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El hinduismo es una de las culturas más complejas del mundo. El yoga forma parte de su tradición religiosa, espiritual, cultural y social. Hay textos de hace miles de años que ya hablan sobre prácticas de meditación, respiración, trascendencia del yo y una serie de posturas que ayudan al yogui a purificar su cuerpo: las asanas.

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¿Has oído hablar de la historia del yoga? Es una disciplina física y mental que practican millones de personas alrededor del mundo y, sin embargo, muy pocos conocen la historia del yoga, su origen y tradición.

Descubre todo lo que debes saber acerca de la extraordinaria e interesante historia del yoga, una práctica milenaria que ha evolucionado a lo largo de los siglos:

Origen de la palabra yoga

La palabra "yoga" provendría de la palabra "jug", la cual significa "unir, conectar, relacionar" en sánscrito, la lengua clásica de la India.

Por lo tanto, el objetivo del yoga es generar y fortalecer la conexión entre el ser humano y el universo. A través de las posturas, los movimientos correctos y la respiración adecuada se logra estar en perfecta armonía, tanto a nivel físico como espiritual.

Nacimiento del yoga

Respecto a su nacimiento, es muy complicado de concretar. Tanto los historiadores como los especialistas en la cultura de la India encuentran dificultades para situar el nacimiento del yoga debido a que es muy complejo descifrar los textos ancestrales de la cultura védica. Y disponer de algún escrito ya es en sí un milagro pues los expertos aseguran que dicha cultura se transmitía de forma oral en sus orígenes.

Según los investigadores, las primeras formas de yoga habrían tenido lugar entre el año 10.000 y 5.000 antes de Cristo. Este planteamiento está basado en la posición de las estatuas halladas en antiguos emplazamientos, que recuerda a la de los yoguis, o practicantes de yoga, mientras realizaban la meditación.

Algunos datos llevan a pensar que la civilización en la que se originó el yoga era pacífica, solidaria y comunitaria. El objetivo del yoga que se practicaba en aquella época, conocido como brahmanismo, era apropiarse del poder de los Dioses mediante la práctica de ejercicios bastante duros, para el cuerpo y los sentidos, de forma regular.

A lo largo de los años los ejercicios fueron evolucionando, volviéndose más suaves y dejaron atrás la búsqueda de la imposición de sus poderes a los Dioses. Los yoguis tratarían de transformarse en un Dios.

No se sabe con certeza cómo surgió el yoga, lo que le proporciona cierto encanto. Sin embargo, las distintas formas del yoga: Yoga Vinyasa, Yoga Ashtanga, Yoga Dinámico,
Yoga Iyengar, Yoga Hatha, Yoga Nidra, Yoga Kundalini, etc; provienen de un texto único llamado Yoga sūtra.

Dicho texto fue escrito y recopilado entre los siglos II y V antes de Cristo. Está compuesto por cuatro capítulos (concentración, práctica, poderes y liberación) y reúne 195 sūtras, es decir, frases cortas que se deben memorizar. Cada parte del texto tiene como objetivo definir qué es el yoga y cómo se debe practicar para llegar a la liberación.

Regula todas las vías contemporáneas del yoga, es decir, las 4 vías tradicionales (el Karma Yoga, el Bhakti Yoga, el Jnana Yoga y el Rāja Yoga) y las vías del Kriya Yoga (el Tantra Yoga, el Mantra Yoga y el Hatha Yoga). Cada una de estas vías dispone de sus propias prácticas y ejercicios.

Historia del yoga: su evolución a lo largo de los años

Ahora que tenemos algo más claro su origen, descubramos la historia del yoga y su evolución a lo largo de los años.

Como ya comentamos, hacia el siglo 10 antes de Cristo (en la Alta Antigüedad) existió una cultura que practicaba el brahmanismo, un sistema ritual que implicaba la realización de duros ejercicios. Mucho tiempo después, alrededor del siglo IV antes de Cristo, se redactaron los Yoga sūtra.

Al seguir las reglas expuestas en dicho texto, comenzaron a surgir las diferentes órdenes de yoguis: los vishnu y los shivaístas. También se unió esta práctica, aunque no del todo, a las formas religiosas de la cultura hindú.

A partir del siglo II después de Cristo la práctica del yoga empezó a esparcirse por otras zonas del mundo. En gran parte, esto sucedió gracias a los árabes, los griegos, los persas y a Marco Polo, el conocido explorador italiano.

Debido a los intercambios culturales y comerciales que se dieron hacia el siglo XVI se descubrieron nuevas prácticas, como el yoga. La descripción de esta disciplina fue traducida y publicada en Occidente, por lo que los distintos textos occidentales lo sitúan entre los siglos XVI y XVIII.

Los considerados " grandes yoguis" aprovecharon la globalización en ciernes que comenzó en el siglo XIX para explicar al resto del mundo cuál era la verdadera naturaleza del yoga. Algunos ejemplos de ello son: Swami Vivekananda (1863-1902), quien organizó varias conferencias al respecto; Bellur Krishnamachar Sundararaja Iyengar (1918-2014), quien fundó el Yoga Iyengar; o Sri Krishna Pattabhi Jois (1915-2009), profesor de Yoga Ashtanga.

Con el tiempo, se abrieron muchos centros dedicados al yoga y varios gimnasios empezaron a incluir esta disciplina. Sin embargo, fue a partir del 2011 cuando se comenzó a vivir el gran apogeo del yoga.

En el caso de España, se considera a Ramiro Calle como el pionero del yoga. Ha escrito varias obras sobre esta disciplina y fue uno de los primeros en abrir un centro de yoga en Madrid, nada más y nada menos que en el año 1971.

El yoga en la actualidad

Hoy en día esta disciplina es practicada por millones de personas en todo el planeta. Y no es de extrañar, pues el yoga proporciona la combinación perfecta para lograr el equilibrio entre la mente y el cuerpo. Gracias a las posturas del yoga, que exigen control y desarrollo de flexibilidad y musculatura, puedes mantenerte totalmente en forma.

Pero el punto fuerte del yoga es la meditación. Vivimos en un mundo que cada vez es más estresante y el yoga ofrece una forma eficaz de relajarse a través de la meditación, que posibilita una concentración absoluta contigo mismo y el entorno que nos rodea.

La práctica del yoga es una solución ideal para hacer frente a los problemas del siglo XXI, controlando los niveles de ansiedad, mejorando la salud mental y también la física.

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¿Has oído hablar de la historia del yoga? Es una disciplina física y mental que practican millones de personas alrededor del mundo y, sin embargo, muy pocos conocen la historia del yoga, su origen y tradición.

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Más que una práctica, el yoga es un estilo de vida que sana, cuida y fortalece el cuerpo, la mente y el espíritu mediante la práctica de las asanas, la respiración y la meditación. Practicado en la India desde hace miles de años, se ha convertido en uno de los sistemas de acondicionamiento físico y espiritual con más adeptos en nuestros días.

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Esta postura  fácil de yoga trabaja el 80% de tu cuerpo en 10 MINUTOS. Yoga para principiantes

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¿Recuerdas cuando te propusiste apuntarte a yoga? ¿Y luego cuando te sentaste al fondo de la clase de yoga y el profesor decía cosas ridículas, algo así como "decid hola al sol" y tú te preguntabas qué diantre estabas haciendo?

Bueno, pues aquí estamos para ayudar.

El yoga no tiene por qué estar envuelto en misterio. Lisa Sochocki, propietaria del centro de yoga Yoga Loft Hawaii en la isla de Oahu, ha explicado a la edición estadounidense de El Huffington Post cómo alcanzar la perfección en cada una de las posiciones básicas de yoga.

Sochocki se ha pasado los últimos 16 años practicando yoga por todo el mundo y enseñándolo durante los últimos 10. Ha ayudado a cientos de aspirantes a yoguis a transformar sus torpemente rígidos perros cara abajo en orgullosas medias lunas, así que conoce todos los errores que un yogui novato comete en la esterilla.

"Muchas personas piensan que para comenzar a hacer yoga uno tiene que ser superflexible. Pero, en realidad, todo el mundo empieza desde puntos diferentes", dijo Sochocki a El Huffington Post. "Y normalmente todo empieza con la primera respiración. Si te acuerdas de respirar, entonces todo lo demás terminará en su sitio".

Así que respira, relájate y deja que esta experta yogui te guíe a través de las posturas de yoga para principiantes que debes conocer para perfeccionar tu práctica. Tu columna encorvada por tanto ordenador te lo agradecerá.

Mantén cada posición durante tres a cinco respiraciones lentas y profundas, inspira y espira por las nariz.

De pie, mantén la columna firme con los pies en paralelo y los pulgares de los pies en contacto. Mira al frente.

Errores comunes: Las costillas y las nalgas no deben sobresalir demasiado. Trate de mantener la columna vertebral en una línea recta.

Sochocki dice:"A diferencia de cuando estás de pie habitualmente, ahora te yergues con un propósito, siente las cuatro esquinas de tus pies, eleva las rótulas, distribuye el peso entre las piernas y gíralas hacia adentro, lleva el coxis hacia atrás y alza el ombligo hacia arriba y hacia adentro. Relaja los hombros en dirección a la parte baja de la espalda y gira las palmas de las manos hacia el frente. Imagina que cargas con piedras pesadas en las manos, mira al frente y ¡siente el poder de la Montaña!"

Las rodillas flexionadas a la altura de los tobillos, los muslos tan paralelos al suelo como sea posible. El torso debería formar un ángulo recto con los muslos. Acerca los pies para formar una postura más avanzada. Inspira a medida que alzas las manos.

Errores comunes: Las rodillas no deberían estar por delante de los pies.

Sochocki dice:"Desplaza más peso a los talones para tirar de las rodillas y que no asomen por delante de los pies".

(La foto de arriba para principiantes, la de abajo para estudiantes avanzados.)

Esta postura abre la parte posterior de las piernas, facilita la descompresión de la columna y permite que la sangre oxigenada se mueva desde el corazón hacia la cabeza.

Comienza con la postura de la montaña. Dóblate siguiendo el vértice de tu cintura y exhala a medida que desciendes el torso, manteniendo la columna tan recta como puedas. Deja que la cabeza cuelgue por su propio peso y relaja la mandíbula. Mantén los pies separados a la altura de las caderas, si eres principiante, o los pies juntos si eres un estudiante intermedio o avanzado.

Errores comunes: Mantener la columna firme es más importante que tener las piernas rectas. Dobla las rodillas tanto como haga falta para poder mantener la espalda recta y tu pecho en contacto con los muslos.

Sochocki dice: "La perseverancia en el yoga es importante y, con el tiempo, el lado posterior de las piernas se abrirá con esta pinza de pie. Mantén las rodillas suaves y no las bloquees".

(La foto de arriba para principiantes, la de abajo para estudiantes avanzados.)

Esta inversión abre el cuerpo por completo. Comenzando con una posición de plancha, mantén los brazos rectos a la altura de tus hombros y los pies con la anchura de tus caderas. Levanta la cadera hacia el cielo y exhala hasta que tu cuerpo alcance la posición de una V invertida. Los ojos miran entre las piernas y hacia la barriga. Tira de la barriga y las costillas hacia adentro.

Errores comunes: Las personas con las corvas y las pantorrillas tensas tienden a formar poses en forma de caja. Para corregir esto, flexiona más las rodillas y dirige el pecho hacia el comienzo de los muslos, mientras presionas tus manos firmemente contra el suelo para tirar de las caderas hacia atrás.

Sochocki dice:"Es más importante mantener la espalda recta que las piernas". No deberías dudar en doblar las rodillas o levantar los talones si te hace falta. "Imagina que eres un pez, que te han enganchado un anzuelo por el coxis y que tiran de ti hacia el barco. Esto te ayudará a levantar las caderas hacia arriba y hacia atrás".

Desde el perro hacia abajo, adelanta tu pie derecho entre tus manos, gira tu talón izquierdo hacia adentro y levanta torso y brazos hacia arriba. Inhala. El talón del pie frontal debe estar alineado con el arco del pie trasero, con el frontal de la rodilla directamente sobre el tobillo. Dirige ambas caderas hacia adelante, agacha el coxis y tira de las costillas hacia adentro. Repite la postura con la parte opuesta del cuerpo.

Errores comunes: La cintura al completo debe mirar hacia el frente, no hacia afuera, y el pie trasero debe acercarse a un ángulo de 45 grados y no a uno de 90.

Sochocki dice: "Imagina que tus caderas son tus dos faros delanteros. Querrás que tus faros delanteros miren hacia adelante".

Parecida al guerrero uno, pero con los brazos estirados en direcciones opuestas, paralelos al suelo y en línea con los hombros. Alza los brazos y el torso e inhala. El pie de atrás debería formar un ángulo de 90 grados y el muslo delantero debería estar paralelo al suelo, con la rodilla directamente sobre el tobillo. Los ojos deben mirar por encima del dedo corazón. Repite la postura con el lado opuesto del cuerpo.

Errores comunes: El culo y la barriga no deben sobresalir y no debería formarse un arco al final de la espalda. La alineación de los pies también es un error común. Asegúrate de que el talón de tu pie delantero se alinea con el arco de tu pie trasero.

Sochocki dice: "Imagina que estás estirando tu esterilla. Para alinear las caderas, pon las manos sobre ellas para asegurarte que no te inclinas demasiado sobre alguna cadera".

Separa bien los pies creando un triángulo desde los pies hasta el hueso pélvico. Comienza por girar un pie 90 grados hacia afuera y el otro hacia adentro 15 grados. Estira los brazos en línea con los hombros y, mientras exhalas, baja el torso hacia el pie que tienes girado hacia afuera. Para principiantes, los dedos deben tocar la espinilla; para más avanzados, debería tocar el suelo ligeramente. El otro brazo debe estirarse hacia arriba con los ojos mirando la punta de los dedos alargados; mantén el cuello largo y separado de los hombros. Los hombros y los brazos deben estar en línea.

Errores comunes: La cadera frontal no debería destacar y la cadera trasera no debería caer.

Sochocki dice: "Para asegurarse una buena alineación, realiza la postura muy lentamente".

(La foto de arriba para principiantes, la de abajo para estudiantes avanzados.)

La postura del niño es una pose de sometimiento. Comenzando desde una posición arrodillada, con las puntas de los pies tocándose y las rodillas a la altura de los hombros, baja la cintura hasta los tobillos mientras extiendes los brazos hacia adelante, sobre el suelo, y bajas la frente también hacia el suelo. Cierra los ojos y reposa la frente en el suelo. Respira de la manera que te resulte más cómoda.

Sochocki dice: "No hay forma incorrecta de hacer la postura del niño. Sin embargo, si tienes muslos tensos, te puede resultar útil colocar una manta o una almohada entre los muslos y los tobillos y algo donde reclinar la frente".

Esta postura se ejecuta sobre la barriga, con el hueso del pubis y los empeines presionando contra el suelo. Los pies se estiran bien hacia atrás y separados a la altura de las caderas. Las manos se depositan a ambos lados de la caja torácica y los codos se aprietan hacia atrás, como dirigiéndose el uno hacia el otro. Usando la fuerza de los músculos lumbares, despega del suelo el pecho y las costillas superiores. Inhala mientras te levantas, respira algunas veces y exhala mientras desciendes.

Errores comunes: Las manos no deben adelantarse a los hombros y los hombros no deben estar al lado de las orejas. Para corregirlo, tira de estos hacia atrás y aléjalos de las orejas.

Sochocki dice: Los hombros deben formar un ángulo de 45 grados y debes usar la parte baja de la espalda para hacer fuerza -con un mínimo impulso de las manos- para despegar tu torso del suelo.

Una postura de rotación con pierna extendida, dedicada al sabio hindú Marichi. La rotación de la columna en posición sentada neutraliza la columna. Comienza desde una posición sentada, con el culo sobre el suelo y ambas piernas en paralelo frente a ti. Extiende por completo tu pierna izquierda y flexiona el pie hacia ti. Dobla la rodilla derecha y cruza el pie derecho por encima de la pierna izquierda extendida. El codo izquierdo empuja contra el exterior de la rodilla derecha, la mano derecha se sitúa en el suelo en la parte derecha del cuerpo. La mano derecha debería plantarse detrás del lado derecho de la columna, dándole apoyo. Mira por encima del hombro o tanto como te permita el cuello. Repite la pose con el lado opuesto del cuerpo.

Errores comunes: No dobles la espalda. Estira la columna levantando la espalda. Asegúrate de que la mano trasera está ayudando a elevar la columna.

Sochocki dice: "Exhala a medida que rotas la columna. Inhala para crear espacio [en tu torso] y la espiración te introducirá más en el espacio que has creado".

*Nuestra yogui dice que puede ser peligroso dar por sentado que el perro hacia arriba es una postura para principiantes. De hecho, es una posición de nivel intermedio a avanzado, puesto que implica una inclinación profunda que requiere mucha fuerza. Sochocki sugiere que los principiantes comiencen con la media cobra y vayan progresando hasta el perro hacia arriba.

Desde una posición en plancha, con los pies separados a la altura de las caderas y los brazos separados bajo los hombros, exhala y usa los brazos para que el cuerpo descienda lentamente hasta que los codos formen un ángulo de 90 grados. Usa la punta de los pies para inclinar el cuerpo hacia adelante y luego gira los pies para que el empeine descanse plano sobre el suelo. Mientras inhalas, haz fuerza con los codos para que el torso entero, las rodillas y los muslos se levanten del suelo. Las manos y los pies deben ser las únicas partes del cuerpo en contacto con el suelo. Alza la vista ligeramente, más allá de la punta de la nariz. Sal de la posición mientras exhalas.

Errores comunes: "Frecuentemente veo a los estudiantes lanzarse a esta posición antes de que su espalda esté lista para ello. Se nota bien cuando sus hombros están altos y a la altura de las orejas. Recomiendo que los principiantes comienzan con la postura de la cobra, que está más cercana al suelo. La cobra apenas carga peso sobre las manos y reforzará lentamente la espalda".

Sochocki dice: "Para aquellos decididos a dominar el perro hacia arriba, asegúrate de que haces suficiente presión hacia abajo con los pies y que sacas bien el pecho usando los brazos. Levántate desde el centro del corazón mientras tiras de los hombros hacia abajo de la espalda".

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11 posturas básicas de yoga que creías que hacías bien

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¿Recuerdas cuando te propusiste apuntarte a yoga? ¿Y luego cuando te sentaste al fondo de la clase de yoga y el profesor decía cosas ridículas, algo así como "decid hola al sol" y tú te preguntabas qué diantre estabas haciendo? Bueno, pues aquí estamos para ayudar.

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Disminución del estrés. En distintos estudios, se ha demostrado que el yoga puede ayudar a reducir el estrés y la ansiedad. El yoga puede mejorar tu estado de ánimo y la sensación general de bienestar. También puede ayudarte a controlar los síntomas de depresión y ansiedad que sean resultado de situaciones difíciles.

Mejor estado físico. Practicar yoga puede mejorar el equilibrio, la flexibilidad, la amplitud de movimiento y la fuerza.

Manejo de condiciones crónicas. El yoga puede ayudar a reducir los factores de riesgo de enfermedades crónicas, como las enfermedades cardíacas y la presión arterial alta. El yoga también puede ayudar a controlar la lumbalgia, el dolor de cuello y los síntomas de la menopausia. El yoga también puede ayudar a aliviar los síntomas de varias enfermedades crónicas, como el dolor, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), el asma, la artritis y el insomnio.

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Versión en inglés revisada por: Linda J. Vorvick, MD, Clinical Associate Professor, Department of Family Medicine, UW Medicine, School of Medicine, University of Washington, Seattle, WA. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.

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Yoga para la salud: MedlinePlus enciclopedia médica

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Versión en inglés revisada por: Linda J. Vorvick, MD, Clinical Associate Professor, Department of Family Medicine, UW Medicine, School of Medicine, University of Washington, Seattle, WA. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team. Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.

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- Gisela Islas Villalva.
- Adriana Gómez Villanueva.
- Selene Galicia Valdez.