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Das Eichhörnchen lebt im Wald, in Gärten und Parks. Dort springt und klettert es in den Baumkronen oder läuft flink den Baumstamm hinauf und hinunter. Seinen buschigen Schwanz benutzt es dabei wie ein Steuerruder.

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Justus wollte wissen: Warum haben Schnecken farbige Häuser?
Das hat Konstantin geantwortet:
Lieber Justus,
vielen Dank für deine Frage. Besonders auffallend wegen ihrer bunten und abwechslungsreichen Häuser sind bei uns die Bänderschnecken. Es gibt zwei Arten: Die Weißmündige und die Schwarzmündige Bänderschnecke. Beide kannst du häufig im Garten entdecken. Sie unterscheiden sich dadurch, dass bei der Weißmündigen Bänderschnecke der Rand des Gehäuses hell ist und bei der Schwarzmündigen dunkel.

Warum die Schneckenhäuser auch bei Tieren derselben Art völlig unterschiedlich gefärbt sein können, beschäftigt die Wissenschaftler schon ziemlich lange. Heute geht man davon aus, dass die Färbung vor allem davon abhängt, welchen Lebensraum die Schnecke bewohnt. Schnecken, die im Gebüsch leben, sollten möglichst bunt sein, um im Wechselspiel von Blättern, Licht und Schatten möglichst gut getarnt zu sein. Waldbewohner dagegen sind eher einfarbig dunkel, Schnecken auf Wiesen und am Feldrand eher hell. Eltern geben ihre Farbmerkmale an ihre Nachkommen weiter - zumindest in der Regel. Ausnahmen gibt es allerdings ziemlich häufig - was den Wissenschaftlern weiter Rätsel aufgibt.

Nike wollte wissen: Lies hier, was Konstantin ihr geantwortet hat: Warum sind die Schnecken im Wald rot?
Thomas hat gefragt: Wie alt können Schnecken werden? Das hat Konstantin geantwortet:
Liebe Nike, die roten Schnecken, die du im Wald entdeckt hast, sind wahrscheinlich "Rote Wegschnecken". Sie waren früher bei uns auch in Gärten und auf Feldern sehr häufig. Inzwischen aber sind die Roten Wegschnecken von der "Spanischen Wegschnecke" verdrängt worden und kommen deshalb fast nur noch im Wald vor. In Bayern werden diese Schnecken inzwischen sogar auf der "Roten Liste" der bedrohten Tierarten als "gefährdet" eingestuft.

Die "Spanische Wegschnecke" ist vor einigen Jahrzehnten nach Deutschland eingeschleppt worden und hat sich hier stark ausgebreitet. Sie ist meist braun, kann aber auch orange sein. Deshalb ist es schwierig, sie genau von der "Roten Wegschnecke" zu unterscheiden.
Noch mehr Fragen und Antworten über Schnecken Selber eine Frage stellen: Frag Konstantin!.
Wie alt Schnecken werden können, hängt von ihrer Größe und ihrem Lebensraum ab. Eine Weinbergschnecke in einem Terrarium soll 30 Jahre alt geworden sein. In der Natur klappt das natürlich nicht. Dort werden Weinbergschnecken höchstens 10 Jahre alt. Kleinere Schneckenarten leben kürzer. Die Hain-Bänderschnecke, die du bestimmt auch aus dem Garten kennst, kann ungefähr acht Jahre alt werden. Posthornschnecken, die in Seen und Teichen vorkommen, können drei Jahre alt werden, Zwergschnecken, die vor allem im Wald vorkommen und für die Verrottung des Laubs zuständig sind, leben nur ein Jahr lang.

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Justus wollte wissen: Warum haben Schnecken farbige Häuser? Das hat Konstantin geantwortet: Lieber Justus,vielen Dank für deine Frage. Besonders auffallend wegen ihrer bunten und abwechslungsreichen Häuser sind bei uns die Bänderschnecken. Es gibt zwei Arten: Die Weißmündige und die Schwarzmündige Bänderschnecke. Beide kannst du häufig im Garten entdecken.

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Zwischen Anfang Oktober und Mitte November suchen sich Igel ein ruhiges, ungestörtes Plätzchen, um dort Winterschlaf zu halten. Igel verlieren im Winterschlaf rund ein Drittel ihres Körpergewichtes. Deshalb brauchen sie jedes Gramm Fett, das sie sich im Herbst angefressen haben. Wenn du in diesen Tagen also einen Igel entdeckst, dann lass ihn seines Weges ziehen, denn er steckt jede Minute in die Nahrungssuche.

Was fressen Igel?

Igel fressen vor allem Käfer und andere Insekten, aber auch Spinnen, Regenwürmer, Schnecken und sogar manchmal junge Mäuse, Eidechsen oder kleine Kröten und Frösche. Bald aber verkriechen sich die Beutetiere, um zu überwintern, so dass der Igel kaum noch Nahrung findet. Bevor der erste Frost kommt, geht er deshalb in sein Winterquartier. Fünf bis sechs Monate dauert die Schlafpause. Der Igel rollt sich zu einer Kugel zusammen und ist nach ein paar Stunden eingeschlafen. Seine Körpertemperatur sinkt bis auf vier Grad ab und sein Herzschlag verlangsamt sich auf wenige Schläge pro Minute. So übersteht er die kalte Jahreszeit auch ohne zu fressen.

Wo halten Igel Winterschlaf?

Am liebsten verkriechen sich Igel in Haufen aus Blättern und Strauchschnitt oder auch in Komposthaufen. Du selbst kannst den Igeln dabei helfen und ihnen im Garten eine Schlafburg bauen. Dazu schichtest du herabgefallenes Laub und Äste in einer ruhigen Ecke im Garten auf und lässt es dort liegen. Mit ein bisschen Glück igelt sich dort bald ein Untermieter ein.

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Zwischen Anfang Oktober und Mitte November suchen sich Igel ein ruhiges, ungestörtes Plätzchen, um dort Winterschlaf zu halten. Igel verlieren im Winterschlaf rund ein Drittel ihres Körpergewichtes. Deshalb brauchen sie jedes Gramm Fett, das sie sich im Herbst angefressen haben.

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Der buschige Schwanz ist nicht nur eine warme Decke für den Winter...

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Der buschige Schwanz ist nicht nur eine warme Decke für den Winter...

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Lexikonwissen: Info über Frösche, Fische und Molche

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Lexikonwissen: Info über Frösche, Fische und Molche

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Wenn der Winter sehr kalt oder besonders lang war, erleben die Besitzer von Gartenteichen im Frühjahr manchmal eine böse Überraschung: Sobald das Eis taut, schwimmen Molche und Frösche tot an der Oberfläche. Was ist passiert?

Je tiefer, desto besser

Ein Gartenteich muss mindestens einen Meter tief sein, damit am Grund noch genügend Wasser übrigbleibt. Ist er flacher, kann er komplett einfrieren. Dann sterben auch die Tiere, denn gegen Eiskristalle im Blut hilft die beste Kältestarre nicht.

Doch auch wenn der Teich tief genug ist, kann es zum Massensterben kommen. Das Problem sind Fäulnisgase, die sich in der Tiefe bilden und durch die geschlossene Eisdecke nicht abziehen können. Die Tiere unten im Schlamm werden vergiftet.

Laub entfernen

Was kannst du dagegen tun? Wenn in euren Gartenteich viel Laub fällt, dann solltet ihr das Laub regelmäßig entfernen - besonders im Herbst. Dabei kann man auch vorsichtig einen Teil des Schlamms vom Boden entfernen, um die Fäulnisprozesse während des Winters in Grenzen zu halten. Wichtig ist, dass du diese Arbeit rechtzeitig vor dem ersten Frost machst, damit sich nicht schon die ersten Tiere dort eingebuddelt haben.

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Eiszeit - Fische, Frösche und Molche im Winter

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Wenn der Winter sehr kalt oder besonders lang war, erleben die Besitzer von Gartenteichen im Frühjahr manchmal eine böse Überraschung: Sobald das Eis taut, schwimmen Molche und Frösche tot an der Oberfläche. Was ist passiert? Ein Gartenteich muss mindestens einen Meter tief sein, damit am Grund noch genügend Wasser übrigbleibt.

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Kraniche und Gänse: Zugvögel am Himmel erkennen

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Bären in Deutschland - das ist ein etwas heikles Kapitel. Seit Beginn des 19. Jahrhunderts gibt es bei uns keine Bären mehr. Doch bei ihren Wanderungen kann es vorkommen, dass Bären aus Österreich unbemerkt einen Schritt über die Grenze wagen.

Ein Bär ist dabei im Juni 2006 sogar berühmt geworden. Von den Zeitungen wurde er "Bruno" genannt. Als Bruno in Bayern umherstreifte, bekam er ziemlich schnell den Titel "Problembär", weil er keine Scheu vor Menschen hatte und Schafe riss, Hühnerställe in Aufruhr brachte und Bienenstöcke leer räumte. Nach vier Wochen in Deutschland wurde er erlegt.

Inzwischen haben Forscher herausgefunden, was bei Bruno schief gelaufen war: Seine Mutter hatte ihm beigebracht, dass man bei den Menschen Futter findet. Sie selbst war nämlich regelmäßig von Menschen gefüttert worden, die die wild lebende Bärin für eine "Touristenattraktion" hielten. So lernte auch Bruno, dass Schafe und Hühner viel leichter zu bekommen sind als Wildtiere, die man erst jagen muss. Das "Problem" war also nicht der Bär, sondern die Menschen, weil sie sich gegenüber einem Wildtier falsch verhielten. Bruno musste die Unkenntnis der Menschen mit dem Leben bezahlen.

Ob Bären in Zukunft auch wieder in den deutschen Alpen heimisch werden könnten, ist ungewiss.

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Bären in Deutschland - das ist ein etwas heikles Kapitel. Seit Beginn des 19. Jahrhunderts gibt es bei uns keine Bären mehr. Doch bei ihren Wanderungen kann es vorkommen, dass Bären aus Österreich unbemerkt einen Schritt über die Grenze wagen. Ein Bär ist dabei im Juni 2006 sogar berühmt geworden.

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Tierlexikon Biber

Es gibt weltweit zwei Arten von Bibern: den Europäischen Biber ( Castor fiber) und den Kanadischen Biber ( Castor canadensis). Die beiden Arten unterscheiden sich aber kaum voneinander. Biber sind Nagetiere, nach den südamerikanischen Wasserschweinen gelten sie sogar als zweitgrößte Art der Welt:

Allgemeines zum Biber

Biber können bis zu einem Meter lang und 35 Kilogramm schwer werden. Bei dieser Tierart sind die Weibchen meistens größer als die Männchen. Biber werden etwa einen Meter groß, dazu kommt die rund 30 Zentimeter lange Schwanzkelle.

Der ist platt, etwa 16 Zentimeter breit und bis zu 38 Zentimeter lang. Diese Form ermöglicht einen guten Antrieb unter Wasser. Die Schwanzkelle setzt der Biber als Steuer und Antrieb beim Schwimmen ein. Außerdem dient sie als Fettspeicher für die Winterzeit, als Stütze beim "Sitzen" und als Alarmanlage bei Gefahr: Wollen Biber Artgenossen warnen, klatschen sie mit dem schuppigen Schwanz auf die Wasseroberfläche.

Das Biberfell ist braun. Die Haare wachsen besonders dicht, damit die Tiere im Wasser warm und trocken bleiben. Auch sonst sind Biber hervorragend an das Leben im Wasser angepasst: Sie haben Schwimmhäute an den Hinterpfoten und können ihre Nasen und Ohren beim Tauchen verschließen.

Die Augen werden durch ein zusätzliches, durchsichtiges Augenlid geschützt. Die Nagezähne der Biber werden bis zu dreieinhalb Zentimeter lang und sind von einer orangefarbenen Schmelzschicht überzogen. Jeden Monat wachsen sie etwa einen Zentimeter nach - und nutzen sich in gleichem Maße ab. Die Zähne wachsen ein Leben lang.

Was frisst ein Biber?

Biber sind Pflanzenfresser. Am liebsten ernähren sich Biber als Vegetarier von frischem Grünzeug, Kräutern etwa. Im Winter fressen Biber Baumrinde, indem sie die Rinde der abziehen - aber nur als Notnahrung.

Sonst ernähren sich Biber auch vorwiegend von jungen Baumtrieben zum Beispiel von Weiden, Espen, Pappeln oder Uferpflanzen. Sie "fällen" ganze Bäume, damit sie an die zarten Knospen weiter oben heran kommen.

Dabei nagen sie einmal um den Baum herum die Rinde an, so dass er aussieht wie eine Sanduhr. Der Baum wird in der Mitte immer dünner und fällt schließlich um. Für den Winter legen die Tiere einen Vorrat an, da sie keinen Winterschlaf machen.

Wie lebt ein Biber?

Biber leben an und in Gewässern - teils am Ufer und teils im Wasser. An Land wirken sie etwas unbeholfen, im Wasser sind sie dagegen elegante Schwimmer. Bis zu 15 Minuten lang können sie unter Wasser bleiben.

Biber sind Familientiere. Sie leben mit ihren Partnern und den Kindern aus Vorjahr und aktuellem Jahr zusammen in ihrem Bau. Der Lebensraum des Europäischen Bibers erstreckt sich über Frankreich, England, Skandinavien und Osteuropa. Auch in Deutschland ist dieses Säugetier wieder heimisch. Hier trefft ihr es mit etwas Glück in Bayern oder an der Elbe an.

Sind Biber gefährdet?

Die Biber in Europa waren fast ausgestorben, weil ihnen Jäger einst erbarmungslos auf den Pelz rückten: Ihr flauschiges Fell - eines der dichtesten im Tierreich - verarbeitete man zu Mützen oder Mantelkragen.

Auch das Bibergeil, ein öliges Duftsekret, mit dem die Tiere ihr Revier markieren, galt als Spezialität: In der Antike und im Mittelalter wurde es als Heilmittel gegen zahlreiche Wehwehchen eingesetzt. Und als dann, im 18. Jahrhundert, der Biber aufgrund seines flossenähnlichen Schwanzes gar zum Fisch erklärt wurde, landete er auch noch als beliebte "Fastenspeise" auf dem Teller.

Schließlich war an Fastentagen nur Fisch erlaubt. Ganze Kochbücher über die Zubereitung der Nager soll es gegeben haben. Heutzutage brät sich wohl kaum einer mehr ein Bibersteak; weder in Nordamerika, wo der Kanadische Biber zu Hause ist, noch in Asien oder Europa, der Heimat des Eurasischen Bibers.

Einige Biberarten - wie zum Beispiel der Riesenbiber - sind mittlerweile trotzdem ausgestorben. Auch unser Europäischer Biber stand kurz vor der Ausrottung, da man ihn aufgrund seines Felles jagte. Doch die fleißigen Nager haben sich erholt und finden heute auch in Deutschland wieder einen Platz zum Leben.

Was ist das Besondere an Bibern?

Das Besondere an Bibern ist ihre Art zu wohnen. Der Bau der Biber ist sehr umfangreich gestaltet. Meistens ist er komplett im Wasser gelegen und der Eingang befindet sich unterhalb der Wasseroberfläche. Im Bau gibt es zahlreiche Gänge, die Biberröhren, sowie eine gemütlich gepolsterte Wohnhöhle. Diese befindet sich wieder überhalb der Wasseroberfläche.

Auf dem Bau türmen sich Reisighaufen. Das ist die sogenannte Biberburg. Häufig legen Biber Dämme an, indem sie Bäume fällen, die dann im Wasser liegen. Dadurch wird der Fluss gestaut und der Biberbau ist gut geschützt. Wenn ein Biberbau austrocknet, muss die Familie umziehen. Das Gewässer bietet Schutz vor Feinden.

Steckbrief: Biber

Name: Biber

Wissenschaftlicher Name: Castor fiber

Größe: 100 Zentimeter lang

Gewicht: 35 Kilogramm schwer

Lebensdauer: bis 20 Jahre

Lebensraum: Ufernähe, in Europa und Nordamerika

Ernährung: Pflanzenfresser, Triebe und Knospen von Bäumen

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Biber sind die zweitgrößten Nagetiere der Erde. Nur die Südamerikanischen Wasserschweine werden größer als Biber. Alles zu Bibern lest ihr im Tierlexikon!

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Biber am Eisloch   Der Beweiß , der Biber macht keinen Winterschlaf.  ( Castor fiber , Beaver )

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Ganz schön warmes Fell - Informationen zum Otter (im Winter)

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Ganz schön warmes Fell - Informationen zum Otter (im Winter)

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Süß sehen sie ja aus, mit ihrer Stupsnase und dem dichten Kuschelfell - aber Otter sind auch gewiefte Jäger: Die flinken Schwimmer verputzen Fische, Krebse und Wasservögel. Nur vor Menschen nehmen sie aus gutem Grund Reißaus...

Ein Otter im Gras

Wie junge Otter schwimmen lernen

In den Schwimmunterricht? Nein danke! Darauf haben die jungen Fischotter jetzt wirklich gar keine Lust. Bibbernd sitzen drei Geschwister am Ufer des Sees und blicken ängstlich ihre Mutter an. Doch die ist energisch: Einen nach dem anderen packt sie am Fellkragen - und springt mit ihm kopfüber in die Wellen. Anfangs schreien die Kleinen wie am Spieß. Hilfe! Aber dann verlieren sie schnell die Angst und fangen eifrig an, mit allen vieren zu paddeln.

Diese unsanfte Behandlung der wasserscheuen Bande ist lebenswichtig. Denn in spätestens einem Jahr müssen die Kleinen in den Flüssen und Seen der Umgebung selbstständig auf Jagd gehen. Dort werden die flinken Räuber ihren schier endlosen Kohldampf stillen - am liebsten mit Fischen. Aber auch mit Fröschen, Krebsen und sogar Enten.

Otter können bis zu fünf Minuten unter Wasser bleiben

Dabei sehen sie so harmlos aus: Mit ihren weichen Schnauzen und den zitternden Schnurrhaaren erinnern Otter eher an Hundewelpen oder Katzen. Ihre schlanken, einen bis eineinhalb Meter langen Körper aber sind perfekt dafür gemacht, durchs Wasser zu schießen; die kraftvollen Wellenbewegungen von Rumpf und Schwanz helfen ihnen, richtig Tempo aufzunehmen.

Und U-Boot spielen können die Otter außerdem: Bis zu fünf Minuten tauchen sie ab, ohne auch nur einmal Luft zu holen. Leider sind diese geschmeidigen Schwimmer heute in Deutschland fast ausgestorben. Das liegt daran, dass ihr Lebensraum immer weiter schrumpft - und sich Menschen zum Beispiel Häuser an Seen bauen.

Aber auch an dem flauschigen Fell, das bei Jägern lange sehr begehrt war. Und im Mittelalter verspeisten manche Gläubige die Tiere zur Fastenzeit, weil sie sie für eine Art Fisch hielten. Dabei zählen Otter zu den Mardern - sind also normale Säugetiere, die ihren Nachwuchs nach der Geburt drei bis vier Monate lang mit Milch versorgen?

Otter

Hält ganz schön warm: Das Otterfell

In Schweden wurden viele der geschickten Schwimmer früher sogar als "Haustiere" gehalten, die frisch gefangenen Fisch im Maul in die Küche brachten! Kein anderes Raubtier Europas gilt als so

zutraulich. Und als so verspielt: Junge Otter tollen gerne in Flüssen und Seen zusammen herum oder jagen ihrem eigenen Schwanz hinterher.

Und im Winter rutschen sie auf dem Bauch wie ein Bob vereiste Abhänge hinunter. Dass sie dabei nicht vor Kälte schnattern, liegt an ihrem Fell: Auf jedem Quadratzentimeter drängen sich rund 50000 Haare. Otter haben damit den dichtesten Pelz aller einheimischen Säugetiere! (Menschen haben auf dem Kopf auf der gleichen Fläche nur etwa 120 Haare.)

Das Otterfell hält übrigens nicht nur warm, sondern auch trocken: Beim Schwimmen bilden sich zwischen den Haaren so viele Luftblasen, dass das Wasser nicht bis zur Haut vordringen kann. Otter werden also nie richtig nass. Praktisch, oder?

Beruf

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Süß sehen sie ja aus, mit ihrer Stupsnase und dem dichten Kuschelfell - aber Otter sind auch gewiefte Jäger: Die flinken Schwimmer verputzen Fische, Krebse und Wasservögel. Nur vor Menschen nehmen sie aus gutem Grund Reißaus... In den Schwimmunterricht? Nein danke! Darauf haben die jungen Fischotter jetzt wirklich gar keine Lust.

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Feldhase und Wildkaninchen | Reportage für Kinder | Anna und die wilden Tiere

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Feldhase und Wildkaninchen | Reportage für Kinder | Anna und die wilden Tiere

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Wie schlau ist der Fuchs? (Doku) | Reportage für Kinder | Paula und die wilden Tiere

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Wie wäscht der Waschbär? (Doku) | Reportage für Kinder | Paula und die wilden Tiere

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Wie wäscht der Waschbär? | Reportage für Kinder | Paula und die wilden Tiere

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Wo klappert der Storch? (Doku) | Reportage für Kinder |Anna und die wilden Tiere

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Wo klappert der Storch? | Reportage für Kinder |Anna und die wilden Tiere

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Storch – wie er wandert und wo er brütet | Quarks

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Storch – wie er wandert und wo er brütet | Quarks

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Er ist einer unserer bekanntesten Vögel: In Norddeutschland wird der Weiß-Storch auch "Adebar" genannt. Das bedeutet "Glücksbringer".

Steckbrief: Storch

Störche messen vom Kopf bis zum Schwanz etwa 110 Zentimeter, sie haben eine Flügelspannweite von bis zu 220 Zentimeter. Störche wiegen zwischen drei und vier Kilogramm.

Männchen und Weibchen sehen gleich aus, nur sind die Männchen meist etwas größer und schwerer als die Weibchen.

Ihr Gefieder ist weiß, die Schwingen der Flügel sind schwarz gefärbt. Dazu kommt der lange, gerade Hals, der lange rote Schnabel und die langen roten Beine - dadurch ist der Storch unverwechselbar und zugleich einer unserer größten Landvögel.

Manchmal sind die Federn vorn am Hals verlängert. Bei den Jungvögeln ist das aber noch nicht der Fall.

Der Schnabel der jungen Störche ist zunächst dunkel und wird dann blassrot, bevor er schließlich so rot wird wie der der erwachsenen Tiere.

Störche sehen Reihern ähnlich, lassen sich aber bei genauem Hinsehen schon im Flug von ihnen unterscheiden:

Während Reiher beim Fliegen Hals und Beine anziehen, halten Störche sowohl Hals als auch Beine im Flug lang ausgestreckt.

Weiß-Störche sind von Süd- über Mittel- bis Osteuropa zu Hause. Sie sind aber nicht mehr so weit verbreitet wie früher, sondern kommen nur noch in einigen Regionen vor, weil sie immer weniger geeignete Lebensräume finden.

Störche brauchen zum Leben feuchte Wiesen mit Teichen, Weihern und Baumgruppen oder Sümpfe. Wälder meiden sie.

Störche findet man aber auch oft in der Nähe von Siedlungen: Die Störche sind den Menschen gefolgt, weil sie auf ihren Wiesen reichlich Nahrung fanden.

Und dort bauen sie auch oft ihre Nester - auf Häusern, Bäumen oder Felsen.

Die Störche bilden eine eigene Familie, zu der 18 verschiedene Arten gehören. Früher zählten sie die Wissenschaftler zusammen mit den Reihern und Ibissen zur Ordnung der Stelzvögel; heute vermutet man, dass Störche viel näher mit den Neuweltgeiern wie etwa dem Kondor verwandt sind.

Neben unserem Weiß-Storch ist der Buntstorch und der bei uns sehr seltene Schwarzstorch bekannt.

Störche können ziemlich lange leben. Der älteste bekannte Storch in freier Wildbahn wurde 33 Jahre alt.

Verhalten

Störche kommen in vielen Märchen und Sagen vor: Als Glücksbringer oder als der berühmte Klapperstorch, der angeblich - wie manche früher glaubten - die Kinder bringt.

Störche schreiten mit staksigen Schritten über Wiesen oder Äcker und suchen dort nach Futter.

Und weil Störche einen gewaltigen Appetit haben und vor allem Insekten und deren Larven fressen, sind sie wichtige Schädlingsvertilger.

Wenn Störche ruhen, stehen sie oft auf einem Bein und stecken Kopf und Schnabel in die langen Federn des Halses.

Störche gehören zu unseren bekanntesten Langstrecken-Zugvögeln.

Ab August und September machen sie sich auf in ihre Winterquartiere im tropischen Afrika südlich der Sahara.

Alle Störche fliegen lieber über Land und vermeiden es, große Strecken über das Meer zu ziehen.

Das liegt daran, dass sie nur über Land mit Hilfe der warmen Winde im Energie und Kraft sparenden Segelflug dahin gleiten können.

Diejenigen Störche, die am weitesten fliegen, legen bis zu 10.000 Kilometer zurück - und diese Strecke fliegen sie zweimal im Jahr: einmal auf dem Weg ins Winterquartier und dann wieder, wenn sie zwischen Ende Januar und Anfang April zurück in ihre Brutgebiete in Europa fliegen.

Der größte Feind der Störche ist der Mensch: Da immer mehr feuchte Wiesen trocken gelegt werden, finden die Störche immer weniger Lebensräume.

Die meisten von ihnen kommen heute aber um, weil in der Landwirtschaft immer mehr Gifte gegen Insekten verwendet werden und die Störche diese Gifte mit ihren Beutetieren fressen. Viele der schönen Vögel sterben aber auch in Hochspannungsleitungen. Außerdem werden sie in manchen Gegenden ihrer Winterquartiere gejagt.

Störche sind mit drei bis vier, manchmal auch erst mit sechs Jahren geschlechtsreif. Meist bleiben sie viele Jahre mit einem Partner zusammen.

Ihre Nester aus lose aufgeschichteten Zweigen und Ästen bauen sie auf Bäumen, Häusern, Kaminen und sogar auf Felsen. So ein Storchennest heißt in der Fachsprache "Horst".

Die so genannten Felsenstörche, die an der portugiesischen Atlantikküste nisten, sind auf der ganzen Welt bekannt. Und weil sie ihre Nester Jahr für Jahr immer wieder benutzen und ausbauen, entstehen im Laufe der Zeit mächtige, hohe Horste die bis zu eineinhalb Meter hoch und breit werden können.

Nach der Paarung im April legt das Weibchen im Abstand von zwei bis drei Tagen drei bis fünf weiße Eier. Jedes wiegt etwa 112 Gramm. Nach 31 bis 32 Tagen schlüpfen die Jungen. Sie wiegen gerade mal 70 Gramm. Weil sie aber einen gewaltigen Appetit haben und reichlich zu fressen bekommen, nehmen sie pro Tag etwa 60 Gramm zu.

Die Jungen bleiben 54 bis 68 Tage im Nest. Die Aufzucht der Jungen übernehmen beide Elterntiere. Ein Elternteil bleibt immer am Nest und bewacht und wärmt die Jungen oder schützt sie vor Regen.

Im Juni oder Juli sind die Jungen dann flügge und verlassen das Nest. Kurz vor dem Flügge-Werden füttern die Eltern die Jungen etwas weniger, so dass sie an Gewicht verlieren.

Forscher vermuten, dass dies den jungen Störchen dabei hilft, das Nest zu verlassen und selbst nach Nahrung zu suchen.

Bei der Nahrungssuche haben Störche verschiedene Jagdtechniken: Insekten oder Würmer werden einfach aufgesammelt, auf Mäuse lauern die Störche jedoch wie eine Katze und schlagen dann plötzlich zu.

Störche geben keine Laute von sich, sondern klappern mit ihrem langen Schnabel.

Dieses Klappern ist weit zu hören. Es dient sowohl zur Begrüßung als auch zur Verständigung der Partner: Männchen und Weibchen stehen sich gegenüber, legen den Kopf zurück auf den Rücken und klappern laut mit dem Schnabel.

Mit dem lauten Klappern werden auch fremde Störche von Nest verjagt.

Pflege

Störche haben einen sehr abwechslungsreichen Speiseplan: Sie fressen Insekten wie zum Beispiel Heuschrecken. In Afrika werden sie deshalb Heuschreckenvogel genannt.

Störche mögen aber auch Mäuse, Würmer, Fische, Frösche, Lurche und ab und zu sogar Schlangen.

Manchmal schreiten sie bei der Nahrungssuche auch auf Äckern hinter einem Pflug her, weil sie in der frisch umgegrabenen Erde besonders viele Würmer und Insektenlarven finden.

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Klappern gehört zum Handwerk der Störche. Aber warum klappern Störche überhaupt?