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Enrica Arena e Adriana Santanocito, fondatrici di Orange Fiber, ci raccontano il loro progetto in un'intervista, anticipando che "stiamo valutando la possibilità di sviluppare dei tessuti per il mondo dello sport, con clienti attenti al proprio benessere e alla performance dei capi".

Orange fiber: arriva il tessuto vitaminico

Da sinistra, Adriana Santanocito ed Enrica Arena

Enrica Arena e Adriana Santanocito sono le due giovani imprenditrici che hanno fondato la Orange Fiber, società di cui parliamo nelle pagine del Focus sul numero di Runner's World di gennaio, già in edicola. L'azienda prende il nome dallo speciale prodotto che ha brevettato e realizzato: il primo filato ottenuto con una fibra tessile ricavata dalle bucce d'arancia. I residuati di buccia e polpa di arance dopo la lavorazione superano le 700.000 tonnellate all'anno e corrispondono al 40% degli agrumi raccolti in Sicilia. In gergo tecnico si definiscono pastazzo di agrumi. Quest'ultimo, prima del brevetto di Orange Fiber era unicamente destinato allo smaltimento o al compostaggio per ottenere biomasse da cui produrre energie rinnovabili. Me poi le due ragazze, che sono diventate amiche perché condividevano l'appartamento per studiare a Milano, hanno pensato di farne un uso più nobile. Ed ecco che è nato il tessuto vitaminico.

Grazie all'utilizzo delle nanotecnologie sono state inserite nelle fibre delle microcapsule con oli essenziali di agrumi e vitamina C a lento rilascio. Ne derivano effetti benefici per la pelle. La Orange Fiber S.r.l. ha sede legale a Catania, città di cui sono originarie le due ragazze, ed è operativa a Rovereto (TN). La realizzazione del filato e la registrazione del brevetto sono avvenute in collaborazione con il Dipartimento di Chimica dei materiali del Politecnico di Milano.

Ora le due socie sono impegnate nella fase di industrializzazione del progetto che richiede una consistente raccolta di fondi, a cui stanno già provvedendo, anche attraverso lo strumento del crowdfunding (finanziamento collettivo) innovativo tanto quanto la loro start up di impresa. Enrica e Adriana ci raccontano il loro progetto in questa intervista, concessa in esclusiva a Runnersworld.it.

Come impiegherete la cifra che avete richiesto con il crowdfunding?

"Vogliamo raccogliere 30.000 euro per arricchire, attraverso le nanotecnologie, il tessuto da agrumi già esistente con l'olio essenziale di agrumi, naturalmente ricco di vitamina C. Vogliamo inoltre migliorare il metodo di fissaggio, in modo che rilasci a lungo i principi attivi benefici sulla pelle di chi lo indossa e perché no, sia ricaricabile. Attraverso la campagna di crowdfunding - che potete raggiungere cliccando qui n.d.r. - vogliamo raccogliere i fondi necessari per finanziare un anno di lavoro di un ricercatore per lo sviluppo della tecnologia, le prove di microincapsulazione dei principi attivi naturali, i test dermatologici sull'efficacia cosmetica dei principi attivi, test di durata dei principi attivi sul tessuto, infine i test di ricarica del tessuto.

Questo lavoro di ricerca si inserisce in un progetto più grande, frutto di anni di lavoro e pianificazione, in cui l'avvio della produzione industriale rappresenta uno step fondamentale che stiamo affrontando con differenti risorse. Ci siamo costituite a febbraio 2014 e oggi abbiamo una sede legale a Catania ed una operativa in Trentino, lavoriamo al progetto da due anni e nel nostro percorso siamo state ospitate da diversi incubatori d'impresa. Per esempio, ultimo in ordine temporale, l'apporto di Trentino Sviluppo è stato fondamentale: senza l'ingresso nell'incubatore non saremmo riuscite ad andare tanto lontano. Al di là dell'aiuto economico, ci offre strutture, servizi e consulenze che rendono la vita molto più facile a chi è alle prime armi con un'avventura imprenditoriale".

Veniamo agli impieghi del vostro tessuto, al momento come prima destinazione avete scelto la moda. Avete mai pensato a possibili applicazioni in campo sportivo? Del resto, un tessuto che profuma d'arance, dopo un'attività sportiva che di solito fa sudare non sarebbe affatto male...
"Il primo ambito applicativo del nostro progetto è certamente la moda, lo è sempre stata, del resto sono stati propri gli studi di Adriana a condurla all'ipotesi della creazione del tessuto. Al momento abbiamo infatti realizzato un tessuto dall'aspetto serico lontano dal mondo dei tessuti tecnici e sportivi. La possibilità di sviluppare dei tessuti per il mondo dello sport, con clienti attenti al proprio benessere e alla performance dei capi, è uno scenario che stiamo valutando e che è sicuramente coerente con l'identità e la visione del nostro progetto".

Che caratteristiche ha il tessuto vitaminico? E quali problemi potrebbe avere in termini di proprietà fisiche? Per esempio elasticità, impermeabilità, timore del caldo o del freddo? "Orange Fiber è un cosmetotessile, ossia un tessile funzionale al benessere di chi lo indossa, perché in grado di rilasciare vitamine sulla pelle. Funziona come una crema cosmetica da indossare, non unge e lascia la pelle idratata e profumata. Si può utilizzare in blend con altri tessuti, non presenta problemi fisico-chimici, ed anzi lo si può paragonare all'acetato che tutti conosciamo".

Orange Fiber: le analisi di laboratorio

Oltre che ai vestiti si potrebbe applicare ad altri indumenti come per esempio scarpe (le tomaie sono di solito in tessuto e usano membrane sintetiche derivate da tessuti tecnici), guanti, calze, ecc. ecc. ?
"Bisognerebbe certo condurre dei test di applicabilità del prodotto per quanto riguarda la realizzazione delle tomaie delle scarpe. Per il resto, Orange Fiber si presta molto bene alla realizzazione di accessori di varia natura, foulard, calze, ecc."

Avete pensato di vendere il brevetto a qualche azienda? Voi vi proponete di diventare l'azienda che fabbricherà il tessuto e lo venderà ai marchi della moda, oppure sarete solo un'impresa che farà ricerca nel settore tessile e venerà tecnologia a terzi?
"In un primo tempo pensavamo di limitarci a vendere il brevetto a qualche industria tessile e di non occuparci direttamente della produzione, quando stavamo iniziando a sondare il mercato per questa opzione abbiamo vinto l'ingresso al percorso di accelerazione d'impresa " Changemakers for Expo" promosso da Telecom con Expo2015 e dall'incubatore milanese Make a cube, volto a supportare le migliori idee sostenibili dal punto di vista sociale e ambientale che potessero avere uno sbocco pratico nel contesto dell'Expo. Lì, per la prima volta, abbiamo iniziato a immaginarci come realizzatrici del primo tessuto da agrumi e grazie alla vincita del premio Alimenta2Talent del Parco Tecnologico Padano abbiamo strutturato il nostro modello di business. In seguito, con l'aiuto di diversi professionisti abbiamo affrontato il tema della realizzazione del prototipo e dell'industrializzazione. Ad oggi, il nostro obiettivo è di presidiare direttamente la produzione e la commercializzazione del prodotto".

Avete ricevuto delle richieste o manifestazioni di interesse dall'estero, premi a parte?
"Puntiamo all'alta moda e a tal proposito siamo già in contatto sia con alcuni brand storici del made in Italy sia con catene internazionali. L'idea piace e il mondo della moda è alla ricerca di novità. Ci auguriamo di consolidare nel giro di qualche anno la nostra presenza nel mercato dei tessuti innovativi e di iniziare una fase di internazionalizzazione del progetto".

Orange Fiber nel macchinario per la filatura

Come avete finanziato le fasi di start up fino a questo momento?
"Dopo la prova della fattibilità, il deposito della prima domanda di brevetto e l'accelerazione d'impresa, il nostro obiettivo è stato trovare fondi per realizzare il progetto, per farlo abbiamo cominciato a partecipare a vari concorsi, bandi e a cercare fondi privati. Dal punto di vista dei riconoscimenti, il riscontro è stato eccezionale: dal Working Capital di Catania ad Alimenta2Talent, dal Premio Gaetano Marzotto - Il Talento delle Idee, fino alla presentazione alla New York Stock Exchange con ItaliaCamp. Quanto ai fondi, abbiamo raccolto del capitale privato attraverso l'ingresso di nuovi soci e siamo state beneficiarie del fondo Seed Money di Trentino Sviluppo".

Avete individuato un concorrenza?
"Più che concorrenza, in questo momento osserviamo nel mondo del tessile e della moda in generale un crescente interesse verso i temi della sostenibilità e del riuso. Tra i progetti per lo sviluppo di materiali che possono in qualche modo essere considerati simili ma non sostituti del nostro ci sono il Milkofil, il tessuto ricavato dalle proteine del latte e il New Life, il tessile ottenuto dal riciclo delle bottiglie di plastica, e non sono che due esempi".

Avete dei partner nel progetto?
"Per la creazione dei primi prototipi abbiamo avviato delle partnership industriali con delle aziende di trasformazione agrumicola, di filatura e di tessitura. Inoltre, due Business Angel, un avvocato e TrentinoSviluppo finanziano il progetto".

Orange Fiber nel macchinario per la tessitura

Punti di forza, debolezza, opportunità e minacce nella considerazione del vostro progetto?
"Il nostro punto di forza è sicuramente quello di avere un progetto che punta alla sostenibilità ambientale proponendo un prodotto di alta qualità unendo due eccellenze del Made in Italy. Al momento l'industrializzazione del processo e la produzione della prima campionatura è sicuramente la parte più sfidante, che stiamo affrontando con un team molto affiatato di professionisti. L'opportunità temporalmente più vicina che intendiamo cogliere è quella di EXPO2015, che ha un tema affine a quelli centrali del nostro progetto e che ci darà la possibilità di mostrare l'unicità del prodotto a persone provenienti da tutto il mondo".

Sono allo studio di Orange Fiber altri materiali derivati da sostanze naturali?
"Già da qualche tempo studiamo la possibilità di creare altri materiali derivati da sostanze naturali, ma allo stato attuale preferiamo non sbilanciarci e attendere che tali ipotesi siano confermate".

Orange Fiber: il processo dalla A alla Z

Visto che siete d'esempio per i giovani, che consiglio vi sentireste di dare a chi volesse seguire una strada come la vostra, magari in ambito sportivo, per realizzare il proprio progetto?
"A tutti i giovani che come noi ogni giorno cercano di realizzare il proprio sogno, diciamo non mollate: se un'idea è buona e la perseguite con entusiasmo ed autocritica, prima o poi incontrerete l'investitore giusto!".

Lorenzo Motta

© RUNNERSWORLD.IT

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Orange Fiber: arriva il tessuto vitaminico

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Enrica Arena e Adriana Santanocito, fondatrici di Orange Fiber, ci raccontano il loro progetto in un'intervista, anticipando che "stiamo valutando la possibilità di sviluppare dei tessuti per il mondo dello sport, con clienti attenti al proprio benessere e alla performance dei capi".

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TECNOLOGIE PER MONITORARE L'ETICITà DELLA CATENA DI PRODUZIONE

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TECNOLOGIE PER MONITORARE L'ETICITà DELLA CATENA DI PRODUZIONE

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Alcuni tragici eventi di cronaca - dal disastro del Rana Plaza fino agli scioperi degli operai tessili in Cambogia, repressi nel sangue - hanno puntato i riflettori sull'insostenibilità della supply chain di numerosi brand di fama internazionale. Si tratta di casi di fronte ai quali il consumatore è troppo spesso impotente, non avendo la possibilità di conoscere l'origine degli indumenti che acquista. Per ovviare a questo problema sono nati strumenti quali Fair Trace Tool, che garantiscono la tracciabilità di ogni fibra tessile sin dall'origine. Attraverso la lettura di un codice QR applicato ai capi di abbigliamento, Fair Trace Tool permette al consumatore di conoscere le storie delle persone e delle comunità che, a vario titolo, hanno concorso alla realizzazione dell'indumento che acquista. Un'idea intelligente per rendere il processo di produzione più trasparente e premiare le aziende più etiche.

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SISTEMI E INCENTIVI PER FAVORIRE IL RECUPERO DEI MATERIALI

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SISTEMI E INCENTIVI PER FAVORIRE IL RECUPERO DEI MATERIALI

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La sostenibilità passa anche per il recupero dei materiali, a partire dagli scarti di lavorazione, affinché non vengano dispersi nell'ambiente ma siano avviati correttamente al riciclo. Questa è la direzione in cui va Best Recycling, il marchio italiano che certifica il riuso di tutti gli scarti di lavorazione. Best Recycling è un'iniziativa di Waste Recycling SpA, azienda attiva nello smaltimento e trattamento dei rifiuti industriali. L'obiettivo è trattare tutti gli scarti di lavorazione prodotti dall'Alta moda per ottenerne materiali idonei al recupero.
Restando sempre nel campo del recupero e del riciclo, dall'altra parte dell'oceano Timberland, noto marchio delle calzature, ha ideato una linea di pneumatici riciclabili: quando gli pneumatici saranno troppo usurati e avranno esaurito il proprio ciclo di vita, la particolare gomma in cui sono realizzati potrà essere impiegata nella produzione di scarpe e stivali.

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UN PROCESSO METAL FREE PER CONCIARE I PELI

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UN PROCESSO METAL FREE PER CONCIARE I PELI

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Un nuovo brevetto promette di rendere più sostenibile anche la lavorazione delle pelli: il nuovo processo conciario prevede l'utilizzo di agenti chimici "metal free" in grado di garantire un basso impatto ambientale, e apre nuovi scenari nel panorama dei concianti ottenibili da materie prime rinnovabili, introducendo una nuova classe di agenti non tossici e biodegradabili.

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L'impiego della stampa digitale sui tessuti consente di colorare e decorare gli abiti in modo più sostenibile, utilizzando il 95% di acqua in meno, consumando il 75% in meno di energia e minimizzando gli scarti di produzione. Alcuni stilisti, tra i quali Alexander McQueen, hanno già portato questa nuova tecnica sulle passerelle più glamour del mondo.

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Sempre restando nell'ambito di materiali originali e innovativi, marchi come Levi's, Nike e North Face hanno puntato su tessuti ottenuti dal riciclo della plastica delle bottiglie. Per quanto riguarda Levi's, i jeans della collezione Waste‹Less comprendono il 20% di microplastiche derivate dal riciclo di bottiglie e vaschette alimentari in PET: i rifiuti in plastica vengono convertiti in una fibra di poliestere che viene successivamente mescolata alla fibra di cotone. Ogni pantalone così prodotto contribuisce allo smaltimento di circa 8 bottiglie in PET.

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La sostenibilità non può prescindere dalla scelta dei materiali: è proprio in questo campo che la ricerca gioca un ruolo fondamentale, in virtù della sua capacità di offrire alternative ecologiche e a basso impatto ambientale alle fibre tradizionali. Un esempio interessate è il guayule, una gomma naturale derivata da una coltura non alimentare e il cui processo di produzione è particolarmente "pulito". Il guayule potrebbe essere la fibra artenativa al neoprene, la gomma sintetica ad altissimo impatto ambientale che viene utilizzata, tra gli altri, anche nell'abbigliamento sportivo, ad esempio per realizzare tute da surf e mute da sub.

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Negli ultimi anni si è affermato, grazie al sostegno di brand di fama internazionale, un processo di tintura degli indumenti che abbatte il consumo di acqua: quest'ultima, infatti, viene sostituita da anidride carbonica "riciclata", escludendo l'utilizzo di additivi chimici. Tra i marchi che hanno abbracciato questa innovazione, inserendola nel proprio ciclo di produzione, c'è Nike.