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Es una operación unitaria en el cual se transforma un fluido (solución, dispersión o pasta) en un material sólido, atomizándolo en forma de gotas minúsculas en un medio de secado, dando como producto un polvo o pequeñas esferas

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Durante el proceso de secado, mientras se reduce la densidad empacada y el tamaño del
sólido obtenido mediante deshidratación, el secado por aspersión minimiza su manejo y
preserva el producto por la reducción de la actividad de agua y del contenido de humedad a
niveles bajos requeridos para detener el crecimiento microbiano y así las velocidades de
reacciones químicas son significativamente reducidas 

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Actualmente, el secado por aspersión es ampliamente empleado en la industria
alimenticia, farmacéutica y química debido a que es un método efectivo para la protección
y conservación de compuestos bioactivos, además de que permite obtener partículas a nivel
micro y nano con una morfoestructura característica 

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En el secado por aspersión el producto está expuesto al aire caliente durante tiempos
cortos y la evaporación del líquido en la aspersión mantiene la temperatura del producto a
un nivel bajo aún en presencia de gases muy calientes, este aire se alimenta a través de un
filtro y un calentador, entra por la parte superior de la cámara de secado fluyendo a través
de aspersores en paralelo, contra-corriente o de flujo mixto/fuente con las gotas asperjadas
que se están secando y a medida que caen las gotas, se evapora la humedad en el gas
caliente, dejando el material sólido en forma de partículas, las cuales son arrastradas por el
gas hacia separadores de ciclón 

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Productos pegajosos, esta categorización es relativa ya que algunos productos no

pegajosos se comportan de manera contraria dependiendo de las condiciones del proceso.

Los productos no pegajosos pueden ser tratados a través de un secador simple. Los

productos secos obtenidos son de baja higroscopicidad y de libre flujo. Los productos
pegajosos son generalmente de tratamiento más difícil.

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En el secado por aspersión el tiempo de contacto con el aire es corto de
forma tal que el daño que sufre el producto durante el secado es mínimo y el tiempo de
residencia considera tiempos cortos, medios y largos.

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Corto: De 10 a 15 segundos, recomendado para polvos finos no sensitivos al

tratamiento térmico, conteniendo altas cantidades de humedad no ligada, no higroscópicos.

Medio: de 25 a 35 segundos, recomendado para polvos semi-gruesos con tamaño

medio de partícula por debajo de 180 micras, para productos sensitivos y resistentes al
tratamiento térmico, humedad residual requerida baja (3 al 1%), higroscópicos.

Largo: 40 segundos o más, recomendado para polvos muy gruesos con tamaño

medio de partícula de 200 a 275 micras, no sensibles al tratamiento térmico y humedad
residual muy baja (menor a 0.5%).
Durante el secado por aspersión, la naturaleza del material y las condiciones de
operación, pueden modificar el desarrollo morfológico de la partícula, debido a que estos

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aspectos están influenciados por la composición de la alimentación, su concentración,
temperatura y humedad del aire, presión de atomización, arreglo de atomización, geometría
del secador, direcciones del flujo del producto y del aire en el secador

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En el proceso de secado, se observa el encogimiento de partícula seguida por una
expansión incipiente de la misma, la partícula puede llegar a duplicar su tamaño y en
algunos casos puede presentarse ruptura de coraza, en la fase de expansión, la eliminación
de humedad y los cambios de temperatura son despreciables. Cualquier cambio en las
condiciones de operación puede modificar el desarrollo morfoestructural de la partícula y
la altura mínima para alcanzar un secado efectivo. Las partículas presentan
morfoestructura lisa, con hendiduras y cierto grado de esfericidad y circularidad.

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en el procesamiento de productos sensibles a
altas temperaturas, razón por la cual presenta también ciertas características y ventajas
sobre otros procesos: capacidad de operar en forma continua, adaptabilidad a la
automatización del proceso, diversidad de condiciones de operación, aplicación a
materiales sensibles y no sensibles al calor, amplias posibilidades de manejo a todas las escalas (laboratorio, planta piloto, pequeña y gran industria), control del tamaño de gota,
dependiendo del método de atomización seleccionado, contacto directo entre aire-gota y
tiempos cortos de residencia;

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Ocupa gran espacio en planta, elevados costos de inversión y de operación y el producto húmedo
puede incrustarse en las paredes del equipo

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Su principio de operación se basa en la atomización del producto generando de esta forma pequeñas microgotas, las cuales al estar en contacto con una corriente de aire caliente (entre 150o C a 300 o C) son pulverizadas, el aire actúa como medio de calefactor y fluido de transporte.