire et à manger - Les Jardins de Gaïa

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Avec la possibilité de pouvoir le consommer en thé ou en ingrédient au sein d'une recette culinaire ou d'un cocktail, découvrez les intérêts du thé en poudre !