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L'apparato escretore svolge la funzione di eliminare le sostanze di rifiuto prodotte dal nostro metabolismo dai fluidi che circolano in esso.
Questo apparato è formato dai reni, dagli ureteri, dalla vescica e dalla uretra.

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L’urina, cioè il prodotto dei tre processi precedenti, passa per i reni, gli
ureteri, la vescica e viene eliminata attraverso l’uretra.

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Alcune sostanze, specie se sono presenti in eccesso, come per esempio,
ioni positivi di potassio o di idrogeno, sono rimosse dal sangue, che così non diventa acido. Durante il riassorbimento e la secrezione l’acqua e i soluti si spostano tra i tubuli e i capillari per mezzo del fluido interstiziale.

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L’acqua e alcuni soluti come i sali sono recuperati dal filtrato e vengono di nuovo immessi nel sangue.

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L'acqua e tutte le molecole che sono delle dimensioni giuste per passare attraverso i capillari passano dal glomerulo, che crea il filtrato, al tubulo, dove comincia l tua ''preparazione''.

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Per far funzionare a dovere l'apparato, l'organismo svolte 4 processi fondamentali: filtrazione, riassorbimento, secrezione ed escrezione.
Secrezione: alcune sostanze, specie se sono presenti in eccesso, come per esempio,
ioni positivi di potassio o di idrogeno, sono rimosse dal sangue, che così non diventa acido. Durante il riassorbimento e la secrezione l’acqua e i soluti si spostano tra i tubuli e i capillari per mezzo del fluido interstiziale;
Escrezione:  l’urina, cioè il prodotto dei tre processi precedenti, passa per i reni, gli
ureteri, la vescica e viene eliminata attraverso l’uretra.

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E’ un condotto che elimina l’urina. Nell’uretra sono presenti due strati muscolari: uno interno di tessuto muscolare liscio e uno esterno striato. Lo studio dell'uretra si effettua con l'uretrografia e ci sono alcune differenze tra maschio e femmina.
URETRA MASCHILE
Nel maschio l’uretra serve anche per il passaggio dello sperma. Decorre all'interno della prostata e del pene. Negli esseri umani di sesso maschile è lunga circa 16 cm e si può dividere in tre segmenti: prostatico, membranoso e cavernoso. La parete dell'uretra è delimitata da due tonache (mucosa e muscolare) nel tratto prostatico e in quello membranoso, mentre nell’altro tratto vi è solo quella mucosa.
URETRA FEMMINILE
È situata posteriormente all'osso pubico e anteriormente alla vagina, è lunga circa 3 cm e la sua parete è delimitata dalle due tonache mucosa e muscolare.

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Sono dei dotti, chiamati anche canali escretori, ognuno dei quali parte da ciascun rene, che trasportano l’urina da quest’ultimo alla vescica. Mediamente un uretere ha una lunghezza variabile tra i 28-29 cm, per quello di destra, ed i 29-30 cm per quello di sinistra. Un uretere può essere distinto in tre sezioni:
- Addominale = corrisponde alle regioni lombare ed iliaca;
- Pelvica = si trova nella piccola pelvi;
- Vescicale (o intramurale) = è situata all’interno dello spessore vescicale in cui l’uretere passa.
L’uretere non ha un andamento rettilineo ma si dirige verso il basso e presenta due leggere
curve: nella sua prima parte, infatti, presenta una convessità anteriore che successivamente diventa posteriore e ciò fa sì che l’uretere, passando dalla porzione addominale a quella pelvica, cambi direzione in maniera piuttosto brusca formando una flessura situata a livello dell’incrocio con i vasi iliaci.

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La vescica urinaria è un organo muscolare cavo posto nel bacino, la cui funzione è quella di “raccogliere” l’urina proveniente dagli ureteri e poi di eliminarla attraverso l’uretra. Il muscolo che forma le pareti della vescica è detto muscolo detrusore, un muscolo liscio la cui attività è regolata da fibre nervose. Il processo di emissione dell'urina porta allo svuotamento periodico della vescica per mezzo di un riflesso
automatico del midollo spinale.

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E’ una minuscola unità funzionale contenuta all’interno del rene (ce ne sono circa un milione) che compie su scala ridotta le stesse funzioni del rene. E’ composto da una struttura a forma di coppa, chiamata Capsula di Bowman, collegata all’arteria renale e al tubulo del nefrone, mentre all’altra estremità si trova il dotto collettore
che, a differenza delle altre parti, si trova nella regione midollare e trasporta l’urina verso la pelvi renale.
Il tubulo si suddivide in tre sezioni:
- Tubulo prossimale
- Ansa di Henle (porta il filtrato verso la regione midollare e poi di nuovo indietro)
- Tubulo distale (il più lontano dalla Capsula di Bowman)
La capsula di Bowman avvolge un ammasso di capillari chiamato glomerulo e questo complesso forma l’unità filtrante del nefrone. Una seconda regione di capillari partecipa invece alla rielaborazione del filtrato.

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Il rene è’ l’organo principale dell’apparato escretore, costituito da una zona midollare e una corticale. La sua unità funzionale è il nefrone. Negli esseri umani i due reni sono situati nella regione posteriore superiore dell'addome, ai lati della colonna vertebrale, nelle fosse lombari. Nell'uomo adulto ciascun rene pesa in media 150 g, nella donna adulta 135 g. La lunghezza media è 12 cm, la larghezza 6 cm e lo spessore 3 cm. Ciascuno dei due reni è grande all’incirca quanto un nostro pugno e contiene 80 Km di sottili tubicini, chiamati tubuli, e un’immensa rete di capillari. I tubuli estraggono dal sangue 180 l di un liquido chiamato filtrato, che contiene acqua, urea e altri soluti importanti per il corpo come lo ione bicarbonato, il glucosio e alcuni amminoacidi. Il sangue che deve essere filtrato prima entra in ogni rene attraverso l’arteria renale e, dopo essere stato filtrato, esce passando per la vena renale.
REGIONE CORTICALE E MIDOLLARE
La regione corticale è la più superficiale del rene, mentre quella midollare è la più interna, costituita da piramidi disposte con apice rivolto verso la pelvi renale. Ecograficamente è possibile individuare macroscopicamente due strati: isoecogeno, esternamente, e al centro, la zona vascolo-collettore iperecogena. Per abitudine si usa indicare il primo come corticale e la seconda come midollare, anche se, per la seconda, si tratta degli apici delle piramidi midollari visti in sezione tra le colonne corticali.