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Bruciare il cervello: La procedura dell'elettroshock

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L'apparecchio originale adoperato nel 1938 da Ugo Cerletti aveva un voltaggio di 125 Volt. Gli apparecchi utilizzati oggi erogano una corrente di 0,9 ampere ad una tensione che arriva fino a 450 volt, rilasciando nel cervello un'energia equivalente a una palla da biliardo del peso di mezzo kg che colpisca la testa alla velocità di 140 km/h!

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La proteina del cervello chiamata p11 potrebbe permettere alle aziende farmaceutiche di sviluppare delle medicine contro la depressione che comincieranno a fare effetto dopo qualche ora o giorno invece di aspettare varie settimane o addirittura mesi, come nel caso delle medicine attualmente disponibili.

È quanto emerge dalla ricerca realizzata dal premio Nobel Paul Greengard, direttore medico del centro di ricerca del Parkinson Michael Stern dell'Università Rockefeller, dalla Dott.ssa Jennifer L. Warner-Schmidt di Nueva York e dai suoi colleghi svedesi.

In questo studio, la proteina p11 si consolida come fattore determinante della vulnerabilità della depressione, dimostrando che la proteina p11 attiva un recettore di serotonina nel cervello conosciuto per la produzione di una risposta antidepressiva rapida.

"L'azione rapida degli antidepressivi è una necessità clinica" dice Greengard. "Capire i meccanismi cellulari sottostanti alle azioni terapeutiche di questi farmaci può portare a cure migliori per la depressione con meno effetti secondari". Alcuni esperti in depressione affermano che molte persone con una malattia depressiva non seguono la cura. Forse se gli antidepressivi disponibili potessero fare effetto prima, più persone seguirebbero il trattamento.

Greengard, già premiato grazie alle sue precedenti ricerche con il Premio Nobel 2000 in Fisiologia e Medicina, ha aiutato a stabilire l'importanza della proteina p11 nel regolare la segnalazione al cervello grazie al neurotrasmettitore serotonina, che è stato per molto tempo vincolato allo stato d'animo. Gli scienziati del centro di ricerca di Parkinson Michael Stern cominciarono a studiare la proteina p11, perché il sistema della serotonina, fondamentale per la depressione, è connesso alla dopamina nel morbo di Parkinson.

L'obiettivo della fondazione per la ricerca del Parkinson Michael Stern è un mondo senza il morbo di Parkinson. Per ottenerlo e coscienti che si tratta della seconda malattia neurologica più diffusa dopo l' Alzheimer, la fondazione ha come missione la ricerca scientifica di medicine che possano ritardare il morbo di Parkinson e ridurne la gravità dei sintomi e ottenere un migliore trattamento, come tutto ciò che ha a che fare con la ricerca di malattie neurologiche che possono portare a una cura del Parkinson e attraverso la formazione di professionali della salute migliorare la qualità di vità dei pazienti, di chi se ne prende cura e dei familiari.

Lo studio sugli effetti antidepressivi della proteina p11 si può trovare su The Journal Of Neuroscience pubblicato con il titolo " Role of p11 in Cellular and Behavioral Effects of 5-HT4 Receptor Stimulation"

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La proteina del cervello chiamata p11 potrebbe permettere alle aziende farmaceutiche di sviluppare delle medicine contro la depressione che comincieranno a fare effetto dopo qualche ora o giorno invece di aspettare varie settimane o addirittura mesi, come nel caso delle medicine attualmente disponibili.

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Fatti - La provocazione terapeutica chiamata elettroshock

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Al paziente vengono applicate due piastrine metalliche all'esterno dell'emisfero non dominante del cervello (il destro, nella maggior parte dei casi), attraverso cui viene fatta passare una corrente dell'intensità di circa 0.9 Ampere (tanto per intenderci, per accendere una lampadina servono 2 Ampere).

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"Fa che il cibo sia la tua medicina e la medicina sia il tuo cibo." [Ippocrate]

Nel precedente articolo sul rapporto alimentazione e psiche, abbiamo parlato del legame tra assunzione di zuccheri e depressione. In questo articolo approfondiremo il legame tra cibo e umore: i neurotrasmettitori (le sostanze che veicolano informazioni all'interno del sistema nervoso) giocano un ruolo fondamentale nella regolazione dell'umore e con il cibo, possiamo agire su questo equilibrio.

Prima di addentrarci nell'argomento credo sia interessante accennare al legame tra psicofarmaci e neurotrasmettitori. I ricercatori hanno correlato 3 neurotrasmettitori con lo sviluppo della depressione: serotonina, la noradrenalina e dopamina. Gli antidepressivi vanno ad agire sulla quantità di questi 3 neurotrasmettitori. Un'alimentazione corretta (e un adeguata attività fisica) agisce sugli stessi neurotrasmettitori degli psicofarmaci, senza tutti gli effetti collaterali che questi ultimi comportano.

Serotonina

Incominciamo con la serotonina, una sostanza che se presente in adeguata quantità nel cervello, ci darà sensazioni di calma, tranquillità e benessere. Sensazioni che il nostro cervello ci fa provare per "ricompensarci" di aver mangiato cibi sani e ricchi di energia. Un eccesso di serotonina nel corpo è correlato con disturbi dell'umore e del sonno. La giusta via di mezzo è ciò che serve per mantenere l'equilibrio. Nello specifico gli alimenti che favoriscono l'aumento dei livelli di serotonina sono: carboidrati complessi (legumi, pasta e pane integrali, ecc.), frutta secca, pesce (ottimo il salmone), latte, formaggio, soia, cioccolato (90-95%). I cibi da evitare sono: caffè, bevande zuccherate, alcol, carboidrati semplici (pasta e riso bianchi, dolci, ecc.)

Oggi sappiamo che le cellule enterocromaffini del nostro intestino producono il 90% della serotonina presente nel nostro organismo. Questa scoperta mostra come vi sia un forte collegamento tra "pancia" e psiche. Gli scienziati hanno addirittura denominato l'intestino il nostro "secondo cervello" viste le somiglianze nell'aspetto anatomico macroscopico. Ciò che accade quindi alla mente (emozioni, stress, conflitti, ecc.) influenza lo stato di salute dell'apparato intestinale e viceversa.

Dopamina

La dopamina ha un ruolo fondamentale nella regolazione di diverse funzioni mentali (comportamento, cognizione, motivazione, sonno, umore, attenzione, apprendimento, punizione e soddisfazione, memoria di lavoro) e motorie (movimento volontario). Quando i livelli di dopamina sono normali, le sensazioni collegate sono piacere, apprensione, amore e altruismo, ed una migliore integrazione dei sentimenti. In generale la dopamina è collegata a stimoli che producono motivazione e ricompensa (come ad esempio il cibo). Se i livelli sono bassi siamo meno propensi a sperimentare felicità in risposta a gratificazioni. Se invece sono alti saremo irritabili e agitati.

Come alzare i livelli di dopamina con una corretta alimentazione? Una dieta ricca di proteine innalza i livelli di dopamina e previene le oscillazioni di insulina e quindi gli abbassamenti glicemici (che come spiegato nel precedente articolo sono alla base dell'instabilità dell'umore). Alimenti che contengono alte quantità di colesterolo, grassi saturi, caffè, zucchero, e in generali alimenti raffinati, possono far abbassare i livelli di dopamina. Nello specifico i cibi che aumentano il livello di dopamina sono:

Cibi ricchi di tirosina come mandorle, avocado, banane, latticini a basso contenuto di grassi, carne e pollame, fagioli, sesamo e semi di zucca.

Cibi ricchi di antiossidanti che quindi aiutano a proteggere i neurotrasmettitori: frutta e verdura. Ad esempio mele, verdure dalle foglie verdi, barbabietole, anguria.

GABA

Il GABA (acido Gamma Ammino Butirrico) è un neurotrasmettitore che regola l'ansia e il tono muscolare. Esso incrementa la produzione di onde alpha associate con sensazioni di rilassatezza e concentrazione, e decrementa le onde beta, che contribuiscono a stati di nervosismo e iperattività. Non a caso nei trattamenti a breve durata di stati gravi di ansia, insonnia, agitazione vengono prescritti psicofarmaci appartenenti alla classe delle Benzodiazepine (ad esempio il Valium) che vanno ad aumentare gli effetti del GABA.

Il GABA non è presente direttamente nei cibi, ma uno dei suoi costituenti principali, la glutammina, è presente in diversi alimenti, come Yogurt, legumi e the verde.

Non dimenticare che anche un'adeguata attività fisica anaerobica (ad es. correre, nuotare o andare in bicicletta) e la pratica della meditazione possono aumentare i livelli di dopamina, serotonina e GABA.

Noradrenalina

La noradrenalina o norepinefrina è coinvolta nel sistema 'attacco o fuga' del nostro organismo insieme alla dopamina per fornire energia e concentrazione, e tenerci in allerta, motivati, e capaci di godere dei piaceri della vita. Livelli elevati portano a stati di stress, viceversa livelli bassi portano a depressione e stanchezza.

Le principali fonti che contengono norepinefrina sono: mandorle, noci, mele, banane, avocado, pesce, carne, vegetali verdi.

Per concludere

Lo scopo di questo articolo è mostrare la relazione tra alimentazione e umore. In particolare come serotonina, dopamina, noradrenalina e GABA siano sensibili alla nostra dieta: i carboidrati incrementano il rilascio di serotonina (sensazione di benessere) e le proteine incrementano i livelli di dopamina (piacere) e noradrenalina (attacco o fuga).

L'indicazione dei cibi è puramente indicativa e un approccio basato sull'assunzione di solo certi alimenti in genere non viene consigliato, in quanto si correrebbe il rischio di non riuscire ad assumere tutti i nutrienti. Per questo il consiglio è quello di seguire una dieta bilanciata.

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Alimentazione e Psiche: neurotrasmettitori, cibo e umore

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"Fa che il cibo sia la tua medicina e la medicina sia il tuo cibo." Nel precedente articolo sul rapporto alimentazione e psiche, abbiamo parlato del legame tra assunzione di zuccheri e depressione. In questo articolo approfondiremo il legame tra cibo e umore: i

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La è stata definita "il male del secolo", se ne sente parlare sempre più spesso ma non tutti sanno davvero cosa sia. La depressione è una malattia del tono dell'umore, cioè di quella funzione psichica che accompagna l'adattamento al nostro mondo interno, psicologico e a quello esterno: il tono è alto quando siamo in condizioni piacevoli, va verso il basso quando viviamo situazioni sgradevoli.

La depressione è un disturbo dell'umore che colpisce oltre 350 milioni di persone nel mondo senza distinzione di sesso, età, stato sociale.

Chi soffre di depressione sperimenta angoscia persistente, perdita di interesse nelle attività che normalmente danno piacere e difficoltà nello svolgimento anche delle più semplici azioni quotidiane, per almeno due settimane, a volte con conseguenze negative sulle relazioni interpersonali. Tuttavia, la depressione può essere prevenuta e curata: un'adeguata conoscenza del disturbo depressivo può contribuire a ridurre lo stigma associato e motivare le persone a chiedere aiuto.

Le persone che soffrono di depressione si percepiscono come inadeguate e senza valore, considerano l'ambiente circostante come "ostile" e non supportivo e il futuro appare incerto e pieno di difficoltà. Nello specifico, sperimentano alcuni dei seguenti sintomi: perdita di energia, cambiamento dell'appetito, insonnia o ipersonnia, ansia, ridotta concentrazione, indecisione, irrequietezza, senso di inutilità, senso di colpa o di disperazione, pensieri di autolesionismo o suicidio.

Le idee di morte sono intrinseche alla patologia depressiva, caratterizzata da temi di colpa, indegnità, rovina e sono sostenute dalla convinzione che non vi sia altra via d'uscita dalla condizione di sofferenza e che, quindi, l'unico modo per alleviare il dolore emotivo e non rappresentare più un peso per gli altri sia quello di suicidarsi.

Pensare che la depressione dipenda da un'unica causa non è propriamente corretto; si tratta di un disturbo multifattoriale dove aspetti genetici, biologici e psicosociali interagiscono tra loro.

Fattori genetici
Esistono numerose evidenze empiriche che provano l'importante componente ereditaria nella depressione. Gli studi dimostrano un maggior rischio (5% - 25%) dello sviluppo di un disturbo analogo nei familiari di primo grado dei pazienti con depressione maggiore. Questo non significa che è inevitabile soffrire di depressione, ma che si può essere vulnerabili al disturbo. Il fattore genetico non spiega per intero il verificarsi del disturbo.

La depressione deriva da un'alterazione nella funzione dei sistemi monoaminergici (noradrenalina (NA), serotonina (5HT) dopamina), che concorrono alla comparsa di disturbi somatici, cognitivi, emotivi, relazionali; sia la serotonina che la noradrenalina svolgono la loro azione all'interno di nuclei cerebrali deputati al controllo di tutta una serie di funzioni che si mostrano alterate nella depressione (modulazione dell'umore, regolazione dell'affettività, controllo di alcune funzioni cognitive, regolazione del sonno e dell'appetito, motivazione)

Gli eventi stressanti favorenti lo sviluppo della depressione vengono vissuti dal soggetto come perdite irreversibili, irreparabili e totali.Alcuni di questi possono essere:

Malattie fisiche

Separazioni coniugali

Difficoltà nei rapporti familiari

Gravi conflitti e/o incomprensioni con altre persone

Cambiamenti importanti di ruolo, di casa, di lavoro,

Licenziamenti

Fallimenti lavorativi o economici

Essere vittime di un reato o di un abuso anche in età infantile

Perdita di una persona cara

Rottura di matrimonio o fidanzamento

Problemi con la giustizia

Bocciature a scuola

Le persone depresse si sentono incapaci di fronteggiare le situazioni e si ritengono inferiori agli altri e questo comporta un'invalidazione dell'individuo e di tutta la sua prospettiva esistenziale: passato, presente e futuro.

La depressione non trattata può impedire alle persone di lavorare e di prendere parte alla vita familiare e sociale, fino a giungere ad una vera e propria disabilità sociale e lavorativa e quindi ad un gravoso impatto sulla qualità della vita della persona e di coloro che gli sono accanto. L'American Heart Association (2014) ha evidenziato che la depressione è associata ad un aumentato rischio di sviluppare malattie cardiovascolari e cerebrovascolari. La depressione, se non trattata, peggiora gli esiti dell'insufficienza cardiaca e si associa ad una maggiore mortalità.

Depressione: caratteristiche, sintomi e cura

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Depressione: caratteristiche, sintomi e cura - guarire e prevenire la ricaduta

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La depressione è stata definita "il male del secolo", se ne sente parlare ma non tutti sanno davvero cosa sia. Qui trovi tutte le informazioni sui sintomi, le cause, """ COME GUARIRE DALLA DEPRESSIONE E PREVENIRE LA RICADUTA """, Depressione NELLE DONNE, Depressione post partum, Disforia premestruale.

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L'aspetto più atroce e disumano della seconda guerra mondiale fu senza dubbio il genocidio (Shoah) degli ebrei. A partire dal 1941, infatti, si iniziò a parlare di "soluzione finale" per indicare il piano di annientamento della popolazione ebraica. I nazisti organizzarono deportazioni in massa nei campi di concentramento, dove gli Ebrei venivano sterminati nelle camere a gas e nei forni crematori.

Alcuni di loro inoltre morirono a causa di sperimentazioni pseudo mediche naziste che andavano oltre ogni confine dell'etica e del rispetto della vita umana. Nei campi di sterminio, infatti, analogamente allo sfruttamento degli ebrei come forza lavoro, si verificò l'uso dei prigionieri come cavie di ricerca. Il numero di vittime e le tipologie di sperimentazione furono moltissimi, vediamone alcuni:
* Esperimenti su gemelli: Questo folle esperimento ebbe inizio ad Auschwitz ad opera di Mengele. Il medico prelevava le coppie di gemelli e dopo averli isolati, i bambini venivano marchiati con un numero e una sigla speciali. Innanzitutto venivano esaminati e misurati dalla testa alla punta dei piedi, poi venivano sottoposti ad un esame completo ai raggi X in tutto il corpo. Successivamente veniva loro applicato una specie di tubo al naso che insufflava nei polmoni un gas provocando una tosse violenta: l'espettorato era raccolto ed esaminato.
Seguiva poi una fase nella quale i bambini erano fotografati con particolare attenzione ai capelli e ai peli delle ascelle. La fase successiva consisteva nel praticare clisteri di due litri dolorosissimi. In diversi giorni venivano sottoposti a esami urologici con prelevamento di tessuti dai reni, dalla prostata e dai testicoli, senza alcuna anestesia. Solitamente, a causa delle urla di dolore, venivano imbavagliati. Dopo tre settimane di esami i due gemelli venivano uccisi simultaneamente con un'iniezione al cuore; i cadaveri venivano sezionati in modo da esaminare gli organi interni. Sui gemelli, Mengele conduceva anche studi relativi alle anomalie dell'apparato visivo: si interessava particolarmente all'eterocromia, lo scolorimento dell'iride di un occhio. Il suo obiettivo era quello di trovare il modo di influire sul colore degli occhi trasformandoli da scuri ad azzurri. Per far questo iniettava nell'iride metilene blu. Il risultato erano atroci sofferenze, cecità e nessun cambiamento, dato che questi esperimenti non avevano un briciolo di fondamento scientifico. Mentre a Berlino ci si interessava allo studio delle proteine del sangue e si inseguiva il sogno di riuscire a trovare una differenza sostanziale tra il sangue degli ebrei e quello degli ariani, Mengele ad Auschwitz prelevava sangue da inviare a Berlino.
Spesso il prelievo di sangue era totale e terminava solo dopo la morte del bambino. Mengele si dedicò pure a trasfusioni incrociate di sangue di tipo differente tra i gemelli, esperimenti sul midollo osseo e altri orribili, quanto inutili, studi pseudo-scientifici; il tutto era documentato da delle foto sconcertanti.
* Esperimenti di sterilizzazione: Altri esperimenti riguardarono la ricerca di metodi di sterilizzazione alternativi alla chirurgia. Le donne venivano sottoposte a quattro iniezioni e ad altri esperimenti all'utero. Venivano fatte inaridire artificialmente le ovaie e poi, per osservare il risultato, si faceva loro aprire il basso ventre. Molte morivano e le sopravvissute risentivano per tutta la vita di quelle operazioni. In poche parole la sterilizzazione chirurgica per le donne (con metodi tutti da immaginare) e la castrazione per gli uomini erano eventi di tutti i giorni.
* Esperimenti con i veleni: vennero condotti pure esperimenti destinati a indagare le proprietà velenose di alcune sostanze sull'uomo.
I veleni venivano distribuiti nel cibo dei prigionieri che morivano per lo più quasi subito mentre quelli che sopravvivevano venivano uccisi per consentire le autopsie.
* Esperimenti psichiatrici: consistevano nel sottoporre pazienti disabili psichici e donne in perfetta salute a elettroshock. Poi veniva sezionato il cervello delle vittime decedute e si cercava di mettere in pratica "lavaggi del cervello" attraverso la somministrazione di dosi quasi sempre letali di morfina e barbiturici.
In sintesi, vennero praticate mostruosità enormi. Si praticò qualsiasi cosa in nome dell'eliminazione del diverso, della classificazione dell'essere umano in categorie di maggiore o minore importanza, in nome dell'eugenetica (studio dei metodi volti al perfezionamento della specie umana attraverso selezioni artificiali operate tramite la promozione dei caratteri fisici e mentali), della superiorità della razza.
Voglio concludere con una citazione di Hannah Arendt, tratta da Le origini del totalitarismo: "I Lager servono, oltre che a sterminare e a degradare gli individui, a compiere l'orrendo esperimento di eliminare, in condizioni scientificamente controllate, la spontaneità stessa come espressione del comportamento umano e di trasformare l'uomo in un oggetto". Infatti il totalitarismo, prima ancora di distruggere il corpo, distrugge l'anima delle persone, azzerando ogni diritto umano, negando ogni dignità. La vita nei campi era talmente bestiale da provocare la "disumanizzazione" totale dell'essere umano, che era reso irriconoscibile e che aveva il solo desiderio di "rimaner vivo".

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Esperimenti nei campi di concentramento tedeschi

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L'aspetto più atroce e disumano della seconda guerra mondiale fu senza dubbio il genocidio (Shoah) degli ebrei. A partire dal 1941, infatti, si iniziò a parlare di "soluzione finale" per indicare il piano di annientamento della popolazione ebraica. I nazisti organizzarono deportazioni in massa nei campi di concentramento, dove gli Ebrei venivano sterminati nelle camere a gas e nei forni crematori.

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Il cervello è formato da miliardi di cellule, chiamate neuroni, che comunicano tra loro attraverso impulsi elettrici e messaggi chimici. Questi ultimi sono trasmessi mediante il rilascio di particolari sostanze, i neurotrasmettitore o mediatori chimici, grazie ai quali le cellule nervose "si parlano" tra di loro.

Il passaggio delle informazioni tra due neuroni inizia con il "rilascio" dei neurotrasmettitori nello spazio sinaptico (lo spazio tra i due neuroni) da parte del neurone "trasmettitore". Il passaggio dell'informazione avviene quando i mediatori sono captati (cioè catturati) dai recettori del neurone "ricevente".

Successivamente i mediatori sono liberati dai legami con i recettori del neurone ricevente e in parte sono "distrutti" da un enzima, la monoaminoossidasi, in parte sono ricaptati (cioè ricatturati) dal neurone "trasmettitore" che li aveva rilasciati.

Nel cervello sono presenti molti neurotrasmettitori e alcuni di essi, in particolare la dopamina, la noradrenalina e la serotonina, regolano il tono dell'umore.

Nel caso di malattia depressiva è presente uno squilibrio tra rilascio e ricaptazione di queste sostanze che determina la carenza dei mediatori nello spazio sinaptico.
Neurotrasmettitori e comportamento
Sul ruolo che i neurotrasmettitori hanno sul comportamento si può dire, a grandi linee, che la serotonina controlla l'impulsività, l'ideazione suicidiaria, l'umore, l'appetito, il sonno, le funzioni cognitive e la sessualità. L'alterazione, quindi, dei livelli di serotonina determina disturbi dell'umore, del sonno, dell'alimentazione e dell'interesse sessuale.

La noradrenalina e la dopamina controllano principalmente la concentrazione, l'attenzione, l'euforia, l'attività psicomotoria, l'energia, le motivazioni, le funzioni cognitive. La carenza di tali neurotrasmettitori determina quindi riduzione dell'attività psicomotoria e dell'energia psichica, perdita d'interessi, riduzione della capacità lavorativa.

Non è, comunque, possibile attribuire un'azione specifica e selettiva ad ogni singolo neurotrasmettitore e il ruolo svolto nell'organismo è la risultante della loro interazione.

Alterazioni temporanee dei mediatori chimici possono essere dovute a fattori costituzionali, ambientali o alla prolungata esposizione a situazioni stressanti.

La serotonina (5-idrossitriptamina, 5-HT) è un neurotrasmettitore monoaminico che, nel Sistema Nervoso Centrale, è sintetizzato nei neuroni serotoninergici e, a livello periferico, nelle cellule enterocromaffini dell'apparato gastrointestinale. La noradrenalina è una catecolamina sintetizzata dai neuroni noradrenergici e coinvolge parti del cervello umano dove risiedono i controlli dell'attenzione e delle reazioni.

Insieme all'epinefrina, provoca la risposta di "attacco o fuga" ( fight or flight ), attivando il Sistema Nervoso Simpatico per aumentare il battito cardiaco, rilasciare energia sotto forma di glucosio dal glicogeno e aumentare il tono muscolare.

La dopamina è una amina biogena. Nel Sistema Nervoso Simpatico la sua messa in circolo determina l'accelerazione del battito cardiaco e l'innalzamento della pressione sanguigna.
Neurotrasmettitori e antidepressivi
I primi antidepressivi utilizzati all'inizio degli anni cinquanta sono stati gli IMAO, inibitori della monoaminossidasi, enzima che, dopo la trasmissione del messaggio nervoso, "distrugge" serotonina, noradrenalina e dopamina nello spazio sinaptico. Con tale meccanismo gli IMAO aumentano la concentrazione e la disponibilità dei neurotrasmettitori nello spazio sinaptico, svolgendo in tal modo la loro azione antidepressiva. Attualmente sono in disuso per la loro elevata tossicità, soprattutto epatica, e per l'incompatibilità con altri farmaci.

Intorno alla fine degli anni cinquanta si è cominciato ad utilizzare gli antidepressivi triciclici (TAC), così chiamati per la loro struttura chimica. La loro azione antidepressiva è dovuta all'aumento della concentrazione dei neurotrasmettitori cerebrali nello spazio sinaptico, cui corrisponde il miglioramento dei sintomi depressivi.

L'azione dei TAC, però, avviene non solo a livello dell'encefalo, ma anche di altri organi (ghiandole salivari, intestino, occhi, prostata, cuore) per cui determinano svariati fenomeni collaterali (secchezza delle fauci, stipsi, aumento ponderale, ecc.) e sono controindicati nei casi di glaucoma, ipertrofia prostatica e gravi cardiopatie.

A partire dagli anni ottanta sono entrati nell'uso clinico gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) che hanno spiccata selettività d'azione sulla serotonina e sono efficaci nei disturbi depressivi, nei disturbi d'ansia, nella distimia e anche nei disturbi del comportamento alimentare.

Rispetto ai TAC hanno migliore risposta terapeutica e maggiore tollerabilità

I più recenti sviluppi della ricerca farmacologica hanno introdotto nuovi prodotti da utilizzare nella terapia della depressione.

Ad esempio gli inibitori selettivi della ricaptazione della noradrenalina (NARI), ad azione speculare rispetto agli SSRI.

Da citare anche gli inibitori selettivi della ricaptazione sia della serotonina sia della noradrenalina (NSRI), ad azione simile ai triciclici, ma più efficaci e molto meglio tollerati grazie alla loro azione mirata sulle cellule nervose (come del resto accade per gli SSRI e i NARI).
Neurotrasmettitori e energia psichica
L'energia psichica è una vera e propria energia che si esprime sotto forma di slancio vitale che spinge verso il raggiungimento di scopi e la realizzazione di desideri.

Ognuno di noi ne possiede, fin dalla nascita, una quantità definita che varia da individuo a individuo: vi sono cioè persone che hanno una dotazione energetica maggiore rispetto ad altri.

Utilizzando la metafora di un conto corrente bancario, alcuni nascono più ricchi e altri meno.

E' certo, comunque, che nessuno ne ha una quantità illimitata per cui è importante tenere conto del bilancio tra le uscite (quantità di energia spesa per far fronte alle richieste esterne) e le entrate (aspetti piacevoli della vita, la cui presenza ha effetto di ricarica).

Se una persona è esposta, per tempi eccessivamente lunghi, a situazioni stressanti che richiedono una forte spesa energetica (gravi problemi di natura relazionale, emotiva, economica o lavorativa) e se tali "uscite" eccessive non sono compensate da "entrate" tali da controbilanciarle, può verificarsi un deficit di energia psichica e, tornando alla metafora prima citata, il "conto corrente" va in rosso.

Quando ciò si verifica, compaiono i sintomi tipici dei Disturbi Depressivi o dei Disturbi d'Ansia.

Possiamo considerare i neurotrasmettitori gli equivalenti biochimici dell'energia psichica, per cui dire che c'è poca energia psichica equivale a dire che c'è una bassa quantità di neurotrasmettitori e che sono presenti i sintomi.

Quindi la presenza del malessere depressivo o ansioso può essere espresso dal punto di vista energetico (c'è poca energia), dal punto di vista clinico (sono presenti i sintomi) o dal punto di vista biochimico (modesta quantità di neurotrasmettitori).

I farmaci intervengono a livello biochimico, determinando l'aumento della disponibilità dei neurotrasmettitori nello spazio sinaptico, cui corrisponde l'aumento della quantità di energia psichica disponibile e la riduzione dei sintomi.

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Il cervello è formato da miliardi di cellule, chiamate neuroni, che comunicano tra loro attraverso impulsi elettrici e messaggi chimici. Questi ultimi sono trasmessi mediante il rilascio di particolari sostanze, i neurotrasmettitore o mediatori chimici, grazie ai quali le cellule nervose "si parlano" tra di loro.