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La mujer, la cara oculta de la sociedad prehistórica

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La mujer, la cara oculta de la sociedad prehistórica

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Los estudios de la prehistoria han pecado de androcéntricos. Lo que nos han contado como 'la historia del hombre' es, efectivamente, la del género masculino, y no tanto la de las mujeres. Resulta, además, un relato del pasado idealizado, que muestra al hombre como único responsable de la caza, el arte o la metalurgia. Sin embargo, la mujer también fue activa en las representaciones artísticas o apresaba animales con sus propias armas.

De ambas cuestiones ya existen pruebas científicas. Dos casos recientes: en el refugio rocoso de Los Machos en Granada se ha demostrado que la autoría del arte esquemático que allí encontramos es tanto de mujeres como de hombres. También en los Andes peruanos la tumba de una joven con sus armas muestra que la caza de grandes animales no era sólo asunto de hombres.

¿Cómo es posible tal ausencia de las mujeres en la interpretación arqueológica de la prehistoria? Ya lo dijo Concepción Arenal, que "tratándose de las mujeres, los mayores absurdos se sientan como axiomas que no necesitan demostración".

Lo cierto es que se ha falseado el pasado haciéndonos creer que es un precedente lógico y legitimador de las situaciones discriminatorias del tiempo presente: porque los hombres salían a cazar y las mujeres se quedaban en la cueva dedicadas a la crianza, hoy la división del trabajo, y la consecuente crisis de los cuidados, podrían parecer justificadas. La arqueología de género, desde finales de los años 70 del siglo pasado, trata de derribar esos estereotipos.

El mantenimiento de la vida

A esos mitos que actualmente siguen legitimando las relaciones de género de nuestra sociedad hay que sumar el hecho de que se ha dejado de lado el estudio de las actividades realizadas mayoritariamente por mujeres. Como apunta Ruth Maicas, conservadora del Museo de Arqueología Nacional (MAN), "no se trata tanto de plantear que las mujeres desarrollaran las mismas actividades que los hombres, sino de destacar la importancia de tareas a las que no se les había prestado atención y que, sin embargo, son esenciales para cualquier sociedad: las actividades de mantenimiento' entendidas como el conjunto de prácticas cotidianas necesarias para el sostenimiento del conjunto del grupo".

Es decir, las relacionadas con el consumo, la salud y el cuidado, reflejadas en los tejidos, los utensilios para la preparación de alimentos o los sistemas de curación, entre otros. Pautas de cotidianeidad que ahora ya se reflejan en las propuestas de los museos. Ejemplo de ello son las salas del MAN del Neolítico y Calcolítico, en las que, como cuenta Maicas, "se ponen en valor las actividades que se vinculan al procesado de la alimentación y que en el Neolítico suponen cambios importantes en el menú".

El lenguaje como herramienta

Las sociedades han evolucionado porque existen una serie de cuidados en la alimentación, las enfermedades, la lactancia o las distintas etapas de la crianza. María Jesús de Pedro Michó, directora del Museo de Prehistoria de Valencia, explica a 20minutos cómo procuran desde todos los departamentos reflejar esos cambios a través de un lenguaje igualitario.

"Tratamos de no hacer generalizaciones para referirse a las sociedades humanas como 'los hombres'. Tenemos que jugar mucho con el lenguaje inclusivo. Antes, en la mayoría de libros de prehistoria, cuando ibas a buscar cualquier ilustración encontrabas, sobre todo, representados como los trabajos más importantes aquellos desarrollados por los hombres. Las mujeres, en cambio, salían en segundo plano, en actitud más pasiva. En el museo hemos ido corrigiendo esa desviación a lo largo del tiempo, equilibrando la presencia de hombres y mujeres, niños y niñas, ancianos y ancianas y diversos tipos que representen todo el espectro de los grupos", concluye.

Un orden simbólico nuevo

Es necesario construir una cultura donde la feminidad no siga representando la alteridad con respecto a lo masculino. En cuanto al estudio de la cultura material de las mujeres, el proyecto colaborativo Pastwomen, en cuyo equipo se encuentran académicas y profesionales de museos de distintas ciudades de España, es uno de los más ricos y ofrece recursos en línea de acceso gratuito. También, de reciente formación, es ArqueólogAs, una iniciativa que, como relata Maicas, perteneciente a dicho grupo, "ha sido creada para estudiar las repercusiones que las pioneras de la Arqueología han tenido en este recorrido".

Otro planteamiento reciente que ilustra el interés por un nuevo relato más incluyente y diverso es el libro Estereotipos de género en la arqueología. Ante su próxima publicación, la investigadora Laura Coltofean, portavoz del proyecto, adelanta a este diario otros estereotipos que en él serán tratados: "Se cree que las sociedades prehistóricas eran o bien matriarcales o bien patriarcales. También que las representaciones femeninas prehistóricas son diosas madres, o que solo los hombres fueron violentos en el pasado".

Sin duda, Mujeres en la prehistoria, exposición organizada por el Museo de Prehistoria de Valencia en el 2006 y que quince años después sigue itinerando por distintas localidades de la geografía española, es una de las propuestas más didácticas y enriquecedoras. Un libro homónimo permite profundizar en las cuestiones más relevantes y puede descargarse de forma gratuita desde su propia web. Si tienen ocasión, no dejen de leerlo.

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Mujeres de la prehistoria: el valor del tiempo cotidiano

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La arqueología de género nos invita a valorar desde una nueva perspectiva las actividades de mantenimiento en el ámbito doméstico.

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Cuando la caza no era solo cosa de hombres

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Cuando la caza no era solo cosa de hombres

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Foto: Matthew Verdolivo / UC Davis/ IET Academic Technology Services

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Durante décadas historiadores y científicos han coincido en asumir que la división del trabajo fue la norma en la organización de las primeras sociedades humanas: mientras los hombres se encargaban de la caza, las mujeres contaban entre sus tareas con el cuidado y la crianza de los más jóvenes. Ahora no obstante el hallazgo del enterramiento de una cazadora de 9.000 años en las montañas de los Andes de América del Sur revela una historia diferente. El descubrimiento se detalla en una nueva investigación dirigida por la Universidad de California en Davis que se publica esta semana en la revistaScience Advances bajo el título "Female Hunters of the Early Americas."

Los restos, datados en cerca de 9.000 años de antigüedad corresponden a los huesos de una hembra joven, de entre 17 y 19 años, enterrada con un surtido juego de herramientas de caza mayor en el yacimiento de Wilamaya Patjxa, en los Andes Peruanos. Entre los útiles hallados se encuentran puntas de proyectiles de piedra para abatir animales de gran tamaño, un cuchillo y hojuelas para retirar los órganos internos, así como herramientas para raspar y curtir pieles. "Los objetos que acompañan a las personas en la muerte tienden a ser los que los acompañaron en vida", explican los investigadores, quienes determinaron, según los hallazgos del osteólogo del equipo, James Watson, de la universidad de Arizona, que el cazador probablemente fue una mujer.

Foto: Randy Haas/UC Davis

La estimación del sexo de Watson fue confirmada más tarde por el análisis de proteínas dentales realizado por los investigadores de la universidad de California en Davis Tammy Buonasera y Glendon Parker.

Mujeres cazadoras: ¿Excepción o norma?

El sorprendente descubrimiento, considerado además el yacimiento de cazadores más antiguo de todo el continente americano, llevó a los científicos a preguntarse si la mujer de Wilamaya podía encajar en un patrón más amplio de cazadoras o simplemente conformaba una excepción única a la regla. Así, al observar los registros publicados relativos a diferentes yacimientos del Pleistoceno tardío y del Holoceno temprano en América del Norte y del Sur, identificaron 429 individuos de 107 enterramientos diferentes.

La participación femenina en la caza mayor no fue trivial. Entre el 30% y el 50% de los cazadores del Pleistoceno tardío y el Holoceno temprano en las Américas pudieron haber sido mujeres

De entre todos ellos, los investigadores encontraron que 27 individuos se hallaron asociados con herramientas de caza mayor, de los cuales 11 eran mujeres y 15 eran hombres. "La muestra fue suficiente para concluir con garantías que la participación femenina en la caza mayor temprana probablemente no fue algo trivial", explican los autores. "Ahora está claro que la división sexual del trabajo fue fundamentalmente diferente, probablemente más equitativa, en el profundo pasado de cazadores-recolectores de nuestra especie" añade a titulo personal el profesor de antropología de la universidad de California Davis, Randy Haas, también autor principal del estudio

Una división del trabajo tardía

El análisis estadístico muestra que entre el 30% y el 50% de los cazadores de estas poblaciones eran mujeres. Sin embargo, estos niveles de participación en la caza contrastan fuertemente con las conclusiones que se desprenden de los yacimientos de cazadores-recolectores más recientes, e incluso con los de las primeras sociedades agrícolas donde la caza, en la que aprecian bajos niveles de participación femenina, fue una actividad eminentemente de hombres: "Para ser exactos la participación de las mujeres en estos casos estaba por debajo del 30%" explica Haas.

Foto: Randall Hass

Si bien la investigación responde a una vieja pregunta sobre la división sexual del trabajo en las sociedades humanas tempranas, también plantea algunas nuevas. El equipo ahora desea comprender cómo se produjo esta división sexual del trabajo, cuales fueron sus consecuencias en diferentes momentos y lugares, y como cambiaron entre las distintas poblaciones de cazadores-recolectores de las Américas.

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Las mujeres del neolítico también cazaban

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Un nuevo descubrimiento arqueológico contradice las hipótesis de que la caza en la prehistoria fue un dominio exclusivo de los hombres.

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👩🏽‍🦱 Cómo vivían las MUJERES en el ANTIGUO EGIPTO? - Mujer egipcia antigua

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Mujeres romanas que tuvieron un papel importante en la historia 

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Mujeres romanas que tuvieron un papel importante en la historia 

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A pesar de que las estructuras patriarcales fueron la columna vertebral de la civilización romana desde su nacimiento hasta su desaparición, pocos pueblos de la Antigüedad concedieron a la mujer tantos derechos y libertades como hizo Roma. Frente a una mujer ateniense recluida en casa y dominada en todas las facetas de su vida al varón, la mujer romana siempre gozó de una cierta independencia respecto al esposo, especialmente si procedía de una familia acaudalada. Las mujeres que aportaban una dote cuantiosa al matrimonio gozaban de una especial independencia, pues en caso de divorcio esa parte del patrimonio común regresaba íntegro a ella. Como ocurría en otras sociedades, las viudas eran las que disfrutaban de una mayor libertad, pues controlaban su propio patrimonio y no dependían de ningún hombre más allá de la autoridad que sus hijos varones trataran de ejercer sobre ellas.
Naturalmente, estos esquemas sólo se aplicaban a las mujeres de las clases altas, las hijas y esposas de los grandes senadores y caballeros. Por desgracia, sabemos muy poco de las mujeres de las clases bajas, ya que las fuentes literarias las ignoran casi por sistema. Es muy probable que su vida fuera incluso más miserable y difícil que las que llevaban los hombres de su misma condición social.
Algunas mujeres consiguieron elevarse por encima de sus contemporáneos, alzarse en un mundo dominado por los hombres y convertirse en piezas fundamentales de la política, las artes o la ciencia de su tiempo. En esta lista recogemos a las diez mujeres que, desde nuestro punto de vista, marcaron de un modo u otro el devenir histórico de Roma, y sin las cuales su mundo, y en consecuencia el nuestro, no habría sido el mismo.

1- LIVIA
La mujer a cuya sombra se pusieron las bases de la época imperial. Livia Drusa, hija de un senador republicano que se suicidó tras la batalla de Filipos, se casó con el joven César Octaviano, que antes de ella ya había tenido otras dos mujeres. Livia aportó al matrimonio dos hijos habidos de un enlace anterior: el futuro emperador Tiberio, y Druso, padre del futuro emperador Claudio. Durante el tiempo en el que Octaviano,ya con el nombre de Augusto, gobernó Roma, Livia jugó un papel esencial en la construcción del poder del princeps. Siempre se comportó como el ejemplo de la perfecta matrona, la encarnación de todas las virtudes femeninas que su esposa pretendía inculcar en todas las aristócratas romanas.
Livia, sin embargo, ha pasado a la historia por su faceta manipuladora y ambiciosa, debido a la inquina que los historiadores Tácito y Suetonio, que vivieron mucho después de su muerte, demostraron contra ella. Según esta tradición, Livia maquinó mil y una perfidias para asegurar que su hijo Tiberio fuera proclamado heredero al trono imperial, llegando incluso a provocar la muerte de varios miembros de su propia familia. Augusto siempre confió en su esposa, por lo que muchos han visto en él un hombre manipulado por Livia.
Tras la muerte de su esposo y la llegada al trono de Tiberio, Livia trató de ejercer su influencia en su hijo, pero éste desarrolló una gran inquina hacia su madre, y la apartó de cualquier toma de decisiones. Livia murió con la seguridad de que su propia sangre, y no sólo la de Augusto, se perpetuaba en el trono imperial. En época de su nieto Claudio fue deificada como Diva Augusta, y como tal se la rindió culto durante siglos.
Pérfida mujer o matrona ejemplar, ninguna como Livia consiguió elevarse sobre las limitaciones impuestas a su sexo para erigirse como una pieza fundamental en la vida política de su tiempo, hasta el punto de que si consideramos a Augusto el padre del Imperio, en justa correspondencia habría que considerar a Livia como su madre.

2- CORNELIA
Cornelia nació con la pesada carga de ser la hija de Escipión el Africano y portar un nombre que en Roma era tan venerado por unos como odiado por otros. El peso y la dignidad de ser hija del Africano marcaron su vida y su comportamiento de por vida.
Siendo muy joven, fue prometida con Tiberio Sempronio Graco, miembro de una familia noble con un prometedor futuro por delante. Según algunas fuentes, tuvo con él una gran cantidad de hijos, pero sólo tres llegaron a la edad adulta: dos niños, Tiberio y Cayo, y una niña, Sempronia. Al morir su marido, Cornelia recibió todo tipo de propuestas de matrimonio, incluida una del rey Ptolomeo de Egipto, pero las rechazó todas para centrarse en el cuidado de sus hijos. Su hija Sempronia se casó con Escipión Emiliano, que había entrado en la familia de los Escipiones por adopción. No fue un matrimonio feliz, y no lograron tener descendencia.
El caracter de Cornelia se vio especialmente en la carrera de sus hijos, que llegaron a ser los tribunos de la plebe más célebres de toda la historia de Roma. Tiberio Graco propuso una ley agraria para limitar la cantidad de tierra pública que los nobles podían acaparar, con el objetivo de repartir a la plebe lo que excediera estos límites. La aristocracia le asesinó para evitar que llevara a cabo sus planes. El hijo pequeño de Cornelia, Cayo Graco, siguió los pasos de su hermano, con un programa de reformar aún más ambicioso, pero el Senado decretó su muerte y la de todos sus partidarios. Las fuentes no coinciden en si Cornelio aprobaba o criticaba las reformas propuestas por sus hijos, pero todas coinciden en que vivió obsesionada con que ambos alcanzaran la gloria que les correspondía por su nombre. Una de las cosas que más le podían doler era pasar a la historia como la suegra de Escipión Emiliano y no como la madre de los Graco, cosa que finalmente no ocurrió.
Cuando sus hijos murieron, Cornelia se retiró de la vida pública. Sin embargo, por Roma corrieron los rumores de que la anciana había estado detrás del asesinato de su yerno Escipión Emiliano, que había apoyado la muerte del joven Cayo Graco.
Tras la muerte de Cornelia, se erigió una estatua de ella para conmemorar su virtud, un honor que pocas mujeres en la historia de Roma alcanzaron.

3- AURELIA
Es muy poco lo que sabemos de la extraordinaria mujer que debió de ser Aurelia, la madre de Cayo Julio César. Nacida en una familia consular, hija de Aurelio Cota y emparentada con Publio Rutilio Rufo, Aurelia fue considerada como una de las bellezas más prominentes de su tiempo. Tuvo muchos pretendientes, pero finalmente contrajo matrimonio con Cayo Julio César, un hombre enfermizo que sólo llegó a ocupar el cargo de pretor y que le dio a Aurelia dos hijas y un hijo, el futuro dictador César.
La muerte del esposo y la relación familiar que les unía a Cayo Mario, hizo que Aurelia sufriera grandes calamidades durante la dictadura de Sila. Parece ser que tuvo que trasladarse a la Subura, el barrio más humilde de Roma, en una de cuyas insulae crió a sus hijos. Cuando Sila decretó la muerte del joven César por negarse al divorcio de la hija de Cinna, fue Aurelia la que suplicó al dictador por la vida de su hijo, logrando salvarle la vida. Parece ser que, siguiendo el ejemplo de su admirada Cornelia, madre de los Graco, Aurelia influyó de forma decisiva en la educación de su hijo, marcando su ambición y su carácter. Ante las continuas ausencias de César debido a sus compromisos militares y políticos, fue Aurelia la que crió a su nieta Julia, que posteriormente se casaría con Pompeyo el Grande.
Uno de los últimos acontecimientos políticos en los que Aurelia se vio envuelta tuvo lugar cuando, durante las celebraciones de la fiesta de la Bona Dea, que ella misma dirigía, una de sus esclavas descubrió al díscolo Publio Clodio intentando penetrar en la casa disfrazado de mujer. Aurelia ordenó su expulsión inmediata y dio su testimonio ante los jueces que posteriormente llevaron la causa contra Clodio.

6- GALA PLACIDIA
Gala Placidia nació en Constantinopla, fruto del segundo matrimonio del emperador Teodosio. Fue, por tanto, medio hermana de los futuros emperadores Honorio y Arcadio, y jugó un importante papel en las intrigas que se desarrollaron en estos últimos tiempos del Imperio Romano. Desde muy joven quedó bajo los cuidados de Estlicón y su esposa Serena, que planeaban utilizar a Gala Placidia para unir su estirpe con la casa imperial. Sin embargo, un acontecimiento cambió por completo la vida de Gala Placidia: fue secuestrada por los visigodos de Alarico poco antes de que éstos se lanzaran al saco de Roma.
Los visigodos utilizaron a Gala Placidia para dar prestigio a su linaje y emparentarse con los herederos de Teodosio. La joven se casó con el sucesor de Alarico, su cuñado Ataúlfo. Gala Placidia viajó con él por Europa, pero al ser éste herido de muerte, ordenó que la joven fuera devuelta a Roma. Una vez allí, su hermano, el emperador Honorio, obligó a Gala a casarse con el general Flavio Constancio. Las sospechas de que Gala Placidia podía estar conspirando contra el emperador a favor de los visigodos, la llevaron a partir al exilio junto con sus hijos, buscando refugio en la corte de Constantinopla. La suerte quiso que tras la muerte de Honorio fuera un hijo de Gala Placidia, Valentiniano, el que accediera al trono, logrando su madre ocupar el cargo de regente y alcanzando así la cúspide de su poder. En estas circunstancias, y con los rumores de que Atila se acercaba a Roma comandando sus huestes, falleció Gala Placidia, una de las mujeres más poderosas e influyentes de todo el Bajo Imperio.

7- LESBIA
¿Quién se oculta tras el nombre de Lesbia? Éste es uno de los grandes misterios de la historia de la Literatura latina, y por desgracia, y a pesar de la gran cantidad de estudios dedicados al tema, es probable que nunca lleguemos a desentrañarlo. Lesbia es el seudónimo que el poeta Cayo Valerio Catulo, siguiendo la moda de los poetas helenísticos, puso a su amada para reflejarla en sus versos sin que su reputación quedase dañada. Del propio Catulo tampoco sabemos mucho que nos pueda aclarar la identidad de su amada. Un joven procedente del norte de Italia, enviado a Roma para hacer fortuna y entregado a la poesía y la vida contemplativa. La relación de Catulo y Lesbia pasó por momentos de amor apasionado y odio furibundo, dependiendo de las circunstancias.
Es probable que detrás de Lesbia se encuentre una aristócrata de las que se movían en el círculo de los poetas que, como Catulo, trataban de conseguir protectores entre la nobleza. La hipótesis que más investigadores han defendido y la que cuenta con mayores indicios en los propios poemas dice que Lesbia sería la joven Claudia Pulcra, conocida como Clodia. Esta Clodia fue una de las mujeres más controvertidas de su tiempo. Casada primero con un Lúculo, contrajo matrimonio con Metelo Nepote, con el que mantuvo una relación tormentosa llena de sospechas de infidelidades. La lujuria de Clodia se convirtió en un rumor constante en la Roma de los sesenta y los cincuenta, y numerosos personajes como Marco Celio o Marco Tulio Cicerón se contaron, según las habladurías, entre la nómina de sus amantes. Clodia tuvo que hacer frente incluso a los rumores de que mantenía relaciones sexuales con su propio hermano, el turbulento tribuno Publio Clodio.
Fueran o no ciertos estos rumores, y fuera o no Clodia la Lesbia de Catulo, esta mujer fue la inspiradora de algunos de los mejores versos de la literatura latina, motivo por el que merece un lugar de honor en la Historia.

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Las diez mujeres más importantes de la Roma antigua

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A pesar de que las estructuras patriarcales fueron la columna vertebral de la civilización romana desde su nacimiento hasta su desaparición, pocos pueblos de la Antigüedad concedieron a la mujer tantos derechos y libertades como hizo Roma.