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Ecco una carrellata di uomini e donne il cui contributo è stato decisivo per la nascita dell'Unione Europea e per i suoi primi passi. Immaginate l'insieme dei loro brevi profili come una specie di foto di famiglia, quelle che spuntano dal fondo di un cassetto dei vostri genitori o nonni, e raccontano di un mondo in cui non c'eravate ancora, ma senza il quale forse non sarebbe mai arrivato il vostro tempo.

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Nato a Pieve Tesino, in provincia di Trento, da una famiglia di umili origini, poté completare gli studi solo grazie ad un sussidio concesso dal governo austriaco, essendo all'epoca il Trentino una regione dell'Impero austro-ungarico. Laureatosi in Filologia all'Università di Vienna, prima come studente e poi come membro del parlamento austriaco si batté per la minoranza italofona.Eletto deputato a Roma tra le fila del Partito Popolare Italiano di Don Luigi Sturzo nel 1921, quattro anni dopo ne divenne segretario, portandolo su posizioni contrarie al regime mussoliniano e pagando il suo antifascismo con il carcere. Impegnato durante il conflitto nel "Comitato di Liberazione Nazionale", nel 1942 fondò la Democrazia Cristiana, di cui fu il primo segretario e preside Reputato uno dei padri della Repubblica Italiana, è considerato  assieme al tedesco Konrad Adenauer, ai francesi Robert Schuman e Jean Monnet, all'olandese Johan Willem Beyen, al belga Paul-Henri Spaak, al federalista Altiero Spinelli  uno dei padri fondatori dell'Unione europea.

La Chiesa cattolica lo venera come servo di Dio ed è in corso la causa di beatificazione  dal 1946 al 1954.
http://www.youtube.com/watch?v=XugghwTkI8s#action=share

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Sicco Mansholt fu agricoltore, membro della resistenza olandese durante la Seconda Guerra Mondiale, politico nazionale e primo Commissario europeo per l’Agricoltura. Le idee di Mansholt posero le basi per la Politica agricola comune dell’Unione europea, una tra le più importanti politiche dai giorni della sua istituzione.
L’elemento principale del piano di Mansholt per la prima politica agricola comune consisteva nell’ incoraggiare la produttività agricola. La politica contemplava sistemi in virtù dei quali agli agricoltori veniva garantito un prezzo minimo per i propri prodotti, prevedendo per essi incentivi a produrre di più.
Mansholt proveniva da una famiglia di contadini della provincia di Groninga. Entrambi i genitori erano impegnati politicamente nel Partito Socialdemocratico del lavoro. La madre fu una delle prime donne a studiare scienze politiche.
Durante la Seconda Guerra Mondiale fu impegnato attivamente nel movimento di resistenza contro l'occupazione tedesca, ospitando ricercati e organizzando distribuzione di cibo per la popolazione dei Paesi Bassi occidentali. Verso la fine del 1943 divenne un comandante dei partigiani. Dopo la guerra Mansholt fu tra i promotori della trasformazione in museo della casa di Anna Frank ad Amsterdam.
Mansholt era convinto che l'Europa dovesse diventare autosufficente e che una riserva di cibo dovesse essere garantita a tutti.

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MARGA KLOMPE'

Nasce il 16 agosto del 1912  e muore il 28 ottobre 1989.
Era una scienziata, insegnate e politica olandese del partito popolare cattolico.  Le fu concesso il titolo di ministro dello stato nel 17 luglio 1971.
Nella Seconda guerra mondiale ha partecipato alla resistenza nei Paesi Bassi.
Nel 1948 è diventata membro del parlamento olandese e una dei negoziatori della Dichiarazione universale dei Diritti Umani.
Nel 1952 è stata la prima donna a partecipare all'assemblea comune della Comunità Europea del Carbone e dell' Acciaio (CECA).

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Nasce il 25 gennaio 1893 fu una giornalista, che ha svolto un ruolo importante sulla scena francese e internazionale. La sua vita è stata ispirata dal pacifismo, prima attraverso gli articoli scritti per diversi giornali e poi con l'impegno a favore del suffragio femminile, in quanto riteneva il diritto di voto alle donne un'argine alla minaccia di un nuovo conflitto mondiale. Durante la guerra fredda, a promosso l'idea dell'Europa come elemento di equilibrio tra USA e URSS.È stata eletta al Parlamento europeo nel 1979 all’ età di 86 anni e ha pronunciato il discorso inaugurale nella sessione di apertura. Dopo la sua morte, le è stato dedicato l’edificio principale del Parlamento europeo a Strasburgo in riconoscimento dell’impegno costante dimostrato a favore dei valori europei.

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Joseph Bech nacque il 17 febbraio del 1887 a Diekirch, Lussemburgo. Studiò legge a Friburgo, in Svizzera e a Parigi. Dopo la laurea nel 1914, aprì uno studio legale e, quello stesso anno, venne eletto alla Camera dei deputati Lussemburghese, nelle file del neonato Partito Cristiano. Nel 1921 Bech divenne ministro degli Affari Interni e dell’Istruzione. Nel 1926 fu nominato Primo ministro e ministro degli Affari Esteri e dell’Agricoltura. Dal 1959 al 1964 è stato presidente della Camera dei rappresentanti per poi ritirarsi dalla scena politica a 77 anni. Morì 11 anni dopo, nel 1975.
Joseph Bech è stato il politico lussemburghese che contribuì alla costituzione della Comunità Europea del carbone e dell’acciaio nei primi anni ’50 e fu uno dei principali architetti dell’integrazione europea negli ultimi anni ‘50.
L’esperienza vissuta da Bech in Lussemburgo tra le due Guerre, gli permise di capire quanto potesse essere impotente uno Stato tanto piccolo quale il suo, isolato tra due vicini potenti. Ciò gli fece comprendere l’importanza dell’internazionalismo e della cooperazione tra Stati per portare stabilità e prosperità all’Europa.
Partecipò ai lavori per la costituzione dell’Unione del Benelux tra Belgio, Paesi Bassi e Lussemburgo. Il processo per la formazione dell’unione tra i tre piccoli Stati è stato infatti considerato da allora un prototipo per la stessa Unione europea.

Consapevole del bisogno del proprio paese di unire i suoi vicini per mezzo di accordi economici e politici, accolse con entusiasmo la proposta avanzata quel giorno dal suo omologo francese, Robert Schuman, di creare una Comunità europea del carbone e dell’acciaio. Sapeva che questo avrebbe garantito al Lussemburgo le opportunità di cui aveva bisogno e avrebbe assicurato allo Stato un posto ed una voce in Europa. Rafforzò ulteriormente la posizione del Lussemburgo in Europa facendo sì che la sede dell’Alta Autorità della Comunità europea del carbone e dell’acciaio fosse stabilita in Lussemburgo. Come passo successivo, Bech appoggiò i piani per una Comunità europea di difesa.
Per il ruolo da lui ricoperto nell’unificazione dell’Europa è oggi considerato uno dei padri fondatori dell’Unione europea. E’ stato uno straordinario esempio di come un piccolo paese quale il Lussemburgo possa giocare un ruolo cruciale sulla scena internazionale.

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Nasce il 13 luglio 1927 e muore il 30 luglio 2017.
Sopravvissuta al campo di concentramento di Auschwitz, è stata una giurista, politica e convinta femminista.
Ministra della sanità in Francia tra il 1974 e il 1979, è stata eletta membra del Parlamento Europeo e presidente fino al 1982: di conseguenza non è stata solo il primo presidente del parlamento direttamente eletto, ma anche la prima donna ad avere ricoperto tale incarico.
In Francia è riconosciuta in particolare per le sue battaglie per la legalizzazione dell'aborto e contro ogni forma di discriminazione nei confronti delle donne.

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Statista, avvocato e ministro degli esteri francese tra il 1948 – 1952, insieme a Jean Monnet ha elaborato il Piano Schuman, rendendolo pubblico il 9 maggio 1950. Data che oggi è riconosciuta come quella di nascita dell’Unione Europea.
Schuman informò del piano il cancelliere tedesco Adenauer, che riconobbe immediatamente l’opportunità di un’Europa in pace e diede il suo assenso. Poco dopo, risposero anche i governi di Italia, Belgio, Lussemburgo e Paesi Bassi. Le sei nazioni firmarono l’accordo per la Comunità europea del carbone e dell’acciaio a Parigi nell’aprile del 1951. Si può quindi dire che l’Europa prese corpo come iniziativa di pace.
Schuman appoggiò anche la formazione di una politica europea di difesa comune e ricoprì il ruolo di Presidente del Parlamento europeo dal 1958 al 1960.

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Sir Leonard Winston Churchill Spencer, fu  uno dei più importanti uomini di Stato della storia inglese. Nasce a Woodstock, il 30 novembre 1874.
I genitori provengono da due ambienti molto diversi tra loro: Lord Randolph Churchill, il padre, appartiene alla migliore aristocrazia britannica, mentre la madre, Jenny Jerome, è figlia del proprietario del  New York times.Trascorse l'infanzia in Irlanda, studiando presso la celebre scuola di Harrow e nel 1893 viene ammesso alla scuola di Sandhurst. Nel 1908 viene nominato ministro del Commercio nel governo liberale di Herbert Henry Asquith. Con questa carica e poi come ministro dell'Interno (1910-11) si impegna in una serie di riforme collaborando con David Lloyd George. Negli anni della " Grande depressione " (1929-1939) a Churchill vengono preclusi incarichi di governo. Baldwin e successivamente Neville Chamberlain, figura di rilievo nella vita politica del paese dal 1931 al 1940, non approvano la sua opposizione all'autogoverno dell'India e il sostegno da lui espresso nei confronti di Edoardo VIII in occasione della crisi del 1936, conclusasi con l'abdicazione del re. La sua insistenza sulla necessità del riarmo e l'aperta condanna del patto di Monaco, firmato nel 1938, erano guardate con sospetto. Quando però, nel settembre del 1939, l'Inghilterra dichiara guerra alla Germania, il punto di vista di Churchill viene rivalutato e l'opinione pubblica si esprime apertamente a favore del suo ritorno all'Ammiragliato.
https://youtu.be/ynhSaDZAw2w

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Paul nasce il 25 gennaio 1899 da una famiglia nobile, pieni di artisti, originaria da un membro ufficiale  svedese di Bruxelles e muore il 31 luglio 1972; è stato un famoso politico belga. Ha ricoperto incarichi importanti a livello nazionale e internazionale. Ed è stato per 30 anni ministro dei governi belgi.
E' stata una figura chiave nella formulazione del Trattato di Roma e dei suoi contenuti.
Durante la guerra, è stato un membro del governo belga in esilio a Londra.  La madre di Paul-Henri Spaak, Marie Jason , è stata la prima donna deputato belga nel 1921, che rafforza l'atmosfera politica che pervade nel giovane Spaak.
Ha lasciato un importante opera letteraria il cui gioco  KAATJE ha conosciuto il primo successo in Belgio e poi a Parigi.

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Altiero Spinelli nacque nel 1907 a Roma e morì nel 1986. Militante comunista e antifascista, nel 1927 fu arrestato e condannato dal tribunale speciale fascista al carcere e poi al confino. Nel 1943, ha fondato il Movimento Federalista Europeo.

Dopo l’8 settembre si rifugia in Svizzera, dove organizza le prime riunioni federalista sovranazionali a Ginevra, a conclusione delle quali viene approvato un documento che sarà la base di alcuni programmi della Resistenza europea, soprattutto in Francia. Chiamato da Leo Valiani a Milano, alla segreteria politica del Partito d’Azione Alta Italia, partecipa per alcuni mesi alla Resistenza.
Purtroppo venne fatto prigioniero dai fascisti pochi giorni prima la liberazione di Roma.
Dal 1970 al 1976 è membro della Commissione esecutiva della Comunità europea, che tenta di trasformare nel vero motore politico dei processo di integrazione sovranazionale. Eletto deputato al Parlamento italiano nel giugno 1976, come indipendente nelle liste del PCI (Partito Comunista Italiano)

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Ursula Hirschmann nacque a Berlino il 2 settembre del 1913 da famiglia ebraica, primogenita di tre figli fu particolarmente legata al fratello. Crescendo durante gli anni della repubblica di Weimar e della nascita ed ascesa del nazismo, si ritrovò a fare scelte simili a quelle di suo fratello. Nel 1932, si iscrisse presso l'Università di Berlino, dedicandosi a studi di economia ma già l'anno successivo dovette fuggire in Francia, dove già si trovava il fratello.  Fu attratta dalla politica dai primi anni universitari sino alla fine della sua vita. Si iscrisse giovanissima al partito socialdemocratico di Germania, cominciò ad opporsi al nazismo e questa fu la causa della fuga a Parigi.
Iniziò da giovane con l'opposizione clandestina al nazismo che la portò a fuggire in Francia. Qui si avvicinò al mondo socialdemocratico, si trasferì in Italia e si oppose sempre clandestinamente al fascismo. Intanto divenne una figura fondamentale per la diffusione delle idee legate alla necessità di una federazione europea dotata di un parlamento e di un governo democraticamente eletto contenute nel "Manifesto di Ventotene". Con la fine della guerra, mantenne il suo impegno, sostenne il marito Altiro Spinelli,  ed arrivò a costituire l'associazione Donne per l'Europa, convinta che fosse necessaria una maggior partecipazione delle donne alla costruzione del progetto europeo. Si riteneva una "senza patria", o meglio "solo europea", perché non tedesca, non italiana e non ebrea e da alcuni commentatori viene compresa tra le madri fondatrici dell'Unione Europea.

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Kondrad Adenauer nasce il 5 gennaio 1876 e muore il 19 aprile 1967.
Fu un grande politico e statista tedesco e uno dei padri fondatori dell'Unione Europea.
Cancelliere della Germania Occidentale dal 1949 al 1963 e leader dell'Unione Cristiana Democratica (CDU) dal 1950 al 1966, la sua carriera politica è durata circa 60 anni.Ha condotto la Germania Ovest dalle rovine della seconda guerra mondiale ad essere una nazione produttiva e prospera, forgiando stretti rapporti con la Francia, il Regno Unito e gli Stati Uniti. Durante i suoi anni al potere, la Germania Ovest ha ottenuto la democrazia, la stabilità, la prosperità economica e il rispetto internazionale. Adenauer è stato cancelliere fino a 87 anni per cui venne soprannominato "Der Alte", in italiano "Il vecchio".

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Nicole Fontaine (1942‑2018)
E' stata la seconda presidentessa donna del Parlamento Europeo; fu una politica autorevole e una sostenitrice dell’Europa, che controllò l’adozione dell’euro. Nicole Fontaine, fu eletta per due volte vicepresidente, dal 1989 al 1994 e dal 1994 al 1999. Fu presidente dal 1999 al 2002, avviò un processo di riforma dei metodi di lavoro del Parlamento europeo per avvicinare l’istituzione ai cittadini. Nell’ottobre 1999, in Finlandia, sottolineò l’importanza di tenere conto delle preoccupazioni quotidiane della popolazione.  Educatrice e politica, Fontaine fu docente presso l’ESCP Europe, la più antica Business School al mondo. Nel maggio 1968 avevano portato a un rapido e inevitabile cambiamento nella società francese.  Fontaine ha iniziato la sua carriera, come responsabile delle relazioni tra il settore dell’insegnamento privato e il settore pubblico. Fu membro del Consiglio Superiore dell’Istruzione Nazionale Francese.

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Nata il 18 ottobre 1920 da una famiglia ateniese di spicco, Maria Amalia Merkuori, soprannominata “Melina”, sembra destinata a entrate in politica, come il padre, il ministro della Sinistra democratica unita, Stamatis Merkouri, e come il nonno, Spyros Merkouri, ex sindaco di Atene.Melina Merkuori, è dotata di grande carica comunicativa, oltre alla recitazione vive un'altra grande passione: la politica. Nel 1981 viene nominata ministro della cultura greca, e con tale ruolo si adopera per far tornare in Patria le opere dell'antica Grecia. Dal punto di vista artistico, la Merkouri, insieme ad Irene Papas, è l'attrice greca più nota all'estero anche se, nel corso della sua carriera, ha girato solo una quindicina di film. Deve gran parte della sua fortuna al regista Jules Dasin che conosce nel '55 e che sposa dieci anni dopo. Prima di questo impegno politico, Melina è una dei più grandi nomi del cinema e teatro greco. Un anno dopo aver concluso la scuola di arte drammatica nel 1944, parteciperà a una produzione del teatro greco. Durante un periodo della sua carriera in cui interpreta parti in alcuni grandi classici, aderisce al movimento sindacale degli attori teatrali e inizia così il suo cammino politico.Durante la rappresentazione a New York il 21 aprile, un gruppo di ufficiali di destra dell’esercito, si impadroniscono del potere in Grecia con un colpo di Stato. Melina Merkouri diventa rapidamente uno dei più importanti leader del movimento della grecia. Il generale, Pattakos, le toglie la cittadinanza greca. Le sua risposta a questo gesto è famosa: ”Io sono nata greca e morirò greca. Patakos è nato fascista e morirà fascista”.Melina Merkuori muore il 6 aprile del 1994, al “memorial hospital” di New York, per causa di un cancro ai polmoni. Trascorre solo 74 anni della sua vita.

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Jean  Monnet nacque il 9 novembre 1888 nella città di Cognac in Francia. Dopo aver terminato la scuola a 16 anni, suo padre, rendendosi conto delle straordinarie abilità, lo mandò a Londra a lavorare per l’impresa di famiglia nel commercio del cognac. Fatta questa prima esperienza, viaggiò per il mondo come uomo d’affari rispettato e di successo. Nel 1914, la sua domanda di arruolamento nell’ esercito venne respinta per motivi di salute. Per poter servire il suo paese in altro modo, presentò al governo francese una proposta per migliorare il coordinamento delle forniture belliche con la Gran Bretagna. Questa proposta venne accolta dal Presidente francese. Avendo mostrato grandi capacità professionali durante la guerra, all’età di 31 anni venne nominato Vice Segretario generale della Lega delle Nazioni al momento della sua creazione nel 1919. Quando suo padre morì nel 1923, ritornò a Cognac e riorganizzò con successo l’impresa di famiglia, allora in declino. Durante gli anni successivi, la sua esperienza nella finanza internazionale lo vide strettamente coinvolto nella riorganizzazione delle finanze nazionali di diversi stati dell’Europa orientale quali la Romania e la Polonia. Aiutò inoltre il governo cinese nella riorganizzazione della rete ferroviaria e partecipò alla costituzione di una banca a San Francisco.

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Walter Hallstein in qualità di Presidente della Commissione europea, si impegnò a favore di una rapida realizzazione del mercato comune. Il suo forte entusiasmo e le sue capacità persuasive promossero la causa dell'integrazione anche oltre il periodo della sua presidenza.LA SUA VITA: Walter Hallstein nacque il 17 novembre 1901. Dopo il diploma liceale studiò giurisprudenza e scienze politiche .Si laureò nel 1925 ed iniziò a lavorare presso l’Università di Berlino. Nel 1927 divenne esaminatore all’Università di Rostock, nella Germania settentrionale, dove fu nominato professore associato. Un anno più tardi gli fu affidata la cattedra di diritto privato e commerciale, che mantenne per i dieci anni successivi, divenendo un esperto del settore, uno studioso rispettato e un docente universitario di fama internazionale. Divenne quindi professore presso l’Università di Francoforte, dove era ancora in servizio quando venne arruolato nelle forze armate tedesche nel 1942, nonostante la sua ostilità nei confronti del nazismo. Dopo l’invasione alleata del 1944, Hallstein venne rinchiuso in un campo di prigionia negli Stati Uniti, dove organizzò una sorta di università da campo per educare i suoi compagni prigionieri di guerra alla legge ed ai loro diritti. Dopo la guerra venne nominato vicerettore dell’Università di Francoforte e nel 1948 fu invitato dalla Georgetown University come docente esterno.

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Johan Willem Beyen nasce il 2 maggio 1897 e muore il 29 aprile 1976,  è stato un politico olandese, MInistro degli Affari Esteri dei Paesi Bassi dal 1952 al 1956, in coabitazione con Joseph Luns.
Era un politico e diplomatico olandese di firma e uomo d'affari liberali . Beyen ha svolto un ruolo importante nella creazione della Comunità economica europea ed è considerato uno dei padri fondatori dell'Unione Europea.
Il cognome ufficiale di Johan Willem ( Wim ) Beyen era Beijen , ma preferiva scrivere il suo nome come Beyen perché pensava che questo nome fosse più appropriato per i suoi collegamenti internazionali.
Suo padre, Karel Hendrik Beijen, era un avvocato.