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A expansão da agricultura propiciou o desenvolvimento do comércio e o aparecimento de novas atividades e profissões. Surgiram comerciantes que
negociavam produtos, artesãos para trabalhar as matérias-primas, pessoas encarregadas do transporte de mercadorias, soldados para proteger esse transporte etc.
Em meio a essas novidades, as aldeias cresceram. Por volta de 4000 a.C., algumas delas haviam se transformado em cidades, nas quais viviam milhares
de pessoas. As cidades sumérias não estavam unificadas entre si sob nenhum poder central, tinham ampla autonomia e o poder era exercido por pessoas de cada localidade. Costumamos chamar esses  Centros urbanos de cidades-Estado. Entre as primeiras cidades da Mesopotâmia estão Eridu, Ur, Nippur e Eruk.

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Com o domínio das águas transformaram o deserto em terras férteis para o cultivo de
trigo, cevada e outros cereais. Inventaram uma ferramenta que aprimorou as atividades agrícolas: o arado de cobre.
Atrelado aos bois, o arado permitia revolver maior quantidade de terra, deixando-a pronta para a semeadura. Com maior área destinada ao plantio, os sumérios passaram a obter excedentes de alimentos, estocados para os períodos de escassez ou usados como
moeda na troca por outras mercadorias.
Os sumérios também se  alimentavam de peixes, pescados nos rios Tigre e Eufrates.

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Veja na ilustração acima uma representação de como a cidade de Ur poderia ter sido.

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Os historiadores acreditam que os sumérios eram descendentes de pastores nômades e herdaram deles o costume de criar cabras e carneiros. O leite de cabra e seus derivados – queijo, manteiga e iogurte – eram uma de suas principais fontes de alimento com a carne
de carneiro.

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Os Sumérios ocuparam a região
da Mesopotâmia por volta de
8500 a.C.

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SURGIRAM NA MESOPOTÂMIA (ENTRE  RIO EUFRATES E TIGRE) Mesopotâmia é o nome de uma região do Oriente Médio localizada entre os rios Tigre
e Eufrates. Atualmente, essa região é formada por países como Iraque, Kuwait, Síria e Irã.

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A escrita cuneiforme foi desenvolvida por volta de 3000 a.C. e foi criada com o objetivo de manter um controle sobre questões que envolviam principalmente a contabilidade do palácio, o controle de entrada e saída de mercadorias do comércio e da produção agrícola. Os povos mesopotâmicas posteriores aos sumérios apropriaram-se da escrita cuneiforme.

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Os Sumérios realizaram grandes construções que lhes garantia melhor qualidade de vida. Entre essas construções, destacaram-se as obras relacionadas aos rios Tigre e Eufrates: barragens para conter as cheias dos rios, canais de irrigação, reservatórios etc. Acredita-se também que os sumérios estão relacionados com o desenvolvimento de melhores técnicas de cultivo agrícola e com a criação da roda.