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(PRIMERA PREMISA) Si los padres tienen pruebas de que el menor está realizando un uso inadecuado de las redes sociales, las medidas de control serán beneficiosas para este menor.
(SEGUNDA PREMISA) Los padres han comprobado que su hijo/a está estableciendo relaciones con desconocidos.
(CONCLUSIÓN) Luego, las medidas de control de las redes sociales son necesarias para el menor.

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La respuesta es sí, aunque con matices. Lo cierto es que el control por parte de los padres del uso que hacen sus hijos ya no de las redes sociales, sino de Internet en general, está incluido dentro del derecho/deber que tienen de cuidar y velar y sus hijos establecido en el artículo 154 del Código Civil, es decir, de la patria potestad.

Sin embargo, el control que ejerzan los padres sobre el uso que hacen sus hijos tanto de las redes sociales como de Internet en general ni puede anular la personalidad del menor, puesto que iría contra la legislación vigente, ni debe hacerlo, ya que si lo hiciera se estaría potenciando una involución del concepto actual de patria potestad, acercándolo de nuevo a la vieja idea que de ésta se tenía como poder absoluto del padre sobre el hijo.

Ello se traduce en que el control ejercido sobre los hijos ha de realizarse siempre en su beneficio, lo cual significa que si los padres tienen pruebas de que el menor está realizando un uso inadecuado de las redes sociales (proporcionando datos de manera indiscriminada a terceros, entablando relaciones con cualquier usuario de Internet...etc.), las medidas de control serán beneficiosas para él. Por otro lado, si el hijo da muestras de madurez suficiente y de realizar un uso adecuado y responsable de Internet, un control demasiado estricto por parte de los padres puede ser perjudicial para su desarrollo personal y, por tanto, ser contrario a la ley.

En virtud de lo dispuesto en el artículo 154 del Código Civil, la adopción de cualquier medida de control en este ámbito exigirá que los padres oigan al hijo para que justifique el uso que ha venido haciendo de las redes sociales, siempre que presente la madurez y juicio suficientes.

Las medidas de control adoptadas han de ser proporcionales y lo recomendable en todo caso es que vayan desapareciendo progresivamente según el menor vaya creciendo y madurando. Que el menor, por ejemplo, profese una ideología política o creencias religiosas diferentes a las de los padres no justificaría un control de éstos sobre sus actividades en Internet, siempre que no sea objetivamente perjudicial para él, pues se estaría vulnerando su intimidad, su libertad ideológica y religiosa, tal y como ha señalado el Tribunal Constitucional en diversas sentencias.

En definitiva, los padres pueden y deben controlar el uso que sus hijos menores de edad hagan de las redes sociales y de Internet en general, pero respetando su intimidad, interés y personalidad, ya que un control excesivo podría generar efectos contrarios a los pretendidos.

Imagen cedida por freepik.

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¿Pueden los padres controlar las redes sociales de sus hijos menores de edad? | Innova Abogados

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La respuesta es sí, aunque con matices. Lo cierto es que el control por parte de los padres del uso que hacen sus hijos ya no de las redes sociales, sino de Internet en general, está incluido dentro del derecho/deber que tienen de cuidar y velar y sus hijos establecido en el artículo 154 del Código Civil, es decir, de la patria potestad.

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(PRIMERA PREMISA). Si los padres controlan las cuentas de las redes sociales de sus hijos/as espiando sus conversaciones de WhatsApps, estarían violando el artículo 4, apartado 1 de la Ley de protección jurídica del menor.

(SEGUNDA PREMISA) En muchas ocasiones los padres y madres espían las conversaciones que sus hijos e hijas tienen con sus amistades por WhatsApss.

(CONCLUSIÓN). Los padres y madres infringen la ley de protección jurídica del menor cuando controlan las RRSS de sus hijos.

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Ciberbullying, "grooming", "sexting"... los peligros que acechan en las redes sociales y en las formas de comunicación que proporcionan las nuevas tecnología a los menores no son pocos ni menos dañinos. Y crecen cada día. De ahí que muchas instituciones e incluso las propias Fuerzas de Seguridad del Estado hayan aconsejado en más de una ocasión a los padres que vigilen las comunicaciones de sus hijos. Pero ¿hasta dónde pueden llegar?

PLAN DIRECTOR POLICÍA NACIONAL.TALLER CON 5°EP.Uso de redes sociales, estrategias para proteger nuestra identidad pic.twitter.com/qZSg5TRvxq
- CEIP EL PALMARILLO (@elpalmarillo) diciembre 1, 2015

Es lo que se plantean muchos progenitores que han resistido la tentación, más de una vez y dos, de echar un vistazo a las publicaciones privadas de su hijo en Facebook, o a sus mensajes de WhatsApps, en aras de respetar su derecho a la intimidad y al secreto de las comunicaciones. La duda es si esos mismos principios prevalecen cuando se tiene la sospecha de que un hijo menor está siendo acosado en las redes sociales, o alguien le está extorsionando con fines ilícitos, o está siendo chantajeado con intenciones sexuales... (como se van conociendo cada vez más casos que requieren la intervención policial).

Derecho a la intimidad

La Ley de protección jurídica del menor es clara en esto: los padres tienen que respetar el derecho a la intimidad de sus hijos y no pueden ni deben controlar sus comunicaciones. En su artículo 4, apartado 1, recoge que "los menores tienen derecho al honor, a la intimidad personal y familiar y a la propia imagen. Este derecho comprende también la inviolabilidad del domicilio familiar y de la correspondencia, así como del secreto de las comunicaciones". Y más adelante, en el apartado 5, señala que "los padres o tutores y los poderes públicos respetarán estos  derechos y los protegerán frente a posibles ataques de terceros".

Se da la circunstancia, además, que la Ley de Protección de Datos de 1999 permite que los chicos con 14 años puedan disponer de su imagen y sus datos, e incluso cederlos a terceros. Es más, las redes sociales ya permiten a partir de esa edad que un menor pueda abrir una cuenta sin el consentimiento paterno.

El artículo 154 del Código Civil recoge que los padres deben "velar" por sus hijos y ejercer la patria potestad "en beneficio" de ellos

Sí, pero si corre un grave riesgo ¿hasta dónde puede inmiscuirse un padre en la intimidad de un hijo menor? ¿hasta dónde llegan los deberes de los progenitores como titulares de la patria potestad? Ésta, reconocida en el artículo 154 del Código Civil, se ejerce "en beneficio de los hijos" y comprende el deber de "velar por ellos, tenerlos en su compañía, alimentarlos, educarlos y procurarles una formación integral".

Para todas esas preguntas, la inspectora-jefe de la Unidad de Participación Ciudadana de Madrid de la Polícía Nacional, Esther Aren, tiene claras respuestas, y eso que asegura que lo mejor es prevenir y educar. Sin embargo, ante un peligro que pueda sufrir un menor de 14 años o un adolescente entre 14 y 18, prevalece el derecho del padre a velar por su hijo y a garantizar su integridad física y psicológica. "Si un padre mira el móvil a su hijo -afirma- porque sospecha que está siendo víctima de un pederasta o acosado por parte de sus iguales, un fiscal no va a actuar contra él porque, como padre, su función es proteger a su hijo. Y en esto los padres no deben tener miedo".

En un momento dado los progenitores pueden actuar de ese modo. Como también estima Jorge Bermúdez, fiscal delegado para criminalidad informática en la Fiscalía Provincial de Guipúzcoa. "Cuando creemos que nuestro hijo está siendo víctima de un delito, si vemos que su comportamiento varía, saca peores notas... En un momento determinado, puede estar justificado invadir su intimidad y ver un mensaje que ha recibido. Pero no debe ser por sistema", advierte.

Acudir al juez

Supervisar el uso que hacen los menores de las nuevas formas de comunicación no significa leer sus mensajes de WhatsApp, o los comentarios que cuelgan en un entorno privado en su cuenta de Facebook, sino establecer unas normas en casa, asegura Bermúdez: no dejarle mantener videoconferencias encerrado en su habitación, activar controles parentales con restricciones de acceso a la cámara, o a determinados sitios web... "Cada vez llegan más casos de menores -señala el fiscal- que están sufriendo coacciones para obtener imágenes de pornografía infantil, o sufren ciberbullying... Pero el padre más hipercontrolador no tiene nada que hacer si su hijo no toma conciencia y adopta precauciones en sus comportamientos y actitudes en las redes sociales. Y esto es en lo que estamos fallando: en eludir las responsabilidades como padres, en educarles para que no hagan determinadas cosas".

"Como último recurso, los padres siempre pueden acudir a un juez tengan una sospecha fundada"

De todas formas, advierte Bermúdez, ante cualquier sospecha fundada y si el menor no quiere facilitar información, a los padres siempre les queda como recurso acudir a la autoridad judicial, que sí puede actuar para acceder a las comunicaciones recibidas por un menor.

El ordenador en el salón

Pero salvo esas situaciones, en el día a día hay que preservar y respetar la intimidad de los hijos. "Podemos mirar lo que hacen los hijos en internet en perfiles públicos de redes sociales. O si el ordenador está en el salón de casa, es para uso de toda la familia y el padre o la madre mira en el historial de navegación las páginas web que se han visto.Eso no lo considero inmiscuirse en la actividad del niño porque ha dejado ahí sus consultas. Otra cosa es entrar en su e-mail, o instalar un programa espía que grabe sus conversaciones de WhatsApp, o incluso ponerle un programa de GPS para tenerle localizardo... Eso sí es inmiscuirse en su privacidad. Y hay que plantearse algo más: qué valores le estás inculcando a tu hijo cuanto tú como padre le espías en su vida privada", afirma Javier Prenafeta, socio del despacho ATIC Abogados y especializado en Derecho Tecnológico.

Reforma art. 5 LO 1/1996: el respeto a la propiedad intelectual entre los valores que hay que inculcar a los menores https://t.co/CiPI0gdKVr
- Javier Prenafeta (@javierprenafeta) septiembre 1, 2015

Todo ha de acometerse con una actitud responsable, recomienda este abogado. "Un niño de nueve años no puede tener un móvil sin el control paterno. Igual que los padres no le dan un arma no le pueden dejar un móvil que no controlen", afirma Prenafeta.

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¿Hasta dónde puede llegar un padre en vigilar a su hijo en las redes sociales o en su WhatsApp?

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Ciberbullying, "grooming", "sexting"... los peligros que acechan en las redes sociales y en las formas de comunicación que proporcionan las nuevas tecnología a los menores no son pocos ni menos dañinos. Y crecen cada día.

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- Si haces un mal uso de los teléfonos móviles te castigarán sin el.
- Si mis padres me controlan el móvil tengo menos privacidad.
- Si mis padres no tienen control sobre mis redes sociales puedo estar en peligro.

Paula García, Ana Guzmán, Ángel Sevillano y Matías C.

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Los padres deben supervisar

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Héctor Ramírez Galván, Hugo Parra Ruiz, Manuel Alejandro Navarro Pérez,  Iker Muñoz Arias y Javier Reina Santos.

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Héctor Ramírez Galván, Hugo Parra Ruiz, Manuel Alejandro Navarro Pérez,  Iker Muñoz Arias y Javier Reina Santos.

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1. Derecho a la privacidad
A medida que los hijos crecen, necesitan su propio espacio para expresarse y construir su identidad.

2. Falta de confianza
Un control muy estricto puede dañar la relación padre/madre-hijo/a, generando desconfianza o que los hijos oculten cosas.