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Nuestros antepasados La llamaban Tuis Cocha o Laguna de los Dioses.

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Cotacachi – Cayapas se encuentra en una gran extensión territorial que recorre variados ecosistemas desde páramos en la parte más alta de la Cordillera hasta los bosques húmedos tropicales de la costa del Pacífico, recorriendo los arenales del  volcán Cotacachi, bosques nublados y  bosques montanos. Este gran despliegue de ecosistemas permite disfrutar de una compleja diversidad de vida silvestre.

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EXTENSION: 243 638 has.

UBICACION: En las provincias de Esmeraldas e Imbabura (Cantones:  Cotacachi, Urcuquí e Ibarra).

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La Reserva Ecológica Cotacachi-Cayapas se creó en agosto de 1968 y es administrada por el Ministerio de Ambiente. En la parte alta de la Reserva existe una cooperativa que dirige un programa de turismo en la laguna de Cuicocha y el volcán Cotacachi. Además, el Municipio de Cotacachi mantiene un fuerte interés por la preservación de los bosques y páramos que se encuentran dentro del área de su jurisdicción.

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Esta joya lacustre es un cráter o caldera de formación milenaria que está ubicada en las faldas surorientales de La Mama Cotacachi, a una altura de 3.06S msnm. En términos técnicos se dice que es un "estratovolcan", porque está formado por capas o estratos de lava y demás materiales volcánicos que fueron eyectados por antiguas erupciones. Sus últimas erupciones se dieron hace 2.000 o 3.000 años. Los estudios cientificos hoy en día dan a conocer que este cráter laguna tiene muy poca posibilidad de entrar en actividad.

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Se estima que la diversidad de flora es elevada, por el extenso rango de altitudes que cubre la Reserva y sus alrededores, debe estar entre los más altos de los Andes occidentales de Ecuador. Se han registrado más de 2000 especies de plantas vasculares en la zona de amortiguamiento, lo que representa un 13,8 % del número total registrado en el Catálogo de Plantas Vasculares del Ecuador. Contiene muchas especies herbáceas, arbustos y una gran variedad de árboles, vides y helechos.

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RANGO ALTITUDINAL: En la Zona baja: 30–1 600 msnm, y en la Zona alta: 1 601–4 939 msnm.

PRECIPITACIÓN: Entre los 1 000–5 000 mm.

CLIMA: La temperatura oscila entre los 4 y 24 °C.

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Se estima que el número total de especies de aves que habitan en la Reserva está entre 500 y 600, sin embargo, es importante tomar en cuenta que bajo los 600 m el área cubierta por la Reserva solamente alcanza unos pocos centenares de hectáreas y que, por lo tanto, las siguientes especies de mamíferos amenazados globalmente han sido registradas cerca de los límites o dentro de la Reserva: la zarigüeya lanuda, el venado de páram, el perro de monte, el oso de anteojos, el armadillo cola de trapo. Se estima que la diversidad de herpetofauna y entomofauna es elevada, pero falta información acerca de ellas.

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Paisaje: Lo primero que llama la atención es la majestuosidad de la laguna de tres kilómetros de diámetro, sus aguas cristalinas y los islotes Teodoro Wolf (el más grande) y José María Yerovi. Ellos están ubicados en el centro de un cráter volcánico y se encuentran divididos por “El Canal de los Ensueños”. En aquel lugar viven cuyes de monte, los cuales dan el nombre a la laguna.

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Boats and boating--Equipment and supplies

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TOPOGRAFIA: El área este de la Reserva la constituyen páramos muy ondulados disectados por ríos y riachuelos rocosos, con extensas áreas de ciénega y decenas de lagunas de tamaño variable ubicadas en zonas mal drenadas. Más al occidente, el terreno desciende bruscamente hacia las extensas llanuras de la costa por una serie de subcordilleras y cuchillas.