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¿Qué fue la Primera Guerra Mundial?

La Primera Guerra Mundial, también conocida como Gran Guerra, fue un conflicto bélico ocurrido entre 1914 y 1918, que enfrentó a dos grandes bloques:

Triple Alianza: formada por el Imperio alemán, el Imperio austrohúngaro, y el Imperio otomano. Más tarde su sumó Bulgaria. Los principales líderes de este grupo de países, también conocido como Imperios centrales, fueron el emperador alemán Guillermo II y el emperador austrohúngaro Francisco José I.

Triple Entente: posteriormente llamados Aliados de la Primera Guerra Mundial, integrada por Francia, el Imperio ruso y Gran Bretaña. Luego se sumaron Italia (que formaba parte de la Triple Alianza pero que cambió de bando) y los Estados Unidos, entre otros. Sus principales líderes fueron el presidente francés Raymond Poincaré, el zar ruso Nicolás II, el primer ministro británico David Lloyd George y el presidente estadounidense Woodrow Wilson.

La guerra se inició el 28 de julio de 1914, luego del asesinato de Francisco Fernando, heredero al trono del Imperio austrohúngaro. Finalizó el 11 de noviembre de 1918, cuando el Imperio alemán, tras sufrir varias derrotas y asediado por una revolución socialista, solicitó un armisticio que fue aceptado por sus enemigos.

Países que participaron

Durante la Primera Guerra Mundial intervinieron los siguientes Estados:

Antecedentes

Luego del fin de las guerras napoleónicas, en 1815, el continente europeo vivió una etapa sin grandes conflictos internacionales, a excepción de las revoluciones liberales y nacionalistas de 1830 y 1848.

Esa relativa paz fue quebrada por la guerra de Crimea, que entre 1853 y 1856 enfrentó a Francia, Gran Bretaña, el Imperio otomano y el reino de Cerdeña contra Grecia y el Imperio ruso. Este conflicto bélico marcó el resurgimiento de Francia como potencia militar y puso en evidencia su acercamiento a Gran Bretaña, a la que había enfrentado en la Guerra de los 7 Años, la guerra por la Independencia de Estados Unidos y las guerras napoleónicas.

La derrota de Francia en la guerra franco-prusiana de 1870-71, llevó a alemanes y franceses a tejer alianzas para defender sus intereses. La iniciativa la tuvo el canciller alemán Otto von Bismarck que, para aislar a Francia, promovió la formación de la Triple Alianza, que en 1882 conformaron el Imperio alemán, el Imperio austrohúngaro y el Reino de Italia.

Alarmados por este pacto, los franceses realizaron gestiones diplomáticas para romper su aislamiento internacional. La manifestación de esos esfuerzos fue la Entente Cordiale, un tratado de no agresión entre Francia y Gran Bretaña firmado en 1904.

Concretada la alianza con los británicos, la diplomacia francesa buscó atraer a los rusos, con los cuales se firmó un tratado de ayuda mutua en 1907. La posterior concreción de un acuerdo entre Gran Bretaña y el gobierno del zar, permitió constituir la Triple Entente.

En 1912, Francia y Rusia ratificaron su alianza a través de un protocolo, en el que se estableció que ambas potencias se comprometían a intervenir si alguna de ellas era atacada por un enemigo en común. El gobierno británico, por su parte, trató de limitar su participación al apoyo diplomático a sus dos aliados. Pero sucesivas crisis internacionales, entre ellas las Guerras de los Balcanes de 1912 y 1913, fueron comprometiendo cada vez más a Gran Bretaña en la Triple Entente.

La declaración de guerra del Imperio alemán al Imperio ruso, en julio de 1914, llevó al gobierno de Nicolás II a solicitar la ayuda de sus aliados, que al concretarse inició la Primera Guerra Mundial.

Desarrollo

Las hostilidades se iniciaron con ofensivas rápidas pero ineficaces. En el este, los rusos avanzaron hacia Berlín y Viena, pero fueron frenados por alemanes y austríacos. En el oeste, los alemanes ocuparon Bélgica y marcharon hacia París, pero fueron detenidos muy cerca de la capital francesa.

A partir de entonces, cada bando construyó cientos de kilómetros de trincheras, desde las cuales cada tanto trataba de avanzar sobre el territorio enemigo. Esas luchas fueron feroces: cuando los oficiales hacían sonar sus silbatos los soldados se lanzaban a la carrera hacia la trinchera de enfrente bajo una lluvia de balas de las ametralladoras. Los pocos que llegaban a las líneas enemigas se trenzaban en combates cuerpo a cuerpo con cuchillos y bayonetas.

La guerra tuvo un punto de inflexión en 1917, cuando un submarino alemán hundió un barco de pasajeros en el que viajaban cientos de estadounidenses. Los Estados Unidos le declararon la guerra a la Triple Alianza y se sumaron así a la Triple Entente. Poco después, una revolución derrocó a la monarquía rusa y el nuevo gobierno decidió retirar sus tropas de la guerra. Los alemanes concentraron sus ejércitos en el oeste y lanzaron una gran ofensiva sobre Francia. Pero el ataque, que fue detenido, agotó todas sus fuerzas.

El contraataque, posibilitado por las tropas y los armamentos provistos por los Estados Unidos, logró romper las defensas de los Imperios centrales, que solicitaron un armisticio en noviembre de 1918.

Etapas

Los historiadores suelen dividir el desarrollo de la Primera Guerra Mundial en 4 fases o etapas:

Guerra de movimientos (1914): se caracterizó por grandes ofensivas. En el frente occidental, Alemania invadió Francia tras haber atravesado Bélgica y Luxemburgo. En pocos días, el ejército alemán llegó a estar a tan solo 40 kilómetros de París. Pero su ataque relámpago fue frenado por franceses y británicos en la primera batalla del Marne. En el frente oriental, Austria-Hungría invadió Serbia, mientras que los alemanes detuvieron los ataques rusos en las batallas de Tannenberg y de los Lagos Masurianos. Pese a estas victorias, los germanos no consiguieron avanzar de manera decisiva en territorio ruso.

Guerra de posiciones o de trincheras (1915-17): tanto en el este como en el oeste, los ejércitos en lucha fijaron sus posiciones y las reforzaron construyendo trincheras y refugios, rodeados de alambres de púas y minas. De esa manera, los frentes se estabilizaron y los ejércitos quedaron inmovilizados, apostando al desgaste del enemigo. Para salir del punto muerto, en 1916 los alemanes lanzaron una ofensiva sobre la ciudad francesa de Verdún. Los franceses lograron detener este avance y con ayuda de los británicos organizaron un contraataque en la región del Somme. El resultado de ambas batallas fue catastrófico: en menos de un año murieron 1.800.000 soldados y oficiales de ambos bandos.

Crisis de 1917: durante ese año la guerra adquirió un giro dramático. En el frente oriental, el Imperio ruso fue sacudido por una revolución que llevó al poder a los bolcheviques, que solicitaron un armisticio. En el frente occidental, los Estados Unidos entraron en el conflicto a favor de Francia y Gran Bretaña.

Fin de la guerra (1918): la firma del Tratado de Brest-Litovsk entre Rusia y los Imperios centrales marcó el fin de las hostilidades en el frente oriental. Alentada por esta victoria, Alemania lanzó una ofensiva en la segunda batalla del Marne, pero británicos, franceses y estadounidenses lograron contener el ataque. En los Balcanes, Gran Bretaña, Francia e Italia, atacaron conjuntamente forzando la rendición de Bulgaria, Austria-Hungría y el Imperio otomano. En Alemania se produjeron deserciones en el ejército y huelgas y disturbios en varias ciudades. El temor a una revolución socialista obligó al emperador Guillermo II a abdicar. Suprimida la monarquía, se instauró la República de Weimar, que el 11 de noviembre de 1918 firmó un armisticio que puso fin a las hostilidades.

Batallas más importantes

Las batallas más importantes de la guerra fueron las siguientes:

Batalla de Tannenberg

1914

Imperio ruso vs. Imperio alemán

Victoria del Imperio alemán

Primera batalla del Marne

1914

Francia y el Imperio británico vs. Imperio alemán

Victoria de Francia y el Imperio británico

Batalla de Galípoli

1915

Triple Entente vs. Triple Alianza

Victoria de la Triple Alianza

Batalla de Verdún
1916

Francia vs. Imperio alemán

Victoria de Francia

Batalla del Somme
1916

Francia y el Imperio británico vs. Imperio alemán

Incierto

Segunda batalla del Marne

1918

Francia, Imperio británico y Estados Unidos vs. Imperio alemán

Victoria de Francia, Imperio británico y Estados Unidos

Causas

Existen diversas causas que se conjugaron para desencadenar este conflicto mundial:

Constante disputa por las colonias africanas y asiáticas, surgida a partir del deseo de las grandes potencias europeas de explotar los recursos naturales y la mano de obra barata de esos territorios. Esa competencia se dio en el contexto del imperialismo europeo de fines del siglo XIX y principios del XX.

Auge del nacionalismo: los dirigentes europeos de la época pretendían que sus países fueran superiores al resto, que dominaran amplios territorios coloniales y que tuvieran una posición hegemónica en el mundo.

Fuerte competencia armamentista: las principales potencias querían estar a la vanguardia de los avances en tecnología bélica y probarlos en el campo de batalla. Entre esas innovaciones se destacan tanques, submarinos, aviones, gases venenosos, lanzallamas, granadas y ametralladoras.

Desestabilización política de la región de los Balcanes, debido a la decadencia del Imperio otomano, la política expansionista del Imperio austrohúngaro, las pretensiones territoriales de Grecia, Rumania, Bulgaria y Montenegro, y la intromisión del Imperio ruso, que promovía la unión política, religiosa y cultural de todos los pueblos eslavos (paneslavismo).

El asesinato del heredero al trono del Imperio austrohúngaro, el archiduque Francisco Fernando y de su esposa Sofía, fue el detonante del conflicto. Como el autor de los disparos fue un nacionalista serbio, el Imperio austrohúngaro culpó a Serbia y le declaró la guerra. El Imperio ruso apoyó a Serbia y a partir de entonces se activaron alianzas políticas y militares establecidas con anterioridad y unos a otros se fueron declarando la guerra, hasta que esta adquirió dimensiones mundiales.

Consecuencias

Este conflicto bélico mundial provocó importantes consecuencias políticas, socioeconómicas y territoriales.

Consecuencias políticas

Las consecuencias políticas de la Primera Guerra Mundial fueron:

Al finalizar la Primera Guerra Mundial dejaron de existir cuatro grandes imperios: el Imperio alemán, el Imperio ruso, el Imperio austrohúngaro y el Imperio otomano. De esa manera, la monarquía retrocedió en Europa y ganó terreno la forma republicana de gobierno.

Se inició un período de revoluciones y guerras civiles en varios países. En el Imperio de los zares, la Revolución rusa llevó al poder a los bolcheviques, que en 1922 crearon un Estado socialista llamado Unión Soviética.

Se firmaron un conjunto de tratados de paz, con el fin de rediseñar los límites de los países europeos y sus colonias. Estos tratados se acordaron en la Conferencia de Paz de París de 1919 y entre ellos se encontraba el Tratado de Versalles.

Los Estados Unidos desplazaron a Gran Bretaña como primera potencia militar y económica de Occidente.

Se creó en 1919 la Sociedad de las Naciones, un organismo internacional que tenía por principal objetivo evitar una nueva guerra mundial.

El ascenso del nazismo en Alemania, cuyas raíces psicológicas fueron el clima de frustración colectivo debido a la derrota militar y las imposiciones del Tratado de Versalles.

Consecuencias socioeconómicas

Las consecuencias socioeconómicas de la Primera Guerra Mundial fueron:

La destrucción de gran parte de la infraestructura de los países europeos, en especial caminos, puentes, puertos y vías férreas.

La muerte de 10 millones de combatientes y el asesinato de unos 8 de millones de civiles. Este número de muertos, nunca alcanzado en guerras anteriores, se atribuye a los avances tecnológicos armamentistas que se utilizaron durante los combates en aire, mar y tierra.

La extensión de la pandemia de gripe de 1918 (también conocida como gripe española), que fue contraída inicialmente por soldados estadounidenses y que mató alrededor de 40 millones de personas.

Los movimientos de población, tanto de personas desplazadas por la guerra que buscaban volver a sus hogares, como de aquellos afectados por el rediseño del mapa europeo en 1919.

El gran crecimiento de la mano de obra femenina en fábricas, bancos, comercios y oficinas públicas, ya que gran parte de la mano de obra masculina se encontraba en los campos de batalla.

Una baja de la natalidad y una superpoblación femenina, provocadas por la gran cantidad de varones muertos en combate.

Recurrentes crisis económicas y financieras debido a los enormes gastos económicos que realizaron los países beligerantes.

Consecuencias territoriales

Debido a la firma de los tratados de Brest-Litovsk, Versalles, Saint-Germain, Neuilly, Trianón y Lausana, entre 1918 y 1923, las consecuencias territoriales de la Primera Guerra Mundial fueron:

Alemania perdió gran cantidad de territorios y todas sus colonias en África y Oceanía.

La disolución del Imperio austrohúngaro dio lugar a cuatro Estados independientes: Austria, Hungría, Checoslovaquia y Yugoslavia.

El Imperio otomano dejó de existir y pasó a llamarse República de Turquía a partir de 1923. El nuevo Estado quedó reducido a Anatolia y Tracia oriental.

La disolución del Imperio ruso posibilitó la independencia de los países bálticos: Polonia, Estonia, Letonia, Lituania y Finlandia.

Preguntas frecuentes

¿Quién ganó la Primera Guerra Mundial?

¿Cuándo empezó la Primera Guerra Mundial?

¿Cuándo terminó la Primera Guerra Mundial?

¿Qué inició la Primera Guerra Mundial?

¿Cuánto duró la Primera Guerra Mundial?

Hart, Peter. La Gran Guerra, 1914-1918: historia militar de la Primera Guerra Mundial. Barcelona, Crítica. 2014.

Macmillan, Margaret. 1914, de la paz a la guerra. Madrid, Turner. 2013.

Neiberg, Michael. La Gran Guerra: una historia global, 1914-1918. Barcelona, Paidós. 2011.

Profesor en Enseñanza Media y Superior en Historia (Universidad de Buenos Aires). Autor, editor y coordinador de contenidos editoriales.

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¿Qué fue la Primera Guerra Mundial? - Resumen e información

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Todo acerca de la Primera Guerra Mundial, resumen con causas, consecuencias, participantes, antecedentes, desarrollo, batallas y más.

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La Primera Guerra Mundial (1914-1918) fue el resultado de la fricción permanente causada por el imperialismo de las grandes potencias europeas.
La Gran Guerra, como era denominada antes de que sucediera la Segunda Guerra Mundial, fue un conflicto a escala global. Comenzó en Europa e involucró los territorios coloniales.
Dos bloques enfrentados: la Triple Alianza formada por Alemania, Austria e Italia, y la Triple Entente formada por Francia, Inglaterra y Rusia.
La guerra dejó 10 millones de soldados muertos y otros 21 millones resultaron heridos. También 13 millones de civiles perdieron la vida.

Causas de la Primera Guerra Mundial

Varios problemas llegaron a los principales países europeos a principios del siglo XX:

- Algunos países estaban extremadamente descontentos con el reparto de Asia y África, ocurrida a finales del siglo XIX. Alemania e Italia, por ejemplo, habían quedado fuera en el proceso neocolonial.

Mientras tanto, Francia e Inglaterra podían explorar diversas colonias, ricas en materias primas y con un gran mercado consumidor. La insatisfacción de Italia y de Alemania, en este contexto, puede considerarse una de las causas de la Gran Guerra.

- La muerte del heredero al trono de Austria Francisco Fernando y su esposa, el 28 de junio, 1914.

- A finales del siglo XIX y principios del siglo XX, los países europeos empezaron a invertir fuertemente en la fabricación de armamento. Los países estaban empeñados en una rápida carrera armamentista, ya como una manera de protegerse, o atacar, en el futuro próximo. Esta carrera bélica generaba un clima de aprehensión y miedo entre los países, donde uno intentaba armarse más que el otro.

- La rivalidad ruso-alemán, causada por la demanda alemana de construir un ferrocarril que une Berlín a Bagdad. Rusia reaccionó, pues la carretera ligaría a Alemania con Oriente Medio, rico en petróleo y poseedor de un atractivo mercado consumidor, además de pasar por regiones donde los rusos pretendían aumentar su influencia.

- Cabe recordar también que a principios del siglo XX había una fuerte competencia comercial entre los países europeos, principalmente en la disputa por los mercados consumidores. Esta competencia generó varios conflictos de intereses entre las naciones.

- Inglés antigermanismo como un resultado de la competencia industrial alemana. En vísperas de la guerra los productos alemanes e ingleses concurrían en mercados que hasta entonces habían sido dominados exclusivamente por Inglaterra. Cuando los productos alemanes comenzaron a penetrar en la propia Inglaterra, la burguesía industrial y financiera inglesa, pasó a alimentar la idea de que Alemania debía ser contenida.

- La cuestión del nacionalismo también estaba presente en Europa de la preguerra. Además de las rivalidades (ejemplo: Alemania e Inglaterra). Había el pangermanismo y el paneslavismo.
En el primer caso era el ideal alemán de formar un gran imperio, uniendo los países de origen germánico. El paneslavismo era un sentimiento fuerte existente en Rusia y que implicaba a otros países de origen eslava.
- También existía, entre dos naciones poderosas de la época, una rivalidad muy grande. Francia había perdido, a finales del siglo XIX, la región de Alsacia-Lorena a Alemania durante la Guerra Franco-Prusiana. El revanchismo francés estaba en el aire, y los franceses esperando una oportunidad para reanudar la reconquista de la rica región perdida.

¿Que Países Participaron en la Primera Guerra?

Los países europeos comenzaron a hacer alianzas políticas y militares desde finales del siglo XIX. Durante el conflicto mundial estas alianzas permanecieron. De un lado había la Triple Alianza formada en 1882 por Italia, Imperio Austro-Húngaro y Alemania (Italia pasó a la otra alianza en 1915). En el otro lado la Triple Entente, formada en 1907, con la participación de Francia, Rusia y el Reino Unido.

En la contienda participaron 17 países de los cinco continentes como: Alemania, Brasil, Austria-Hungría, Estados Unidos, Francia, el Imperio Británico, Imperio Turco Otomano, Italia, Japón, Luxemburgo, Países Bajos, Portugal, Reino de Rumania, Reino de Serbia, Rusia, Australia y China.

El Inicio de la Gran Guerra: Resumen
El 28 de junio de 1914, un estudiante bosnio asesinó al heredero del trono austríaco Francisco Fernando y su esposa, en Sarajevo, capital de Bosnia.
Este doble asesinato fue el pretexto para la explosión de la Guerra que duró hasta el 11 de noviembre de 1918.

El estallido del conflicto fue el asesinato de Francisco Fernando, príncipe del Imperio Austrohúngaro, durante su visita a Sarajevo (Bosnia-Herzegovina). Las investigaciones llevaron al criminal, un joven integrante de un grupo serbio llamado mano negra, contrario a la influencia de Austria-Hungría en la región de los Balcanes.

El imperio austro-húngaro no aceptó las medidas tomadas por Serbia con respecto al crimen y, el 28 de julio de 1914, declaró guerra a Serbia.

Desarrollo de la 1 Guerra Mundial
Al comienzo del conflicto, las fuerzas se equilibraban, en número de soldados, pero eran diferentes en los equipos y los recursos que utilizaron por ejemplo:
La Triple Entente no tenía cañón de largo alcance, pero dominaba los mares, gracias al poderío inglés.
Los tanques de guerra, los acorazados, los submarinos, los obuses de grueso calibre y la aviación, entre otras innovaciones tecnológicas de la época, constituyeron artefactos bélicos de gran poder de destrucción.
Después, que franceses y alemanes tomaron posiciones cavando trincheras a lo largo de todo el frente occidental.
Protegidos por alambre de púas, los ejércitos se enterraban en trinchera, donde el fango, el frío, las ratas y el tifus mataron tanto como las ametralladoras y los cañones.
Las batallas se desarrollaron principalmente en trincheras. Los soldados se quedaban a menudo centenares de días atrincherados, luchando por la conquista de pequeños pedazos de territorio. Este momento se llama Guerra de trincheras.

En 1917, los Estados Unidos, que se había mantenido fuera de la guerra, aunque ayudaba con capital y venta de armas a los países de la Entente, principalmente a Inglaterra, entra en el conflicto.
Declaró la guerra a Alemania, por temor a su poderío imperialista e industrial. Ese mismo año Rusia salió del conflicto, debido a la revolución rusa de 1917 que derrocó al zar e implementó el régimen socialista.
Fases de la Primera Guerra y principales características:

Primera Fase (1914)

- Inicio de la guerra con el asesinato de Francisco Ferdinando, heredero del trono del Imperio Austro-húngaro, el 28 de junio de 1914.

- Ocurren varias declaraciones de guerra en el mes de agosto de 1914: a comienzos de mes, Alemania declara guerra a Rusia y luego a Francia. El 4 de agosto, el Reino Unido declara la guerra a Alemania. Un día después, el Imperio Austro-Húngaro declara guerra a Rusia.

- Movimiento de tropas de las Tríplices Entente (Reino Unido, Francia y Rusia) y Alianza (Imperio Austro-Húngaro, Italia y Alemania) en diversos puntos del territorio europeo.

- Desarrollo de batallas con equilibrio entre los dos bloques militares.

- Los países implicados en el conflicto pasan a producir armas bélicas a gran escala. Entre los principales armamentos, podemos citar: tanques, cañones, ametralladoras, coches blindados y lanzagranadas.

- Las mujeres fueron muy utilizadas como mano de obra en las industrias de armamento.

Segunda Fase (de 1915 a 1916)

- Fase conocida como guerra de trincheras. Disputas de territorio con muchas muertes y militares heridos. Estas batallas ocurrían, principalmente, en áreas rurales y poco habitadas. Las conquistas territoriales eran lentas y, también caracterizadas por el equilibrio entre los dos bloques.

- Después de salir de la Triple Alianza, Italia entra en mayo de 1915 en el bloque militar de la Triple Entente, fortaleciéndolo militarmente.

Tercera - Fase Final (1917 a 1918)

- Salida de la Rusia de la guerra, en 1917, tras el evento de la Revolución Rusa.

- Entrada de los Estados Unidos, en abril de 1917, fortaleciendo el bloque militar de la Triple Entente. La entrada de los Estados Unidos es señalada, por muchos historiadores, como el factor decisivo para la victoria de la Triple Entente.

- En 1918, debilitados, los países de la Triple Alianza son derrotados. El Tratado de Paz se firma en París el 11 de noviembre de 1918.

Fin de la Guerra

En 1917 ocurrió un hecho histórico de extrema importancia: la entrada de Estados Unidos en el conflicto.
Estados Unidos entró al lado de la Triple Entente, pues había acuerdos comerciales a defender, principalmente con Inglaterra y Francia. Este hecho marcó la victoria de la Entente, forzando a los países de la Alianza a firmar la rendición.
Los derrotados tuvieron que firmar el Tratado de Versalles que imponía a estos países fuertes restricciones y castigos.

Alemania tuvo su ejército reducido, su industria bélica controlada, perdió la región del corredor polaco, tuvo que devolver a Francia la región de Alsacia Lorena, además de tener que pagar los daños de la guerra de los países vencedores.
El Tratado de Versalles tuvo repercusiones en Alemania, influenciando el inicio de la Segunda Guerra Mundial.
Consecuencias de la Primera Guerra Mundial

- Durante la 1 Guerra Mundial murieron, aproximadamente, 9 millones de personas (entre civiles y militares). El número de heridos, entre civiles y militares, quedó en unos 30 millones.

- Desarrollo de varios armamentos de guerra como, por ejemplo, tanques de guerra y aviones.

- Desintegración del imperio otomano y austro-húngaro.

- Fortalecimiento de los Estados Unidos en el escenario político y militar mundial.

- Creación de la Liga de las Naciones, con el objetivo de garantizar la paz mundial.

- Firma del Tratado de Versalles que impuso una serie de sanciones a la derrotada Alemania.

- Generación de crisis económicas en Europa, en función de la devastación causada por la Gran Guerra y también de los elevadísimos gastos militares.

- Fortalecimiento y desarrollo de la industrialización.

- Surgimiento del sentimiento de revanchismo en Alemania, en función de las duras penas impuestas por el Tratado de Versalles.

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Primera Guerra Mundial - Fácil Resumen de sus Causas y Consecuencias

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La Primera Guerra Mundial (1914-1918) fue el resultado de la fricción permanente causada por el imperialismo de las grandes potencias europeas. La Gran Guerra, como era denominada antes de que sucediera la Segunda Guerra Mundial, fue un conflicto a escala global. Comenzó en Europa e involucró los territorios coloniales.

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La Gran Guerra, un conflicto por tierra, aire y mar, fue tan terrible que dejó más de ocho millones de víctimas militares y 6,6 millones de víctimas civiles. Murieron casi el 60 por ciento de las personas que lucharon. Muchas más desaparecieron o resultaron heridas. En solo cuatro años, entre 1914 y 1918, la Primera Guerra Mundial cambió los conflictos bélicos modernos, convirtiéndose en uno de los más letales en la historia mundial.

Las causas de la Gran Guerra

La Primera Guerra Mundial tuvo diversas causas, pero sus raíces se encuentran en una compleja red de alianzas entre las potencias europeas. En esencia, fue la desconfianza entre -y la militarización de- la informal "Triple Entente" (Gran Bretaña, Francia y Rusia) y la secreta "Triple Alianza" (Alemania, el Imperio austrohúngaro e Italia).

Los actores más poderosos, Gran Bretaña, Rusia y Alemania, gobernaban imperios coloniales mundiales que querían expandir y proteger. A lo largo del siglo XIX, consolidaron su poder y se protegieron forjando alianzas con otras potencias europeas.

En julio de 1914, las tensiones entre la Triple Entente (también conocida como los Aliados) y la Triple Alianza (también denominada Potencias Centrales) escalaron tras el asesinato del archiduque Francisco Fernando, heredero al trono de Austria-Hungría, por parte de un nacionalista serbio-bosnio durante su visita a Sarajevo. Austria-Hungría culpó a Serbia por el ataque. Rusia respaldó a su aliado, Serbia. Cuando Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia un mes después, sus aliados intervinieron y el continente entró en guerra.

La expansión de la guerra

El conflicto pronto se expandió al resto del mundo y afectó a las colonias y a los países aliados de África, Asia, Oriente Medio y Australia. En 1917, los Estados Unidos entraron en la guerra tras un largo periodo de no intervención. Entonces, el escenario principal de la guerra -el Frente Occidental en Luxemburgo, Países Bajos, Bélgica y Francia- fue el emplazamiento de un bloqueo letal.

A pesar de el uso de avances tecnológicos como el gas tóxico o los tanques blindados, ambas facciones estaban atrapadas en una guerra de trincheras que se cobró un gran número de víctimas. Batallas como la de Verdún y la primera batalla del Somme fueron unas de las más mortíferas en la historia del conflicto humano.

Con la ayuda de Estados Unidos, los aliados se abrieron paso con la Ofensiva de los Cien Días, que provocó la derrota militar de Alemania. Oficialmente, la guerra llegó a su fin a las 11:11 de la mañana del 11 de noviembre de 1918.

Para entonces, el mundo estaba en manos de una pandemia de gripe que afectaría a un tercio de la población mundial. Se habían desatado revoluciones en Alemania, Rusia y otros países. Gran parte de Europa estaba en ruinas. La "neurosis de guerra" y las secuelas de la intoxicación por gas se cobrarían miles de vidas más.

¿Nunca más?

Aunque el mundo se comprometió a no permitir que ocurriera otra guerra como esa, se sembraron las semillas del siguiente conflicto con el Tratado de Versalles, que fue humillante y punitivo para los alemanes y contribuyó a preparar el terreno para el auge del fascismo y la Segunda Guerra Mundial. La tecnología que había generado la guerra se emplearía en la siguiente guerra mundial solo dos décadas después.

Aunque entonces se describió como "la guerra para poner fin a todas las guerras", las cicatrices que dejó la Primera Guerra Mundial en el mundo no acabaron de curar.
Este artículo se publicó originalmente en inglés en nationalgeographic.com.

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¿Cuáles fueron las causas y consecuencias de la Primera Guerra Mundial?

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La Gran Guerra, un conflicto por tierra, aire y mar, fue tan terrible que dejó más de ocho millones de víctimas militares y 6,6 millones de víctimas civiles. Murieron casi el 60 por ciento de las personas que lucharon. Muchas más desaparecieron o resultaron heridas.

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La Primera Guerra Mundial en 10 minutos! (1914-1918)

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Antonio Gibelli
La guerra grande. Storie di gente comune

Roma-Bari, Laterza, 2014, 232 págs., 20€

os hombres que fueron llamados a formar parte de la gran máquina de la guerra y conocían su dimensión inconmensurable e ineludible. Quienes vivieron en primera persona la retirada de Caporetto, sufrieron el hambre en los campos de prisioneros y en ocasiones volvieron a sus hogares mutilados para siempre. Las mujeres que asumieron la carga de trabajo y la crianza de los niños, que esperaron a sus maridos, padres, hermanos e hijos, socorrieron a los soldados con su fuerza moral o se ocuparon de sus cuerpos como enfermeras voluntarias. Este libro reconstruye la historia de la Primera Guerra Mundial a través de las historias de personas comunes que se vieron involucradas en el conflicto y abrumadas por él. Para hacer resurgir la trama vivida y sufrida por la guerra, se recurre a las escrituras inéditas, frágiles y con frecuencia inciertas, producidas por los protagonistas a veces en el fondo de una trinchera o en la barraca de un campo de concentración, en el curso del conflicto y también después. Estudia sobre todo los documentos procedentes, principalmente, del Archivio Ligure di Scrittura Popolare (ALSP), y de forma especial la correspondencia: cartas enviadas a casa desde el frente y la prisión, y viceversa, cartas de emigrantes que regresaron reclamados o como voluntarios para servir a su patria, cuadernos, diarios, memorias escritas a cierta distancia de tiempo, álbumes con dedicatorias de los enfermos a las enfermeras, etc. Todos esos testimonios escritos de la gente común aportan un rostro, un nombre y un apellido, una historia de esperanza y desesperación de aquellos que salieron con vida del conflicto y de aquellos que fueron engullidos por él.

(*) Advisor Board Antonio Gibelli es profesor de historia contemporánea en la Università degli studi di Genova. Forma parte del Comité científico del Historial de la Grande Guerre di Péronne (Somme), del Memoriale della Grande Guerra establecido en la Presidencia del Consejo de Ministros. Es considerado uno de los máximos expertos en historia de la Primera Guerra Mundial, a la que ha contribuido con numerosas publicaciones de carácter innovador. 1914-1918 online. International Encyclopedia of the First World War y del Comité científico para el

Editorial Laterza

Diario Il Secolo XIX: Artículo/reseña elaborado por Giorgio Bertone (Necesario registro previo para su consulta. Disponible en el ejemplar correspondiente a Génova de la edición digital del diario).

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Testimonios escritos de gente común en la Primera Guerra Mundial

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Antonio Gibelli La guerra grande. Storie di gente comune Roma-Bari, Laterza, 2014, 232 págs., 20€ os hombres que fueron llamados a formar parte de la gran máquina de la guerra y conocían su dimensión inconmensurable e ineludible.

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"He visto dos pueblos derribados, aniquilados, borrados de la faz de la tierra", relataba un joven y aterrado Gaziel en 1916 en sus famosas crónicas sobre la I Guerra Mundial. Una tragedia, la de la Gran Guerra, que podemos observar de nuevo a través de unas fotografías inéditas en la embajada francesa en Madrid. Se trata de unos negativos descubiertos por casualidad en un anticuario de Tánger hace en 1999 por un fotorreportero que se puso en contacto con la Casa de la Imagen de Logroño que durante años ha cuidado y restaurado para mostrarlos ahora al público. El autor de las fotografías era un capitán francés que, al igual que el famoso periodista catalán, se movía por el frente con un automóvil convirtiéndose en un testimonio privilegiado del horror que causó la primera contienda mundial. Los negativos se muestran en la embajada francesa cuando se cumplen 100 años del inicio de la tragedia.

" Queríamos dar una muestra general de lo que fue la guerra para el capitán Givord y de lo que representó la contienda en sí", apunta Carlos Traspaderne, comisario de la colección " ¡Nunca más!" que se muestra en el Instituto Francés en Madrid hasta el 12 de diciembre. Los paisajes de los negativos corresponden principalmente a Francia y Bélgica. Destacan imágenes de las batallas del Marne y del Somme donde británicos y franceses se enfrentaron a los alemanes en una cruenta en un choque que tuvo como desenlace más de 1 millón de muertos.

Testimonio privilegiado

El autor de las imágenes es Pierre Givord, capitán del ejército francés del servicio de transporte. Asesoraba a las tropas en el frente con munición y diferente material. "Al tratarse de un capitán, Givord tenía libertad de movimientos y eso le permitía moverse por diferentes zonas con su automóvil como las trincheras, los acuartelamientos, las tropas amigas y los enemigos capturados", cuenta Traspaderne. La visión del fotógrafo es del curioso que quiere documentar algo sabiendo que es algo histórico. "Más allá de denunciar, Givord también retrata los aspectos lúdicos de la guerra como el descanso de los soldados o los viajes junto a su familia", comenta el comisario. El autor combinó la vida en el frente con la vida familiar y hogareña .

Las fotografías retratan a gran variedad de vehículos y armamento que se utilizó en la que la primera guerra mecanizada. Vemos los frágiles biplanos o las rudimentarias máquinas que excavaban las trincheras. También se observan los primeros tanques que se pusieron en práctica al final de la guerra.

"Un fotorreportero antes de época"

La colección ¡Nunca más! refleja la agudeza visual particular del autor. En una época donde las fotografías seguían un canon muy tradicional y clásico, Givord retrata con estilo personal y directo el paisaje de destrucción que deja tras de sí el conflicto. " Son unas fotos muy modernas, contundentes, contemporáneas que para el espectador actual son unas fotografías modernas", afirma Traspaderne. "Yo le definiría como un fotorreportero antes de época", añade el comisario.

El visitante verá un material hecho en tres dimensiones. Explica el comisario de la exposición que la I Guerra Mundial fue un escenario para aficionados a la fotografía estereoscópica, en 3-D. Mediante dos ópticas y la posterior visualización de los negativos con unos espejos, se crean unas imágenes en profundidad, una técnica que tienen su origen en 1840.

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Un testimonio inédito de la I Guerra Mundial

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"He visto dos pueblos derribados, aniquilados, borrados de la faz de la tierra", relataba un joven y aterrado Gaziel en 1916 en sus famosas crónicas sobre la I Guerra Mundial. Una tragedia, la de la Gran Guerra, que podemos observar de nuevo a través de unas fotografías inéditas en la embajada francesa en Madrid.